趙琮與趙世碂兩人在屋後園子, 染陶與洇墨在前頭說話, 說來說去無非便是府中事，洇墨早得趙世碂叮囑, 將陛下視若與他一般。

既如此, 染陶自然便是自己人。

眼下正有她覺著有趣且有疑惑的事兒, 她拿出一個匣子來：“染陶姐姐，你瞧, 郎君雖不回來, 家中拜訪帖子與禮單倒多的是。”

“你處理便是。”

“我知道的，只是常來往的人家, 我心中也都有數。這個月初倒有一家帖子我瞧不明白, 不止一次地送藥材來, 怕是知道郎君傷了身子。別人家送了一回便罷了，他們家倒是成日送。”

染陶接過去看，落款為林府。她想了好一會兒，也沒想著有哪個出名的林府。在江南時, 那位轉運使倒是姓林, 只他壓根不是東京城中人。她都不認識的人, 也無甚好在意，她笑道：“怕是些想要攀附的人家。”

“可是姐姐你看，這回端午他們也送了節慶禮，禮單一看便是女子所寫。”

染陶拿到手中看，果然是女子的筆跡。

因公主帶頭，如今女娘不似前朝, 連字作也不能外流。

洇墨笑道：“我暗自猜想，不知是哪位小娘子愛慕我家郎君啊？”

染陶眼前不由晃過方才那位大膽的小娘子，她應付地笑了笑，卻將此事記在了心中。

趙琮與趙世碂在園子中歇息片刻，又在家中用了午膳，便再度出門。

自然不是真去醋坊，那只不過是玩笑話。既出來一趟，肯定要去做些有意義的事兒。眼下最有意義，也最好打探的事情便是眾人瘋傳的關於陛下暴戾的話。

府衙管不住，又拿不到人。這幾日來，反倒多了更多的人說此事，不僅是說書先生說，百姓們也說。人越多，越不好拿。

如今又有了新文，不僅僅說陛下故意陷害開國功臣，更說陛下歹毒，殺人不眨眼，也說陛下涼薄，孫太後養他長大，娘家父兄卻說殺便殺。那刺客孫永如今倒成了可憐人，本是好學生，被人陷害，陛下將他刺成血人。

元家茶樓是趙世碂的產業，自然無人說這些，有也被趕了出去，其他茶樓裏說書先生多的是。

趙琮隨意挑了一家，進去叫了一壺茶與些許茶點，與其他人一同聽說書先生講。說書先生講得搖頭晃腦，自有人好奇：“陛下親政那日，我可是在宣德樓下的，陛下仁慈得很，萬不是這樣的人！”

另有人附和：“正是！孫家咎由自取！那時候我可就聽說了，孫家一門風氣極壞的！這樣的勳貴人家，陛下處置得好！”

再有人“哼”道：“你們就是瞧人家孫家有權有勢，眼紅。大樹一倒，你們就樂了唄！”這話也有人應和。

之前那人更氣：“東京城中，隨便砸扇窗棱下來，都能砸到一個七品官兒，孫家算個甚？！被貶得只剩伯爵位，那忠孝伯連東京都不敢住，避到洛陽去。宗室裏頭的國公爺還沒說話呢，人郡王府都沒說什麽！”

“說到郡王府，我這兒也有個文兒好說。”

“你快說來！”

“你們知道的，魏郡王府家的十一郎君如今被欽定為陛下的繼承人。”

趙世碂聽到自己，挑了挑眉，趙琮笑著給他斟茶。

趙世碂倒寧願自己的名聲真被這些人給說壞，他一點兒也不想當這名義上的繼承人。

“陛下健在，他的侄兒便成了繼承人，你們說這侄兒到底是何居心？”

“嘖嘖嘖，你這麽一說，還真是。”

趙世碂恨不得他們再多說點，說得全天下的人都知道。

“這魏郡王府的郎君也是個厲害人啊！將陛下哄得樣樣聽他的！”

趙世碂還打算繼續聽，他覺著這話，他們說得對，他就樂意樣樣聽趙琮的。

可趙琮已擡腳往外走，他只好跟上去。

趙琮回身看他道：“你可還記得方才在你府中，園子裏，竹林中的筍。”

趙世碂點頭。

“落雨之後，總要生出筍來。真相也如同這筍，總要剝了一層又一層，才能見到其中的芯兒，可那樣多的筍，又到底哪棵才能剝出真正想要的芯兒來？”

“陛下——”

“其實這幾日外頭的風聲，朕一直有所耳聞，前幾日都是傳的趙從德，今日竟然連你也傳上了。”

“真相總能現出來。”趙世碂暗想，待到端午那日，趙從德與孫太後一同敗露於人前，魏郡王府定要跟著落底，也定會有人參他不堪為繼承人，還將是許多人要參他。如若成了，他也不必再頂著這個身份，又能毀了趙從德。趙從德一毀，姜未沒了幫手，定也要露出尾巴來。姜未到底有無與遼國抑或西夏有勾連，都能一一現出形。

這個法子稱得上是算無遺漏，方方面面都能顧上了。

杜誠的事他也已聽說，他預備再派人去暗地裏逼供杜誠，逼杜誠說出背後之人來，朝中生亂的人也能揪出來。自然，這個生亂的人處理了，姜未也處理了，日後定還會有更多的人，生出更多的事兒來。西夏與遼國也總會起戰火，這些事兒是永遠也處理不盡的。

但是無礙，他會一直陪著趙琮。那些仗，他也會代趙琮去。

趙琮不知他的想法，而是繼續與他道：“待端午事過，遼國與西夏將有使官來，朕打算親自與西夏使官交談一番。此外，八九月時，朕還打算去一趟登州。”

“登州？”

“女真有意向宋稱臣，卻又不願與遼國徹底反目，朕想親自去一趟，正好也去瞧瞧文睿那處的情況。鐘興又新建不少武器，還造了新船。從前朕擔憂身子，很少外出，經江南那一行之後，才明白多出去看看的重要性。”

“我陪陛下去。”

趙琮邊走，邊說，邊回頭對他笑：“你自是要陪著的。”笑罷，他又道，“去登州，來回總要一月有餘，再回來，一年又將過去，你又將大一歲。”

他們倆走在熙攘的街道，身邊全是人間煙火。

他們說的事皆高於人間煙火，卻又因人間煙火而起，一切都是那樣融洽。

人聲嘈雜，趙世碂耳畔卻只有趙琮含笑的聲音，眼前街道似長卻短。

趙世碂走在趙琮身畔，心念無論年歲如何，他只願他與趙琮的前方永無盡頭。

那日在宮外，其實兩人一路上都在說政事，趙琮還親耳聽了不少人罵他這個皇帝，但他卻覺得很自在，也很有樂趣。

因刺殺之事所生的戾氣，這些日子被趙世碂帶來的喜悅漸漸掩蓋，趙琮知道，該維持的形象，還是得維持。世人如今說他狡詐，說他涼薄，說他歹毒。那他再高尚一回，少了個忠孝伯，他再立一個便是，他預備給江家開國公的爵位。

江家綿延數代，不知比孫家厲害多少。人家當初送出半副身家，絕對當得起這個開國公爵位，到時別人還有何話好說？

只是行賞，總要論功。

趙琮將江謙叫到跟前暗示一番，江謙立刻便明白了，其實這個國公他們家都不稀罕，歷史長河中，他們家祖宗連諸侯王都當過，一個國公算甚？只是如今是他們有求於陛下，他只能應下。陛下要他找些功來，他思索一番，預備叫他父親找個祥瑞出來，屆時獻上，也好行賞。

他也將想法與趙琮說了一遍。

趙琮深覺孺子果然可教也，這個祥瑞的功，當真是如今的他最為需要的，他甚至已好奇江家要找些什麽祥瑞來，別是什麽挖出來的自帶麒麟抑或真龍的白玉罷？他自己想得樂了起來，只可惜江謙已為官，否則給趙宗寧做駙馬當真合適不過。

他很喜歡江家人。

端午前格外忙碌，趙琮再無時間與趙世碂一同出宮。

趙世碂這麽大的一個郎君，總要出宮做些事，趙琮也不攔他，只是也曾開玩笑道：“可別被宮外頭的小娘子勾了魂去。”

趙世碂聽到趙琮難得的玩笑話，驚了一會兒，立即回身，並彎腰，伸手將趙琮困在榻上，與他鼻尖對鼻尖，親昵道：“我的魂早就在陛下這兒了啊，還有誰能勾去？”

趙琮已被趙世碂“調戲”數回，聽到這話，見到他這形態還是有些不好意思。

趙世碂總在他面前乖巧，也只有這樣的時刻才顯出原本性子來。有時趙琮也不知哪個才是真正的趙世碂，只是趙世碂再度深深親吻他，他迷糊中想到，不知便不知罷。總歸不論哪個是真正的他，他都是自己的。

趙世碂將他壓在矮榻上親吻，過後依舊不滿足，他伸出舌尖，舔舐趙琮的唇瓣，沈聲道：“陛下，你又何必怕我的魂被人勾走？天下之大，又有誰比得過你？我的魂早就在你這兒不說，我的身子也願意給陛下啊。只是，何時，陛下才願也被我吃一回？”

這話說得暧昧，趙琮自然能聽懂。

趙琮是現代人，更是男人，其實並不扭捏，尤其他也有正常欲望。往日清心寡欲便罷，自從與趙世碂好上，趙世碂最會百般地撩撥他，他自也是想的。只是近來實在忙碌，還得顧慮趙世碂的身子，他笑道：“這就得看你的本事。”

“陛下可真會勾人。”趙世碂貼著他的唇瓣說。

趙琮再笑：“也只對你這樣罷了，再者，你比朕還會。”

“陛下這副樣子，只有我能瞧見。”趙世碂如同害怕被搶走飴糖的孩童，緊緊將他抱住。

“你的傷——”

“我的傷早已不礙事。”

趙琮只笑不語。

趙世碂又問：“陛下呢？是否也能被我勾走？”

“你說呢？”

“要陛下親口告知。”

趙琮拍拍他的臉：“自個琢磨去吧，朕要去崇政殿。”趙世碂抱著他不放，趙琮笑了聲，忽然在他唇角親了一口，趙世碂一驚。趙琮趁機將他推開，並回身看可用呆若木雞形容的趙世碂，難得露出得意笑容。

趙琮整了整衣衫，出門處理政事。

趙世碂獨自坐在榻上，望著他的背影，半晌回神也笑。

算是頭一回主動親他吧？

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