紅衣心裏一滯。

近來忙得太焦頭爛額，醒著的每一秒鐘都在料理竹韻館的事，一封接一封信看得頭疼，晚上回家除了想睡覺以外什麽都沒心思想，還真一時沒顧上席臨川……

眼下信在面前了，紅衣的心情覆雜了起來。雖然她們在評判上有個大概的標準，可這標準裏個人感情的成分也不少，而對席臨川，這“感情”太覆雜。

心裏的某一部分，她一直是恨他的，原因相當的簡單——因為這人差點讓她魂歸西天。

可割開這一部分，其他方面，就不是這麽簡單的感覺了。

放在明面上的戰功不必多提，往日的相處間，紅衣對他不是沒有欽佩。

不論是他義憤填膺地找何慶算賬的時候，還是耐心的陪孩子們玩的時候，或者不管不顧地抱著她沖出席府找郎中的時候……

不可否認這個人身上的優點太多，就算是她這心裏有道坎始終過不去的，都能隨手數出一溜他的好處。

所謂“男神”大概就是這麽回事，閃光點來得太明顯太亮眼，讓你想選擇性失明都做不到。

深吸一口氣，紅衣把那張紙箋拿了起來，紙上算上落款只有三行字，筆觸勁力十足，讀起來又不難想到他溫和的樣子。

“願能一觀究竟，說與眾將來聽。知民心所向，軍心必振。”

“順致商祺。”

“席臨川，敬呈。”

紅衣讀得不覺間亂了心緒，好像有微風不斷拂過湖面，吹出一陣又一陣褶皺，怎麽都平靜不下來。

“就別請那胡商了。”謹淑翁主湊過來掃了眼信上內容，一笑，口中添了點施壓的意思，“自家將領都未能得見，你要便宜了外人，我可不答應。”

紅衣的視線從信上挪到她面上，靜了一靜，口吻卻前所未有的堅定：“不，請聿鄲。”

竟是不肯妥協。

謹淑翁主眉心皺蹙，未及一表不滿，便見紅衣拿了案桌一邊的紅紙來。

那疊紅紙和謹淑翁主正要寫的那張一樣大小，但是灑金的，一共二十張，是為那二十個她們要主動邀來的人備的。

“請驃騎將軍，用這個吧……”紅衣將紙放在謹淑翁主面前，打商量的口吻，“我覺得……那二十人裏必須有他，還有大將軍和何將軍——他們若不肯來無妨，若我們不請，當真不合適。”

謹淑翁主和綠袖聽罷，同時在心裏大松口氣，自然答應得毫不猶豫：“該是如此！我這就寫來，立刻著人送去！”

紅衣斟酌片刻，卻頷首道：“嗯……不急。”

那一百份請柬裏的最後一張，在除夕夜送出了平康坊。縱使各家都團圓著歡騰著，也沒能掩過這張請柬帶來的風頭。

——竟是給那赫契巨賈的？！

——他竟也敢發帖子去？！

——不是針對赫契而編排的舞嗎？他怎麽想的！

正在宮中參宴的席臨川聽得手下來稟，驀得被一口酒嗆了：“……你說什麽？”

那手下大氣都不敢出，又不得不答，小心翼翼地重覆了一遍：“最後一張請柬……剛送去給聿鄲了。”

他突然感覺酒氣沖得很厲害，直沖得腦中發懵。他下意識地拿了擱在一旁的茶盞，抿了一口，借著茶香才略緩過勁，啞聲一笑：“知道了。”

那人一揖退下，他兀自滯了一會兒，搖了搖頭，又夾菜來吃。

縱使文武百官都知道驃騎將軍速來不愛應付宴上的客套事，也仍舊感覺出他今日似乎格外不對頭，沈默得直讓離得近的人身上發冷。

都知道竹韻館上元節開業，但眼下也只是剛定下了那一百人，餘下的二十還不知。

一眾旁觀者翹首圍觀著，此前遞了帖子而未收到請柬的人，則更是難免存了一份僥幸，覺得興許還有機會。

元月初二，七張灑金請柬從竹韻館中帶出，一路都有人跟著追問送去哪裏，負責送信的三人卻都沒說話。

這七張都落進了禁軍都尉府手中，一給指揮使、兩給指揮同知、兩給指揮僉事、兩給鎮撫使。

而後靜了兩日。

元月初五，只送出一張來，所邀之人讓眾人瞠目結舌：是前些日子因遭劫關門的淮鄉樓的大廚，孟持。

而後元月初十，一口氣送出九份，其中三份竟是給了普通百姓，無錢無權，其中兩人是從邊關逃避戰火到的長陽，另一則是個游醫，每年泰半時間在搭救邊關受傷的百姓或將士，唯年前年後這兩個月回長陽來。

其餘六人，要麽是家中有人戰死、要麽是長年為軍中捐款捐糧。

總之都說不上富裕，竹韻館也明言了不收他們的錢。這番邀請顯得高風亮節，一日之內就順利撈得了好名聲，長陽百姓交口稱讚。

數算下來，請柬還剩三封。

一直拖到了元月十四——次日就是要開門大吉的上元節了。

晌午的時候，竹韻館大門打開，周圍當即一寂。

這回出來送請柬的人……陣仗大得讓人一驚。

兩旁有人持刀護著，似乎是雇了鏢局的人來。中間共有九人，三人一組站成三個三角。

每組為首的那人手中捧一托盤，盤中放著請柬。

——那請柬並未裝在信封裏，在陽光下光芒亮眼，看得讓人直抽冷氣：竟是以金葉制。

這般一路走過去，不僅引得過往路人紛紛回頭，連在家中的百姓聽到傳言都圍到大街上來了。

一行人出了平康坊就分成了三隊各自離開，也並不妨礙百姓們各挑一隊一跟到底看個究竟。

一份送進了太平坊何府。

——眾人紛紛點頭：應該的，何袤將軍征戰多年，打了不少勝仗。

一份送進了安仁坊。

——百姓們低語著讚同：必是給大將軍鄭啟的，也應該，大將軍用兵如神。

還有一份，直奔著延康坊而去。

——結果亦不難猜，都至那傳奇一般的少年將軍住在延康坊裏，只能是給他的。

無聊到在府中箭場裏待了一上午、已經把靶心射成了刺猬的席臨川一箭射偏了。

帶著信差進來的小廝偷眼瞧了瞧，認真地記住了這場景——想見到席臨川把箭射偏可不容易。

席臨川驚然扭頭看那三人一眼，大步走過去：“你再說一遍？”

那三人同時一欠身，為首的道：“小的是竹韻館的人，奉命給將軍送請柬來，邀將軍明日酉時來賞新備歌舞。”

只有他自己知道現在是什麽心情——就像久旱逢甘霖一樣。

探手拿起那請柬，席臨川打開對折著的金層，裏面夾著一張同樣對折著的紙箋，明顯是謹淑翁主的字跡。

內容是尋常邀請的言辭而已，溫和客套。

似有一瞬短短的失望，轉而就覺得原也該是這樣——就不該想著紅衣會動筆寫請柬，就她那一筆爛字……

簡直醜得刻骨銘心。

“我知道了。”他故作平靜地舒了口氣，隨手摸了賞錢出來擱在托盤裏，又聲色皆平淡的他們退下。

三人連同那小廝齊施一揖，一並離開。席臨川回過身重新往剛才射箭的地方走，擋在身前的手忍不住一握，心裏直呼：“太好了！”

上元節當日，竹韻館從天未明時就忙碌起來，做開業前最後的準備工作。

收尾的事項均已列清，一項接一項有條不紊的完成，到中午時便已差不多全盤搞定了。

紅衣站在廊下望著眼前即將成為舞臺的水榭與回廊，心有激動地長松一口氣：“呼……”

“辛苦了。”

一聲問候來得猝不及防，她後背一緊，回過身去：“將軍萬福。”

“新年大吉。”他換了個問候方式，掃了眼周圍布景又端詳著她，一笑，“瘦了。”

紅衣微微一笑，仍有見他時慣有的緊張和不自在，無話了一會兒，道：“將軍怎麽來的這麽早？”

“府裏沒事做。”他說著一嘖嘴，笑意盛了，“索性先來看看，跟謹淑翁主賀個年。”

他有心解釋得齊全，把本意都避了過去，說完頓了一頓，才拎起手裏的食盒：“她說你昨晚沒吃飯、今早也沒吃。”

紅衣看著那食盒一啞，擡眸看看他，知是專為她買的，她連拒絕都不好拒絕。

他往側旁一退，讓出了進屋的道，顯是示意她進去吃午飯。紅衣頷了頷首，剛走一步，一觸他正拎著的食盒，伸手便道：“我來拿……”

“裏面有五個菜一缽湯兩個點心。”他快速擲出的字句讓她剛觸到食盒的手一下就停住了，默默地縮回來：聽上去不輕，倒也不一定拿不動，但可能會把湯晃蕩出來……

席臨川嗤聲一笑，指指門裏：“進去吧。”

紅衣有點窘迫地淺淺一福，依言向屋裏走去，在正廳中離得最近的一張案桌邊坐下，望一望他，不知道聊點什麽好。

不是她想別扭，算來二人早已不算生疏。不過他這麽冷不丁地出現也就罷了，這“送外賣”的舉動則讓她實在不知怎麽應付，又隱約感覺他今天好像……

說不清楚，反正和往日不太一樣，從口氣到眼神，好像心事重重。

“將軍您……”她躊躇著問了出來，“可是有甚不快之事？”

席臨川一怔，遂覆顯笑意。手上將食盒蓋子打開擱在一旁，一邊將裏面的佳肴一道道拿出來，一邊道：“也不算不快，心情大跌大起倒是真的。”

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