二月二十日，朝堂上再起波瀾，皇帝在罷朝一個多月後，又重開了早朝，當天的朝會一直持續到了下午未時過半才散朝。

之後，端木憲既沒去文淵閣，也沒去戶部，匆匆回了府，不僅叫來了端木緋，連在國子監上課的端木珩也被他接了回來。

“皇上已經在今日的朝會上同意下詔罪己了。”端木憲神情肅然地對著孫子孫女說道，“這件事估計這兩天就會在京中傳開了……”這京中怕是又要起些漣漪了。

端木緋慢慢地喝著一盅碧螺春，有些心不在焉地聽著，魂飛天外。

她在宮裏住了大半月，昨天才剛回來，涵星還不肯讓她走，依依不舍地親自送她回的府，還嘟囔著說要早點出宮開府，以後接她去公主府上小住。

端木緋一向從善如流，表姐妹倆暢想了一番未來的美好生活後，就約好了過幾天一塊兒去郊外踏青遛馬。

唔，踏青那天，自己要帶什麽呢？

端木緋暗自琢磨著，飛翩是肯定要帶的，每天在府裏估計都快把小家夥悶死了，那要不要叫上小西，還可以順便捎上烏夜……哎，可惜奔宵不在。

“四丫頭，你怎麽看？”端木憲端起茶盞，又放下，深沈的目光看向了端木緋問道。

端木緋歪了歪小臉，不答反問：“祖父，岑督主有說什麽嗎？”

端木憲搖了搖頭，慢慢地捋著胡須，面露沈吟之色。

自打那些武將上書讓皇帝下罪己詔的事出了後，岑隱從頭到尾都沒有當眾表達過對這件事的任何觀點，這讓不少在觀望著岑隱態度的人有些摸不著頭腦，也都按捺不動。

但是，岑隱是否私下裏有和皇帝說過什麽，這就不得而知了。

“那就對了。”端木緋燦然一笑，如一朵含苞待放的嬌花，白皙的小手在白瓷浮紋茶盅上輕輕摩挲著，粉色的指甲蓋閃爍著珍珠般的光澤。

“……”端木憲疑惑地挑了挑眉，以眼神催促著自家孫女。

端木緋沒有解釋，笑瞇瞇地話鋒一轉：“祖父，罪己詔由誰來擬？”

在大盛，聖旨、詔書、折子上的批覆等禦前一應文字都是由司禮監來擬的。

端木憲沈默了一瞬，沈聲道：“這事說來也奇怪，在皇上同意下罪己詔後，衛國公立刻表示，這道詔書不該由司禮監來擬，說什麽內宦不可代表天子向上天請罪，詔書應當交由內閣或者翰林來擬定，為此滿朝文武又爭了一場，皇上一怒之下，退了朝。”

端木緋玉白的小臉上沒露出一點驚訝，笑瞇瞇地說道：“就像我們想以兵部來牽制五軍都督府一樣，耿海這是在變相地想要削司禮監的權。”

端木憲和端木珩皆是若有所思地瞇了瞇眼，沈思著。

在大盛朝，皇帝、內閣和司禮監這三者形成了一種微妙的制衡，皇帝為了限制內閣的權限，寵信司禮監，而司禮監的權限也因此越來越大，想要削權，必然就要從司禮監那裏分權。

一旦司禮監這次退讓了，待到罪己詔事後，耿海必然會更進一步的，奪了司禮監擬旨的權限……

然後，一步步的，削弱司禮監。

端木緋放下茶盅，嘴角彎了彎，提醒道：“祖父，這事兒，內閣無論如何都不能接手。”說著，她的神色有了幾分鄭重。

端木憲表面還算平靜，心緒卻是飛轉。

聽孫女的意思，似乎並不是因為怕接過擬旨的差事會得罪岑隱，應該是有別的用意。

端木憲略有所悟地動了動眉梢，也捧起了茶盅，在心裏權衡著利弊，很快就有了決定：就聽四丫頭的，準沒錯。

端木憲慢慢地呷了兩口熱茶後，隨口問候了一句宮裏的端木貴妃：“四丫頭，你在宮裏住了好些天了，你姑母近來可好？”

“貴妃姑母一切都好。”端木緋直言不諱，“就是前些日子，耿夫人特意去鐘粹宮見過貴妃姑母，一會兒說鳳女，一會兒又提顯表哥，話裏話外的意思，似乎想與顯表哥結親……”

端木緋坦然地把耿夫人想把耿聽蓮許配給大皇子的事說了。

端木憲瞬間眸子一亮，不可否認，有一瞬間，他為了這樁婚事可能帶來的莫大好處而心動了。

但是很快他就冷靜了下來，在心裏對自己說，他可不敢把端木家還有大皇子和耿家綁在一起。

端木珩眉頭一動，微微蹙眉，正色道：“顯表哥如今正在南境，拿命來掙軍功，他的榮耀豈是一個所謂的‘鳳女’能相提並論的！”

在端木珩看來，把所謂的“鳳女”和大皇子綁一塊，是辱了大皇子所付出的努力以及他毅然奔赴戰場的那種覺悟。

端木緋怔了怔，差點沒笑出來。

自家大哥還真是有趣。

端木緋殷勤地給端木珩斟了茶，還乖巧地親自把茶杯送到他手裏，以示認同。

“咳咳。”端木憲清了清嗓子，提醒小丫頭，他的茶呢？！

端木緋立刻又孝順地給祖父斟茶焚香，讓端木憲分外受用。

又喝了一盅茶後，端木憲就站起身來道：“珩哥兒，四丫頭，我先回戶部衙門了。”他是朝會散後，就溜回府的，戶部那裏還有很多事要處理呢。

端木緋心中一緊，差點沒跳起來，立刻也起身，若無其事地笑道：“我和涵星表姐約好了去踏青，我還什麽都沒準備……祖父，那我先回湛清院了。”

不等端木憲出聲，端木緋三步並作兩步，趕緊自己打簾，一溜煙地跑了。

端木憲看著那道搖晃不已的錦簾，失笑地搖了搖頭，隨口說：“這丫頭也太心急了，她昨晚不是說要過幾天才去踏青嗎？”

“……”端木珩也朝那道錦簾看去，表情微妙。

端木緋一直從外書房跑回了儀門的另一邊，方才松了一口氣，拍了拍胸口，心裏默默嘆息著：每天要忙著躲大哥，她真是太辛苦了！

端木緋深吸了兩口氣，又拍了拍胸口，繼續往湛清院的方向走去，心裏琢磨著：等她回去正好美美地睡個午覺，睡醒後，姐姐肯定已經準備好點心了！

端木緋覺得心裏美滋滋的，步履更輕快了。

走過小花園時，她忽然聽到一陣尖銳的女音自不遠處傳來，直刺耳膜：“二姐姐，徐家七公子的事……你是不是也知道？！”

端木緋下意識地停下了腳步，聞聲望去，只見七八丈外的一個涼亭裏，端木綺和端木緣面向而立，剛剛說話的人正是端木緣。

“三妹妹，你說話沒頭沒尾的，”端木綺皺了皺眉，沒好氣地說道，“我怎麽知道你在說什麽！”

“你……”端木緣跺了跺腳，俏臉漲得通紅，只覺得端木綺是故意在裝傻。

“你還要裝傻？！”端木緣上前了半步，激動地瞪著端木綺，咬牙道，“你娘是存心……存心給我找那等人家的是不是！”

端木緣的年紀也不小了，到了相看親事的年紀了，但是她的雙親還在中州汝縣一時半會回不來，所以，才寫了信來京城托小賀氏幫著看看，小賀氏也答應了，前兩天帶端木緣去相看。

本來端木緣還覺得對方不錯，結果今天丫鬟去打聽了，才知道那個徐家七公子是大理寺卿徐家的公子，卻不是徐大人的兒子，而是旁支家的公子，也不過是個區區的秀才罷了。

“我知道了，一定是因為你娘覺得你的親事不好，才故意給我找更差的人家！”端木緣越說越氣，越說越覺得就是這麽回事，覺得自己的雙親真是所托非人。

端木綺的臉色不太好看，緊緊地握著拳頭，感覺端木緣就像是一只瘋狗般，胡亂咬人。

真是幫了人，還不得好了！

端木綺撇了撇嘴，撂下狠話：“有種你就別讓我娘找！”

說完，端木綺轉身就想離開，端木緣激動地想要拉住她的胳膊，嚷道：“端木綺，站住，你不許走！”

端木緣只覺得心口像是有什麽蟲子在嚙咬般，難受極了，一口氣上不上下不下。

她爹娘不在，弟弟年紀還小，祖母賀氏“瘋魔”了，祖父端木憲每天忙裏忙外，連大哥和大姐的婚事都顧不上，哪裏顧得上她！

她要是不靠二伯母小賀氏，難道要她一個姑娘家自己去找？！

端木緣一把握住端木綺的胳膊，覺得小賀氏和端木綺分明是故意為難自己！

“放開我！”端木綺被端木緣抓得疼，掙紮著，微微拔高了嗓門。

端木緋看著這對姐妹倆彼此推搡著，覺得她還是不去湊這“熱鬧”了，幹脆繞了一個圈子從另一條路走了。

她們要吵，盡管自個兒吵去。

唔，還好自己的親事早早就定下了，真是給姐姐省了好大一樁麻煩事呢！端木緋沾沾自喜地想著，步履輕快。

端木緋一回到湛清院，就被紫藤叫去了東次間。

“蓁蓁，來看看這兩套新做的騎裝，看看你喜歡哪一身？”端木紜正坐在羅漢床上，興致勃勃地看著平攤在一旁的兩套騎裝，一套是梅紅色，另一套是櫻草色的。

這兩身騎裝都是今年新做的，雖說各房的衣裳在公中是有定例的，但是長房自從拿回了李氏的嫁妝後，有的是銀子，而端木紜平日裏就愛打扮妹妹，每季都要給端木緋加做好幾身衣裳。

沒等端木緋回答，端木紜又興致勃勃地提議道：“蓁蓁，你還是試試這一身櫻草色的吧，我看春天穿這個顏色好看。”

端木緋根本就沒有拒絕的餘地，綠蘿就笑瞇瞇地推搡著她往角落裏的一道屏風去了，碧蟬捧起了那身櫻草色的騎裝。

屏風後很快傳來一陣窸窸窣窣的換衣裳聲，端木紜想了想，又吩咐了紫藤一句，丫鬟們進進出出，忙忙碌碌。

一盞茶後，端木緋換好新的騎裝從屏風後走了出來，一眼就發現羅漢床上的東西堆得更多了，幾個放滿首飾的匣子、一條烏溜溜的馬鞭，還有一把刀鞘上嵌滿了寶石的彎刀。

端木紜看著端木緋笑得更歡了，對著她招了招手，喜滋滋地說道：“蓁蓁，等你去踏青那天，就把這彎刀和鞭子都帶上，肯定英氣勃勃。快過來，我再給你搭配一下首飾……”

端木緋只是這麽看著那幾個珠光寶氣的首飾匣子，就覺得自己的腦袋沈甸甸的。

“姐姐，騎馬的時候還是別戴太多首飾的好，太沈了。”她一本正經地說道。

妹妹說的是。端木紜深以為然地點了點頭，於是改口道：“蓁蓁，你現在的發式與你這身衣裳不配，我給你重新梳一個。”

端木緋正襟危坐地坐好，乖巧地由著姐姐給她梳頭。

端木緋的頭還沒梳好，紫藤就來稟說：“大姑娘，四姑娘，三姑娘來了。”

端木緣平日裏很少來湛清院，端木紜聽了後，怔了怔，臉上露出一抹訝色。

端木緋大概猜到了端木緣此行的目的，就把剛剛來湛清院的路上看到端木緣和端木綺爭吵的事大致說了。

端木紜動了動眉梢，道：“讓她進來吧。”

紫藤屈膝領命，沒一會兒就把端木緣帶了進來。

看到端木緋也在，端木緣並不意外，目光在羅漢床上的新衣裳、首飾上飛快地掃過，捏著帕子的手微微用力。

端木緣一看就知道這些衣裳都是給端木緋制的，還有這些貴重的首飾……樣樣都比自己的好！

端木緣的眸底飛快地掠過一道異芒，心道：這大姐姐管了中饋後，倒是用公中的銀子給長房謀了不少“便利”，平平都是端木家嫡女，端木緋卻是連衣裳也比自己多得多。

饒是心裏再不滿，表面上端木緣還是做出一派溫柔的樣子，上前給端木紜、端木緋見了禮。

端木紜還在給端木緋梳頭，雙手忙碌地編著一股小辮子，笑道：“三妹妹，都是自家姐妹，你自個兒坐吧，不必客氣。”

端木緣應了一聲後，就在窗邊的一把圈椅上坐了下來，與此同時，綠蘿給端木緣上了熱茶。

之後，屋子裏就靜了下來。

端木紜也不問端木緣為什麽來，自顧自地繼續給端木緋梳頭，纖長的十指靈活地翻飛著，在那烏黑的青絲映襯下，顯得越發潔白如玉。

端木緋坐在銅鏡前，雙手隨意地把玩著那把彎刀。這把彎刀是許景思托封炎從蒲國送來給她的，無論是刀型，還是刀鞘上的花紋、寶石都與中原的風格大不一樣。

端木緋把那彎刀稍稍地拔了出來，興致勃勃地拿了根頭發往刀鋒上比了比，細細的頭發絲瞬間就斷了。

唔，這難道是傳說中的吹毛斷發嗎？！

端木緋兩眼發亮地看向了就蜷在不遠處睡覺的小狐貍，想找它借一根狐貍毛試試刀。

小狐貍在睡夢中感受到一種深深的“惡意”，警覺地睜開了冰藍色的狐貍眼，與端木緋對視了一瞬，然後就飛似的跑了，引得屋子裏的丫鬟都驚訝地看了小狐貍的背影一眼，心道：很少看到團子這副驚慌的樣子，有什麽她們不知道的事發生了嗎？

端木緋無辜地抿了抿櫻唇，她又沒打算拽它的毛硬薅，也就是想在它背上擼一把，順一根脫落的狐貍毛而已。

一旁的端木緣抿了口熱茶，一會兒讚這茶好，一會兒昧著良心說小八哥可愛機靈，一會兒又說這天氣轉暖，正適宜踏春什麽的。

她幹巴巴地沒話找話，就等端木紜主動問自己為何而來，然而端木紜只是有一句沒一句地隨口應著。

端木緣等了又等，忍了又忍，終於忍不住了，扭著手裏的帕子，囁嚅著說道：“大姐姐，我今天也是無事不登三寶殿，前幾日我爹娘從汝縣寫了信回來，說我也快到及笄的年紀了，想……”

頓了頓後，她才一鼓作氣地把話說完，“想請大姐姐做主給我挑門婚事。”

話落之後，屋子裏靜了一瞬，丫鬟們面面相覷，端木紜透過銅鏡，看著後方的端木緣那張漲紅的臉龐，眸光微閃。

她才不接這種吃力不討好的事呢，反正自家妹妹已經訂親了，其他人到底訂給誰都和自己無關。

端木紜拿起一把象牙梳篦，不緊不慢地替端木緋梳著，“無奈”地說道：“三妹妹，雖然長姐如母，祖母又‘病’了，但到底府裏長輩都在，有祖父，有二嬸母，四嬸母和五嬸母，妹妹的親事理應托給幾位長輩，我只是姐姐，吃的米還沒幾位長輩吃的鹽多，實在是做不了主。”

端木緣瞳孔微縮，捏著帕子的手更用力了。

本來當初祖父是讓她跟父母去汝縣的，是她賴著不走，彼時有祖母護著她，祖父雖然沒說什麽，但這兩年來，祖父幾乎是當自己這個孫女不存在，自己是靠不了祖父的。

而二嬸母，面甜心黑，更是恨不得自己嫁的比端木綺更差……

她今日特意來找端木紜，其實是想著端木紜得祖父看重，管著家裏的中饋，若是端木紜可以幫自己去找祖父說說好話，祖父怎麽也會重視自己的婚事，即便是端木紜不便替自己相看，有祖父關照，二嬸母怎麽也不敢太輕怠自己。

現在……

端木緣心裏是既無助又委屈又迷茫，覺得自己在這偌大的府邸中幾乎是孤立無援，她的眼眶一酸，眼前浮現一層朦朧的水霧。

忽然，她站起身來，撲通一聲跪在了冷硬的青石板地面上。

“大姐姐，都是自家姐妹，血濃於水，妹妹求你了……”

說著，她哽咽了，淚水汩汩地自眼角滑落，正值芳華的少女哭泣時，嬌軀如風雨中的嬌花微微顫抖著，看著楚楚可憐。

端木紜微微皺眉，給端木緋梳頭的動作也停頓了一下。

紫藤和綠蘿飛快地交換了一個眼神，很乖覺地朝端木緣走了過去。

“三姑娘，地上涼，奴婢扶您起來。”紫藤笑瞇瞇地說道。

說話間，紫藤和綠蘿硬是把端木緣給扶了起來。

端木紜轉頭看向了端木緣，淡淡道：“三妹妹，你還是仔細回去想想我說的話吧，別病急亂投醫。”

端木紜這句話等於是下了逐客令。

端木緣看著端木紜，想說什麽但又把話咽了口氣，心思飛轉。

她覺得端木紜也沒把話說死，暫時不敢得罪她，終於還是福了福，幹聲道：“大姐姐，四妹妹，那我先走了。”

紫藤親自把端木緣送了出去，端木緣的步履聲漸漸遠去。

屋子裏靜了片刻，端木紜終於給端木緋梳好了發髻，又給她簪了一對赤金花鈿。

她看了看映在銅鏡中的端木緋，滿意地笑了，然後在端木緋的身旁坐了下來，拉著她的小手道：“蓁蓁，你要記住，君子跪天跪地跪父母跪天子，奴婢跪主子，平民跪官府，那都是禮數。可是，除此之外，能夠隨隨便便就下跪的人一定要小心。”

“隨便就把自己的尊嚴放下了，這種人最可怕，不管他們求什麽，一旦你沒辦成，轉眼就能翻臉不認人，甚至還會反咬你一口！”

“比如那位陶三姑娘，比如你三姐姐……”

“蓁蓁，人自當要有善心，只不過，同情與善良也要看對什麽人。”

端木紜鄭重其事地看著妹妹，漂亮的柳葉眼中明亮溫暄。

“姐姐怎麽說，我就怎麽做。”端木緋乖巧地直點頭，心道：自家姐姐果然通透！

端木緋挽著端木紜的胳膊，把自己的螓首依偎了她的肩膀上，好一通撒嬌，又纏著端木紜屆時也陪她和涵星一起去踏青。

端木紜一向就拗不過妹妹，應下了，端木緋又興致勃勃地替端木紜也挑起騎裝來，神采飛揚。

然而，計劃趕不上變化。

三天後，涵星讓人遞來了信，信裏的第一句話就是說她父皇也要跟她們一起去踏青。

“……”端木緋看著手裏的絹紙，傻眼了，第一個反應就是皇帝也太閑了吧。

可是再一想也是啊，皇帝這幾日確實是閑得很，因為由誰來擬罪己詔的事還沒定論，皇帝一氣之下，就又罷了朝。

端木緋心裏一言難盡，繼續看著手裏的信。

涵星在信上解釋說，是她昨晚給皇帝請安時不慎說漏了嘴，皇帝聽說她們倆要去踏青，也起了興致，就說也要去，說是去跑跑馬、散散心。

端木緋抿了抿小嘴，神色越發微妙。

她錯了，皇帝不是閑，是閑不住才對，這幾個月來事多，沒安排春獵，皇帝心裏怕是悶得慌了。

涵星還在信裏說，不但皇帝要去，還額外多了好些人，寬慰端木緋，這回出門就當是陪她父皇散散心，等過幾天，她絕對不告訴皇帝，她們倆再悄悄出去玩。

端木緋的小臉隨著涵星的這封信變了好幾變，一會兒搖頭，一會兒撇撇小嘴，一會兒嘆口氣，一會兒又笑了。

一旁的綠蘿和碧蟬彼此互看了一眼，有些好奇四公主在信裏到底寫了些什麽。

端木紜也有些好奇，正要問，就聽端木緋自己開口道：“姐姐，涵星表姐說，皇上也要微服和我們一起去踏青……”

端木緋本來想讓端木紜別去的，卻見端木紜樂滋滋地撫掌道：“正好！皇上既然要去，那岑公子想來也會去，正好我有事想請他幫忙。”

端木紜打算請岑隱幫忙打聽打聽安平長公主府附近有沒有宅子賣，哎，轉眼妹妹都要十三了，很快就要嫁出去了。真愁啊，這嫁妝都還沒備齊呢。

想著，端木紜眉頭微微蹙起，覺得時間實在是太緊了。

端木緋轉念一想，也是啊，有岑公子在，皇帝應該也不妨事的。

難得出去踏青，也別為了不相幹的人壞了心情。

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