“咯噔！”

楚老太爺猛地站起身來，他太過激動，身子一不留神撞到了身後的椅子，發出刺耳的聲響。

楚老太爺驚得雙目幾乎瞠到極致，一口氣噎在胸口，四肢發麻。

“老太爺……”楚太夫人的情緒也很激動，右手緊緊地握住了椅子一邊的扶手，臉色發白。

十二年前，宣國公世子楚君羨在隴州任布政使，楚大夫人葉氏帶著年僅三歲的幼子楚庭舒赴隴州探親，誰想，蒲國派兵突襲大盛，從西州一路打到隴州西境臨澤城。

葉氏在臨澤城附近被敵軍拿下，押於陣前威脅楚君羨投降，葉氏為國為夫當眾自盡，而楚庭舒則在戰場上生死不明，不知道是否和葉氏一起被敵軍拿下。

生要見人，死要見屍。

因為沒見到楚庭舒的屍首，楚家特意派了人千裏迢迢地去臨澤城一帶搜尋楚庭舒的下落，可是一年過去了，兩年過去了，三年過去了……一年又一年，始終還是沒有一點楚庭舒的消息。

漸漸地，楚家也就不抱什麽希望了。

畢竟楚庭舒失蹤的時候才三歲，一個年僅三歲的孩子在那種兵荒馬亂的環境中，怎麽可能還活著！

這些年，楚家一直沒有完全死心，在他們心底的深處，總是抱著那麽一絲希望，那麽一絲微弱的希望。

現在，楚青語竟然說她知道楚庭舒在哪裏？！

夫妻倆再次對視了一眼，眼底是同樣的震驚與狐疑，沈默蔓延著。

大管事在一旁靜靜地等待著。

屋子裏陷入一片寂靜。

楚老太爺喘了兩口粗氣，那濃重的呼吸聲在寂靜的次間裏是那麽清晰。

“她……”楚老太爺的雙拳緊緊地捏了起來，臉色稍稍緩和過來，徐徐道，“她怎麽可能知道？！”

當年，楚庭舒失蹤的時候，楚青語才不過五歲，她怎麽可能知道遠在千裏之外的楚庭舒的下落？！

難道是有人告訴她的？！

那麽那個人又是誰，誰能找到楚家花費十幾年也沒找到的人？！

只是想想，夫婦二人的胸口就掀起一片驚濤駭浪，把兩人籠罩其中，久久無法平息。

須臾，楚太夫人嘴唇微顫地開口道：“她……她是想哄我們放過她吧？”

楚老太爺身側的拳頭握得更緊了，額角青筋凸起。

不管是楚老太爺還是楚太夫人，心裏都是這麽覺得的。楚青語為達目的，不擇手段，可以殺姐、殺祖，她做人根本毫無底線。

為了活下去，她什麽都做得出來。

對於楚青語，這些年來，他們是一次次的失望，早就把她看透了！

她很有可能就只是為了拖延時間罷了。

楚老太爺定了定神，坐了回去，對著大管事吩咐道：“阿平，不用管她說什麽，去……”

話說到一半，他喉頭發澀，再也說不下去了。

楚太夫人下意識地輕撫著手裏的紅珊瑚佛珠手串，這是大孫女楚青辭親手做給她的。

楚太夫人也與楚老太爺想到一塊兒去了，眼眶發紅。

哪怕他們知道楚青語滿口謊言，哪怕他們知道楚青語根本無從知道楚庭舒的下落，哪怕他們知道楚庭舒不可能還活著，但是，楚老太爺還是做不到完全無視楚青語的話。

楚青語還真是拿住了他們的軟肋，她知道哪怕是那麽一丁點兒渺小的可能，他們都不想放棄。

理智告訴他們不能信楚青語，可是心底又忍不住生出一點點的僥幸，讓他們忍不住想去抓這一點點的希望。

也許，可能，萬一，楚青語她真的知道什麽呢？！

楚老太爺覺得心口壓著一塊巨石，幾乎喘不過氣來，一種苦澀的味道自心口彌漫到四肢百骸……

也不知道過了多久，楚老太爺再次開口道：“把楚青語帶過來。”

他的聲音艱澀低沈如砂礫磨過般粗糙，自牙齒間擠出，似乎用盡了全身的力氣。

“是，老太爺。”大管事恭敬地作揖領命，心裏暗暗嘆氣，不敢去看兩個主子的面色。

大管事悄無聲息地退了出去，屋子裏又靜了下來，落針可聞。

夫妻倆默默地飲著茶，食不知味。

俞嬤嬤和書香服侍在一旁，皆是屏息斂聲，神情覆雜，屋裏屋外只有風拂枝葉的沙沙聲。

時間在這個時候仿佛拖慢了好幾倍一般，緩緩地流淌著。

一盞茶後，屋外就又傳來了數人淩亂的腳步聲，跟著，門簾就被人從外面打起。

楚青語率先走了進來，步履虛浮地朝楚老太爺和楚太夫人走來，身形踉蹌。大管事就跟在她身後三步外。

不過短短幾天，楚青語看來與以前已經是判若兩人。

她身上的青碧色衣裙早就臟亂不堪，左側的袖子被她扯掉了一半，還沾著殷紅刺眼的血跡。

她的發髻淩亂，額角、鬢角一縷縷頭發胡亂地散在頰邊，整個人消瘦了一大圈，形容枯槁，面色蠟黃，她的臉上、脖頸上、手背上，但凡露出來的肌膚上都是布滿了青青紫紫的傷痕與淤青，體無完膚。乍一眼看去，形若瘋婦。

楚老太爺和楚太夫人看著眼前形容狼藉的楚青語，神色木然，身心疲憊。

如果可以的話，他們實在不想見這個楚家的不孝孫……

“啊……啊！”楚青語又往前走了兩步，趔趄地跪在二老跟前。

她的嘴唇幹裂黯淡，喉嚨中已經發不出聲音了，只有這幹澀粗嘎的“啊啊”聲。

楚老太爺看也不想多看楚青語，吩咐書香道：“書香，你去取紙筆，讓她把知道的都寫出來。”

書香急忙去取了文房四寶，又鋪紙磨墨。

墨香繚繞，楚青語漸漸地冷靜了不少，閉著嘴，也不再試圖出聲了，那雙渾濁晦暗的眸子裏映著外面的樹影，閃閃爍爍。

見書香放下了墨條，楚老太爺淡淡地對楚青語道：“你去寫吧。”

楚青語艱難地站起身來，走到了窗邊的大案前，拿起那支狼毫筆，沾了沾墨，就開始動筆。

她早就想好了，因此落筆飛快：

“想知道楚庭舒的下落，就答應我一個條件。”

字跡娟秀，又略顯潦草，可見落筆之人心中又急又慌。

楚老太爺半垂眼簾，怔怔地盯著她寫的那行字，卻是久久沒說話。

他不說話，周圍就靜了下來。

空氣隨著沈寂變得越來越壓抑，讓人透不過氣來，吹進屋子裏的風透著一股壓抑的寒意。

楚青語死死地盯著楚老太爺和楚太夫人，身形繃緊如弓，下意識地屏息。

她有點慶幸，自己還記得那件事。

這是她唯一的生路了！

這段時日，她受盡了折磨。

楚家人沒有對她下手，但是翠生和王牙婆都把她們的憤怒與恐懼全部都宣洩在了她身上，起初只是翠生，後來王牙婆見楚家人確實不再理會楚青語，也跟翠生一起對她拳打腳踢，辱罵她，作踐她，毆打她。

楚青語一個人雙拳難敵四掌，哪裏對付得了翠生和王牙婆聯手，根本毫無反擊之力，只能任人毆打，在那麽個小小的柴房內，根本就連躲的地方都沒有。

楚青語雖然喊不出聲音，沒法呼救，但是她知道外面守柴房的婆子不可能不知道她遭受的委屈與屈辱，然而，沒人理會她。

追根究底，不是婆子不理她，是祖父放棄她了。

這些天的折磨讓楚青語明白了原來祖父的心這麽硬，祖父的心可以這麽狠，祖父他真的會把她賣到牡丹樓那種勾欄之地，如果她什麽也不做，就這麽坐以待斃的話……

她擠盡腦汁，想為自己找一條生機，突然靈光一閃，想到了這件事。

上一世，楚家一直在找楚庭舒，哪怕誰都覺得那個孩子不可能還活著，楚家也沒有完全放棄過。

最後——

楚家上一世還是找到了楚庭舒，然而，來不及了，人已經死了。

但是按時間來算，楚庭舒現在說不定還活著。

這是她最大的籌碼了。

沈默繼續蔓延著，空氣沈悶而凝重，外面的天空中，那層層疊疊的雲層遮天蔽日。

楚青語一開始很有自信，可是見楚老太爺和楚太夫人遲遲不說話，她的心越提越高，越提越高……

她慌了，慌得不知所措，心跳越來越快，簡直快要從胸口跳出來了。

她對自己說，這個時候，她不能露怯。

楚家的長房已經只剩下楚庭舒這一條血脈，楚君羨死了，葉氏死了，楚青辭也死了，只留下一個楚庭舒了。

她想去拿筆，想再逼祖父祖母幾句，但還是忍住了。

楚庭舒是祖父母的心結，既然他們前世沒有放棄，那麽這一世，他們肯定也不會放棄的。

楚青語努力咬著牙，硬撐住了。

她深吸一口氣，再次拿起了那支狼毫筆沾了墨，然後執筆在另一張絹紙上又寫了一句：

“這件事只有我知道，只有我一人。”

她的字跡越寫越潦草，死死抓著手裏的筆，又擡眼看向了楚老太爺。

即便她努力壓抑，努力掩飾，也藏不住眸底的慌亂。

須臾，楚老太爺終於開口了，淡淡地說道：“既然你現在不願意說，那就回去吧。等你想好了再說！”說話的同時，他連續擊掌兩下。

楚老太爺看來雲淡風輕，讓楚青語有種一拳打到棉花裏的無力感。

兩個青衣婆子從簾子的另一邊聞聲而來，面目森冷地朝楚青語走來。

“……”楚青語驚了，連忙又想去拿筆，可是楚老太爺一個揮手，那兩個婆子就一左一右地鉗住了她。

“啊……啊……”

楚青語徹底慌了，腦子裏一片空白，只能一邊胡亂地掙紮，一邊亂叫，想不清楚事情怎麽會沒按照她預想的發展。

祖父既然都把她叫了過來，難道不是應該為了楚庭舒的下落，答應她的一切要求嗎？

以楚青語那點子綿軟無力的掙紮，在這兩個膀大腰圓的婆子手上，根本就是花拳繡腿，不過是三四息之間，她就被她們捂上嘴強硬地拖了下去。

連那粗嘎的“啊啊”聲也聽不到了，只剩下門簾在半空中微微搖晃著。

“阿平，暫時還是先關著她們三個……”楚老太爺揉了揉眉心吩咐大管事道，心裏遠沒有他方才在楚青語面前表現出來的那麽輕松。

大管事當然明白楚老太爺的心情，畢竟對於楚家而言，楚庭舒太重要了！

“是，老太爺。”大管事恭敬地行禮後，也退了出去。

屋子裏又只剩下了楚老太爺與楚太夫人夫婦倆。

老兩口靜靜地看著彼此，相對無言，瞳孔裏都像是那暴風雨夜的海面般，喧囂著，起伏著，風雨不休。

他們都知道不能去信楚青語，但是……

事關舒哥兒，他們實在是不願意放過那萬分之一的可能性。

舒哥兒失蹤時才三歲，長得唇紅齒白，非常漂亮，與辭姐兒有五六分相似。

舒哥兒最喜歡他姐姐了，每天都纏著辭姐兒，讓辭姐兒給他念書，讓辭姐兒教他認字，纏著辭姐兒給他畫畫、餵他吃飯……

辭姐兒也最喜歡這個弟弟，明明她那時候也不過才七歲的孩子，對待舒哥兒時總是耐心十足。

楚太夫人的眼眶微微地濕潤了。

以前，她每天最期待的一幕就是辭姐兒牽著舒哥兒來給她請安的時候，聽著兩個孩子用軟糯的聲音喚她：“祖母……”

“祖母。”

恍惚間，楚太夫人下意識地抓住了胸口的衣襟，仿佛又聽到了那熟悉的叫喚聲，那曾經在午夜夢回間不知道聽到過多少次的聲音。

屋子裏的空氣變得更凝重了，彌漫著一種哀傷的氣氛。

也不知道過了多久，茗荷打簾進來了，稟道：“老太爺，太夫人，端木四姑娘來了。”

老兩口怔了怔，楚太夫人這才想起了今日端木緋要過來請安的事，緊皺的眉頭又舒展了開來。

兩人的心情立刻轉好了些，空氣隨之一松，連那空氣中的熏香味似乎都變得更清新更淡雅。

楚太夫人拿帕子擦了擦眼角的淚花，定了定心神，然後含笑道：“把丫頭帶進來吧……對了，書香，你去準備些好吃的點心和果子露。”

她的神情、心緒都鎮定下來，恢覆如常。

書香和茗荷連忙應是，暗暗地交換了一個眼神，長舒了一口氣。端木四姑娘來得還真是時候。

老太爺說變就變，前一刻空中還陰雲密布，現在太陽又從雲層後探出了半邊腦袋，天色也亮了不少。

六和堂的丫鬟們忙忙碌碌，也顯得多了幾分生氣。

端木緋人未到，聲先到，她還沒進屋，楚老太爺和楚太夫人已經聽到了外面一聲綿軟的“喵嗚”聲。

“喵嗚喵嗚……”

貓兒顯然是在撒嬌，叫聲嬌滴滴的，比平日裏軟綿了好幾分，聽得老兩口又是失笑。

他們家的雪玉一向高傲，不愛理人，偏偏就與這小丫頭投緣，特別喜歡她。

端木緋的步履尤為艱難，白色的獅子貓實在是太熱情了，一直繞著她打轉，一邊蹭，一邊撒嬌，讓她生怕不小心踩到了它。

“楚老太爺，太夫人。”端木緋笑吟吟地給兩位長輩行了禮。

幾乎是她一坐下，雪玉就輕盈地跳到了她的膝頭，乖巧優雅地匍匐著，毛絨絨的長尾巴在身後活潑地甩來又甩去。

端木緋早就想來國公府，但是因為這段時日楚家一直“閉門謝客”，她也不好來，現在楚老太爺既然“康覆”了，那麽她登門探望也是理所應當。

“這是我最近做的香囊，裏面放的香料有安神定心之效。”

端木緋沾沾自喜地掏出了兩個天青色的香囊，讓丫鬟呈給了二老。

兩個香囊上各繡著一只仙鶴，一只高高地展翅，一只單腿而立，前者以日為背景，後者以月為背景。

這兩個香囊一看就是一對。

楚太夫人愛不釋手地把玩著，笑吟吟地讚道：“緋兒，你的繡功又長進了。”

端木緋的繡功其實只能算是中上，不過勝在她的圖案都是她自己親手設計的，帶著一種獨特的靈氣。

“這是安息香，不對，好像還加了些……”楚老太爺把香囊放在鼻下嗅了嗅，一股夾雜著檀香味的清冷氣味鉆入鼻端，讓人聞之心神安定，原本有些沈悶的胸口似乎也輕快了不少。

“我還加了沈木和朱砂，可以安神靜氣。”端木緋一邊溫柔地摸著貓兒油光水滑的皮毛，一邊笑瞇瞇地說道。

“喵嗚。”雪玉的喉間發出滿足的咕噥聲，用腦袋主動去蹭端木緋的掌心。

這個雪玉啊，越大越會撒嬌了！端木緋忍俊不禁地勾唇，嘴裏無聲地呢喃著：雪玉啊，你是只大貓了，該有大貓的樣子了，這麽嬌滴滴的，簡直比小奶貓還嬌氣。

她伸出一根食指點了點雪玉的眉心，雪玉叫得更甜更軟了，一雙碧綠的貓眼瞪得圓滾滾的，靈活透亮。

看著這一人一貓處得如此融洽，楚老太爺和楚太夫人都覺得有趣極了。

想著朝堂風雨與北境戰亂，楚老太爺反而更覺得眼前的溫馨安寧難得。

窗外微風習習，只聽“嘩啦”兩聲，風把案上的兩張絹紙吹得飛了起來……

楚老太爺和楚太夫人面色微變，方才被楚青語鬧得有些心神恍惚，倒是忘記把這兩張紙收起來了。

書香失態地低呼了一聲，連忙去撿那兩張絹紙，不過，還是遲了一步，那兩張紙已經隨風飄飄蕩蕩地落在了端木緋的裙裾邊。

有道是，非禮勿視。

端木緋本來只是下意識地掃了一眼，一眼掃到了那句“這件事只有我知道，只有我一人”，眸色微沈。

雖然紙上的這行字寫得潦草至極，但是端木緋還是一眼就認出了這是楚青語的字跡。

端木緋忍不住往另一張紙望了過去，這一次，目光近乎凝固。

就像是一錘重重地敲擊在心口上，她的心神為之一震。

端木緋渾身幾乎動彈不得，腦子裏一片空白。

楚庭舒。

這是銘刻在端木緋魂魄中的一個名字。

她唯一的弟弟。

她當然不可能忘記他。

從弟弟還在娘胎裏，她就期待著弟弟的誕生，每天她都會撫著母親的肚子，跟弟弟說話，弟弟會隔著母親的肚皮跟她打招呼。

弟弟出生在一個春光明媚的下午，她至今還清晰地記得母親把剛出生的弟弟抱給她看，小嬰兒的臉上紅通通的，小臉軟乎乎的，嘴唇像可愛的花苞般，可愛得不得了。

她時常幫著母親照顧弟弟，弟弟特別乖，脾氣又好，特別愛笑，不哭不鬧，又聰明。她還記得她教弟弟的東西，他一遍就能記住，舉一反三。她常自豪地對母親說，將來弟弟一定會像父親一樣中個狀元郎……

這些記憶都是十幾年前的事了。

曾經，她以為那些記憶已經淡了，但是此刻當“楚庭舒”這三個字映入眼簾時，她才發現原來關於弟弟的一切還是那麽清晰地映在她記憶中，她不去想，不代表她淡忘了，只是因為她不敢去想罷了。

楚青語寫的這兩句話是什麽意思？！

楚青語的意思難道是說，自己的弟弟楚庭舒沒有死？！

只是想到這種可能性，端木緋就覺得心口一陣發緊，眼眶酸澀。

當年母親帶著弟弟去隴州探親，唯有自己因為生病體弱無法長途跋涉留在府中。

誰想，蒲國大軍突襲大盛，這一切發生得太過快，也太過突然，在大盛反應不及時，蒲國大軍已經兵臨臨澤城外，母親落入敵手，在陣前撞劍自戕，弟弟在西北下落不明，父親在城破那日毅然跳下城墻……

一連串的悲劇發生得猝不及防。

彼時，她不過是一個七歲的孩子，養在內宅，等她得知的時候，所有的一切都已經發生了。

她也知道楚家這麽多年來都還在派人尋找弟弟的下落，但是當年死在西北的人數不勝數，不乏易子而食之事，弟弟不過是一個三歲的孩子，活下的機會太渺茫了……

端木緋萬萬沒想到，有一天竟然會得到關於弟弟的訊息。

弟弟竟然還活著？！

這一刻，端木緋的震驚與失神那麽顯而易見地展露在了她臉上，她的手停了下來，雪玉有些不滿地叫了一聲：“喵嗷！”

楚太老爺與楚太夫人都把端木緋的失態看在了眼裏，知道她看到了楚青語寫的字。

楚青語雖然只在紙上寫了意味不明的兩行字，但也大致能看出楚家有人失蹤了。

楚太夫人清了清嗓子，含糊地解釋道：“我家早年走失了一個孫兒，如今似乎有了些苗目……”

她也沒打算多說，吩咐書香趕緊把紙收拾起來。

端木緋繼續摸著膝頭的雪玉，一會兒摸摸它的頭頂，一會兒搔搔它的下巴，激蕩不已的心湖隨著這一下又一下的撫觸中，漸漸地平靜了下來。

她很快就掩飾好了自己情緒，當她擡眼看向楚老太爺與楚太夫人時，神色間平靜而又帶著那麽一絲覆雜，問道：“這兩張紙可是二皇子妃寫的？”

她用的是詢問的語氣，神情卻十分肯定。

老兩口先是有些驚訝，隨即就猜到端木緋估計是認出了楚青語的字跡，心裏暗道這丫頭實在是聰慧機敏。

楚老太爺點頭應了聲“不錯”。

這是楚家的私事，他本來也只想點到為止，不欲多言。

然而，端木緋還有話說。

“楚老太爺，楚太夫人，”端木緋一眨不眨地看著他們，那雙黑幽幽的大眼亮晶晶，有一種攝人心魄的力量，“有一件事，你們可能不相信，但是……”

她頓了一下，這才緩慢而堅定地拋出了一句驚人之語：

“二皇子妃似乎能未蔔先知！”

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