這日早朝事少，回到府中時才剛辰時。

席臨川走進書房，擡眼間腳下一頓……

正擦著書架的紅衣聞聲回身，屈膝福道：“將軍。”

他滯了一滯，略一頷首，勉強笑道：“怎麽不多睡一會兒？”

紅衣垂首，輕一銜嘴唇，答說，“昨天……將軍說讓我來書房，沒說什麽時候，我怕耽誤了別的事，所以……”

她一再地提醒自己多小心一點為好。畢竟，這和在府外自己打拼的時候不一樣了，在外面雖然變數大，但許多事尚能自己做主；如今進了席府來給他做妾，在這一方天地裏怎麽樣都是他說了算，她哪敢大意。

眼眸微擡，紅衣見席臨川沒再說話，覷著他的神色向旁邊的矮櫃挪了一步，端起茶盞來走過去，擡手呈給他，悶悶道：“齊伯說將軍喜歡六分熱的茶，但我……不太清楚六分熱是什麽樣。”

他低眼一掃，迎上她戰戰兢兢的神色，能做的只剩下把茶盞接過來。

揭開蓋子抿了一口，那茶已偏涼了些。席臨川心下短喟，只道：“多謝。”

這可怕的疏離感！

席臨川直覺得應付不來，此前已琢磨得爛熟於心的一番話全然被她這番舉動噎了回去。感覺陌生成這個樣子，他完全無法把那番話說出來。

睇了眼幾步外的案桌，他短舒了口氣，猶豫著詢問道：“你如是無事……在此坐一會兒？”

也許過一會兒，氣氛便能緩和一些了，他便可說說他的想法、也聽聽她的想法。

時間一點一滴地過著，他處理完了幾件事，紅衣則一動不動地在旁側坐著。看著他手裏的信紙或者書頁翻過去一頁又一頁，紙張輕輕地在空氣中劃出微弱的聲響，劃得她有點出神。

會不會……以後每天就都是這樣過去了？在他願意的時候到書房來坐著、他不找她的時候她就自己待著，看著書一頁又一頁地翻過去，帶著時光一起翻過去，翻過春夏秋冬。

真可怕……

紅衣周身一栗，倏爾覺得自己從前時常對“前路未知”充滿恐懼是一件多麽可笑的事情。

那明明才是正常的、應該的。真正值得恐懼的，是前路毫無未知，她只要坐在這裏，便可以一眼望到一個月後、一年後、十年後，望到人生的盡頭。

一成不變，無波無瀾。安穩而無趣地守在這侯門裏，和長陽城裏那麽多的侯府妻妾一樣，日覆一日地熬過時光，看著夫家添了一房又一房地妾室，一直熬到自己死去、或者夫家先行死去……

一切都這麽容易想到，容易到殘酷。

有些不一樣的響聲撞入耳中，紅衣這才回了神，擡眼望去，是齊伯正走進來。

“公子。”齊伯一揖，將一金箔請柬放在案上，稟道，“這是竹韻館剛送來的請柬，邀您明日酉時去觀歌舞。”

紅衣心裏驀地嗆出一聲啞笑：那舞……

那舞是她費盡心力排的，不眠不休了許多時日，精雕細琢出來的作品。大致的觀眾名單也是她定下來的，挑選得很是小心，只為將竹韻館的名氣再推高一番。

她以為她可以如同上元那天一樣，在側邊的廂房裏從頭看到尾，看盡客人們的反應，然後與謹淑翁主和綠袖一同歡呼雀躍，結果……

她如今卻身在席府！

入府的吉日與演出的日子……只差兩天而已。

席臨川將請帖拿起來，大致讀了一遍，目光不經意地一劃，便將她臉上的蒼白盡收眼底。

“我知道了。”他將請柬順手擱在旁邊，頷首示意齊伯出去。

金光淡淡的請柬恰在她眼前，耀眼得像是毫不留情的嘲笑，銀牙緊緊咬住才未讓自己哭出來，驀地聽他說：“先給我講講明天的舞，可好？”

席臨川故作從容地淡看著她，見她死死低著頭，默了許久，大約是覺得不能再不說話了，才肩頭忽地一松，啟唇道：“是慶賀凱旋的舞，所以請了很多將士……”

話剛出口，眼淚猝不及防地湧了出來，“啪嗒”一聲落在那金箔請柬上，四散濺開。

紅衣慌張地別過頭，耳邊傳來一聲長嘆：“你哭出來吧。”

席臨川懸著一顆心看著她，卻見她搖一搖頭，呢喃著說：“抱歉。”

“為什麽是你道歉。”他帶著自嘲苦笑出來，兀自站起身，心慌意亂地在書房各處找著，可算找到一方錦帕。

席臨川在她面前蹲下身，把錦帕遞過去：“我知道你心裏不痛快，我也是。”

她伸手接過，默默地擦著眼淚，聽得他又道：“是我的錯，我不該讓陛下知道我對你的心思。但是……”

他強沈了口氣，艱難道：“你相信我，絕不是我向陛下開口請的旨……我不會逼你嫁給我的，我也很想看你名動長陽。”

名動長陽……

紅衣心裏一刺，眼淚猛地決了堤。

傾瀉而出的眼淚用錦帕擦都擦不完，想忍住更不可能，理智只得以又維持了一小會兒，她便再也顧不上這是否會惹得他不快，頃刻痛哭出聲，伏在案上，感覺四肢無力。

她也很想“名動長陽”，很想編出一支又一支讓人喜歡的舞，盛極一時或者經久不衰地流傳下去，都可以，哪一個都足夠讓她覺得不枉此生。

但現在，哪個都做不到了。

痛哭聲久久不停，席臨川緊抿著薄唇看著她，想要安慰又全不知能說什麽。

紅衣肩頭不住地輕搐著，哭得不管不顧，哭聲一點點激出他心裏同樣積攢了多日的壓抑，他卻不能和她一樣這樣哭一場。

“紅衣……”席臨川躊躇著伸出手，環住她的肩頭。紅衣哭得迷迷糊糊，沒有任何掙紮，他凝視著她，心裏墜得生疼。

那一下下的搐動通過手臂敲在他心上，他竭力平覆一番，才又說出下一句話來：“你能不能……”

她的哭聲還未止住，嗚嗚咽咽的，大約是並沒有在聽他說。

席臨川心頭似一直被緊緊攥著，看著她滯了一會兒狠下心來，原擁在她肩頭的手陡一用力，硬是將她攬進懷裏。

沒有理會她因為驚訝而哭聲驟止的反應，席臨川牙關緊咬，逼著自己將話一口氣說了出來：“你不需要那麽害怕，日後若想找我說什麽，你隨時來便是；若我有事找你來，你也睡足再來就好！你不用那麽小心地討好我，我不會讓你受委屈的……”

她縮在他懷裏怔了半天，已盡濕的羽睫輕眨間分明感覺刮到了衣料，她才驚覺自己離他有多近。

於是她掙了一掙，輕言道：“我只是想做好現在這個身份該做的事情……”

她用了很久，才說服自己就此“認命”！

“沒有什麽‘該做的事情’。”席臨川話語輕顫，攬住她的胳膊一緊，“做你自己就好……算我求你。”

他實在承受不住她強顏歡笑的樣子，從前見過她的喜怒哀樂，他知道那樣“活生生”的她是什麽模樣，如今這樣刻意蘊著笑容來應對他，只讓他覺得如同行屍走肉一般可怕。

他的聲音愈發軟了下去，輕輕地在她耳邊響著，帶著幾許懇求：“你覺得怎樣開心便怎樣……你若真覺得這樣讓我不舒服，能讓你自己心裏好受一點，也隨你。但你……別自己委屈自己就是，這事可說是我的錯，也可說是陛下的錯，卻不是你的錯。”

懷裏的人許久都沒吭聲，席臨川忐忑地等著，一遍遍地回想自己剛說過的話，但願沒再說錯什麽。

紅衣哭過之後，覺得心裏似乎好受了些。

稍稍一掙，見他仍不松勁，先道了一句：“多謝將軍……”

“別客氣。”他語聲沈沈，心裏斟酌著輕重，緩緩又道，“我知道你不願意嫁我，那些事……我不會逼你的。但其他事上，你隨心就好，別拿自己當外人。”

他說著，終於松開了一只手，拿起案上那張請柬，詢問得客氣：“明日你若無事……同去？”

紅衣擡起頭，不聲不響地望著他，眼中盛著滿滿的不確信。

他同樣在小心地摸索著她的心思，見她不說話，忙道：“你若不想，就算了。”

“我想。”她輕輕言說，他心裏終於一松。

她覷一覷那請帖，又道：“那……將軍明日準備妥當後，著人叫我一聲？”

“嗯。”他點了頭，低眼看看她完全哭花的妝容，揚音讓齊伯備水來。

“把臉洗了，回去再睡會兒。”他溫聲道。紅衣點點頭，從他懷裏掙出來，坐直身子。

二人一同等了片刻，有婢子端了水進來。毫無防備地驀地看到一張花臉，那婢子顯然嚇了一跳，“呀”了一聲足下一退，水濺出了一些。

當即一陣窘迫，席臨川看看那婢子的模樣，尚能忍住，平心靜氣。視線一挪再看看紅衣的臉，便忍得費勁了。

紅衣雙頰微熱地暗一瞪他，被他一副憋笑憋得辛苦的樣子弄得生氣。咬一咬唇，不理他，起身過去洗臉。

仍有些發懵的神思被溫水一潑，清水劃過唇邊，有些許滲進口中。帶著眼淚發苦的味道，還有脂粉淡淡香氣，和紅衣現下的心情一樣，說不清究竟是好是壞。

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