出了宮，聽席臨川慢慢說清了近來的事情，紅衣才全然放下心來。

他擅自驅逐聿鄲的事犯了大忌、引得群臣不滿要求嚴懲。聿鄲回到赫契後，此事亦在赫契引起了軒然大波。汗王盛怒之下再度進犯大夏洩憤，孰料所侵之地恰好戒備森嚴、又正有禁軍經過，硬生生抵禦住了。

“憤”沒洩成，倒是再度挑起了戰事。

有戰事的時候，便是用將之際。席臨川戰績如何人盡皆知，在這緊要關頭上，先前拖了多日的事自然而然地被一筆勾銷，聽聞皇帝在群臣面前說得明白：“非要求朕嚴懲驃騎將軍的，替他打勝仗去。”

永延殿裏當場就安靜了。

三日之後，一眾將領在宣室殿一齊議了事；五日後，大軍啟程，直奔赫契而去。

那天，在將領們出城的同時，紅衣與綠袖同去了大悲寺。這還是她穿越以來頭一回進佛堂，平心靜氣地下拜祈禱大軍凱旋，心裏又一個勁地跟自己強調：並不是為他……並不是為他！

與寺院中這一方凈土相比，寺外的人群熙攘的街道……簡直像在炫耀塵世的喧囂。

百姓簇擁著吶喊著送將士們遠去，紅衣綠袖走出寺門時，恰能眺見那幾匹高頭大馬已行至西邊城門，高而重的城門在街道那一頭緩緩打開，將士們走出那道門、而後越走越遠。

“會贏的吧……”她有些不安地道，耳邊綠袖一喟，聲音顯是故作鎮定：“自然，那麽多場都贏了。有大將軍和公子在，才不會有敗仗！”

遠離了長陽城，耳邊很快就安靜了。席臨川肅容騎在馬上，靜想著連日來的事情，心裏有點酸澀的味道。

這紅衣……

他苦笑著搖搖頭，覺得心底的這種執拗真可怕——方才出城時這一路，他竟一直在看兩旁簇擁著的百姓，竭力地想把每一個人都看清楚，就為找一找裏面有沒有她。

結果卻是沒有。他原以為經了祁川這一遭事，她知道了他的擔心後，二人的關系多少會有緩和，也許她會多在意他那麽一點兒。

看來完全不管用呢……

她還是連來送一送他都不肯，城裏那麽多與他並無交集的人都來了，她仍舊連臉都未露。

真是個心思堅定的姑娘。

席臨川噙笑嘖嘖嘴，拿起水囊飲了口水，放回去時，目光停在腰間劍穗上。

暗紅的劍穗間露出幾縷褐色，再往上看，是那個墨綠的圓形，是她在上元時作為“還禮”買給他的荷包。

這荷包他起先隨身帶了幾日，後來怕用久了破損太快，就掛在了劍架上——劍架正好在他書房中正對案桌的位置，擡眼就能看見。

不過，他卻並無帶它來出征的意思。席臨川蹙了蹙眉，低頭看了一看，原是恰好掛在了劍鏜上，應是他取劍時無意中連它一起挑了起來。

只好帶著了。

席臨川低笑一聲，將荷包摘下來收進懷中，確信不會掉出來後，才又繼續專心馭馬前行。

雖是兩國交戰，但相比之下，赫契的氣氛比大夏要陰沈多了。

連年的交戰之後，許多人家都已沒了男人。聽聞又起了戰事，女人連忙帶著孩子搬家，往草原更深處的地方逃去。

避難的人群中多少有了些抱怨聲，人們壓聲細語著，往日的傲氣被消磨了許多，皆道王廷騙了他們。

王廷說能取勝，卻從未有過；王廷說漢人軟弱，也並非如此……

一匹棗紅色的駿馬馳過草原，至一小坡上停住，馭馬之人狠一勒馬，馬兒低嘶著停住。

擡眸眺望，大夏的軍隊正壓過來，黑壓壓的一片，旌旗在獵獵疾風中飄揚著。

馬上的人靜靜看著，須臾，探手撫一撫鬃毛，一揚馬鞭，轉身疾馳而下。

很快，便從那山坡上消失了。

一個時辰之後，草原上天幕全黑。

一頂頂軍帳中燃亮燈火，將帳篷自內而外映成暖黃。似乎已全軍安眠，實則帳中之人皆衣冠齊整。

席臨川將肩頭的白練纏得更緊了些，禁軍都尉府“送”給他的傷還未好，不過敵軍才不會等他傷好。

“將軍。”餘衡入帳抱拳，“準備好了。”

席臨川略一頷首：“有多遠？”

“三十裏。”餘衡答道。

他想了想，又問：“若繞覃河呢？”

“……”餘衡稍楞片刻，遂又答說，“大約五十裏。”

“繞覃河。”席臨川沈道，“只挑五千輕騎隨我走。”

“將軍？！”餘衡一愕，睇著他不解道，“那其他人……”

“原地待命！”

快馬踏過映在青草上的寒涼月色，馬蹄一路前移，仿如一串鼓點擊過草原，沿著覃河河畔呼嘯而過，又向西一拐，直朝草原深處而去。

再往前三十裏，是赫契一員猛將紮黎部駐紮的地方。

紮黎算是汗王的侄子，手下三萬輕騎是赫契的精銳。上一世時，他與紮黎交手的時間比此時晚一年，且很有些歪打正著的意思——他一貫喜歡在戰場上肆意拼殺的感覺，聽聞有一支人數不少的軍隊駐紮附近，未多問細節便揮劍直指而去，如同前兩戰一樣讓敵人措手不及，打完才知那全是精兵。

但那一戰也出了些意外。

何袤雖是一員老將，但這老馬並不識途。他這一邊拼殺完了，才知另一邊原該與大將軍一同包抄赫契主力部隊的何袤始終未到，鄭啟那一戰打得頗是辛苦，雖最終與赫契軍隊打了個平手，卻折損兩名將領，另還有一人被俘。

不知何袤會不會再迷一次路。故而謹慎起見，席臨川帶了不足半數的人馬去攻打紮黎。餘下的人就留在那裏待命，他著人給鄭啟傳了信，告訴他若遇意外，此處還有萬人可調。

翻過一座山後，赫契的軍帳呈現在眼前。

數不清有多少頂，在蒼茫草原上鋪開，遠遠望去好像一朵又一朵看不清顏色的花正綻放著，被月色映出一片詭秘感。

泰半軍帳中的燈已熄了，他們在山頂上遙望著，依稀能看見十餘士兵正四處巡視。

居高臨下地冷視須臾，席臨川面色一淩：“進攻。”

喊殺聲霎時響徹原本安寂的軍營！

有士兵慌張地自營中沖出，擡眼所見，一片箭矢鋪天蓋地直射過來。

“夜襲！敵軍夜襲！”赫契語聲嘶力竭地喊著，軍營中的聲音驀地更亂，兩軍交鋒，寒刃在月光下浸著涼意，碰撞不斷。

忽有光火一閃！

席臨川猛然回頭，數只羽箭如同他們方才射出的箭一樣鋪天蓋地地射來，卻是點著火的，箭簇入地間火苗騰起，周圍的青草瞬間點燃。

“該死！”席臨川微一屏息，策馬躍過一片火焰，定身一望，軍營那一端，幾百將士正搭弓。

竟又是提前設了防？！

他遙遙眺著，回思著上一戰時遇到的埋伏，心中驟然一緊。

——這一世的每一戰，都有讓他覺得不對頭的地方。

“隱蔽備弩！”他翻身下馬，疾步行至一帳邊蹲下。待得傳令的號角響過，周圍轉瞬間歸於安寂，席臨川掃視四周，原在拼殺的眾人皆已後撤各自隱起。

他取了一支哨箭搭在弩上，手一施力，剛要扣下懸刀，卻又停住了。

今夜無風……火勢蔓延得會慢一些。

那麽他們就多了些可以停留的時間。

對方最易疏忽的時候應該是……一箭射出搭下一箭的時候！

席臨川屏息等著，那邊仿佛覺出這邊安靜得異樣，也很是等了一會兒。

火箭齊飛，頃刻間燃起大片草地與數頂帳篷，在兩軍之間騰起滾滾濃煙。

忽有一聲哨響騰空而起，黑暗中箭光劃過夜空，軍營那一端，響起一片慘叫。

到底他們在暗處、敵人在明處。

席臨川清冷一笑，正要下令前行，側耳一聽，覺出那邊動靜不對……

好像對手已亂成一團了，慌張不已的喊叫聲一陣高過一陣。這絕不是方才前排弓箭手中箭倒地會引起的動靜，席臨川疑惑著一喚：“餘衡。”

“諾。”餘衡會意，當即叫來二人潛去查看。

很快，那二人折了回來：“他們的主將中箭身亡了。”

“啊？！”席臨川生生愕住——這原因雖與那邊眼下的情狀對得上，可細想之下仍覺匪夷所思。

主將沒有站在弓箭手之前的道理，若他在後面，怎麽直接中的箭？！

“將軍，殺吧。”餘衡拱手請命，席臨川略作思量，輕一點頭。

號角與鼓聲再度響起，因主將身亡已亂作一團的赫契軍隊應接不暇，措手不及地應付著，頓顯頹勢。

席臨川面色鐵青地一路拼殺而過，直沖那頂主帳而且，斬過數人後周圍得以清靜些許。他四下一掃，視線滯在已然斷氣的紮黎身上。

他確是被箭射死的。

死得很突然，圓睜的雙眼雖已失去光澤，卻仍能看出那份不甘。

席臨川心裏輕顫著走上前去，離得愈近，那份懼意就愈分明——紮黎不是被他的人射死的。

他朝南倒去，可見死前是面朝著大夏的軍隊，但那支箭卻自背心射入，不偏不倚地直入心臟！

是誰……

席臨川周身發冷地猛擡起頭，月色下數丈外的山坡上，一抹黑影立在那兒，似是察覺到他的目光，那黑影迅速上了馬，急速離開。

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