上元時的忙碌結束之後，竹韻館的賬房算了一筆賬。

雖然這回開銷不小，且因為以宣傳為主而並無那麽大利潤，但若日後發展得順利，應是不會再虧本。

瞧見謹淑翁主的笑容，紅衣知道這工作必是保住了，安下心來，便從自己的存款裏拿了二百兩銀子出來還給縷詞。

當初她急缺錢的時候，縷詞慷慨地給了她一百五十兩的巨款；現下她情況好了、又得以自己打拼，但縷詞仍在席府，只怕比她更需要存款用於應急。

硬是比借來的多了五十兩，紅衣怕縷詞不收，思量再三後，著竹韻館的人送去交給席臨川，再央席臨川轉交縷詞。

自此，她心頭又少了一樁事。

感覺前路越來越美好。初來大夏時的那一年多，日子過得一團糟，麻煩不斷。現下可算得以靜下心來慢慢理順，把欠人的還回去、把能脫開的麻煩脫開，讓生活慢慢地充滿正能量。

歌舞姬們有條不紊地練習著、排著新舞，竹韻館當真應了那句“新年新氣象”，就算泰半時候都並不“對外營業”，也再無她初來時的死氣沈沈了。

年味漸褪盡的時候，迎來了驚蟄。

那日恰好朝中事多，退朝之後皇帝又留了幾人議事，待得席臨川回府的時候，已近午時。

一小廝在門口張望著，一見他馬車回來，便忙小跑著迎了上去。車夫知是有事，猛一勒馬，聽得席臨川道：“怎麽了？”

那小廝在車外一揖，而後湊到車窗處低語幾句，席臨川聽得一驚：“多久了？”

“有一刻工夫了。”那小廝應道，“小的聽那稟話的人說，他離開竹韻館時紅衣姑娘尚未到，只謹淑翁主和綠袖姑娘應付著。但現在……”他擡眼覷了覷席臨川的神色，續道，“這個時辰，紅衣姑娘必是去了。”

席臨川神色一凜，放下車簾便向車夫道：“去竹韻館。”

馬鞭一揮，車夫馭馬調轉了方向，直奔平康坊而去。

紅衣自踏進竹韻館正廳的大門時便覺氣氛不對。

婢子們守在門口，有幾個是竹韻館的人，另幾個則瞧著面生。

謹淑翁主端坐案前，面色清冷垂眸不言，一只手有一下沒一下地轉著茶盞，顯是心情不好。

幾尺外的另一案前，也坐著一女子，她倒是笑意淺淺的，正輕吹著茶氣緩緩品茶。

紅衣的目光在她面上多停了一瞬，而後一滯。

她是……

“喏，來了，這就是紅衣”謹淑翁主的目光朝門口略掃了一眼，緩了口氣，又微微一頷首，“殿下。”

……殿下？！

紅衣啞住，錯愕地看向那邊那位，她也正看著她。仔仔細細地從頭到腳打量一番後，那人點頭向謹淑翁主笑道：“嗯，是她。”

“那殿下可放心了？”謹淑翁主神色淡泊地問她，對方嫣然一笑：“惜姐姐別一口一個‘殿下’的刺我，我也不想找姐姐的麻煩，不過是關乎冠軍侯，我思來想去也放不下心，還是來自己看個明白。”

她說著，語氣軟下去，帶著些許撒嬌的味道，又續道：“現下見到了我就放心啦。原來當真是個舞姬而已，冠軍侯才不會對她動什麽心思。”

後一句話顯然是刻意的，為的就是說給紅衣聽，是以從語調到內容都有些刺耳，謹淑翁主黛眉微一蹙，籲氣道：“那我就不多留你了，代問嬸嬸好，我過兩日會進宮問安的。”

那姑娘眉開眼笑，站起身應著“諾”一福，便步子輕快地朝廳門方向走來，要離開的樣子。

紅衣恭敬地退到一旁讓出了道，屈膝福道：“恭送殿下。”

“不差你這一聲送。”對方一點面子都沒留，頓住腳一睇她，“雖然惜姐姐已跟我講清楚了，但我哦還是要跟你說個明白——席臨川是父皇親封的冠軍侯、大夏的驃騎將軍，他必要娶個貴女為妻，或是像大將軍一樣娶皇族為妻。不該動的心思你趁早別動，免得給自己找麻煩。”

她的如珠快語始終清泠泠的，直至末一句，驀地添了幾分狠意。紅衣縱使聽得不舒服，但也知是她誤會，又覺她這口氣根本就是小姑娘賭氣一般，便懶得多做什麽解釋，服軟似的一頷首，莞爾道：“諾，紅衣謹記。”

“還有，該有的分寸你最好能有些。”話語聽著更淩厲了些，這回倒叫紅衣一楞，一時未能明白她說的是什麽“分寸”。

她冷然一笑：“長陽城裏但凡和驃騎將軍有過交集的，都知道他不愛管閑事。旁人為謀仕途想央他辦事他從來不肯、有時連宮宴都懶得去。”

這話，前一條紅衣不清楚，後一條她倒是目睹過，微一點頭示意明了，便覺眼前帶笑的目光在自己身上劃了一劃，蔑然又道：“他為幫你來央惜姐姐，你也真算有本事。”

“……什麽？”紅衣一懵，茫然地看向她，一時仍是不解。

“霍清歡！”

一語厲喝灌入殿中，三人均一楞，同時望去。

方才霍清歡那幾句話，席臨川聽了個大概，心驚心虛之下不得不一語喝住她。鐵青著臉走進廳中，緩神片刻，冷色一揖：“陽信公主。”

霍清歡悶然不言地瞪了他一會兒，抿了抿唇，略有不快道：“將軍怎麽來了？”

席臨川回得直截了當：“因為聽聞殿下來此找事。”

“找事？”霍清歡眉心一鎖，睇他片刻後輕笑出聲，“我方才所言那句錯了？父皇的心思你我都清楚，還說不得了麽？”

席臨川面色愈沈，霍清歡的話卻還沒停，揚音一笑，又道：“哦……你放心，你幫這舞姬在惜姐姐這裏謀事的事，父皇不清楚，是我自己打聽的，我也不會告訴他——不過、不過上元那日你邀了那麽多人來，他們……真的也不會說麽？”

她一壁說著，一壁偷偷擡眸打量席臨川的神色，眼裏那份時隱時現的擔憂是真的。紅衣一時卻無暇顧及她擔憂的是什麽，只覺腦中“嗡——”地一聲，她愕然看向席臨川，翕動的薄唇間，盡是不可置信：“將軍……”

席臨川方才強自克制著的慌張登被激開，他看向紅衣，想解釋個清楚，視線一觸霍清歡，狠壓著怒意，切齒而道：“請殿下先回去。”

霍清歡的神色輕輕一滯，立時覺出不對來，又不敢惹他，狠瞪紅衣一眼，拂袖出門。

廳中歸於安寂，靜了很久很久，謹淑翁主一聲嘆息：“這下她更確信你的心思了。”

席臨川仍在原地僵著，對謹淑翁主的話仿若未聞，猶豫著朝紅衣邁了半步：“這事……我……”

“我想出去走走。”紅衣語氣冷硬，忍著胸中憋悶轉過身向謹淑翁主一福，道，“告退。”

她頭也沒敢回地奪門而出，連腳步都是亂的。繞過亭臺樓閣、穿過花園樹林，毫無目的地一直往遠處走，半步也不敢停，只怕一停下來、一靜下來，就會哭出來。

直至那片湖泊映入眼簾，眼淚終於禁不住地決堤了。

膝頭一軟跌坐下去，紅衣環著膝蓋，貝齒狠咬著胳膊，壓抑的哭聲嗚嗚咽咽。

這種委屈實在難以言喻。

那麽多日的忙碌、費盡心力地排出一場舞來，而後大獲成功，讓她前所未有地感到滿足……

而後一朝間突然得知，一切都是安排好的，其中的每一個人都在做戲、都在陪她玩而已，只有她什麽都不知道，稀裏糊塗地像個傻子一樣，還以為自己真的做到了什麽。

……她是真的傻啊！

她為什麽沒有想到這竹韻館的機會來得太巧？明明知道席臨川在長陽擁有怎樣的地位，與皇家又有怎樣的關系！

心裏的堅持突然被侵襲猛烈的酸楚擊潰了，這陣絕望甚至比在席府裏被席臨川厭惡時來的還深——原來她還是逃不開的，這長陽城裏終歸是他們說了算，他們想禁錮住她，她就像是如來佛手裏的孫悟空。

謹淑翁主屏息看著幾十尺外因抽噎而輕顫不斷的脊背，胳膊肘不住地拱旁邊的席臨川，橫眉冷對地壓聲說：“快去！”

席臨川則連聲音都不敢出，生怕驚了紅衣，痛苦地動著口型反問謹淑翁主：“怎麽說？！”

“照實說！”謹淑翁主銀牙緊咬，“該承認的承認，該否認的否認！”

席臨川邁前又退後、退後又邁前的掙紮了好一陣，心裏一沈，朝紅衣走過去。

“紅衣？”他試探著喚了一聲，眼前纖瘦的身形顯然一僵。

好在並沒有立刻起身離開，席臨川猶豫一會兒，又走近了兩步。他分外小心地斟酌著言辭，緩緩道：“你來竹韻館的事，確是我先行找過謹淑翁主，但是……”

“將軍。”她黯然一笑，微啞的聲音中落寞分明。望著眼前那片幾日前曾用作表演的水榭和回廊，自嘲的聲音無力極了，“我明白的，是我太笨，居然真的覺得自己能做什麽、以為自己真有本事請來長陽一眾權貴。”

她又一聲啞笑，稍偏過頭，餘光得以觸及他的身影，頷首續道：“我早該想到一切都拗不過將軍的意思，哪怕我看上去已經脫籍了。”

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