端木朝沒有出聲阻止小賀氏，或者說，他就希望小賀氏鬧，鬧得越厲害越難看，才越好，最好能鬧得憲改變主意。

三房、四房和五房的人也都沒出聲，靜靜地旁觀著，心思各異，有的抱著和端木朝相同的想法，有的暗嘆小賀氏現在說再多都是徒勞，也有的頗有幾分心如死灰的感覺。

小賀氏還在歇斯底裏地叫囂著：“哪裏有過繼別房嫡長子的道理，我不同意！”

“這到底是誰出的主意？簡直就是荒唐至極！”

她越來越激動，嗓門也越來越大，鬢角的珠釵垂下的幾串流蘇也隨之搖晃著，形容癲狂。

端木憲恍若未聞，自顧自地喝著茶水。他對小賀氏早就失望透頂，根本就懶得與這愚婦多費口舌。

族長端木寧的眉頭越皺越緊，一掌重重地排在案幾上，拔高嗓門怒道：“住嘴！你要是再這般無狀，就給我出去！”

小賀氏一貫欺軟怕硬的主，要是今天在祠堂當著族長和幾位族老的面，被下人從這裏拖出去，那她可就裏子面子都沒了，以後她在老家恐怕也沒臉走動了。

小賀氏怕了，又坐了回去，微微發白的嘴唇緊緊地抿成了一條直線，恨恨地看向了坐在斜對面的端木紜和端木緋姐妹倆。

是她們，一定是她們挑唆要過繼自己的長子！

幾位族老心裏也是震驚不已，面面相看，但約莫也能猜到恐怕事出有因。

想著族長端木寧既然沒有反對，幾位族老也就沒說什麽，心裏打算等今天的事了後，再找端木寧仔細問問前因後果。

“大哥，這是公中產業的單子。”

端木憲一邊對端木寧說，一邊擡手做了個手勢，大管事就把一份厚厚的單子呈到了端木寧手中。

端木寧大致看了看後，又將這份單子傳給了幾位族老。

端木憲早就想好該怎麽分了，有條不紊地說道：“田地、莊子這些多分些給長房，鋪子與現銀等等多分些其他幾房。章程我也都列好了。”

緊接著，大管事又把另一張分產業的單子交給了端木寧。

端木憲身為戶部尚書，最是精於算學，連朝廷的各項收入支出都計算得清清楚楚，更何況端木家這麽一份產業了，羅列得清楚明白，一目了然。

端木寧與幾個族老對著這份產業單子圍在一起商量了一番，仔細算了算，都是頻頻點頭，覺得這產業分得也算是面面俱到、思慮周祥了，比如每房都分到了一個大小合適的宅子，比如老五端木朔管著府中的庶務多年，就比其他幾房多得了幾個鋪面。

端木家的幾房人都伸長了脖子，巴不得湊過去看看端木憲到底是怎麽分的產業。

約莫又過了一盞茶功夫後，端木寧收起了那些單子，頷首道：“二弟，我們都看過了，可以。就按照你這份章程分吧。”

端木憲又道：“以後我就和長房一起生活，另外，分給長房的田產中，再拿出其中的兩成作為給族裏的祭田。”

幾位族老都是面露喜色，自然也就無人反對了。

至此，分家一事也算是定了十之八九，可是，端木家的幾房人卻還是有一種心在燒的感覺，一股郁燥之氣憋在心口無處發洩。

接下來，端木寧就開始主持分家的事，大部分人都有些心不在焉，尤其是端木緋，她的心神早就飄到了九霄雲外，要不是人多，她簡直就要打哈欠了，只能強撐著沈重的眼皮。

端木紜註意到妹妹困倦得緊，悄悄地握住了妹妹的手，給了她一個安撫的笑，意思是，待會兒就可以回房歇息了。

分了家後，端木寧又請出了族譜，修改了族譜。

首先，把族譜上賀氏的名字給去了，又把端木珩記在了端木朗和李氏的名下，作為嫡長子。

“阿珩，以後你就過繼到長房，要為長房承繼香火，綿延子嗣，照顧姊妹。”端木寧又叮囑了端木珩幾句。

端木珩一一應諾。

端木憲終於長舒了一口氣，如釋重負，與周圍二房、三房、四房和五房人的抑郁形成了鮮明的對比。

眾人又從前廳去了後頭的祭祀大堂。

祠堂中香煙裊裊，供桌祭臺上稀稀落落地擺了三層牌位，比起那些世家大族，端木一族的牌位委實是有些寒酸。

端木寧又恭恭敬敬地將族譜供奉到祠堂中，又道：“阿珩，最後，你再給嗣父嗣母磕頭上香吧。”

祭祀大堂裏，已經有一個嬤嬤在供桌前備好了三個簇新的蒲團。

不僅是端木珩來跪，端木紜和端木緋也都在蒲團上跪下了，擡眼看向了前方端木朗和李氏的牌位。

這不是端木緋第一次給端木朗和李氏的牌位上香，卻是她第一次來老家在端木家的祠堂裏給雙親上香，神情間也有幾分慎重。

端木珩、端木紜和端木緋三人皆是規規矩矩地對著牌位磕頭上香，三人又鄭重地重新見了禮，認了親。

到這一步，過繼的事就塵埃落定了。

對於小賀氏而言，這過去的一炷香功夫實在是太漫長了，也太難熬了。

中間小賀氏幾次想要出聲，幾次想要阻攔，可是最終還是畏於端木憲、族長和幾位族老的權威，沒敢吭聲。

之後，他們又在祠堂祭了祖，直到夕陽落下大半的時候，眾人才離開了祠堂。

眾人都有一種恍如隔世的感覺。

小賀氏忍了又忍，到現在，族長和族老們都走了，她終於忍不下去了，出聲叫住了端木珩：“阿珩！”

小賀氏的臉上寫滿了憤怒與不滿，質問道：“家裏到底發生了什麽事？為什麽你要被過繼到長房？”

“你是我的兒子啊！”

小賀氏半點沒放低音量，她不僅實在質問端木珩，更是在質問端木憲。

端木珩表情覆雜地看著與她僅僅相隔兩三步的小賀氏，恭恭敬敬地行了揖禮，喚道：“二嬸母。”

這三個字對他而言，就仿佛用盡了全身的力氣，聲音中透著一絲沙啞。

端木珩的眼眸就仿如一汪看似平靜的潭水，其下暗潮洶湧，又漸漸地歸於平靜。

對於小賀氏而言，這三個字就像是火上澆油般，她簡直快氣瘋了，臉色漲得通紅。

“阿珩，你喚我什麽？！”

小賀氏氣勢洶洶地又朝端木珩逼近了一步。

“你可是我生的，我懷胎十月生下你，養育你十九年，你現在是連爹娘都不要了嗎？你的那些個聖賢書都讀到狗肚子裏了嗎？”

小賀氏的聲音愈來愈高昂，其他幾房的人當然也都聽到了，一個個朝小賀氏和端木珩看了過去。

端木珩沒有說話，只是靜靜地看著小賀氏，由著她罵。

他的沈默反而讓小賀氏更怒，一雙眼睛氣得通紅。

小賀氏一把扯過了端木朝，尖聲道：“老爺，你怎麽不說話？”

“你就由著這逆子拋父棄母嗎？”

“這麽大的事，你怎麽都不攔著一點！”怎麽會讓這件事發展到這個地步，讓她完全應對不及！

端木朝本來心裏就火大著，被小賀氏這麽一叨念，怒火更旺。

端木朝撫了撫衣袖，陰陽怪氣地說道：“我哪裏管得了他啊！你還看不出來嗎？他恐怕是巴不得去給別人當兒子呢！”

“他啊，自打娶了縣主後，早就被哄住了，眼裏哪有我這個爹！這過繼的事也是他那個媳婦攛掇的。”

原來是季蘭舟！小賀氏一下子全明白了，只覺得難怪了。

“你個逆子，原來是有了媳婦就不要娘了！”

“你如此不孝，我生你有何用，早知道就該一生下來就摔死你！”

小賀氏氣得語無倫次，什麽話讓她痛快就罵什麽，罵了還不覺得解氣，擡手就想打。

端木珩仿如一座石雕般，既不辯駁，也不躲閃。

端木紜皺了皺眉，看不下去了，朝端木珩這邊走來，道：“二叔父，二嬸母，請慎言。”

小賀氏一看到端木紜，就更來氣了，昂著頭，冷聲道：“我罵我的兒子關你何事！”

端木紜淡聲提醒她：“二嬸母，現在阿珩是長房的人了。”

“……”小賀氏差點沒嘔出一口老血來，她養了十九年的兒子，眼看著就要中進士，光宗耀祖，給她請封誥命夫人，現在倒好，便宜了人家了。這不是成了為他人做嫁衣裳嗎？！

小賀氏氣得臉色鐵青，擡手指了指端木紜，又指了指端木緋，從手指到全身都在顫抖著。

“我就知道你們姐妹倆不是什麽好東西！你們娘自己生不出兒子又短命，你們就覬覦別人的兒子，搶別人的兒子！你們不怕將來下十八層地獄嗎？”

小賀氏的矛頭頓時就瞄準了端木紜，罵得更難聽了。

端木紜可從來不是由著別人罵的好脾氣，正要開口，就聽沈默許久的端木珩終於開口了：

“夠了。”

端木珩眉宇緊鎖，面沈如水地看著小賀氏

因為養育之恩，方才無論雙親怎麽罵他，他都沒有還口，畢竟他們是生他養他的人，即便是他出繼了，他們仍是他的長輩，是賦予他血脈與生命的人。

可是現在小賀氏口不擇言地罵到了端木紜和端木緋身上，罵到了端木朗和李氏的身上，他就不能再坐視不理了。

“二嬸母，請註意言辭。”

“先父、先母乃為國戰死之英烈，有功於朝廷，二嬸母如此口出惡言侮辱英烈，豈不是讓那些為國戰死的將士齒寒！”

端木珩一眨不眨地看著小賀氏，眼神明亮，神色鄭重。

“……”小賀氏好像被狠狠地打了一巴掌似的，臉色更不好看了。

對她來說，什麽為國戰死都是別人家的事，怎麽也沒有她自己的兒子叫她二嬸母，卻口稱別人為父親母親而讓她心痛，讓她憤怒。

她憑什麽要給長房養兒子！

長房憑什麽搶她的兒子！

小賀氏感覺心口仿佛是被剜掉一塊血肉似的，那種兒子被人搶走的憋屈感讓她如鯁在喉。

這一瞬，她真是沖去端木朗和李氏的墳前挖墳刨墓的心都有了！

端木紜往前走了一步，走到端木珩的身側，與他並肩而立。

端木紜坦然地迎視小賀氏憤憤的眼眸，眸色烈烈，神色平靜地說道：“二嬸母，過繼是祖父的意思。孝道為大，這個道理不用我這侄女來教您吧？”

端木紜多少還顧忌端木珩的面子，說話總是留了幾分情面。

“你……你們……”小賀氏看看端木珩，又看看端木紜，忽然就有了種自己是外人的感覺。

她豐滿的胸脯劇烈地起伏著，眼底迸射出怨毒的光芒。

這丫頭搶了她的兒子，還要說她不孝，說她忤逆，真是好毒的嘴！

小賀氏與端木紜目光對撞之處，火花四射。

四夫人任氏和五夫人倪氏都是拉著自家夫婿和兒女們避得遠遠的，心道：這惹不起還躲不起呢！

反正這分家一事已經成了定局，他們庶房就算是分出去了，將來也還是有勞煩端木憲和長房的地方，沒必要在這個時候給自己樹敵！

小賀氏跺了跺腳，心裏不甘，氣惱，憤恨，種種負面情緒交織在一起，似有一頭野獸在心口咆哮翻騰，卻又無可奈何。

她憋了好一會兒，才憋出了一句：“阿珩，你終有一天要後悔的！”

她憤憤地拋下這句話後，就拉著端木朝和幾個女兒們走了。

端木珩靜立原地，一動不動地望著小賀氏、端木朝他們離去的背影。

夕陽灑下柔柔的光輝，在眾人的身上鍍上一層金紅色的光輝。

端木珩根本沒註意到送走了族長等人的端木憲不知何時又回來了，正站在四五丈外的一棵老松下望著他們。

端木憲其實看到了剛才小賀氏恍如潑婦罵街的那一幕，也聽到了端木珩斥責小賀氏說的那些話，心裏還頗為欣慰。

他之所以動了把長孫端木珩過繼到長房的念頭，有一半原因也是希望他死了以後，端木珩能夠給姐妹倆一個依靠，所以方才看到小賀氏撒潑，他也沒出面，是想看看端木珩會怎麽處理這件事。

另一方面，他多少也抱著考驗端木珩的意思，端木珩如果連一個小賀氏都應對不了，將來在朝堂上恐怕也沒法守住本心，走不遠……

幸好，這孩子沒讓他失望。

端木憲含笑地捋了捋胡須，心頭的那塊巨石落下了一半：端木珩幾乎是自己一手教養長大的，他才十九歲，就已經有了遠超他這個年紀的沈穩。

再加以歷練，端木珩一定能夠好好的支撐著端木家。

等將來他從朝堂上退下來，他們端木家也不至於後繼無人……現在端木珩從二房分了出來，以後他也不至於被端木朝和小賀氏掣肘舉步艱難。

過繼可謂一舉兩得。

端木憲背手朝端木珩、端木紜那邊走了過去，心情輕快了不少，唇角也有了笑意。

此刻，二房的幾人已經走遠了，其他幾房的人都還在，紛紛地給端木憲行了禮，喚著“父親”、“祖父”。

端木憲慢慢地環視眾人，目光淩烈，朗聲道：“你們今後要時刻謹記就算分了家，你們也都是姓端木的，一言一行，都須好自為之，莫要給端木家惹禍。”

他的聲音不輕不重，一字一句卻恍如重錘般敲擊在眾人的心口。

端木期、端木騰與端木朔又素來對這個位居首輔的父親一向是敬大於慕，都恭恭敬敬地俯首作揖：“謝父親教誨。”

他們身後的其他人也都是或作揖或福身，齊齊地應下了，一個個都是低眉順眼的樣子。

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