恢覆意識時，我已經被扔在了一個小屋子裏。

看起來是一間窄小的驛站。我渾身上下沒有一點力氣，連張嘴說話都困難。每天都會有一個小姑娘進來，餵我些清水米粥，我清醒得不得了，偏偏身體沈重，不受控制。

變成了一具木偶一般。可見阿遙下手不輕。我一連躺了三天，每天藥效都會消退一些。到了第四天，我終於可以在小姑娘的幫助下勉強坐起來，身上的傷也都不怎麽痛了。

阿遙就這樣丟下我，拿著“妺喜”離去，不知是去了哪裏。受阿遙之托照顧我的小姑娘似乎認為我只是生病，正為我的恢覆而欣喜不已。可是，按這樣的恢覆速度，要站起來，至少還需要兩天。

已經做什麽都太晚了。我悔恨不已，這個黃昏，卻突然聽到了熟悉的嗓音。

在薄薄的樓板底下。我掙紮著下床，沒站穩，一頭栽倒在地。從竹制地板稀疏的縫隙中，我隱約捕捉到了一方天青色的衣襟。

我再熟悉不過的天青色。憋了多日的眼淚一下子就掉出了眼眶，我用盡全身力氣，發出虛弱的聲音：“師父！師父，我在這裏！”

那一方天青色，明顯僵住了。這一次，師父的嗓音清清楚楚響起：“是小籃子？”

反應過來之後，我已經哭得收不住了。師父三步並作兩步沖上樓，看見我這副模樣，必定嚇得不輕。他將我扶起來，我抱著他只覺得委屈洶湧而來，更是哭得天崩地裂。

師父顯然慌了神，檢查確認我沒有大礙之後，才冷靜了一些。他問我：“誰欺負的你？”

我將師父的肩膀哭濕了一大片，到了這時候，又為自己的脆弱懊惱起來。

我原以為自己已經足夠成熟獨立。

“我本來，拿到了‘妺喜’的，”我哭得直打噎，“你的‘妲己’也是我帶出來的。但現在都沒有了。對不起，師父。”

師父短暫地沈默了一下。

“不哭，沒事，”他輕拍我的脊背，“‘妺喜’已經回到我手上了。”

我楞住，擡頭看他，淌得正歡的淚珠子依舊一顆顆向下掉。大約是我這模樣太過難看，師父沖我笑了笑，騰出手去摸出了一把劍來：“沒騙你。你看。”

劍身通體漆黑，乍一看和“妲己”沒什麽區別。但劍柄上的篆文，明明白白，是“妺喜”二字。

我伸出沾滿淚水的手指去觸碰它，貨真價實，不是幻象。

“是真的嗎，”我抽噎，“真的那把……被爻溪搶走了。”

“我還能認不出真假嗎，”師父笑著揉了一把我的頭發，“爻溪把它交給了我。”

我從師父手上接過劍，將刃身抽出了一點點。師父將我濡濕粘在臉頰上的頭發撥開，也就這麽眼看著我把它顛來倒去檢查。

再次將劍拿在手裏，像夢境一般。師父沈默著註視了我一會兒，開口說：“小籃子，其實，爻溪他——”

零零落落的幾個字之後，戛然而止。我擡頭，師父看著我，眸中幾番明滅，才抽離目光：“也沒什麽。”

不知師父是在替阿遙隱瞞什麽。我擰起眉心：“他都做了什麽？”

“沒什麽，”師父心平氣和地，一語帶過了我的疑問，“到這裏之前，你是不是一直和他在一起？只是很可惜，我沒抓到那個行兇的人。”

女子的面龐在腦海中一閃而過，我出聲：“秦金罌。”

師父緩緩地，閉了閉眼：“是。所以我在想，是不是和雪時有關。”

“應該和他沒關系，”我猶豫著，道，“他倆看起來已經決裂。……師父。”

“嗯？”

“阿遙……爻溪他說，這個秦金罌是假的。”

聽了這句話，師父卻沒有立刻作出反應。我壓了壓頭，索性一鼓作氣：“他還說，真的秦金罌已經死了。十二年前。”

“死”字出口，我立刻後悔了。這個字壓在舌尖上，比我想象的要更加沈重，沈重許多。但出乎意料，師父笑了，是苦笑：“我不知道。”

我一愕，心裏七上八下起來。師父看著我惴惴不安的模樣，安撫地解釋道：“我清楚這個秦金罌不是她，但是，我不知道她是不是真的……死了。”

這還是師父頭一次，正面與我談起“秦金罌”這個人。我將這個名字重覆了一遍：“秦金罌。”

“她是你師娘，”師父的話匣子開啟得意外輕松，他從我手裏將“妺喜”收回，眼睛卻並沒有在看我，“十多年前我在培風殿後的山崖遇見了她。我清楚她是誰，也知道她無法離開昆吾山。那時我無意結識她，見過一面之後，就想著以後換個地方練劍。”

想必秦金罌當時也無心搭理這個昆吾宮風頭最盛的弟子，同樣想著不再去山崖。就這樣，像話本故事裏的緣分一樣，第二天，他倆居然又在扶搖殿後的古松下撞上了。

一次二次都是巧合，可等到同樣的事重演，兩個人第三次面面相覷時——

“她一下子就笑了，”師父道，“我也忍不住覺得有趣。那是我第一次看她笑，之前偶爾也會有別的弟子看見她，她從來幽魂一般冷若冰霜。我也吃了一驚，心想，原來秦金罌是會笑的。”

接下來的事就順理成章了。他們相識後常常見面，情好日密，轉眼就是近三年。秦金罌雖然能在昆吾山的一定範圍之內活動，但事實上，她的靈力被盡數封印，插翅難飛。而且，那幾年間，她從未向師父提起過諸如放她走之類的要求。

“十二年前，”師父緩緩地，慢慢地，吸了一口氣，“她告訴我說，她有孩子了。”

我心頭一驚。謠言是真的。原來真有這麽一回事。

師父苦笑：“她問我說，是不是要讓孩子在昆吾宮這個囚籠出生。”

我緊張追問：“你怎麽答的？”

“我說，”師父的喉結動了動，“‘不然呢？’。”

“……”

我瞠目結舌。師父這這這答得也太……！

師父察覺到我的震驚，擡頭：“你想說什麽？”

我猶豫了一下，實話實說：“她太可憐了。”

“你說得對，”師父自嘲，“那時候我意識不到她失去了很多。我一直覺得就和她在昆吾宮這麽過一輩子就很好，一直只是這樣想。”

“然後呢？”我小聲。

“然後我們吵了一架，”師父繼續道，“她這時候才告訴我，她必須出去。可她妖君的名頭太大了，出去之後必死無疑，這誰都看得破。我嘗試說服她，讓她給我一點時間，尋找萬無一失的方法。”

“然後？”我又追問。

師父的嘴角浮起苦笑。

“她拒絕了，”他說，“於是我只能妥協。”

我喉嚨幹澀：“你把她放走了。”

“對，”師父慢慢在地上坐下，眸光也跟著緩緩熄滅，“她被圍堵的消息傳來，我才意識到自己做了什麽。我逃出昆吾宮去追她，可是已經來不及了，她就此消失。”

從那時起，師父就開始尋覓她的蹤跡。他找了她五年，在第五年遇到了我；找她的第七個年頭，也是因為我，他才不得不重返昆吾宮。

在這上千個日月，看不到盡頭的尋覓之中，師父都是怎麽想的？

“那，孩子……”

“我到現在都不知道她是不是騙我的，”師父笑了笑，“她很會騙人。”

師父找了她這麽多年，當然會有人告訴他，秦金罌大概早就死了。

而且，師父這樣喜歡秦金罌，假的秦金罌站到他面前，他自然也能一眼看破。

我心頭五味陳雜。短暫的沈默之後，師父再次開口，已經恢覆成我熟悉的模樣：“我都講完了，有關秦金罌的也就只有這麽大個事兒。小籃子，接下來，我有話要問你。”

我擦了擦眼淚，應聲道：“嗯。”

“雪時找來的那個‘秦金罌’有問題，雖然拿回了劍，但我們不能放著不管，”師父看著我，緩聲，“‘妲己’暫時放在昆吾宮是安全的，但我現在拿著‘妺喜’，沒辦法回去……不，不如說，我回不去了。”

對他接下來要說的話，我已經隱隱有了些預感。

“但你是還能回去的，只要謝子崇醒過來。有你趙師叔在昆吾宮照顧你，我也放心，”下定決心似的，師父問我，“你是願意回昆吾宮，還是願意跟著我在外居無定所？”

我低頭想笑，覺得眼眶又熱了。跟著師父替人看相測字那兩年，可以說是我有生以來過得最無憂無慮的日子。我一字一句回應：“要是沒有師父，還算什麽師門？而且，我也討厭那個用我師娘的臉胡作非為的女子……和爻溪。”

意外的是，我明明白白看見，師父得到回答後一點一點亮起的眸光，在“爻溪”二字入耳後驟然熄滅。

甚至連已經舒展開笑意的眼角，都微微抽搐了一下。他看著我，眼中似乎有什麽本就飄忽不定的東西被席卷起，飛了滿天。但他很快垂下眼隱去情緒，苦笑著，重覆這個名字：“爻溪。”

說實話，這次重逢之後，我隱約感覺到，師父似乎有什麽地方不一樣了。我疑惑著，出聲喚道：“師父？到底怎麽了？”

在我記憶之中，師父與爻溪沒有什麽過節。七年前從竹栩兒的裏境出來那一回，他們還一塊兒喝過酒，聊得也算融洽。在我臥床一動不動的這三天裏，爻溪難道真和師父起了沖突？

“沒什麽，”還是那三個字，一語帶過之後，師父話頭一轉，“小籃子，……謝謝你。”

我愕然眨眨眼：“什麽？”

“還好我當年帶走了你，”師父笑笑，這笑容是我熟悉的模樣，“要不是遇見你，我早就堅持不下去了。”

他說的，我懂。時過境遷，我依舊能夠想象出，師父當年途經村子尋找秦金罌時，整個人其實是什麽樣的狀態。五年如墮煙海的尋覓，上千個自責懊悔的日夜，如果是我，只怕早已絕望。

雖說在今天之前，我都對此一無所知。我吸一口氣，搖頭：“別這麽說，要不是遇見師父，我早就沒命了。”

師父似乎猶豫了一下。

“但我也知道，你總有一天是要走的，”師父小聲道，“我看著你從十歲長到十七歲，這七年間……”

“師父！”

我出聲打斷他，不可思議又哭笑不得。

“師父，你是不是聽錯了，”我一字一句強調道，“我說我要跟著你。我為什麽走，能走去哪兒？”

有短短的沈默，我也看不透師父是在想些什麽。

“對不起，是我太累了，”師父展顏，直身站起，“那好。我們非把欺負你的人都收拾了不可。”

作者有話要說：

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