聽李季這麽說，捕頭更是覺得李季是個厚道人。

安慰道：“老爺斷案很厲害的，定能為你們找回銀子，還你們公道。”

李季心中苦笑，他寧願這件事情這輩子都別被查出來，再搭進去五兩銀子他都願意。

李季欲哭無淚，跟著捕頭走出去。

二狗子送到了門口，李季瞧出了他舍不得。心裏頭沒由來的發酸：“你回去睡吧，沒事，不用擔心我。”

二狗子就這麽看著李季，在捕快們火把微弱的光中，依舊能夠瞧見二狗子眼中的擔憂。

李季回頭伸手揉揉二狗子的腦袋：“乖，聽話，又不是不回來。”

二狗子聽話，點點頭，看著李季，向後退了半步，代表他不會跟上去。

李季回頭跟捕頭解釋道：“只是我大侄子，比較粘人。我平常進城裏賣皮貨，他都能送出去好遠。”

等走遠了，捕頭才低聲問了句：“你那侄子，我瞧著跟常人不太一樣。”

捕頭也說不明白哪裏不一樣。要說是個傻子吧，也不太像。看著挺精的，就是說話跟正常人不一樣。

李季如實道：“是不太一樣。他是五歲的時候就走丟山裏了，這麽多年一直在山裏頭自己養活自己，挺不容易的。前兩年因為踩到村裏獵戶設的陷阱受了傷被救下來，都十八了。記得些小時候的事情，就一直跟我過日子了。”

那捕頭微楞，再說話帶著些欽佩：“若是換做尋常人，肯定會害怕他帶著山上野獸的脾氣不好相與。您能將人收養下來，可見是個善人。”

李季想想，搖頭道：“其實說不上是善人，純粹是我一個人實在孤單。當時獵戶找了全村同姓的人，可人家都是拖家帶口的，又是快過冬了，誰家的存糧都不多，不願意留著也是正常。我正好缺個伴，又不想他因為沒人收養再送回山裏頭去，就認到我名下了，說真的，他還大我兩歲呢。”

“這就更顯得您心底好了。一個村子的日子過得差不多，更何況你是一個人，恐怕也沒什麽存糧吧。”捕頭笑道。

“當時確實是，口袋裏就十幾個銅板，給他買藥就花了一半。當時還是抱著啃一冬樹皮的打算。只是沒想到我那大侄子有大本事，能上山打獵，隨便打下來的皮子就夠賣些銀子夠我們吃的。都說是二狗子幸運被我留下，其實更幸運的是我，有他陪我過日子，我們還能一起賺銀子過好日子，那就是老天爺的恩賜。”李季想起二狗子，渾身上下都覺得舒服極了。

捕頭想了又想，最後只說了句：“這是真的好人有好報。”

這話聽得多了，李季心裏頭就心安理得的受下了。因為當初收養二狗子，就是因為一時的善念。結果到現在，其實是李季依靠二狗子更多。

若是沒有二狗子，現在絕對不會有那麽豐厚的家底。

這或許就是命，註定了兩個人的緣分

一行人什麽都不做，純粹是走著去縣裏縣衙。一匹馬便宜的時候也要幾十兩，打仗的時候甚至一百多兩。若是富縣能養個十匹八匹的，可這樣的窮山溝，有三四匹馬就是極限了，那也是給縣太爺拉車當座駕的。

所以官差辦事，只能靠著兩條腿走。

李季本來就是剛跟二狗子做完，此時走起路來不太舒服，大腿根發酸，後面那個地方確實別扭。李季只能盡量小步一點走，別被人看出端倪來。

就這麽一路走到了縣衙，已經過去了大半個時辰。

進了縣衙，李季進入大堂就瞧見了兩邊跟柱子似的站著兩排官兵，手裏拿著殺威棒，一個個兇神惡煞的，李季光是看看就覺得腿肚子打顫。

顫顫巍巍到了堂前，也沒瞧見外人，上面坐著縣太爺，李季人慫不敢擡頭看。

到了前面噗通一跪，扣頭道：“草民李季，叩見大人。”

縣太爺也不著急讓他起來，而是將捕頭招過去，跟捕頭耳語了幾句，突然一拍驚堂木。

“大膽李季！你是怎麽勾結騙子咋騙錢財的，還不從實招來！”

驚堂木響過，兩邊的殺威棒同時敲地聲音震天，堂威聲伴隨著木頭敲擊地面的聲音，激蕩在大堂之內。

“威……武……”

李季險些沒尿出來。

沒經歷過的人無法體驗那種感覺，那不是一個人的威壓，而是一群人帶著熊熊正氣的壓倒，仿佛任何的汙穢都現了原形，何等威嚴與嚴肅。

李季心裏頭有鬼，被這麽一嚇，再多的心眼此時也使不出來了，頓時磕了一個頭，當場承認：“草民有罪！”

這麽快就承認了，省了好些麻煩。縣太爺擺擺手，讓一眾人停下。

冷哼一聲，聲音說出來，氣勢如虹：“你倒是聰明，免受了皮肉之苦。說，把你知道的都說出來。”

李季不敢隱瞞，甚至不敢去想會被怎麽罰，倒豆子似的將話都說了出來：“回大人！小人這麽做，也是沒辦法。那李水生家中有個女兒李巧兒，是我侄子的幹妹妹。平日裏沒少照顧小人與侄子，說句不該說的話，雖然輩分上有差距，可在心底，我當她是親妹妹疼的。”

“說下去。”縣太爺點頭讓李季繼續。

“只因為最近李水生鬼迷了心竅，就覺得李巧兒是當少奶奶的命，非要培養著李巧兒嫁到城裏大戶人家去，正經路子不走，偏要劍走偏鋒，教了巧兒姑娘一些不堪入目的羞恥法子。李巧兒是個姑娘家，卻又苦於孝道不能反抗，十分痛苦。小人無奈，這才想出了這麽個餿主意，只為了讓水生哥哥打消這個念頭，莫要因為一己之私，毀了姑娘一輩子的大事。”

李季倒豆子似的將前因後果講清楚，也承認了那騙子是他雇來的。

縣太爺聽著都有些驚愕，不過到底是大人物，很快恢覆過來。說話的聲音柔和了些：“所以你便買通外人安排了一切，騙走了李水生的銀子？就是為了讓他打消折騰其女的心思？”

李季點頭，如實道：“草民知罪，按理說水生哥身為人父，有權利左右子女的婚嫁，只是這想法著實糊塗，更是一廂情願。他僅僅是腦袋一熱，過段時間也許就清醒過來了。可是李巧兒等不到她清醒便要出嫁的，等到那時又該如何？草民自知有罪，但是從始至終都沒有半點害水生哥的心思。銀子是我出的，那五兩銀子便是請人演戲的價錢。那五兩銀子的欠條僅僅是為了嚇一嚇他罷了。”

這話是李季的肺腑之言，同村這麽多年，從小到大，李季對李水生再熟悉不過。

二人是親戚，又是平輩，身為本家，平日裏見面不少。

李水生為人好算計，也小氣，說真的在村裏頭的風評並不好。不過這都是小毛病，同在一個村子裏，這麽多年過下來多少是有些感情的。

李巧兒是一方面的關系，李季同樣不想李水生後悔。女兒是他生的，他想許給誰是他的自由，可過了十年二十年，他就真的落子無悔了嗎？

李季這麽一番話說出來，現場的氣氛有些凝滯。

過了一會兒，才聽縣太爺問他：“你就沒對那姑娘有什麽歹意？”

李季微楞，沒想到會有這麽一問：“回稟大人，草民敢對天起誓，草民對李巧兒絕對沒有半點不好的心思，純粹當他是妹妹來疼的。說實話，之前就是因為村裏頭有不實傳言，說我看上了李巧兒，所以我才主持她成為草民侄子的義妹。草民的侄子雖說沒什麽血緣關系，戶籍上卻是我的小輩，李巧兒已經與我侄子結拜，那就是我正經的侄女，我豈會對侄女有了不好心思？”

“那你為何會覺得子女的婚事，爹娘做不得主？”縣太爺又問。

李季整理一下說辭，才開口道：“回稟大人，許是草民自由孤苦伶仃，缺少爹娘教養，所以時常有些大逆不道的想法。都說夫妻本為一體，那就不光是戶籍上的兩個名字，而應當是二人心意相通，互敬互愛。李水生卻因為一己之私以女兒終身大事做兒戲。或許這是理所應當的事情，可草民卻覺得，冥冥之中違反了某些事情。所以草民才會自作主張，做了這些糊塗事。”

李季話說完，又是一陣沈默。李季不明白為什麽，此時的他只希望縣太爺判的輕一些，讓他還能見到二狗子。

就這麽等了一會兒，才聽縣太爺嘆口氣：“你且擡頭看看我是誰。”

李季緩緩擡頭，瞧清楚縣太爺的臉如雷劈一般定在那裏，隨後一個頭磕在地上：“草民不知竟是縣太爺！上回草民胡言亂語，還望大人贖罪！”

“何罪之有？那時你的那一番陳詞，確實精彩。現如今再聽你說話，依舊會覺得你的想法超乎常人，確實是個人才。”

聽著話的意思，是在捧著李季說的？李季不明所以，偷眼去看縣太爺的臉，只是縣太爺臉上表情清淡，實在看不出什麽來。

“你的這些想法，看似大逆不道，深算下來，也是符合天道。父母之恩大於天，所以子女的婚姻大事成了身為爹娘的權利。可從頭想一想，老天爺讓男女陰陽融合的本意，真的僅僅是為了婚配生子？也不盡然。就算是爹娘的心思，也要講究緣分而至。”縣太爺說完了這些，這才將話題引回了正題。

“你的做法雖說於理不合，卻也能講出三分道理來。念你是初犯，又是心存善念，這一次暫且饒了你。只是那五兩銀子就別讓他還了，他女兒的事情本官可代替敲打，可那整整五兩銀子，足夠壓倒一個暮年老人。”

“草民本沒想要他還。我們簽了借據，借據上寫的，若是還不上，就當長工抵債。一共兩年。這期間，我會找借口分多次將他的工資交給他，絕不會讓他白做一天工。五兩銀子是不少，可草民願意承擔這樣的損失。”十張皮子而已，跟二狗子多吃幾燉兔肉就有了。李巧兒是二狗子的妹妹，這銀子花的不心疼。

“也是個性情中人。”縣太爺一拍驚堂木，做下判決：“今日之事不得外傳，向上面報秩序家庭紛爭便是。過些日子，本縣會著人送五兩銀子回去，就當做是騙子抓住了。李季，此事並非本縣偏袒於你，聽你證詞中，那李水生也是有逼良為娼的嫌疑。念在你們都沒有心存惡意，今日暫且不追究，如有再犯，連本帶利，一並追回。”

說完，縣太爺站起身：“退堂。”

又是一陣堂威響起，李季整個人都松了口氣。

做夢都沒想到這麽輕松就過去了，還以為就算不流放，一頓板子是少不了的。哪成想就這麽跟縣太爺你來我往的說了幾句話，就這麽把他給放了！

縣太爺在縣內擁有絕對的話語權，一個人有罪於否，全看縣太爺怎麽判決。對於判決條件，每個當官的都不同。

就比如李季這件事，若是換個官員可能都會覺得李季是因一己之私引出了這些事端，理應重罰。可到這眼前這位縣太爺眼中，李季是性情中人，只是用錯了方法，念在初犯，暫且放過。

而且，縣太爺將查案結果都捂住了，這是不想讓李水生知曉，那麽以後再見面，二人還是一個村裏的本家人，不會受到影響。

從大堂裏頭往出走的功夫，李季思緒活絡的已經將前後想明白了。

他聰明，剛剛是被嚇到了，現如今沒事了，腦子比平時還要清明了許多。

李季剛走出大堂，要出縣衙，就被一個衙役叫住：“李公子，大人有情。”

李季不明白縣太爺是什麽意思，秋後算賬？不像，難不成是請他吃酒？

這裏是縣太爺的地盤，自然是任人擺弄。

李季不敢有反抗的心思，跟著衙役往後堂走。

大堂審案，後堂既是縣太爺辦公的地方，也是他起居的地方。不過大部分的縣太爺在府衙外面另有居所，這裏倒是很少瞧見縣太爺。

當然，說的也是以往的縣太爺。現如今的縣太爺，還不清楚人怎麽樣。

跟著縣衙的人往裏頭走，一間書房內燈火通明，走進屋十多個蠟燭點著，讓屋子裏亮如白晝。

書房不小，有五六個書架子擺滿了書。靠近門的這邊，有一張大方桌，上面擺放了幾盤小菜，兩只酒杯，縣太爺就坐在那裏。

李季在看縣太爺，縣太爺也在看他。

李季楞了楞，便要跪下拜見。

“這裏不是大堂，起來吧。”

李季起身，一臉疑惑的看著縣太爺。在大堂上，他一沒挨打，二沒受罰，幾句話的功夫事情解決了，李季這個主謀什麽事情都沒有。

“過來坐。”縣太爺又道。

李季走過去，他不懂什麽規矩，也沒什麽人教他客套，縣太爺讓他坐，他就坐下了。

坐在縣太爺的對面，面前還有一杯酒，李季明白了，這是要跟他喝酒說話。

縣太爺沒開口，李季也不敢問，眼觀鼻鼻觀心，靜靜的裝鵪鶉。

“不必緊張，這裏不是大堂，我不是在審你。”縣太爺夾了一片牛肉吃進嘴裏，“說起來，還是那日與你吃的最盡興，你的那些想法，看似荒誕不經，卻與本官的某些想法不謀而合，所以，那時候我才會推薦你去捐個官。雖說你大字不識，但有時候的目光放的要比太多人長遠。”

李季心裏頭還是緊張的，更不可能找到當日二人暢所欲言的痛快。

“草民說到底也只是草民罷了。想法獨特，是缺乏教養，您聽著新鮮，只是因為與他人不同罷了。在村裏，要不是因為輩分高，誰能受得了我到現在？”李季清楚自己幾斤幾兩，他沒出息，只想窩在家裏有跟二狗子慢慢過日子。

“我很好奇，你是怎麽想到這法子來教訓那人的。”縣太爺瞧出了李季的緊張，補了句，“不用多想，不在堂上說的話，都不用在意。”

李季想一想，實話實說道：“在下年紀輕輕，根本沒有自信能騙過水生哥，所以到城裏找了朋友，托他找了專門演戲的到村裏演一場，而我自己不會被懷疑。”

“你的計劃確實完美，從始至終，只有掏銀子的時候才有你，對於李水生來說，可能這輩子都想不到有你在裏面。”縣太爺點頭，沒有作其他的評論。

李季醞釀一下，大著膽子問道：“那大人可否告訴草民，您是怎麽想到是草民的？”

李水生那樣精明的一個人都完全沒想到是李季，縣太爺是怎麽想到的？

“並不難。剛聽到報案的時候，我就懷疑村子裏頭是有接應人的，否則那外來的騙子，怎麽會知道本地有戶人家想要攀那個高枝？既然勾結外人行騙，肯定是有所圖，全村唯一一個可能從中獲利的，就只有你。所以本官聽李水生說完了事情前後就想到了你。”縣太爺將想法說完，李季只覺得腿肚子發軟，那捕頭說縣太爺斷案如神，顯然不是一句空話。

“既然大人確定是我，為什麽不是直接拿人？而是讓捕頭大人去我家帶我過來？”拿人是抓，帶人是請，雖說是一字之差，之間的差距確實天差地別。

“我聽說過你。”縣太爺喝了口酒，道：“你名下領養了個侄子，領養他時，你家徒四壁，自己尚且不能吃飽，令侄當時不安，極富攻擊性。這種情況下，你還能願意養著他，單憑這點，我覺得你不是個真正的惡人，這其中定有隱情。”

所以他沒有告訴捕頭這是個嫌疑人，只是當做重要證人請過去。還特別囑咐了捕頭多問上幾句，聽到了捕頭的回答以後，縣太爺更加確定事情是李季幹的了。

“即便如此，草民也清楚草民做的事情足夠大人定罪，那婚嫁是人家爹娘的自由，草民反倒有騙婚之罪，為何……”律法上肯定有相關的處置說法，既然律法有，那麽為什麽沒有執行？

李季興慶自己逃過了一劫，可是回頭想想也是可怕。若是律法上的每一條都因為各種原因不得執行，那豈不是亂套了？那些貪官汙吏，就能更加正大光明的放縱自己的兒孫魚肉鄉裏。

“你將這五兩銀子圓過去，那便不觸犯任何律法。”縣太爺示意李季陪著他吃兩口，“騙子，是以騙人財物換取利益為前提的。你這事的本意是心存善念，且有悔過之心，按照大夏律法，可以法外開恩。而那李水生的所作，也確實有逼良為娼的嫌疑。”

“逼著自己的女兒也算？”李季不解，打小就被灌了一耳朵的父母為天，父母做什麽事情都是對的，就算錯了，身為兒女也不得反駁，否則視為不孝。

縣太爺搖搖頭，唇角多了些苦澀的笑：“當然是錯的，實話說於你，律法之上，父母未經過子女同意為他簽下賣身契給他人做仆，這是罪。父母傷子，亦是罪。父母之過造成子女損害，一樣要受到懲罰。可幾百年來，你可聽說過因為以上原因入獄的人？”

縣太爺頓了頓，才吐出四個字：“一個沒有。”

法外有情，大致如此了。上面條條框框寫著，可真的實施下去，卻並不適用，形如虛設，只能是形如虛設。

李季楞在那裏，他是絕對想不到，這些理所應當的事情，竟然是犯罪，還是絕對不會被追究的罪。

縣太爺看著李季的表情，輕笑道：“我曾經，有過跟你一樣的表情。我頭一次當縣令是在二十年前，去一個比這邊好些的縣，那大概是十年前的事情吧，我還是年少輕狂的時候。當地發生了一件事。”

“嗯？”李季應聲，表示在聽。

“有戶人家家境貧寒，只能勉強養住一個孩子。產婦產子時請不起穩婆，婆婆親自接生，生下來瞧著是個姑娘，連胎衣還沒剝去，直接扔進竈中一把火燒了。那婦人剛剛生產，躺在炕上都能聽到女兒被活活燒死的哭聲。”

作者有話要說： 我知道下這些或許會有爭議，只是在哪個年代，很多事情都是無可奈何的

感謝當今社會，雖說不是十全十美，但是能夠給予我們美好的生活，以及憧憬更美好的希望，而不是像古代那樣被各方面舒服，連希望都會被認為是瘋病

感恩

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