“緋兒，陪本宮去廂房歇歇吧。”安平隨口道。

端木緋乖巧地直點頭，她正攙著安平的右臂，把方才安平臉上的細微變化都看在了眼裏，連忙放空了腦袋，賣乖地說道：“殿下，我幫抹藥酒，是我親手調配的。”

端木緋攙著安平跨出了大雄寶殿，不疾不徐地往廂房的方向去了，封炎乖乖地跟在兩人身後，就像是他們倆的小跟班一樣。

殿外的其他人也都陸陸續續地四散而去，只等著下午的法事，大雄寶殿附近很快就變得空蕩蕩的。

今天的皇覺寺，人雖多，卻很是幽靜，無論是僧人，還是來參加法事的人皆是不敢喧嘩。

九月的天氣涼爽了不少，秋風徐徐拂來，樹葉沙沙作響，在這香煙繚繞的皇覺寺中更顯靜謐祥和。

端木緋也沒在廂房裏待多久，給安平和自己的膝蓋都抹了藥酒後，她就被安平打發了。

“阿炎，今日是重陽，應該登高望遠，距離午膳還要半個時辰呢，幹脆帶緋兒去後寺的鶴影山走走吧……”

於是端木緋就乖乖地隨封炎一起出來了。

鶴影山是皇覺寺後寺一座假山，山頂還有一座鶴影亭，可以一覽寺中的風光。

端木緋知道封炎今天的心情肯定不會太好，因此特別的乖巧，當他們經過寺廟東北方的金鑲玉竹林時，一片竹葉被風吹到了封炎的肩上時，她就很殷勤地擡手替他拈下了這片竹葉……

封炎驀地停下了腳步，半垂眼簾，目光落在那片被端木緋拈在指尖的竹葉上。

端木緋忽然覺得指尖有些發燙，腦子一片空白，莫名其妙地說了一句：“竹葉最適合吹葉笛了。”

封炎動了動眉梢，似乎被挑起了興趣。

端木緋以指尖捋了捋那片竹葉，順勢避開了封炎過分明亮的目光。她把那片竹葉放在唇間，櫻唇輕抿著竹葉。

一陣悠揚清脆的葉笛聲自她唇間飄蕩而出，葉笛聲婉轉靈動，又帶著一絲淡淡的哀傷……與溫柔。

封炎瞇眼看著她，眼神更柔和了。

這一曲葉笛，他已經是第三次聽到了。

第一次，是阿辭八歲時，父母過世後，她纏綿病榻數月都沒有出門，當他得知她進宮去見舞陽時，也急忙趕了去，遠遠地在禦花園裏聽到她吹著這首曲子，悲傷哀思，而又溫柔豁達；第二次，是前年重陽節在千楓山時；第三次則是現在。

這一次，她是吹給他聽的，他一人！

想著，封炎的眸子更亮了。

葉笛聲在兩邊竹葉搖曳的沙沙聲中悠然而止，周圍靜了下來，許久都沒有別的聲音。

端木緋見封炎不說話，心跳砰砰加快，擡頭看了看他，見他目光發直地盯著她手裏的那片竹葉，也去看那片平平無奇的竹葉，心想：莫非他也想吹？

這麽想著，端木緋就把手中的竹葉遞向了封炎。

這一下，輪到封炎傻了。蓁蓁這是讓他吹呢，還是讓他替她收著呢，亦或是……

“簌簌簌……”

忽然，一只小巧的黑鳥展翅從左邊的竹林飛出，“嗖”地一下就沖進了右邊的竹林中，幾乎是彈指間，它就消失在碧綠繁茂的竹葉之間，只餘下那竹葉還在簌簌地搖擺著，落下幾片零落的殘葉。

端木緋慢慢地眨了眨大眼睛，好一會兒，才反應過來，她拍拍胸口道：“我還以為是我家小八呢。”

封炎擡手指了指右邊竹林後的假山道：“那就是鶴影山吧？”

從茂密的竹葉上方，隱約能看到一座涼亭自嶙峋的假山上探出尖尖的亭頂。

“就是那邊。”端木緋興致勃勃，連忙點頭道，“鶴影山裏藏著十鶴，我曾經繞著假山找了很久，才只找到了九鶴，第十鶴還是祖父告訴我的……”說著，端木緋的眸子閃著一抹懷念。

封炎偶爾輕輕地應一聲，唯有他知道端木緋嘴裏的祖父是楚老太爺，也唯有他知道……

他擡手摸了摸自己腰側的荷包，確信那片竹葉好生地被他收好了。

兩人一邊說話，一邊往前走，不知不覺中，就穿過了竹林，來到了鶴影山的山腳下。

周圍一片幽靜無聲，什麽人都沒有，就仿佛突然間從喧囂的俗世進入一片世外桃源般，靜謐悠遠。

端木緋心裏咯噔一下，總覺得有種不妙的預感。

封炎第一個踩上了假山的石階，見端木緋停下，疑惑地轉身看著她，“蓁蓁？”

封炎還以為是第一階石階太高了，暗暗自責自己不夠貼心，連忙伸出了手，打算拉她一把。

端木緋只能乖乖的伸出了手，提著裙裾上去了。

兩人沿著蜿蜒的石階往上走去，端木緋慢慢悠悠地跟在封炎身後，落後了四五步，不過這假山並不高，即便是她故意放慢速度，沒半盞茶功夫還是走到了山頂。

山頂的涼亭已經有了些年頭，曾經鮮艷的紅漆微微黯淡，唯有那高翹的檐角依舊線條流暢，宛如飛燕棲息其上。

涼亭中，已經有一個人等在了那裏。

如同端木緋所料。

對方先是看到了走在前面的封炎，大步流星地自亭子中走出，對著封炎行禮道：“公子。”來人的聲音洪亮有力。

“袁統領。”封炎對著來人微微頷首。

端木緋不認識袁惟剛，但是在這京城中能被為稱為“統領”的屈指可數，對方又姓袁，想來就是神樞營統領袁惟剛了。

據說，袁惟剛那可是先衛國公耿海的親信；據說，耿海過世後，袁惟剛對新任的衛國公耿安晧還是忠心耿耿，鞠躬盡瘁……

這些事無人不知，無人不曉。

而現在端木緋只想微笑。

袁惟剛也看到了幾乎被封炎擋住的那道嬌小身影，挑了挑眉。

“蓁蓁，我們到亭子裏歇一會兒。”

封炎也不避諱袁惟剛，殷勤地招呼道。

端木緋除了笑，也只能笑。

三人進了涼亭，各自坐下，氣氛有些詭異。

袁惟剛當然認識端木緋，畢竟這一位可是皇帝給公子賜婚的對象，端木家的四姑娘。

袁惟剛直楞楞地盯著端木緋，神情登時有些覆雜，既有意外，又有一絲了然。

跟著，他看著端木緋的目光中就帶上了一抹鄭重，甚至是尊敬。

自己什麽也不知道。端木緋放空了腦袋，只當自己不認識袁惟剛，更不知道他為何會出現在這裏。

她擡眼看著亭子內頂色彩斑斕的壁畫，這裏是寺廟，壁畫上畫的當然與佛有關，畫的是釋迦牟尼佛為了救一只鴿子而割肉飼鷹的故事，僅僅四幅畫把這個故事生動地娓娓道來。

端木緋不禁摸了摸自己的胳膊，替佛祖生疼。

“衛國公那邊怎麽樣了？”封炎單刀直入地問道。

袁惟剛又看了端木緋一眼，沈聲回道：“公子，耿安皓已經快要撐不下去了……”

耿海“死”後，耿安皓一直對他的死抱有疑慮，總覺得耿海的死太過離奇，太過湊巧，正好在那個“節骨眼”上。

耿安晧也知道身為神樞營統領的袁惟剛是其中很重要的一環，那一日袁惟剛本該前往安定縣與耿海派去的人會和……

可是耿海死了，袁惟剛卻全須全尾地回來了。

在耿海的頭七後，耿安皓就私下找過袁惟剛，問過他那天到底發生了什麽，卻被袁惟剛以自己去了安定縣卻沒見到耿海蒙混了過去，還說他當日已經整兵出營，還驚動了神機營的人，幸好被他以演習為由蒙混了過去。

耿安晧本來也將信將疑，去神樞營調查了一番，發現袁惟剛所言不假後，就釋疑，依然把他視為心腹。

有了這層身份，袁惟剛與五軍都督府的那些武將自然是“親如兄弟”。

這些進京述職的武將抵京後，袁惟剛就沒少跟他們喝酒聽曲，順便追憶一番往昔的榮光，挑起他們對耿安晧的不滿，從如今的結果來看，顯然是卓有成效。

袁惟剛接著說道：“自丁中慶和毛仁鴻被京兆尹判了秋後斬立決，這些武將對耿安晧越來越不滿，幾次三番去五軍都督府和衛國公府找他，私下也都在說耿安晧無能，連下面的人也保不住，而且他們在京中都枯等數月，到現在連職都沒述上。耿安晧答應了會給他們一個‘交代’，可是期限都過了……”

封炎撫了撫衣袖，朝寺廟的西北方望去，那裏是一大片鮮紅如血的楓樹林，如火如荼。

封炎瞇了瞇那雙狹長幽深的鳳眼，似笑非笑地說道：“這都過了秋分了，也該行刑了吧。”

一旦丁中慶和毛仁鴻午門行刑，這件事塵埃落定，那些武將也該對耿安晧徹底“死心”了。

“公子說得是。”袁惟剛豪爽地笑了，對著封炎抱拳道，語氣中意味深長，又帶著躍躍欲試，“‘時機’已經到了。”

他們等待了這麽多年，暗中準備了這麽多年，步步隱忍，步步籌謀，才終於走到了這一步，只等著將五軍都督府徹底分離瓦解……

“袁統領，我們該進行下一步了……”

封炎說著站起身來，負手而立。

他的目光從那片楓林望向了另一個方向的大雄寶殿，明黃色的琉璃屋頂在陽光下顯得分外刺眼，就與那皇城一樣。

假山上的風比下面要更強勁，風一吹，他的聲音就隨風而散，風把他身上那襲玄色的錦袍吹得獵獵作響，袍裾翻飛。

少年人只是這麽站在那裏，就意氣風發，灑脫不羈，帶著一種欲上青天攬明月的雄心萬丈。

袁惟剛怔怔地看著少年那俊朗的側顏，眼神微微恍惚了一下，腦海中不禁想到了“那個人”，其實封炎與“那個人”長得並不太相似，就外貌而言，他更像安平長公主，連那身桀驁輕狂的氣質也與“那個人”迥然不同。

許是因為如此，皇帝才從來沒有懷疑過……

但是，袁惟剛時常可以從封炎身上看到昔日“那個人”的風采，雷厲風行，殺伐果斷，決策英明……

虎父無犬子。

不，嚴格說來，封炎的處境要比“那個人”艱難多了，他本該天生尊榮，卻不得不在泥潭中掙紮，隱忍，一步步地走到今天……

可見封炎的心性有多麽堅毅，如果說薛昭是月，那麽封炎就是日，日月輝映。

雖然袁惟剛也知道他們的前方不可能一帆風順，想要達成他們的夙願，必將以生命與鮮血為代價！

他們前方的路還很長！袁惟剛緊緊地握了握拳，正欲啟唇……

“阿嚏！”

端木緋忍了又忍，還是忍不住打了個噴嚏，一下子就引得封炎和袁惟剛朝她看了過來。

很想假裝自己不存在的端木緋只能乖巧地傻笑，眉眼彎彎，可愛得就像糯米團子一樣，心裏覺得自己真命苦。

哎，自己總要聽到這種危險話題！

她在心裏默默同情自己，覺得回府就要讓姐姐給她做酒釀圓子吃。

“袁統領，我們先走了。”封炎心疼極了，後悔自己怎麽就沒給蓁蓁多披件鬥篷出來。

他拉著端木緋沿著石階匆匆地下了假山。

兩人原路返回，朝著安平所在的廂房走去。

穿過那片金鑲玉竹林後，端木緋想到了什麽，在原地停留了兩息，回頭擡眼望著後方不遠處那搖曳的竹林。

唔，她總覺得她好像是忘了什麽……

封炎看著她若有所思的神情，下意識地摸了摸荷包裏的竹葉，連忙轉移她的註意力，“蓁蓁，看……”

封炎順手指了一個方向，本來只是打算指了什麽是什麽，再胡掰亂造一番，誰想，他這一指，還真是“指”了什麽。

七八丈外，一片鮮紅如火的楓樹林中有一座飛檐翹角的亭子，亭子裏坐著一對年輕夫婦，兩人相鄰而坐，似在親昵地耳語著。

端木緋被封炎這一喚，就下意識地也看了過去，正好，亭子裏的少婦也擡起頭來，二人四目對視。

端木緋禮貌地笑了笑。

而楚青語卻是臉色瞬間就變了，眸色陰沈。

真是冤家路窄。

楚青語置於膝頭的手下意識地攥緊了手裏的絲帕，六月初一翠微湖畔的蹴鞠比賽後，她就去了端木家送禮，可是端木緋卻沒收，後來楚青語甚至還讓人遞了帖子去端木家，想上門拜訪，然而得到的是又一次的拒絕。

從前她是楚家女，現在她是皇子妃，無論是從前還是現在，她的帖子從來都沒有人無視過，端木家卻這麽做了！

甚至於，由於沒能與端木緋“修好”，她還因此被二皇子遷怒了。

“啪！”

楚青語的耳邊不禁回響起那一日甩在她臉上的那一巴掌，耳邊轟轟作響，臉頰更是火辣辣得疼。

那是成親以後，慕祐昌第一次打了她。

楚青語幾乎用盡全身的力氣，才沒有擡手去撫自己的左臉。

她還清晰地記得那一日發生的一幕幕……

打了她後，慕祐昌似乎比她還要難以置信，深情款款地跟她道了歉，親自用錦帕給她冷敷，還送了她不少首飾，溫言軟語，之後連著幾天，他都歇在了她那裏。

府裏的奴婢們都說他們鶼鰈情深，說他們如神仙眷侶，可是楚青語只覺得害怕，她心裏總覺慕祐昌很可怕，覺得真正的他跟外表全然不同。

楚青語看著亭子旁的楓林，眼睛微微恍惚，只剩下了眼前的這一片紅色，想起那散落一地的紅珊瑚珠子，似鮮血般滾啊滾……

慕祐昌可沒有楚青語那麽“覆雜”的心理，也沒註意到楚青語的恍神，對著不遠處的端木緋微笑致意。

他本來想過去的，但是因為封炎也在，又遲疑了。

他是堂堂皇子，身份尊貴，自然不能在封炎的面前示弱，按照禮數，本來就該是由封炎過來與他見禮。

慕祐昌猶豫了一瞬，還是端坐在亭子裏沒動，等著封炎和端木緋過來。

看著封炎攜端木緋朝這邊漸漸走近，慕祐昌的表情更柔和了，正打算起身相迎，卻見封炎拉著端木緋往左邊的另一條小徑拐了過去，似乎完全沒看到他們夫婦倆一般。

“……”慕祐昌才離開石凳的臀部又坐了回去，乍一看，他似乎一點也沒動過，甚至連嘴角的弧度都沒有變化過。

但是他的枕邊人楚青語卻能清晰地察覺到他的不虞，他明明在笑，他明明還是那個人，可是楚青語卻覺得害怕，不禁想起了六月初一翠微湖畔的一幕幕，想起了他打了她一巴掌的那一夜……

楚青語咬緊牙關，幾乎用盡全身的力氣才讓自己沒有顫抖，才讓自己沒有逃離，才讓自己看似“鎮定”地坐在那裏。

至於走在另一條小徑上的端木緋和封炎早就把這兩人拋諸腦後，很快就回了安平所在的廂房。

“阿炎，緋兒，們回來得正好。”安平對著兩人招了招手，“午膳剛剛送來了，本宮正打算叫人去找們呢。”安平故意晃了晃手裏靛藍色的新帕子。

安平手裏的帕子這麽招搖，一看就是在炫耀，知母莫若子，封炎又怎麽會看不出來，目光就在那方帕子上多流連了一瞬。

對於安平而言，要的也就是這個，她笑吟吟地把帕子展開，放在陽光下抖了抖，對著兒子炫耀道：“阿炎，這是緋兒做的帕子，她親手染的顏色，她親手繡的樣子。”

那靛藍色的帕子在陽光下反射著七彩的流光，色彩斑斕，隨著安平的動作，那帕子的色彩如夢似幻地流動著。

帕子的角落裏繡著一只精細趣致的蜻蜓，展翅而飛，蜻蜓那薄如蟬翼的翅膀呈現一種近乎透明的效果，閃著絢麗的光澤，活靈活現。

封炎一眨不眨地盯著那方帕子，幾乎看直了眼，眸中閃著寶石般的光芒，顯然是羨慕極了。

面對封炎灼灼的目光，端木緋有些心虛地避開了視線，連忙去端宮女剛剛送來的熱茶，熱茶中升騰而起的縷縷白氣氤氳了她的眼。

她也不是偷懶，只不過這匹布染的顏色更適合女子，試想一個男子在太陽底下捏著一塊七彩帕子像什麽樣？！

她絕對不是偷懶！

端木緋肯定地在心裏對自己說。

安平一會兒看看端木緋，一會兒看看封炎，故意問道：“阿炎，這帕子好不好看？”安平心裏十分愉快，如果皇兄皇嫂在這裏的話，一定也會很高興阿炎能遇到緋兒的。

封炎頻頻點頭，一雙鳳眼瞪得老大，一眨不眨地看著安平。

安平勾唇笑得更歡，正想當著封炎的面把帕子收起來，子月從隔壁的東稍間出來了，稟道：“殿下，公子，午膳擺好了。”

端木緋連忙裝作什麽也沒發生，起身去扶安平，在封炎羨慕的目光中，三人移步去了東稍間用膳。

午膳後，下午的法事就在未時準時開始了。

皇覺寺裏又響起了僧人們整齊劃一的念佛聲，莊嚴肅穆，眾人在大雄寶殿內外齊刷刷地跪了一地，一個個雙手合十，神色間凝重虔誠。

下午的烈日十分灼熱，明明是九月金秋，卻沒比七八月盛夏要涼爽，對於那些跪在殿外的人，這青石磚地面好像是炙烤過的石板般，幾乎都可以直接在上面煎蛋了。

到申時法事結束時，一些嬌柔的女眷搖搖欲墜，差點沒暈厥過去。

皇帝、皇後帶著幾個皇子公主率先從大雄寶殿裏出來了，端木緋一直陪著安平的身側，落後了幾步。

端木憲還要隨聖駕先進宮，就讓人來與端木緋說了一聲，讓她自己先回府。

“緋兒，待會本宮和阿炎先送回去吧。”安平笑著提議。

封炎心裏覺得他娘真是太不體貼了，連忙道：“娘親，我送蓁蓁就好。”

端木緋不想勞煩安平，想著她跪了一天想必累得很，下意識地接口道：“是啊，殿下，您辛苦一天了，早些回去歇息吧，阿炎送我就好……”

安平怔了怔，覺得自己真是太馬虎了，應該讓兒子兒媳多點機會相處才是，她臉上不禁露出一抹意味深長的慈愛笑容。

端木緋看著安平臉上那有些古怪的笑，總覺得她好像誤會了什麽……

轟！

端木緋忽然就想明白了，一張精致的小臉漲得通紅，想說她不是這個意思，但又無從解釋起。

哎，她什麽也不知道。

端木緋破罐子破摔地放空腦袋，攙著安平下了石階。

殿外那些跪在地上的官員以及家眷還未起身，一個個恭送前方的帝後一行人離去。

端木緋擡眼看著前方，但是她看的人卻不是帝後，而是皇後身旁一道穿著月白襦裙的纖細倩影——季蘭舟。

季蘭舟還是那般嬌弱，緩步徐行時如弱柳扶風，仿佛風一吹就會飛了似的，柔柔弱弱。

雖然端木緋已經知道最近季蘭舟被皇後宣召進宮小住，卻沒想到她也會來。今天是給崇明帝後做法事，能來皇覺寺的人地位都不低。

看來應該是皇後念著季蘭舟的大功，特意帶她來給她臉面，由此也可窺見龍心大悅。

也是，畢竟那可是數百萬兩銀子。

季蘭舟似乎感受到了什麽，回頭朝端木緋望了過來，兩人遠遠地四目相對，季蘭舟微微一笑，清淺如月，然後就把頭轉了回去。

安平也看到了，似是隨口一提道：“這位季姑娘還真是個妙人。她捐贈的銀子，倒是解了南境的燃眉之急。”

安平眸光微閃，唇角勾出一個意味深長的弧度，“宣武侯府既然敢做，總得要承擔起後果。等清點完了賬冊，王家才真正的要糟糕呢！”

端木緋只是抿嘴傻笑，笑得可愛極了，她什麽也不知道，她什麽也不懂。

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