紅衣被綠袖拽著，大步踉蹌地直奔青樓齊聚的平康坊去。

一路上都覺得綠袖是個拿蔔卦當幌子的人販子，自己跟要被賣到山溝裏當媳婦一樣。

——也說不清這感覺是哪裏來的。

眼下是白天，竹韻館尚未開始營業，館中安安靜靜的，一婢子聽她們說了來意，就上樓請了“掌櫃的”下來。

眼見對方衣著華麗氣質不凡，二人當然知道這“掌櫃的”是誰，齊齊一福：“翁主。”

對方也沒什麽訝異，看向她們的眼中有些好奇，睇了半晌，一笑：“兩位姑娘坐。”

她說著，自己便落了座，紅衣綠袖也依言在側旁的位子上坐了，謹淑翁主的問話開門見山：“都在良籍？”

二人點點頭。

她便又問：“叫什麽名字？”

“紅衣。”

“綠袖。”

“哦。”謹淑翁主淺笑頷首，靜了靜，又道，“一個月二兩銀子，脂粉錢另算，如何？”

怎麽……直接說待遇嗎？不先考察一下她們倆夠不夠水準嗎？

紅衣面上分明地一詫，藏在門外靜看的席臨川差點一頭撞在墻上。

謹淑翁主看著紅衣的神色，反應了一瞬，回過味兒來。作勢一嘆，自己給自己圓場：“唉……別的我就不問了，想找個良籍的舞姬不容易，你們既來了，就先試試看。問話什麽的，問上一百件事也不如看你們做一天事來的實在。”

哦，所謂百聞不如一見。

紅衣順著她的意思理解下去，面上的詫異便褪了，欠身笑道：“多謝翁主。”

新工作便這樣開始了。次日再到竹韻館，由婢子領著看遍各處、又見了眾人，才知道竹韻館的規模如此之大。

這哪是個舞坊，簡直活脫脫一個藝術團！

近百舞姬在坊中置著，歌姬另算，彈古箏撫琵琶的樂姬也另算，總人數加起來，估計自己演個大型歌劇都還有富餘。

紅衣被這古代王二代體驗生活的方式驚呆了。

到了晚上，卻又是另一番體驗了：客人……不多嘛……

偶有三五個樣貌斯文的公子哥進來，叫上一壺酒、點上兩個菜，不過喚來幾個舞姬跳兩支舞，僅此而已。

怎麽看都覺得賺來的錢連買脂粉都不夠，絕對徹頭徹尾的“入不敷出”！

紅衣再度被這古代王二代體驗生活的方式驚呆了。

肩頭被人輕一拍。

紅衣回過頭一瞧，而後起了身：“翁主。”

“坐。”謹淑翁主一笑，“發楞半天，怎麽了？”

“……”紅衣啞了啞，遂委婉地道，“我在想，這地方不錯，怎的客人不多呢？”

“自然不多啊。”謹淑翁主一副理所當然的樣子，“男人逛青樓，是圖個痛快。竹韻館只有歌舞，人多就怪嘞……”

所以你是做好準備還心安理得地燒錢啊……

紅衣心裏正腹誹著，謹淑翁主擡眼瞧了瞧她：“倒是你，既然想當舞姬，幹什麽要脫籍？既然得以脫籍，幹嘛還來當舞姬？”

“脫籍是為自由。”紅衣言簡意賅地道了一句，而後一笑，後一句說得有點傲氣，“想跳舞也是我的自由。”

謹淑翁主稍稍一怔，似有不解。

二人互相打量著，這位謹淑翁主看上去也不過十七八歲的樣子，臉上猶有幾分殘存的天真，眉目間卻又透著些哀愁。

如此安寂一會兒，紅衣不知是不是自己方才那句話說得太過生硬而增了尷尬，悻悻一笑，打著圓場：“我知道我比不得翁主的家世，興許不該想這些事……但人生在世不過幾十年，我就想為自己爭一把。”

“挺好的。”謹淑翁主聳了聳肩，細一想，有點好奇，“那你最終想如何呢？喜歡跳舞，但跳舞可不算得個歸宿——你想要怎樣的歸宿呢？嫁近王府？侯門？還是如何？”

於此，紅衣心裏有十分清晰的答案。忖度片刻卻是忍了，那答案大約在謹淑翁主看來會很滑稽，索性不提的好。

“再說吧。”紅衣敷衍過去，莞然一笑，岔開話題，“我和綠袖為竹韻館做了些打算，翁主想聽麽？”

“招你們來不就是為這個？”謹淑翁主回了一笑，又道，“其實不跟我打商量也可，這地方我本來就是開來消遣的，你們要嘗試什麽，盡管試就是，只要不違例律便好。”

於是，竹韻館就開始歇業了。

謹淑翁主感覺自己給自己挖了個坑，想說不答應都不成。

礙著席臨川的面子又不好朝紅衣綠袖發火，在府中生了許久的悶氣，終於忍不住跑去席府撒氣了。

席臨川心不在焉地聽著，寫著奏章的手沒停。待得她苦水倒完，奏章正好也寫完，他書好落款，把筆一擱，問她：“歇業多久了？”

“大半個月了！”謹淑翁主秀眉一擰，氣鼓鼓道，“我賠本是我樂意，她們兩個直接給我關了算怎麽回事！”

“嗯……”他雙手墊在腦後，倚到靠背上，循循笑問，“這大半個月，你光生悶氣來著吧？”

謹淑翁主一楞，應說：“是！怎的？”

席臨川短促一笑，回想著近日所聞，悠哉哉道：“我也不知怎的。不過，近幾天，對你竹韻館感興趣的富家公子……似乎不少呢。”

紅衣到底想幹什麽，席臨川也不清楚，便不好隨意跟謹淑翁主說。不過事情也並不難打聽，長陽城裏隨口一打聽便能聽說，無論是達官顯貴聚集的地方還是較為貧窮的幾個坊。

各茶肆的說書先生不約而同地說起了同一個故事，大致就是一個書生愛上了一個小狐仙之後的恩怨情仇。席臨川聽說了這“人人都講同一個故事”的怪事之後，也特意去聽了一次，還沒聽完就明白這是有人在背後花錢了。

故事平平無奇，雖然筆者算得文采斐然，細節之處栩栩如生，但其實也就是那麽回事——屬於聽個開頭就知道結尾的那一種。

過 程之中某些格外引人入勝的描寫倒是值得思考。比如，提起男女主的初見，故事中提到了平康坊東南角的竹韻館，接下來洋洋灑灑足有千餘字，皆在說這竹韻館裝修 多麽精致、服務多麽到位、藝術價值多麽高……加上作者近乎炫技的極力渲染，說得好像沒去過這竹韻館就枉為長陽人一樣，在場聽眾中不少都浮現了向往之意。

恰到此處驚木一拍，說書先生帶了點笑意，似是隨口地續道：“這地方可是真有，不信，各位客官您到平康坊瞧瞧去！”

場中一片帶著了然的驚喜應聲。

從茶肆出來的時候，席臨川並未覺得什麽，走神想了想別的事情，然後覺得無聊了，才開始回思剛才聽的故事。

思著思著，嘴角一搐。

因為那故事太平平無奇，幾乎全靠筆力撐著，他連主角叫什麽都沒記住。但因為筆力到位，其中對竹韻館的描寫倒是深深地印在了腦海裏——要不是因為他和謹淑翁主太熟、太清楚竹韻館的情況，現下估計也會被吸引住。

又想了想，不禁有點暗驚——不論這故事有多不起眼，也耐不住全城的說書先生都在說，想去聽書解悶的怎麽也得聽上一回。如同戰場上殺敵一般，過只一個弓箭手放箭，那邊可以躲得過去；十來個的命中率便高多了，可還是有的避；但若萬箭齊發……

就是這感覺。

竹韻館的一處雅間裏，紅衣一邊列豎式算著賬，一邊聽著後院傳來的歌聲樂聲。

綠袖側坐一旁支著腦袋，目光呆滯地看著她，幾度欲言又止之後，終於問了出來：“紅衣啊……”

“嗯？”

“你到底想怎麽著啊……”

紅衣把那一長串算出結果，收了個尾，擱下筆一嘆：“謹淑翁主真是……有錢，人性！”

側過頭看看，綠袖還是一臉呆滯。

“竹韻館每個月凈虧損三百兩銀子！三百兩銀子啊！”紅衣看著計算結果痛心疾首，“這真是燒錢啊！”

綠袖的表情半點沒變，目光毫無焦距地轉向她，不鹹不淡道：“你更厲害，竹韻館曲譜那麽多，你非請樂工另鋪花的那三十幾兩就不提了。請個秀才寫個故事五十兩銀子砸出去，二百多個說書先生一人給一兩五錢……你這是嫌謹淑翁主燒錢不夠快啊！”

紅衣搖搖頭，一哂：“我是希望竹韻館能有該有的名氣——你看，論背景人脈，大概哪家青樓也比不過竹韻館；可論名氣，這有翁主撐腰的還比不上三流妓院呢。”

王婆賣瓜都自賣自誇，這謹淑翁主開舞坊半點宣傳都不做，不虧才是奇怪。

竹韻館裏都是清妓，一般青樓能用的招攬客人、用頭牌叫價一類的宣傳手段擱這兒不好使，紅衣只好另辟蹊徑。

想來想去，末了用了“寫軟文”的法子——這炒作手段，在二十一世紀有微博營銷號，放在大夏朝，說書先生也勉強能用用！

“對了。”紅衣突然想起來個正事，起身到書架前望了望，抽了兩本書出來，“我挑了幾首詞用來和舞，你看看，夾著簽子的就是。”

綠袖把書接過去，依她所言去翻夾著簽的書頁，連掃了三四首就皺了眉頭，擡起頭看向她，不能理解的神色盈了滿面：“為什麽是這些……紅衣你……沒拿錯書？”

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