樹林裏, 雨勢略小了一些。藍伯特停止滑行，將我放在一塊巖石上，猩紅的眸子看我一眼, 轉身鉆進了旁邊的灌木叢中。我怔了怔，以為他想離開, 連忙喊他的名字。結果他鉆進去就不動了，只露出一截粗壯的尾巴尖在我面前甩來甩去。

這是幹什麽？

鬧脾氣？

腰上的傷口還在隱隱作痛, 我躺在巖石上，一頭霧水地望著他。灌木叢低矮, 根本擋不住他龐大的身軀。盔甲般堅硬的黑鱗, 在刺目閃電下泛著鋒利的冷光。我想了想，捂著腰撐起身, 找到他埋在濕漉漉雜草中的蛇頭，蹲下來問道：“怎麽了？”

深藍色的夜霧中, 他睜開一只眼, 如同亮起一盞猩紅的燈。

“生氣了？”

他轉動眼珠，冷冷地望向我, 低吼著張開蛇喙, 露出尖利的牙齒, 似乎想威脅我走開。

“是我惹你生氣了麽。”

話音落下, 他猛地擡起蛇頭, 攻擊獵物般撲到我的面前, 恐嚇地嘶吼一聲。因為動作過於.迅猛, 幾乎掀起一陣陰風。然而, 除了頭發被吹亂打濕，他這個動作沒對我造成任何影響。換成其他蟒蛇，不，普通的蛇就足以令我害怕到尖叫，可是他……一想到這具身軀的靈魂是他，我就無法產生半點恐懼。

“你不告訴我原因，”我伸出一只手，慢慢地靠近他的蛇喙，他的雙眼一直冷冷地盯著我的手，卻再沒有做出恐嚇的捕獵舉動，“我永遠不知道你在想什麽。你告訴我，你為什麽不想我回來？”

他的嘶吼變得異常煩躁。我貼上他的蛇喙，低聲問道：“是因為真的不喜歡我，還是因為怕我陷入危險……如果真的不喜歡我，那為什麽在別人親近我的時候，你表現得那麽嫉妒？”

這句話說完，腰上驟然一緊，蛇尾一圈一圈地纏了上去，繩子般靈活地捆住我的手腳。他往前一俯身，瞳孔猩紅幾近滴血，蛇信從他的蛇喙間滑出，冰冷而兇狠地掃過我的臉頰。

他的蛇尾搖晃了四周的樹幹，樹葉震顫，甩下大顆大顆的雨滴。不知是因為腰傷疼痛，還是天氣太過寒冷，我漸漸失去了試探的耐心。他能聽懂我的話，不然之前也不會逃避地鉆進樹林……我想弄清楚，到底是什麽原因，讓他的理智與情感都做出逃避的選擇。

“告訴我，你為什麽一定要我離開？”

密集的樹葉是天然的大傘，擋住滂沱的雨水。但還是有幾顆雨珠滑落下來，打在我的頭頂、肩上。發絲已經濕透，濕淋淋地貼在背上。可能是低燒沒有痊愈的緣故，頭腦再次灌鉛般昏沈起來。明知他說不了人話，我還是捧起他的蛇頭，望著他針一般的豎瞳：“你究竟喜不喜歡我。”

樹林被閃電照徹，一道響雷劈下。他的眼中竟浮現出一種非常強烈的悲傷。

……是錯覺嗎？

這時，一個渾厚的女子聲音響起：“這個問題他回答不了你。”轉頭望去，是那個黑靴子女巫。她一手握著杉木手杖，一手捧著骷髏頭，緩緩朝這邊走來，鬥篷與靴子不沾一絲雨水，“我在報覆他，你以為所謂的報覆，就是讓他變成野獸，然後等待真愛之吻麽。親愛的，這並不是童話故事。”

她一邊說著，一邊將骷髏頭拋向半空中。骷髏頭旋轉著，化為一本封面鑲嵌著頭骨的硬殼書。她指了指我，硬殼書立刻飛到我的面前，自己打開，唰唰地翻頁，牛皮紙黃的書頁上，一行古老的文字飄出來，是靈動的黑色精靈，在夜霧中放出耀眼的光華：

“若是十日之內，祭品未自願獻出生命，中術者將歷經七宗罪，最後變為真正的野獸死去。”

不祥的預感升起，我看向藍伯特，從女巫現身的那一刻，他就已陷入沈睡。

“什麽意思？”

“想要破解詛咒，你必須自願死去。”她深紅的嘴唇翕動，硬殼書再度唰唰翻頁，一行簡單好記的文字浮現在我的眼前，“只要你念出這句咒語，詛咒即刻破除。但同樣地，你也會失去性命。真心相愛並不是破解詛咒的條件，只是一個前提。你以為詛咒破除是浪漫故事的開端……不，它只是王子殿下痛苦人生的開始。”

“……你為什麽這麽恨他？”

“羅莎，北國是大國，它的王做下什麽決策，周邊的小國都會紛紛效仿。而它大國的底氣是巫術給的，後來卻下令驅逐巫師，卸磨殺驢也不過如此。這麽多年來，因為一個莫須有的預言，我像老鼠一樣活著，不能去祭拜自己的家人，不能光明正大出現在自己的家鄉，甚至連穿衣打扮都要遮遮掩掩。而你的王子，憑借一個預言過得比神還要尊貴，成為國家的信仰，所有人都對他頂禮膜拜……憑什麽？”

她的紅唇勾起一絲微笑：“我花了兩年的時間，學會這個詛咒……這是最適合他的詛咒，因為他的身體裏本就禁錮著一頭瀕臨失控的野獸，我只不過是輕輕推了他一把。”

狂風吹亂樹林，暴雨洪水般沖進來，浸濕衣衫、鞋子，也模糊了眼前的視野。隨著她的話語，夢境中未能看完的過去在我面前重現：鐐銬扣上白胡須巫師手腕的一瞬間，他靈光乍現般大喊道：“我想起來了，我想起來了……這不是巫術，而是一種詛咒，想要破解詛咒，辦法只有一個——”冷汗從他的額上涔涔流下，他的嘴唇哆嗦著，“我在一本書上看到過破解的辦法，只是時間間隔太久了，讓我想想，讓我好好想想……”

國王一語不發，負著手等他的答案。

半晌過去，白胡須終於想出來：“想要破解詛咒，必須先讓殿下真心愛上一個女孩……同時，那女孩也必須是真心愛他。”

“然後呢？”

白胡須擦了擦汗水：“這是我年輕時看的禁.書，裏面的巫術多半已失傳……我能想起的只有這些。”

國王沈吟片刻，揮揮手。鐐銬從白胡須手腕上移開，白胡須哆嗦著松了一口氣。只聽國王沈緩的聲音回蕩在殿堂內：“召集全國所有適婚女子進皇宮。”

畫面一轉，我看見屋內的藍伯特。他坐在一張白漆椅子上，周圍的窗戶全被木條封死，陽光從窗欞間滲透下來，照向他的身體。他的皮膚變得很薄，頸間、手背青筋突出，青色的蛇鱗埋在皮肉中若隱若現，完全長出來的蛇鱗，則變成漆暗的黑色。他看了看那些蛇鱗，突然用兩根手指攥住一片，狠狠地拔了下來。即使他很會隱忍情緒，我還是看見了他額上的冷汗，和緊抿的雙唇。

國王找了很多美貌女子，像用雞鴨投餵野獸一般，把她們送進藍伯特的房間。藍伯特神色冷淡而倦怠，至始至終都沒有看她們一眼。

轉眼間，一年過去。藍伯特的獸化越來越嚴重，有時候，國王在另一個宮殿與大臣議事，都能聽見他躁戾而瘋狂的嘶吼聲。萬般無奈之下，國王將他送去鄰國的一個城堡中。馬車隊伍猶如長龍，浩浩蕩蕩地趕往那裏。

當時，城堡的周圍並沒有玫瑰花田，只有一個空曠的馬場。城堡的外觀古樸典雅，石墻上種植著翠綠的地錦，旁邊還有一塊藍寶石般澄凈的湖泊。

跟他來到城堡的有幾百號人，除去仆人，還有侍衛、樂手和歌劇演員。可能因為換了一個環境，他沒再像之前那樣閉門不出，在大廳中央搭建了一個舞臺，命令樂手不間斷地演奏，演員連軸轉地演唱歌劇。而他坐在主位上，翹著腿，用兩根手指夾起金鏈單片眼鏡，漫不經心地觀看演出。

一個夜晚，城堡的大門被敲響。仆人想過去開門，藍伯特卻搖了搖手指，示意演出繼續。就在這時，外面突然烏雲密布，電閃雷鳴，狂風挾著落葉倏地撞開城堡的大門。一個女人身穿黑色鬥篷，手持杉木手杖，緩緩走進來：“沒想到你變成了野獸，還能這麽樂觀。”

藍伯特註視著她，半晌，吐出一個詞語：“女巫。”

“是我。”

“你來找死。”

女巫輕笑兩聲：“就算我死，也破除不了你的詛咒。我過來，是為了欣賞你狼狽的模樣。”她環顧四周，視線猶如摧枯拉朽的寒風，除了藍伯特，所有人都不敢與她對視，紛紛低下頭，“我知道你們都是忠誠的仆人，但是大難臨頭，希望你們能為自己和自己的家人多考慮考慮。如果你們想繼續留在這裏，會跟這位尊貴的殿下一樣，慢慢變成怪物。”

“夠了！”座鐘的聲音響起，這時他還不是座鐘，而是一個身材矮胖、留著兩撇胡須的中年男子，“別在這裏挑撥離間，我們都跟了殿下很久，不會把他一個人留在這裏。”

“是麽，你真是一個忠心的仆人。”女巫用手杖指了指他，“剛好，這城堡少了一個座鐘，你就當個座鐘，給王子殿下指明時間吧。”

一道黑光從女巫的手杖中射出，霧氣般纏繞了中年男子的身體。他痛苦地慘叫一聲，頭顱、脖頸、四肢肉眼可見地縮小，最後變成一個深棕色的座鐘轟然落地。

城堡內死寂一片，不少人嚇得抖如篩糠，連滾帶爬地跑出了城堡。剛剛還熱鬧非凡的城堡，轉眼間變得落針可聞，留下的仆人都變成了滑稽的家具。

“眾叛親離的滋味怎麽樣？”女巫看向藍伯特，“你不要著急，這只是我曾經遭遇的一部分，還有很多，我會一一加諸你身上。”

往事到這裏結束，我回到了暴雨滂沱的現實。看看徹底變成野獸的藍伯特，又看看堅定覆仇的女巫，覺得這一切簡直荒謬至極。藍伯特並不是“驅逐巫師”的主張者，甚至，他連受益者都不是，而是一個命運和女巫差不多崎嶇的犧牲品。女巫將一切過錯都歸在他的身上，連報覆都只報覆他一個人，實在沒道理。

我說出心中的想法，她卻聽見笑話般，大笑起來：“你說他沒有受益？難道他沒有享受身為‘神子’帶來的好處嗎？既然驅逐我們，是怕我們威脅到偉大的神子，不真的詛咒他一下，豈不是白白被驅逐了？”

大笑之後，她的聲音有些嘶啞，蘊著極致的森冷與平靜：“我的父親，本來是一個鐘表匠，因為鐘表生意不賺錢，才開始研究巫術。那天，他花了一個銀幣，買了幾本煉金術的書，又花了一個金幣，買了一件昂貴的巫師鬥篷，那件鬥篷剛穿到我的身上，他就被衛兵們抓走，送上火刑架，慌亂之中，我只來得及抓住他佩戴的懷表……”

“他必須嘗到失去摯愛的痛苦。這是他欠我們的。”說到這裏，她轉頭望向我，“至於你……距離十日之限結束，還剩九天，如果你不想為他獻出生命，就好好跟他告別吧。”

說完，她轉身想要離開，我捂著腰上的傷口，忍著劇痛，大喊道：“慢著，你上次說，你和我有些淵源，是什麽淵源？”

她卻像沒聽見一樣，走進樹林深處的迷霧中，身影消失得無影無蹤。

不知不覺間，暴雨停歇。只有白天的時候，城堡才不會下雨。一夜過去了，不知道藍伯特還能不能變回人類。剛想到這，一縷金光從我眼前閃過，散發著破碎星鬥般的光芒，抖落在他的蛇頭、蛇身、蛇尾上。不到片刻，他就恢覆了人類的模樣。

等他蘇醒過來的時間，我一直在想，他這一生究竟經歷了什麽……自出生開始，就是集中王權的工具，被迫承受了與他無關的崇敬、期望與仇恨。他的前半生不僅情感被禁錮，未來的命運也早已暗中註定。雖然聽起來很荒謬，但直到被詛咒變成野獸，他才過上真正屬於自己的人生。

女巫的書中寫，“若是十日之內，祭品未自願獻出生命，中術者將歷經七宗罪，最後變為真正的野獸死去”。

她說，現在還剩九天。

也就是說，他昨天才知道想要破解詛咒，必須讓我獻出生命？

怪不得即使是獸化的他，也露出了那麽悲傷的眼神。

假如我真的負氣離開，十天後才想起回到城堡，是不是那時就只能看見他的屍體？

眼睛酸脹脹的，很不舒服。我揉揉眼，再擡起頭時，卻對上一雙金黃色的眸子。藍伯特醒轉了。黑發被樹葉間的雨水浸得濕濕的，淩亂地貼在他的額前。他的唇色有些蒼白，雙頰浮著病態的嫣紅，臉色看上去很不好。想起他之前做的那些事，我克制住關心的沖動，不帶感情地說：“你醒了。”

他漠然地看我一眼，轉頭看向別處，口氣比我還要冷淡：“你怎麽回來了。”仿佛已不記得獸化時發生的一切。

我看著他的側臉，說：“我想知道你為什麽趕我離開。”

獸化時已經問過一遍，本以為這時候再問，他的神色會出現一絲異樣。誰知，他的眼神平靜極了，語氣無波無瀾：“不是告訴你了麽。”

“想聽你再說一遍。”

他皺眉看著我：“羅莎，你一定要我把話說得非常難聽麽。我知道你從小失去了母親，缺乏關心與關愛，但這麽糾纏一個男人，只會適得其反。我本來只是不喜歡你，現在卻開始厭惡你了。”他站起來，往前走了兩步，又停下腳步，“希望你以後遇到喜歡的人時，不要再這麽卑微了。”

“我只喜歡你。”

他頭也不回地搖頭，繼續往前走：“我不喜歡你。”

我上前兩步，抓住他的手臂：“你還要瞞我到什麽時候？”

他看著我的手，語氣冷漠而厭煩地命令道：“放開。”

“我知道破解詛咒的辦法了。”

世界一下安靜了，他手臂緊繃的肌肉也一寸寸松弛了下去。

眼眶發熱，我垂下頭吸吸鼻子，低聲說：“這就是你逃避我的原因嗎？你害怕我為你獻出生命？你太看得起我了，藍伯特，我沒有那麽偉大。我很喜歡你不假，但我有自己的人生，有自己的夢想，有需要照顧的人，幹不出奉獻生命的傻事。所以，你沒必要那麽警惕我，也沒必要與我保持距離。”

許久許久後，他的聲音才從前面傳來：“我不想讓你喜歡上一個將死的人。”

“可是我已經喜歡上了。你的逃避不僅不會讓我感到輕松，反而讓我更加痛苦……”我反握住他的手，和剛見面時一樣，他的手背覆著堅硬的黑鱗，指間有層透明的皮膜，指甲蜥蜴般彎折，他的變化其實不大，變的只是我對他的感覺，“你如果也喜歡我，不如送我一個美好的回憶。”

“我這個樣子，怎麽可能美好。”

我拿起他的手，一根一根地攤平他的手指，舉到半空中，與他掌心貼著掌心：“從你教我跳舞的那一刻，你在我的心中就是美好的。藍伯特，我不懂喜歡與愛的區別。可是現在，我忽然想告訴你，我愛你，非常愛你。”

他對上我的視線，喉結狼狽地滾動著。幾秒鐘後，他反扣住我的手腕，將我推到旁邊的樹幹上。殘留的雨珠飛濺，枯葉簌簌落下。我低哼一聲，還沒來得及看見他的表情，就感受到他粗暴而炙熱的親吻。這是一個比以往任何時刻都要激烈的親吻，卻毫無心跳加速之感，只有苦澀，還有窒息一樣的痛苦。原來吻也會傳遞痛苦。

“我一點也不想放你離開。”他抵著我的額頭，呼吸急亂滾燙，“我想娶你，想讓你一生都住在我的地盤裏，用我的遺產，穿我的衣服，睡在我的房間裏……直到老死都在想念我。但我做不到那樣對你，你應該擁有嶄新的人生。”他頓了一下，“我也愛你，羅莎。”

這是一個令我心臟泛起劇烈疼痛的告白。

試圖捉弄命運的人，終將被命運捉弄。他的一生，本來不用背負任何枷鎖，那些預言，本來是為集中王權而虛構出來的文字，卻莫名成為了他命運真正的走向。上顎和鼻腔一陣發酸，我不知道說什麽好，只能將頭埋進他的懷中，抽泣著大哭一場。

陽光從樹葉的縫隙間灑落，太陽不知何時升起。城堡的天氣果然跟他的心情有關。看見這樣的好天氣，我卻高興不起來。這更像是一場回光返照。

還剩九天。我和藍伯特都刻意淡忘了這個事情，開始像普通夫妻一樣生活。本以為會很不合拍，畢竟我們之間的身份差距太大，很多習慣都不一樣。然而，我和他過得相當平靜。藍伯特學識淵博不假，卻不會以此貶低我，反而會耐心地為我解答一些常識性的問題。兩天過去，我頭腦裏的知識飛速增長。除了這些，我們之間的吻也愈來愈多，有時候碰到他的雙唇，就不想離開。因為每一次親吻，都是未來珍貴的回憶。

我偷偷去過一兩次藏書樓，希望能找到其他破解詛咒的辦法，但是什麽也沒有找到。也是，他們肯定也想過這個辦法，說不定這裏的書都被翻了一遍。

這天清晨，我算了一下時間，還剩兩天。藍伯特坐在壁爐旁的椅子上，正在看書。隨著獸化加重，他的視力越來越差，已經離不開金鏈眼鏡。我走到他的身邊，他也是先聽見我的腳步聲。

“怎麽了。”他握住我的手，放在唇邊親了親。

“要不要和我一起回去，見見我的父親。”我看了看他關節粗大的手指，也親了一下，“我想讓他知道你的存在。”

“只要是讓你感到高興的事，我都會去做。”他微微一笑。

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