除了鎖鏈加身，文書也沒受什麽折磨。一日三餐，將軍夫人吃什麽，他就能吃什麽，連那魚人少奶奶都沒這等福分。將軍夫人的貼身丫鬟是將軍府中的二層主子，見了魚人少奶奶都可以大模大樣、不用動手服侍，現在每日來伺候文書梳洗。文書還可以拖著手銬腳鐐，自由地在將軍府中行走。黃金項圈上扣著長長一根鐵索，鐵鎖那頭固定在一大塊假山石上。那假山石約莫兩百來斤，會有三五個家丁用一輛小車推著這塊大石頭，跟在文書的後面，免得他走著走著就走不動了。但對文書那麽秀氣的人來說，黃金頸圈或許太過沈重，他在將軍府裏逛過兩天後就懶得走動了，成天睡覺，睡醒了就吃，吃飽了就歪在床上看書。書房裏的書他可以隨便拿，怕他看正經書無聊，家丁還特地到坊間幫他買了些傳奇角本，他也真看得津津有味。大概將軍夫人也知道成天扛著那麽一圈金子不輕松，吩咐丫鬟每天都要幫文書揉揉脖子，捶捶肩膀，不許偷懶，因為她會坐在一旁盯著看。

文書很愛幹凈，每過一兩天就要沐浴。戴著手銬腳鐐實在沒辦法脫換衣服，於是將軍夫人和他商量了一個辦法，讓他喝下一大杯蒙汗藥，昏得人事不省，剩下的事就由丫鬟們代勞了。將軍夫人很體諒，那蒙汗藥總是調得酸酸甜甜，不難喝。不過文書喝過三次後到底有些不舒服，只要一聞見那股味道就不可遏抑地作嘔，但他還是自己捏著鼻子把蒙汗藥灌下去，因為他想洗澡。不過喝多了蒙汗藥，成天昏昏沈沈的頭疼不說，他還總覺得肚子裏有酸水不停地朝嗓子眼兒裏冒，胃口壞極了，連大廚子做的香噴噴的燜羊頭都不想吃了。於是他就沒那麽講究了，沐浴的次數越來越少，三天一次，五天一次，九天一次，後來就十來天一次了。好在他也不大動彈，也不出汗，身上倒也不顯臟。不過將軍夫人或許覺得有些過意不去，最後竟允許文書除了手銬腳鐐自己動手洗澡，反正他脖子上還套著那圈金子，金子上有鏈子，鏈子這頭是兩百來斤的大石頭，並且屋子的前後左右守滿了持刀的家丁。在文書沐浴的同時，丫鬟可以把裹在手銬腳鐐上的棉布更換幹凈。

將軍夫人甚至還問過文書，年輕人，夜裏可要人服侍？若不嫌那幾個丫鬟姿色平庸，瞧得上誰，不妨明言。將軍夫人話說得謙虛，因為那幾個丫鬟頗有動人之處，還都是無瑕之身。聽了這話，站在將軍夫人身後的丫鬟都低下頭，漲紅了臉，而文書則第一次抓起手銬上的鐵鏈認認真真地端詳起來，最後擡頭笑嘻嘻地說：“多謝夫人美意，我看還是算了罷。”

有一次文書在瑾襄的書房裏隨便地動了動紙筆，一個丫鬟在旁邊添水磨墨，另一個立刻去稟告將軍夫人。文書才寫七八個字，將軍夫人已帶著人馬一頭紮進書房裏來。文書不驚不詫，筆尖在溫潤的石硯裏舔了舔墨，繼續寫字，寫完了對將軍夫人笑道：“慚愧慚愧，真要讓夫人見笑了。”

紙上兩行詩：“野雲萬裏龍行氣，新曲一支霧繞花。”將軍夫人喝彩道：“文好，字好。”她再上下打量文書一眼——在將軍兒子面前餓瘦了的文書，在將軍夫人面前早就胖回來了，白白嫩嫩的，面色粉紅，花骨朵兒一般煞是可愛。將軍夫人笑道：“人更好。可惜我沒女兒，不然真想招你做女婿了。”

文書仰面放聲大笑，將軍夫人也哈哈笑了，一派和樂歡喜。接著將軍夫人笑道：“先生莫見怪。”當著文書的面就把那張字紙燒掉了。文書非但不見怪，還對將軍夫人連連作揖，歉然道：“實是我疏忽大意，夫人莫怪。”

“哪裏哪裏，先生人品文雅，超凡脫俗。倒是我婦道人家，一心只想著柴米油鹽，實是我怠慢先生了。”將軍夫人也不停地客氣說。

後來書房門口就總守著人，而文書再也不進去了。將軍夫人每天帶了筆墨紙硯來看文書，笑呵呵地問：“先生今日可想寫些什麽？”文書便會寫幾句詩自娛，將軍夫人就一直守在桌邊，並且這時候她不讓那些貼身丫鬟服侍了，而是讓兩個不識字的粗苯丫頭伺候。待文書停了筆，那兩個粗苯丫頭就把筆墨紙硯全部拿走，將軍夫人則把所有染了墨跡的紙折起來放進袖間，親手燒毀，絕不讓第二個人看見。有一次沒有小丫頭服侍，只將軍夫人獨自守在桌邊。文書詫異道：“這怕是不合府上的規矩、不合夫人的身份罷？”

將軍夫人嘆道：“什麽規矩不規矩、身份不身份的，我也老啦，還養得出什麽阿物兒不成？”

文書呆了一呆，丟了筆掩面長嘆：“夫人舔犢之情，著實令人感佩。大人有福，我真是羨慕。”他坐在椅子上，依舊掩面道：“夫人勿再操煩，自今日起，便是砍了我的手，我也絕不拿筆了。”

“你這孩子，著實體貼。”將軍夫人也嘆道，“令堂有你這樣的兒子，也是有福。”

文書還是捂著臉，搖了搖頭，細如蚊蚋般地低聲哼道：“我是個孽種禍胎……”

將軍夫人對文書的照顧看起來真是無微不至。

她說文書的衣服太舊了，找出幾件瑾襄的衣服來給他替換，都還有八九成新，頭巾鞋襪也都另外準備齊全。好在文書抵達時一路風塵仆仆，一副窮酸書生樣，沒有什麽珠玉佩戴，不然按將軍夫人那一根頭發絲都毫不放松要審個底吊的架勢，也非一樣一樣地給他換過不可，當然，一定是換成更昂貴更華麗的，絕能不讓兒子叮囑招待的貴客吃了虧。

文書第一次沐浴時，丫鬟從他頸下摘下一樣小東西，呈給了將軍夫人。將軍夫人細細審視，似乎是一根項鏈，掛繩細細的，看起來是用女子的長發編成，墜著一只小哨子，不知是用什麽骨頭雕的，長短粗細，約如小指的四分之三。將軍夫人疑惑地吹了吹，不知是方法不對還是別的什麽原因，她沒吹出響來。

於是她拿著這個東西去見文書了。“請教先生，這是什麽？”她含笑問。

文書的眼裏瞬時泛起了極柔和的光芒。“夫人若想替我保存，拿去便是。”他用極柔和的聲音回答，“只是這東西來歷特別，又是一位摯友的托付，在我看來，天地間再無一物能甚過此寶。懇請夫人費心安置，萬勿損害。”

“放心，放心。”將軍夫人連聲應答，攥著那小哨子的手，悄然滲出了滿把的冷汗。她盯著文書的眼睛毫不放松，文書也毫不閃避地與她對視，眼中的平和與柔軟竟讓將軍夫人的心裏一時間隱隱惻然。她用指尖輕撚發絲編的掛繩，沈吟片刻，問：“恕我冒昧，這可是……可是先生心上人的托付？”

文書不禁笑了一聲，把臉稍稍朝旁邊側開。“心上人麽……”他喃喃自問，微微擡起眼凝視虛空，“我也不知道呢。”

也不知道北方的戰事到底怎樣了，不過或許有誰正咬牙切齒恨得發瘋，那瑾襄的日子一定不會輕松……或許憶起了有趣的往事，文書的嘴角含笑，自顧自地出神。將軍夫人握緊了那小小一根的白骨，不去打擾年輕人的心思，轉身去了。

夜裏將軍夫人卸了妝，坐在梳妝臺前，燈下反覆端詳。編織掛繩的黑色發絲微微泛著藍光，或許是摩娑久了，骨管外側光潤，細看內側，似乎有些褶皺樣的細紋。這會是飛禽的骨，還是走獸的骨呢？將軍夫人或輕或重、或緩或急地吹著，不斷調整著小骨哨在唇間的角度。但不管她怎麽用心琢磨，那小哨子就是不聲不響。最後她嘆了一口氣，用一張錦帕把小骨哨細細包好，放在一個小首飾盒裏，再把小首飾盒放在櫃子裏，鎖起來。

會不會太在意了呢？她自己用牙梳慢慢地梳著頭發，反覆思量，或許真是哪個心愛女子的物件，這樣奪來，不知他是否記恨。不過，萬一這東西真有什麽要緊的用處，自然不能還給他……但不管怎樣，他竟是如此安然，不動聲色，更不可疏忽大意。

牙梳下的發絲，有不少泛著瑩白的光。自瑾襄第一次出發去北疆，將軍夫人的頭發就掉了不少，並白了許多。她梳通了頭發，從一個大蚌殼做的匣子裏挖出一些油膏，細細地抹在頭上。兒啊，你放心罷，她安然地想，我會替你看好他的。

將軍夫人上床後，丫鬟滅了燈，退到外間，各自卸妝更衣，準備歇息。一個丫鬟犯懶，推開窗戶，把杯中殘茶潑了出去。正待關窗，無意間一瞥，她吃驚地叫起來，引得旁邊的丫鬟們都來探看，怪道：“怎麽了？怎麽了？”

“有……有人！”那丫鬟慌道，“快瞧瞧是誰站在那裏？”

黑魆魆的一個人影佇立在將軍夫人的窗外。若說是賊，見人開窗仍是一動不動；若說是府裏的人，但不知是誰，不知意欲何為。

將軍夫人已經睡了，丫鬟們倒也不是沒主張的傻大姐，立刻有人拿了燈燭出去查看。那人轉身快步離去，卻也走得坦然，不是逃竄。丫鬟們小跑著追上去，赫然發現是少奶奶。

魚人邊走邊哭，時不時地擡起胳膊，用前臂的衣袖擦著眼。“我送少奶奶回去歇息罷。”一個丫鬟說，舉起燈來給魚人照亮，“少奶奶且慢些走。”

魚人對她勉強咧了咧嘴，點點頭。其他的丫鬟則站住了腳，目送她們遠去，待她們走遠了才轉身回房。有人輕輕嘆息說：“少奶奶也真是可憐，太太一直不待見她，現在少爺又不在，她又不會說話，手也不方便……”

“不知這麽晚了，她來這裏幹什麽？”另一個丫鬟疑惑道，“看她好像站了許久的樣子，別不是有什麽要緊事，可要告訴太太？”

“別添亂了！”又一個丫鬟急忙說，“現在已經有個麻煩的人夠太太費心了。太太又不喜歡少奶奶，回頭生氣，再讓少奶奶受了委屈，也太可憐了……”

魚人一路流淚，一路來到水潭的漢白玉臺階前，她呆呆地看著黑暗的水面。“夜裏風大，少奶奶還是早些休息罷。”持燈的丫鬟小聲勸說。

魚人把僵硬的象牙手指放在脖子上，揚起頭，深吸一口氣，緊閉了眼，張開嘴，然後渾身用力地喘氣，以至於身體都微微顫抖起來，受痛一般彎下了腰。丫鬟先是迷惑，旋即明白，她是想呼喊。

但除了斷斷續續的喑啞嘶聲，她什麽也喊不出來。

“少奶奶！”丫鬟忍不住有點想哭，“回去歇息罷！”

魚人恍若未聞，只是不斷地拼命呼喚，無聲無息地呼喚。

文書的眼皮輕輕一跳，眼睛睜開了一條縫，純黑色的眼波略略一轉，又閉起眼來。然後他把雙唇微微張開，無聲地呼出一口氣，又長，又緩。

從背後看去，他只是個熟睡的人，一動未動。

深宮裏媚媛猛坐起身，驚訝得瞪大了眼，黑暗中瞳孔非但沒有放大，反而縮得更細，細成了兩根金色的線……赤裸的身軀在黑沈沈的錦帳裏是一段模糊的灰白。國王又冷又重的手臂死氣沈沈地搭在她的腰間，空氣裏充滿了酒的味道、香料的味道和人肉的味道。

她狠狠地抓著自己光潔修長的大腿，好像她正在做噩夢，她要把自己弄醒。指甲斷了，皮肉破了，所以隱晦重重的靜夜又多了一種血的氣息。她用雪白的牙齒死死地咬住下唇，似乎生怕自己一時忍耐不住便會放聲尖叫……

最後她不再折磨自己了，平靜地躺下來，把手放在心口，閉著眼繼續睡。

這是一個悄無聲息的暗夜。

所以天籟格外清晰。

雖然喜鵲在枝頭喳喳叫，將軍夫人聽到的消息卻極不好。

前線敗仗，將軍和瑾襄集結了軍隊，一路急退，最後總算在大盤關一帶站住了腳。大盤關位居王國中部，是南北通路的沖要之地。也就是說，自北方開戰至今不過三年，已有近一半的地盤丟了。這也難怪，兵力懸殊，赫蓮更不是易與之輩。若大盤關也失守，接下來能再作為有利陣地的，就只有古林山了。古林山和京城已非常近，但地勢險峻，溝谷縱橫，易守難攻，可算是京城最後一道天然屏障。古林山若破，帝國軍就能長驅直入王國京城。

那個人，該不會是在古林山打起來的時候才能派上用場罷？將軍夫人啜著紅棗紫米粥，陰郁地想。她問丫鬟文書現在做甚，丫鬟回答正在園子裏散步。

將軍夫人眉毛一挑，放了碗筷，也到園子裏去了。遠遠地就瞧見文書拖著鐵鏈踱來踱去，家丁們推著運石頭的小車跟在後面。“近來倒少見先生這般有興致呢。”將軍夫人笑吟吟地迎上前去，疑惑他難道知道消息了？

文書只是笑嘻嘻地，沒什麽異樣。將軍夫人轉念一想，他可不是這麽沈不住氣的人，於是問道：“先生遇上什麽喜事了不成？”

“做了個好夢而已。”文書笑道，“想來是件吉祥的事。”

將軍夫人嘆了口氣：“先生得了瑞兆，我兒的日子卻不好過呢——赫蓮已攻到大盤關了。”

“大盤關？”文書反而怔了，“那又如何？”

將軍夫人仔仔細細地瞅著文書，確實不像假裝，於是她三言兩語把情形說明。文書的眉毛皺起來了，看上去還真憂慮。“夫人還是讓在下去軍前追隨大人罷。”他說，“在下當竭盡全力替大人排憂解難。”

“多謝先生美意，不過先生還是安心住在這裏罷。”將軍夫人笑著阻止，“若需要先生相助，我兒自會來信相邀。”

“好！”文書高高興興地點頭答應。

將軍夫人轉過身去，面色鐵青，看他的樣子，是料定大盤關也守不住。

許是夜裏做了好夢，王後晨起，心情歡愉，一個宮女不慎把花瓶打翻，嚇得雙膝著地連連磕頭，她只是淡然一笑道：“下次小心了。”

旁邊的宮女太監們都驚呆了，他們本以為王後會吩咐挖去這宮女的眼睛，或是砍掉她的手。

“王上呢？”王後對著鏡子左顧右盼，兩名宮女在她身後舉著手鏡，好讓她看清後面發髻上插的珠花和發釵是否妥當。

“王上上朝去了。”一個管事的太監小心翼翼地賠笑道。

“哦……”王後微微有些詫異。國王已經許久沒臨朝了，晨起時未見國王睡在身邊倒也著實罕見。不過她不在意，又細細端詳手指甲。夜來斷掉的指甲重新修整，短短地貼著指尖，重新塗上了艷紅的丹蔻，仿佛凝了一滴血。她一只一只地把錯金貼翠鑲琉璃的黃金甲套套好，於是纖細秀美的手立刻成為華貴燦爛的爪。

媚媛嘆了一口氣，滿足地挪動著那些長長的、沈甸甸的爪，微笑，不知在為什麽開心。她看起來美得異樣，最珍貴的翡翠和黃金也比不上她的雙眸動人。宮女太監們滿心稀奇，稀裏糊塗地想，或許從此以後，歹毒古怪的王後就會成為溫柔慈祥的仙女。

忽聽腳步聲橐橐，王後回眸，急忙起身燦然笑道：“王上……”

國王鐵青著臉，一掌扇去。唏哩嘩啦地珠翠落地，王後也叫了一聲倒在地上，捂著臉，卻遮不住那紅紅的巴掌印。“妖孽！妖孽！”國王接著狠狠踹去，怒罵道，“大盤關！已經到大盤關了！看你幹的好事！看你幹的好事！”

王後只是蜷在地上，捂著臉，任憑國王踐踏。“拿鞭子來！”國王獰聲恨道，一張臉擰得走了樣。

皮鞭咻咻地落在王後的身上，但旁邊的宮女太監都低著頭，隨著那一聲聲的鞭響，一下一下地悸動。

“別……別打了……別打了……”王後突然哭出聲來，掩面哀聲懇求。

這是自認識這個綠眼妖姬以來，她第一次認輸一般地哀求。國王怔了怔，趁這片刻的空隙她慌張地爬上前，抱著國王的腿低聲抽泣：“別打了……別再打我了……”

不打她打誰呢？

“好啊。”國王惡狠狠地答應著，抓著王後的頭發把她拎了起來，接著厲聲吩咐左右的太監宮女，“拿火盆來！拿針來！”

媚媛醒來時天已昏黃，除了腰間隱隱有些疼痛，身體其他部位居然都沒了知覺。沒有宮女太監伺候，只有國王一個人守在旁邊，小心翼翼地窺探她還有沒有氣。見她醒過來，國王才擦了擦額頭的汗，然後討好地笑著問：“要不要喝水？”媚媛還沒有回答，他已經端來一杯溫熱的茶，把她抱在懷裏，茶杯湊到她的唇間，柔聲道：“喝一點罷。”

媚媛這時才覺得喉嚨幹得都要裂了，她就著國王的手啜了兩口茶，然後搶過茶杯，咕咚咕咚地灌了下去，接著撲向桌案，嘩啷啷的茶杯落地，她抓了茶壺，就茶壺嘴一氣猛飲。接著她回過頭來，嘴唇微微咧開，讓國王看見她緊緊咬住的牙，還有惡狠狠的綠眼珠，狹長的金黃色瞳孔在不斷地縮小放大。她像一只困獸般嗤嗤地喘著氣，似乎轉眼就要撲上來咬他的喉嚨。

“你……你……”國王隱約地縮了縮肩，怯怯地笑著說，“你再求求我罷……只要以後你求我，我就不打你，好不好？”

他的身體光溜溜、白慘慘、瘦卡卡，像一條剝皮許久卻還未下鍋的魚，膩人的不新鮮。

媚媛噗嗤一聲笑了，左右四顧，看見了死蛇樣的皮鞭。她一把抓過，高高舉起，對國王厲聲喝道：“你說呢？”話音未落，她趔闕一步撲倒在地，嘶聲急道：“怎麽回事……怎麽……”

腰間有不同尋常的痛，忽隱忽顯，像被什麽東西咬住，下半身似乎要失去知覺，她拼了命才能軟綿綿地趴在地毯上，如喪家的犬，卻沒有尾巴，無法乞憐。

驚恐的神情第一次浮現在翡翠與黃金的眼中。

國王松了一口氣，既滿足又著急。“會好的……你會好的……”他抱著王後，摸著她的頭，帶著哭腔連聲安慰。

這一次媚媛的傷不比尋常。接連好幾天，她不許太醫來診治，也不許宮女來幫她上藥，只是一個人靜靜地俯在床上一動不動，不管是醒是睡，都是那個姿勢。她什麽東西都不吃，偶爾會喝一些水。也正因為如此，這幾天她很安生，既沒有拽著國王通宵宴飲，也沒有沒日沒夜地看舞伎們靡靡的歌舞。

沒有王後的瞎折騰，王宮裏稍微清凈了些。京城裏人們議論紛紛：現在將軍父子正在大盤關和北方帝國的軍隊鏖戰，國王日日臨朝，和大臣們商量應敵之策，夜間也不再與王後尋歡作樂。看來王後失寵了，國王終於要振作了。

為了支援大盤關，國王下旨增加了賦稅，尋常百姓的生計更加艱難，更年輕的孩子被送到前線。人們不可遏抑地抱怨，乃至咒罵起來。雖然國王要求南方臨海小國貢納錢糧，不過臨海小國對國王的使者根本不予理會，使者只好灰溜溜地回到京城。京城裏的人都惱怒了，認為國家的顏面受到了羞辱。這一切，都是那個綠眼睛妖後禍害的！人們厭惡地說，如果沒有她先前荒淫無恥地迷惑君王，只怕前方戰事也不會失利至此，何來今日退守大盤關的窘迫？

媚媛從床上爬起身，第一次梳妝打扮時，就發現站在身後伺候梳頭的小太監神情有些異樣，不再是以前那小心諂媚的巴結，而是懶洋洋的，心不在焉。“你看什麽呢？”王後沈下臉責問。

那個小太監居然頂嘴說：“奴婢沒看什麽。”

“呵？”翡翠的眼睛裏金黃的瞳孔收縮。王後一巴掌打過去，就像國王打她一般。“以為我殺不得你了麽？”王後厲聲喝道，“來人！”

或許脫毛的鳳凰不如雞，但王後依舊是王後，就算國王一時疏遠，她仍是高踞金枝的國母。王後是要把他用烙鐵燒成焦炭？還是要把他丟進蛇蠍成群的地洞？或者，像王後的口頭禪一樣，剝了皮煮湯？小太監駭然明白過來，四肢亂顫，跪地磕頭求饒不止。

王後凝視地上那堆發抖的肉，眼中的毒辣和兇悍慢慢散去了。“這次饒你！”她居然說，“下次，看我不剝了你的皮煮湯！”

國王不來，王後白天昏睡，夜來精神，濃妝艷抹後一面自斟自酌，一面觀看歌舞。先前王後也很會跳舞，常常穿著透明的紗衣，親自在國王面前展示那柔軟腰身的撩人姿態，把國王迷得不知今夕何夕、身在何處。但這次傷後，她覺得腰痛，懶得動彈，於是只偎在錦繡的大靠枕上，醉醺醺地看玉堂上舞伎們的花枝招展。但沒過多久，她似乎覺得無聊煩悶了，遣散了歌舞，成天只是坐在庭院裏發呆。她卸掉了滿頭的珠翠，洗去濃香的脂粉，頭發用一支銀釵斜斜地挽起，穿一身素淡的長裙，閉著眼，讓陽光灑在蒼白的臉上，精美的雙唇仿佛用紅珊瑚雕成，最純凈的青黛也描不出那眉睫的光彩。這時候，她看上去就像是一枝正在做夢的菊花，靜靜地散發著芳香。

看見媚媛這般模樣的宮女們不由想起了以前魚女官還在時，王後傾聽魚女官優美歌聲時的神情。或許，王後也懷念起人的聲音了，竟新調了幾名宮女來貼身伺候，卻沒有像以前那樣割去她們的舌頭。於是死水一般的寂靜宮殿裏，時不時地漾起了年輕女子的話語，細碎而溫婉。

《龍涎香》·上部·完

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