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府內府外皆是十二三個人，外面的“買家”送原材料說要求，裏面身為“賣家”的婢子一一記下，回去照做。
有要加繡紋的也有要制衣的，說白了就是現代的“來料加工”嘛。對方提供材料、數據，這邊做成成品，賺過手工費。
其間齊伯只在旁守著，基本不打岔。只在將近結束之後，攔住了最後一個婢子。看看她手裏那一摞布料，齊伯皺了眉頭：“這麽多，你還幹不幹正事了？”
那姑娘看著十二三歲，聽言眼框一紅，低低回道：“我不會耽誤府裏的事的……左不過每日少睡一個時辰。”
齊伯聽得面色愈沈，她偷眼睨了睨，又道：“我娘病了，家裏急缺這個錢，齊伯您……”
“行了行了。”齊伯一臉不耐，伸手就把她手裏那一摞布料奪了過來，“什麽‘每日少睡一個時辰’？公子走前吩咐了給你娘看病，我下午就把錢送去。這個你做一半，另一半我拿去分給別人。”
滿是長輩斥責晚輩的口吻，那小丫頭楞了半天才回過神來。齊伯已蹲身將布料分出了一半重新拿起，另一半就留在那兒等她拿，口氣仍舊一點不緩：“快拿了回房去。敢耽誤正事，扣你月錢。”
聽聞席臨川的這番細致安排時，紅衣已是意外得不知如何反應。待得那另一半布料交到自己手裏的時候……就徹底傻住了。
“綠袖說你也想找事做。”齊伯輕聲一喟，“這個先做著吧，這家人過得殷實，一貫給的錢不少，其他的我再幫你打聽打聽。”
“……多謝齊伯，但……”她怔怔開口想說些什麽。齊伯卻大手一揮，沒等她說：“客氣話就不用說了，我也盼著你趕緊攢夠那兩千兩銀子走人。”
齊伯說完就不由分說地走了，留下紅衣感受著瑟瑟寒風。
綠袖伸手在她面前一晃：“楞什麽神？”
“我……”紅衣嘴角輕搐了一搐，磕磕巴巴，“我……我沒想跟他……客氣。做衣服……我不會啊……”
“……”綠袖楞了會兒，想起此前幫她縫水袖的事，狠狠剜她一眼。
軍隊在數日後行至大夏與赫契的交界處。
在蒼茫大漠中安營紮寨，當晚將領們齊聚大帳，鋪開地圖，排兵布陣。
命將軍何袤率五千騎先往、將軍章騰領一萬兩千騎隨後。
“臨川。”大將軍擡眼，一眾將領隨之看過去。
席臨川抱拳，應語有力：“在。”
“帶上你的八百輕騎。”大將軍略一頓，仿佛又思忖了片刻，才道，“抓個活口回來。”
“諾。”席臨川一應，領命而去。踏出帳門前，聽到那句：“敵軍狡詐，萬事小心。”
八個字的叮囑，未失將軍威嚴卻又擔憂分明，一如上一世聽到時一樣讓他心中微沈。
席臨川回過身，抱拳再應了聲：“諾。”
騎兵在大漠戈壁間馳騁而過，陽光下飛揚的塵土卷起一團又一團飛煙。踏過金色沙子的馬蹄留下一連串的蹄印，又在下一陣風拂過後變淺，在第二陣風吹過後消失不見。
這一戰，他會夜襲赫契軍隊，取下赫西王犁左的首級。那犁左算起來是汗王呼耶的祖父輩，讓他一戰成名。
一路要穿過幾個散落在大夏周圍的村子。
最近的一個已盡在眼前，席臨川緊抿的薄唇微有了笑意，擡眸看過去，卻沒有看到上一世印象中的那一縷炊煙。
“籲——”心頭不好的感觸讓他猛勒了馬。遠遠眺去，覺得安靜得不正常。
明明是一樣的時間、同一個村子……
“去探探。”他道了一句，即有士兵縱馬馳出，絕塵而去。
半刻後又折了回來。
“大人……”那士兵的聲音中帶著輕微的戰栗，一咬牙，稟道，“這村子……被屠了。”
席臨川腦中一懵：“什麽？！”
“應該……就是近兩日的事。”那士兵續道，“一個活口都沒留下。”
眾人皆吃了一驚。
氣氛自然而然地沈肅下去，席臨川沒有急於揚鞭穿過這座已無生氣的村子，旁人便也都緩緩隨著。
他在進入村口後下了馬，足下定了一定，往西邊走去。
那邊的那戶人家，在上一世的此時正炊煙裊裊。那次他未免驚動村民，也放緩了步子，便是那一戶的一個六七歲的小姑娘跑了出來，膽子很大地攔住了他們。稚嫩的聲音明澈清晰，她說：“你們是不是來打赫契人的將軍？我家養的鵝昨天剛下了蛋，給你們吃。”
一眾年輕將士皆忍不住笑了起來，笑聲過後席臨川下了馬，接過她小小的手心裏托著的那枚鵝蛋：“小姑娘，這蛋你自己吃，下一個給我留著，若戰勝再經過此處，我吃那一個。”
他壓制著陳年舊憶，踏進了那扇院門。
目光所及之處，盡是廝殺過的痕跡。
夫婦二人死在了牛棚旁邊，男人是胸口被捅了一刀，女人是被割頸而死。
他有些張惶地避開視線，便看到了倒在房門口的那個小姑娘。
和上一世攔住他們時一樣略有些發舊的紅襖，被紅線紮著的發髻看上去仍很齊整。
一陣窒息，席臨川的視線越過門檻，看到那一邊……有一枚已摔碎的鵝蛋。
是昨天。該是她剛撿了鵝蛋，便慘遭屠戮。
不該是這樣……
胸中湧起重生以來從未有過的恐懼，席臨川輕輕顫抖著，俯身將那小女孩的身子托了起來。
她確是已經死了。
但，怎麽會是這樣……
☆、賺錢
? 紅衣悶在自己房裏苦思了一個下午，還是不知自己能做什麽。縫衣刺繡皆不會，制香水平太業餘。
她這一撥活在網絡興起時代的人有許多都是這樣，因為各樣資料來得容易，所以想學什麽都可以立時三刻備裝備、打資料學上一陣子。
但，鮮少有把哪一方面學到精通的。
說白了就是給自己增加了個消遣項目，卻遠不足以作為安身立命的技能。
“茶道？”她支著額頭又在紙上寫了一項，落筆一瞬後就又提筆劃掉——誰想在那小門外品茶啊？又不可能讓府裏給她騰個小間。
“代寫書信？”驀地想起古裝劇裏窮秀才謀生有這麽一項，紅衣目光一亮，對自己的文采還是有自信的。
但神色又很快黯淡下去：繁體字……會讀不會寫。
嘆了口氣伏在案上，大覺自己這回真是遇了難處。聽聞要有兩千兩銀子才能贖身時已很受打擊，咬著牙逼自己穿過烏雲去看陽光、告訴自己努努力還是能攢出來的。
結果，真正的難處在這“賺錢方向”上。
垂頭喪氣地將這大難題先擱下，紅衣拿了水袖出來往樂坊走。
席臨川不在，司樂為人寬和，大家都睜一只眼閉一只眼，舞姬練舞時她願意同去便也沒人攔著，這於紅衣而言是無法言述的好事。在現代時就是這樣，她就算遇到天大的麻煩、就算心情陰郁得猶如霧霾爆表，摒開它想地跳上兩支舞，心裏就多雲轉晴了。
而且，放空之後，興許就給難題找到了新解。
到了樂坊時，見綠袖正在門口東張西望。紅衣又走近兩步，綠袖便迎了過來，一拽她的手：“可算來了，快來。”
……什麽啊？
紅衣被她拽著往裏走，綠袖一邊走著一邊挑要緊的跟她解釋了：“宮裏快到采擇家人子的時候了，宜寧王從自己的封地上送了兩個美女進來要獻給陛下，托長陽這邊的官員找人教她們樂舞，那官員把這事交給了虞司樂。”
“……啊？”紅衣一怔，一時尚沒太明白這事跟自己有什麽關系。
“虞司樂要管著府中歌舞姬，不能每日花幾個時辰教她們，便想把這事交代下去。”綠袖說著扭頭看向紅衣，伸了兩個手指頭，“二百兩銀子！目下正在後院挑人，闔府的歌舞姬都去了，你不妨也試試。”
二百兩銀子，兩千兩的百分之十。
紅衣深吸了一口氣，一邊深知此事“競爭兇殘”，一邊又連半分推辭之意都沒有。競爭再大也得試上一試，若不成那是自己學藝不精，服輸就是；若成了……那就離自由近了一大步！
最內一進的院子裏果然已是一片燕語鶯聲。
虞司樂尚未到，一眾歌舞姬三兩結伴地低聲交談著，綠袖帶她進了院，徑直走向同被長公主送來席府的絲緞和素錦。四人一向交好，她二人一見紅衣也來了，互望一眼，素錦笑吟吟道：“知道紅衣姐姐拿定主意要為自己贖身，這是要緊事。咱齊力一搏，若是紅衣姐姐挑上了，二百兩的銀票姐姐拿走；如是咱四個裏的另一個挑上了，自己留幾兩脂粉錢，餘下的也都給姐姐拿去攢著。”
“這怎麽好……”紅衣忙要推拒，素錦也正要開口再勸她答應，卻是二人都沒來得及說下去，另一聲音便清泠泠地響起來：“公子不計較規矩，府裏的規矩還真就愈發寬松了？”
四人一並看過去，見了來人皆一凜。綠袖在紅衣衣袖上一拽，紅衣目光一掃當即會意，與三人一並福下身去，聽得她們道了聲：“杜若姐姐。”
“你是紅衣？”杜若冷眼睇著她問。
紅衣頷首：“是。”
“我知道你。”她輕然一笑，蔑意不掩，“頭回見公子就被打發去做雜役的人，也敢來爭這些事。”
紅衣心裏一緊，神色同樣冷了下去，沒有應話，直至杜若又一聲輕笑後離開。
杜若走到了數丈外的花叢邊，也和相熟的舞姬交談起來，紅衣這才擡眸打量過去。看樣子也就十七八歲，比她們四人略長幾歲。身材高挑削瘦，腰帶緊束纖纖腰肢，白皙的面容上修長的描眉描繪得細致，襯得一雙明眸清亮。
“這是誰？”紅衣低問了綠袖一聲，旁邊的絲緞先回了話：“杜若啊……樂坊裏排頭號的人物，歌舞皆會，且是虞司樂脫籍前收的徒弟，手把手教出來的。”
紅衣聽罷，心裏難免多了一重壓力。
“名師出高徒”這話從古至今都是對的。早聞虞司樂年輕時是長陽城裏數一數二的舞姬，贖身脫籍後為給自己求一份安穩才來席府當了這司樂，她教出來的人……
紅衣忍不住又望了杜若一眼，深呼吸，自我安慰：不用怕，不用怕！
虞司樂在半刻之後從西廂房走了出來。推開正廳房門，沒有多言什麽，只向眾人道了句：“先挑舞姬，一個一個來。”
嚴肅的態度直弄得紅衣有些不適應——她平日來見找綠袖時若碰見虞氏，虞氏多半是帶著微笑的。目下這般態度一時弄得紅衣都轉成了“如臨大敵”的心態，綠袖見狀忙低言道：“你……別緊張啊，司樂平日裏辦正事時都是不茍言笑的。”
正廳裏已經開始了。
舞姬間似乎有一種奇妙的默契，無須叫名也沒排什麽順序，一個出來自有下一個接上，沒有什麽謙讓也沒人生任何異議。
廳中早備了樂工，入廳的舞姬點一支自己擅長的曲子樂工便會奏樂。
一人跳一支舞，虞氏偶爾動筆記錄些什麽，從不開口做任何評價。
紅衣安靜看著，心思千回百轉。
一個個舞技都不差，她這科班畢業的放在這兒，也就勉強有個“中等偏上”的水平。這還只是前面看過的幾人，後面有沒有狠角色還不知道——就算沒有旁的狠角色，也還有個虞氏一手教出來的杜若呢。
目光微凝，紅衣細看著正在廳中起舞的那抹背影。
動作到位，身法熟練，但不知是不是只能看到個背影的緣故，似乎總覺得少點什麽。
她看著那舞得猶如行雲流水般的水袖細思起來。
片刻後，已是輪到了她們這一邊。
綠袖、素錦、絲緞依次舞過，紅衣仍是一語不發地看著，一個動作都不肯放過。一時甚至連這是為爭什麽而比都可以忘了，只一門心思地想弄明白到底“少點什麽”。
苦思間，絲緞已從房中走了出來。接著，杜若走了進去。
許是因為得知了杜若更有本事，紅衣更添了兩分註意。
杜若一襲黛藍綢的舞服，水袖比旁人的更長些。她挑了首節奏感強些的曲子，有明晰的鼓點相伴，雖比之前那十幾支小家碧玉的舞蹈少了些柔美，卻因添了熱烈而讓人難以走神。
紅衣一陣恍然，好像終於明白了一點。而後順著這個方向，繼續思索下去。
“該你了，快去。”綠袖在她胳膊上一推。
紅衣回神，見杜若已在向虞氏施禮，忙向正廳走去。
至了門口，與杜若擦肩而過。誰都沒有多言，不過紅衣第三次聽見了那聲輕笑，大覺這簡直堪稱標志性的聲音了。
“紅衣？”虞氏見她進來，微微一怔。
紅衣欠身，應了聲“是”。虞氏睇一睇她，思量著點了頭：“開始吧。”
紅衣看向幾名樂工，再三思量之後，一字一頓道：“奏《佳人曲》。”
她和這支曲子很有些緣分。
昔年在學校時，曾用這支曲子編舞，奪了舞蹈大賽的桂冠。
當然，那是現代人編的《佳人曲》，並非這古曲。時代差別引起審美觀不同，雖則同是用西漢李延年所做的詞，曲調卻完全不一樣。
所以，穿越後頭一回聽到這原汁原味古時風格的《佳人曲》的紅衣大感驚喜。彼時還在長公主府，她拿一個月的月例“威逼利誘”樂工們為她“單曲循環”這曲子整整一天以供她編舞。
把樂工們都弄崩潰了。
動作多是漢唐舞的動作，但還是那句話，時代差別引起審美觀不同，她在現代時所學的漢唐舞雖經各位前輩大力研究、覆原，但與古時也多少有些不同。
是以一舞編成，比她平日裏再長公主府練的宴飲樂舞多了兩分瀟灑、兩分肆意，裙裾旋轉水袖飛揚，承啟轉合更用了不少在現代做理論學習時得出的經驗，樂曲高潮時舞出的驚艷完全掃盡旁的舞姬因常年恪守規矩而消不盡的壓抑感，另又加些許民族舞元素。
於這回的較量而言，這舞還有個更要緊的優勢：代入感。
紅衣兒時跟的第一位舞蹈老師就告訴她：跳舞不是演戲，但也需要舞者身心投入，代入其中。
李夫人是憑這舞一舉得寵的，她編舞時代入那樣的心境，拿捏著李夫人當時可能的心情，神韻身法也就自然而然地奔著那樣的目的而去。或婉約或淩厲，每一個動作皆下了大工夫去想“如何能讓劉徹挪不開眼。”
對那兩位要被送進宮的家人子而言，這一點應該也很重要。既要以此博得帝王寵，跳的舞就不能和宴飲時助興的舞一樣，可看可不看。
紅衣微屏息，馬上就到了樂中間奏，間奏的段落要轉滿十六個胡旋，手上動作和腳下節奏還不能亂。
“鐺——”的一聲，變調的尾音帶著異樣。紅衣一驚，腳下未停定睛看去……
似是古箏的弦斷了。
☆、取勝
? 箏在這曲子中算是一樣演奏主旋律的樂器，出了這岔子，其他樂工便也一同停下了。
門外的一眾歌舞姬聽得房裏驟然安靜，皆停了交談，一並向門內望過去。
紅衣的旋轉卻沒停。
已無奏樂，她將步子放得緩了些，拖長了時間，思量辦法。
足尖一點，紅衣停止旋轉，側身壓肩撤手，不慌不忙地擺了個窈窕的POSE出來。
長沈了口氣，薄唇淺啟，懸著一顆心揚音唱了出來：“北方有佳人……”
在旁的一眾樂工霎然傻了眼：怎麽還帶自己唱的？！
外面的一眾歌姬更是面色一白：怎麽還帶嗆行的？！
院落一腳，綠袖等三人更是深吸一口氣：有、有魄力……
其實，紅衣唱得多少有點沒底氣。
論漢唐舞，那她是術業有專攻；論唱歌……連業餘歌手都算不上。是以連舞都折了兩分氣勢，竭力逼著自己心無旁騖的接著跳下去，可碰上這種意外，“心無旁騖”又哪有那麽容易？
門外突然響起了個聲音：“一顧傾人城，再顧傾人國。”
紅衣微微一怔，略作反應後立刻閉了口。
這聲音，可比她唱得好多了。
歌聲婉轉清麗，悠悠揚揚地傳進廳來，雖不比樂工齊奏樂來得節奏感分明且有氣勢，一歌一舞相搭卻有不一樣的賞心悅目。皆是幹幹凈凈的感覺，好像不染凡塵一樣，看得眾人回不過神來。
——誠然，單說這應對能力，也夠眾人回不過神來了。
兩句過後，能繼續吹彈演奏的樂工添了一分力，各自循著歌聲繼續奏下去，感覺又好了許多。
一舞跳完，歌聲樂聲漸漸淡去，紅衣心中驟松，暗呼了一聲：謝天謝地！
站定了腳，她往後退了幾步，朝虞氏屈膝一福：“紅衣告退。”
虞氏略一笑，暫未理她，只揚音道：“誰唱的歌？”
便見一女子應聲入門，恭敬施禮：“奴婢縷詞。”
縷詞，是和紅衣同時送來的四個歌姬中的一個。
虞氏稍點了點頭，稍作思量，問她們：“你們在長公主府時，這樣配合過？”
“沒有……”紅衣剛要作答，卻被縷詞搶了白：“不曾有過。奴婢等在長公主府只是跟著年長的姐姐們學習技藝，沒有參過宴，也沒有過這樣的練習。”
紅衣看向她，怔了一怔，覺得縷詞眼中有一抹奪目的光彩，她卻不太明白這光彩是因何而生。
“好得很。”虞氏緩了口氣，欣然而笑，“那就你們兩個了，縷詞教歌，紅衣教舞。每日未時兩位家人子會來此處，紅衣也未時到便是，縷詞晚一個時辰來。我跟齊伯打個招呼，紅衣先在綠袖房裏住些日子，來去方便。”
“謝司樂。”紅衣還沒來得及應話，縷詞就已脆生生一應，連帶著拜了下去。
一個大禮行得規整，紅衣心下一喟，也只好和她一樣拜一個——動不動就拜人，她至今還是有些不習慣的。
屏退了門外一眾歌舞姬，虞氏闔上門，交待清了各樣事宜之後，沒多做廢話，就取了銀票出來給她們：“一人二百兩，收好了。練歌習舞間若有甚要花錢的地方就來告訴我，不需你們自己花什麽的。”
二人應了聲“諾”，見虞氏不再有別的交待，就一同退了出去。
出了房門，縷詞就把那裝著銀票的錦囊打了開來，草草一數，拿了一百五十兩出來遞給紅衣：“喏。”
“……啊？”紅衣嚇了一跳，沒敢接，問她，“幹什麽？”
“給你啊，聽綠袖說你想給自己贖身，錢對你自是要緊。我沒什麽花錢的地方，留五十兩就夠了，這錢擱我這兒又不能開花。”
一席話說得大度到豪爽，大抵是怕紅衣還是不肯要，一停頓後又續說：“大不了你贖身之後賺了錢再還我便是。”
紅衣猶猶豫豫地接過來，回思著方才在廳中時她眼底的光彩，也沒拐彎抹角：“既不圖錢……你出頭爭這個機會是為什麽？”
縷詞與虞氏應答時有意出彩的措辭、唱歌時有意炫技般的歌喉，都讓紅衣十分確信她不止是顧念交情來幫她一把這麽簡單。
縷詞面上的笑意微凝，一時未答，徑自向前一進院子走去，紅衣只得跟上。
推門進了縷詞的房間，關上門，縷詞邀了紅衣落座，徑自一邊倒茶一邊又道：“送進宮的人，多好的人脈。”
紅衣淺怔，知她是說那兩個家人子，便應了聲“嗯”。
“她們若真得了寵，肯在陛下面前說句話，給歌舞姬脫籍就是一道特赦的事，哪用得著自己花錢。”
“……什麽？”紅衣聽得一滯。
“多簡單的道理。”縷詞嫣然一笑，轉過身來，將沏好的茶遞給她，“就拿你來說吧，公子開口就是兩千兩——這一口氣得二百兩的機會可不是日日都有，平日若靠做些小活賺錢，只怕下輩子都贖不了身。”
縷詞睇一睇她，面顯不解：“我都不太明白，你為何會挑攢錢贖身這條路。”
紅衣啞了一啞，心下也早已清楚在這個二兩銀子夠普通人家過一年的時代，她要靠月錢和外快攢夠兩千兩是有多難。之所以沒什麽別的考慮就選了這法子，是因她對這大夏朝的法律制度不熟，壓根不知還有什麽別的辦法。
看了一看縷詞，她猶豫著問道：“還有什麽別的法子麽？特赦這算一個，但是把希望寄托在她們身上也太被動，總不安心。”
“那……挑個公子心情好的時候求他，讓他放了你。只要他肯點頭讓你從良，你自然可以。”縷詞說了第二個法子。
紅衣深知這聽上去簡單，實則比第一個還難。
席臨川那麽討厭她，若想讓她離開了事估計早就不多留了。留到現在，必定就不是開口求他他便能點頭那麽容易。
再者說來，在這等級制度下，她們這一幹歌舞姬都算是席府的“財產”。譬如她，明碼標價兩千兩，若直接讓她走，就等於扔了兩千兩。
就算是任性的土豪，大約也沒有這麽辦事的。
“也做不到？”縷詞觀察著她神色的變動，思了一思，又說，“那還有個法子，雖是不能讓你離開席府，卻可以脫籍。”
“……什麽？”紅衣不解，怎的還有脫去賤籍卻還不能離開席府的事？
縷詞抿唇一笑，一字一頓：“讓公子收了你。給他做妾，他必定會給你脫籍的。”
紅衣一懵。
紅衣就這樣開始了“當舞蹈老師”的日子。
未時開始對紅衣而言很是合適——她夜裏要清掃回廊，黎明時開始睡覺，睡到晌午起床，梳妝之後吃些東西，恰是差不多未時。
還能自己在房裏做一番準備活動。
那兩名家人子和她二人是差不多的年紀，一生得清麗些的姓阮，單名一個淇字；另一人是張氏，名雲月則生得嫵媚些。然則不管清麗還是嫵媚，二人都當得起一句“花容月貌”，紅衣心裏直呼“皇帝艷福不淺”。
她教得盡心盡力，一因收了“學費”，二因舞蹈本就是她心中摯愛不得褻瀆，三……則是因縷詞的話。
縷詞說，若自己攢錢贖身，能這樣一舉拿到二百兩銀子的機會太少，如是靠月錢和做小活攢著，只怕下輩子都贖不了身。
但是，這兩個家人子……
她們是要被送進宮去的，若當真得了寵、能在皇帝面前說說情，幫她們脫籍就只是一道特赦的事。
雖則寄希望於別人多少有些被動，但這人脈打好無妨。
“左手從上向後劃，然後右手跟著劃過去，感覺水袖圈著自己畫了一個圈。”紅衣放緩動作，一邊做著示範一邊說，“左臂在前，右臂前搭，展開……”
這是一組基本動作，可以編到舞裏，但主要是讓初學者協調一下身體，初步感受一下漢唐舞的“韻”是怎麽回事。
“註意腳下……是同手同腳，若和走路一樣手腳相反，就錯了。”紅衣回思著昔年自己習舞時老師講解的方法，兩個家人子在面前一遍遍嘗試得費力，一會兒手反了一會兒腳不對，初學者差不多都是這樣。
二人悟性倒都不差，一次練通順後便掌握了要領，再不出錯。紅衣繼續就教下去，頭一日的這一個時辰下來，進度算是很快了。
雖已是臨近冬日，這般身心投入地練了一個時辰的舞後，還是出了一身的汗。
出了房門冷風一吹才覺好冷，紅衣與二人匆匆告辭，小跑著往綠袖房裏去。
綠袖正在房裏裁著布，是那日齊伯幫紅衣尋的活，無奈紅衣不會，就只好讓給綠袖了。
“回來了？怎麽樣？”綠袖拿著剪刀剪得小心，頭都沒擡地跟她打招呼。
“還不錯。”紅衣笑道，“都是好容貌好身段，我要是陛下，一準喜歡她們。”
“……你真敢說。”綠袖被她這妄議君王的言辭弄得啞了一瞬，而後睇了睇桌子，“銀耳蓮子羹，廚房給你送來的，說是司樂吩咐的，趁熱吃吧。”
紅衣還真有些餓了。
端起碗來吃了一口，熬得軟糯的銀耳在口中暈開淡淡甜味，另還有一股別樣的清香，味道與口感俱佳，她笑了一聲：“有日子不吃這個了。”
一小碗很快吃完，紅衣倚到榻邊，無所事事地看綠袖做衣服，看了一會兒就犯起困來。
迷迷糊糊地打盹，好像還做了夢，忽聞綠袖一聲驚叫，嚇得她驀地醒了，頭一個反應是縫衣服紮了手。
睜眼卻見綠袖就站在榻前，滿目驚恐地望著她：“紅衣你……你臉上怎麽了？”
☆、10孤兒
離赫契愈近的地方，大夏的氣息就愈少了。
狂風卷起細沙，接天連地的一片暗黃，連太陽上都像是覆了一層灰塵，光芒看不真切。
這已是大夏邊境的最後一個村子了。
同樣是他上一世的這一日走過的地方，但在風沙散盡後……也和此前的六七座村莊一樣，被赫契屠了個盡。
他卻是至今不知出了什麽岔子。
“大人……”隨在身後的士兵試探著喚了一聲，顯想知道他下一步打算怎麽做。
大將軍下令抓個活口回去，可這一路馳騁已走了很遠，還沒有見到半個赫契人。
席臨川未答，目光凝在離得最近的一具屍體上，胸中憤然難壓。
再向西二十裏的霽連河邊，是赫西王的軍隊駐紮的地方。上一世時他在那裏取了赫西王的首級、另還斬虜二千餘人，這一世一路看下來……
直想將這數字翻個倍，以雪此仇。
“長陽那邊可有信了？”他問了一句，懸著一口氣等著答覆，想知道是不是那人往外遞了什麽消息。
“有。”即有人策馬上前，取出一只信封呈上，席臨川屏息，拆開封口火漆。
“未與外人相見、未見信件送出長陽。連日來入夜灑掃，清晨睡至晌午，今起教習兩宜寧家人子樂舞。”
席臨川在稍松了口氣後，心弦繃得更緊。上一世時唯一出了岔子的，就是紅衣這一環，這一回既和她沒關系，便是又有了別的隱患。
而這個隱患是什麽，一行人一無所知。
“天黑前到霽連河。”他說。手中信紙一折擱回信封中，交還給手下保管。
八百輕騎一路飛馳而過，在已漸昏暗的夜色中馳過毫無生機的村莊，馬蹄踏過死寂留下的蹄音顯得空洞。
“大人，前面不遠就是霽連河了。”有士兵稟道，席臨川勒馬，在那句前世此時說過的“準備夜襲赫西王大營”到了嘴邊時驀地噎住。
一路而來所見的不同之處讓他不得不添一分小心，沈了一沈，道：“去看看。”
片刻後，那差去一探究竟的士兵折了回來，很快已至眼前，抱拳而道：“大人，前面無人。”
眾人都一怔。
席臨川望向遠方，心中的疑雲與蔓生的恐懼被推至了極處。
這不僅與他上一世所歷之事不同，與清晨領命前得知的情況也不一樣。那是早一步來過此處的探子傳回的信，也就是說，至少在前日晚，赫西王的軍隊還是駐紮在此處的。
一切變故都是兩天之內發生的，可是……原因呢？
摒開因兩世不同帶來的困擾，席臨川深吸了口氣，思量少頃後，遂道：“陰崖。”
“大人？”離得近的兵士聽言一怔，“陰崖？”
“赫西王在陰崖。”他道，篤定的口吻讓旁人聽得一楞，頓了一頓，解釋下去，“赫西王的屬地在赫契西部，調到東邊來就是為了阻擋大夏軍隊長驅直入。陰崖是此處與赫契王廷間最適合設防的地方了，易守難攻，赫西王必是撤去了陰崖。”
“那我們……”先前說話的那兵士思了一思，猶豫著道，“大將軍說捉個活口回去問話，這陰崖……”
“紮營。”席臨川一笑而道，“就地紮營。就這一晚上，各位擠一擠，能少支一頂帳子就少支一頂。馮暨，你帶五十人去最近的兩個村子再走一遭，能拉的糧食都拉來。”
這般安排似乎忒奇怪了些，馮暨聽罷雖是領命去照辦了，卻顯然滿臉迷茫不知所雲。席臨川下了馬，前行了幾步，視線越過眼前的霽連河又看向很遠之外只能尋得個模糊輪廓的陰崖，眸中殺意騰起：“方圓兩裏外設伏。”
情勢再變，也變不了赫西王部糧草不足這一條。
兩世裏都是一樣，雖則赫契蟄伏邊境覬覦大夏已許多年，但會在這一年燒殺搶掠得讓人忍不得都有同樣一個輔因：旱災。
自大夏西邊部分地方至赫契全境大旱了兩年，這於大夏而言還好，朝廷調撥了糧食用以賑災便緩解了百姓燃眉之急，可於赫契來說，全境的大旱不止鬧得種不得東西，就連牛羊都沒了吃的。頭一年生生地熬了過來，次年伊始，他們就把這份對上蒼的仇恨鍛造成了屠刀，兵指大夏。
所以已歷過一世的席臨川十分清楚赫西王的部隊有多缺糧草。上一世他此戰告捷後曾著人清點，回稟的結果讓大將軍都吃了一驚：赫西王部的糧草，最多還夠撐上三天。
這一世旱災猶在，這一點便難有變數，途經那些村子時所見的痕跡也看得出：沒將糧食全帶走顯是因為走得急，但
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有要加繡紋的也有要制衣的，說白了就是現代的“來料加工”嘛。對方提供材料、數據，這邊做成成品，賺過手工費。
其間齊伯只在旁守著，基本不打岔。只在將近結束之後，攔住了最後一個婢子。看看她手裏那一摞布料，齊伯皺了眉頭：“這麽多，你還幹不幹正事了？”
那姑娘看著十二三歲，聽言眼框一紅，低低回道：“我不會耽誤府裏的事的……左不過每日少睡一個時辰。”
齊伯聽得面色愈沈，她偷眼睨了睨，又道：“我娘病了，家裏急缺這個錢，齊伯您……”
“行了行了。”齊伯一臉不耐，伸手就把她手裏那一摞布料奪了過來，“什麽‘每日少睡一個時辰’？公子走前吩咐了給你娘看病，我下午就把錢送去。這個你做一半，另一半我拿去分給別人。”
滿是長輩斥責晚輩的口吻，那小丫頭楞了半天才回過神來。齊伯已蹲身將布料分出了一半重新拿起，另一半就留在那兒等她拿，口氣仍舊一點不緩：“快拿了回房去。敢耽誤正事，扣你月錢。”
聽聞席臨川的這番細致安排時，紅衣已是意外得不知如何反應。待得那另一半布料交到自己手裏的時候……就徹底傻住了。
“綠袖說你也想找事做。”齊伯輕聲一喟，“這個先做著吧，這家人過得殷實，一貫給的錢不少，其他的我再幫你打聽打聽。”
“……多謝齊伯，但……”她怔怔開口想說些什麽。齊伯卻大手一揮，沒等她說：“客氣話就不用說了，我也盼著你趕緊攢夠那兩千兩銀子走人。”
齊伯說完就不由分說地走了，留下紅衣感受著瑟瑟寒風。
綠袖伸手在她面前一晃：“楞什麽神？”
“我……”紅衣嘴角輕搐了一搐，磕磕巴巴，“我……我沒想跟他……客氣。做衣服……我不會啊……”
“……”綠袖楞了會兒，想起此前幫她縫水袖的事，狠狠剜她一眼。
軍隊在數日後行至大夏與赫契的交界處。
在蒼茫大漠中安營紮寨，當晚將領們齊聚大帳，鋪開地圖，排兵布陣。
命將軍何袤率五千騎先往、將軍章騰領一萬兩千騎隨後。
“臨川。”大將軍擡眼，一眾將領隨之看過去。
席臨川抱拳，應語有力：“在。”
“帶上你的八百輕騎。”大將軍略一頓，仿佛又思忖了片刻，才道，“抓個活口回來。”
“諾。”席臨川一應，領命而去。踏出帳門前，聽到那句：“敵軍狡詐，萬事小心。”
八個字的叮囑，未失將軍威嚴卻又擔憂分明，一如上一世聽到時一樣讓他心中微沈。
席臨川回過身，抱拳再應了聲：“諾。”
騎兵在大漠戈壁間馳騁而過，陽光下飛揚的塵土卷起一團又一團飛煙。踏過金色沙子的馬蹄留下一連串的蹄印，又在下一陣風拂過後變淺，在第二陣風吹過後消失不見。
這一戰，他會夜襲赫契軍隊，取下赫西王犁左的首級。那犁左算起來是汗王呼耶的祖父輩，讓他一戰成名。
一路要穿過幾個散落在大夏周圍的村子。
最近的一個已盡在眼前，席臨川緊抿的薄唇微有了笑意，擡眸看過去，卻沒有看到上一世印象中的那一縷炊煙。
“籲——”心頭不好的感觸讓他猛勒了馬。遠遠眺去，覺得安靜得不正常。
明明是一樣的時間、同一個村子……
“去探探。”他道了一句，即有士兵縱馬馳出，絕塵而去。
半刻後又折了回來。
“大人……”那士兵的聲音中帶著輕微的戰栗，一咬牙，稟道，“這村子……被屠了。”
席臨川腦中一懵：“什麽？！”
“應該……就是近兩日的事。”那士兵續道，“一個活口都沒留下。”
眾人皆吃了一驚。
氣氛自然而然地沈肅下去，席臨川沒有急於揚鞭穿過這座已無生氣的村子，旁人便也都緩緩隨著。
他在進入村口後下了馬，足下定了一定，往西邊走去。
那邊的那戶人家，在上一世的此時正炊煙裊裊。那次他未免驚動村民，也放緩了步子，便是那一戶的一個六七歲的小姑娘跑了出來，膽子很大地攔住了他們。稚嫩的聲音明澈清晰，她說：“你們是不是來打赫契人的將軍？我家養的鵝昨天剛下了蛋，給你們吃。”
一眾年輕將士皆忍不住笑了起來，笑聲過後席臨川下了馬，接過她小小的手心裏托著的那枚鵝蛋：“小姑娘，這蛋你自己吃，下一個給我留著，若戰勝再經過此處，我吃那一個。”
他壓制著陳年舊憶，踏進了那扇院門。
目光所及之處，盡是廝殺過的痕跡。
夫婦二人死在了牛棚旁邊，男人是胸口被捅了一刀，女人是被割頸而死。
他有些張惶地避開視線，便看到了倒在房門口的那個小姑娘。
和上一世攔住他們時一樣略有些發舊的紅襖，被紅線紮著的發髻看上去仍很齊整。
一陣窒息，席臨川的視線越過門檻，看到那一邊……有一枚已摔碎的鵝蛋。
是昨天。該是她剛撿了鵝蛋，便慘遭屠戮。
不該是這樣……
胸中湧起重生以來從未有過的恐懼，席臨川輕輕顫抖著，俯身將那小女孩的身子托了起來。
她確是已經死了。
但，怎麽會是這樣……
☆、賺錢
? 紅衣悶在自己房裏苦思了一個下午，還是不知自己能做什麽。縫衣刺繡皆不會，制香水平太業餘。
她這一撥活在網絡興起時代的人有許多都是這樣，因為各樣資料來得容易，所以想學什麽都可以立時三刻備裝備、打資料學上一陣子。
但，鮮少有把哪一方面學到精通的。
說白了就是給自己增加了個消遣項目，卻遠不足以作為安身立命的技能。
“茶道？”她支著額頭又在紙上寫了一項，落筆一瞬後就又提筆劃掉——誰想在那小門外品茶啊？又不可能讓府裏給她騰個小間。
“代寫書信？”驀地想起古裝劇裏窮秀才謀生有這麽一項，紅衣目光一亮，對自己的文采還是有自信的。
但神色又很快黯淡下去：繁體字……會讀不會寫。
嘆了口氣伏在案上，大覺自己這回真是遇了難處。聽聞要有兩千兩銀子才能贖身時已很受打擊，咬著牙逼自己穿過烏雲去看陽光、告訴自己努努力還是能攢出來的。
結果，真正的難處在這“賺錢方向”上。
垂頭喪氣地將這大難題先擱下，紅衣拿了水袖出來往樂坊走。
席臨川不在，司樂為人寬和，大家都睜一只眼閉一只眼，舞姬練舞時她願意同去便也沒人攔著，這於紅衣而言是無法言述的好事。在現代時就是這樣，她就算遇到天大的麻煩、就算心情陰郁得猶如霧霾爆表，摒開它想地跳上兩支舞，心裏就多雲轉晴了。
而且，放空之後，興許就給難題找到了新解。
到了樂坊時，見綠袖正在門口東張西望。紅衣又走近兩步，綠袖便迎了過來，一拽她的手：“可算來了，快來。”
……什麽啊？
紅衣被她拽著往裏走，綠袖一邊走著一邊挑要緊的跟她解釋了：“宮裏快到采擇家人子的時候了，宜寧王從自己的封地上送了兩個美女進來要獻給陛下，托長陽這邊的官員找人教她們樂舞，那官員把這事交給了虞司樂。”
“……啊？”紅衣一怔，一時尚沒太明白這事跟自己有什麽關系。
“虞司樂要管著府中歌舞姬，不能每日花幾個時辰教她們，便想把這事交代下去。”綠袖說著扭頭看向紅衣，伸了兩個手指頭，“二百兩銀子！目下正在後院挑人，闔府的歌舞姬都去了，你不妨也試試。”
二百兩銀子，兩千兩的百分之十。
紅衣深吸了一口氣，一邊深知此事“競爭兇殘”，一邊又連半分推辭之意都沒有。競爭再大也得試上一試，若不成那是自己學藝不精，服輸就是；若成了……那就離自由近了一大步！
最內一進的院子裏果然已是一片燕語鶯聲。
虞司樂尚未到，一眾歌舞姬三兩結伴地低聲交談著，綠袖帶她進了院，徑直走向同被長公主送來席府的絲緞和素錦。四人一向交好，她二人一見紅衣也來了，互望一眼，素錦笑吟吟道：“知道紅衣姐姐拿定主意要為自己贖身，這是要緊事。咱齊力一搏，若是紅衣姐姐挑上了，二百兩的銀票姐姐拿走；如是咱四個裏的另一個挑上了，自己留幾兩脂粉錢，餘下的也都給姐姐拿去攢著。”
“這怎麽好……”紅衣忙要推拒，素錦也正要開口再勸她答應，卻是二人都沒來得及說下去，另一聲音便清泠泠地響起來：“公子不計較規矩，府裏的規矩還真就愈發寬松了？”
四人一並看過去，見了來人皆一凜。綠袖在紅衣衣袖上一拽，紅衣目光一掃當即會意，與三人一並福下身去，聽得她們道了聲：“杜若姐姐。”
“你是紅衣？”杜若冷眼睇著她問。
紅衣頷首：“是。”
“我知道你。”她輕然一笑，蔑意不掩，“頭回見公子就被打發去做雜役的人，也敢來爭這些事。”
紅衣心裏一緊，神色同樣冷了下去，沒有應話，直至杜若又一聲輕笑後離開。
杜若走到了數丈外的花叢邊，也和相熟的舞姬交談起來，紅衣這才擡眸打量過去。看樣子也就十七八歲，比她們四人略長幾歲。身材高挑削瘦，腰帶緊束纖纖腰肢，白皙的面容上修長的描眉描繪得細致，襯得一雙明眸清亮。
“這是誰？”紅衣低問了綠袖一聲，旁邊的絲緞先回了話：“杜若啊……樂坊裏排頭號的人物，歌舞皆會，且是虞司樂脫籍前收的徒弟，手把手教出來的。”
紅衣聽罷，心裏難免多了一重壓力。
“名師出高徒”這話從古至今都是對的。早聞虞司樂年輕時是長陽城裏數一數二的舞姬，贖身脫籍後為給自己求一份安穩才來席府當了這司樂，她教出來的人……
紅衣忍不住又望了杜若一眼，深呼吸，自我安慰：不用怕，不用怕！
虞司樂在半刻之後從西廂房走了出來。推開正廳房門，沒有多言什麽，只向眾人道了句：“先挑舞姬，一個一個來。”
嚴肅的態度直弄得紅衣有些不適應——她平日來見找綠袖時若碰見虞氏，虞氏多半是帶著微笑的。目下這般態度一時弄得紅衣都轉成了“如臨大敵”的心態，綠袖見狀忙低言道：“你……別緊張啊，司樂平日裏辦正事時都是不茍言笑的。”
正廳裏已經開始了。
舞姬間似乎有一種奇妙的默契，無須叫名也沒排什麽順序，一個出來自有下一個接上，沒有什麽謙讓也沒人生任何異議。
廳中早備了樂工，入廳的舞姬點一支自己擅長的曲子樂工便會奏樂。
一人跳一支舞，虞氏偶爾動筆記錄些什麽，從不開口做任何評價。
紅衣安靜看著，心思千回百轉。
一個個舞技都不差，她這科班畢業的放在這兒，也就勉強有個“中等偏上”的水平。這還只是前面看過的幾人，後面有沒有狠角色還不知道——就算沒有旁的狠角色，也還有個虞氏一手教出來的杜若呢。
目光微凝，紅衣細看著正在廳中起舞的那抹背影。
動作到位，身法熟練，但不知是不是只能看到個背影的緣故，似乎總覺得少點什麽。
她看著那舞得猶如行雲流水般的水袖細思起來。
片刻後，已是輪到了她們這一邊。
綠袖、素錦、絲緞依次舞過，紅衣仍是一語不發地看著，一個動作都不肯放過。一時甚至連這是為爭什麽而比都可以忘了，只一門心思地想弄明白到底“少點什麽”。
苦思間，絲緞已從房中走了出來。接著，杜若走了進去。
許是因為得知了杜若更有本事，紅衣更添了兩分註意。
杜若一襲黛藍綢的舞服，水袖比旁人的更長些。她挑了首節奏感強些的曲子，有明晰的鼓點相伴，雖比之前那十幾支小家碧玉的舞蹈少了些柔美，卻因添了熱烈而讓人難以走神。
紅衣一陣恍然，好像終於明白了一點。而後順著這個方向，繼續思索下去。
“該你了，快去。”綠袖在她胳膊上一推。
紅衣回神，見杜若已在向虞氏施禮，忙向正廳走去。
至了門口，與杜若擦肩而過。誰都沒有多言，不過紅衣第三次聽見了那聲輕笑，大覺這簡直堪稱標志性的聲音了。
“紅衣？”虞氏見她進來，微微一怔。
紅衣欠身，應了聲“是”。虞氏睇一睇她，思量著點了頭：“開始吧。”
紅衣看向幾名樂工，再三思量之後，一字一頓道：“奏《佳人曲》。”
她和這支曲子很有些緣分。
昔年在學校時，曾用這支曲子編舞，奪了舞蹈大賽的桂冠。
當然，那是現代人編的《佳人曲》，並非這古曲。時代差別引起審美觀不同，雖則同是用西漢李延年所做的詞，曲調卻完全不一樣。
所以，穿越後頭一回聽到這原汁原味古時風格的《佳人曲》的紅衣大感驚喜。彼時還在長公主府，她拿一個月的月例“威逼利誘”樂工們為她“單曲循環”這曲子整整一天以供她編舞。
把樂工們都弄崩潰了。
動作多是漢唐舞的動作，但還是那句話，時代差別引起審美觀不同，她在現代時所學的漢唐舞雖經各位前輩大力研究、覆原，但與古時也多少有些不同。
是以一舞編成，比她平日裏再長公主府練的宴飲樂舞多了兩分瀟灑、兩分肆意，裙裾旋轉水袖飛揚，承啟轉合更用了不少在現代做理論學習時得出的經驗，樂曲高潮時舞出的驚艷完全掃盡旁的舞姬因常年恪守規矩而消不盡的壓抑感，另又加些許民族舞元素。
於這回的較量而言，這舞還有個更要緊的優勢：代入感。
紅衣兒時跟的第一位舞蹈老師就告訴她：跳舞不是演戲，但也需要舞者身心投入，代入其中。
李夫人是憑這舞一舉得寵的，她編舞時代入那樣的心境，拿捏著李夫人當時可能的心情，神韻身法也就自然而然地奔著那樣的目的而去。或婉約或淩厲，每一個動作皆下了大工夫去想“如何能讓劉徹挪不開眼。”
對那兩位要被送進宮的家人子而言，這一點應該也很重要。既要以此博得帝王寵，跳的舞就不能和宴飲時助興的舞一樣，可看可不看。
紅衣微屏息，馬上就到了樂中間奏，間奏的段落要轉滿十六個胡旋，手上動作和腳下節奏還不能亂。
“鐺——”的一聲，變調的尾音帶著異樣。紅衣一驚，腳下未停定睛看去……
似是古箏的弦斷了。
☆、取勝
? 箏在這曲子中算是一樣演奏主旋律的樂器，出了這岔子，其他樂工便也一同停下了。
門外的一眾歌舞姬聽得房裏驟然安靜，皆停了交談，一並向門內望過去。
紅衣的旋轉卻沒停。
已無奏樂，她將步子放得緩了些，拖長了時間，思量辦法。
足尖一點，紅衣停止旋轉，側身壓肩撤手，不慌不忙地擺了個窈窕的POSE出來。
長沈了口氣，薄唇淺啟，懸著一顆心揚音唱了出來：“北方有佳人……”
在旁的一眾樂工霎然傻了眼：怎麽還帶自己唱的？！
外面的一眾歌姬更是面色一白：怎麽還帶嗆行的？！
院落一腳，綠袖等三人更是深吸一口氣：有、有魄力……
其實，紅衣唱得多少有點沒底氣。
論漢唐舞，那她是術業有專攻；論唱歌……連業餘歌手都算不上。是以連舞都折了兩分氣勢，竭力逼著自己心無旁騖的接著跳下去，可碰上這種意外，“心無旁騖”又哪有那麽容易？
門外突然響起了個聲音：“一顧傾人城，再顧傾人國。”
紅衣微微一怔，略作反應後立刻閉了口。
這聲音，可比她唱得好多了。
歌聲婉轉清麗，悠悠揚揚地傳進廳來，雖不比樂工齊奏樂來得節奏感分明且有氣勢，一歌一舞相搭卻有不一樣的賞心悅目。皆是幹幹凈凈的感覺，好像不染凡塵一樣，看得眾人回不過神來。
——誠然，單說這應對能力，也夠眾人回不過神來了。
兩句過後，能繼續吹彈演奏的樂工添了一分力，各自循著歌聲繼續奏下去，感覺又好了許多。
一舞跳完，歌聲樂聲漸漸淡去，紅衣心中驟松，暗呼了一聲：謝天謝地！
站定了腳，她往後退了幾步，朝虞氏屈膝一福：“紅衣告退。”
虞氏略一笑，暫未理她，只揚音道：“誰唱的歌？”
便見一女子應聲入門，恭敬施禮：“奴婢縷詞。”
縷詞，是和紅衣同時送來的四個歌姬中的一個。
虞氏稍點了點頭，稍作思量，問她們：“你們在長公主府時，這樣配合過？”
“沒有……”紅衣剛要作答，卻被縷詞搶了白：“不曾有過。奴婢等在長公主府只是跟著年長的姐姐們學習技藝，沒有參過宴，也沒有過這樣的練習。”
紅衣看向她，怔了一怔，覺得縷詞眼中有一抹奪目的光彩，她卻不太明白這光彩是因何而生。
“好得很。”虞氏緩了口氣，欣然而笑，“那就你們兩個了，縷詞教歌，紅衣教舞。每日未時兩位家人子會來此處，紅衣也未時到便是，縷詞晚一個時辰來。我跟齊伯打個招呼，紅衣先在綠袖房裏住些日子，來去方便。”
“謝司樂。”紅衣還沒來得及應話，縷詞就已脆生生一應，連帶著拜了下去。
一個大禮行得規整，紅衣心下一喟，也只好和她一樣拜一個——動不動就拜人，她至今還是有些不習慣的。
屏退了門外一眾歌舞姬，虞氏闔上門，交待清了各樣事宜之後，沒多做廢話，就取了銀票出來給她們：“一人二百兩，收好了。練歌習舞間若有甚要花錢的地方就來告訴我，不需你們自己花什麽的。”
二人應了聲“諾”，見虞氏不再有別的交待，就一同退了出去。
出了房門，縷詞就把那裝著銀票的錦囊打了開來，草草一數，拿了一百五十兩出來遞給紅衣：“喏。”
“……啊？”紅衣嚇了一跳，沒敢接，問她，“幹什麽？”
“給你啊，聽綠袖說你想給自己贖身，錢對你自是要緊。我沒什麽花錢的地方，留五十兩就夠了，這錢擱我這兒又不能開花。”
一席話說得大度到豪爽，大抵是怕紅衣還是不肯要，一停頓後又續說：“大不了你贖身之後賺了錢再還我便是。”
紅衣猶猶豫豫地接過來，回思著方才在廳中時她眼底的光彩，也沒拐彎抹角：“既不圖錢……你出頭爭這個機會是為什麽？”
縷詞與虞氏應答時有意出彩的措辭、唱歌時有意炫技般的歌喉，都讓紅衣十分確信她不止是顧念交情來幫她一把這麽簡單。
縷詞面上的笑意微凝，一時未答，徑自向前一進院子走去，紅衣只得跟上。
推門進了縷詞的房間，關上門，縷詞邀了紅衣落座，徑自一邊倒茶一邊又道：“送進宮的人，多好的人脈。”
紅衣淺怔，知她是說那兩個家人子，便應了聲“嗯”。
“她們若真得了寵，肯在陛下面前說句話，給歌舞姬脫籍就是一道特赦的事，哪用得著自己花錢。”
“……什麽？”紅衣聽得一滯。
“多簡單的道理。”縷詞嫣然一笑，轉過身來，將沏好的茶遞給她，“就拿你來說吧，公子開口就是兩千兩——這一口氣得二百兩的機會可不是日日都有，平日若靠做些小活賺錢，只怕下輩子都贖不了身。”
縷詞睇一睇她，面顯不解：“我都不太明白，你為何會挑攢錢贖身這條路。”
紅衣啞了一啞，心下也早已清楚在這個二兩銀子夠普通人家過一年的時代，她要靠月錢和外快攢夠兩千兩是有多難。之所以沒什麽別的考慮就選了這法子，是因她對這大夏朝的法律制度不熟，壓根不知還有什麽別的辦法。
看了一看縷詞，她猶豫著問道：“還有什麽別的法子麽？特赦這算一個，但是把希望寄托在她們身上也太被動，總不安心。”
“那……挑個公子心情好的時候求他，讓他放了你。只要他肯點頭讓你從良，你自然可以。”縷詞說了第二個法子。
紅衣深知這聽上去簡單，實則比第一個還難。
席臨川那麽討厭她，若想讓她離開了事估計早就不多留了。留到現在，必定就不是開口求他他便能點頭那麽容易。
再者說來，在這等級制度下，她們這一幹歌舞姬都算是席府的“財產”。譬如她，明碼標價兩千兩，若直接讓她走，就等於扔了兩千兩。
就算是任性的土豪，大約也沒有這麽辦事的。
“也做不到？”縷詞觀察著她神色的變動，思了一思，又說，“那還有個法子，雖是不能讓你離開席府，卻可以脫籍。”
“……什麽？”紅衣不解，怎的還有脫去賤籍卻還不能離開席府的事？
縷詞抿唇一笑，一字一頓：“讓公子收了你。給他做妾，他必定會給你脫籍的。”
紅衣一懵。
紅衣就這樣開始了“當舞蹈老師”的日子。
未時開始對紅衣而言很是合適——她夜裏要清掃回廊，黎明時開始睡覺，睡到晌午起床，梳妝之後吃些東西，恰是差不多未時。
還能自己在房裏做一番準備活動。
那兩名家人子和她二人是差不多的年紀，一生得清麗些的姓阮，單名一個淇字；另一人是張氏，名雲月則生得嫵媚些。然則不管清麗還是嫵媚，二人都當得起一句“花容月貌”，紅衣心裏直呼“皇帝艷福不淺”。
她教得盡心盡力，一因收了“學費”，二因舞蹈本就是她心中摯愛不得褻瀆，三……則是因縷詞的話。
縷詞說，若自己攢錢贖身，能這樣一舉拿到二百兩銀子的機會太少，如是靠月錢和做小活攢著，只怕下輩子都贖不了身。
但是，這兩個家人子……
她們是要被送進宮去的，若當真得了寵、能在皇帝面前說說情，幫她們脫籍就只是一道特赦的事。
雖則寄希望於別人多少有些被動，但這人脈打好無妨。
“左手從上向後劃，然後右手跟著劃過去，感覺水袖圈著自己畫了一個圈。”紅衣放緩動作，一邊做著示範一邊說，“左臂在前，右臂前搭，展開……”
這是一組基本動作，可以編到舞裏，但主要是讓初學者協調一下身體，初步感受一下漢唐舞的“韻”是怎麽回事。
“註意腳下……是同手同腳，若和走路一樣手腳相反，就錯了。”紅衣回思著昔年自己習舞時老師講解的方法，兩個家人子在面前一遍遍嘗試得費力，一會兒手反了一會兒腳不對，初學者差不多都是這樣。
二人悟性倒都不差，一次練通順後便掌握了要領，再不出錯。紅衣繼續就教下去，頭一日的這一個時辰下來，進度算是很快了。
雖已是臨近冬日，這般身心投入地練了一個時辰的舞後，還是出了一身的汗。
出了房門冷風一吹才覺好冷，紅衣與二人匆匆告辭，小跑著往綠袖房裏去。
綠袖正在房裏裁著布，是那日齊伯幫紅衣尋的活，無奈紅衣不會，就只好讓給綠袖了。
“回來了？怎麽樣？”綠袖拿著剪刀剪得小心，頭都沒擡地跟她打招呼。
“還不錯。”紅衣笑道，“都是好容貌好身段，我要是陛下，一準喜歡她們。”
“……你真敢說。”綠袖被她這妄議君王的言辭弄得啞了一瞬，而後睇了睇桌子，“銀耳蓮子羹，廚房給你送來的，說是司樂吩咐的，趁熱吃吧。”
紅衣還真有些餓了。
端起碗來吃了一口，熬得軟糯的銀耳在口中暈開淡淡甜味，另還有一股別樣的清香，味道與口感俱佳，她笑了一聲：“有日子不吃這個了。”
一小碗很快吃完，紅衣倚到榻邊，無所事事地看綠袖做衣服，看了一會兒就犯起困來。
迷迷糊糊地打盹，好像還做了夢，忽聞綠袖一聲驚叫，嚇得她驀地醒了，頭一個反應是縫衣服紮了手。
睜眼卻見綠袖就站在榻前，滿目驚恐地望著她：“紅衣你……你臉上怎麽了？”
☆、10孤兒
離赫契愈近的地方，大夏的氣息就愈少了。
狂風卷起細沙，接天連地的一片暗黃，連太陽上都像是覆了一層灰塵，光芒看不真切。
這已是大夏邊境的最後一個村子了。
同樣是他上一世的這一日走過的地方，但在風沙散盡後……也和此前的六七座村莊一樣，被赫契屠了個盡。
他卻是至今不知出了什麽岔子。
“大人……”隨在身後的士兵試探著喚了一聲，顯想知道他下一步打算怎麽做。
大將軍下令抓個活口回去，可這一路馳騁已走了很遠，還沒有見到半個赫契人。
席臨川未答，目光凝在離得最近的一具屍體上，胸中憤然難壓。
再向西二十裏的霽連河邊，是赫西王的軍隊駐紮的地方。上一世時他在那裏取了赫西王的首級、另還斬虜二千餘人，這一世一路看下來……
直想將這數字翻個倍，以雪此仇。
“長陽那邊可有信了？”他問了一句，懸著一口氣等著答覆，想知道是不是那人往外遞了什麽消息。
“有。”即有人策馬上前，取出一只信封呈上，席臨川屏息，拆開封口火漆。
“未與外人相見、未見信件送出長陽。連日來入夜灑掃，清晨睡至晌午，今起教習兩宜寧家人子樂舞。”
席臨川在稍松了口氣後，心弦繃得更緊。上一世時唯一出了岔子的，就是紅衣這一環，這一回既和她沒關系，便是又有了別的隱患。
而這個隱患是什麽，一行人一無所知。
“天黑前到霽連河。”他說。手中信紙一折擱回信封中，交還給手下保管。
八百輕騎一路飛馳而過，在已漸昏暗的夜色中馳過毫無生機的村莊，馬蹄踏過死寂留下的蹄音顯得空洞。
“大人，前面不遠就是霽連河了。”有士兵稟道，席臨川勒馬，在那句前世此時說過的“準備夜襲赫西王大營”到了嘴邊時驀地噎住。
一路而來所見的不同之處讓他不得不添一分小心，沈了一沈，道：“去看看。”
片刻後，那差去一探究竟的士兵折了回來，很快已至眼前，抱拳而道：“大人，前面無人。”
眾人都一怔。
席臨川望向遠方，心中的疑雲與蔓生的恐懼被推至了極處。
這不僅與他上一世所歷之事不同，與清晨領命前得知的情況也不一樣。那是早一步來過此處的探子傳回的信，也就是說，至少在前日晚，赫西王的軍隊還是駐紮在此處的。
一切變故都是兩天之內發生的，可是……原因呢？
摒開因兩世不同帶來的困擾，席臨川深吸了口氣，思量少頃後，遂道：“陰崖。”
“大人？”離得近的兵士聽言一怔，“陰崖？”
“赫西王在陰崖。”他道，篤定的口吻讓旁人聽得一楞，頓了一頓，解釋下去，“赫西王的屬地在赫契西部，調到東邊來就是為了阻擋大夏軍隊長驅直入。陰崖是此處與赫契王廷間最適合設防的地方了，易守難攻，赫西王必是撤去了陰崖。”
“那我們……”先前說話的那兵士思了一思，猶豫著道，“大將軍說捉個活口回去問話，這陰崖……”
“紮營。”席臨川一笑而道，“就地紮營。就這一晚上，各位擠一擠，能少支一頂帳子就少支一頂。馮暨，你帶五十人去最近的兩個村子再走一遭，能拉的糧食都拉來。”
這般安排似乎忒奇怪了些，馮暨聽罷雖是領命去照辦了，卻顯然滿臉迷茫不知所雲。席臨川下了馬，前行了幾步，視線越過眼前的霽連河又看向很遠之外只能尋得個模糊輪廓的陰崖，眸中殺意騰起：“方圓兩裏外設伏。”
情勢再變，也變不了赫西王部糧草不足這一條。
兩世裏都是一樣，雖則赫契蟄伏邊境覬覦大夏已許多年，但會在這一年燒殺搶掠得讓人忍不得都有同樣一個輔因：旱災。
自大夏西邊部分地方至赫契全境大旱了兩年，這於大夏而言還好，朝廷調撥了糧食用以賑災便緩解了百姓燃眉之急，可於赫契來說，全境的大旱不止鬧得種不得東西，就連牛羊都沒了吃的。頭一年生生地熬了過來，次年伊始，他們就把這份對上蒼的仇恨鍛造成了屠刀，兵指大夏。
所以已歷過一世的席臨川十分清楚赫西王的部隊有多缺糧草。上一世他此戰告捷後曾著人清點，回稟的結果讓大將軍都吃了一驚：赫西王部的糧草，最多還夠撐上三天。
這一世旱災猶在，這一點便難有變數，途經那些村子時所見的痕跡也看得出：沒將糧食全帶走顯是因為走得急，但
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