安史之亂以後，遭受戰亂摧殘的長安與洛陽雖已覆原，但商業的重心卻已開始往南方移，其中尤以江南最為繁榮。

這也是崔頌斯前來揚州的原因，他準備把崔家的產業逐步擴展到江南來。

除了他有這種想法之外，在生意上一直與崔家競爭的趙家也這麽想。

兩家原本是相安無事各自發展的，但前一陣子趙家經營的布肆、米肆開始降價，每一樣都比崔家少收一些錢。

一時之間吸引了不少崔家原本的客人上門。

為了留住客人，崔家只好跟著降價。

“這趙家竟然又在玩老把戲。”一名管事抱怨。這套降價求售的伎倆先前在長安時，趙家就使過了，想不到來到江南他們竟又故技重施。

此時書房裏聚集了七八名來自各地的管事，這些管事每個月都必須來向崔頌斯稟報各地生意的情況。

另一名管事說道：“四公子，咱們要再像先前那樣，與他競相降價，等到價格降到低於成品時，再派人悄悄向他們大量低價收購，讓他們慘賠嗎？”

上次他們就是這樣讓趙家大虧一筆，還借此賺到了一大批便宜的貨，之後趙家吃不消，與他們協議恢覆原價時，他們就趁機將那些從趙家收購來的貨物再拿出來販賣，狠狠賺上了一筆，聽說氣得趙老爺子病了一陣子。

崔頌斯表面親切地笑問：“何管事，若是你，你會沒有防備地連上兩次當媽？”

“……不會。”他尷尬地搖頭。

“所以他們這次是想好了對付咱們的法子，有備而來。”另一名管事皺眉道。

“那該怎麽辦？”有人問。

沈吟了下，崔頌斯揮了揮手，“你們先下去休息吧，這事我再琢磨琢磨。”

待所有管事全都離開之後，他走出書房，看見盧緦妮站在不遠處的池邊餵魚。

她穿著一襲翻領窄袖胡服，長裙曳地，長發紮成螺髻，身姿看來更加修長。

他走過去，隨口問：“你拿什麽丟給魚吃？”

“饅頭屑。”她低頭看著池面不看他，將手裏的饅頭碎屑全都丟向池子裏，瞬間引來一群錦鯉爭食，餵完魚，她說了句，“我先回房了。”舉步要走。

但他拽住她的手臂，不讓她離開。

她不解地望向他。

“你最近在躲我。”不是疑問而是肯定。

“為什麽？”

“沒有。”她否認，垂眸避開他那雙常常令她心悸的邪魅眼瞳。

“你有。”從大姐離開後，她就有意無意地避著他。

“我為什麽要躲你？”她反問。

“這要問你。”

“所以我說沒這回事，你多心了。”自從理清自己對他的感情後，她確實開始逃避他。

因為再過一個多月，她就要成為他的三嫂，而他會是她的小叔，這樣的身份實在不適合再與他有什麽糾葛。

她這些日子以來常常自欺欺人地告訴自己，對他的心動只是她的幻覺，不是真的。可是沒見到他的時候，她又心酸矛盾地想避開。

因為她知道她與他註定不可能。

身為這種名門世族的子女，婚姻從來無法任由自己做主。

在二十一世紀那樣開放的時代，她的婚姻尚且受到長輩的操控、無法自主，更何況是在這個思想保守的古代？

雖然唐朝在各方面其實多比任何一個朝代要來得開放，可是為壯大家族而產生的聯姻，依然是家族成員無法逃開的枷鎖。

崔頌斯雙目緊盯著她，她被他那透著邪氣的眼神看得心頭又開始顫跳，她慌亂地掙開他的手，轉身離開。

她的背後傳來他低醇悅耳的嗓音，“你不敢見我時因為心虛嗎？”

盧緦妮停下腳步皺眉回頭問：“我心虛什麽？”

“你自個兒心裏明白。”他挑起眉，唇角帶著抹了然的笑意。

“我不明白。”

他走上前一步，握住她的肩。

她不解地看著他，下一瞬，在他的臉朝她俯下貼近時，她驚駭得屏住了呼吸，忘了掙紮。

唇瓣烙上了他的氣息，她的心狂顫著，面頰發燙。

“你，你知道你在做什麽嗎？”等他離開她的唇後，她不敢置信地顫聲問。

“當然知道。”他輕笑著擡起她的下顎，放肆地開口。“若是你向承認你的心裏有我，我可以讓你與三哥的婚事取消。”

“……”她被他大膽的宣言給震住了，眼睛睜得大大地瞪著他。

“說呀。”他那雙邪魅的眼睛透著絲蠱惑，誘惑著她。

她靜靜註視著他，良久之後，徐徐啟口，“你剛才的胡言亂語我會當做沒聽見，若你閑著沒事想找人戲弄，我只能說你找錯人了。”說完，她推開他，毫不遲疑的旋身離開。

走向寢房的一路上，盧緦妮表情雖然鎮定，但心跳卻快得要撞破胸膛蹦出來。

一進房，關上門，她就跪坐在地板上，剛才她差點就順著他的意思開口了，就差那麽一點點她就說了，但就在最後一秒的時候，她的理智擺脫了他的蠱惑，整個人回過神來。

她無法分辨他那句話是在調戲她還是出自真心的，她不敢想像若他只是一時興起調戲她，而她卻吐露出自己的真心，那將會有多難堪。

若是他是真心的……

她再怎麽說都是他三哥即將過門的妻子，他們的事一定會遭人唾罵。她更不能把他置於那種不堪的境地，害他背負搶奪兄長妻子的罵名。

即使崔督蘭根本不在乎她，可是他們之間的名分還是緊緊地將他們鎖在一起，誰也逃不掉。

但仿佛不想讓她平靜下來，崔頌斯不久便出現在她的寢房。

“你又來做什麽？”她皺眉瞪他。

“我有件事想聽聽你的意見。”他俊逸的臉上帶著笑意，宛如剛才什麽事都沒發生過。

“什麽事？”見他深思自若的模樣，她不禁有點惱他。明明才做了那樣輕薄的事、說了那樣暧昧的話，眨眼間卻好像什麽都沒發生，他果然是在調戲她吧？

崔頌斯把趙家降價搶客的事大略說了一遍，接著詢問：“對於這件事，你有什麽看法？”

這種情形她以前曾在一本講述商業策略額的書中看過範例，立刻答道：“如果你的錢夠多的話，等對方貨物的價格降到成本以下，就派人偷偷去把那些貨品買回來，等他撐不住的時候，就能把那些貨用原價出售。”

她說完後，發現他那雙魅惑的眼眸直盯著她看。

她被他那熾熱的眸光看得心驚，“怎麽了，這個地方不好嗎？”

“不，很好。”他嘉許她地開口，接著說：“不過這個方法我已經用過了。”他沒有想到她一開口就說出這個辦法，當初他可是想了兩天才想到這個方法。

“咦，你用過了？”她很意外。

“嗯。這次趙家又故技重施，這個方法不適合再用，你還有其他的辦法嗎？”

“這……她認真地垂眸思索。”

崔頌斯坐在她對面，註視著她清麗的臉龐。他方才在池邊隊她說的話，並不是在惡意戲弄她，他是認真地，只要她親口說出心裏有他，他就會想辦法取消她與三哥的婚事。

以前的盧緦妮吸引不了他多看一眼，但眼前這人，卻讓他升起想將她據為己有的念頭。

且三哥也不樂見這樁婚事，他不介意幫他解決這個難題。

半響後，盧緦妮擡起頭，“我以前看過一個故事。”

“你說。”他用眼神鼓勵她接下去說。

“有家米店的老板，有一天突然叫來夥計，吩咐他把量米的鬥拿去重做，但量鬥要做小一點。”

“他是想偷斤減兩？”

“沒錯，但這件事剛好被他的媳婦聽見了，於是她去找那名夥計，說自己的公公剛才說錯話了，不是要把量鬥改小，而是要改大一點，不久新做好的量鬥取回來使用了，而來這家米店買米的客人發現，買回去的米比從；另一家米店買的多，於是來買米的客人越來越多，最後另一家米店就倒閉了，而這家米店生意則越做越大。”

崔頌斯聽完呢她說的故事，垂眸沈吟，須臾後臉上蕩開笑意。

下一刻，他猛地捧住她的臉，在她唇上落下一吻，以堅決的姿態宣告－－

“我要定你了！”這樣聰慧的女子，他決定要搶到手。

她還沒反應過來他話裏的含意，他便笑吟吟地離開了。

怔怔地摸著被他吻過兩次的唇瓣，好一會兒，盧緦妮才反應過來他剛才說了什麽。

他說他要定她了？

這是什麽意思，是她想的那樣嗎？

她楞楞坐著，一臉的驚疑不定。

在一旁服侍的婢女全都假裝沒有看見剛才那幕情景，鎮定地繼續做手上的事，但不到一日，崔頌斯親吻她的事已在別苑裏悄悄傳開。

崔家在江南的店鋪在崔頌斯命令之下，全都暗中加長量尺和加大量鬥。

除此之外，崔頌斯還派人悄悄調包了趙家的量尺和量鬥，縮減了他們的份量和尺寸，縮減的份量並不多，因此趙家的人看不出來。但在崔家增加了些米和布的份量，而趙家卻略略減少的情況下，崔家店鋪的份量看起來就是比趙家多了不少。

於是崔家店鋪有越來越多的客人關顧，可以說是門庭若市，而趙家的客人卻越來越稀少，簡直是門可羅雀。

為了吸引客人上門，趙家只好一再降價，趙家一降，崔家也跟著降，但不論怎麽降，來崔家的客人仍是比趙家多出許多。

最後趙家撐不下去，只能派人來就和，兩家和談後，一起恢覆原價，然而趙家偷斤減兩的事早已傳開，所以大半的人仍是上崔家的店鋪買東西。

等趙家發現其中的玄機，再怎麽憤怒，偷斤減兩的惡名也已經難以洗刷、無力回天，不過這已是數月之後的事了。

且說崔頌斯在擬定對對付趙家的計策後，便開始實行他對盧緦妮的宣告，他首先找上崔督蘭，也不拐彎抹角，開門見山地直接說：“三哥，我知道你不想娶緦妮為妻。”

崔督蘭沒有遺漏他改口稱呼盧緦妮的閨名，而不再尊稱她為三嫂這個細節。

“那又如何？”

“我可以幫你取消這門婚事。”

“你是想幫我還是幫你自己？”崔督蘭面色平靜地回。他雖然不如這個堂弟能幹，但也不是昏庸之輩，前幾天他親吻盧緦妮的事，他早已聽說了，在從堂弟的言談聽來，兩人有什麽暧昧是一清二楚。

堂兄的話崔頌斯毫不介意，輕笑了聲說：“既是幫你也是幫我自己。”

“我不認為大伯父和我爹會同意取消這樁婚事。”崔督蘭不認為這件事有這麽簡單就能坐到。名分上盧緦妮已許了他，要改嫁給堂弟，兩家長輩怕是無法接受。

對此事，崔頌斯一臉自信，“玄宗皇帝都能娶兒媳婦為妃，何況緦妮並未與你拜堂，你們名分嚴格來說還未定下，不能算是改嫁。”

“我記得大伯父對當年玄宗皇帝強娶兒媳為妻的事十分反對，每次一提及，就認為如今朝綱混亂全是源自於此。”

他善意提醒堂弟別太樂觀，如今崔家當家的是大伯父，也正是頌斯的父親，由於看不慣朝政被宦臣把持，他早已辭官退隱專心治學，成為一代大儒，他為人嚴謹，一身清高傲骨，是決不會容忍這種事發生在自個兒的子侄身上。

“我爹那邊三哥毋須擔心只要三哥同意取消與盧家的婚事，我爹還能讓你將如茵扶正，風光地嫁你為正妻。”

“你有什麽辦法？”提到自己一心寵愛的女子，再見他一臉胸有成竹，崔督蘭忍不住動搖地問。

“此事尚不方便透露，三哥先寫封信，表明不願娶緦妮，其他的我來安排。”他遞給堂兄一張絹紙。

略一沈吟，崔督蘭嚴肅地再次詢問：“頌斯，此事你真有辦法？”

“三哥還不信我嗎？”他笑吟吟看著他。

聽他這麽說，崔督蘭提筆蘸墨，在紙上寫下幾行字，最後署上自己的字。

接過信，看完後，崔頌斯滿意地將信收起來。

說服了崔督蘭，崔頌斯來找盧緦妮他吩咐身後的婢女將酒菜擺上後，便遣退屋裏所有的丫鬟。

“你這是什麽意思？”看著滿桌的酒菜，盧緦妮不解地問。

“我明日要上長安。”他笑容滿面地出聲。

“你要去長安？”聽見他的話，他驚愕地脫口問，“你不回來了嗎？”那日他莫名其妙地丟下那句“我要定你了”後，兩天不見人影，終於再看見他，他說的竟然是他要到長安去？

那是個她只在歷史課上看過得地名。

他那天說的那句話難道只是隨口說說，想要戲弄她而已？

他知不知道這兩天她為了他那句話，又是喜又是憂，夜不安枕、食不知味，現在他一句“要去長安”，就要把曾說過的話一筆勾銷了嗎？

“我去辦完事就會回來。”見她黛眉緊蹙，他擡起她的下顎，調笑道：“怎麽，舍不得我嗎？”

聽他說還會再回來，她緊鎖的眉心頓時舒開，不自覺地瞋瞪了他一眼，嬌聲道：“誰舍不得你了，你少胡說。”

“既然沒人舍不得我，我看我這一去就不用再回來了。”他幽幽嘆息了一聲，為自個兒斟了杯酒，一臉落寞地飲下。

“你……”看他這副樣子，她的心竟揪了下，開口想說什麽，但話到唇邊卻不知該怎麽說。

他另外再斟了一杯遞給她，“來，喝了這杯就，就當是為我踐行吧。”

她接過，遲疑地望著他，“你真的不會來了？”

“你心裏既然沒有我，我又何必自作多情再回來？”他幽怨地瞥她一眼。

“我其實……”她有點慌，可向他告白的話她說不出口。

他誘哄地問：“其實什麽？”

猶豫片刻，她以另一種方式表明自己的心意，“你其實可以再回來，我並不討厭你。”

他摩挲著下顎，邪魅的眼神盯著她，似在推敲她話裏的含意，須臾，他低醇的嗓音悠緩地從他的薄唇逸出，“不討厭我，那是意味你喜歡我嗎？”

心意被他這麽直接地說出來，盧緦妮羞赧得氣息一滯。

見她久久不開口，低垂著眼，面頰染上紅暈，他眸裏洩出笑意，步步進逼，“你不答腔是表示默認了嗎？”

“我……那個……”她支吾地咬著唇，心房顫動得飛快，如今知他是刻意想逼她說出心底話，她決定豁出去了，擡起頭來，大方坦承，“沒錯，我是喜歡你，這樣呢滿意了吧！”

他搖頭：“不太滿意。”他逼問這麽久才吐實，她太不坦率了。

“那你還要怎樣？”他揚起下顎不滿意的嗔道。

“你過來一點。”他朝她勾勾手指。

她不解地移坐過去。

他冷不防地吻住她，這次的吻不若前兩次輕碰一下就離開，而是狠狠輾吻著她的唇瓣，狂肆地勾纏她的粉舌，擷取她口中的蜜津。

他的吻來得又急又猛讓他措手不及，她覺得自己就像觸電了一樣，整個人都在發顫，一路顫到了心坎上。

她臉孔發燙，惹熱得像要燒起來，思緒紊亂，如果現在問她一加一等於多少，只怕她也答不出來。

半響後，他饜足地離開她被自己吻得有些紅腫的粉唇，伸手扶著她嫣紅的面頰低笑，“這樣稍微滿意了些。”

她輕聲抗議，“你不要太欺負人！”

“我怎麽舍得欺負你？”他將她纖悉的身子摟緊懷裏，低首再吻了吻她的唇，表示，“這次我到長安去，就是為了解決你與三哥的婚事。”

聽他提及此事，她才想起她和崔督蘭還有婚約在身，而且只剩一個月兩人就要拜堂完婚，她不禁擔憂地問：“解決得了嗎？你家人會同意嗎？”

“放心，我不會讓你嫁給三哥，你安心在這兒等我回來。”他端起杯子為她喝了一口酒。

“你要去多久？”才剛坦白了自己的心意就要分開，她已經開始感到舍不得了。

“我會趕在一個月內回來。”他無法給她一個明確的日起日起，只能這麽說。

“我會等你回來。”他承諾。

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