周圍的客人中也有人認識這個中年男子，不禁目露期待之色，就指望他能喝退錦衣衛。

“謝老爺，您可要為我們做主啊！”旁邊一個花魁模樣的女子扭著腰肢朝中年男子走了過去。

她看來不過十七八歲，濃妝艷抹，櫻唇紅艷似火，牡丹髻上插了一支赤金鸞鳳掛珠步搖，身著一襲粉色紗裙，款款走動間，紗裙微微搖曳著，步步生蓮，嫵媚動人。

“我們百花樓打開門做生意，向來是本分守法，您是最清楚的……”風韻猶存的老鴇也快步走了過來，對著花魁使了一個眼色。

那花魁就柔弱無骨地依偎在了謝老爺身上，嬌聲道：“謝老爺，您可要為我們說句公道話啊。”她撒嬌時，步搖的珠串垂在頰畔，眸子裏水光蕩漾，看來楚楚可憐。

花魁這副嬌媚動人的樣子看得謝老爺心口一熱，腰板挺得更直了，覺得今日可不能在美人跟前丟了人。

他用斥責的語氣說道：“程指揮使，今日是誰讓你們錦衣衛出動的？！還不趕緊退下！”

程訓離仰首舉杯，一口飲盡杯中剩餘的酒水。

周圍其他的錦衣衛已經哈哈地哄堂大笑，笑聲輕蔑，其中一個留著小胡子的錦衣衛不客氣地對著謝老爺說道：“承恩公，你以為你是誰呢？！我們錦衣衛可不是你能指使的！”

“……”承恩公仿佛被人打了一巴掌似的，臉色陰沈如墨。

周圍的男客中聽那小胡子錦衣衛點破了承恩公的身份，起了一片騷動。那些平民富商沒想到竟然會在百花樓裏遇上了堂堂承恩公。

程訓離隨手把玩著手裏的空酒杯，語氣淡淡地下令道：“大盛律例，朝廷命官不得嫖娼狎妓，統統給本指揮使抓起來！”

“是，指揮使。”幾個錦衣衛齊聲應道。

聞言，百花樓的老鴇、姑娘們以及客人中的那些平民富商們霎時就松了一口氣，看來錦衣衛不是沖著他們來的。花魁和老鴇立刻就不動聲色地後退了兩步。

而那幾個官員卻是心中一涼，一顆心急墜直下，臉色不太好看。

糟糕。

他們這才想起大盛確實有這樣一條律法，只不過今上一向仁厚，對於這些事從來都是睜一只眼，閉一只眼。

幾個錦衣衛氣勢洶洶地朝周圍的那些客人走去，那個小胡子錦衣衛停在一個五十來歲的男子跟前，笑嘻嘻地說道：“咦？這不是黃侍郎嗎？這麽巧！”

“這一位好像是陳副將吧？”

“……”

一個又一個的官員被錦衣衛粗魯地從客人中扯了出來，臉色慘白，全都齊刷刷地看向了承恩公，指望承恩公出面能壓住錦衣衛。

承恩公面色陰沈地看著程訓離，朝他逼近了一步，冷聲道：“程指揮使，你夠了吧？連皇上都不管這事，你管那麽多幹嘛？莫非是想趁著皇上病重，鏟除異己不成！”

承恩公越說越覺得程訓離是在沒事找事，十有八九是幫著岑隱那個閹人鏟除異己。

哼，他就不信程訓離敢對自己下手。

今時不同往日，皇帝眼看著就要不行了，接下來，能繼任太子的十有八九是皇後膝下的四皇子了，他可是皇後的嫡親兄長，他們謝家馬上要出第二個皇後了。

待來日四皇子登基後，這天下還不是有一半要姓謝，還有哪家能跟他們謝家爭鋒比肩？！

程訓離揚了揚眉，不無嘲諷地說道：“原來按照大盛律法辦事就是鏟除異己啊。”

說話間，那幾個錦衣衛已經把客人中的四個官員都押了過來，對著程訓離稟道：“指揮使，黃侍郎、陳副將、劉員外郎以及徐寺丞已經拿下。”

程訓離看也沒看那幾人，似是自語：“鏟除異己就鏟除異己吧。”

他“啪”地放下酒杯，響聲刺耳，聲音漸冷：“這鏟除異己的事，我們錦衣衛平日裏做得還少嗎？……還不趕緊給本指揮使把承恩公拿下！”

“你……你……”承恩公聲音微顫，氣得嘴角直哆嗦，“你敢？！”

程訓離慢悠悠地給自己倒了杯酒水，沒再說話。

他也不需要再說話了，兩個高大威武的錦衣衛已經朝承恩公逼近，一左一右地把承恩公鉗住了，沒什麽誠意地說道：“承恩公，得罪了！”

他們錦衣衛有什麽不敢的啊！

那些個錦衣衛嗤笑了一聲，臉上掛著張揚跋扈的笑容。

“放開本公！”承恩公雙目圓瞪，眸子裏布滿了血絲，只覺得胳膊像是被鐵鉗死死鉗住似的，“程訓離，你竟然敢如此對本公，你就不怕皇後娘娘責怪嗎？！”

承恩公嘶吼著，掙紮著，扭動著太過厲害，發髻散亂了下來，可是像他這種養尊處優、外強中幹之人哪裏是錦衣衛的對手，輕而易舉就被錦衣衛拖走了。

人被拖出去了，可他歇斯底裏的吼叫聲還清晰地回響在百花樓的大堂裏，另外四個官員怔怔地站在那裏，咽了咽口水，臉色煞白。連承恩公都被抓了，這件事肯定是沒法善了了。

那小胡子錦衣衛笑呵呵地對著那四個官員道：“幾位大人，請！”

“……”那四個官員哪裏還敢說什麽，只能乖乖地跟著走了。

差事辦好了，一眾錦衣衛也就毫不留戀地離開了，只留下那些老鴇、姑娘和客人們面面相覷，長舒了一口氣。

“咣！咣！”

遠處傳來了二更天的鑼聲，在寂靜的夜晚尤為響亮，夜更深了，那銀月與繁星則更亮了，默默地俯視著下方的塵世。

在青樓外觀望的那些人見錦衣衛把人押走了，就紛紛的四散而去，匆匆回府稟報。

端木憲的長隨端義也回了端木府，游君集還在朝暉廳裏，正和端木憲一起下棋，這棋才下了一半。

端義給兩人行禮後，就稟道：“老太爺，游大人，小的看到錦衣衛的程指揮使從百花樓裏帶走了五個人。錦衣衛走後，小的特意進百花樓打聽了一下，聽老鴇說，錦衣衛抓人是因為按照大盛律例官員不可狎妓。”

端木憲和游君集不禁面面相覷，神情微妙。

太祖皇帝時就定下朝廷官員不得狎妓的律例，但是自當今登基後，因為今上對下一向“寬仁”，這條律例也就成了擺設。

今上為人風流，不僅後宮三千佳麗，而且還經常在外與一些女子有不少風流韻事，那些女子中有普通平民，也有青樓歌姬，比如宮中的黎嬪。

黎嬪原名橫波，七年前，是京中的一間青樓風華樓的花魁，容貌絕色，擅琴棋書畫與歌舞詩賦，無論才情還是容貌，都非常人能及，在那些文人雅士、仕子王孫中頗有聲名，不少男子都想一親芳澤，慕名前往風華樓，其中也包括今上。

彼時，今上聽聞橫波的才名，就悄悄出宮微服私訪去了風華樓，認識橫波後，為之傾心，那段時日，今上隔三差五就出宮與之私會。

魏永信為了討今上歡心，幹脆就安排人給橫波贖身，又安排她認了個義父，有了個出身，之後，今上就納了她進宮，封為黎嬪。

這件事今上雖然沒有宣揚，但是這世上沒有不透風的墻，黎嬪的事根本瞞不過有心人，更何況，京中見過名妓橫波的人也不少。

於是，上行下效，京裏不少官員都把在青樓楚館裏有一兩個紅顏知己當作雅事。

游君集淡淡地嗤笑了一聲，隨意地拈了一枚白子，落在棋盤上。

端木憲望著棋局，面露思忖之色，嘴上問長隨道：“端義，你可知道錦衣衛帶走的那幾個人是誰？”

端義立刻就回道：“回老太爺，有承恩公、黃侍郎、陳副將、劉員外郎……”

端木憲和游君集在聽到“承恩公”時，皆是一怔，然後心頭雪亮，立刻就想明白了來龍去脈。

二人彼此對視了一眼，交換了一個默契的眼神，臉上都露出幾分意味深長。

原來如此啊。

等端木憲揮退了長隨後，游君集就迫不及待地說道：“我看這事應該是針對的承恩公吧。”錦衣衛帶走的這五個官員，其他四人根本就微不足道，唯一的可能性也就是承恩公了。

端木憲點了點頭，附和道：“十有八九。”

這些日子，承恩公府仗著不少朝臣支持皇後垂簾聽政，自覺這些朝臣都算是四皇子黨，四皇子當上太子是十拿九穩的事，如今在京中行事越來越張揚，總是想壓司禮監一頭。

“出手的果然是岑督主。”游君集肯定地說道，眸光閃爍。

這謝家啊，實在是難成大器，既沒本事，又沒眼色，居然還敢在朝堂上興風作浪，完全是不知死活啊！

端木憲拈起一枚黑子，隨意地落於棋盤上，淡聲道：“這些日子，岑督主都在為了北境的事忙得只恨不得長出三頭六臂來，根本沒時間理會承恩公府。這承恩公府和皇後娘娘倒是把他當作是軟柿子了。”

岑隱是虎，謝家卻把他當做了病貓，這不是自己往刀口上撞嗎？！

“這就叫人無知，則無懼。”游君集深以為然地嘆道。

游君集正要從棋盒中再拈起一枚白子，指尖才碰到棋子，又猶豫地停下了，深深地凝視著眼前的棋局。

棋盤上，黑白棋子星羅棋布地交錯在一起。

棋局已經走到中盤，接下來就是關鍵了，必須三思而後行。

就如同如今的大盛。

君然與援兵已經趕去了北境，想要打勝這一仗，光靠前方的君然是不夠的，後方的他們要做的事還有很多，一應調度、支援、軍需等等，都需要慎重地考慮，牽一發而動全身，大盛在這個危機四伏的時刻，已經容不得走錯任何一步棋了。

錯一步，很有可能就是滿盤皆輸，整個大盛如前朝般分崩離析，甚至於亡國！

最近內閣和岑隱都為北境的事忙得團團轉，承恩公府如跳梁小醜般在那裏上躥下跳地鬧個沒完沒了，他們都沒理會，既沒時間，也沒精力去理會。

這都國難當頭了，怎麽還有人有心思在那裏爭皇位，耍威風……逛妓院！！

游君集心中頗為不屑，手裏的白子重重地落在了榧木棋盤上，那清脆的落子聲在這寂靜的夜晚分外響亮。

端木憲與游君集相交多年，有些話不必出口，也能能對方一些細微的動作與表情猜到對方在想些什麽。

“岑督主不出手則已，一出手就讓承恩公吃了大虧。”端木憲神情悠然地捋著胡須，淡淡地說道，“這一次，承恩公怕是要傷筋動骨了。”在老友面前，端木憲毫不掩飾臉上的幸災樂禍。

何止是承恩公府，還有皇後呢！

游君集眸光幽深，唏噓道：“皇後娘娘賢惠了這麽多年，偏偏在這個時候也犯了糊塗，被攛掇得和承恩公府一起瞎胡鬧。”

謝皇後這些年雖然庸碌無為，但也沒什麽大錯，本來她膝下無親子，無論哪個皇子登基，她都是太後，新帝為了“孝”字都必須對她敬重有加，現在這般昏招頻出的，這若是四皇子將來真的登基了，也就罷了，換一個皇子登基，恐怕也會對謝皇後心裏有那麽點“疙瘩”。

更何況，皇帝還沒死呢！

萬一皇帝醒了過來，以皇帝的性格，最忌憚的就是別人覬覦他的皇位，他還不把皇後、四皇子和承恩公府全部都殺雞儆猴！

端木憲嘴角勾出一抹不以為然的弧度，想起了自家大孫女。

皇後何止是糊塗，根本就是犯蠢，莫名其妙地把自家大孫女也卷入這場渾水中，害得她差點被白白牽連。

申斥？！

他端木家的孫女還用別人家來多管閑事，呸！

端木憲心裏火氣大，想也不想地就順著直覺走了一步棋。

這棋子落下後，他眼睛忽然一亮，目露異彩。

妙啊！

這步棋走得實在是妙，簡直就是神來一筆！

游君集本來已經想好了下一步棋，也被端木憲的這一子驚住了，白子停頓在半空中。

這一步妙。居然還是能這麽走。游君集瞇了瞇眼，朝端木憲望去。

這要不是端木家那個小丫頭此刻不在這裏，他幾乎要懷疑端木憲這老兒是不是得了她的指點。

端木憲自然能看出游君集的驚嘆，心裏更得意了，隨手捧起了一旁的茶盅。

哼，他平日裏與游君集下棋時輸多贏少，那也不過是他更忙，沒法像游君集這般花這麽多心思在棋道上。

也不想想，他家四丫頭在棋道上這麽有天分，那還不是因為體內流著他這個祖父的血，有其孫必有其祖！

游君集看端木憲這副洋洋得意的樣子，就恨得牙癢癢。

也不知道端木憲這老東西上輩子到底是幹了什麽善事，讓他們家出了那麽個聰明機靈的丫頭，讓他真恨不得拐回家去給他當孫女。

也罷。自家孫女是比不上別人家的了，那自己這祖父就在棋盤上好好殺殺端木憲這臭棋簍子的威風！

游君集眸子裏掠過一道利芒，白子殺氣騰騰地落下了。

棋盤上，你來我往，殺了個天翻地覆。

正廳裏，談笑風生，說笑間神動色飛。

兩人的臉上都噙著一抹淡淡的笑，神色間早就沒了之前的沈凝。

本來，端木憲和游君集也是因為不知道岑隱到底想做什麽，才有些慌，現在知道是在收拾承恩公，他們自然也就放心了。

接下來，他們就負責看好戲就是了。

端木憲氣定神閑地又抿了口茶，茶盅裏的茶水剩下不到一半了，他隨手在方幾上敲了兩下。

在一旁服侍茶水的茗荷立刻就過來了，重新給端木憲和游君集都上了一盅新茶。

端木憲嗅了嗅茶香，心裏惋惜：與四丫頭泡的茶還是差了不少。

他慢慢地用茶蓋撫著漂浮在茶湯上的茶葉，隨口問道：“官員狎妓，按律是罰什麽來著？”

游君集也在喝茶，聞言從茶湯裏擡起頭來，努力地想了想，不太確定地說道：“似乎是撤其一切官職。”

這時，一陣清涼的晚風自窗外拂來，吹得角落裏兩盞宮燈的燭火搖曳不已，屋子裏明明暗暗，襯得兩人似笑非笑的表情有些古怪，眸底更多的是期待。

這出戲似乎比預期得還要有趣多了。

按照大盛律，官員狎妓，撤職查辦，並責笞五十。

承恩公謝弘被帶走的次日，吏部就得到了司禮監的一道命令，百花樓裏抓到的幾個官員全都按律奪了一切差事，永不再任，並責笞五十以儆效尤。

作為國舅，承恩公除了爵位外，還在光祿寺領了差事，負責為宮廷采買食材、訂制菜單，不僅清閑，而且油水足，是個肥差。

而除了承恩公以外，另外四個官員黃侍郎、陳副將、劉員外郎以及徐寺丞也同樣被奪了差事。

昨夜錦衣衛去百花樓抓人的時候，不少府邸都派人去瞧了，沒想到一夕之間承恩公的差事真就被奪走了，還當眾被笞了五十，顏面丟盡。

一石激起千層浪，京城中一時嘩然，不少人都暗暗心驚，揣測著：這……這怕是岑隱的下馬威吧！

“這就是下馬威啊，皇後娘娘……”

當日午後，承恩公夫人就進宮沖去了鳳鸞宮，對著皇後又哭又鬧，歇斯底裏，仿若市井潑婦般，根本就顧不上了國公夫人的體面了。

整個鳳鸞宮就只剩下她一個人尖銳的聲音，幾乎就要掀破屋頂。

“皇後娘娘，您是沒看到啊，國公爺被打得皮開肉綻，血肉模糊，那可是足足五十板子啊，又是當眾打，國公爺的臉都丟盡了！”

“皇後娘娘，國公爺可是您的嫡親兄長啊，活了大半輩子，他……他還沒受過這麽大的罪！”

承恩公夫人哭得臉花了，眼圈也紅了，聲音中有幾分嘶啞。

周圍的宮女嬤嬤看得出皇後心情不好，皆是垂首不語，噤若寒蟬。

“……”羅漢床上的皇後看著承恩公夫人，面色愈來愈難看，心中不快。

她與兄長謝弘是同父同母的兄妹，自小兄妹感情就不錯，這些年來，皇帝對自家兄長一直厚待有加，兄長還不曾受過這樣的罪。

皇後深吸一口氣問道：“大嫂，大哥的傷勢如何？可曾叫大夫看過了？”

“臣婦已經請了京中最擅長跌打的百草堂的李老大夫看過了，”承恩公夫人捏著一方帕子擦著眼角的淚光，暗暗地打量著皇後的臉色，“大夫說，國公爺的傷不好好養上一個月，根本就下不了榻。”

皇後又道：“本宮這裏有幾株百年人參，待會兒大嫂你拿回去，給大哥補補身子。”

大宮女蘭卉連忙應聲，下去辦事。

承恩公夫人進宮可不是為了區區幾株人參，哭著又道：“皇後娘娘，岑隱一向奸滑，心機深沈，表面上他打的是國公爺，這實際上，分明就是在打皇後娘娘您的臉啊。”

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