第15章 荷包花 9
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查理德·尕德先生一直到接近午夜的時候才回到他的莊園。
下車時他滿臉通紅，一身酒氣，走路都走不穩，必須讓身邊的保鏢扶著才能站穩在自家大門前。然而他似乎根本沒有意識到自己露出了怎樣的醜態，還不停揮手讓保鏢離開。
“回去吧，回去吧你們。”他對保鏢們說，“讓我吹吹風。”
有個敬業的保鏢對此有不同意見，但是他的同伴指了指外面那些和他們格格不入，來自半翼雇傭軍的家夥們，用這個說服他和他們一起離開了。
查理德·尕德先生就這樣一個人大汗淋漓地站在門廳前。他看著莊園前庭的薔薇花園，那些修剪整齊的漂亮灌木，在月光下泛著粼粼波光的水池和噴泉，以及那些他過去不怎麽在意的種種小細節——從花壇邊冒出來的小野花，臺階瓷磚對稱完美的花紋，等等等等……
他想到，他甚至沒有來得及為這些找一個女主人。
他沒有為這樣一個漂亮的莊園找到女主人，而他可能馬上就要失去這個莊園了。
查理德·尕德先生今晚趕赴了幾個宴會，和一些過去和他交情很好的官員或議員進行密談。然而就像某句東大陸諺語說的一樣，當你富裕時，人人不介意送你一朵花，但當你貧困時，他們連根火柴都不會給你。查理德覺得自己正在面對他人生中最艱難的困境，而曾經和他互稱兄弟的人，沒有一個願意出手幫忙。
連罵人的力氣都沒有，查理德先生就這樣楞楞地觀賞目前還屬於自己的莊園，一直到他發現有些不對。
按照道理，他們一回來，管家就會得到消息，應該會打開門迎接他才對。
然而查理德·尕德先生在大門前站了這麽久，高原的冷風快要讓他感冒，府邸裏卻依然沒有傳出一點動靜，仿佛他忠誠的管家並不在裏面。
難道在他出門的這段時間，薩克遜的人將管家綁走了嗎？
查理德·尕德先生心裏一驚，不顧自己有些發軟的手腳，跌跌撞撞推開沈重木門，進入府邸中。
門廳裏留著昏暗的燈光，他隱約聽到陌生的聲音在說話，想也不想就向著聲音傳來的方向跑去。
聲音距離他並不遠，就在大門廳後面的小客廳，查理德·尕德在沖進去之前還從展覽架上抽出一把他收藏的古代鐵刀，決定一進去就向那個綁架管家的人頭上劈下去。
他進去了，如同一個沖鋒的騎士，長刀抽出刀鞘時發出讓人牙酸的呻。吟聲，在燈光下展現著它銹跡斑斑的身軀，查理德·尕德用力把它往下劈，然後——
然後，青銹長刀被兩根手指死死夾住，不能再往前一毫分。
“老爺！”他的管家驚喊，“您做什麽……您什麽時候回來的？！”
和管家交談的客人挑起眉。祂伸出另一只手，覆蓋在查理德·尕德手背上，然後將查理德·尕德的手指一根一根掰開，慢慢地把青銹長刀從查理德·尕德手中抽離。
“真是危險。”客人說，“喝了多少酒？”
話說完，客人把長刀丟到一邊。而驚覺自己忽略老爺返回的消息，管家愧疚地指揮機器人送上熱水和毛巾，他把查理德先生按在客人對面的座位上，在道歉同時叨嘮則讓主人註意身體。
等喝完一杯熱水，酒精上頭的查理德·尕德先生終於清醒了一些。這個時候，他才看到他對面那位銀光閃閃的客人。
是昨天出現在甜品店裏，更是被警察追查的那個叫撒的古怪人。
今晚，撒先生的打扮更古怪了。
有著商人本能的查理德目光首先落在對方頭上的額冠上。白銀並不是多麽昂貴的金屬，但漂亮的設計能提升其幾倍甚至幾十倍的價格，就像現在這一件——它打造成嶙峋細枝模樣，互相糾纏著，束成一捆，造型非常自然。而正中間的祖母綠更是點睛之筆，生機勃勃地發亮。
在評估這枚祖母綠品相的時候，查理德·尕德意識到自己走神了。
他連忙正神，但念頭總會被客人身上的織物，或者客人的臉給吸引過去，連自己說了什麽都沒在意。他這個狀態一直持續到客人低聲說了一句話，而這句話將他猛地炸醒。
客人說：“昨天的禮物你應該很滿意。”
回憶起那場意外事故的查理德·尕德挺直背脊端坐。
在這個讓人迷糊的夜晚，他終於表現出作為一個集團首席執行官應該有的素質。中年人目光如狼虎，死死註視著他的客人。
“您想說什麽？”
“不要這樣緊張，”撒偏了偏頭，“我只是來為你提供幫助。”
“……哈。”
查理德·尕德昨天還覺得眼前的人是一個有些窘迫的年輕人，但今晚，他認同他管家的意見，覺得這個有著美麗面孔的家夥會帶來危險。
雖然他替這個年輕人做了偽證，因為他突然對司法系統感到失望，同時他依然保持著之前的觀點——如果銀發青年是個罪犯，那他不至於為孩子的食物發愁。
查理德·尕德認為撒是個好人，但是，他同樣很危險。
“那又有什麽關系，”撒說，“你需要幫助，而我給你幫助。”
“托比，”查理德·尕德轉過頭對管家說，“替我送客。”
“老爺，為什麽不聽他說一說呢？”管家說。
幸運硬幣救了查理德·尕德一命這件事，已經讓老管家叛變了陣營，更何況此刻查理德·尕德的確需要幫助。
“托比！”
“查理德先生，”撒截住他的話，“你不能拒絕。”
從銀發青年口中吐出的命令有著奇特的音質，聽上去比人聲更像是空靈的樂器，查理德·尕德恍惚了一下，突然意識到，銀發青年的眼睛似乎……在發光。
一股難以言喻的恐懼攥住查理德·尕德的心，他沒註意到自己的額頭上冒出細密冷汗。
一點也不覺得自己使用神威有什麽不對，撒握住中年人顫抖的手。
祂帶著笑意說：“星星們馬上要啟程往北方去，諸神會乘著它們去雲上聖堂，問候眾神之母瑪利亞卡……今天是個好日子。”
一邊說，祂宛如主人一般，帶著查理德·尕德和他的管家穿過府邸的中堂，穿過重重尖拱門，來到莊園的□□。
查理德·尕德楞楞地看著他家的後花園……他的薔薇花園。
嬌嫩的薔薇們已經不存在了，取而代之的是一種陌生的植物——不高，甚至能說是低矮的，長著圓形而寬大的葉片，葉子和莖幹上覆蓋著細細的絨毛，在月光下仿佛是一層白霜。
“來做彌撒吧，”他聽到銀發青年在他身後說，“財富的信徒。”
查理德·尕德甚至不知道彌撒的準備是什麽時候做好的。
他曾經參加過聖教廷的天主彌撒，當然，他並非天主信徒。但是在聖教廷的信徒囊括了各個階級後，參加彌撒是一種有效的擴寬人脈的方式，對商人們來說更是如此。查理德·尕德對天主並沒有敬畏之心，彌撒上繁重的儀式一直讓他抱怨連連。除了禮成後，那是商人們最活躍的時候，每次查理德·尕德都能發出一整盒名片。
他不覺得自己的做法有什麽不對，畢竟誰都知道，這世界上根本沒有神。
但這個晚上，查理德·尕德有點不確定了。
是為什麽呢？是因為酒精依然在對他的大腦產生影響嗎？還是因為管家臨時拿來的熏香味道太濃郁，以致他快要窒息產生幻覺？或者是這不停的祈禱和下拜消耗掉他的體力，使他頭腦渾噩？有那麽幾秒鐘，祈禱期間，查理德·尕德總覺得有什麽人在距離他很遙遠的地方註視著他，甚至在對他說話。
這一定是錯覺，他只是……他只是對眼前的困境，感覺太過無力，因此希望……希望能有什麽力量，神明也好，外星人也好，希望有什麽力量能將他救贖。
查理德·尕德喘息著，又一次跪在潮濕的泥土裏，親吻面前不知名的植物。
擡起頭時，他覺得自己可能由於低血糖的緣故有點眼花，以至於看到了很多金黃的，鮮紅的，金黃的，鮮紅的……
查理德·尕德瞪大眼睛。
整個花園裏，整個花園裏的植物，那些突然出現在他花園中的長著毛茸茸葉子的植物，一瞬間，全部開花了。
那是一種難以形容的花朵，看起來像是合攏起來的貝殼，或者是過於豐厚的一邊嘴唇。有著飽滿形狀的花瓣是金黃色的，上面遍布鮮紅的斑點，當風吹過，花叢搖晃時，查理德·尕德以為自己看到了無數金幣在向他招手。
“……這是什麽花？”他喃喃說。
“荷包花，帶來財富的花朵，”虛無縹緲仿佛來自天邊的聲音說，“我的信徒，你見到這花，就應如見到我一樣。”
而銀發青年在查理德背後說：“最後一步了，說出你的名字，說出你的證詞，告訴她誰為了獲取財富使用了不義的手段。”
風吹得滿園荷包花颯颯的響。
遙遠的聲音說：“太陽和月亮會告訴我被指控者的證言和事實，不得在我面前說謊。”
撒：“明天午夜之前，她會做出裁決。”
“我會做出裁決，”遙遠的聲音說，“有罪者有罪，無罪者無罪。”
“無罪者會得到她的恩寵。”撒說。
“有罪者將失去他的財富。”遙遠的聲音說。
“來吧，”兩個聲音合二為一，異口同聲說，“在財富與金錢之神的面前，說出你的證言。”
***
虔誠的信徒會得到神明的註視。
只是，在蘇醒於這個時代後，撒並沒有感覺到祂過去同伴們的氣息。
可能在瑪那粒子逐漸變得不活躍和貧瘠後，祂的同伴們在祂之後也接連陷入沈睡中。
沈睡的神明無法回應信徒的祈禱，哪怕查理德·尕德是個再如何符合財富之神教義的信徒，也是如此。
但在撒幫忙後，查理德·尕德的祈禱足以喚醒神明。
通過這一天的觀察，撒相信得到無罪裁決的會是查理德·尕德，不過商人都是財富的信徒，只有虔誠信徒和偽信徒之分。查理德·尕德和薩克遜·比曼，以及他們兩人身後商會的競爭都屬於財富的領域，撒可以為一方提供幫助，但祂不能代替財富之神審判。
沒關系，財富比祂更擅長這種事。
萬事都已具備，只等到明天西大陸財團聯合舉辦的晚宴上，結果便會知曉。
打著哈欠的撒偷偷溜回他和二號的房間。
懷著不炫耀就會死的心情，很想把今天事情告訴二號的祂打開門就喊：“二號，你……”
撒的動作停頓在那裏。
值夜班的保鏢們應該換班了，但是二號並不在房間裏。
連莉莉都不在。
作者有話要說：
你拋下我跑一次，我拋下你跑一次。
好，扯平了【笑
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有個敬業的保鏢對此有不同意見，但是他的同伴指了指外面那些和他們格格不入，來自半翼雇傭軍的家夥們，用這個說服他和他們一起離開了。
查理德·尕德先生就這樣一個人大汗淋漓地站在門廳前。他看著莊園前庭的薔薇花園，那些修剪整齊的漂亮灌木，在月光下泛著粼粼波光的水池和噴泉，以及那些他過去不怎麽在意的種種小細節——從花壇邊冒出來的小野花，臺階瓷磚對稱完美的花紋，等等等等……
他想到，他甚至沒有來得及為這些找一個女主人。
他沒有為這樣一個漂亮的莊園找到女主人，而他可能馬上就要失去這個莊園了。
查理德·尕德先生今晚趕赴了幾個宴會，和一些過去和他交情很好的官員或議員進行密談。然而就像某句東大陸諺語說的一樣，當你富裕時，人人不介意送你一朵花，但當你貧困時，他們連根火柴都不會給你。查理德覺得自己正在面對他人生中最艱難的困境，而曾經和他互稱兄弟的人，沒有一個願意出手幫忙。
連罵人的力氣都沒有，查理德先生就這樣楞楞地觀賞目前還屬於自己的莊園，一直到他發現有些不對。
按照道理，他們一回來，管家就會得到消息，應該會打開門迎接他才對。
然而查理德·尕德先生在大門前站了這麽久，高原的冷風快要讓他感冒，府邸裏卻依然沒有傳出一點動靜，仿佛他忠誠的管家並不在裏面。
難道在他出門的這段時間，薩克遜的人將管家綁走了嗎？
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門廳裏留著昏暗的燈光，他隱約聽到陌生的聲音在說話，想也不想就向著聲音傳來的方向跑去。
聲音距離他並不遠，就在大門廳後面的小客廳，查理德·尕德在沖進去之前還從展覽架上抽出一把他收藏的古代鐵刀，決定一進去就向那個綁架管家的人頭上劈下去。
他進去了，如同一個沖鋒的騎士，長刀抽出刀鞘時發出讓人牙酸的呻。吟聲，在燈光下展現著它銹跡斑斑的身軀，查理德·尕德用力把它往下劈，然後——
然後，青銹長刀被兩根手指死死夾住，不能再往前一毫分。
“老爺！”他的管家驚喊，“您做什麽……您什麽時候回來的？！”
和管家交談的客人挑起眉。祂伸出另一只手，覆蓋在查理德·尕德手背上，然後將查理德·尕德的手指一根一根掰開，慢慢地把青銹長刀從查理德·尕德手中抽離。
“真是危險。”客人說，“喝了多少酒？”
話說完，客人把長刀丟到一邊。而驚覺自己忽略老爺返回的消息，管家愧疚地指揮機器人送上熱水和毛巾，他把查理德先生按在客人對面的座位上，在道歉同時叨嘮則讓主人註意身體。
等喝完一杯熱水，酒精上頭的查理德·尕德先生終於清醒了一些。這個時候，他才看到他對面那位銀光閃閃的客人。
是昨天出現在甜品店裏，更是被警察追查的那個叫撒的古怪人。
今晚，撒先生的打扮更古怪了。
有著商人本能的查理德目光首先落在對方頭上的額冠上。白銀並不是多麽昂貴的金屬，但漂亮的設計能提升其幾倍甚至幾十倍的價格，就像現在這一件——它打造成嶙峋細枝模樣，互相糾纏著，束成一捆，造型非常自然。而正中間的祖母綠更是點睛之筆，生機勃勃地發亮。
在評估這枚祖母綠品相的時候，查理德·尕德意識到自己走神了。
他連忙正神，但念頭總會被客人身上的織物，或者客人的臉給吸引過去，連自己說了什麽都沒在意。他這個狀態一直持續到客人低聲說了一句話，而這句話將他猛地炸醒。
客人說：“昨天的禮物你應該很滿意。”
回憶起那場意外事故的查理德·尕德挺直背脊端坐。
在這個讓人迷糊的夜晚，他終於表現出作為一個集團首席執行官應該有的素質。中年人目光如狼虎，死死註視著他的客人。
“您想說什麽？”
“不要這樣緊張，”撒偏了偏頭，“我只是來為你提供幫助。”
“……哈。”
查理德·尕德昨天還覺得眼前的人是一個有些窘迫的年輕人，但今晚，他認同他管家的意見，覺得這個有著美麗面孔的家夥會帶來危險。
雖然他替這個年輕人做了偽證，因為他突然對司法系統感到失望，同時他依然保持著之前的觀點——如果銀發青年是個罪犯，那他不至於為孩子的食物發愁。
查理德·尕德認為撒是個好人，但是，他同樣很危險。
“那又有什麽關系，”撒說，“你需要幫助，而我給你幫助。”
“托比，”查理德·尕德轉過頭對管家說，“替我送客。”
“老爺，為什麽不聽他說一說呢？”管家說。
幸運硬幣救了查理德·尕德一命這件事，已經讓老管家叛變了陣營，更何況此刻查理德·尕德的確需要幫助。
“托比！”
“查理德先生，”撒截住他的話，“你不能拒絕。”
從銀發青年口中吐出的命令有著奇特的音質，聽上去比人聲更像是空靈的樂器，查理德·尕德恍惚了一下，突然意識到，銀發青年的眼睛似乎……在發光。
一股難以言喻的恐懼攥住查理德·尕德的心，他沒註意到自己的額頭上冒出細密冷汗。
一點也不覺得自己使用神威有什麽不對，撒握住中年人顫抖的手。
祂帶著笑意說：“星星們馬上要啟程往北方去，諸神會乘著它們去雲上聖堂，問候眾神之母瑪利亞卡……今天是個好日子。”
一邊說，祂宛如主人一般，帶著查理德·尕德和他的管家穿過府邸的中堂，穿過重重尖拱門，來到莊園的□□。
查理德·尕德楞楞地看著他家的後花園……他的薔薇花園。
嬌嫩的薔薇們已經不存在了，取而代之的是一種陌生的植物——不高，甚至能說是低矮的，長著圓形而寬大的葉片，葉子和莖幹上覆蓋著細細的絨毛，在月光下仿佛是一層白霜。
“來做彌撒吧，”他聽到銀發青年在他身後說，“財富的信徒。”
查理德·尕德甚至不知道彌撒的準備是什麽時候做好的。
他曾經參加過聖教廷的天主彌撒，當然，他並非天主信徒。但是在聖教廷的信徒囊括了各個階級後，參加彌撒是一種有效的擴寬人脈的方式，對商人們來說更是如此。查理德·尕德對天主並沒有敬畏之心，彌撒上繁重的儀式一直讓他抱怨連連。除了禮成後，那是商人們最活躍的時候，每次查理德·尕德都能發出一整盒名片。
他不覺得自己的做法有什麽不對，畢竟誰都知道，這世界上根本沒有神。
但這個晚上，查理德·尕德有點不確定了。
是為什麽呢？是因為酒精依然在對他的大腦產生影響嗎？還是因為管家臨時拿來的熏香味道太濃郁，以致他快要窒息產生幻覺？或者是這不停的祈禱和下拜消耗掉他的體力，使他頭腦渾噩？有那麽幾秒鐘，祈禱期間，查理德·尕德總覺得有什麽人在距離他很遙遠的地方註視著他，甚至在對他說話。
這一定是錯覺，他只是……他只是對眼前的困境，感覺太過無力，因此希望……希望能有什麽力量，神明也好，外星人也好，希望有什麽力量能將他救贖。
查理德·尕德喘息著，又一次跪在潮濕的泥土裏，親吻面前不知名的植物。
擡起頭時，他覺得自己可能由於低血糖的緣故有點眼花，以至於看到了很多金黃的，鮮紅的，金黃的，鮮紅的……
查理德·尕德瞪大眼睛。
整個花園裏，整個花園裏的植物，那些突然出現在他花園中的長著毛茸茸葉子的植物，一瞬間，全部開花了。
那是一種難以形容的花朵，看起來像是合攏起來的貝殼，或者是過於豐厚的一邊嘴唇。有著飽滿形狀的花瓣是金黃色的，上面遍布鮮紅的斑點，當風吹過，花叢搖晃時，查理德·尕德以為自己看到了無數金幣在向他招手。
“……這是什麽花？”他喃喃說。
“荷包花，帶來財富的花朵，”虛無縹緲仿佛來自天邊的聲音說，“我的信徒，你見到這花，就應如見到我一樣。”
而銀發青年在查理德背後說：“最後一步了，說出你的名字，說出你的證詞，告訴她誰為了獲取財富使用了不義的手段。”
風吹得滿園荷包花颯颯的響。
遙遠的聲音說：“太陽和月亮會告訴我被指控者的證言和事實，不得在我面前說謊。”
撒：“明天午夜之前，她會做出裁決。”
“我會做出裁決，”遙遠的聲音說，“有罪者有罪，無罪者無罪。”
“無罪者會得到她的恩寵。”撒說。
“有罪者將失去他的財富。”遙遠的聲音說。
“來吧，”兩個聲音合二為一，異口同聲說，“在財富與金錢之神的面前，說出你的證言。”
***
虔誠的信徒會得到神明的註視。
只是，在蘇醒於這個時代後，撒並沒有感覺到祂過去同伴們的氣息。
可能在瑪那粒子逐漸變得不活躍和貧瘠後，祂的同伴們在祂之後也接連陷入沈睡中。
沈睡的神明無法回應信徒的祈禱，哪怕查理德·尕德是個再如何符合財富之神教義的信徒，也是如此。
但在撒幫忙後，查理德·尕德的祈禱足以喚醒神明。
通過這一天的觀察，撒相信得到無罪裁決的會是查理德·尕德，不過商人都是財富的信徒，只有虔誠信徒和偽信徒之分。查理德·尕德和薩克遜·比曼，以及他們兩人身後商會的競爭都屬於財富的領域，撒可以為一方提供幫助，但祂不能代替財富之神審判。
沒關系，財富比祂更擅長這種事。
萬事都已具備，只等到明天西大陸財團聯合舉辦的晚宴上，結果便會知曉。
打著哈欠的撒偷偷溜回他和二號的房間。
懷著不炫耀就會死的心情，很想把今天事情告訴二號的祂打開門就喊：“二號，你……”
撒的動作停頓在那裏。
值夜班的保鏢們應該換班了，但是二號並不在房間裏。
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