3月1日，尤裏安堡的露天大劇院布置一新，慶祝共和國偉大勝利的慶功宴會在推遲了一個多月後終於要舉行了。

剛回到尤裏安堡的伊薩克和瓦倫斯也興奮地期盼著宴會的召開。還不到傍晚，大劇院卻早已是人頭攢動。他們或是隨軍征伐的將士，或是赫拉人中德高望重的官吏和富商，同時也有帝國人中歸附共和國的頭面人物。曾經的軍事大臣西蒙和軍團司令福卡斯、普羅科比也站在人群中，尷尬地陪著笑臉。

夜幕降臨，在所有人的掌聲和歡呼中，海因裏希步入大劇場。今天的他脫去鎧甲，身著華服，一副文官打扮。但舉止之間，依然是指揮千軍的軍人氣概。

參謀魯道夫主持今日的晚宴，他站在大劇院的戲臺上，高聲向臺下圍坐在餐桌前的各類來賓宣告：

“各位同僚，各位來賓，今晚我們的宴會，是為了慶祝東帝國暴政的瓦解和共和國的偉大勝利。在諸位暢飲美酒之前，首先，請共和國執政海因裏希閣下為在戰爭建功立業的勇士們授勳！”

海因裏希在人們的掌聲中登上高臺，從一片的禮儀官手中接過第一枚勳章。

“康拉德。”海因裏希高喊著授勳者的名字。

康拉德驕傲地走到執政的面前，一枚勳章被佩戴在了他的胸口。

“你自藍港起義以來就隨我征戰，作戰勇猛，這枚勳章是你的。”

“謝謝執政閣下！”

為康拉德授完勳，海因裏希又高喊：“魯道夫！”

魯道夫略感惶恐，小步走上高臺。海因裏希為他佩戴好勳章，笑著說：“你是我軍的參謀，雖不曾上陣殺敵，但軍中內務多是你在管理，這枚勳章該給你。”

“謝謝執政閣下。”魯道夫激動地熱淚盈眶，“我真的沒做什麽，很慚愧。”

接著，海因裏希拿起第三塊勳章：“下面這枚勳章，要授予在征服帝國戰爭中功績最大的人。”

聽到這句話，臺下觀眾無不屏息凝神。

“伊薩克將軍，請上臺來。”

全場觀眾鴉雀無聲，伊薩克也是吃了一驚。他顫抖著緩步走上高臺，海因裏希笑著把勳章佩在他的胸口，然後面向大家說：

“伊薩克將軍雖然新參入我軍不久，但他在尼祿波利斯大敗瓦西裏，又在尤裏安堡獻策幫助我軍攻克帝國首都，因此，這枚勳章授予伊薩克將軍。”

觀眾中終於響起了掌聲，唯有切薩雷緊鎖眉頭。

“尼祿波利斯明明也有我的功勞，為何不表彰我。”切薩雷這樣想著。但他很快就釋懷，因為他覺得自己沒有必要和一個將死之人生氣。他已經買通了這次宴會中的一個侍女，準備就在今晚毒殺海因裏希。他為這位肩負重任的侍女提供了一種無色無味的白色粉末，這種毒藥遇水即化，服下後幾個小時後就會痛苦地死去。

“伊薩克將軍，一枚勳章肯定是不足以表彰你的功績的。”海因裏希笑著說，“你想要什麽封賞，自己說吧。”

“真的……真的可以嗎？”

“那是當然。”

伊薩克頓了一頓，堅定地說：“那我希望執政閣下把斯特凡堡市長的職務賜予我。”

“啊……斯特凡堡市長？”

“不行嗎？”伊薩克眼神中有一絲失望。

“不，你若是想當，我可以直接任命你為大湖省總督。”

“不用了，一個市長足夠了。”伊薩克誠懇地看著海因裏希，“我只想回到自己的家鄉。”

“好吧，既然你這麽說的話。”海因裏希轉頭望向臺下，“我在此宣布，任命伊薩克將軍為斯特凡堡市長。”

伊薩克眼含熱淚，向海因裏希鞠了一躬。

授勳儀式結束了，參謀魯道夫正式宣布宴會開始:

“諸位，請暢飲勝利的美酒吧！”

切薩雷冷冷一笑，海因裏希的末日就要到了。

海因裏希笑著從臺上走下，向自己的座位走去，走向那杯致命的毒酒。

“嘭！”

一聲槍響突兀地打破了熱烈的氣氛。

海因裏希感覺一股熱流從肋下湧出，他伸手一摸，只見一手殷紅。

“執政中槍了！”

“有刺客！”

“抓刺客！”

大劇院裏一片大亂，有的人湧向受傷的海因裏希，有的人撲向槍聲傳來的劇院二樓看臺。在混亂的人群中最感到疑惑的無疑是切薩雷，他完全沒有想到居然有人和他一樣選擇在今晚暗殺海因裏希，而且還搶到了自己前面。

不一會兒，在埋伏在劇院二樓的刺客被押到了海因裏希面前。他手中的燧發槍已經被奪下，被一群人緊緊地鎖住關節。

“說，是誰讓你刺殺執政閣下！”魯道夫憤怒地質問。

“哼！”刺客輕蔑的一笑，接著便微微咬了咬牙齒。不一會兒，刺客突然痛苦地掙紮了起來，七竅流血暴斃倒地。

“刺客服毒自殺了。”康拉德憤怒地說，“這下問不出幕後指使了。”

切薩雷一下子想起了絕影騎士團，他聽說過，絕影騎士在執行任務前會含一枚面團包裹的毒藥，一旦被捕就咬破面團自盡，以免洩露雇主的身份。

“好了，把他埋了吧。”海因裏希已經被趕來的軍醫平放在地上，正在處理傷口。打中他的那顆子彈被取了出來，但軍醫卻一臉驚懼。

“怎麽了？”魯道夫急忙詢問。

“這子彈也是淬過毒的……在下無能為力了。”

“什麽？你是說執政閣下沒救了嗎？”康拉德一把抓住軍醫的領口，揮拳就要打。

“將軍饒命，將軍饒命啊……”

海因裏希聽到了吵鬧聲，便呼喚康拉德住手。他已經感覺到神志有些恍惚，眼睛也模糊起來。

“執政，你不能死啊！”魯道夫一把握住海因裏希的手，“我們統一羅曼尼亞的大業還沒有完成啊！你怎麽能死呢？”

海因裏希輕聲說:“沒關系，我能帶著你們走到這一步，已經很滿足了。未來就留給你們了。”

“執政閣下！”圍著海因裏希的所有人都痛哭起來，伊薩克也不例外。他依然記得自己剛投靠共和國時，這位英雄是怎樣的平易近人，怎樣的胸襟開闊。

海因裏希躺在地上，看著大劇院上方無垠的夜空。那顆大彗星經過兩個月運行，已經從東南方的天空移至天中，與月亮遙相輝映。

“我以為這顆彗星預示的是帝國的覆滅，現在看來，它也預示了我的結局啊。”

所有人都靜默了，只是默默地擦著淚水。

海因裏希好像突然想起來什麽，捏了捏魯道夫的手。魯道夫立馬趴下，把耳朵貼到海因裏希的嘴邊。

“殺……切薩雷，這個人不能留。”海因裏希用盡最後的力氣說道。

“什麽？執政，你知道兇手是誰嗎？”

然而海因裏希握著魯道夫的手已經松開，羅曼尼亞史上最偉大的征服者已經與世長辭。

切薩雷全程在人群的外圍註視著這一切。他的暗殺計劃失敗了，但其他人的計劃卻成功了，就結果而言還是對自己有利的。

“我們現在應該怎麽辦？”康拉德問。

“共和國不能沒有領袖，我們必須立刻趕回羅姆市，選出新一任執政。”魯道夫說，“而且，我也必須把執政閣下帶回家鄉。”

“那我們征服的帝國行省怎麽辦？總不能放棄吧。”

“這確實是個問題。”魯道夫嘆了口氣，“但執政閣下對如何管理帝國行省也不是沒有考慮。”

“執政閣下是怎麽想的？”

魯道夫大喊道：“西蒙！福卡斯！普羅科比！你們三個快過來一下。”

三位帝國舊臣莫名其妙地走到了魯道夫的面前，完全不知道是什麽情況。

“恭喜你們終於能派上用場了。”魯道夫冷冷地說，“我們會繼續在帝國各行省駐紮一些軍隊，但大多數軍隊將和我們一起返回羅姆市。所以為了各行省的穩定，我授權你們組建新的共和國政府，就叫羅曼尼亞共和國吧。不過，你們必須在軍事和外交上配合赫拉共和國的行動。”

“這……”西蒙吃了一驚，“這不是讓我當提線木偶嗎？”

“你沒有拒絕的權力。”魯道夫又回頭看了看伊薩克，“伊薩克將軍，你也是帝國人，也參加羅曼尼亞共和國的組建工作吧。”

伊薩克連連擺手：“我就算了吧，執政閣下不是已經任命了我當斯特凡堡市長了嗎？”

“能成為一個新生的共和國的組建者之一，在國家的首都任職豈不是比當一個市長光榮百倍。伊薩克將軍就不要推辭了。”

伊薩克還想拒絕，卻被身邊的瓦倫斯拉住了。

“好了，帝國人的未來就交給各位了，希望我們能繼續為了使羅曼尼亞大陸所有人民獲得自由而奮鬥。”

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