一間逼仄的小屋內，秦九醞低頭閉目地坐在警局詢問室的鐵椅子上，冷冷的白光灑落，罩在她溫柔的藍發上，猶如白紗。

她在消化，昨晚那擊碎她二十幾年世界觀的每一幀畫面。

秦九醞對面是一位瘦嶙嶙的男人，約莫年近50，顴骨突出，留著寸頭，手裏纏著一條佛珠，“可以了嗎？”

“……”

秦九醞一進審訊室就請求警官給她些時間。而考慮到她並非嫌疑人，所以警察默許了。現下，她深吸口氣，睜眼點頭：“嗯。”

“昨天下午17時，是你報的警？”

秦九醞記得身前這位審問自己的警官。先前自己屢屢舉報古城游戲，出警的人員內都有他，其同事稱他為老黃。

“對，我懷疑古城游戲涉嫌利用游戲方式，誘導青少年加入非法組織。”

“我知道，秦小姐。算上本次，你已經是第四次舉報這個問題了。”老黃捏著佛珠，“可根據調查，古城游戲確實沒有和非法組織掛鉤的嫌疑。”

“怎麽會沒有？”秦九醞蹙眉，把她參與古城游戲的過程簡單概述一遍，最後重點提出空門教。

她講的離奇荒誕，老黃的表情卻沒一絲變化，“秦小姐，你有證據嗎？”

“我有錄視頻。但因為途中手機莫名其妙黑屏卡機，所以……”秦九醞緩緩沈下臉。意識到那段視頻估計沒有錄到，抵達古城後至關重要的部分，故而壓根不算是佐證。

“關於這個視頻，我們稍後會拷貝一份專門核實。”老黃說著，眼神陡然銳利，仿佛一把刀一支箭，徑直刺向秦九醞，“現在，我想問問秦小姐，你既然懷疑古城游戲涉嫌非法宗教問題。為什麽還要參與游戲？”

“因為我朋友在玩游戲期間受傷了。既然你們搜不出證據，我就親自來。”

“秦小姐還真是為友人兩肋插刀啊。”老黃陰陽怪氣道：“你就不怕你也受傷嗎？還是其實你也喜歡探險，卻偏偏非要裝作不熱衷的樣子，一而再再而三的報假警？！因一些不可告人的目的而浪費警源！？”

講到末尾，老黃音調猛地拔高，瞪視秦九醞的目光如電，不錯過她任何神色轉變。

秦九醞定定回望他，半分不慫。臨了輕笑，“黃警官，你們並不是沒有搜集到古城游戲的非法證據吧？”

“我……”

“倘若你當真覺得我多次報警另有所圖，你早該拘留我了。”秦九醞截斷老黃話鋒，“然而每次我一舉報古城游戲，你都會出警，這次更是不惜帶隊翻山越嶺的找人……這可不像是沒對古城游戲立案調查的態度啊。”

老黃緘默斯須，嗤笑：“小丫頭倒是會想，遺憾的是方向錯了。不論是誰、無論是什麽情況。一旦涉及犯罪，我們一律秉著寧願多跑一趟也不會冷處理任何一通警情的作風，立誓不讓邪惡有絲毫可趁之機。明白了嗎？還有現在是我在審訊你，所以你只要回答問題就行，別給我瞎發問、判斷。”

秦九醞凝視老黃。

她請家人查過老黃，清楚他是本市公安刑警隊的副隊，數次破獲大案。

假使僅僅是普通警情，不可能由他帶隊。所以古城游戲確鑿是有問題，但警方由於一些未知因素不願對外透露風聲，甚至不承認已對古城游戲立案調查……

秦九醞心下有數了，歪頭揚眉一笑，“OK.你接著問。”

老黃又盤詰了幾件事，放秦九醞離開時已是早晨十點。

天空下著滂沱大雨，打得滿街花樹低頭求饒；蕭蕭寒風攜著冰冷細針朝行人俯沖而去，刺得人瑟瑟發抖，竟是連傘都擋不住這場恣虐。

南方的十月下旬，天氣總是說變就變。

明明昨兒個尚且艷陽高照，今日卻因一場雨掀開了秋天的帷幕。

短褲短袖的秦九醞剛踏出警局便被冷空氣一頓暴擊，雞皮疙瘩起了滿手，但仍是強忍著背都沒彎一下，邊邁下臺階，邊暗暗罵道：臥草！狗地方降溫跟跳樓一樣，不帶一絲弧線！

“小姐。”

管家蔡叔早早的候在局外，一見秦九醞忙快步行來為她披上外套，撐起傘領她往停車坪走。

“看到恩恩了嗎？”秦九醞默默拉緊外套。

“陳小姐九點的時候就被她父母接走了。”

秦九醞點頭，停頓俄頃瞧蔡叔不言，眉頭不禁微微擰起。正思索著是否要不動聲色地詢問自家倆老家夥擱哪兒了，便聽替她拉開了車門的蔡叔說：

“先生和太太有事飛國外了。”

“關我屁事。”秦九醞彎腰上車，神情寡淡，“去我學校。”

“先生讓我通知你，出來後給他回通電話。”蔡叔坐上副駕駛，勸道：“小姐，先生太太都很擔心你，就打去報個平安吧。”

秦九醞拿起前次落在車裏的紙筆，閉目裝聾，待聽到蔡叔打電話向自家老頭報備自己安全的動靜後，方開始回憶昨晚玄衣男子眉間那朵花，臨了在白紙上臨摹出來。

似蓮非蓮……呈蝶狀……

因沒紅筆的緣故，所以秦九醞畫出的花色沈如墨，透著幾分不詳，卻讓她更覺眼熟。

隨著幽靜雅致的花朵躍然於筆下，她總算明白，為什麽會覺得這花熟悉了。

罪孽花，其形酷似蓮花，葉同蓮葉，顏色本就是黑的，而非紅。

朝陽國有段時間曾受宗教影響，會給犯有大罪的囚犯印堂之間刻上此花，從今往後再洗不掉，它是罪孽的代表，是恥辱的標記。

相當於其他古國的墨刑。

可是不對……

秦九醞薅了把頭發，腦海內浮現玄衣男子身穿玄甲，頭戴翎羽的身影……

在朝陽國，翎羽的多少象征著軍銜的高低。

像玄衣男子那樣，別三枚翎毛的起碼官拜大將軍。

哪個罪犯能這麽威風？

“小姐。”

不知不覺車已抵達秦九醞學校，蔡叔彎腰為她拉開車門，站在門邊喊道。

“嗯。”秦九醞敷衍地應了聲，放下紙筆就鉆出後座。

暴雨不知何時停了，微涼的冷風攜著清新的芳香撲面吹來，秦九醞踩著滿地的積水快步向宿舍樓行去。

她就讀於仁士大學，是國內一流學府，在國際上也有一定知名度，其中考古系的專業排行一直穩居國內前五。

因為早有考古學者猜測，那座靈異古城是朝陽國的城池，所以秦九醞的宿舍裏擺了一堆有關朝陽國的文獻書籍，只不過前幾日她忙著夏令營保研報名，暫且擱置了，如今她要趕回去查查。

“阿九？”

途徑田徑場時，驀地聽到一道耳熟的男聲，猶如夏末秋初的微風，清涼間透著些微暖意，聽的人洋洋盈耳，“這麽急，要上課嗎？”

秦九醞扭頭，見一位穿簡約白T黑色長褲的男人站在跑道邊，五官俊秀，彎起的黑瞳內倒映著她的身影。

是她的學長，任長林。仁士大學考古系博士研究生，帥的那叫一個慘絕人寰，他來仁士幾年就霸占了校草一位幾年，大夥都認為，除非他畢業，否則不論是先來的、後到的學長學弟，誰也搶不走這校草一稱。

秦九醞認識他是因為兩人同一導師。

“不是。”秦九醞駐足，禮貌地打了個招呼，末了想到任長林了解得勢必比自己多，斟酌片刻，問道：“學長，你知道朝陽國有哪位將軍曾被判罪，施行了墨刑嗎？”

任長林一楞，“墨刑？是指被刻罪孽花嗎？”

“對。”

“……的確有一位，並且也僅此一位。”任長林沈吟。

“誰？”

“冠軍侯，今朝。”

秦九醞微怔，眉頭厭惡地蹙起。

怎麽跟那家夥重名？

任長林擡眸，遙望天邊的灰白積雲，語調淡然地徐徐道來，“今朝是在一次朝陽國守城生死之戰中，年僅16歲的他帶領九百士兵繞路圍困蠻夷，直搗敵軍後方，聯合己方前線斬敵無數，自此一戰成名。”

“此後更是屢立戰功，將多年來欺壓入侵朝陽的海邊蠻夷打得潰不成軍，連退數裏蝸居海洋，往後十年不敢再登陸來犯。”

“朝陽國既然有這樣的軍事天才，為什麽會只是個小國？”秦九醞納悶。

她不信，朝陽皇帝擁有一名如此了得的戰神，會沒有開疆擴土的野心。

任長林輕笑，“因為今朝英年早逝。”

作者有話要說：  罪孽花原型：旱蓮。

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