時間：大吳開國四十三年

年齡：李季六十歲，二狗子六十五歲。

背景：山中養老。

聖祖駕崩, 當今皇帝已在位二十餘年。大夏最後隱患剿滅, 世間再無大夏。四十多年來變化頗多，舉國上下一片欣榮, 已有了盛世之態。

也就是在這開國已來的鼎盛時候, 安國公沈天湛忽然上奏告老還鄉。沈天湛不光是安國公，同樣也是帝師。當年皇帝開蒙便是沈天湛教導，這麽多年勞苦功高, 可以說是滿朝文武的集大成者。

忽然告老，皇帝自然不答應。駁回後繼續上奏, 一連三次皇帝才在朝堂之上勉強同意。同時賜下明珠千斛，錦緞千匹，良田百畝, 金銀無數。

那浩浩蕩蕩的恭送隊伍送出去好遠。身為安國公，本有安國公府養老可在京中。奈何沈天湛心心念念兩個兒子，不顧京中一再挽留，扯著好長的隊伍回去了。

已是八十高齡的沈天湛, 當年三十多歲離開, 這一走, 便是四十三年。如今，總算要回家了。

小土豆結成爵位，坐上了一人之下的丞相之位。生得兩兒一女，聽了沈天湛的意思，兩個兒子盡數從武, 入伍參軍，唯一的姑娘也早早尋了不高不低的人家嫁了。

走之前沈天湛再三告誡小土豆：一不得做太子之師，二不得讓子孫作文官。旁人得了勢，定會借機培養後代、黨羽穩定身份。沈天湛這樣的好勢頭，換了旁人早已躋身世族大家，給子孫後代打下強大基礎。

而沈天湛現在做的，卻是切斷了後代的退路。

旁人不懂，小土豆卻明白。沈天湛這麽做，恰恰是保全了所有人。雷霆雨露俱是天恩，現如今的得勢，有可能是子孫後代遭殃的開始。全身而退，反而是最好的保護。

滿心盼了四十三年的家，總算能回了。八十出頭的沈天湛身子骨愈發不濟，可一連幾日的趕路，歸心似箭，除了夜間在客棧休息外，白日裏頭馬車慢了都舍不得。

一路車馬勞頓，讓沈天湛的臉色不是很好。可眼瞅著熟悉的景色在眼前閃過，沈天湛心裏頭的根，才總算是找到了自己的土壤。

村外，二十幾個人早早的等候著，六十多歲的二狗子領著眾人翹首以待，只等著最開頭的那輛馬車駛來，臉上的緊繃才松緩下來。

上了年紀，時間在他臉上的痕跡很多。白了大半的頭發，日漸多出來的皺紋，鬢角瞧瞧露頭的老人斑，無一不在顯示著，這個曾經頂天立地的男人，現在老了。

馬車停下，下人搬來了馬凳，兩個丫鬟攙著八十的沈天湛小心的下了馬車。

父子二人對視一眼。二狗子笑著喊了聲爹。

父子倆七八年沒見了。人老了以後，身子骨經不住折騰了。從當年一年見一回，到後來三五年見一回。再到後來人老了，幹脆就不過去了，只是寫信上面更加頻繁寫。父子二人都已年華逝去，相對竟多出了許多旁的滋味。

“小季呢？”沈天湛開口，聲音有些幹澀。

“前些日子摔斷了腿，現在還下不來炕。所以沒過來。”二狗子人老了，但身子骨還很硬朗。親自扶著沈天湛，進了村口已經重新蓋起來的宅院。

院子蓋得很大，是個三進的宅子。二人就住在第一進，進了院子正房就是李季跟二狗子的住處。

此時李季坐在炕邊上，眼睛順著窗戶往外看，瞧見他們進來了，心裏也激動的跟什麽似的，奈何身子不爭氣，尤其是上了年紀，這骨頭斷樂，至少一年半載是起不來的。

進了屋，都能聞著那濃重的藥味。沈天賜皺皺眉毛，瞧見炕上坐著的李季。

“爹！您可算回來了。”李季動了動，奈何腿不方便，也只能在炕上蹭。

“你就甭動了。可憐見的。好好的怎麽腿折了？”

李季有些不好意思，道：“到底是不中用了，前些日子幫孩子摘掛樹上的毽子，沒站穩摔石頭上了。郎中說了，怎麽也要養個一年半載，這以後怕是要瘸了。”

許是六十來歲了，對於以後成瘸子的這件事兒，李季剛開始知道的時候沮喪了一段時間，道現在完全不在乎了。除了每天在炕上枯燥了些，啥事不幹享清福其實也挺好。

沈天湛打開李季被子瞧瞧，幹枯的手碰碰李季被包著的腿，心疼的說教道：“你也是，這麽大歲數了還跟孩子似的。不過說你也沒用，左右以後你是沒工夫上樹了。”

下人們擺上了各色瓜果，李季抓起一把葡萄吃的來勁。歲數大了，這好零嘴的愛好沒變。不過也正是這樣最裏頭不閑著，吃的東西多，這身子養的也好。換個老頭這麽摔一跤都抗不了，李季這邊還能做炕上談笑風生。

一家人□□年沒見了，自是有說不完的話。晚上的一頓飯，是七八年來一家人第一次在一塊吃飯。飯桌上素菜居多，肉也是燉的爛爛的，不用什麽牙口也能吃的。

李季做的椅子是特指的，被二狗子抱下炕放椅子上坐在桌子前頭，基本上就被困在了一點地方裏，想吃什麽夠不著的，也只能靠別人幫忙。

李季喜歡吃什麽，二狗子是最清楚的，將李季平日喜歡的才挑出來一盤子放到李季面前，隨後開始用筷子夾魚肉將魚刺一點點摘幹凈。

倆人在一塊大半輩子了，直到這時候還能這麽親厚。沈天湛看在眼裏，心裏頭也是暖和的。

“當年爹一走，我知道總會回來，讓我們給您養老。只是沒想到一走就是四十三年。也別怪我多說，爹您也忒狠心了些。我跟二狗子等了這麽多年，才等到您回來。您操勞了一輩子，現在八十多了，才能正經回來享享清福。”李季瞧著比二狗子老，頂著這麽一張老臉，說起話來眉眼精神，瞧著倒是年輕許多。

“許是為父天生就是操勞的命，不然當初大夏滅，我就清閑一輩子了。雖說操勞是真的，不過我也活了八十多歲。”

沈天湛這一生樹敵無數，可點如今活過他的又有幾人？功名利祿算得了什麽？人死撰空拳，沈天湛這一輩子的精彩，是其他什麽都換不來的。

他這一輩子，夠本了。

“這日子還真不抗混，小土豆都五十多了。上回見面才見到他大孫子跟個小豆丁似的，現在肯定七八歲了。”李季這麽一想，真覺得自己老了。

越是上了歲數，越是喜歡回想年輕時候的那會兒。他還記得八九歲的小土豆是村裏頭最淘氣的孩子。李季剛有錢那會兒，小土豆鬼精鬼精的，時長上門蹭零嘴吃。

哪一年霞光正紅，小土豆還是個孩子，被沈天湛領著離開了這山村，這一走就是四十三年沒回來。

“我想我的重孫子們都學武，莫要從文。可這小玄孫活活一個小文曲星。三歲識千字，五歲寫詩文，過目不忘的好本事。我走前跟定賢說了後背兒孫莫要作文官。不過這老天爺意思說不準。弄不好十幾年後，咱家裏能出個狀元來。”

信裏頭蹭說過沈天湛玄孫的事兒，也是李季的侄玄孫，二狗子名下的重孫子。

這輩分甩出去多了去了。李季本來輩分就搞，現如今又上了歲數。單說這村裏頭按輩分排下去，李季都成祖宗了。下面的七八代的都有。平輩的一個都沒有。小輩的也就寥寥幾人。

有的剛生出來的孩子都不知道該叫李季什麽，幹脆都是清一色叫老太爺了。

歲數大了，輩分上去。莫說李季現在的身份地位，就算李季還是個窮得叮當響的，現如今在村裏頭也有了說一不二的資格。

李季想起他年輕時候，當時的老太爺輕飄飄一句話都能決定小輩的婚事，壓得人喘不過氣來，現在李季站在了他的位置上，只能感覺孤單的荒。

這滿村的找，他連個叫哥哥的人都沒有。

“那是老天爺看中咱家。就好像爹您註定了是當大官的。”李季就被強制戒了，茶也不準喝太多，平日裏喝的都是滋補的花茶。端起花茶敬沈天湛，“差點忘了說了。爹，歡迎回家。”

桌子上放的都是茶水。仨老頭若是喝酒喝出個好歹來，也是得不償失。

“回家了。”

茶水一飲而盡，沈天湛眼睛有些濕潤。

沈天湛是天大的人物，在本地都快傳成老神仙了。第二天一早，沈天湛剛休息妥當，就聽到有人過來拜見。

打開門，來人很多。到了磕個頭就走，沒有絲毫拖泥帶水的。特別是有些還帶著孩子的，直接求著沈天湛能摸摸孩子腦袋，就等於給孩子開了智以後能有出息了。

這人進進出出的，活像寺廟一般。沈天湛被迫當了一天的活菩薩，也就是他滿心仁愛，這一天受著朝拜，除了吃飯的時間，都沒閑著。

頭一天沈天湛的慈愛，讓第二天人數暴增了一倍，十裏八村人山人海的趕過來，都像一睹這老神仙的尊榮。

李季再屋裏都能聽到外頭的熱鬧，還幸災樂禍的道：“也算是讓爹瞧見了咱從前是什麽日子。”

現在的沈天湛，就是往日李季的誇張版。李季是附近幾個縣城的首富，為人又隨和，是遠近聞名的大善人。加上平生福氣大，不少人都帶著孩子過來想要沾沾福氣。

李季還常說，也就是自己還活著，不然怕是附近的人能專門蓋個廟出來供奉。肯定便福祿壽的，廟還熱鬧。

就這麽一連三日，李季都看不過去了，就幹脆安排人堵著些，別太折騰沈天湛這一把老骨頭。

李季也不全是在炕上躺著。無聊了想出去了，跟二狗子說一聲，去哪兒二狗子都背著他去。下人裏有的是人想要代勞的，奈何二狗子看的緊，這種事誰都搶不上。

骨折以後洗澡都不成，只能用濕手巾擦拭，這才是李季最不能忍受的。

足足過去兩個來月，才得了郎中的準許，能好好的泡個澡。

罩子裏頭蓋了個浴房，專門用於沐浴。有個專門的浴池，人下去泡在還能游泳，水質幹凈不怕臟東西，奢侈些的，往裏頭撒些花瓣，也夠養人的。

浴池裏的水是兩三天換一次的，因為下池子前都是先洗幹凈再下水，所以水一般不會臟。且水是循環著的，大池子旁邊有個小池子，小池子地下是個爐竈。這邊活點起來，不許多久，連帶著大池子裏的水都能熱起來。

家裏就三個老人，有時候洗過了，舍不得浪費那一大池子水，李季也會家裏下人，或是村裏頭小輩進去洗一洗。特別是往裏頭撒花瓣的時候，好多小姑娘結伴過來好好泡一泡。許是因為李季提供了這麽個好地方，村裏頭的小姑娘肌膚比附近村裏的姑娘都白許多。一白遮百醜，長起來的姑娘愈發受追捧了。

如此良性循環，只要李季這邊放出消息讓人有空過去洗，村裏頭當爹娘的都帶家裏小姑娘過來。

新換了池水，李季迫不及待洗幹凈了下水。腿斷了，不過沒有傷口，接上骨頭好生養著就是了。以後瘸是瘸了，不過好好養個一年半載，往後走路是不成問題的。

李季心態極好，在水裏頭單憑一條腿也能游起來。

白頭發散下來，李季跑在水裏頭看看已經發鱉的胳膊，微楞，擡得高些，摸摸皮膚都是松弛的。

二狗子生怕他腿腳不利索嗆到水，一直在他身邊護著。

“二狗子。我老了。”熱氣騰騰，李季眼睛有些紅，“日子真不抗混。還沒浪夠，不知不覺人就老了。”

“我也老了。不怕，咱們都老了。可老了以後日子也長著呢。”二狗子伸手捏一捏李季的胳膊，“你最近躺的太久了，就沒力氣了。”

二狗子伸手托著李季，李季也讓他托著，下巴墊二狗子的身上，摸摸二狗子身上還緊實的肌肉，心裏直抽抽。

他虛弱下去，二狗子還很健壯。歲數越來越大，李季真怕自己先走一步。那樣的話二狗子一個人該怎麽辦？是不是太可憐了？

越是這麽想，李季越是不能說，伸手抱著二狗子。人總要老了去了的那一天，誰走了都是舍不得。

自那以後，李季愈發喜歡孩子。村裏頭的小輩沒事的時候會開門讓進來玩玩。遇到喜歡的，給孩子穿上好衣裳帶上些收拾，裝扮的跟小瓷娃娃似的。

尤其喜歡被一群孩子圍在中間，李季給他們分糖吃，給他們講故事。跟孩子們混一塊久了，總覺得自己也年輕了好多。

年齡越大，李季越理解當初沈天湛對孫子的執念。身子越是走向衰老，就越是相望年輕的活力。尤其是這如同幼苗一般最富有生命力的孩子面前。李季總能提起十足的耐心，感受著孩子們身上傳過來的活力。

沈天湛也喜歡孩子，父子倆沒事一起看看院子裏瘋玩的孩子，光是這麽看著看一個下午都不夠。

二狗子沒有那麽多的想法，本來他就是孤單慣了的，眼睛裏只放得下李季一個。

剛得著的信兒，李巧兒去了。李巧兒上輩子波瀾不斷，後來的日子算是順風順水的。當年李巧兒的婚事沒少波折，後來再李季的店裏頭當了掌櫃，生意經營的紅火握了不少銀子。

只是當時李巧兒對成親不抱什麽幻想，二十五以後，受不得爹娘一再逼嫁直接梳起婦人頭直接成了自梳女。自梳女自梳頭之日，任何人不得逼婚逼嫁，這是規矩。再後來李水生夫妻倆老去走了，李巧兒忙碌於生意，一直到三十二歲才遇到了心儀人。成婚那日沒有嫁娶，店裏頭點了兩根紅燭，便是二人的洞房花燭。

夫妻倆一生平淡，每個孩子。不過到死的時候都是恩愛有加，李巧兒這一輩子，算起來是個享福的。

年齡大了，最大的打擊莫過於認識的人一個個都死了。

李巧兒的喪事李季過去看了。李巧兒沒有孩子，夫家派出個男孩過繼到李巧兒夫妻倆名下，成了他們孝子給她送葬。

李季看著心裏難受，坐在四輪推車上看了一會兒就離開了。結果剛走到門口，就聽到不遠處有偷笑的聲：“別看這絕戶活的時候沒幹什麽好事，死了倒是留下不少好東西。爺們都走了還攥的死死的，這一走不還是歸咱們？”

李季看過去一眼，那邊感覺到李季的目光，忙躲開了。

李季回頭瞧瞧那棺木，想起來有人曾跟他說過。李巧兒跟丈夫倆一聲恩愛，卻與夫家的親戚關系並不好。尤其是上了歲數以後，沒個孩子，丈夫家裏頭一心讓他過繼孩子別讓家裏絕戶，李巧兒倔脾氣一直不肯應允，因此鬧得很僵。

只是李巧兒有李季這邊龐大的家業做後盾，鬧僵了人家也不好說什麽。

李季不差李巧兒的那些家產，只是人家剛走，在人家靈前就說這些風涼話，倒是當真不怕李巧兒魂不安寧過來找他們。

李季打小小心眼，跟李巧兒的關系又好。現在斯人已去，銀子走向李季本不想管。既然他們得了好處還罵娘，李季也舍不得讓李巧兒夫婦這輩子的心血便宜了王八蛋。

也無須他多言，只需他跟手底下旁的掌櫃的說一聲，年輕人腦袋零活，總有法子名正言順的將他們吞進去的銀子吐出來。

李巧兒才剛下葬，便多出來幾個“債主”上門來要賬。只說李巧兒或者時候賬面作假貪了墨，報出來的銀子足足誰聽了都打哆嗦。偏偏還是一對拿著兵刃討債的，誰都不敢得罪。

生怕有生命危險，只能破財免災。剛揣進口袋裏還沒熱乎的銀子，又拿出來了。

尤其是那孩子給李巧兒當孝子的人家。本來搶了孝子，換來李巧兒打扮家產，知道是白撿了便宜。哪成想孩子白交了人家爹娘帶了重孝送終，到頭來險些惹上禍事。

讓他們一再證明李巧兒死了只留下這些銀子，“要債”的這才作罷。

李季派人連夜將李巧兒夫婦倆的份遷進山裏。怕她夫家沒得便宜一氣之下對她做什麽冒犯的事來。左右跟族裏關系不好，另尋了風水好的地方，二人合葬以後也不怕被人打攪了。

“巧兒啊，這是四叔能為你幹的最後一點事兒了。”聽了後續結果，坐在院子裏曬太陽的李季嘆了一聲。

現在他做得四輪推車是請來的能工巧匠做的，人推著行，李季自己轉軲轆也能用。平坦地方速度還挺快。等習慣了，李季不用腿也能四處遛彎了。

溪邊，二狗子推著李季再一塊被曬熱的石頭旁停下來。就坐在石頭上，陪著李季一起曬太陽。

聽著潺潺流水聲，李季享受這安逸。溪邊種上了主子，風吹搖曳，頗有意境。李季一生文盲，可對美景還是欣賞的來的。

“這時候的筍都沒春天時候的嫩。那時候的筍尖炒上被犒幹了的肉片，那滋味才叫沒。”

二人這麽些年來對牙的保養一直很好，平時有漱口剔牙的好習慣。旁的同齡人，就算或者牙也掉了好幾顆了，二人的牙都健在。李季只要不是太生硬的，都吃得動。二狗子這邊牙口更好。

“現在雖說差些，但炒出來的味也不錯。咱去挖？挖出來直接炒了吃了。”二狗子提議道。

李季被暖烘烘的太陽曬得犯懶：“算了，我就這麽一說。來年冬天我能走的時候咱倆一塊吧。”

二狗子摸摸李季的腿：“能好起來的。”

李季腿剛斷的時候，二狗子還哭了幾場，比李季這個斷腿的害慘。可這麽長時間過去了，李季自己都不在乎，二狗子也逐漸放下了。

“左右都不幹活了，不可能上山下河的。瘸了就瘸了。”李季張開手，“來，撐著我走兩步。”

二狗子雙手扶著李季的腋窩把他拎起來。李季一條腿點地，另一條腿嘗試落地，嘗試幾次敢用力了，拄著二狗子費力的走了兩步。

“其實就算再也站不起來我也不怕。就像現在這樣。你推著我去哪兒都成，也挺好。”

“我的腿也是你的。四輪車能到的地方我推你，不能到的地方我背你。你去哪裏，我都帶你去。”

作者有話要說： 寫到這裏淚目了，真的。

明天就是二人壽終正寢的正日子了。下月二號我過生日，所以番外晚一點，跟大大們請三天假去浪……然後再更新幾個番外。希望大大們大大們批閱……

【九世錄試讀：】

宣草轉世前頭引路，道：“在下喬桓，敢問道長法號。”

虞何想也不想把自己名字倒了過來：“虛號何虞。”

喬桓雖有不喜，可也以禮相待。天下文人，對和尚道士都帶有一份尊重，若不是虞何穿著一身道袍，只怕連靠近都不會準許。

“敢問真人師出何處？”

“終南山。”虞何隨口說了個地方，又甩著拂塵幽幽的來了句，“尊者眉心三道黑氣愈發濃烈，想來不日便會有無妄之災。”

喬桓沒想到虞何來這麽一句，只覺得虞何是個騙銀子的，剛要回頭趕人，那裏還有虞何的影子？

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