伊薩克率領的西路軍，在法麗德的引導下一路西行。他們身邊的景物也從凱撒利亞省中部的參天喬木變為低矮的灌木，道路兩旁巍峨的青山也變成了光禿禿的土山，讓人明顯的感覺到生機的消退。伊薩克和尼古勞斯倒還泰然自若，其他兩位司令則明顯有些煩躁。尤其是蓋烏斯，已經非常開始輕聲咒罵起來，抱怨這不靠譜的作戰計劃。

“明明就一路軍隊直取北方兩省就可以了，偏偏還要分成兩路。分成兩路也就罷了，還要我們來這種不毛之地，真是瘋了！”

“誒，可別瞎說。”泰勒斯連忙打斷蓋烏斯的話，“發牢騷可以，可不能誹謗君王啊。”

“我沒有誹謗君王，我罵的是出這種餿主意的蠢貨！”蓋烏斯憤怒地一抽馬鞭，甩開泰勒斯向前奔去。

7月22日，西路軍終於看見了他們的第一個目標，那便是他們眼前廣闊無垠的伊塔卡沙漠。呼嘯的風卷起滿天黃沙，在這望不到邊的大漠上躍動著，仿佛在跳著愉悅的舞蹈。一切生命似乎都不可能在這片荒蕪的土地上存活，這裏儼然是人間的地獄。

伊薩克從未見過沙漠，他望著這眼前的景象，不由得感嘆：“居然羅曼尼亞大陸上，還有這麽荒涼的地方。”

“大人不要怕。”法麗德笑著說，“從這裏出發，5天後可以到阿布拉綠洲，可以稍作休整。從阿布拉綠洲再走5天就可以找到塞特河。只要我們不迷路，是不會有什麽危險。”

“那就拜托你了。”伊薩克拍了拍法麗德的肩膀，“希望你沒有忘記回家的路。”

法麗德點了點頭，取出了羅盤和自己繪制的地圖，端詳了片刻，將手指了一個方向，肯定地說：“西偏北20度，前進300裏，就是阿布拉綠洲。”

“好，我們出發！”伊薩克第一個揚鞭躍馬，踏上伊塔卡沙漠的金黃色的沙丘。

9萬軍隊看見主帥身先士卒，也都鼓起勇氣，踏上了細軟的黃沙，向大漠深處走去。

沙漠裏的氣溫出奇地高，每個人都能感覺到炙熱的陽光和腳下被曬得滾燙的沙粒。大顆大顆的汗珠從士兵們的額頭上漱漱地往下流，滴在黃沙上又瞬間被蒸發。看到這種情形，蓋烏斯更是心煩意亂，一路咒罵著。罵的口幹舌燥了，就趕緊喝口水，然後接著罵。

“蓋烏斯將軍，別罵了。”泰勒斯對他擺了擺手，“還要走五天才能到綠洲呢，省點水吧。”

蓋烏斯一聽，頓時火冒三丈，直接把水壺向泰勒斯擲去。泰勒斯用手一擋，那水壺便掉在地上，水流了一地。

“哎呀，你看看。”泰勒斯心疼地看著傾倒在黃沙上飛速蒸發的水，“這下怎麽辦？”

蓋烏斯滿不在乎地拍了拍身邊士兵的肩膀，攤出手說道：“把你的水壺給我。”

“啊？”這位士兵吃了一驚，“那我喝什麽？”

“問這麽多幹什麽！”蓋烏斯厲聲道，“你要喝的時候我自然會給你！拿過來！”

士兵見蓋烏斯發怒，也只得不情願地遞上了自己的水壺。

“這樣才對嘛。”蓋烏斯拿過水壺，暢飲了一大口，心滿意足把水壺掛在了自己腰間。

時間很快到了晚上，被夜色覆蓋的大漠，氣溫急速下降，白天被熱得大汗淋漓的士兵們，現在卻擠在帳篷裏發抖。法麗德早有準備，披上了厚厚的鬥篷，伊薩克則站在她身旁打著哆嗦。

“你可真是有備而來啊。”伊薩克攤開雙手，“我們就慘了，一點保暖的衣物都沒有。”

“真是抱歉，我這幾個月都在皇宮裏，不能與你相見。不然我不一定會讓你提前準備衣物的。”法麗德雙手合十，向伊薩克不停地賠罪。

“沒事，我冷一點也沒什麽。”伊薩克回頭望了望軍隊駐紮的營寨，“我只是怕士兵不滿，釀出什麽事端。”

“這就要看你的司令們能不能管好自己的兵了。”法麗德笑了笑，“大人還是早點休息吧，還有四天才能到阿布拉綠洲呢，不能太勞累。”

伊薩克拍了拍法麗德的肩膀，便轉過身，向自己的帳篷走去。法麗德回過頭望著伊薩克的背影遠去，嘆了口氣，又繼續望向阿布拉綠洲方向的地平線。

與此同時，在蓋烏斯的營帳裏，第2兵團的10位大隊長正在屏息聆聽蓋烏斯的低語。

“我真是受不了了，女皇肯定是聽信了什麽讒言，才會讓我們來走這條路。這鬼地方，白天熱死，晚上冷死，還一滴水都沒有。我們就傻乎乎地走進來，去找一個我們根本不知道存不存在的綠洲，一條我們根本沒聽說過的河流。這樣下去，大家都得死。”蓋烏斯低聲說到。

“可是……我們能有什麽辦法呢？”第1大隊隊長安德烈斯搖了搖頭，“我們總不能違抗女皇的命令吧？”

“安德烈斯，你真是個笨蛋。女皇命令你跳崖，你會去嗎？”

“即使不想，也沒有辦法吧。”安德烈斯手一攤，“得罪了女皇，可是會給整個家族帶來災禍的。”

“愚蠢啊愚蠢！”蓋烏斯手一擺，“你出去吧，這場會議你就別參加了。”

安德烈斯見狀，也只得向蓋烏斯行了個禮，退出了營帳。

安德烈斯一走，蓋烏斯立馬對剩下的9位大隊長說：“這是關系到我們性命的大事，可不能再猶豫了。現在我才剛進入沙漠一天，要回頭還來得及，再過幾天，我們想反悔都難了，最後只能給伊薩克陪葬！”

“所以，將軍是想……”

“沒錯。”蓋烏斯點了點頭，“我決定帶著你們，原路返回，走出沙漠。”

“這……”所有大隊長都吃了一驚。

“這可是違抗君命，我們就算回了帝國，女皇也不會放過我們的。”

“那我們退出沙漠後，就順著帝國西邊的邊界一直南行，直抵錫克王國，去投奔切薩雷國王。”蓋烏斯不假思索地說。

另一個大隊長吞吞吐吐地說：“這樣我們是跑了，我們的家人怎麽辦？會不會被女皇殺掉啊？”

蓋烏斯一聽，怒目圓睜：“你們自己都要葬身黃沙了，還管什麽家人？再說，你們是只怕女皇，就不怕我嗎！”

一聽蓋烏斯的話，大隊長們頓時噤若寒蟬，不再敢反駁。

“好了，這件事情就這麽定了。你們誰都不準告訴其他人，尤其不能告訴安德烈斯。”蓋烏斯一拍大腿，“你們趕快回去，通知自己下轄的小隊長，一個小時後，準時開拔。”

9位大隊長得到命令，馬上回到各自營地，通知各個小隊，準備一個小時後出發，撤出沙漠。不少小隊長也是莫名其妙，質疑命令的真實性。

“不是要去穿過沙漠進攻阿瓦爾汗國嗎？怎麽現在就要撤離了？”

“問什麽！這是伊薩克大人的命令。”大隊長們連蒙帶騙地說服了手下的小隊長。

淩晨一點，第2兵團的營地發出嘈雜的聲響，一束束火把也映亮了半邊天空，蓋烏斯的逃跑行動開始了。

首先發現第2兵團異動的當然是沒有被叫上一起逃跑的大隊長安德烈斯。他聽到帳篷外的響動，立馬翻身而起，掀開門簾一看，第2兵團其他大隊已經開始整隊，準備向東面進發。安德烈斯大吃一驚，連忙跨上戰馬，來找蓋烏斯。蓋烏斯一見安德烈斯，便哈哈大笑道：“安德烈斯，你不願意聽我的命令，好，你就陪伊薩克死在沙漠裏吧！”

“將軍，你這可是違抗軍令，要被斬首的！”安德烈斯焦急地說，“不要沖動啊！”

“呸，伊薩克敢殺我嗎？他都自身難保了！”蓋烏斯大罵道，“你這個沒卵蛋的慫貨，不想跟我們一起走就讓開，不然我現在就殺了你！”

說罷，蓋烏斯抽出腰間佩劍，向安德烈斯刺來。安德烈斯見勢不好，連忙一拍馬屁股，朝伊薩克所在的營帳方向跑去。

“膽小鬼，呸！”蓋烏斯狠狠地吐了一口唾沫，又揮舞起手中的佩劍，“前進，小夥子們，我們回東方！”

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