我問師父：“我們要去哪裏？”

師父說：“天涯海角。”

我接著問：“我們要去幹什麽？”

師父側頭似是想了一想，答：“替人算命測字，看看風水挑挑祖墳，自力更生無拘無束周游天下。”

後來師父說，我們擅長收人錢財替人消.災。

也罷，本來我以為，我仙風道骨的神仙師父是想過過閑雲野鶴的生活，才這樣不拘小節獨樹一幟。

但是後來我發現，師父沒有說謊，他真的就是個神棍。

我氣憤地提出這一點之後，師父讚同地點頭了：“對啊對啊，是神棍。小籃子你可明白，‘饑馬盈廄，嗼然，未見芻也；饑狗盈窖，嗼然，未見骨也。’我們現下不過是為骨與芻奔波，嗼然當個神棍又何妨？”

我並不是很明白，但依舊是不服氣，將那天他跳下萬丈深淵的千古奇景描繪一番。師父沈吟片刻，回答：“雖說不記得了，但要真讓我來，我覺得我做得到。”

說著，師父撿起一根小木棍開始在地上分析作圖。

從李代桃僵的障眼法，到利用事先布置好的繩索逃脫，師父一一將從頭到尾的設計講給我聽。末了，師父擱下小棍，總結道：“若真是我，應該會翻身藏在崖下凹陷的地方。拉你回來的時候我看了一眼，那斷崖恰好是鷹嘴的形狀，下面藏一個人輕輕松松——師父身手可好了，要不要回去演示給徒兒看？”

我一口回絕：“不。”

五年來在村裏人心中地位高過了城隍老爺的神仙師父，在一夜之間變成了一個沒個正形的神棍，實在讓我難以適應。更何況，我突然發覺，成為神棍徒兒的我，似乎也成為了一個小神棍。

這落差著實是大，雖說年紀尚小，但我也立刻不開心了。小舟在河中搖搖晃晃，師父在舟頭站了一會兒，忽然喚我：“小籃子，快來看。你可曉得那是什麽花？”

小舟愈發遠離了故土，河岸邊盛開著一簇簇火紅色的花朵，旁若無人燃燒在樹上，燦爛跋扈。我搖頭，師父笑靨明朗，道：“是石榴花。‘蹙蹙生紅露滴珠，薰風涼幌曉妝初’，這裏氣候寒冷，石榴尚未結果。你沒見過石榴，那師父就帶你向著南方走，很快就能吃到石榴了。”

我也就是在這時候突然發覺，五歲那年的仲夏，我在墳地上看見的果然並非桃花，而是在那之前從未見過的石榴花。

我相信師父是真心因為找到了行路方向而覺得開心。其實這時的師父依舊很年輕，五年前救我時，師父看起來還不及弱冠，這時候也不過是雙十出頭的樣子。下了船之後，師父立刻調轉了方向，我們切切實實地往南邊行路了。

師父所有的家當，不過是一個小包裹一個葫蘆一個羅盤外加一個我。其實短短五六天時間，師父的羅盤已經弄丟過兩回了。他似是很為難地告訴我，不怪他不在意羅盤，其實羅盤根本什麽用都沒有。只是看風水或者鎮宅的時候，要是你手裏不有模有樣拿著一個羅盤，顧客就會認為你不是行家。

我表示理解。下船歇息的那天恰好趕上當地一家人病死了老爺，師父就用他倉促找回來的羅盤替他們找了一方墓地。其實看風水這事還是講究的，為了配合我的知識水平，師父以十字總結道：“挑高不挑低，傍山不傍水。”

要是再簡單通俗一點，就是水淹不著的地兒就成了。師父對這等事向來豁達，見我啞然，殷殷笑道：“人死神滅，餘下枯骨而已。買個心安，誰也不虧。”

可這次是偏偏該著我們不走運，這小村子地低又挨著大河，師父已經慎之又慎，將址安在了十年沒沾過水的小丘陵上頭，沒想到下葬後第二天河口就決了堤，浪頭生生將棺材掀了出來。一早師父往外面一望就知道壞事兒了，拖上我只一個字：逃。

倉促之間，我們沒有分辨方向就上了船。一連行了三天的水路，我不知是累了還是水土不服，逐漸渴睡起來，一個白晝有一半都是要睡過去的。這天才剛剛在船舷站了一會兒，我又困乏起來，鉆到師父身邊去睡覺。

朦朧間師父餵我咽了個什麽東西，倒是從喉口一路清涼了下去。我覺得好受了些，這一覺睡得十分暢快。醒來時，師父坐在船艙外，微微側過頭道：“你有點小病，也不礙事。我們等會兒下船，好好歇歇。”

我從來不怕病，只怕苦得要命的藥。小舟靠岸，從未出過鄉的我下船來，腳步都是虛浮的。看樣子追兵也早被甩脫了，師父帶著我去找村莊投宿。暮色中遠遠能辨出屋舍的輪廓時，我忽地聽見了小孩子的叫聲。

師父也側耳聽了聽，領著我在荒草中找到了聲源。半人高的野草下，兩個小孩子像是失足跌進了枯井裏，叫喊求救。

師父小心看了看，說沒什麽事，只是井太深又狹窄，沒有稱手的工具把人救不上來。他將葫蘆拋了下去，暫且讓小孩子先喝點水。喝完了水，井底下的像是定神了不少，其中一個膽子大些的囁囁嚅嚅問是不是有人。我應聲了，探頭看進去，底下閃爍著兩雙眼睛，依稀能辨認出一個大概跟我差不多年紀，還有一個眼睛圓圓的，看起來只有三四歲。

我想我們該去附近村子叫人了。臨走，師父還是覺得不放心，翻了半天翻出兩張明黃色的紙片，撥開夏末的野草布置好了。

師父帶我進村時，正是吃過飯的時候，村民三三兩兩在樹下納涼。我正待開口叫人，卻只覺得師父的手指一緊。

順著師父的目光望過去，我一眼便瞧見了那柳枝兒一般纖柔，桃花一般明艷的少婦。

這樣出眾的姐姐，在我印象中排得上第二好看。她的確足夠打眼，一頭青絲一絲不茍挽著淩虛髻，膚色白皙容色姣好，更惹眼的便是她左頰上貼著的花瓣。我們村子裏尋常女兒貼花鈿最多便是一片半片，這婦人的頰上卻整整貼了三朵，另有一片桃瓣作飄落狀，點綴在唇角。雖是釵荊裙布，但我猜想她定不是農家出身。而此時，美人卻行色匆匆，眉間盡是焦灼的戾氣。

我看向師父的眼神有些沈不住氣了。正想扯一扯他的袖口，他已經開口叫住了少婦：“夫人留步。”

口是開了，少婦卻只是回頭淡淡看了一眼，似是不願多作理會。眼見吃了一記白眼，師父卻也不知難而退，重覆道：“夫人留步。”

這次美人站住了，一雙鳳眸瀲灩，卻是不加掩飾的不耐煩：“道長有話？”

師父似是略一定神，隨即舒展開一個笑：“也說不上。貧道不過看夫人丟了東西，不忍袖手旁觀罷了。”

直到這時我才看明白，大約是師父看準了這少婦跟井底下的孩子有關系，想借機敲一筆盤纏。少婦焦急的眉梢添上了一抹嘲諷：“只怕是人心虛妄。道長可聽過，用火不戢將***，學技不晦將自殺？”

縱是我，也聽出其中不善的意味了。師父卻笑意不減，輕描淡寫道：“凡所有相，皆是虛妄。人心是虛妄，可當真了又何妨？”

這次，少婦半晌沒做聲。我以為這是師父贏了，豈料頰上盛開桃花的少婦打量我倆一番，流露出我看不懂的神色：“不過一個方術之士，也學得人家說這樣玄之又玄的皮面話。也罷，雀兒現下在何處？”

這時候倒是明了，少婦的確是來找孩子的。師父卻未立刻讓步，反倒是掏出一疊紙箋一支朱砂筆扔過去：“生辰八字。”

我與少婦均是微微一愕。少婦身後鉆出個木訥的農家漢子，慌忙將紙筆接過了，卻顯然不識字，只拿兩只銅鈴般的眼睛望向她求助。少婦沒有看他，最終還是一把拿過紙筆，低頭草草寫就了八字。師父看了兩眼，指明枯井之後便順手將紙箋遞給了我。我還算識得幾個字，紙箋上的蠅頭小楷比蒙館老先生寫的還要漂亮，我辨認出這孩子姓楊，名字喚作陽雀，比我小上兩歲。

大約就是井裏的那個大孩子了。看來一切順利，漢子一行人趕去枯井，救起了小孩。少婦看來也是真疼愛孩子，抱住他許久沒有撒手。只除了一點不對……他們只拉起來一個孩子，還是三四歲的那個。

葫蘆也回到我手上了。漢子對師父千恩萬謝，眼看眾人就要離去，我忍不住開口：“那裏面還有一個呢。”

扔葫蘆時，光線雖不明晰，但我敢保證裏面坐著兩個孩子。村民們卻露出訝異的神色：“小師傅，這裏頭沒人了啊。”

我不相信，兩三步跑過去看，黑黝黝的枯井中果然一片寂靜，空空蕩蕩。

“師父，這……”

難道是另一個小孩自己爬出去了？我轉頭想去問那楊陽雀，他卻伏在少婦肩上，藏了小臉。而且他被少婦單手抱著，看起來多不過是三四歲的樣子，果然一點不像八歲有餘。

——其中有內情。我想，師父之所以一言不發，也該是念及此的緣故。少婦抱了孩子要走，反倒是那農家漢子濕紅了雙眼，遞過來一包叮當響的制錢：“道爺真是咱的恩人。要不嫌棄，今兒就留下……”

誰知，師父正要接的錢，卻被一只手不著痕跡地格開了。少婦輕描淡寫道：“若真是有恩，妾報恩就是了。妾恰好是半個大夫，或許能幫道長些小忙。”

她眼睛一瞬不瞬盯著的，卻是牽著師父衣袂的我。我有些著慌，病歸病，可我恰恰最討厭吃藥。師父眸中幾番明滅不定，在我多次暗示無果之後，他最終也只是點頭答應。

末了還是在楊家落腳了。令我始料不及的是，那農家漢子竟真是少婦的丈夫，楊陽雀的爹爹。

少婦姓方，村裏人都喚她作方郎中。按理說出嫁從夫，可這方郎中卻是例外，說什麽也不肯隨夫姓。不過看她丈夫這樣其貌不揚，能有這樣的艷福，該是已經積了八輩子福分了，照理也不該挑剔諸多。

一進楊家的小院子，撲面而來就是濃郁的藥香，連我這樣討厭喝藥的人都忍不住吸了吸鼻子。方郎中在院落裏收拾出了一個小藥房，藥櫃一格格整整齊齊，竟還有幾個村民一直等著她回來看病，想來醫術該是過得去。

方郎中坐下看起診來，她丈夫裏裏外外忙著替我們收拾屋子。師父逮住空子，冷不丁開口問道：“恕貧道冒昧，令郎……就到總角了吧？”

漢子笑得苦澀，點頭道：“今年正月裏已滿八歲了，只是個頭一直不見長。也常病，不知……活不活得大。他又是個獨苗兒，沒人不疼他的。”

這倒是老實話，要是個貓兒狗兒一直不見長，只怕早就活不成了。我倒是因此改觀，這方郎中連自己的獨生兒子都治不了，本事大約也只夠在這小村落裏唬唬人。

師父卻似是詫異，追問道：“只此一子？”

漢子頷首：“是只這一個。阿雀之後也有過兩個兄弟，只可惜都福薄，夭折得早。咱便說……說從此只一心好好養阿雀，不再做他想了。”

小小的院子打掃得很幹凈，種了兩棵開過了花的桃樹，靠著院墻。我一直想要這樣的院子，可惜我家門口只有山。楊農戶要進廚房去做飯了，神棍師父難得沒有趁機滿嘴跑馬賺錢，顯得很可靠地篤定道：“齋主莫焦心。貧道看公子的八字，將來必定是大器之才。”

楊農戶面露喜色。跟著師父走了兩個月，這樣的神情我見得多了。個頭小小的楊陽雀只在醫館門口露了半張小臉，便被方郎中扯了回去。她再出來時，手中拎著一個小藥包，看也不看地甩給了師父：“妾這裏只找得齊這幾味。附近的山上該還有一味，天明了可以去尋。”

“多謝。”師父規規矩矩接了。

看著藥包，我只覺脊背竄上一陣涼意。

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