肖天看著涵星若有所思的樣子，也不再多說，只顧著繼續吃東西，等把桌上的點心全部掃蕩一空後，他終於滿足了。

哎呀，推人那可是力氣活，花掉的力氣當然要用食物補回來。

他喝了兩口茶又擦了擦嘴，吩咐露華閣的一個侍女把打包的點心給拿來了，然後就揮了揮手道：“我走了。今天多虧你們讓我看了一場不要錢的好戲，我下次再去找你們玩啊！”

端木緋也揮了揮手，笑呵呵地說道：“肖公子，要是有人去找你‘麻煩’，你就報首輔府的名字。”

她一副“我給你當靠山”的樣子，逗得少年忍俊不禁地笑了出來，又揮了揮手，沒回頭直接就邁出了大堂的大門。

侍女看著肖天的背影欲言又止，這位肖公子吃了又拿，還沒給銀子呢！可是他看著與端木四姑娘、四公主是舊識，而且還挺親近的……

端木緋沒註意到侍女那微妙的眼神，怔怔地看著少年離開的背影，他出了大門，就往右轉去，沒一會兒，就沒影了。

端木緋的心神有些恍惚，說起來，她與肖天不過是萍水相逢，馬市、大慶鎮加上這次在露華閣，他們總共也不過是見了三次而已，每一次都是來去匆匆，其實也沒說上幾句話。

明明，她心知肚明他的來歷十有很有問題。

但他那副笑瞇瞇的樣子，卻總能輕易的瓦解她的戒心……

端木緋收回目光，又看向了放在桌上那個包著糖球的油紙包。

“緋表妹，”涵星把手伸到端木緋呆滯的雙眼前，晃了晃，“你剛才那句話是什麽意思？”

端木緋這才回過神來，她也沒避諱其他人，坦然地直言道：“我怕謝家去找他的麻煩。”

許是端木緋真有幾分鐵口直斷的本事，肖天的確是遇到麻煩了。

他才離開露華閣，來到與中盛街相鄰的上南街，就察覺自己被人盯上了。

他跑，對方追。

一跑一追間，那六個高大健壯的青衣大漢把他堵在了一條狹窄無人的巷子裏，直逼到肖天退無可退，後面就只剩下一道斑駁的高墻了。

肖天自認身量不矮，可是與這幾個比他高出小半個頭的北方漢子相比，卻是硬生生地被襯成了狼堆裏的小綿羊。

“你以為你還能往哪裏逃！”為首的虬髯胡發出不屑的冷笑聲，又朝肖天逼近了半步。

他身後的其他幾個大漢也都刷刷地拔出了腰側的長刀，一個個冷笑連連，兇神惡煞。

雙方相距不足一丈。

“你們是找我的？”肖天一手拎著點心盒子，一手指著自己笑瞇瞇地問道，站沒站相，仿佛對自己的處境毫無自覺似的。

虬髯胡覺得少年是在裝傻，扯了扯嘴角，厲聲道：“找的就是你！你得罪了我們姑娘，還想全身而退？！”

他們都是承恩公府的人。

方才謝向菱在露華閣吃了大虧，當然不肯善罷甘休，既然不能從京兆府那裏走明路，她幹脆就走暗路，吩咐人盯著露華閣。

她一時半會兒還收拾不了端木緋，就不信連一個區區的外鄉人都收拾不了。

原來真是找他的啊。肖天樂了。他笑呵呵地看著這幾人，哎呀，就這區區幾人，看著花拳繡腿的，本來也沒什麽，就是他身上還帶著一盒金貴的點心，可別叫他們碰壞了。

對了！

要是點心碰壞了，就讓他們一賠三，不，賠十。

想通之後，肖天安心了，打了個哈欠問道：“你們要一個個上，還是一起上？”

沒等對方回答，他就自己說道：“算了，還是一起上吧，這樣快點，我還要趕著回客棧睡回籠覺呢。”

肖天三言兩語仿佛火上澆油般讓虬髯胡等人徹底地失控了！

“兄弟們，上！”

虬髯胡持刀的大臂一揮，幾個大漢沖上前去，肖天不動聲色地摸向了腰間……

就在這時，巷子口傳來一聲男子的厲喝：“是誰在那裏滋事！！”

男子的聲音如天際旱雷直擊而下，虬髯胡等人瞬間仿如凍結似的停了下來，一個個都回頭朝巷子口望了過去。

四個人高馬大、身形健碩的年輕男子大步流星地朝這邊走了過來，這四人步履帶風，形容威儀，便是不說話，就這麽信步走來，就帶著一種不怒自威的味道。

肖天的手指在腰間的錦帶上輕輕地摩挲了兩下，嘴角依舊彎彎，烏黑的瞳孔中精光四射。

他的直覺告訴他，這四個人不簡單，可比謝家這夥人要厲害多了。

四個年輕男子在兩三丈外停下了腳步，為首的是一個小麥色肌膚的小胡子，冷眼掃視了肖天和虬髯胡一行人一番。

他從懷中摸出一塊還沒巴掌大的腰牌，晃了晃就收了起來，沈聲道：“錦衣衛。”

虬髯胡等人的面色霎時就變了，面白如紙。

“你們好大的膽子，膽敢在京城持械！你們知不知道這是尋釁滋事罪？！”小胡子冷哼了一聲，聲音冷厲，目光如電，揮手下令道，“把持刀的幾個全都給我全抓了！”

小胡子四人雖然既沒有穿錦衣衛的飛魚服，也沒有佩繡春刀，但是他們腳上穿著皂靴。

再說了，這京城可是天子腳下，誰敢冒充錦衣衛！！

虬髯胡清清嗓子，上前了一步，對著那小胡子賠笑道：“這位大人，我們是承……”

他想說他們是承恩公府的人，希望對方能看在承恩公府的顏面上大事化小，小事化無，反正他們也還沒動手。

然而，小胡子根本就不想聽他多說，直接冷聲打斷了他：“我管你是哪門哪戶的，天子犯法與庶民共同罪！你要是有什麽話，跟我們回去再說吧！”

“還是……你們要拒捕？”小胡子故意放緩了語調，一字一頓，威脅之意溢於言表。

誰不知道錦衣衛驕橫跋扈，這要是被他們殺了，那也是白死！

虬髯胡結結巴巴地說道：“不……不敢。”

他帶來的幾個大漢全部都灰溜溜地交出了武器，跟著小胡子四人走了。

沒一會兒，這條狹窄的巷子裏就只剩下了肖天一人。

風一吹，一片落葉從巷子一側的高墻上飛了過來，打著轉落了下來，一圈又一圈……

肖天眨了眨眼，又眨了眨眼，還有一種置身夢境的不真實感。

他忍不住捏了自己的大腿一把，疼痛感告訴他，這不是夢。

他就這麽脫險了？

京城治安竟然這麽好？

一有人尋釁，錦衣衛就立刻趕到了？

肖天腳下還有飄，慢吞吞地朝巷子口走去，心底又難免有那麽一絲絲惋惜：哎，本來他還想著黑吃黑，訛點點心呢。

走到巷子口時，肖天習慣地先左右看了看，目光在看到上南街與中盛街的交叉口時，停頓了一瞬。

路口，兩個熟悉的小姑娘正在探頭探腦地四下張望著。

他距離她們至少有七八丈遠，聽不到她們的聲音，只能大致從端木緋的口型來判斷，她似乎說了“肖天”這兩個字……

“緋表妹，那個肖天走得還真快，這麽快就跑沒影了。看他挺機靈的，應該不會被謝家人抓去吧？”

“要不，我們再往那邊去看看……”

見兩個丫頭朝自己這邊張望過來，肖天連忙退了半步，借著巷子藏匿身形。

她們是在找他嗎？！

肖天英氣的劍眉斜斜地一挑，朝方才那夥錦衣衛離開的方向看了一眼，唇角翹起，約莫猜到這兩個丫頭是不是擔心有人會找他麻煩。

肖天轉過身，往另一個方向離開了，勾在指間的點心盒子在身後一搖一擺。

該回客棧了，否則淩白該著急了吧。

他在街上東晃西蕩，逛了兩圈，才意猶未盡地回了雲賓客棧。

他的後方，一個身著藍衣的年輕男子始終不近不遠地跟著他，年輕男子相貌平凡，卻又身手敏捷，藏匿於人群中時，泯然眾人。

京城的街道上，川流不息，喧喧嚷嚷，方才那條巷子裏的那點齟齬根本就沒人在意。

小胡子一行人把謝家那夥人押回了詔獄，只不過不是錦衣衛的詔獄，而是東廠的詔獄，之後，小胡子就獨自去求見岑隱。

“督主。”

岑隱就坐在書案後，他的案上一如往日般堆著一疊疊的公文與折子，屋子裏彌漫著淡淡的墨香、書香與茶香。

若是不說這裏是東廠，普通人怕是要以為這是哪戶書香門第的書房。

岑隱從案頭的折子中擡起頭來，一邊端起茶盅，一邊問道：“查得怎麽樣？”

小胡子維持著抱拳的姿勢，立刻就答道：“那位肖公子的路引是偽造的。”

“那天他和同伴是跟四姑娘他們一起進的京，所以城門守衛沒有查他的路引，不過在住進雲賓客棧時，掌櫃有記下路引上的公文。屬下看了，是偽造的。”

“他們確實是從晉州來的，帶了馬，偽裝成馬商。肖公子的一些同伴正在大慶鎮附近的松河鎮，肖公子來京城應該是為了打探消息。”

“還有，屬下懷疑他們可能是晉州的山匪，目前已經派人去晉州繼續查了。”

小胡子說是可能，其實心裏至少有七八分的把握。

本來要查一個人容易得很，沒人能挨得住東廠的審訊，但是督主有命，所以，他們也只能用這種迂回周折的方法跑一趟晉州了。

岑隱慢慢地飲著茶，小胡子接著稟道：“督主，肖公子最近一直在京城裏四下打探，今天他去了露華閣，偶然遇上了四姑娘和四公主殿下，還跟她們打聽了。”

聽到端木緋，岑隱挑了挑眉，問道：“怎麽回事？”

小胡子極會察言觀色，便把今日發生在露華閣的事細細地說了，從肖天打探消息一直後來謝向菱落水，全都稟了。

岑隱薄唇一翹，狹長的眸中柔和了兩分。這小丫頭真是熟通仗勢欺人之道。

小胡子又繼續往下稟，把後來謝家派人去堵肖天的事也都一一說了：“……屬下已經把謝家那夥家奴帶回了東廠，不知該如何處置？”

他們是奉命“盯著”肖天和淩白，其他的事本來不用管，但是小胡子瞧著方才在露華閣裏肖天與端木緋還挺親近的，顯然關系還不錯，因此見肖天被謝家人堵上了，幹脆就出手幫了一把。無論肖天究竟是何身份，以後督主又都打算如何處置，那都是以後的事。

“打。”岑隱放下茶盅，淡淡地吩咐道，“然後……丟到承恩公府。”

“是，督主。”

小胡子立刻抱拳領命，一聽就知道督主這是在四姑娘出頭呢。

督主果然是愛妹如命！

小胡子快步退下了，辦事去了。

於是一個時辰後，包括虬髯胡在內的六個人好像是麻袋似的被丟到了承恩公府的門口，一個個鼻青臉腫，氣息奄奄。

一個東廠番子粗魯地在虬髯胡的肚子上踢了一腳，囂張地說道：“你們最好學乖點，再去招惹四姑娘，那可就不是打一頓了！”

“就是！”另一個東廠番子也隨意地踢了一腳，扯著嗓門附和道，“我們四姑娘是什麽人，以為是什麽阿貓阿狗都能朝她吠兩聲的嗎？！”

“這次饒你們一條狗命，以後把招子擦亮點！”

幾個東廠番子指桑罵槐地叫罵了一番，足足鬧了一盞茶功夫，才策馬離開。

這麽大的動靜自然是吸引了街上不少行人以及附近的其他府邸，一個個都圍過來看熱鬧，把承恩公府的大門口圍得裏三層外三層，直到承恩公府的下人出來把虬髯胡等人都擡了進去，這些圍觀者也沒散去。

等管事嬤嬤把這件事通稟到府裏時，承恩公氣得差點犯心悸，臉色鐵青。

承恩公夫人也在，與承恩公一起坐在一張羅漢床上，她的臉色同樣也不太好看。

今日謝向菱剛回府的時候，二夫人就去向承恩公夫人告過狀，把今天在露華閣發生的事說了。

承恩公夫人又跑來跟承恩公說，這話還沒說完，嬤嬤就跑來稟了。

“豈有此理！豈有此理！”承恩公夫人一掌重重地拍在了方幾上，震得茶盅也跳了跳，“國公爺，岑隱這閹人如此明晃晃的給端木家那個賤丫頭撐腰，也太不把咱們放在眼裏了！”

承恩公越聽越煩，腦袋一陣陣的抽痛著，陰沈如墨。

這段日子，他籌謀來，籌謀去，除了把大皇子從南境弄了回來外，就沒一件事辦得成的。

岑隱一次次把他們承恩公府往腳底下踩，還縱著端木緋一次又一次地欺辱他們謝家的姑娘，分明就是故意折他們謝家的面子，給他們下馬威！

承恩公夫人說著說著，眼眶就漸漸泛紅，浮現些許淚光，道：“國公爺，您被罰，被打，被跪……都沒見四皇子殿下為您出面求過情……”

她以帕子抹了抹淚，聲音微微哽咽。

“國公爺，四皇子殿下也真是的！像今天，他明明也在露華閣，卻還是任著端木緋欺負了我們家菱姐兒！”

“要不是我們謝家，要不是皇後娘娘，皇上膝下有九位皇子，他不過一個四皇子，既不是長子，沒才名，也無賢名，哪有他即位的可能！”

“國公爺，他現在就這樣無情，等他將來即位了，更要翻臉不認人了！！”

承恩公夫人越說越激動，越說越憤慨，胸脯劇烈地起伏著。

管事嬤嬤早就識趣地退了出去，屋子裏只剩下他們夫妻兩人。

“啪！”

承恩公一掌重重地拍在了方幾上，震得方幾上的茶盅也跳了跳。

他的臉色更難看了，眉宇深鎖，脖頸中根根青筋時隱時現。

這一次他更氣的是四皇子。

四皇子可是謝家未來的女婿，是謝家選了他，他才有機會問鼎那個至尊之位……

承恩公右手成拳，眸中明明暗暗地閃爍不已，硬聲道：“反正四皇子也不是皇後娘娘親生的，要是他不識擡舉，幹脆我們讓皇後娘娘去抱個小皇子到膝下！”

承恩公原本只是隨口一說，但話真的說出口後，倒覺得這是個好主意。

四皇子都這麽大了，心思也多了，不好控制，如果是個年歲小的小皇子，反而更容易把控。

承恩公夫人看承恩公氣得厲害，連忙湊過去為他順氣，然後道：“國公爺，那……現在該怎麽辦？”

承恩公喝了兩口茶，開始冷靜下來，沈聲道：“你讓菱姐兒別總去招惹端木家那位四姑娘了，那就是個仗勢欺人、囂張跋扈的丫頭，以後我們總有一天能報仇的。”

等端木家那個丫頭的靠山倒了，她自然也就掀不起什麽浪花了！

承恩公夫人想想也是，端木緋其實不值一提，麻煩的是她身後的岑隱，等岑隱失勢了，端木緋自然也就是一條落水狗了。

“至於四皇子殿下……”承恩公的右手一時握起，又一時放開，瞇了瞇眼，“就看他明天會不會登門了。”

承恩公的聲音越來越低，話尾消失在“簌簌”的風拂枝葉聲中。

承恩公夫人試探地問道：“國公爺，要是四皇子殿下不來呢？”

“若是不來，”承恩公面沈如水，“你進一趟宮……”

承恩公沒再往下說，但是承恩公夫人已經明白他的意思了，進宮自然是為了見皇後……

屋子裏隨後就靜了下來，只有那窗外的秋風陣陣，天氣越來越寒涼。

不知何時，天空中下起了淅淅瀝瀝的小雨。

這秋雨一下起來，就沒停過，雨下了一夜，到了第二天也還在下，天色灰蒙蒙的，水汽朦朧。

雨水綿綿，如絲如煙，又下了整整一天。

直到夜幕降臨，四皇子也沒有來承恩公府。

從早到晚，整個國公府都籠罩在一種陰沈壓抑的氣氛中，謝向菱更是氣得一整天都沒吃飯，被萬貴冉的烏鴉嘴說中，她昨晚就開始發燒，低燒發了一整天都沒退下去。

到了下一日天明，雨總算是停了，一早，承恩公夫人直接坐馬車離府，打算進宮向皇後告狀。

結果——

她才剛下馬車，就在宮門前讓人攔住了。

宮門兩邊的禁軍手裏的長槍在她前方交叉，攔住了她的去路。

身著一品大妝的承恩公夫人臉都黑了，差點維持不住她的風度儀態。

她身旁的老嬤嬤上前半步，對著宮門口攔路的禁軍斥道：“你們幹什麽？我們國公夫人要進宮見皇後娘娘！你們還不讓開！”

普通的命婦要進宮都要提前往宮中遞牌子，然後才能進宮，可是承恩公夫人是皇後的長嫂，得了皇後的恩典，平日裏只要她想進宮，隨時都能進宮。

“國公夫人請回吧。”其中一個方臉的禁軍侍衛不冷不熱地說道，仿佛他面對的不過是一個普通人。

承恩公夫人臉都青了，這一次，她再也顧不上國公夫人的姿態了，冷聲道：“你們好大的膽子！你們就不怕我告訴皇後娘娘嗎？！”

兩個攔路的禁軍侍衛連眉頭也沒擡一下。

那方臉的禁軍侍衛冷淡地說道：“這裏是宮門，國公夫人要是繼續在此逗留，就別怪吾等‘不客氣’了！！”

他在“不客氣”這三個字上加重了音量，威脅之意溢於言表。

自打皇帝登基後，這十八年來，承恩公夫人一向都是說進宮就進宮，還從不曾受過這般的阻攔與驅逐。

承恩公夫人身子僵直如石雕，臉上更是一陣青一陣白。

自打謝向菱前日在露華閣被人推下水後，她心口的那股邪火都燒了兩天了，越燒越旺，只等著進宮見了皇後，該告狀的告狀，該算賬的算賬，卻沒想到還沒進宮，就被人這麽當頭倒了一桶冷水。

“你……你們想怎麽樣！”承恩公夫人外強中幹地怒道，不甘心就這麽離開。

兩個禁軍侍衛不屑地冷哼了一聲，手裏的長槍往下又傾斜了一些，那銀色的槍頭在陽光下閃著鋒利的寒光。

空氣隱約有火花閃現。

“夫人……”老嬤嬤咽了咽口水，低聲喊了一聲，想說好漢不吃眼前虧，想勸承恩公夫人先回府找國公爺從長計議。

話還未說完，後方傳來一陣馬蹄聲與車軲轆聲，離這邊越來越近。

承恩公夫人和老嬤嬤都循聲望去，就見一輛朱輪車朝宮門方向駛來，停在了兩丈開外。

緊接著，朱輪車裏一前一後地走下了兩個少女，一個嬌，一個俏，言笑晏晏地說著話。

“這不是……”

老嬤嬤一下子就認出了這兩個少女，有些忐忑地去看承恩公夫人的臉色。

“四公主殿下，四姑娘。”

一個青衣內侍甩著拂塵連忙朝這涵星和端木緋迎了上去，又是躬身又是行禮，殷勤周到。

不僅是承恩公夫人看到了涵星和端木緋，涵星和端木緋也看到了宮門口的承恩公夫人。

涵星已經在端木府住了半個多月了，她心裏擔心端木貴妃，所以今天才和端木緋一起回宮看看。

這算不算冤家路窄？涵星對著端木緋拋了一個眼色。

端木緋默然地挑眉：連冤家都稱不上吧？

也是。涵星點了點頭，是她太高看謝家了。

青衣內侍笑容滿面地走在前頭，點頭哈腰地給二人領路。

擋道的禁軍侍衛自動讓開了一個，另一個則繼續用長槍擋著承恩公夫人。

涵星牽著端木緋的手不疾不徐地在承恩公夫人身旁走過，只是隨意地斜了她一眼，沒有駐足。

承恩公夫人狠狠地瞪著二人，灼熱的目光幾乎快要把她們的衣裳燒穿。

一看對方那張仿佛別人欠了她幾百萬兩銀子的臉，涵星就知道她是來幹什麽的了。

“緋表妹，瞧她這副樣子，這又是來告狀的吧？”涵星皺了皺小臉，不客氣地說道，“她也不看看自己的身份！”

涵星也不管後方的承恩公夫人會不會聽到，嬌裏嬌氣地哼了一聲。

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