“什麽事？”紅衣眼底透出些盼望，心裏真心實意地期盼著聿鄲當真有能讓她做的事情。

聿鄲卻沈吟了許久。

“公子？”紅衣疑惑地喚了一聲算是催促，聿鄲頷首一哂，睇了眼不遠處的座位：“坐下說。”

二人又一並坐回去，聿鄲稍舒了口氣，緩緩言說：“大夏與赫契多年來戰事不斷，這回也是眼看著還要有下一場……”

他一喟：“生意愈發不好做，你知道的。”

紅衣點一點頭，等著他的下文。

“席公子身在軍中，不僅與大將軍沾親，聽聞在皇帝面前也很是得臉。”聿鄲猶豫著看向她，好似有幾分不確信的詢問。

紅衣又點了頭：“是。”

“所以整個大夏，大約也沒有幾個人能比他更清楚下一步會如何。”聿鄲短促一笑，稍有些苦澀，“文官會知道何時開戰，卻不知武將如何打；武將雖在戰場上能拿主意，但旁的大事……權重如大將軍自會知道，稍低一步的何將軍都未必清楚。”

紅衣聽得有些懵懂，茫然不解地看著他，聿鄲遂繼續說了下去，口吻平淡溫和：“可席公子不一樣。侍中一職聽似官職不高，卻出入禁庭暢通無阻，皇帝做了什麽決斷，他都會知道。至於軍中之事……他上一戰立下奇功，若戰事再起必能為將領兵，也會清楚得很。”

言及此處，聿鄲雖尚未點明需要她做什麽，紅衣卻也順著他的話語猜到一二。不覺微一吸冷氣：“你該不是要我……”

聿鄲接話的語氣斬釘截鐵：“我需要一個人告訴我大夏下一步要做什麽。”

屋中驟然冷寂。

紅衣神色木然地睇了他好一會兒，稍稍調整了一番呼吸，不可思議地道：“我……怎麽做得來這樣的事……”

“席公子明明待你很好。”聿鄲的眼眸中帶著三分企求。他頷下首去，懇切道，“拜托了。”

紅衣覺得思緒都被他方才那一番關乎政治與生意的解說炸得淩亂了，仔細一想更是驚訝不已：她以為他要給她出什麽賺錢的主意，結果竟是要她當間諜？！

她啞了好久，終於從這份震驚中將自己抽了出來，咬一咬牙，雖知有些話說了尷尬，也還是不得不說：“聿鄲公子……你是赫契人，我是漢人……”

她頓住話小心打量聿鄲的神色，聿鄲也凝視著她。

她咽了口口水，續道：“兩國交戰之際，我做這樣的事……不是叛國麽？”

聿鄲一楞，而後失聲笑了出來。

紅衣被他這一陣笑弄得更加迷糊，怔然望著他等他笑完，又說：“不是麽？”

“你 以為我要幹什麽？”聿鄲一副哭笑不得的神色，“我既不是赫契軍人，也不在赫契王廷為官——我想知道這些，不過是要為自己求一份心安而已。知道大夏的下一步 動向如何，我便大概能摸清哪些貨物近來好賣、哪些貨物進不得，亦可以讓商隊避開軍隊所及之處——你是不知道，但凡軍隊經過，多少人心惶惶。百姓都逃走了， 留下的也都攢著錢以備不時之需，我商隊的東西半點賣不出去還要日日花錢，白白吃了多少虧？”

他這樣一說，倒讓紅衣放心了些。

也有道理。古往今來，往往愈是生意做得大，就愈與這些家國大事息息相關。乍一想覺得如此大局與一商人何幹，實則卻可能直接影響他的身家性命。

紅衣仔細思量後輕輕一嘆，神色緩和：“公子這般說，我知道公子的苦衷。可即便如此，這事也真不是我能做得來的——且不說席公子待我並沒有像公子所以為的那麽……那麽親近，就是有，朝中、軍中的事情，他也絕不會輕易告訴旁人啊！”

“你若想的話，就是能辦到的。”聿鄲說得十分篤信，“人心都是肉長的，就算再嚴謹的人，也總會有幾個信得過的人，讓他不那麽守口如瓶。”

紅衣目光微凝，聿鄲又笑了笑，稍作欠身，將她方才硬要還他的那三百五十兩銀票擱在了案上。

手指將銀票輕推到她面前，他徐徐道：“不急，你大可想想再做決定。若願意幫我，這三百五十兩銀子就算第一筆酬勞。”

他說著，側首向窗外看了一看，又笑道：“我得去赴宴了。我會在席府住上幾日，在南邊的廣志館，你隨時可以來。”

聿鄲說罷，沒待紅衣再做什麽反應，便自己出了門。

紅衣望一望他的身影又望一望案上留下的銀票，猶是怔了須臾，才勉強回過神來。

接下來幾日都沒什麽事。一些歌舞姬有興趣關註有沒有哪位妾侍得寵，紅衣也沒心思關註這個。而對於聿鄲提出的“建議”，她不知怎的，一想就煩。只好姑且擱下，打算遲些時候再平心靜氣地細細琢磨。

是以白日無聊時，要麽去敦義坊看看孤兒，要麽和綠袖一起在房裏做女紅。再不然，則是去鶴鳴塢找縷詞小坐片刻，飲上一盞清茶，打發時光。

這日用過晚膳後，便又與幾個相熟的歌舞姬同去了。

踏進鶴鳴塢的院門，還沒見著人影，就聽得有女聲尖刻道：“姑娘別在意……公子都沒說過不許姑娘留著，她算什麽東西！就算真要一比，姑娘還是脫了籍的呢，不必怕她！”

幾人駐了足，紅衣與綠袖相視一望，扯了扯嘴角，顯都是一個意思：這是怎麽了啊？

邁過門檻進了屋，才見縷詞神色懨懨地坐在榻邊，已哭得眼眶通紅，還在不住地抽抽噎噎。

紅衣眉頭一蹙，一貫快言快語地絲緞已向服侍縷詞的阿皎發了問：“這怎麽了？誰欺負縷詞姐姐了？”

阿皎回過頭來，幾人欠身互相見了禮，她便解釋道：“新來的那位，仗著自己是老夫人送過來的，說話也忒難聽！”

這話顯帶著幾分氣，端是在為縷詞打抱不平。可意思和情緒大抵清楚了，事情可還是沒講明白，絲緞眨一眨眼，追問說：“哪位？顧姑娘還是鄒姑娘？”

“鄒氏！”阿皎切齒，睇一睇縷詞，卻是不再往下說了。不著痕跡地朝幾人稍搖了下頭，示意遲些再講，幾人會意，便也不再追問，帶起笑容去安慰縷詞。

臨道別時，幾人自然不約而同地一起“押”了阿皎出來，非要刨根問底的問個明白。

紅衣這才知道，前些日子她見過的那位鄒氏怡萱，長得漂亮不假，卻真不是個善茬。

阿皎說，縷詞自從脫籍以來，就覺得自己不該再住在席府裏，白吃白喝還添麻煩，十分有愧。可她離了席府就沒辦法謀生，席臨川也清楚，當然不可能讓她走。

於是縷詞便開始尋機會給自己找事做，起初試著幫忙做些雜活，被齊伯攔了下來；後來則嘗試著給席臨川做點心。

席臨川知道她的心思便拿住了這機會，讚她手藝好，又“央”她日後每天晌午送一碟子到他房裏。

“其 實公子根本就不愛吃甜的。”阿皎嘆氣說著，大顯無奈，“本來也算是件好事吧？公子這麽編個謊就讓縷詞姑娘安心了。可方才再去的時候，公子不在，正好碰上那 鄒氏。非說縷詞姑娘身子都不清白了，還日日不安分地非要討公子歡心，還口口聲聲拿老夫人撐腰，說什麽若老夫人在，必定早不讓縷詞姑娘留在府裏了……”

這話一出，縷詞哪能頂撞？只能吃了這啞巴虧，然後窩一肚子委屈沒處撒。

“公子這還沒正經納了她呢！”阿皎越說越氣，氣得直磨牙，“真要給她個妾室的名分，還不得往死裏作踐別人呀？”

“那你怎的不告訴公子呢？”紅衣蹙眉道，“你從前是在公子跟前服侍的，公子讓你跟著縷詞，不也是指著有事方便說麽？”

“還 是不說好……”一貫少話的素錦開了口，引得眾人都扭頭看向她。素錦思忖了片刻，又道，“你們想啊……鄒氏到底是老夫人指下來的人，雖則仗勢欺人不會是老夫 人的意思，但對縷詞的諸多不滿十有八九是真的。這話由著她說說也就得了，若真針尖對麥芒地鬧出來捅到老夫人跟前，那縷詞就真有麻煩了……”

所謂“仗勢欺人”，到底還是因為有“勢”可仗的。

幾人冷著臉往回走，都為朋友受委屈的事而憋得厲害。想發火又沒處可發，總結起來就兩個字：心塞。

連絲緞都安靜了，一路回到樂坊，楞是誰都沒吭聲，沈默得簡直詭異。

回房時紅衣先進的屋，沒走幾步就聽背後綠袖賭氣地摔上門，她回過頭睇一睇綠袖，也只能一嘆：“別氣了，摔壞了那門也沒用。”

“真是的，什麽東西！”綠袖怒然斥道，“一個妾侍，真能討公子歡心那也是她的本事——這可倒好，公子還沒對她怎麽樣呢，倒先欺負起人來！”

語中一頓，她又冷然嗤笑道：“還就欺負縷詞這無依無靠的！算什麽！”

綠袖一句句為縷詞打抱不平著，紅衣嘆息之餘亦有些欣慰：席府裏就算處處壓抑，也到底還有份友情在，多少讓人安心。

“給她臉了……”綠袖氣鼓鼓地坐下，給自己倒了杯茶喝。紅衣悶著聲拿起沒做完刺繡繼續練手。

過了半刻，門被叩了叩。

“誰啊！”綠袖的聲音明顯還沒消氣，外面的人好似懵了一會兒，才道：“小的是給鄒姑娘帶話的，鄒姑娘聽說紅衣姑娘大病初愈，想請紅衣姑娘過去坐坐。她住燕綏居，說姑娘若是有空，明日一同用個午膳便是。”

“……”

綠袖覺得一口茶卡在了喉中，上不來又下不去。

紅衣屏息望著不遠處緊闔的房門，神情發僵地滯了好一會兒。

真是“白天不能說人，晚上不能說鬼”。

她就是傻，也知道這鄒氏請她去用膳沒什麽好事。起因亦不難猜——大抵是前幾日席臨川情急之下抱她去尋醫的事傳開，引起這位妾侍的戒備了。

貝齒一咬，紅衣大嘆有些人真是有“平地掀起三尺浪”的本事。

如此好鬥，真想知道這位鄒姑娘是什麽星座的。

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