安平的眼神更為柔和，眼角眉梢流露出來的笑意讓她那雙漂亮的鳳眼顧盼生輝，如同天上的燦日，誰也無法與它的光芒披靡。  安平沒與她客氣，信手接過了那朵“鳳凰振羽”，在指間把玩著，笑道：“端木四姑娘，你可比我家阿炎會說話。哎，這男孩子總不如姑娘家是娘親的貼心小棉襖。”所以，她也只能退而求其次等著兒子把貼心小棉襖娶回家。

端木緋可不敢接這話，在心裏嘀咕著：萬一安平回去隨口跟封炎一說，讓封炎誤會她背著他說他的是非，因此又惦記上了她，時不時半夜過來討杯水什麽的，她怕是要吃不好睡不香了。

端木緋笑得更乖巧了，連忙轉移話題，讓安平也幫她挑一朵絹花。

於是，端木緋的發間多了一朵“粉旭桃”。

端木緋笑吟吟地掏出了一小塊碎銀子，把三朵絹花都買了下來。

買了絹花，兩人就在這小市集中隨意地閑逛著，言笑晏晏，不知不覺中，安平對端木緋的稱呼就變成了“緋兒”。

那老嬤嬤跟在後面默默地看著，心裏有些驚訝，沒想到長公主殿下與這位端木四姑娘這麽投契。

兩人一起買了些茱萸，買了些菊花茶，最後聞香來到一個糕點攤子前。

看著那炸得香氣四溢的奶油炸糕，安平笑道：“緋兒，你送我絹花，我請你吃炸糕。”

“多謝夫人。”只是一點炸糕，端木緋也不與安平客氣，笑吟吟地領了對方的好意。

剛出鍋的炸糕金燦燦的，甚是美味，外酥裏嫩，香甜的豆沙餡讓人食欲大開。

雖然只是一個路邊的小攤位，但是這簡單的小吃倒是做得意外的好，阿炎應該也會喜歡吧……

安平笑瞇瞇地讚了一句“這炸糕做得不錯”，跟著就吩咐那個老嬤嬤：“華嬤嬤，你去給阿炎也買幾個回去。”

“是，夫人。”華嬤嬤立刻就回頭再去那糕點攤子買。

安平若無其事地又道：“緋兒，我家阿炎雖然口拙，不過最是孝順了。每次出門都會記得給我帶禮物，這次他從江城回來就特意給我帶了徽墨、黃山毛峰、宣筆……反倒是我這做娘的，老是把他給忘了。”

安平努力向端木緋暗示自己不拘小節，絕不是那種麻煩的婆母。

以後小丫頭嫁來他們公主府，她一定對她比對兒子還好！

迎上安平一副誇耀的神情，端木緋真誠地應承道：“封公子確實是孝順。”

唯恐自己還不夠誠心，端木緋又補了一句：“以後我也要學封公子對我姐姐更好才行！”

很好！安平滿意地笑了，決定等回了府一定要不動聲色地找兒子炫耀一番，順便也邀個功。

兩人相視一笑，安平正要再說什麽，一個五六歲、衣衫襤褸的小乞兒怯怯地邁著步子走了過來。

“夫……”

她才吐出一個字，就被買了炸糕回來的華嬤嬤打斷了，幹脆利落地把那乞兒給打發了。

安平皺了皺眉，目光微沈。

她年年重陽來此，今年的乞丐倒是特別的多，四周隨處可見或跪地或伸手的乞丐，面黃肌瘦，蓬頭垢面……而且，現在似乎比剛剛又多了不少。

安平思吟片刻，雖然有些可惜，但還是說道：“緋兒，時候不早，我送你回府吧。”

端木緋欣然應了。

安平的笑容頓時更為明朗，京城裏有多少人避她這公主府唯恐不及，這小丫頭倒是毫不在意，還肯坐自己的馬車回去。

安平心中雀躍，暗自道：兒子，娘替你邁出了討媳婦的第一步，兒媳不嫌棄咱家！

兩人從市集中走出，朝公主府的那輛青帷華蓋的黑漆齊頭雙駕馬車走去。

“夫人，姑娘，行行好吧。”

“這位心慈的夫人，小的已經三天沒吃飯了，賞小的口飯吃，就當積個功德吧。”

“……”

一路上，那些乞丐三三兩兩地紛至沓來，不過都被老嬤嬤和碧蟬擋下了，沒給他們一點機會接近主子。

那老嬤嬤一邊走，一邊朝四周張望了半圈，壓低聲音對安平道：“夫人，這附近乞討的人看著比往年多了不少……”

端木緋也是這麽覺得，秀氣的眉頭皺了皺，道：“我聽他們的口音，似乎不是京城這一帶的人。”

“阿炎前幾日跟我提起過，”安平想到了什麽，聲音微沈，“近日中州與淮北有幾批流民陸續來到京城，京裏怕是要不太平了……”

四周隨著她的聲音一暗，天上的耀日被一片厚厚的雲層遮擋，空氣也仿佛一下子變冷了。

安平忽然停下腳步，問道：“緋兒，端木家可是有人在中州汝縣任職？”她也沒指望端木緋回答，眸光閃爍地看向了皇城的方向，似是自語道，“自古以來，君心難測，聖意難違。”

端木緋也停了下來，擡眼看著空中那隱約又從雲層後探出小半邊的燦日，若有所思。

安平說得含蓄，但端木緋立刻就明白了，這麽多流民前仆後繼地來到京城，看在皇帝的眼中，首先就代表著流民原籍的地方官府賑災不力，方導致這些饑民不得已背井離鄉，大批流亡。

一旦流民在京城一帶鬧出事來，那些流民原籍的地方官員首當其充必有重罰；就算京兆府賑濟得當，安置好了流民，那些地方官員也難逃一個治理無方的名聲，為皇帝所不喜，以後的仕途怕是無望了。

再往大裏說，自古以來，逃難的流民對於當地官府都是一大難題，如果處理不當，就容易造成時局動蕩。

端木緋眨了眨黑白分明的大眼睛，負手長嘆道：“希望天災莫要演化為‘人禍’。”

安平見端木緋領會了自己的意思，溫柔地俯首看著她烏黑的發頂上那圓滾滾的鬏鬏頭還有那雙像是會說話似的大眼睛，心裏忽然有種兒子真是撿到寶的感覺。

這個小丫頭真是聰慧有趣，和阿炎真是般配極了！

這麽好的小姑娘，值得阿炎花時間靜靜地守護與等待……

安平想著，眼角眉梢都泛起了柔和的笑意。

話語間，二人走到了雙駕馬車前，那老嬤嬤先攙扶安平踩著一把小杌子上了馬車。

“姑娘……”

碧蟬跟著就要扶端木緋上車，就聽後方不遠處傳來一陣轎子搖晃的咯吱聲，緊接著就是一個女童可憐兮兮的哀求聲：“這位姐姐，求求您行行好，只要給我一個饅頭就好！”

轎子似是停了下來，裏頭傳來一個少女輕柔的聲音：“春香，我這裏有幾塊重陽糕，你遞給這小妹妹吧……”

“謝謝好心的姑娘，好人有好報！”那女童欣喜地扯著嗓子叫道。

端木緋皺了皺眉，把剛才提起的裙裾又放了下去，轉頭看了過去。

六七丈外，停著一頂兩人擡的青帷小轎，轎子裏伸出一只纖纖素手，指間拿著一個油紙包……

那個瘦小的女童就好似一頭幼獸般躥了過去，近乎兇悍地一把從少女手裏奪下了那個油紙包，然後抱著油紙包跑走了，似乎怕被人搶走似的。

“姐姐，也給我一點吃的吧。”跟著又一個男童撲到轎子邊哀求道。

下一瞬，四周的其他乞丐大都察覺到了這邊的動靜，齊刷刷地朝那個青帷小轎望了過去，他們原本空洞呆滯的眼眸瞬間就燃起了一簇簇火苗，像是一下子看到了希望。

“姐姐，我和我弟弟都已經好幾天吃東西了……”

“姑娘，行行好吧！”

“……”

越來越多的乞丐前仆後繼地朝那小轎撒腿跑去，爭先恐後，嘴裏都是念念有詞。

對於這些為饑餓所迫瀕臨絕境的流民來說，食物是他們最大的需求，最好的誘惑，一個個就像是聞到了血腥味的鯊魚般湧了過去，透著渴望與哀求的眼神投諸在轎子裏的那名少女身上。

少女看著轎子兩邊的窗簾被人從外面撩起，那一雙雙饑渴的眼眸都直楞楞地看著她，看得她心裏發虛。

她伸出左手試圖拉下窗簾，慌亂地說道：“我只有那幾塊重陽糕而已……春香，快……”她想吩咐丫鬟讓轎夫起轎，可是話沒說完就被人打斷了。

“姑娘，求求您，我們真的快餓死了！”一個七八歲的男孩一手扒著窗子激動地喊道，說著，他的目光落在了少女右手的半塊糕點上，眼睛一亮，“姑娘，您那塊糕點反正已經咬了幾口了，不如賞給我吧！”

瘦得皮包骨頭的男孩急切地伸手朝少女手上的糕點抓去……

一聽到“糕點”，其他的流民瞬間騷動起來，眼前似乎唾手可得的食物令他們一個個都失控了。

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