寧國公世子的生辰宴分了兩處地方開宴。

男子都聚集在前廳，女眷則都聚到了後邊的花廳裏。

顧之澄坐到花廳裏時, 嫩白的臉頰還透著紅, 漉漉的杏眸裏還有浮浮沈沈的水霧未褪去。

實在是因為陸寒那幾位說的話太過羞臊, 讓她羞得有些擡不起頭來。

能當陸寒的好友，果然都不是什麽好人。

顧之澄心底啐了一口, 又更加記恨了陸寒幾句。

竟然騙她若扮成女子，就不會被他的好友們唐突了去。

如今看來, 陸寒不過是個大騙子......

不過顧之澄不知道，這也怪不得陸寒的一群好友。

實在是他們年幼相識，一同長大, 如今陸寒的好友們都已娶妻生子，可陸寒卻一直孑然一身, 身邊連根女人的頭發都沒出現過，也是急煞了他的一幫好友。

如今竟然看到陸寒帶了一位眼生的表妹來參加宴席, 可不是鐵樹開了花，讓大家夥兒都驚喜得口無遮攔了一些麽......

顧之澄正羞得眼尾微紅，就聽到方才領著她來花廳的寧國公世子夫人介紹了她的身份。

攝政王的表妹。

世子夫人的話音剛落，顧之澄就感覺到無數簇目光落到了她的身上。

有好奇，有打量, 亦有......嫉妒和敵意。

顧之澄如坐針氈，有些不安地調整了一下坐姿。

因為她一直在偷偷練武, 所以聽力越來越好，此時清晰地聽到悉悉索索的議論聲傳入她的耳朵裏。

“攝政王這位表妹倒真是國色天香，生得好美呀......”

“也難怪, 攝政王有這樣的美人兒表妹，難怪平日裏對咱們愛答不理的。”

“你們說說，這位表妹是哪兒冒出來的，澄都的各類宴會，我可從沒見過她，你見過麽......？”

“我可沒見過，不過瞧這儀態，估摸著是哪個窮鄉僻壤過來的遠房表妹吧......”

“是呀，空有一副好皮囊，卻遮不住身上這股子粗魯野蠻的氣質，真是......嘖嘖嘖......”

“嗯......一點兒都不像個大家閨秀，攝政王帶她來參加宴會，可真丟人。”

......

雖然都是壓低了聲音與身邊的幾個閨中密友小小聲議論著，但卻只字不差地傳入了顧之澄的耳朵裏。

眼見著有些話越來越難聽，不過顧之澄知道，這些都是因為在顧之澄索性充耳不聞，吃起糕點來。

這寧國公府的糕點師傅手藝倒是絕，竟比禦膳房的差不了多少。

桂花栗子糕、奶酪梨花膏、松瓤鵝油卷、杏仁茶......倒都是又酥又香，吃完滿口留香。

不過顧之澄還是隱約間聽到，有人在討論她的儀態不大家閨秀，尤其是吃東西的時候，一點兒規矩都沒有。

顧之澄心底暗暗嘆了一口氣，頓時覺得還是當男子舒坦，起碼沒這麽多儀態規矩，只需恣肆隨意便好。

世子夫人的臉色也漸漸難看了，約莫著是有一兩聲難聽話傳到了她的耳朵裏。

不過她是柔弱的性子，向來提倡以和為貴，這會兒也只是臉上浮起一層溫柔淺笑，拉著顧之澄的手道：“葉姑娘，這花廳裏我待著悶得很，荷花池的荷花開得正好，不若我帶你去瞧一瞧？”

顧之澄毫不猶豫地點點頭，跟在世子夫人的身側，只是有些好奇地問道，“如今離立夏還有幾日，你們府上的荷花怎這般早就開了？”

世子夫人拿帕子掩在唇邊溫聲笑了笑，舉手投足皆是大家閨秀端莊溫柔的氣質，“世子引了溫泉水進荷花池裏，所以開得就比尋常荷花早一些。”

說話間，繞過花間小徑，視野便開闊了。

只見一大片荷花池中開滿了紅白雙色的荷花，亭亭玉立，氣質高潔，微風送過時，便有撲鼻的清香飄過來，沁人心脾。

荷花池後是一座高大嶙峋的假山，不斷有流水從高山上傾瀉下來，擊在荷花池中的一層碎玉之上，叮當作響，如有樂師在敲擊奏樂，倒應了“高山流水”的景兒。

顧之澄眸子亮了亮，忍不住誇了一句，“這荷花池倒是別致得很，仿佛是處處都存了心思的。”

世子夫人謙遜地笑了笑，隨口道：“世子平日裏閑來無事，便最愛琢磨這些奇技淫巧，只是以悅婦孺罷了。”

顧之澄心頭微動，轉了轉眼珠子問道：“世子瞧起來聰明伶俐，又與攝......與我表哥交好，為何不讓我表哥舉薦他入朝為官呢？”

世子夫人抿唇淺笑，倒仿佛對這些官職毫不在意似的，擺手道：“我家世子最煩的便是官場上這些彎彎繞繞，所以不願入朝為官，只想當個閑散世子，逍遙自在。”

顧之澄微怔，也附和著笑道：“如此看來，世子倒是活得通透。”

“我說世子夫人去哪兒了呢......原來是在這兒賞荷花呢。”一道婉轉清脆的女聲響起，顧之澄回頭看去，見到一位身著一襲月白色團蝶百花煙霧鳳尾裙的姑娘，容貌清麗，身姿婀娜，正拿著一柄牡丹薄紗菱扇輕輕扇著。

她身後還跟著幾位貴女打扮的姑娘，容貌風情皆不同，畢竟這華飾羅裳堆砌出來的姑娘，總難看不到哪裏去。

但那幾位貴女明顯是唯說話的這位馬首是瞻。

“這是張丞相的嫡孫女張蘭嫣。”世子夫人壓低了聲音在顧之澄耳邊提醒道，頓了頓，又補充了一句，“她心悅攝政王許久，為了他拒過許多上門求親的權貴之家。”

“......”顧之澄瞥著張蘭嫣眸中的敵意，心裏隱隱覺得有些不妙。

張蘭嫣人如其名，笑起來時秀靨嫣然，分外動人。

她眸光直視著顧之澄，片刻不離，嫣然一笑露出雪白的牙齒，卻顯得有些森然，“這不是攝政王的表妹麽？不知你姓甚名誰從何而來，父親是做什麽官的？以前似乎從未見過你。”

顧之澄抿了抿唇，絲毫沒被張蘭嫣的氣焰壓過，不甘示弱地回道：“張小姐是六扇門的捕快，需要查看我的身份玉牒？”

“身份玉牒......？你這樣的也有麽？”張蘭嫣身後有位貴女忍不住小聲喋喋道。

身份玉牒只有顧朝身份尊貴的王權貴族才有，可她們瞧顧之澄這粗魯儀態，實在不像是大家閨秀出身。

顧之澄將這幾個姑娘眸中毫不掩飾的鄙夷和嫉恨都看在眼裏，不得不感嘆女人的嫉妒心實在是太過可怕。

張蘭嫣挑了挑眉，問道：“你和攝政王到底是何關系？”

“方才世子夫人明明已經說過了，我是攝政王的表妹。”顧之澄杏眸清淩淩的一片，毫不避讓地看著這群姑娘。

“既然有緣遇見，不如便一同賞會子荷花，旁的也不必多言了吧。”世子夫人見兩邊針鋒相對，只好柔著聲音打和場。

畢竟今天是寧國公世子的生辰，大家也不好駁了女主人的面子，場面又重新變得和心靜氣下來。

顧之澄和其他幾位貴女前後走在抄手游廊上，一同往荷花池正中央的涼亭走。

聽世子夫人說，那涼亭是賞荷花最好的去處。

微風徐來，水波不興，荷花池上滿是暗香浮動，吹得人心裏頭也漸漸放松閑適。

只是走著走著，漸漸能看到荷花池涼亭裏的景色後，顧之澄倒停了下來。

遠遠瞧著，似乎陸寒和他幾位好友正在涼亭裏，飲酒煮茶。

“似乎有男客在，世子夫人，我們不便再過去了吧？”顧之澄故意裝作沒瞧出裏面是些什麽人，只是露出為難的神色。

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