第128章 狂妄
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自打秋獵的頭三天過去後，皇帝像是已經盡興了，沒再去打獵。
一些勳貴子弟們卻是紛紛進獵場玩耍，打打獵，跑跑馬，賞賞景。
皇帝留在獵宮裏，卻也沒閑著，每天都有大量的奏章從京城快馬加鞭地送至獵宮，這些奏章會先送至墨淵閣由岑隱一一過目，再挑揀出其中重要的折子送到禦前給皇帝批閱，而其他的，大多由岑隱代為批紅。
饒是如此，皇帝還是忙得暈頭轉向，來獵宮的路上以及前三天的狩獵已經積累了不少折子，一摞摞地堆在皇帝的案頭……
十月十七日，護送楊雲染前往圓華寺的幾個禁軍匆匆返回，稟說，他們在途中遭遇了一夥流匪，雖然拼死與之一鬥，無奈對方人數眾多，最後連人帶馬車都被劫走了！
皇帝頓時雷霆震怒，下令把那幾個禁軍拉下去各杖責五十棍，並下旨緝拿那夥流匪。
至於楊雲染，皇帝提都沒提。
禦書房裏，皇帝心中猶不解恨，只是那麽靜靜地坐在禦案後，渾身就釋放出一股懾人的氣勢，四周的幾個內侍皆是噤若寒蟬，連大氣也不敢喘一下。
“皇上，流匪猖獗，橫行霸道，必須盡快剿匪，以免小禍終成大患。”岑隱在一旁作揖道，“臣以為這流匪源於逃荒的流民，想要從根本上解決流匪的問題，還是要賑災撫民……”
皇帝久久沒有說話，深沈的眼眸中晦暗不明，如同那看似平靜的海面下暗藏洶湧。
皇帝如何不知道這些道理。
只不過，要撫民，就要銀子，然而，從去冬起各地連著有雪災、春汛、匪亂，為了賑災剿匪就撥下去不少銀子，之前與北燕交戰幾年也消耗了不少軍需，加上今年的稅收因為災害又少了近一半，如今國庫空虛，財政不堪重負，根本就撥不出銀子了……
想要充盈國庫，就必須設法另謀出路！
沈默在禦書房裏蔓延，直至半個時辰後，禦書房中終於走出一個小內侍，跟著幾個小內侍就匆匆地離開正殿，前去傳皇帝的口諭。
巳時過半，幾位一頭霧水的內閣大臣齊聚於禦書房，在眾臣驚疑不定的目光中，皇帝沈聲再次把開海禁提上了議事日程。
眾臣皆是下意識地面面相覷，誰也沒想到皇帝會突然再提起這個話題，毫無準備，一時都沒有反應過來。
“皇上，臣以為開港互市勢在必行！”
端木憲率先站出來支持皇帝開海禁。無論是什麽事推了皇帝一把，對他而言，都是天上掉下來的好事。
端木憲對開海禁的利弊早就爛熟於心，沒一會兒就滔滔不絕地說了開港互市的“五利五慮”，以及繼續海禁的“四利四慮”，言辭鑿鑿，情真意切。
相比之下，吏部尚書游君集堅持“開海禁非同小可，不慎會引發海亂，還需再細細權衡利弊”的言論，就顯得空乏無力。
在場的幾位內閣大臣都是天子近臣，對他們這位皇帝的了解沒七八，也有五六，他們都知道早在閩州李家上了那道折子後，皇帝就已經對開海禁動了心，只是還有最後一分猶豫，然而這一絲猶豫現在似乎也已然煙消雲散了。
皇帝一旦下了決心，任誰也無法阻擋他的決議！
十月十八日，皇帝正式下旨，開放閩州海禁，在閩州兩城設置海關，監管往來貿易商船，並征收關稅，海關暫時由閩州總兵兼管，朝廷專設布政司官員一員，往劄定海關等等。
明旨一下，獵宮中就如同一石激起千層浪，一時為之喧囂沸騰，而端木憲則是松了一口氣，最艱難的一步已經成了。
皇帝又命戶部負責相關“開市事宜”，令端木憲擬出具體細則，端木憲忙得腳不沾地，可是他卻絲毫不覺疲憊，反而精神奕奕。
只要開海禁一事順利進行，國庫豐盈，那他就是最大的功臣！首輔之位舍他取誰？
時間在端木憲的忙碌中又過了三日，皇帝下旨開海禁所引起的喧囂漸漸平息下來……直到十月二十一日，簡親王奉詔抵達了獵宮。
端木緋是從舞陽口中聽說這個消息的，舞陽本來今日約了君然、謝愈他們去九秀河上賽舟，可是才剛出門不久卻又半途折了回來。
“……阿然去迎他父王了，愈表哥也去湊熱鬧，本宮和雲華姐姐就先回來了。”舞陽一邊說話，一邊在端木緋身旁坐下。
端木緋怔了怔，若有所思。
她曾聽端木憲提起過，北燕與大盛簽了和書後，為兩國交好，北燕王特意派了使臣赴京向皇帝問安，簡親王一向得聖心，這次沒有隨聖駕來獵宮，就是為了留京安排相應事宜。
現在簡親王奉詔來了獵宮……
“舞陽姐姐，可是北燕使臣來京了？”端木緋問道。
舞陽驚訝地挑了挑右眉，那表情仿佛在說，她的緋妹妹可真聰明。
“可不正是。簡親王是陪同北燕使臣來獵宮的。”舞陽輕啜了一口茶水，又道，“北燕這次還派了他們的二王子過來，父皇今晚應該會設宴招待使臣吧……”
兩人正說著話，一個翠衣宮女快步進來稟道：“殿下，四公主殿下來了。”
話音還未落下，外面已經傳來了涵星清脆歡快的聲音：“大皇姐，緋表妹，你們可要去看熱鬧？”
話語間，門簾一翻，穿了一件妃色折枝梅刺繡襦裙的涵星就笑吟吟地進了左次間。
舞陽擡眼朝看去，勾了勾唇角，饒有興致地問道：“什麽熱鬧？！”
涵星就眉飛色舞地把來龍去脈說了：“今兒一大早，九華、丹桂她們一群姑娘家去翠微園裏辦琴會，賞花彈琴。大家都彈了一曲後，就想評個琴會的魁首出來。九華和藍蕙的琴藝旗鼓相當，她們倆誰也不服誰，沒幾句話就鬥上了氣，說她們今日非要好好比比，誰贏了就是京城第一才女！”
自打半年前楚青辭過世後，京中那些自詡才女的貴女們就誰也不服誰。
過去的半年中，那些個貴女在京中的各種聚會中也發生過數次齟齬，只不過都是小打小鬧，沒掀出什麽浪花來。
舞陽和端木緋聽了，不由互相看了看，皆有些忍俊不禁。
藍蕙就是瑾郡王府的藍大姑娘，她和九華縣主到底有多少斤兩，舞陽和端木緋都心知肚明，這兩位雖然可以說是“琴棋書畫，樣樣精通”，可比起京中一些文臣世家的才女，還是相差了幾分。
涵星最喜歡湊熱鬧，興致勃勃地一手拉起了舞陽，一手拉起了端木緋，就往外走。
“大皇姐，緋表妹，我們快去吧。丹桂特意派人來叫我們，可別辜負了她的一番好意。這要是晚了，熱鬧可就散場了……”
舞陽和端木緋反正也閑著無事，就從善如流地隨涵星一起往翠微園去了。
旭日正暖，秋風拂面，片片落葉在風中紛紛揚揚，好似連天空都染上了一絲蕭條的味道。
三人說笑著一路進了臨水閣。
臨水閣中面闊五間，寬敞通透，此刻四面的窗扇大開著，遠遠就能聽到姑娘們銀鈴般的笑聲從裏面飄了出來。
屋子裏衣香鬢影，聚集了不少盛裝打扮的姑娘家。
舞陽、端木緋和涵星三人一進閣內，丹桂縣主笑瞇瞇地迎上來給她們行了禮，若無其事地說道：“兩位殿下，九華和藍大姑娘正在比試琴棋書畫，剛才已經比了琴、書、畫三場了，前三場打了個平手，現在正進行第四場呢。”
順著丹桂的視線望去，可見九華和藍蕙正坐在臨水的窗邊，二人面對面地隔著棋盤而坐，聚精會神。
兩位姑娘的四周圍了七八個姑娘在觀棋，姑娘們偶爾以扇掩面交頭接耳。
“噠。噠。噠……”
那清脆的落子聲不時傳來。
舞陽很快就收回了視線，就見端木緋好奇地指著東面靠墻的兩張紅木大案問道：“丹桂姐姐，那邊可是九華縣主和藍大姑娘方才所作的書畫？”
丹桂應了一聲，笑吟吟地招呼她們過去看畫。
那兩張紅木大案上並排擺著四幅字畫：兩幅字，兩幅畫。
左邊的兩幅字上分別寫了兩首小詩，一幅是楷書，一幅是草書。
“你們猜，哪一幅是九華寫的，哪一幅又是藍大姑娘寫的？”丹桂故弄玄虛地問道。
涵星來回看著這兩幅字，一時沒什麽頭緒。
舞陽卻是心如明鏡，隨手指著那幅草書，肯定地說道：“這一幅是九華所書吧！”
丹桂眨了眨眼，驚訝地看著舞陽，她還沒說話，就聽另一個女音含笑附和道：“殿下猜得不錯。這幅草書正是九華縣主所書。”
一個十五六歲的藍衣姑娘帶著四五個姑娘湊了過來，紛紛與舞陽行禮，跟著剛才出聲的藍衣姑娘就看著那幅草書讚道：“縣主這手草書狀似連珠，絕而不離，如龍蛇飛動，實在是妙！”
“聽說縣主還特意去江南請教了草書大家，如今看來還真是不虛此行。”另一個粉衣姑娘接口道，“相比之下，藍大姑娘的楷書就顯得不功不過，難免就遜色了一分。”
端木緋興致勃勃地先賞了字，然後又湊到一旁的另一桌去賞畫。
案上的兩幅畫是應景而作，畫的是園中景致，一幅是花鳥圖，另一幅畫的是湖邊風光。
端木緋打量了一番後，就指著其中一幅花鳥圖問道：“丹桂姐姐，藍大姑娘莫非是以這幅畫贏了九華縣主？”
剛才丹桂說九華和藍蕙比了三場琴、書、畫，卻正好打了個平手，如果二人在琴上勉強算是平局的話，那麽也就是說，她們在書、畫這兩項上各贏了一局。
丹桂沒想到舞陽和端木緋都是一語道破玄機，頓時覺得自己這關子賣得甚是無趣，好奇地問道：“端木姑娘，你是怎麽看出來的？”言下之意是肯定了端木緋的猜測。
端木緋指了指那幅畫上某道湖水的波紋，又指了指那幅草書上龍飛鳳舞的某一筆，“出自同一支筆。”
眾人皆是一楞，丹桂忍不住伸長脖子去看了看，然後忍俊不禁地笑出了聲，撫掌對著舞陽讚道：“殿下，我一直覺得端木姑娘的眼睛漂亮，原來還是火眼金睛啊！”
一句話都得其他幾位姑娘也是啞然失笑。
舞陽唇角微翹，眼中也染上了幾分笑意，走到了端木緋身旁也朝那兩幅畫看去，意興闌珊地說道：“不過爾爾。”
話語間，舞陽的神色就露出一抹淡淡的嘲諷。就這麽點微末伎倆，她們二人還敢口口聲聲要與辭姐姐媲美，真是不自量力。
聞言，幾個姑娘不由面面相覷，也沒人敢接舞陽的話。
誰不知道九華縣主為人一向不好相與，萬一說錯了話，傳入她耳中，她們恐怕沒好果子吃……
四周氣氛微冷。
丹桂與舞陽相熟，不以為意，親昵地挽起舞陽的胳膊道：“殿下，我們去看看她們下棋吧。”
一行人就又簇擁著舞陽和涵星往正在下棋的九華和藍蕙走去，那些圍觀的姑娘們皆是往兩邊退了退，給舞陽和涵星讓出些空位來。
這臨窗的位置很是清幽，窗外的幾叢萬年青映得半室濃綠，偶爾微風吹來，那綠意就隨之搖曳。
簇新的榧木棋盤上，二人的棋局已經下了一半，黑子和白子各占據半邊天地，勢成水火，一個步步為營，穩紮穩打；一個見招拆招，果斷反擊。
“噠。噠。”
落子聲還在不斷地響起，棋局正進行得如火如荼。
端木緋歪著腦袋，嘴角彎彎，腦海中不由得聯想起之後的棋局，如果按照這個形勢下下去，等黑子把局布完，白子恐怕就危……
“緋妹妹。”舞陽拉了拉端木緋的袖子，一臉無趣地說道，“我們出去玩吧。”舞陽對於下棋一貫沒什麽耐心，更別說看棋了。
端木緋又看了看那對戰正酣的棋盤，有些不舍。
舞陽眼珠滴溜溜地一轉，笑瞇瞇地提議道：“緋妹妹，我們去踢毽子吧。”
一聽舞陽提議踢毽子，端木緋眼睛一亮，頓時就把棋局什麽的拋諸腦後，笑著應道：“好。”
端木緋還想招呼涵星一起，卻見涵星對著她擺了擺手，一副“你們自己去吧”的模樣。瞧涵星那雙眸熠熠生輝的樣子，就知道她的意思了，她要留在這裏看熱鬧。
舞陽和端木緋相視一笑，二人攜手離開了臨水閣，往湖邊的空地去了。
湖邊的那一排梧桐樹遮天蔽日，擋住上方的灼灼燦日，這個位置平坦又空曠，正適合她們倆踢毽子。
不一會兒，碧蟬和舞陽的貼身宮女青楓就給兩個主子都取來了毽子。
“緋妹妹……”舞陽本來想問端木緋學到什麽程度了，可是當目光落在碧蟬手中的那個毽子時，不由眼睛一亮，改口讚道，“你這毽子可真好看！”
乍一看兩人的毽子似乎差不多，但是當兩者擺在一起時，差別就出來了。
端木緋的那個毽子做得既好看又精致，那一根根長羽油光水亮，色彩斑斕，如倏然綻放的花朵一般朝四面垂落。
縷縷陽光透過枝葉之間的縫隙灑了下來，那毽子上的彩羽就如同那熠熠生輝的七彩寶石般似在發光。
端木緋正從碧蟬手裏接過那個毽子，聞言，身子不由微僵。
這個毽子是封炎送來的，那次封炎說她的毽子不好以後，沒兩日就送了一個他親手做的毽子給她。
端木緋本來是想把這個毽子“供”在屋子裏的，可是這毽子確實好，比她原來的那個穩多了，讓她愛不釋手，就常拿出來踢。
端木緋這微微一個閃神，手一滑，那毽子就從她指間摔落……
舞陽飛快地上前半步，俯身一抄手，就眼明手快地接住了那個毽子，在手上把玩了一下，又試踢了兩三下。
毽子如同一只羽毛絢麗的小鳥般隨著舞陽的踢動規律地一起一伏，仿佛是她身體的一部分，隨心所欲。
舞陽試踢了幾下後，就把那個毽子又還了端木緋，問道：“緋妹妹，你現在能盤幾下毽子了？”
端木緋捏著毽子，沾沾自喜地答道：“舞陽姐姐，我已經可以最多一口氣盤十下了……等我再練練，你就教我‘繃’毽子好不好？”
舞陽自是應下，還順口安撫道：“你慢慢練，熟能生巧。”
端木緋就自己玩了起來，絢麗多彩的毽子再次飛舞在半空中，一會兒高升，一會兒低落，一會兒橫飛……
舞陽看了一會兒，就有些不忍直視。
端木緋在十次裏偶爾有一次能一口氣盤十下毽子，只是她盤毽子時就跟一只剛開始學飛的雛鳥般磕磕碰碰，整個人隨著毽子奔來又跑去，不像涵星和自己盤毽子時是可以維持一只腳站在原地一動不動，穩若泰山。
不過，好歹有進步了是不是！舞陽在心裏自我安慰著，臉上卻是笑容滿面，不時出聲鼓勵端木緋，又難免對四下替端木緋撿毽子的碧蟬生出一分同情來。
端木緋足足盤了近半個時辰的毽子，饒是她躲在樹陰下，額間也滲出些許薄汗，卻是容光煥發，霞飛雙頰，顯然玩得很是開心。
“緋妹妹……”舞陽本想勸端木緋坐下小憩片刻，卻見一道眼熟的青藍色身影從臨水閣的方向朝這邊小跑了過來。
是涵星的貼身宮女瓔珞。
“大公主殿下，端木四姑娘。”瓔珞在幾步外緩了一口氣，就對著二人福了一禮，笑著道，“四公主殿下請二位去臨水閣看熱鬧。”
聽瓔珞這戲謔的口吻，舞陽和端木緋都生出幾分好奇來，舞陽單刀直入地問道：“出了什麽事？”
瓔珞就原原本本地說起了舞陽和端木緋離開臨水閣後發生的事：
一炷香前，九華和藍蕙的棋到終盤時，皇帝、簡親王以及幾位近臣、勳貴公子正好攜幾位北燕使臣來翠微園中游園漫步，也進了臨水閣圍觀棋局。
北燕使臣中有北燕王的次子二王子耶律輅，這位北燕二王子是個好棋之人，見棋局還有反轉的可能，就出言點撥一二，讓原本處於劣勢的九華縣主逆轉了棋局。
那耶律輅自恃棋藝不凡，就向在場之人提出挑戰，左都禦史府的黎二公子自告奮勇地與耶律輅下了一盤，可是才到中盤就認輸了。
“……現在，那位北燕二王子正在與工部尚書府上的林四公子對局。”瓔珞有條不紊地一一道來。
工部尚書府是幾代書香門第，這位林四公子雖然還不過是一個秀才，但是棋力在年輕一輩中卻是佼佼者，連遠空大師都親口讚過，林四公子不時會去皇覺寺找遠空大師下棋。
聞言，舞陽眉頭一挑，眉宇間露出一抹饒有興致，這個棋局和比剛才九華和藍蕙的棋局有趣多了。
舞陽轉頭對上端木緋熠熠生輝的眸子，挽起她的胳膊含笑道：“緋妹妹，那我們就去湊湊熱鬧好了。”
說著，二人就朝臨水閣的方向緩步走去，瓔珞緊隨其後。
園子裏，微風徐徐，閑適悠然。
水閣裏，靜謐無聲，氣氛緊繃。
舞陽和端木緋魚貫而入，目光一眼就望向了那臨窗的棋盤。
棋盤邊，人頭攢動，不少姑娘、公子都圍在那裏觀棋，比起之前要熱鬧了不少。
人群的中心，兩個形容迥異的年輕公子正執子手談。
一個是二十餘歲的異族青年，身形偉岸，濃眉大眼，輪廓深邃，只是那麽靜靜地坐在那裏，渾身上下就散發出一種陽剛之氣；另一個是斯文儒雅的大盛公子，約莫弱冠之年，著一身天青色的直裰，細目長眉，君子如玉。
你一子，我一子，二人落子的速度皆是極快，仿佛在進行著一場速度的對決一般。
坐在耶律輅對面與他對局的人並非是林四公子，而是翰林院掌院學士杜大學士的長孫杜大公子。
舞陽和端木緋的目光在四周掃了半圈，就看到了穿了一件藍色雲紋直裰的林四公子，只見他神色黯淡，嘴角倔強地緊抿著，似有一分羞愧，兩分不甘，三分悔意。
難道林四公子也輸了？！兩人的腦海中同時浮現這個念頭，臉上更為驚訝了。
“啪、啪、啪。”
那激烈的落子聲還在此起彼落地響起，落子聲之間火花四射，劍拔弩張。
端木緋隱約想到了什麽，低低地說道：“他們……是在下快棋？”
“還是十息一手的快棋。”涵星來到二人跟前，壓低聲音說道。
前面裏三層外三層地圍了這麽多人，舞陽和端木緋自然是看不到棋局的。
不過，一旁有兩個內侍正來來去去，熟練地把棋局一一擺了出來，供皇帝和幾位大臣觀棋，舞陽和端木緋幹脆就去了東邊靠墻的座位給皇帝行了禮，順便也沾沾皇帝的光，觀一下棋局。
這場棋局已經接近終盤。
比起之前姑娘們的那局棋，這局棋顯然淩厲不少，如同沙場上敵我雙方誓死拼殺，黑子白子皆是頻出殺招，棋局初看撲朔迷離，再一看，其實優劣已分。
不出十招，勝負必分。
仿佛在響應端木緋心頭的猜測般，耶律輅和杜大公子的方向傳來一陣嘩然，觀棋的眾人瞬間騷動了起來。
下一瞬，內侍就快步過來，戰戰兢兢地稟道：“皇上，杜大公子投子認負了。”
耶律輅又贏了！
聞言，皇帝的嘴角緊抿，臉色陰沈得仿佛能滴出水來。
加上這一場，大盛已經連輸三局了！
圍棋，乃棋之鼻祖，起源於華夏中原，千年來源遠流長，堪稱君子之藝，君子之術，君子之學。
可是現在，泱泱大盛居然在圍棋上輸給了北燕區區番邦來人。
棋盤方向再次傳來一陣騷動，耶律輅站起身來，四周的公子姑娘們自然而然地為他讓出一條道來。
著一身靛藍色翻領鑲邊戎袍的耶律輅昂首闊步地朝皇帝的方向走來，在三步外停下，似是沒有看到皇帝的不悅，笑吟吟地抱拳，用一口流利的大盛官話說道：“大盛皇帝陛下，本王曾聞楚氏長女棋力不凡，能否請教一二？”
四周瞬間一靜，落針可聞。
一時間，四周的不少目光都齊刷刷地看向了坐在不遠處的楚老太爺，神色皆有些微妙。
這京中誰人不知宣國公府的楚大姑娘聰慧絕倫，才學驚人，不過紅顏薄命啊……
楚老太爺放下手中的青花瓷茶盅，緩緩道：“謝二王子讚譽，不過老夫的孫女已經不在人世……”語氣中聽不出喜怒哀樂。
端木緋不由垂眸，長翹的眼睫微顫，眸中淚光閃爍。她知道她又讓他老人家傷心了……
“可惜了！”耶律輅似唏噓似感慨地長嘆一口氣，跟著又搖了搖頭，“不過，今日看來，大盛的棋力不過爾爾，這楚氏長女雖有才名，可本王記得中原有一句古語：盛名之下，其實難副。”
語外之音就是說楚青辭也只是徒有虛名罷了。
皇帝的臉色更難看了，猶如陰雲密布。
他們大盛乃天朝大國，竟然要被一個區區番邦蠻夷如此羞辱！
此刻閣中有數十人，皇帝當然可以從隨行臣子中挑出一個棋力遠勝耶律輅之人，只不過這些臣子多數已過不惑之年，就算是贏了耶律輅，也未免有以大欺小之嫌疑……說來還是這些年輕小輩不爭氣！
“二王子，本宮的辭姐姐豈是你能提的！”這時，舞陽不悅地出聲道，目光銳利而冰冷地看著耶律輅，“別說你連辭姐姐一根指頭也比不上，連本宮這個才九歲的緋妹妹都比不上！”
這一句話讓周遭幾十道目光都集中到了舞陽身旁的端木緋身上，不少人還記得端木緋贏了吏部尚書游君集的那局棋，神色各異。
耶律輅也順著眾人的視線看向了端木緋，上下打量著這個身量才到他胸口、好似白面團子一樣的小丫頭，瞇了瞇眼，似是自語道：“小丫頭看著有點眼熟……你是不是姓端木？！”他直接擡手指著端木緋問道。
端木緋還沒說話，一旁的九華已經驚訝地脫口而出：“二王子如何知道？”
耶律輅嘴角一翹，露出一種“果然如此”的表情，淡淡道：“本王四年前曾去過一次北境扶青城，那個端木守城尉的傻子女兒，就是你吧。”他神色與語氣中是毫不掩飾的輕蔑與嘲諷。
端木緋完全不記得以前曾見過耶律輅，四年前，原主才五歲，記憶裏懵懵懂懂的，多數都是關於父親與姐姐的記憶。
端木緋擡眼看著幾步外的耶律輅，黑白分明的大眼中透出一抹清冷的寒光。
對於兩國議和，端木緋沒有任何意見，畢竟兩國長年征戰受害的終究是那些普通百姓與邊關將士，但是這北燕二王子對亡者沒有一絲敬意，如此狂妄，是該好好教訓教訓，也免得他不知天高地厚，真的以為大盛無人！
端木緋仰首對著耶律輅笑了，朗聲道：“二王子殿下，家父正是端木朗。殿下可要與我手談一局！”
端木緋聲音清脆如溪水叮咚，清澈明凈，卻又透著幾分挑釁。
耶律輅聞言有些可笑，不屑地嗤笑了一聲。
“你一個傻子還敢向我二王兄挑戰？！”
耶律輅身後走出一個十五六歲、穿著珊瑚紅斜襟胡服的異族少女。
那異族少女的聲音裏帶著濃重的口音，模樣與耶律輅有三四分相似，濃眉深目，面若桃花般艷麗，額心垂著一串紅色的珊瑚珠串，映得她肌膚白皙勝雪，兩側頰畔的秀發與紅色絲帶一起編成了幾股小辮子，隨意地垂落在胸前、肩上，俏麗可愛，別有一番異族風情。
這少女也是北燕使臣隊中的一員，是北燕王膝下的五公主耶律琛。
耶律琛比端木緋要高上近一個頭，以輕蔑的目光高高在上地俯視著端木緋，豐潤的紅唇輕揚，嬌聲道：“我二王兄三歲學棋，十歲已經在我北燕難逢對手，還遠赴東瀛，拜在東瀛第一棋聖門下，被棋聖視為其唯一的傳人，三年都不曾有過敗局。”
東瀛人好棋，大盛人也有耳聞，數百年來，也時有東瀛棋手不惜千裏迢迢渡海赴大盛切磋棋藝，這東瀛棋聖就是其中之一，曾在江南與數個棋道高手對決，罕有對手。
周圍眾人的面色皆是一變，心知這位北燕五公主並非誇口，剛剛那三局快棋足見耶律輅的棋力。
相比下，端木緋雖然在圍棋上似是有幾分天賦，但是畢竟只是個不滿十歲的小姑娘，那日能在那局殘局上找到一線生機贏了游君集，一來是因為游君集大意，二來恐怕也有幾分運氣與巧合。
現在與耶律輅這樣的棋道高手從頭開始下快棋，就不是幾分運氣可以贏棋的了，一旦再輸，就驗證了方才耶律輅那句“大盛的棋力不過爾爾”，丟的可是大盛的臉！
眾人詢問的目光皆是看向了皇帝，皇帝面沈如水，摩挲著拇指上的玉扳指，沒有說話。
端木緋卻似乎沒發現其他人異樣的神色，一雙大眼一眨不眨地看著耶律輅，再次問道：“二王子殿下，你可敢與我一戰！”
這個小傻子還真是不知道天高地厚！耶律輅的嘴角翹得更高，那笑意中的嘲諷卻更濃了，淡淡道：“那本王就陪你隨便玩玩！小丫頭，你輸了可千萬別哭鼻子！”
端木緋甜甜地笑了，一本正經地寬慰對方道：“二王子殿下放心，我輸棋的時候從來不哭的。說來，我也有好些年沒輸過棋了呢！”她掐了掐指頭，似乎在不確定地掐算著時間。
別人只當端木緋是裝模作樣，而君然卻是有另一番想法。
以他對這黑芝麻餡的小團子的了解，她說的話十有八九是認真的。
君然聞言差點沒笑出來，只能勉強忍耐著，肩膀抖動不已。
有趣，太有趣了！
有道是：獨樂樂不如眾樂樂。這樣的好事怎麽能自己獨享呢！
君然悄悄對著小廝招了招手，在小廝的耳邊附耳吩咐了一句，那小廝微微點頭，然後就悄無聲息地退了出去，這一切不過是發生在三四息之間，根本就沒人註意。
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一些勳貴子弟們卻是紛紛進獵場玩耍，打打獵，跑跑馬，賞賞景。
皇帝留在獵宮裏，卻也沒閑著，每天都有大量的奏章從京城快馬加鞭地送至獵宮，這些奏章會先送至墨淵閣由岑隱一一過目，再挑揀出其中重要的折子送到禦前給皇帝批閱，而其他的，大多由岑隱代為批紅。
饒是如此，皇帝還是忙得暈頭轉向，來獵宮的路上以及前三天的狩獵已經積累了不少折子，一摞摞地堆在皇帝的案頭……
十月十七日，護送楊雲染前往圓華寺的幾個禁軍匆匆返回，稟說，他們在途中遭遇了一夥流匪，雖然拼死與之一鬥，無奈對方人數眾多，最後連人帶馬車都被劫走了！
皇帝頓時雷霆震怒，下令把那幾個禁軍拉下去各杖責五十棍，並下旨緝拿那夥流匪。
至於楊雲染，皇帝提都沒提。
禦書房裏，皇帝心中猶不解恨，只是那麽靜靜地坐在禦案後，渾身就釋放出一股懾人的氣勢，四周的幾個內侍皆是噤若寒蟬，連大氣也不敢喘一下。
“皇上，流匪猖獗，橫行霸道，必須盡快剿匪，以免小禍終成大患。”岑隱在一旁作揖道，“臣以為這流匪源於逃荒的流民，想要從根本上解決流匪的問題，還是要賑災撫民……”
皇帝久久沒有說話，深沈的眼眸中晦暗不明，如同那看似平靜的海面下暗藏洶湧。
皇帝如何不知道這些道理。
只不過，要撫民，就要銀子，然而，從去冬起各地連著有雪災、春汛、匪亂，為了賑災剿匪就撥下去不少銀子，之前與北燕交戰幾年也消耗了不少軍需，加上今年的稅收因為災害又少了近一半，如今國庫空虛，財政不堪重負，根本就撥不出銀子了……
想要充盈國庫，就必須設法另謀出路！
沈默在禦書房裏蔓延，直至半個時辰後，禦書房中終於走出一個小內侍，跟著幾個小內侍就匆匆地離開正殿，前去傳皇帝的口諭。
巳時過半，幾位一頭霧水的內閣大臣齊聚於禦書房，在眾臣驚疑不定的目光中，皇帝沈聲再次把開海禁提上了議事日程。
眾臣皆是下意識地面面相覷，誰也沒想到皇帝會突然再提起這個話題，毫無準備，一時都沒有反應過來。
“皇上，臣以為開港互市勢在必行！”
端木憲率先站出來支持皇帝開海禁。無論是什麽事推了皇帝一把，對他而言，都是天上掉下來的好事。
端木憲對開海禁的利弊早就爛熟於心，沒一會兒就滔滔不絕地說了開港互市的“五利五慮”，以及繼續海禁的“四利四慮”，言辭鑿鑿，情真意切。
相比之下，吏部尚書游君集堅持“開海禁非同小可，不慎會引發海亂，還需再細細權衡利弊”的言論，就顯得空乏無力。
在場的幾位內閣大臣都是天子近臣，對他們這位皇帝的了解沒七八，也有五六，他們都知道早在閩州李家上了那道折子後，皇帝就已經對開海禁動了心，只是還有最後一分猶豫，然而這一絲猶豫現在似乎也已然煙消雲散了。
皇帝一旦下了決心，任誰也無法阻擋他的決議！
十月十八日，皇帝正式下旨，開放閩州海禁，在閩州兩城設置海關，監管往來貿易商船，並征收關稅，海關暫時由閩州總兵兼管，朝廷專設布政司官員一員，往劄定海關等等。
明旨一下，獵宮中就如同一石激起千層浪，一時為之喧囂沸騰，而端木憲則是松了一口氣，最艱難的一步已經成了。
皇帝又命戶部負責相關“開市事宜”，令端木憲擬出具體細則，端木憲忙得腳不沾地，可是他卻絲毫不覺疲憊，反而精神奕奕。
只要開海禁一事順利進行，國庫豐盈，那他就是最大的功臣！首輔之位舍他取誰？
時間在端木憲的忙碌中又過了三日，皇帝下旨開海禁所引起的喧囂漸漸平息下來……直到十月二十一日，簡親王奉詔抵達了獵宮。
端木緋是從舞陽口中聽說這個消息的，舞陽本來今日約了君然、謝愈他們去九秀河上賽舟，可是才剛出門不久卻又半途折了回來。
“……阿然去迎他父王了，愈表哥也去湊熱鬧，本宮和雲華姐姐就先回來了。”舞陽一邊說話，一邊在端木緋身旁坐下。
端木緋怔了怔，若有所思。
她曾聽端木憲提起過，北燕與大盛簽了和書後，為兩國交好，北燕王特意派了使臣赴京向皇帝問安，簡親王一向得聖心，這次沒有隨聖駕來獵宮，就是為了留京安排相應事宜。
現在簡親王奉詔來了獵宮……
“舞陽姐姐，可是北燕使臣來京了？”端木緋問道。
舞陽驚訝地挑了挑右眉，那表情仿佛在說，她的緋妹妹可真聰明。
“可不正是。簡親王是陪同北燕使臣來獵宮的。”舞陽輕啜了一口茶水，又道，“北燕這次還派了他們的二王子過來，父皇今晚應該會設宴招待使臣吧……”
兩人正說著話，一個翠衣宮女快步進來稟道：“殿下，四公主殿下來了。”
話音還未落下，外面已經傳來了涵星清脆歡快的聲音：“大皇姐，緋表妹，你們可要去看熱鬧？”
話語間，門簾一翻，穿了一件妃色折枝梅刺繡襦裙的涵星就笑吟吟地進了左次間。
舞陽擡眼朝看去，勾了勾唇角，饒有興致地問道：“什麽熱鬧？！”
涵星就眉飛色舞地把來龍去脈說了：“今兒一大早，九華、丹桂她們一群姑娘家去翠微園裏辦琴會，賞花彈琴。大家都彈了一曲後，就想評個琴會的魁首出來。九華和藍蕙的琴藝旗鼓相當，她們倆誰也不服誰，沒幾句話就鬥上了氣，說她們今日非要好好比比，誰贏了就是京城第一才女！”
自打半年前楚青辭過世後，京中那些自詡才女的貴女們就誰也不服誰。
過去的半年中，那些個貴女在京中的各種聚會中也發生過數次齟齬，只不過都是小打小鬧，沒掀出什麽浪花來。
舞陽和端木緋聽了，不由互相看了看，皆有些忍俊不禁。
藍蕙就是瑾郡王府的藍大姑娘，她和九華縣主到底有多少斤兩，舞陽和端木緋都心知肚明，這兩位雖然可以說是“琴棋書畫，樣樣精通”，可比起京中一些文臣世家的才女，還是相差了幾分。
涵星最喜歡湊熱鬧，興致勃勃地一手拉起了舞陽，一手拉起了端木緋，就往外走。
“大皇姐，緋表妹，我們快去吧。丹桂特意派人來叫我們，可別辜負了她的一番好意。這要是晚了，熱鬧可就散場了……”
舞陽和端木緋反正也閑著無事，就從善如流地隨涵星一起往翠微園去了。
旭日正暖，秋風拂面，片片落葉在風中紛紛揚揚，好似連天空都染上了一絲蕭條的味道。
三人說笑著一路進了臨水閣。
臨水閣中面闊五間，寬敞通透，此刻四面的窗扇大開著，遠遠就能聽到姑娘們銀鈴般的笑聲從裏面飄了出來。
屋子裏衣香鬢影，聚集了不少盛裝打扮的姑娘家。
舞陽、端木緋和涵星三人一進閣內，丹桂縣主笑瞇瞇地迎上來給她們行了禮，若無其事地說道：“兩位殿下，九華和藍大姑娘正在比試琴棋書畫，剛才已經比了琴、書、畫三場了，前三場打了個平手，現在正進行第四場呢。”
順著丹桂的視線望去，可見九華和藍蕙正坐在臨水的窗邊，二人面對面地隔著棋盤而坐，聚精會神。
兩位姑娘的四周圍了七八個姑娘在觀棋，姑娘們偶爾以扇掩面交頭接耳。
“噠。噠。噠……”
那清脆的落子聲不時傳來。
舞陽很快就收回了視線，就見端木緋好奇地指著東面靠墻的兩張紅木大案問道：“丹桂姐姐，那邊可是九華縣主和藍大姑娘方才所作的書畫？”
丹桂應了一聲，笑吟吟地招呼她們過去看畫。
那兩張紅木大案上並排擺著四幅字畫：兩幅字，兩幅畫。
左邊的兩幅字上分別寫了兩首小詩，一幅是楷書，一幅是草書。
“你們猜，哪一幅是九華寫的，哪一幅又是藍大姑娘寫的？”丹桂故弄玄虛地問道。
涵星來回看著這兩幅字，一時沒什麽頭緒。
舞陽卻是心如明鏡，隨手指著那幅草書，肯定地說道：“這一幅是九華所書吧！”
丹桂眨了眨眼，驚訝地看著舞陽，她還沒說話，就聽另一個女音含笑附和道：“殿下猜得不錯。這幅草書正是九華縣主所書。”
一個十五六歲的藍衣姑娘帶著四五個姑娘湊了過來，紛紛與舞陽行禮，跟著剛才出聲的藍衣姑娘就看著那幅草書讚道：“縣主這手草書狀似連珠，絕而不離，如龍蛇飛動，實在是妙！”
“聽說縣主還特意去江南請教了草書大家，如今看來還真是不虛此行。”另一個粉衣姑娘接口道，“相比之下，藍大姑娘的楷書就顯得不功不過，難免就遜色了一分。”
端木緋興致勃勃地先賞了字，然後又湊到一旁的另一桌去賞畫。
案上的兩幅畫是應景而作，畫的是園中景致，一幅是花鳥圖，另一幅畫的是湖邊風光。
端木緋打量了一番後，就指著其中一幅花鳥圖問道：“丹桂姐姐，藍大姑娘莫非是以這幅畫贏了九華縣主？”
剛才丹桂說九華和藍蕙比了三場琴、書、畫，卻正好打了個平手，如果二人在琴上勉強算是平局的話，那麽也就是說，她們在書、畫這兩項上各贏了一局。
丹桂沒想到舞陽和端木緋都是一語道破玄機，頓時覺得自己這關子賣得甚是無趣，好奇地問道：“端木姑娘，你是怎麽看出來的？”言下之意是肯定了端木緋的猜測。
端木緋指了指那幅畫上某道湖水的波紋，又指了指那幅草書上龍飛鳳舞的某一筆，“出自同一支筆。”
眾人皆是一楞，丹桂忍不住伸長脖子去看了看，然後忍俊不禁地笑出了聲，撫掌對著舞陽讚道：“殿下，我一直覺得端木姑娘的眼睛漂亮，原來還是火眼金睛啊！”
一句話都得其他幾位姑娘也是啞然失笑。
舞陽唇角微翹，眼中也染上了幾分笑意，走到了端木緋身旁也朝那兩幅畫看去，意興闌珊地說道：“不過爾爾。”
話語間，舞陽的神色就露出一抹淡淡的嘲諷。就這麽點微末伎倆，她們二人還敢口口聲聲要與辭姐姐媲美，真是不自量力。
聞言，幾個姑娘不由面面相覷，也沒人敢接舞陽的話。
誰不知道九華縣主為人一向不好相與，萬一說錯了話，傳入她耳中，她們恐怕沒好果子吃……
四周氣氛微冷。
丹桂與舞陽相熟，不以為意，親昵地挽起舞陽的胳膊道：“殿下，我們去看看她們下棋吧。”
一行人就又簇擁著舞陽和涵星往正在下棋的九華和藍蕙走去，那些圍觀的姑娘們皆是往兩邊退了退，給舞陽和涵星讓出些空位來。
這臨窗的位置很是清幽，窗外的幾叢萬年青映得半室濃綠，偶爾微風吹來，那綠意就隨之搖曳。
簇新的榧木棋盤上，二人的棋局已經下了一半，黑子和白子各占據半邊天地，勢成水火，一個步步為營，穩紮穩打；一個見招拆招，果斷反擊。
“噠。噠。”
落子聲還在不斷地響起，棋局正進行得如火如荼。
端木緋歪著腦袋，嘴角彎彎，腦海中不由得聯想起之後的棋局，如果按照這個形勢下下去，等黑子把局布完，白子恐怕就危……
“緋妹妹。”舞陽拉了拉端木緋的袖子，一臉無趣地說道，“我們出去玩吧。”舞陽對於下棋一貫沒什麽耐心，更別說看棋了。
端木緋又看了看那對戰正酣的棋盤，有些不舍。
舞陽眼珠滴溜溜地一轉，笑瞇瞇地提議道：“緋妹妹，我們去踢毽子吧。”
一聽舞陽提議踢毽子，端木緋眼睛一亮，頓時就把棋局什麽的拋諸腦後，笑著應道：“好。”
端木緋還想招呼涵星一起，卻見涵星對著她擺了擺手，一副“你們自己去吧”的模樣。瞧涵星那雙眸熠熠生輝的樣子，就知道她的意思了，她要留在這裏看熱鬧。
舞陽和端木緋相視一笑，二人攜手離開了臨水閣，往湖邊的空地去了。
湖邊的那一排梧桐樹遮天蔽日，擋住上方的灼灼燦日，這個位置平坦又空曠，正適合她們倆踢毽子。
不一會兒，碧蟬和舞陽的貼身宮女青楓就給兩個主子都取來了毽子。
“緋妹妹……”舞陽本來想問端木緋學到什麽程度了，可是當目光落在碧蟬手中的那個毽子時，不由眼睛一亮，改口讚道，“你這毽子可真好看！”
乍一看兩人的毽子似乎差不多，但是當兩者擺在一起時，差別就出來了。
端木緋的那個毽子做得既好看又精致，那一根根長羽油光水亮，色彩斑斕，如倏然綻放的花朵一般朝四面垂落。
縷縷陽光透過枝葉之間的縫隙灑了下來，那毽子上的彩羽就如同那熠熠生輝的七彩寶石般似在發光。
端木緋正從碧蟬手裏接過那個毽子，聞言，身子不由微僵。
這個毽子是封炎送來的，那次封炎說她的毽子不好以後，沒兩日就送了一個他親手做的毽子給她。
端木緋本來是想把這個毽子“供”在屋子裏的，可是這毽子確實好，比她原來的那個穩多了，讓她愛不釋手，就常拿出來踢。
端木緋這微微一個閃神，手一滑，那毽子就從她指間摔落……
舞陽飛快地上前半步，俯身一抄手，就眼明手快地接住了那個毽子，在手上把玩了一下，又試踢了兩三下。
毽子如同一只羽毛絢麗的小鳥般隨著舞陽的踢動規律地一起一伏，仿佛是她身體的一部分，隨心所欲。
舞陽試踢了幾下後，就把那個毽子又還了端木緋，問道：“緋妹妹，你現在能盤幾下毽子了？”
端木緋捏著毽子，沾沾自喜地答道：“舞陽姐姐，我已經可以最多一口氣盤十下了……等我再練練，你就教我‘繃’毽子好不好？”
舞陽自是應下，還順口安撫道：“你慢慢練，熟能生巧。”
端木緋就自己玩了起來，絢麗多彩的毽子再次飛舞在半空中，一會兒高升，一會兒低落，一會兒橫飛……
舞陽看了一會兒，就有些不忍直視。
端木緋在十次裏偶爾有一次能一口氣盤十下毽子，只是她盤毽子時就跟一只剛開始學飛的雛鳥般磕磕碰碰，整個人隨著毽子奔來又跑去，不像涵星和自己盤毽子時是可以維持一只腳站在原地一動不動，穩若泰山。
不過，好歹有進步了是不是！舞陽在心裏自我安慰著，臉上卻是笑容滿面，不時出聲鼓勵端木緋，又難免對四下替端木緋撿毽子的碧蟬生出一分同情來。
端木緋足足盤了近半個時辰的毽子，饒是她躲在樹陰下，額間也滲出些許薄汗，卻是容光煥發，霞飛雙頰，顯然玩得很是開心。
“緋妹妹……”舞陽本想勸端木緋坐下小憩片刻，卻見一道眼熟的青藍色身影從臨水閣的方向朝這邊小跑了過來。
是涵星的貼身宮女瓔珞。
“大公主殿下，端木四姑娘。”瓔珞在幾步外緩了一口氣，就對著二人福了一禮，笑著道，“四公主殿下請二位去臨水閣看熱鬧。”
聽瓔珞這戲謔的口吻，舞陽和端木緋都生出幾分好奇來，舞陽單刀直入地問道：“出了什麽事？”
瓔珞就原原本本地說起了舞陽和端木緋離開臨水閣後發生的事：
一炷香前，九華和藍蕙的棋到終盤時，皇帝、簡親王以及幾位近臣、勳貴公子正好攜幾位北燕使臣來翠微園中游園漫步，也進了臨水閣圍觀棋局。
北燕使臣中有北燕王的次子二王子耶律輅，這位北燕二王子是個好棋之人，見棋局還有反轉的可能，就出言點撥一二，讓原本處於劣勢的九華縣主逆轉了棋局。
那耶律輅自恃棋藝不凡，就向在場之人提出挑戰，左都禦史府的黎二公子自告奮勇地與耶律輅下了一盤，可是才到中盤就認輸了。
“……現在，那位北燕二王子正在與工部尚書府上的林四公子對局。”瓔珞有條不紊地一一道來。
工部尚書府是幾代書香門第，這位林四公子雖然還不過是一個秀才，但是棋力在年輕一輩中卻是佼佼者，連遠空大師都親口讚過，林四公子不時會去皇覺寺找遠空大師下棋。
聞言，舞陽眉頭一挑，眉宇間露出一抹饒有興致，這個棋局和比剛才九華和藍蕙的棋局有趣多了。
舞陽轉頭對上端木緋熠熠生輝的眸子，挽起她的胳膊含笑道：“緋妹妹，那我們就去湊湊熱鬧好了。”
說著，二人就朝臨水閣的方向緩步走去，瓔珞緊隨其後。
園子裏，微風徐徐，閑適悠然。
水閣裏，靜謐無聲，氣氛緊繃。
舞陽和端木緋魚貫而入，目光一眼就望向了那臨窗的棋盤。
棋盤邊，人頭攢動，不少姑娘、公子都圍在那裏觀棋，比起之前要熱鬧了不少。
人群的中心，兩個形容迥異的年輕公子正執子手談。
一個是二十餘歲的異族青年，身形偉岸，濃眉大眼，輪廓深邃，只是那麽靜靜地坐在那裏，渾身上下就散發出一種陽剛之氣；另一個是斯文儒雅的大盛公子，約莫弱冠之年，著一身天青色的直裰，細目長眉，君子如玉。
你一子，我一子，二人落子的速度皆是極快，仿佛在進行著一場速度的對決一般。
坐在耶律輅對面與他對局的人並非是林四公子，而是翰林院掌院學士杜大學士的長孫杜大公子。
舞陽和端木緋的目光在四周掃了半圈，就看到了穿了一件藍色雲紋直裰的林四公子，只見他神色黯淡，嘴角倔強地緊抿著，似有一分羞愧，兩分不甘，三分悔意。
難道林四公子也輸了？！兩人的腦海中同時浮現這個念頭，臉上更為驚訝了。
“啪、啪、啪。”
那激烈的落子聲還在此起彼落地響起，落子聲之間火花四射，劍拔弩張。
端木緋隱約想到了什麽，低低地說道：“他們……是在下快棋？”
“還是十息一手的快棋。”涵星來到二人跟前，壓低聲音說道。
前面裏三層外三層地圍了這麽多人，舞陽和端木緋自然是看不到棋局的。
不過，一旁有兩個內侍正來來去去，熟練地把棋局一一擺了出來，供皇帝和幾位大臣觀棋，舞陽和端木緋幹脆就去了東邊靠墻的座位給皇帝行了禮，順便也沾沾皇帝的光，觀一下棋局。
這場棋局已經接近終盤。
比起之前姑娘們的那局棋，這局棋顯然淩厲不少，如同沙場上敵我雙方誓死拼殺，黑子白子皆是頻出殺招，棋局初看撲朔迷離，再一看，其實優劣已分。
不出十招，勝負必分。
仿佛在響應端木緋心頭的猜測般，耶律輅和杜大公子的方向傳來一陣嘩然，觀棋的眾人瞬間騷動了起來。
下一瞬，內侍就快步過來，戰戰兢兢地稟道：“皇上，杜大公子投子認負了。”
耶律輅又贏了！
聞言，皇帝的嘴角緊抿，臉色陰沈得仿佛能滴出水來。
加上這一場，大盛已經連輸三局了！
圍棋，乃棋之鼻祖，起源於華夏中原，千年來源遠流長，堪稱君子之藝，君子之術，君子之學。
可是現在，泱泱大盛居然在圍棋上輸給了北燕區區番邦來人。
棋盤方向再次傳來一陣騷動，耶律輅站起身來，四周的公子姑娘們自然而然地為他讓出一條道來。
著一身靛藍色翻領鑲邊戎袍的耶律輅昂首闊步地朝皇帝的方向走來，在三步外停下，似是沒有看到皇帝的不悅，笑吟吟地抱拳，用一口流利的大盛官話說道：“大盛皇帝陛下，本王曾聞楚氏長女棋力不凡，能否請教一二？”
四周瞬間一靜，落針可聞。
一時間，四周的不少目光都齊刷刷地看向了坐在不遠處的楚老太爺，神色皆有些微妙。
這京中誰人不知宣國公府的楚大姑娘聰慧絕倫，才學驚人，不過紅顏薄命啊……
楚老太爺放下手中的青花瓷茶盅，緩緩道：“謝二王子讚譽，不過老夫的孫女已經不在人世……”語氣中聽不出喜怒哀樂。
端木緋不由垂眸，長翹的眼睫微顫，眸中淚光閃爍。她知道她又讓他老人家傷心了……
“可惜了！”耶律輅似唏噓似感慨地長嘆一口氣，跟著又搖了搖頭，“不過，今日看來，大盛的棋力不過爾爾，這楚氏長女雖有才名，可本王記得中原有一句古語：盛名之下，其實難副。”
語外之音就是說楚青辭也只是徒有虛名罷了。
皇帝的臉色更難看了，猶如陰雲密布。
他們大盛乃天朝大國，竟然要被一個區區番邦蠻夷如此羞辱！
此刻閣中有數十人，皇帝當然可以從隨行臣子中挑出一個棋力遠勝耶律輅之人，只不過這些臣子多數已過不惑之年，就算是贏了耶律輅，也未免有以大欺小之嫌疑……說來還是這些年輕小輩不爭氣！
“二王子，本宮的辭姐姐豈是你能提的！”這時，舞陽不悅地出聲道，目光銳利而冰冷地看著耶律輅，“別說你連辭姐姐一根指頭也比不上，連本宮這個才九歲的緋妹妹都比不上！”
這一句話讓周遭幾十道目光都集中到了舞陽身旁的端木緋身上，不少人還記得端木緋贏了吏部尚書游君集的那局棋，神色各異。
耶律輅也順著眾人的視線看向了端木緋，上下打量著這個身量才到他胸口、好似白面團子一樣的小丫頭，瞇了瞇眼，似是自語道：“小丫頭看著有點眼熟……你是不是姓端木？！”他直接擡手指著端木緋問道。
端木緋還沒說話，一旁的九華已經驚訝地脫口而出：“二王子如何知道？”
耶律輅嘴角一翹，露出一種“果然如此”的表情，淡淡道：“本王四年前曾去過一次北境扶青城，那個端木守城尉的傻子女兒，就是你吧。”他神色與語氣中是毫不掩飾的輕蔑與嘲諷。
端木緋完全不記得以前曾見過耶律輅，四年前，原主才五歲，記憶裏懵懵懂懂的，多數都是關於父親與姐姐的記憶。
端木緋擡眼看著幾步外的耶律輅，黑白分明的大眼中透出一抹清冷的寒光。
對於兩國議和，端木緋沒有任何意見，畢竟兩國長年征戰受害的終究是那些普通百姓與邊關將士，但是這北燕二王子對亡者沒有一絲敬意，如此狂妄，是該好好教訓教訓，也免得他不知天高地厚，真的以為大盛無人！
端木緋仰首對著耶律輅笑了，朗聲道：“二王子殿下，家父正是端木朗。殿下可要與我手談一局！”
端木緋聲音清脆如溪水叮咚，清澈明凈，卻又透著幾分挑釁。
耶律輅聞言有些可笑，不屑地嗤笑了一聲。
“你一個傻子還敢向我二王兄挑戰？！”
耶律輅身後走出一個十五六歲、穿著珊瑚紅斜襟胡服的異族少女。
那異族少女的聲音裏帶著濃重的口音，模樣與耶律輅有三四分相似，濃眉深目，面若桃花般艷麗，額心垂著一串紅色的珊瑚珠串，映得她肌膚白皙勝雪，兩側頰畔的秀發與紅色絲帶一起編成了幾股小辮子，隨意地垂落在胸前、肩上，俏麗可愛，別有一番異族風情。
這少女也是北燕使臣隊中的一員，是北燕王膝下的五公主耶律琛。
耶律琛比端木緋要高上近一個頭，以輕蔑的目光高高在上地俯視著端木緋，豐潤的紅唇輕揚，嬌聲道：“我二王兄三歲學棋，十歲已經在我北燕難逢對手，還遠赴東瀛，拜在東瀛第一棋聖門下，被棋聖視為其唯一的傳人，三年都不曾有過敗局。”
東瀛人好棋，大盛人也有耳聞，數百年來，也時有東瀛棋手不惜千裏迢迢渡海赴大盛切磋棋藝，這東瀛棋聖就是其中之一，曾在江南與數個棋道高手對決，罕有對手。
周圍眾人的面色皆是一變，心知這位北燕五公主並非誇口，剛剛那三局快棋足見耶律輅的棋力。
相比下，端木緋雖然在圍棋上似是有幾分天賦，但是畢竟只是個不滿十歲的小姑娘，那日能在那局殘局上找到一線生機贏了游君集，一來是因為游君集大意，二來恐怕也有幾分運氣與巧合。
現在與耶律輅這樣的棋道高手從頭開始下快棋，就不是幾分運氣可以贏棋的了，一旦再輸，就驗證了方才耶律輅那句“大盛的棋力不過爾爾”，丟的可是大盛的臉！
眾人詢問的目光皆是看向了皇帝，皇帝面沈如水，摩挲著拇指上的玉扳指，沒有說話。
端木緋卻似乎沒發現其他人異樣的神色，一雙大眼一眨不眨地看著耶律輅，再次問道：“二王子殿下，你可敢與我一戰！”
這個小傻子還真是不知道天高地厚！耶律輅的嘴角翹得更高，那笑意中的嘲諷卻更濃了，淡淡道：“那本王就陪你隨便玩玩！小丫頭，你輸了可千萬別哭鼻子！”
端木緋甜甜地笑了，一本正經地寬慰對方道：“二王子殿下放心，我輸棋的時候從來不哭的。說來，我也有好些年沒輸過棋了呢！”她掐了掐指頭，似乎在不確定地掐算著時間。
別人只當端木緋是裝模作樣，而君然卻是有另一番想法。
以他對這黑芝麻餡的小團子的了解，她說的話十有八九是認真的。
君然聞言差點沒笑出來，只能勉強忍耐著，肩膀抖動不已。
有趣，太有趣了！
有道是：獨樂樂不如眾樂樂。這樣的好事怎麽能自己獨享呢！
君然悄悄對著小廝招了招手，在小廝的耳邊附耳吩咐了一句，那小廝微微點頭，然後就悄無聲息地退了出去，這一切不過是發生在三四息之間，根本就沒人註意。
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