第590章 功過
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岑隱修長的手指慢慢地端起了茶盅，姿態說不出的優雅，聲音淡淡：“他們也該好好看看律法了。”岑隱口中的“他們”指的當然是那些官員。
大盛朝如今的衰敗積累了十八年，一在於皇帝的驕奢淫逸，玩弄權術；二在於吏治不清，腐敗貪婪，結黨營私，那些官員全都被皇帝慣得安於享受。
有道是，由簡入奢易，由奢入簡難。
自今上登基以後，上行下效，朝廷中的這些官員都散漫肆意慣了，整頓吏治勢在必行，他們本來也在琢磨著要找個合適的著手點，正好承恩公自己往槍口撞。
封炎眼底掠過一道冷芒，道：“一箭雙雕。”
這一次罰了承恩公，一來可以拿他開刀，以儆效尤，警醒那些散漫無狀的官員；二來，最近承恩公府一直上躥下跳的，也該壓一壓了。
封炎又剝了一粒花生，忽然又頓住了，唇角勾出一個意味深長的笑。
“不對，是一箭三雕才對。”
說著，封炎把花生往上一拋，花生準確地掉入他嘴中。
哼，誰讓承恩公府居然連他的蓁蓁都敢惹！
誰讓承恩公府連她都敢惹！岑隱也彎了彎唇，淺啜著一杯酒水，“不錯，是一箭三雕。”
他狹長的眸子裏蕩起一片漣漪，瞳孔顯得更加幽深而又明亮。
封炎拍了拍手上的花生末，隨口道：“大哥，這些天，京中估計有的‘熱鬧’了！”
兩人交換了默契的眼神，幾乎同時高舉酒杯，敬了彼此一杯。
“餌”算是拋下了，接下來，就看咬餌的人會是什麽反應了。
現在朝堂不穩，他們雖有心整頓朝政也吏治，卻礙於北境也暫時不能大動幹戈，文武百官中，能用的人還得用上，就看他們知不知道抓住這個機會。
封炎仰首把瓷杯中的酒水一飲而盡，然後又重新把兩人的酒杯給滿上了。
一陣沁人心脾的酒香繚繞在雅座中。
斟了酒後，封炎從袖袋中拿出了一疊折起的絹紙，遞給岑隱道：“大哥，這是我們上次商量的關於官員考績……無宸又改動了一些，大哥，你再看看。”
岑隱接過那疊絹紙，半垂眼簾，細細地看了起來。
絹紙上以楷體寫著密密麻麻的小字，字體端莊遒勁，秀逸穩健。
岑隱一行接著一行、一頁接著一頁地往下看，他神情沈靜，肅穆如一尊精致的玉雕。
雅座裏，陷入了一片沈默中。
封炎無事可做，漫不經心地繼續剝著花生吃，心道：這花生味道不錯，又香極了，蓁蓁肯定會喜歡。
要不，等他走的時候，給蓁蓁也買些花生捎去。
也不知道蓁蓁現在在幹嘛……
封炎一不小心就魂飛天外，心魂都飛到端木緋那邊去了。
樓下又傳來了一陣嘈雜的喧嘩聲，把有些心不在焉的封炎從恍然中喚醒，封炎隨意地將雅座的窗戶稍稍推開了一些，往樓下的大堂看去。
大堂裏的茶客幾乎換了一批。
中間的一桌圍坐著四個年輕學子，正你一言、我一語地各抒己見，說得熱鬧極了。
“朝堂混亂，奸佞當道啊。”
“官家要是再不醒，這朝堂怕是要翻天了！”
“哼，這麽點事就鬧得風風雨雨，分明就是‘那一位’在借題發揮，鏟除異己！”
“就是就是。接下來，怕是更無人敢與他所對了……”
那一桌的四個學子都是連連點頭，慷慨激昂。
“此言差矣！”
這時，隔壁靠窗那桌的一個青衣學子義正言辭地出聲反駁：“就事論事，承恩公確實違反大盛律例，難道就不該罰嗎？”
中間那桌的學子沒想到會突然被旁人駁斥，臉色不太好看，其中一個方臉學子拍桌道：“朝堂上這麽多官員還不是都去過青樓楚館，‘那一位’什麽人不好抓，非讓他的走狗去抓承恩公那還不是鏟除異己、殺雞儆猴？”
那青衣學子冷笑著對那方臉學子反駁道：“這位兄臺，照你這麽說，這世上還有多少殺人放火的兇徒沒有被捉拿歸案，官府豈非連當下犯罪之人都不能拿下懲治？”
“……”那方臉學子被他堵得一時語結，支支吾吾，好一會兒，才指著對方又道，“你……你莫非還要偏幫那個奸佞說話！‘那一位’欺上瞞下、黨同伐異、獨攬大權、迫害忠良……所行惡事數不勝數！”
“一事歸一事。是非功過自有後人論。”靠窗那桌的另一個靛衣學子也加入了爭論中，“且不管‘那一位’以前做了什麽，如今又做了什麽，依靠我看，有兩件事，他做得好！”
“什麽事？”旁邊的其他茶客也註意到了這邊的動靜，有個中年行商忍不住扯著嗓門問道。
那靛衣學子有條不紊地接著道：“一者，就是承恩公、黃侍郎等人狎妓一事，官員狎妓確實有違大盛律法，以前無人理會，不代表就該鼓勵、效仿，這條律法本就是自太祖皇帝起就立下的；二者，就是命簡親王前往北境，統領戰事……”
說到“北境”，周圍的聲音仿佛被吸走似的，靜了一靜。
“啪！”
忽然，又是一桌傳來響亮的拍案聲，一個小胡子茶客嚷道：“說了這麽多，原來你是主戰啊！你是盼著我大盛亡國嗎？！”
“主戰怎麽了？難道我大盛堂堂天朝大國，要對北燕人乞憐不成？”
“北境這都失了大半了，就是簡王君然親赴北境那又如何？他也不過是一個二十歲的毛頭小子，他爹都守不住北境，他就可以嗎？”
“若非朝廷遲遲未馳援北境，先簡王君霽又何至於戰死沙場，北境又何至於淪陷大半！”
“……”
下面的那些茶客們說著說著就把承恩公忘得一幹二凈，圍著北境、君然與戰和的話題爭論起來，就如同一鍋沸水般，劇烈地沸騰了起來。
封炎隨手又闔上了那半開半和的窗戶，卻見岑隱不知何時放下了手裏的那疊絹紙，也垂眸看著樓下，眸色深沈如子夜般幽黑。
兩人對視了一眼，封炎含笑道：“大哥……也快到時候開恩科了。”
本來，距離下次科舉還有兩年，皇帝還“病著”，當然不能開恩科，封炎的意思是等他即位後，可以開恩科。
如今這個朝堂已經太腐朽了，這些官員都習慣逢迎今上，積習難改。
自古長江後浪推前浪，這腐朽的朝堂需要註入新的活力，等整治了官場，自然會空出一些位子，他們可以借著恩科提拔一些人。
想著方才的那幾個年輕學子所言，封炎唇角的笑意漸漸地蔓延到了眼角眉梢。
為了給薛家洗雪沈冤，為了扳倒慕建銘，大哥選擇了一條非常道。
這條路充滿了荊棘，可是大哥終究是薛家人，意志為常人所及，一步步地走到了今天。
這麽多年來，世人謗他、辱他、笑他、輕他、賤他，大哥渾不在意，他說，旁人閑言碎語又於他何礙，他只要達到目的就好！
大哥不在意，封炎卻無法不在意。
封炎拿起酒杯，目光又朝已經閉合的窗戶游移了一下，窗戶又合上後，外面大堂的聲音就變得含糊不清了。
岑隱也是微微勾唇，眸中越來越亮，意味深長地嘆道：“快了。”
離他們的目標不遠了。
兩人再次彼此敬了一杯酒。
封炎將酒水一口飲盡，此時此刻，心中一片豁然開朗。
人在做，人也在看。
大哥做的事，自會有耳清目明的人看在眼裏。
人生在世，本就不可能得到所有人的認可，是非功過自有後人論，他們且做他們覺得對的事就是。
不著急，他總歸會讓天下人知道他的大哥是一個什麽樣的人！
岑隱收起了那些絹紙，然後話鋒一轉：“皇後就暫時由得她去吧。”
封炎“嗯”了一聲，他明白岑隱的意思，皇後和承恩公府雖然鬧騰，但是把他們擺在臺面上卻可以轉移一部分視線，免得所有人的目光都盯著監朝的岑隱。
越熱鬧，才越方便他們渾水摸魚，暗中行事。
封炎的鳳眸熠熠生輝，他放下空酒杯，再次給兩人斟酒，又道：“大哥，還有一件事，我想找你借幾個隱衛，去一趟川州。”
岑隱二話不說地應下了：“我一會兒讓辛衛的衛長去公主府找你。”
岑隱沒多問是為何，不過，封炎本來也就沒打算瞞著岑隱，輕聲道：“宣國公早年在隴州丟失了一個孫兒……這麽多年了，總算是有了些許線索，人現在可能在川州，就想派人去那邊找找。”他的聲音透著幾分沙啞，心潮湧動。
隴州。只憑這兩個字，岑隱就自然而然地想到了早逝的宣國公世子楚君羨，也就猜到封炎說的楚家小公子是誰了。
楚家長房就只剩下這一條血脈了，對於楚老太爺而言，這個孫兒有多重要可想而知。
當年，若非是朝廷的馳援和糧草遲遲不到，楚君羨又何至於戰死異鄉……
西北如此，南境如此，北境還是如此。
岑隱的眸子裏明明暗暗地變化不已，須臾，又恢覆成一汪深不見底的幽潭，道：“辛衛中人極擅隱匿與探查消息，就交給他們去辦吧。”
雅座裏靜了下來，唯有外面的大堂還是喧喧嚷嚷，茶客們來了一批，又走了一批，天色漸漸暗了下來，酉時過半，黃昏的空中灰蒙蒙的一片，無論是茶客還是路上的行人都陸陸續續地返家。
封炎獨自從茶館裏出來了，手裏拿著一匣子從茶館打包的花生。
天色不早，封炎卻沒急著回公主府，而是徑直去了端木家。
奔霄撒著蹄子在黃昏空曠的街道上盡情奔馳著，等封炎抵達權輿街時，天色已經完全黑了下來，一路上不少府邸的門口都點起了燈籠。
封炎放了奔霄去玩，自己靈活地躍上了墻頭，熟門熟路在端木府內的屋檐、樹木與墻頭之間兔起鶻落地穿梭著。
封炎的瞳孔在黑暗中熠熠生輝，血脈僨張。
當年阿辭的父母身死在西北隴州，弟弟楚庭舒下落不明，連番打擊讓阿辭痛不欲生，纏綿病榻許久才養好了身子。
現在終於有了楚庭舒的下落，蓁蓁知道了，一直會高興的。
封炎微微勾起唇角，迫不及待地想看到他的蓁蓁，唇畔的笑意中多了幾分旖旎。
封炎先去小書房外看了看，見裏面沒人，又神出鬼沒地摸去了內室。
端木緋果然是在內室中。
一頭烏黑濃密的青絲如那光滑的綢緞披散在她身後，還泛著微微的濕氣，橘黃色的燭光柔和地鍍在她烏發與霜白中衣上，讓她整個人籠罩在一層朦朧的光暈中。
嬌弱而又不失堅韌，恬靜而又不失明快。
晚風一吹，周圍的樹葉簌簌作響，風兒輕柔地拂動著少女額前的劉海，頑皮地撫摸著她如玉的肌膚。
封炎幾乎看呆了，咽了咽口水，喉結上下滾動了一下，他來不及反應，就見端木緋從一本書冊中擡眼朝外面看了看，喚了一聲：“小八？”
封炎手一抖，眼底的旖旎隨之被晚風吹散。
他黑著臉從樹上一躍而下，也不知道是因為他的動作太大，還是風吹樹梢，樹葉又是一陣簌簌作響。
此刻，端木緋當然也看到了封炎，先是一驚，然後是一喜，再想到自己方才喚了什麽，小臉上又有些尷尬。
“阿炎。”
等封炎走到窗外時，端木緋連忙露出了一個討好的微笑，頰畔梨渦淺淺。
對上她，封炎的黑臉根本就扮不下去，薄唇雖然還是微抿著，但眸子裏已經蕩漾起笑意。
他輕巧地從窗口翻身進了內室，看著她擡了擡眉，道：“小八？”
他到底哪裏像那只蠢鳥了？！
端木緋讀懂了他的未盡之言，心道：其實他和小八還是能找到幾個相像點的，比如，都喜歡爬樹。
想歸想，她小臉上卻沒露出分毫，點了點自己的鼻尖說：“我聞到了花生味。小八最近愛吃花生。”所以碧蟬她們就給它備了不少花生當點心。
封炎默默地從把他從茶館裏捎的那匣子花生拿了出來，端木緋看著這匣子花生怔了怔，腦海中浮現小八哥歡樂地啄花生米的樣子，“噗嗤”一聲笑露了出來。
哈哈，再比如，他和小八哥一樣都喜歡吃花生。
封炎根本就不知道她在笑什麽，她一笑，他就忍不住也跟著笑，笑容與目光溫柔如水。
端木緋興致勃勃地剝起了他帶來的花生。
她剝的，進了他的嘴；他剝的，則入了她的口。
不知為何，明明只是一件微不足道的小事，端木緋卻覺得心情極為愉悅，明明吃過了晚膳，卻一不小心，就被他餵了不少花生。
匣子一下子就空了。
端木緋拿過一方掛在銅盆邊的白巾，遞給封炎擦手。
封炎隨手放下白巾時，眼角的餘光看到了放在方幾上一方快要刻完的青田石，上次他來時，還只能隱約看出端木緋是在刻竹，現在印石刻得七七八八了，可以看出她雕得是一雙停在竹節上的蟬，兩只蟬一只動，一只靜，動靜結合，生動逼真。
見封炎的目光落在這方青田石上，端木緋就隨口解釋了一句：“這是我給楚老太爺準備的壽禮。”
封炎的雙眸微微一張，擡眼朝端木緋看去，眼神中掠過一抹覆雜。
他方才還在遲疑著該怎麽開口，正好端木緋提起楚老太爺，就順勢說道：“蓁蓁，你可知道楚老太爺有一個早年失蹤的孫兒？”
端木緋目光一凝，心跳砰砰加快，清晰地回響在耳邊，一聲比一聲響亮。
自打端木緋上次去宣國公府“探望”過祖父後，她就沒再去過宣國公府，尋找弟弟的下落是楚家的私事，她現在是“外人”，也不方面過問其中的細節。
端木緋定了定神，力圖鎮定地問道：“阿炎，你說可是楚家的三公子？”聲音有些艱澀，眼底閃過連她自己都沒有察覺到的忐忑。
封炎一直看著端木緋，對她臉上那細微的表情變化都收入眼內，點頭“嗯”了一聲，心裏一片柔軟，眼神更柔和了。
端木緋的眼神恍惚了一下，雙眸張得更大，急切地看著封炎，眸子一眨不眨。
封炎不動聲色地接著道：“楚老太爺新得到了消息，那孩子可能在川州，國公府不方便派人過去，問我借了幾個人。”
封炎說得籠統，也是因為他知道得也不太詳盡。
昨晚他應楚老太爺之邀去了宣國公府，楚老太爺說想和他借幾個人，去一趟川州，說是可能有了楚庭舒的下落。
楚老太爺的為人，封炎自然是最清楚不過了，若是沒有一點把握，楚老太爺是不可能說出這番話的。
無論消息的源頭為何，其中又藏著什麽不可對外人語的秘密，他至少可以確定一點，楚庭舒很可能還在世。
端木緋彎唇笑了，喜形於色，一雙大眼彎成了可愛的新月。
封炎不知道，但是她知道，這肯定是祖父設法從楚青語嘴裏“撬”出來的消息。
太好了！
弟弟的下落總算是有點苗目了！
端木緋心情一陣激蕩，久久不能平覆下來。
封炎深深地凝視著端木緋仿佛泛著光的小臉，眼眸如鏡，把她的面龐深深地映在他眸中。
他的蓁蓁，真是漂亮！
封炎盯著她，眸中帶著幾分熾熱，幾分癡迷。
端木緋被他灼灼的目光盯得雙頰上染上了一層淡淡的霞光，耳垂也紅了起來。
屋子裏靜悄悄的，帶著幾分仿如春日的綺麗。
一陣涼爽的晚風拂來，調皮地吹起端木緋頰畔的幾縷烏發，發絲輕柔地撫在她筆挺的鼻梁與細膩的臉頰上。
端木緋覺得有些癢，鼻子動了動，輕笑了一聲，打破了這一室的沈寂。
她的笑聲，明媚中透著幾分俏皮。
封炎如夢初醒，把拳頭放在唇畔清了清嗓子，若無其事地又道：“我把人借給楚老太爺了，若是楚三公子果真在川州，就必然可以找到的。”
他給了端木緋一個安撫的微笑，鳳眸中流光璀璨，在心中默默地說道：蓁蓁，不用擔心，他一定會把事情辦得妥妥當當的。
他一定會找到楚庭舒的！
為了蓁蓁，也同樣是為了楚家！
“好。”端木緋目光熱烈地看著他，雙手不自覺地攥成了拳頭。
封炎見她頰畔還有一縷碎發撓著她如花瓣般的唇角，下意識地擡手把這縷頭發挑到了她耳後。
當他的指腹不經意地碰到她溫熱的耳垂時，他才意識到自己做了什麽，好像被燙到似的一下子收回了手，掩飾地又道：“蓁蓁……等有了消息，我立刻就來告訴你的。”
端木緋用力地點了點頭，笑得更明媚了，眸子裏漾著一層淺淺的水光。
有封炎幫忙，弟弟肯定很快就有消息的！
舒哥兒。
端木緋默默地念著弟弟的名字，心中激蕩，感覺自己仿佛在夢中一般。
她竟然還有機會見到她的弟弟。
她忍不住就隔著衣裳悄悄地捏了一下自己的大腿，指下的疼痛感告訴這不是夢，這是真的。
封炎沒漏掉她的小動作，心中既心疼，又憐惜，暗暗地琢磨著：等他手上的事忙完，抽出空來，幹脆自己跑一趟。
他想逗她開心，往窗外斜了一眼，笑吟吟地提議道：“今晚月色不錯，我帶你上屋頂賞月好不好？”
俊美的少年對著她微微一笑，笑容輕快，帶著幾分溫柔寵溺，又帶著幾分恣意飛揚。
端木緋此刻心情好極了，想也不想地就答應了。
封炎給她披上了一件月白色繡貓戲芍藥花的鬥篷，然後攬腰將她抱起，一躍而起，沒一會兒就輕輕松松地把端木緋送上了屋頂。
外面涼爽的晚風輕輕吹拂著，似乎能把人心頭的郁結與煩躁都吹散似的。
夜更深了，皎潔清冷的月色流瀉在二人身上。
月光下，封炎的五官輪廓分明，有棱有角的臉龐如雕刻般俊美，卻又顯得比平日更柔和。
夜色寧靜，月光如水。
端木緋不是第一次跟著他爬屋頂了，渾身放松得很，她知道封炎的一只胳膊就放在她身後的屋脊上，哪怕她只是微微搖晃一下，他都會以最快的速度攬住她。
他是不會讓她掉下去的。
清涼的晚風吹在臉上，鉆進脖頸裏，端木緋原本沸騰的氣血漸漸平靜了下來，冷靜了不少，思緒也轉動了起來。
“對了，阿炎，你最好提醒一下你派去川州的人在經過晉州時，千萬小心些，最近晉州很亂。”端木緋提醒道。
封炎的人肯定是精銳，當然與他們端木家派出去的人不能比，不過那些劫匪既然連龍虎鏢局的人都能輕松應對，恐怕也不是普通的烏合之眾。
端木緋想了想，又補充道：“那裏的一些流匪應該已經成了些氣候。”
封炎挑了挑眉毛，總覺得端木緋說得太過細致，似乎是有什麽消息的來源，就問道：“你是從哪裏聽來的？”
“我們家陳管事。”端木緋誠實地答道。
封炎不是外人，端木緋幹脆就三言兩語地把事情大致說了：“姐姐讓陳管事去江南給我買嫁妝，回程時，東西在晉州被人搶了，車隊的人和鏢局的鏢師還死傷了好幾個……”
什麽？！居然敢搶蓁蓁的嫁妝？！這若非是他們還在屋頂上，封炎已經氣得跳起來了。
封炎的放在端木緋身後的左手緊緊地抓住了屋脊，線條優美的手背上根根青筋凸起，問道：“是晉州何處？”
“我記得是晉州南部澤西城一帶。”端木緋把嫁妝被劫的經過細說了一遍，“聽陳管事說，晉州那裏也不只是這夥山匪流匪……閻總兵這兩年都不在晉州，總是少了幾分震懾。”
嫁妝丟了也就丟了，反正自己的嫁妝也夠多了，端木緋倒也不是很放在心上，就是心疼姐姐精心準備了那麽久，還為此病了一場。
說到閻總兵，端木緋忽然想起幾年前在林湳鎮與閻總兵的那一面之緣，想到那個時候，她對封炎畏之如虎，而此刻卻完全是另一種心情……
現在只要封炎在，她就覺得很安心，很愉快，很愜意，很滿足……
很想，對著他笑。
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大盛朝如今的衰敗積累了十八年，一在於皇帝的驕奢淫逸，玩弄權術；二在於吏治不清，腐敗貪婪，結黨營私，那些官員全都被皇帝慣得安於享受。
有道是，由簡入奢易，由奢入簡難。
自今上登基以後，上行下效，朝廷中的這些官員都散漫肆意慣了，整頓吏治勢在必行，他們本來也在琢磨著要找個合適的著手點，正好承恩公自己往槍口撞。
封炎眼底掠過一道冷芒，道：“一箭雙雕。”
這一次罰了承恩公，一來可以拿他開刀，以儆效尤，警醒那些散漫無狀的官員；二來，最近承恩公府一直上躥下跳的，也該壓一壓了。
封炎又剝了一粒花生，忽然又頓住了，唇角勾出一個意味深長的笑。
“不對，是一箭三雕才對。”
說著，封炎把花生往上一拋，花生準確地掉入他嘴中。
哼，誰讓承恩公府居然連他的蓁蓁都敢惹！
誰讓承恩公府連她都敢惹！岑隱也彎了彎唇，淺啜著一杯酒水，“不錯，是一箭三雕。”
他狹長的眸子裏蕩起一片漣漪，瞳孔顯得更加幽深而又明亮。
封炎拍了拍手上的花生末，隨口道：“大哥，這些天，京中估計有的‘熱鬧’了！”
兩人交換了默契的眼神，幾乎同時高舉酒杯，敬了彼此一杯。
“餌”算是拋下了，接下來，就看咬餌的人會是什麽反應了。
現在朝堂不穩，他們雖有心整頓朝政也吏治，卻礙於北境也暫時不能大動幹戈，文武百官中，能用的人還得用上，就看他們知不知道抓住這個機會。
封炎仰首把瓷杯中的酒水一飲而盡，然後又重新把兩人的酒杯給滿上了。
一陣沁人心脾的酒香繚繞在雅座中。
斟了酒後，封炎從袖袋中拿出了一疊折起的絹紙，遞給岑隱道：“大哥，這是我們上次商量的關於官員考績……無宸又改動了一些，大哥，你再看看。”
岑隱接過那疊絹紙，半垂眼簾，細細地看了起來。
絹紙上以楷體寫著密密麻麻的小字，字體端莊遒勁，秀逸穩健。
岑隱一行接著一行、一頁接著一頁地往下看，他神情沈靜，肅穆如一尊精致的玉雕。
雅座裏，陷入了一片沈默中。
封炎無事可做，漫不經心地繼續剝著花生吃，心道：這花生味道不錯，又香極了，蓁蓁肯定會喜歡。
要不，等他走的時候，給蓁蓁也買些花生捎去。
也不知道蓁蓁現在在幹嘛……
封炎一不小心就魂飛天外，心魂都飛到端木緋那邊去了。
樓下又傳來了一陣嘈雜的喧嘩聲，把有些心不在焉的封炎從恍然中喚醒，封炎隨意地將雅座的窗戶稍稍推開了一些，往樓下的大堂看去。
大堂裏的茶客幾乎換了一批。
中間的一桌圍坐著四個年輕學子，正你一言、我一語地各抒己見，說得熱鬧極了。
“朝堂混亂，奸佞當道啊。”
“官家要是再不醒，這朝堂怕是要翻天了！”
“哼，這麽點事就鬧得風風雨雨，分明就是‘那一位’在借題發揮，鏟除異己！”
“就是就是。接下來，怕是更無人敢與他所對了……”
那一桌的四個學子都是連連點頭，慷慨激昂。
“此言差矣！”
這時，隔壁靠窗那桌的一個青衣學子義正言辭地出聲反駁：“就事論事，承恩公確實違反大盛律例，難道就不該罰嗎？”
中間那桌的學子沒想到會突然被旁人駁斥，臉色不太好看，其中一個方臉學子拍桌道：“朝堂上這麽多官員還不是都去過青樓楚館，‘那一位’什麽人不好抓，非讓他的走狗去抓承恩公那還不是鏟除異己、殺雞儆猴？”
那青衣學子冷笑著對那方臉學子反駁道：“這位兄臺，照你這麽說，這世上還有多少殺人放火的兇徒沒有被捉拿歸案，官府豈非連當下犯罪之人都不能拿下懲治？”
“……”那方臉學子被他堵得一時語結，支支吾吾，好一會兒，才指著對方又道，“你……你莫非還要偏幫那個奸佞說話！‘那一位’欺上瞞下、黨同伐異、獨攬大權、迫害忠良……所行惡事數不勝數！”
“一事歸一事。是非功過自有後人論。”靠窗那桌的另一個靛衣學子也加入了爭論中，“且不管‘那一位’以前做了什麽，如今又做了什麽，依靠我看，有兩件事，他做得好！”
“什麽事？”旁邊的其他茶客也註意到了這邊的動靜，有個中年行商忍不住扯著嗓門問道。
那靛衣學子有條不紊地接著道：“一者，就是承恩公、黃侍郎等人狎妓一事，官員狎妓確實有違大盛律法，以前無人理會，不代表就該鼓勵、效仿，這條律法本就是自太祖皇帝起就立下的；二者，就是命簡親王前往北境，統領戰事……”
說到“北境”，周圍的聲音仿佛被吸走似的，靜了一靜。
“啪！”
忽然，又是一桌傳來響亮的拍案聲，一個小胡子茶客嚷道：“說了這麽多，原來你是主戰啊！你是盼著我大盛亡國嗎？！”
“主戰怎麽了？難道我大盛堂堂天朝大國，要對北燕人乞憐不成？”
“北境這都失了大半了，就是簡王君然親赴北境那又如何？他也不過是一個二十歲的毛頭小子，他爹都守不住北境，他就可以嗎？”
“若非朝廷遲遲未馳援北境，先簡王君霽又何至於戰死沙場，北境又何至於淪陷大半！”
“……”
下面的那些茶客們說著說著就把承恩公忘得一幹二凈，圍著北境、君然與戰和的話題爭論起來，就如同一鍋沸水般，劇烈地沸騰了起來。
封炎隨手又闔上了那半開半和的窗戶，卻見岑隱不知何時放下了手裏的那疊絹紙，也垂眸看著樓下，眸色深沈如子夜般幽黑。
兩人對視了一眼，封炎含笑道：“大哥……也快到時候開恩科了。”
本來，距離下次科舉還有兩年，皇帝還“病著”，當然不能開恩科，封炎的意思是等他即位後，可以開恩科。
如今這個朝堂已經太腐朽了，這些官員都習慣逢迎今上，積習難改。
自古長江後浪推前浪，這腐朽的朝堂需要註入新的活力，等整治了官場，自然會空出一些位子，他們可以借著恩科提拔一些人。
想著方才的那幾個年輕學子所言，封炎唇角的笑意漸漸地蔓延到了眼角眉梢。
為了給薛家洗雪沈冤，為了扳倒慕建銘，大哥選擇了一條非常道。
這條路充滿了荊棘，可是大哥終究是薛家人，意志為常人所及，一步步地走到了今天。
這麽多年來，世人謗他、辱他、笑他、輕他、賤他，大哥渾不在意，他說，旁人閑言碎語又於他何礙，他只要達到目的就好！
大哥不在意，封炎卻無法不在意。
封炎拿起酒杯，目光又朝已經閉合的窗戶游移了一下，窗戶又合上後，外面大堂的聲音就變得含糊不清了。
岑隱也是微微勾唇，眸中越來越亮，意味深長地嘆道：“快了。”
離他們的目標不遠了。
兩人再次彼此敬了一杯酒。
封炎將酒水一口飲盡，此時此刻，心中一片豁然開朗。
人在做，人也在看。
大哥做的事，自會有耳清目明的人看在眼裏。
人生在世，本就不可能得到所有人的認可，是非功過自有後人論，他們且做他們覺得對的事就是。
不著急，他總歸會讓天下人知道他的大哥是一個什麽樣的人！
岑隱收起了那些絹紙，然後話鋒一轉：“皇後就暫時由得她去吧。”
封炎“嗯”了一聲，他明白岑隱的意思，皇後和承恩公府雖然鬧騰，但是把他們擺在臺面上卻可以轉移一部分視線，免得所有人的目光都盯著監朝的岑隱。
越熱鬧，才越方便他們渾水摸魚，暗中行事。
封炎的鳳眸熠熠生輝，他放下空酒杯，再次給兩人斟酒，又道：“大哥，還有一件事，我想找你借幾個隱衛，去一趟川州。”
岑隱二話不說地應下了：“我一會兒讓辛衛的衛長去公主府找你。”
岑隱沒多問是為何，不過，封炎本來也就沒打算瞞著岑隱，輕聲道：“宣國公早年在隴州丟失了一個孫兒……這麽多年了，總算是有了些許線索，人現在可能在川州，就想派人去那邊找找。”他的聲音透著幾分沙啞，心潮湧動。
隴州。只憑這兩個字，岑隱就自然而然地想到了早逝的宣國公世子楚君羨，也就猜到封炎說的楚家小公子是誰了。
楚家長房就只剩下這一條血脈了，對於楚老太爺而言，這個孫兒有多重要可想而知。
當年，若非是朝廷的馳援和糧草遲遲不到，楚君羨又何至於戰死異鄉……
西北如此，南境如此，北境還是如此。
岑隱的眸子裏明明暗暗地變化不已，須臾，又恢覆成一汪深不見底的幽潭，道：“辛衛中人極擅隱匿與探查消息，就交給他們去辦吧。”
雅座裏靜了下來，唯有外面的大堂還是喧喧嚷嚷，茶客們來了一批，又走了一批，天色漸漸暗了下來，酉時過半，黃昏的空中灰蒙蒙的一片，無論是茶客還是路上的行人都陸陸續續地返家。
封炎獨自從茶館裏出來了，手裏拿著一匣子從茶館打包的花生。
天色不早，封炎卻沒急著回公主府，而是徑直去了端木家。
奔霄撒著蹄子在黃昏空曠的街道上盡情奔馳著，等封炎抵達權輿街時，天色已經完全黑了下來，一路上不少府邸的門口都點起了燈籠。
封炎放了奔霄去玩，自己靈活地躍上了墻頭，熟門熟路在端木府內的屋檐、樹木與墻頭之間兔起鶻落地穿梭著。
封炎的瞳孔在黑暗中熠熠生輝，血脈僨張。
當年阿辭的父母身死在西北隴州，弟弟楚庭舒下落不明，連番打擊讓阿辭痛不欲生，纏綿病榻許久才養好了身子。
現在終於有了楚庭舒的下落，蓁蓁知道了，一直會高興的。
封炎微微勾起唇角，迫不及待地想看到他的蓁蓁，唇畔的笑意中多了幾分旖旎。
封炎先去小書房外看了看，見裏面沒人，又神出鬼沒地摸去了內室。
端木緋果然是在內室中。
一頭烏黑濃密的青絲如那光滑的綢緞披散在她身後，還泛著微微的濕氣，橘黃色的燭光柔和地鍍在她烏發與霜白中衣上，讓她整個人籠罩在一層朦朧的光暈中。
嬌弱而又不失堅韌，恬靜而又不失明快。
晚風一吹，周圍的樹葉簌簌作響，風兒輕柔地拂動著少女額前的劉海，頑皮地撫摸著她如玉的肌膚。
封炎幾乎看呆了，咽了咽口水，喉結上下滾動了一下，他來不及反應，就見端木緋從一本書冊中擡眼朝外面看了看，喚了一聲：“小八？”
封炎手一抖，眼底的旖旎隨之被晚風吹散。
他黑著臉從樹上一躍而下，也不知道是因為他的動作太大，還是風吹樹梢，樹葉又是一陣簌簌作響。
此刻，端木緋當然也看到了封炎，先是一驚，然後是一喜，再想到自己方才喚了什麽，小臉上又有些尷尬。
“阿炎。”
等封炎走到窗外時，端木緋連忙露出了一個討好的微笑，頰畔梨渦淺淺。
對上她，封炎的黑臉根本就扮不下去，薄唇雖然還是微抿著，但眸子裏已經蕩漾起笑意。
他輕巧地從窗口翻身進了內室，看著她擡了擡眉，道：“小八？”
他到底哪裏像那只蠢鳥了？！
端木緋讀懂了他的未盡之言，心道：其實他和小八還是能找到幾個相像點的，比如，都喜歡爬樹。
想歸想，她小臉上卻沒露出分毫，點了點自己的鼻尖說：“我聞到了花生味。小八最近愛吃花生。”所以碧蟬她們就給它備了不少花生當點心。
封炎默默地從把他從茶館裏捎的那匣子花生拿了出來，端木緋看著這匣子花生怔了怔，腦海中浮現小八哥歡樂地啄花生米的樣子，“噗嗤”一聲笑露了出來。
哈哈，再比如，他和小八哥一樣都喜歡吃花生。
封炎根本就不知道她在笑什麽，她一笑，他就忍不住也跟著笑，笑容與目光溫柔如水。
端木緋興致勃勃地剝起了他帶來的花生。
她剝的，進了他的嘴；他剝的，則入了她的口。
不知為何，明明只是一件微不足道的小事，端木緋卻覺得心情極為愉悅，明明吃過了晚膳，卻一不小心，就被他餵了不少花生。
匣子一下子就空了。
端木緋拿過一方掛在銅盆邊的白巾，遞給封炎擦手。
封炎隨手放下白巾時，眼角的餘光看到了放在方幾上一方快要刻完的青田石，上次他來時，還只能隱約看出端木緋是在刻竹，現在印石刻得七七八八了，可以看出她雕得是一雙停在竹節上的蟬，兩只蟬一只動，一只靜，動靜結合，生動逼真。
見封炎的目光落在這方青田石上，端木緋就隨口解釋了一句：“這是我給楚老太爺準備的壽禮。”
封炎的雙眸微微一張，擡眼朝端木緋看去，眼神中掠過一抹覆雜。
他方才還在遲疑著該怎麽開口，正好端木緋提起楚老太爺，就順勢說道：“蓁蓁，你可知道楚老太爺有一個早年失蹤的孫兒？”
端木緋目光一凝，心跳砰砰加快，清晰地回響在耳邊，一聲比一聲響亮。
自打端木緋上次去宣國公府“探望”過祖父後，她就沒再去過宣國公府，尋找弟弟的下落是楚家的私事，她現在是“外人”，也不方面過問其中的細節。
端木緋定了定神，力圖鎮定地問道：“阿炎，你說可是楚家的三公子？”聲音有些艱澀，眼底閃過連她自己都沒有察覺到的忐忑。
封炎一直看著端木緋，對她臉上那細微的表情變化都收入眼內，點頭“嗯”了一聲，心裏一片柔軟，眼神更柔和了。
端木緋的眼神恍惚了一下，雙眸張得更大，急切地看著封炎，眸子一眨不眨。
封炎不動聲色地接著道：“楚老太爺新得到了消息，那孩子可能在川州，國公府不方便派人過去，問我借了幾個人。”
封炎說得籠統，也是因為他知道得也不太詳盡。
昨晚他應楚老太爺之邀去了宣國公府，楚老太爺說想和他借幾個人，去一趟川州，說是可能有了楚庭舒的下落。
楚老太爺的為人，封炎自然是最清楚不過了，若是沒有一點把握，楚老太爺是不可能說出這番話的。
無論消息的源頭為何，其中又藏著什麽不可對外人語的秘密，他至少可以確定一點，楚庭舒很可能還在世。
端木緋彎唇笑了，喜形於色，一雙大眼彎成了可愛的新月。
封炎不知道，但是她知道，這肯定是祖父設法從楚青語嘴裏“撬”出來的消息。
太好了！
弟弟的下落總算是有點苗目了！
端木緋心情一陣激蕩，久久不能平覆下來。
封炎深深地凝視著端木緋仿佛泛著光的小臉，眼眸如鏡，把她的面龐深深地映在他眸中。
他的蓁蓁，真是漂亮！
封炎盯著她，眸中帶著幾分熾熱，幾分癡迷。
端木緋被他灼灼的目光盯得雙頰上染上了一層淡淡的霞光，耳垂也紅了起來。
屋子裏靜悄悄的，帶著幾分仿如春日的綺麗。
一陣涼爽的晚風拂來，調皮地吹起端木緋頰畔的幾縷烏發，發絲輕柔地撫在她筆挺的鼻梁與細膩的臉頰上。
端木緋覺得有些癢，鼻子動了動，輕笑了一聲，打破了這一室的沈寂。
她的笑聲，明媚中透著幾分俏皮。
封炎如夢初醒，把拳頭放在唇畔清了清嗓子，若無其事地又道：“我把人借給楚老太爺了，若是楚三公子果真在川州，就必然可以找到的。”
他給了端木緋一個安撫的微笑，鳳眸中流光璀璨，在心中默默地說道：蓁蓁，不用擔心，他一定會把事情辦得妥妥當當的。
他一定會找到楚庭舒的！
為了蓁蓁，也同樣是為了楚家！
“好。”端木緋目光熱烈地看著他，雙手不自覺地攥成了拳頭。
封炎見她頰畔還有一縷碎發撓著她如花瓣般的唇角，下意識地擡手把這縷頭發挑到了她耳後。
當他的指腹不經意地碰到她溫熱的耳垂時，他才意識到自己做了什麽，好像被燙到似的一下子收回了手，掩飾地又道：“蓁蓁……等有了消息，我立刻就來告訴你的。”
端木緋用力地點了點頭，笑得更明媚了，眸子裏漾著一層淺淺的水光。
有封炎幫忙，弟弟肯定很快就有消息的！
舒哥兒。
端木緋默默地念著弟弟的名字，心中激蕩，感覺自己仿佛在夢中一般。
她竟然還有機會見到她的弟弟。
她忍不住就隔著衣裳悄悄地捏了一下自己的大腿，指下的疼痛感告訴這不是夢，這是真的。
封炎沒漏掉她的小動作，心中既心疼，又憐惜，暗暗地琢磨著：等他手上的事忙完，抽出空來，幹脆自己跑一趟。
他想逗她開心，往窗外斜了一眼，笑吟吟地提議道：“今晚月色不錯，我帶你上屋頂賞月好不好？”
俊美的少年對著她微微一笑，笑容輕快，帶著幾分溫柔寵溺，又帶著幾分恣意飛揚。
端木緋此刻心情好極了，想也不想地就答應了。
封炎給她披上了一件月白色繡貓戲芍藥花的鬥篷，然後攬腰將她抱起，一躍而起，沒一會兒就輕輕松松地把端木緋送上了屋頂。
外面涼爽的晚風輕輕吹拂著，似乎能把人心頭的郁結與煩躁都吹散似的。
夜更深了，皎潔清冷的月色流瀉在二人身上。
月光下，封炎的五官輪廓分明，有棱有角的臉龐如雕刻般俊美，卻又顯得比平日更柔和。
夜色寧靜，月光如水。
端木緋不是第一次跟著他爬屋頂了，渾身放松得很，她知道封炎的一只胳膊就放在她身後的屋脊上，哪怕她只是微微搖晃一下，他都會以最快的速度攬住她。
他是不會讓她掉下去的。
清涼的晚風吹在臉上，鉆進脖頸裏，端木緋原本沸騰的氣血漸漸平靜了下來，冷靜了不少，思緒也轉動了起來。
“對了，阿炎，你最好提醒一下你派去川州的人在經過晉州時，千萬小心些，最近晉州很亂。”端木緋提醒道。
封炎的人肯定是精銳，當然與他們端木家派出去的人不能比，不過那些劫匪既然連龍虎鏢局的人都能輕松應對，恐怕也不是普通的烏合之眾。
端木緋想了想，又補充道：“那裏的一些流匪應該已經成了些氣候。”
封炎挑了挑眉毛，總覺得端木緋說得太過細致，似乎是有什麽消息的來源，就問道：“你是從哪裏聽來的？”
“我們家陳管事。”端木緋誠實地答道。
封炎不是外人，端木緋幹脆就三言兩語地把事情大致說了：“姐姐讓陳管事去江南給我買嫁妝，回程時，東西在晉州被人搶了，車隊的人和鏢局的鏢師還死傷了好幾個……”
什麽？！居然敢搶蓁蓁的嫁妝？！這若非是他們還在屋頂上，封炎已經氣得跳起來了。
封炎的放在端木緋身後的左手緊緊地抓住了屋脊，線條優美的手背上根根青筋凸起，問道：“是晉州何處？”
“我記得是晉州南部澤西城一帶。”端木緋把嫁妝被劫的經過細說了一遍，“聽陳管事說，晉州那裏也不只是這夥山匪流匪……閻總兵這兩年都不在晉州，總是少了幾分震懾。”
嫁妝丟了也就丟了，反正自己的嫁妝也夠多了，端木緋倒也不是很放在心上，就是心疼姐姐精心準備了那麽久，還為此病了一場。
說到閻總兵，端木緋忽然想起幾年前在林湳鎮與閻總兵的那一面之緣，想到那個時候，她對封炎畏之如虎，而此刻卻完全是另一種心情……
現在只要封炎在，她就覺得很安心，很愉快，很愜意，很滿足……
很想，對著他笑。
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