岑隱與她四目對視，握著荷包和玉佩的手下意識地再次用力，隨即又放松些許，生怕自己太過用力把玉佩捏壞了……

這種矛盾感就像是他心口有兩個“他”在拔河，僵持不下。

當初，當他得到這塊玉佩後，就派人去查了，知道這塊玉佩是端木家的人拿去遙平鎮的洪氏當鋪當的，他循著這根線查到了端木紜身上，也知道她們姐妹倆如今父母雙亡，寄居在祖父家中。

念著當年的那份舊情，岑隱一開始想的是盡力照顧她們姐妹，可是……

人最難控制的大概就是自己的感情了。

他幽深的眸子裏起起伏伏地翻湧著覆雜的情潮，他知道他應該說“是”，然而，話到嘴邊時，沖動卻戰勝了理智，變成了兩個字——

“不是。”

聞言，端木紜原本繃緊如弓弦的身子瞬間就放松了不少，眉目舒展，臉上又有了笑。

紅潤嬌嫩的唇角翹了起來，笑容明媚如那撥開烏雲的晨曦般，令得此刻略顯陰沈的巷子裏似乎都變得明亮起來。

岑隱瞳孔微縮，怔怔地看著她，一時間腦袋裏一片空白。

直到一朵雪花飄進了他的領口裏，寒冷的感覺讓他打了個激靈，一下子又清醒了過來。

岑隱立刻移開了目光，看著門前的石獅子，僵硬地轉移了話題：“等我畫好拴馬樁的圖紙後，我讓人稍去給你看看可好？”

“岑公子，你畫的肯定好。”端木紜點了點頭，笑容更深，烏黑的眸子亮得他幾乎無法直視，模樣乖巧極了。

岑隱也忍不住跟著她笑了。

一瞬間，記憶中的那個小女孩和眼前這個正值芳華的姑娘重疊在了一起。

岑隱恍惚了一瞬，然後又飛快地移開了目光，若無其事地擡頭去看上方的天空，“雪大了……端木姑娘，我先送你回權輿街吧。過些時候路上怕是要積雪了。”

端木紜也仰頭望去，空中還是陰雲密布，紛紛揚揚地落下鵝毛般的雪花，屋頂、墻頭、樹枝上已經開始泛白……

如果妹妹在的話，一定會告訴她這雪會下多久，又會積累多厚的雪，幾日雪停，幾日又會再下雪……

想著妹妹，端木紜整個人就變得精神奕奕，心情明快。

她落落大方地看著岑隱，又道：“岑公子，那就勞煩你了。”

胡同口，馬車和馬都已經備好了，只等主子們吩咐。

岑隱利落地擊了下掌後，馬車和馬就都被引到了他和端木紜跟前。

端木紜也不用人攙扶，就自己上了馬車，動作利落颯爽。

岑隱護送著馬車駛出金鯉胡同後，就沿著中辰街一路往西，因為大雪，街道上的行人不多了，一路通暢得很，沒一炷香功夫，馬車就載著端木紜回到了端木府。

端木府的東側角門打開，又關閉了，門外的街道空蕩蕩的，只有岑隱和小蠍這兩人兩馬。

小蠍謹慎地與岑隱保持一定的距離，悄無聲息，他就像是一個幽靈般，讓人幾乎察覺不到他的存在。

岑隱騎在一匹高大矯健的白馬上，一手拉著馬繩，一手又下意識地去摸佩戴在腰側的那個荷包，隔著荷包，指腹緩緩地摩挲著那塊玉佩，一下又一下……

隨著手指的動作，岑隱的目光穿過前方的雪簾，眼神微微恍惚了，想起了十幾年前在扶青城的記憶，恍如昨日。

“大哥哥，我爹我娘常跟我說入土為安，你姐姐和我程叔叔、關叔叔、尤叔叔他們一樣，在地下一定也會好好的。”

“大哥哥，哭不出來沒關系，我娘常說，難過也不一定要哭。”

“大哥哥，你要不要跟我回家？我爹我娘都很好的。”

“你可以做我哥哥，等我們有了妹妹，就一起對她好，帶她去玩……”

“……”

岑隱撫摸著荷包的手指忽然停了下來，神情茫然，眸底幽涼晦澀，深邃如潭。

他喃喃地念道：“夭夭……”

低低的聲音才飄出唇角，就被寒風吹散了，幾不可聞。

他那幽深的瞳孔中似乎又蒙上了一層淡淡的淒涼，寒風中，那漆黑的鬥篷被吹起，獵獵作響，襯得他的身形是那般削瘦。

“得得得……”

後方忽然傳來一陣淩亂的馬蹄聲，“得得得……”在這空蕩蕩的街道上顯得尤為響亮。

“督主，督主……”

一個小內侍策馬狂奔了過來，胯下的馬兒激烈地打著響鼻。

小蠍微微皺眉，心想：真是一驚一乍的，成何體統。

那個小內侍在幾丈外急躁地下了馬，隨手把馬繩丟到了一邊，也顧不上馬了，快步上前對著岑隱恭敬地稟道：

“督主，北境那邊來了八百裏加急的軍報，羅羨城失守了。”

小內侍說著高舉著手裏的軍報呈送到了岑隱的手中，同時繼續稟著：“北燕新王耶律索於七日前向大盛宣戰，帶領北燕二十萬大軍攻下了羅羨城，並下令大軍繼續向計愷城、西裏城進發。”

岑隱打開了手裏的軍報，一目十行，飛快地看完了這道軍報，瞳孔中明明暗暗地閃爍著……

他姓薛，他們薛家人百年來鎮守在北境，把來自北方的外族阻擋在關外。

父王在世時，時常對他說，他們薛家不是大盛的劍，而是大盛的一道盾牌。

岑隱緊緊地攥著手裏的軍報，忽然將它合上了，往袖袋裏一塞，然後拉了拉馬繩，吩咐那小內侍道：“速把內閣大臣都叫去文華閣議事！”

岑隱說是叫內閣大臣，其實只有三人，皇帝此次南巡，帶了不少重臣伴駕，六部尚書中，只留下了首輔端木憲、兵部尚書以及吏部尚書留京，這段時間，一直由司禮監監朝，內閣三位大臣處理大小政事。

“是，督主。”小內侍立刻領命，又趕忙上馬，匆匆地策馬而去。

鵝毛大雪如同濃霧般彌漫在空氣中，很快把他的身影徹底吞沒了。

岑隱也沒在這裏再久留，拉了拉馬繩，朝另一個方向去了，去往皇宮的方向，小蠍如影隨形地策馬跟在他後方。

這一主一仆橫跨半個京城，又回到了皇宮。

岑隱先回宮中的住處換了一身簇新的大紅麒麟袍，然後才去了文華閣，不多時，首輔端木憲、兵部尚書沈從南和吏部尚書游君集也是行色匆匆地趕到了，一個個皆是氣喘籲籲。

外面大雪紛飛，寒風呼嘯，文華閣裏卻是溫暖如春，角落裏點著兩個銀霜炭盆。

岑隱就坐在窗邊，雙手端著一個青花瓷茶盅，慢慢地飲著茶，看來與平常無異。

端木憲三人卻是難掩緊張忐忑之色，心懸在了半空中。

以他們對岑隱的了解，岑隱這麽緊急地他們宣進宮來，肯定是發生了什麽事，而且，這件事還不小！

岑隱使了一個眼色，一旁服侍的小內侍就捧起方幾上的那份軍報送到了端木憲手裏。

端木憲飛快地瀏覽著軍報，臉色大變，捏著軍報的手更是繃緊，手背上青筋凸起。

進宮的路上，他也曾預想過各種情況，是不是皇帝那邊有什麽指示，或者哪裏有災害，亦或是南境的戰事有變，卻不曾，事件比他預想的幾種情況都要更糟糕，北燕竟然再次揮軍來襲……

另外兩位尚書一看端木憲的面色就更覺不妙，屋子裏的空氣在沈默中就變得沈重起來，靜得落針可聞。

端木憲看完了軍報後，如石雕般靜坐了兩息，然後就把手裏的軍報遞給了與他不過一案之隔的兵部尚書沈從南。

沈從南也迫不及待地看了起來，瞳孔猛縮，手微微顫抖了一下，手裏的軍報差點沒滑下去。

室內的氣溫霎時下降至冰點，那道軍報接著就又傳到了吏部尚書游君集手中。

沈從南忍不住道：“現在南境戰事未息，北燕大軍又來襲，南北兩頭夾擊，這……可麻煩了！”

沈從南一邊說，一邊已經飛快地在心中計算起兵力，以現在北境的駐防軍要應付北燕二十萬大軍遠遠不夠，得考慮從京城或者其他臨近幾州調兵，可是禁軍唯有皇帝可以調……

除了兵力，還有糧草、兵械等等的問題需要考慮。

端木憲和沈從南互看了一眼，心中像是壓了一座大山似的，沈甸甸的。

窗外寒風依舊呼嘯，吹得窗欞微微地震動著。

“等消息傳開，怕是容易引起軍心不穩，人心動蕩。”端木憲接口道，手指在太師椅的扶手上點動了兩下。

本來南境的戰事好不容易才扭轉，軍心民心真是萬眾一心的時候，這個時候北燕來襲的事必然會朝廷、民間引起一陣動蕩，就怕被“有心人”利用。

“……”沈從南點了點頭。

尤其北境現在已經失了一城，這要是再有城池淪陷的話，無疑會雪上加霜……

“要是簡王還在北境就好了。”沈從南忍不住嘆道。

這句話一出，沈從南又覺得不對，趕忙噤聲，小心翼翼地看著岑隱的臉色。

沈從南心裏暗怪自己嘴太快，連忙去端茶，掩飾自己的異狀，心思卻是抑制不住地飛快地轉動著。

北境多蠻族，數百年前有匈奴，後有長狄，如今又有燕國屹立北方，稱霸一方，令得北方諸族臣服。

以前北境有鎮北王府駐守，保大盛北地百年安寧，後又有簡王府浴血沙場，終於擊退燕國大軍，還了北境幾年平安，休養生息。

誰都知道簡王應該留守北境，一來穩定軍心，二來也是震懾北燕。

雖說大盛之前和北燕簽了和書，但是後來北燕新王耶律索登基，大言不慚，撕毀和書，那個時候，照理說，就應該把簡王回調北境。

要是簡王還在北境，羅羨城恐怕也不至於淪陷得那麽快，北境何至於現在岌岌可危，大盛又何至於腹背受敵……

哎。

沈從南在心中幽幽地長嘆了一口氣，忍不住想到簡王在京裏的這三年多，做的都是些什麽啊，征兵，剿匪，一代良將就此被擱置。

岑隱見游君集也看完了軍報，就放下了茶盅，直接吩咐幾人道：

“從隴州、冀州、遼州三衛各調兵五萬支援北境。”

“自秋稅撥出三分之一，作為糧草，盡快運往北境。”

“端木大人，本座打算在北境也推行鹽引制，讓北地商戶運糧前往北境……”

“至於甲胄兵械……”

本來朝廷政務應該是由內閣商議後，再交由司禮監批紅蓋印，若是折子打回內閣，就由幾位閣臣再行商議，現在卻變成由岑隱直接做主。

游君集略有遲疑之色，朝端木憲和沈從南的方向瞥了一眼，見二人都是頻頻點頭，抿了抿唇，也就沒說話。

好一會兒，屋子裏就只有岑隱一人的聲音，不緊不慢，鎮定從容，讓其他幾人原本慌亂的情緒穩定了不少。

沈從南還是有些猶豫，握了握拳後，還是開口道：“岑督主，本官就怕五軍都督府不肯合作。”想要調兵遣將，就不可能越過五軍都督府。

岑隱微微一笑，淡淡道：“沈大人，你先去安排就是。”

形容之間，雲淡風輕，又透著一分淩厲的自信。

沈從南連忙應聲，心道：也是，有東廠在，如今的五軍都督府早就不是耿海在的時候，憑根基不穩的耿安晧，想不合作都難。

不知何時，窗外的寒風更急了，雪也更大了，從下雪開始到現在才一個多時辰，但是周圍已經變成了一個銀裝素裹的世界，綿綿白雪在空中肆意飛舞著。

守在屋檐下的內侍不動如山，任憑風吹雪打。

時間在風雪中一點點地流逝著，半個時辰後，端木憲、沈從南和游君集就從文華閣裏出來了。

屋子裏又只剩下了岑隱一個人。

岑隱原本唇角的那抹似笑非笑霎時就消失了，端著手裏的茶盅，怔怔地看著那翠綠明澈的茶湯裏沈沈浮浮的茶葉。

北境從來都不是什麽安穩之地，北地諸多游牧民族生性勇猛善戰，百年來，這些異族潮起潮落，不時偷襲邊境，薛家的人全都沒學會走路，就會騎馬，他也是亦然，三歲開始習武，讀兵書，六歲時，父王就帶過他上戰場，讓他看鎮北軍是如何拋頭顱灑熱血才換來北境的和平。

茶湯裏，大部分的茶葉漸漸地沈了下去，靜靜地躺在潔白的茶盅底部……

岑隱把茶盅又端起一些，然後又放下，嘴角逸出一抹淡淡的苦笑，眨眼即逝。

一旁的小內侍一直低眉順眼，甚至不敢去看岑隱，也不需要看，他就知道督主的心情不會太好。

也不知道過了多久，岑隱那陰柔的聲音再次在空氣中響起：“孫直，讓人以八百裏加急，把軍報送去江南給皇上。”

說話的同時，岑隱站起身來，撣了撣衣袍上根本就不存在的塵土後，信步往屋外走去。

那個叫孫直的小內侍連忙抱拳領命：“是，督主。”

他擡頭時，已不見岑隱的身影，只剩下前門那道繡著麒麟的門簾還在半空中微微搖晃著，發出細微的震動聲。

孫直擡手以袖口擦了擦冷汗，也跟著出去了。

這道八百裏加急的軍報不多時就跟隨一匹駿馬從南城門飛馳而出，快馬加鞭，沒到一個驛站就更換一匹驛馬，日夜兼程。

八百裏加急，便是日行八百裏，不過四天四夜，軍報就從京城一直到姑蘇城，被呈到了皇帝的手裏。

這道軍報的到來就像是當頭在皇帝的身上倒了一桶冷水似的。

皇帝簡直不敢相信自己的眼睛，臉色瞬間陰沈得快要滴出墨來。

本來皇帝這一路南巡，心情一直不錯，覺得大盛富強，國泰民安，盛世繁華似錦，只除了前些日子白蘭軍弄沈畫舫的事外，這幾天，那批可惡的亂匪也快要剿完了，皇帝的心情又好轉，本來打算繼續啟程遍游江南，卻沒想到在出發的前一天，竟然砸下這麽個晴天霹靂。

皇帝面如寒霜，只覺得一口氣梗在了胸口，胸口不停地起伏著，臉色一陣青，一陣白，一陣紅……

皇帝四肢冰冷，胸口發悶，一口氣差點就接不上……

文永聚看著皇帝的臉色不對，連忙緊張地高呼起來：“太醫！快傳太醫！”

他看著焦急極了，伸手替皇帝撫著胸口順氣，聲音有些尖銳刺耳，“皇上，您的龍體為重，關乎江山社稷，皇上千萬要保重龍體啊。”

皇帝急促地喘著氣，連著深吸了好幾口氣，胸口才漸漸平息下來，他看著面露關切的文永聚有些煩躁，有些不耐。

這個文永聚就會大驚小叫，要是阿隱在的話，就會替他分析軍報，替他去想想該如何應對，而不是像個無頭蒼蠅似的，只會叫太醫。

真真無用！

難怪當不起禦馬監的掌印太監之職，還是阿隱有識人之明！

文永聚見皇帝的臉色沒有像方才那般鐵青，心底稍稍松了口氣，覺得自己應對得當。

他頤指氣使地對著一旁的小內侍吩咐道：“還不趕緊去給皇上端一碗安神茶來！”

小內侍戰戰兢兢地唯唯應諾，屋子裏一片兵荒馬亂。

不一會兒，以黃院使為首的四個太醫就疾步匆匆地來了，臉上誠惶誠恐。

黃院使親自給皇帝探了脈，和其他幾個太醫商議了一番，給皇帝吃了安神靜心丸，確定皇帝無恙，才退下，去了外間待命。

含暉堂裏的騷動並沒有平息，緊接著皇帝就下了令，好幾個內侍急匆匆地從含暉堂裏出來，離開了滄海林，前往臨街的安園宣一眾重臣前來覲見，其中包括隨駕的三位尚書，以及簡王君霽。

雖然其他人都不知道發生了什麽，但眼見被宣召的臣子個個都是朝中一二品的重臣勳貴，也都覺察到了有些不對勁。

從滄浪林到安園都騷動了起來，眾人紛紛在暗地裏窺探著，揣測著，議論著。

其中也包括身處問梅軒的端木緋。

“緋表妹，剛剛本宮去找父皇，可是才到含暉堂外，就被文永聚請出來了，說父皇沒空……”

“本宮還看到禮部尚書、工部尚書、刑部尚書還有簡王、魏永信他們都被父皇宣召了，瞧這聲勢，自打南巡後，就沒見過……”

“緋表妹，你說……”

涵星說著目露擔憂之色，遲疑了一下，還是接著說道：“該不會是炎表哥、施總兵那邊出事了吧？”

端木緋微微蹙眉，小臉上也難掩擔憂之色，她下意識地絞著自己纖細的手指。

皇帝這麽緊急地宣召了這麽多位重臣，肯定是出事了。

偏偏她現在在姑蘇，不比在京城，要是有什麽事，她可以找祖父端木憲打聽，現在卻跟無頭蒼蠅一樣。

涵星在一旁嘟囔著：“這個文永聚也不知道是給父皇又灌了什麽迷魂湯，居然就混到父皇身邊貼身伺候了，哼，真是狐假虎威！”

端木緋微咬下唇，秀氣的眉頭蹙了起來。

自打皇帝到江南後，唯一讓他操心的是大概也就是白蘭軍作亂的事了，她本來覺得白蘭軍不過是那個白蘭以所謂的“法術”妖言惑眾，說來也不過是一幫子烏合之眾，對上朝廷派去的軍隊根本就不可能有勝算。

可是白蘭軍總是占著地利人和之便，萬一出了什麽變故……

端木緋覺得心口像是被什麽掐住了一般，抽痛不已，她霍地站起身來，撞到了身後的圈椅發出了“咯噔”的聲響。

“涵星表姐，我們去找攸表哥！”端木緋提議道。

李廷攸知道得肯定比她們倆要多。

沒錯。涵星心有同感地點了點頭，緊跟著也站起身來，她拉起端木緋的手就風風火火地走了。

然而，她們倆白跑了一趟。

李廷攸根本就不在安園，他的小廝說，李廷攸剛剛讓皇帝宣走了。

表姐妹倆面面相覷，這下兩人沒處可以打聽消息了。

“攸表哥真靠不住，也不知道派人跟我們說一聲。”涵星撅著小嘴發牢騷，絞盡腦汁地思索著到底還有什麽可以探聽消息的對象。

母妃、慕華昌、丹桂……

涵星正在心裏篩選著，就聽端木緋撫掌道：“小西！”

涵星還沒反應過來，端木緋已經拉起了她的右手，“涵星表姐，我們去找小西吧。”

對了。涵星登時眸子一亮，簡王也被父皇宣召了，小西也許知道什麽也沒準。

於是，表姐妹倆又風風火火地朝著安園東北角的環碧軒去了。

這一次總算沒跑空。

君淩汐就在屋子裏，有些心神不寧地坐在半敞的窗邊賞梅。

沒等涵星和端木緋開口，君淩汐似乎就猜出了她們來的原因，直言道：“北境出事了，北燕忽然來襲，皇上把父王叫過去，就是為了這件事。”

北境出事了？！端木緋驚訝地瞪大了眼睛，先是稍稍松了口氣。不是封炎那邊出事就好。

跟著，她的面色又凝重起來。

其實北境不平已早有預兆，北燕新王耶律索一登基就撕毀了兩國和約，不過因為這些年來耶律索都沒有動靜，皇帝大概是覺得穩了，一直沒再理會北燕。

但其實，燕國這些年應當是在休養生息，直到現在，耶律索覺得時機成熟了。

端木緋順著君淩汐的目光也看向了窗外的庭院，庭院裏種著好幾株紅梅，梅枝在寒風中來回搖曳著，映得姑娘們烏黑的眸子明明暗暗地閃爍不已。

“小西，皇上是想讓簡王回北境？”端木緋一針見血地問道。

“我和母妃覺得也是。”君淩汐的聲音有些艱澀，平日裏明朗活潑的小臉上此時神情凝重。

對於皇帝而言，簡王也是唯一的選擇了。

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