第33章 趙琮身邊的人，怎的一個比一個還玄乎？ (1)
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廳外, 程姑姑與染陶站在一處說話。她們原本就是相熟的, 未被指來郡主府前，程姑姑是與染陶一同伺候趙琮的。程姑姑當初, 還是先帝親自派到趙琮身邊的。
她們二人久未相見, 也有話要說。
程姑姑笑道：“染陶今年二十有二了吧？”
“可不是, 當初我甄選入宮時，做記錄的還是姑姑您呢。您當時還給了我糕吃, 一晃眼啊, 十多年便過去了。”
“是你表現好，機靈, 九歲便被派到陛下跟前伺候, 與你一塊兒進宮的小娘子, 如今就你這個。”程姑姑豎了個大拇指。
染陶笑：“也多虧姑姑提攜。”
“你如今可還打算出宮？”
染陶是良家出身選進宮的宮女，又是女官，還是陛下的貼身女官，若想出宮嫁人, 也就是陛下一句話的事。
染陶聽到這話, 一笑：“姑姑, 與您也不打馬虎眼，宮中如何情形，您也知道的。我此生便打算一直在宮中伺候陛下。”
程姑姑笑：“你尚年輕，哪裏知道一生有多長，沒準啊，好事兒就在前頭等著你呢。”程姑姑是知道蕭棠這事兒的, 只是她也不能聲張，郡主和陛下還沒說話呢。且到底事關女兒家清白，不可亂說。
染陶只當她是玩笑話，笑著再說幾句，便去尋茶喜問話。
“說罷，出了什麽事兒，怎麽臉色如此難看。”染陶早就察覺到了她的不對勁。
茶喜低頭：“染陶姐姐，都是我無能。”
“何時起，你也學會說這些無用之話了？直接挑那重要的說！”
“在郡王府時，我與吉祥陪小郎君去見單娘子，見完後……”茶喜將那情形說了一遍。
染陶聽罷便皺眉：“你們這是糊塗了！”
“染陶姐姐……”
“當即便該狠狠罵回去！怎能讓人這般欺負我們小郎君？！”
“我是怕吵起來，於陛下的名聲不好。”
染陶嘆氣：“茶喜，陛下是天子，天底下獨一份。誰敢胡亂說話？無官位在身，敢對陛下不敬之人是要被判罪的！那魏郡王府不知規矩的小郎君們，有什麽？雖非平民，卻無官位，無爵位，要鬧起來，宗正寺也非得罰他們！再者，真要在他們魏郡王府鬧出來，先受驚嚇的必定是他們魏郡王府！”
“我糊塗了！”
“唉，陛下最在意小郎君，他受了委屈，陛下不知該如何難受呢。茶喜，你要記得。往日，在宮裏頭，咱們是得避著孫太後的風頭。但往後，便不是了！我們都立不起來，還如何助陛下？這個節骨眼上，我們誰也不許弱下去。”
“染陶姐姐，我是真知錯了，我一定改。”
這些小宮女都不太機靈，茶喜已是裏頭最機靈的了，但好在心思純粹。染陶暗嘆，幸好還能教一教。待陛下再穩當些，她也當調教些新人，只望屆時茶喜已能立起來。
“這事兒，回去我得告知陛下，咱們小郎君不能白受委屈。”
“可，染陶姐姐，這要如何……”
染陶知道她的意思，當初若立即罵回去倒也罷了，現在要如何出氣？難不成特地派人去魏郡王府把那三個小子揪出來，再打一通？那可真要被天下人嘲笑了。
“看陛下如何行事。”
“是……”茶喜有些忐忑，到底是她做事不好。
染陶見她立刻蔫了，也想勸她，卻見有兩位郡主府的丫鬟引著一位男子往她們行來。她們倆原本是立在游廊裏說話的，見狀，便退至一側，低頭斂目，待男子到身前時，一齊行了禮。
只等他過去。
卻不料那位男子停住了腳步。
染陶皺眉，她到底是宮中女官，便擡頭看了眼。
是位頗為俊秀的郎君，作書生打扮，見她擡頭，有些不好意思地朝她笑了笑。
染陶大為詫異。
那男子的臉卻突然紅了起來。
還是郡主府的丫鬟柔聲道：“蕭郎君，郡主等著您呢。”
那位郎君才回神，有些狼狽地再笑了一回，跟著丫鬟們往前走去。
染陶隱約覺得這個姓氏倒有些熟悉，卻也無甚大事，她想不明白。她看著他們的背影，索性不想，直到他們消失在游廊盡頭，她收回視線，對茶喜道：“咱們也去廊下罷。”
“是。”
她們攜手也往游廊盡頭走去。
向來是熟能生巧，繪畫是趙十一前世裏練了十幾年的技能。
尤其又是畫他最為熟悉的花與鳥，那十年間，他不知畫了多少的鳥與花。他畫這些，既畫得快，又畫得好。他低頭仔細地作畫，開始畫得倒挺快，他打算趕緊畫完了事。
可趙琮兄妹竟不避他，在說事，還是些他感興趣的事情，他漸漸便放緩了手速。看似在埋頭畫，實際在聽他們兄妹說話。
“哥哥也知道，林先生是太傅都讚的先生，當初還是方大學士作保來我郡主府的。這些年來，一直教導妹妹讀書，他是有真本事的。他去見過蕭棠幾回，回來也誇他好呢。”
“他既家貧，這些年來也不忘讀書，還能考取解試第二名，自是有些能耐的。”
趙宗寧點頭：“可不是！林先生與他到底不是十分熟悉，也不敢問太多，只知他這一路讀來也不太容易。從江寧府來京中，連船也坐不起，替人寫些東西，掙的銀錢，都買書、紙筆去。他是一路走來京城的。”
趙琮不由嘆氣，要是真能在這個時代就找出發明活字印刷術的人，那該多好？書終究太貴了，讀書人還是太少，讀書也很艱難。
“林先生邀他來府中，他也不見怯。林先生沒說是讓他來見哥哥你，但林先生倒說，那是個聰明人，似乎已能猜到。”趙宗寧邊說，邊從攢盒中拿了塊桃幹吃。
林先生，趙琮是信得過的，但人到底如何，他要親眼見過才知曉，眼緣也是種很神奇的東西。
趙宗寧連吃了兩塊桃幹，有些膩，喝了口茶解膩，見趙琮不說話，又道：“哥哥也莫擔心，如尋常那般與他說話就行。”
趙琮哪裏會擔心這些，能再見到興許得用的人，他倒還挺高興的。但是妹妹擔心他，他也不拂她好意，笑著應了聲“是”。
趙十一卻在一旁聽得，心中不免又起了些浪花。
這番對話聽下來，趙琮今日出宮竟然是為了見那位叫作蕭棠的書生？他在腦中苦苦尋了許久，都沒有從前世的記憶中尋出這個人，本該是個無足輕重的人物。
但是趙宗寧卻格外看中他，趙宗寧看中的人，自然也不能小覷。
可整個大宋，每三年，那麽多個州府，那麽多個解元，也不是人人都識得的，更不是人人都能在趙琮與趙宗寧跟前掛上號，這個區區第二名為何竟惹得他們兩人如此在意？
趙宗寧又笑道：“不過蕭郎君長得倒挺俊俏，配得上染陶姐姐。”
趙琮好笑：“寶寧郡主還惦記著做媒人的事兒呢。”
“哥哥——”趙宗寧正要再說，廳外的程姑姑走了進來，稟道：“陛下、郡主，蕭郎君已到。”
趙宗寧拿帕子擦了手，起身道：“哥哥，你與他說話，我到後頭歇著去，穿著家常衣裳，到底不好見客。”
趙琮點頭，這事也的確無法讓趙宗寧代勞，他溫聲道：“你去吧。”
趙宗寧又看向趙世碂，問道：“小十一，畫好了沒有呀？”
她明明只比趙十一大了兩歲，卻借著姑母身份，與趙十一較為“傻”的性子，總是裝長輩。
趙十一心中不平，卻也知道，他又得走了，下面的話無法再聽。
他還想知道這蕭棠與染陶到底又有何關系。
趙琮身邊的人，怎的一個比一個還玄乎？
難怪上輩子，那些人一定要弄死趙琮。
趙宗寧也道：“走吧，跟九姑母去後頭玩，這畫兒帶到院子裏畫。”她叫來丫鬟，丫鬟收拾了紙與筆墨，彎了彎腿，先退了出去。
“走吧。”趙宗寧又喚了一聲。
趙十一看向趙琮，趙琮卻也在趕他：“去吧。讓謝家的六郎君陪你一起，他是個很有趣的人。”
與謝文睿待著也不錯，趙十一這才跟著趙宗寧出去。
走出正廳，臺階下正走來兩位丫鬟與一位男子，男子低頭，並不敢擡頭多看。趙宗寧閑適地繞上游廊，趙十一跟著她，走了幾步，到底又回頭，看到拾階而上的那位蕭棠。
側臉看起來倒端方，瞧起來也的確是個端方的人。
“人呢？”趙宗寧不見他的身影，回頭問。
他收回視線，走至趙宗寧身邊，一同拐過游廊，恰好與迎面而來的染陶、茶喜撞上了。
她們二人笑著行禮：“郡主萬福。”
“行啦，在我府裏無須多禮。你們可要去哥哥那處？別去啦，他那處忙著呢，你們隨我去後頭院子裏玩去！宮中多無趣呀，我的後院可有意思啦，新近圈了幾只小鹿，快來一同瞧！”
染陶與茶喜對視一眼，笑著應了下來。
趙宗寧更為高興，帶上她們一同往前走。
趙十一卻看了眼染陶，她呢？是否也識得那位蕭棠？又與那蕭棠是何關系？
染陶察覺到他的視線，也悄悄看了他一眼，心中又是嘆氣。
在郡王府時，郡王爺介紹到那位小十郎君時，鮮少有表情的小郎君都難得地顫了顫睫毛。若她沒猜錯，今日在後院欺侮他的，也是小十郎君。
小郎君是他們福寧殿的人，怎能任人欺侮呢。
欺負他，便是眼中無他們福寧殿，回去她便要告知陛下，這魏郡王府可不如魏郡王表現出來的那般好相與。
第34章 男子與女子之間都無一直到白頭的，更何況他們兩個男兒？
郡主府的後院, 甚至比宮中的後苑漂亮。後院一角, 專門圈了一塊地，慢步踱著幾只小鹿。趙宗寧頗有興致地拿著丫鬟們用絲帕包好的青色稭稈在餵它們, 丫鬟們既要照顧趙宗寧, 也覺得小動物有趣, 紛紛玩作一團。
就連穩重如染陶都不時在笑，茶喜更是早就參與其中。
趙十一的耳中頓時只剩女娘們的嬉笑聲。此處也無外人, 她們玩得很肆意, 況且趙宗寧本就是那個性子，身邊的丫鬟自然也都活潑。
趙十一坐在幾步外的石凳上, 看她們嬉鬧。
趙宗寧也問他要不要去餵小鹿。
笑話, 他上輩子是拉弓箭狩獵的, 這樣的小鹿，他一箭一個準。如今怎會在此處，與小娘子們一道餵鹿玩？
他自然一動不動，以示拒絕。
趙宗寧自己玩得高興, 倒也不勉強他, 便令謝文睿陪他。
這些日子以來, 趙琮雖未給謝文睿官職，他暫時還只是一個普通侍衛，可但凡趙琮外出福寧殿，總要叫上他隨侍。叫他，卻不叫侍衛長，侍衛們全是貴族子弟, 誰看不出來是個什麽意思？
侍衛長是太後任命的，謝文睿卻是陛下認定的。
但這宮中風向一時還真不好說，貴族人家大多膽小，就靠爵位續命，還真不敢輕舉妄動。
趙琮便用這一招來去粗取精，若有那膽大而識相的，他也願意收用。若沒有，待他親政後，全部回家玩泥巴去吧！
即便是墻頭草，搶著做他趙琮墻頭草的人也多了去了，這些侍衛還不配。
倒是也有幾個尚乖覺，主動與謝文睿親近，趙琮均暗暗看在眼裏，還待考察。
謝文睿是個實心眼，不會哄人，他呆站在趙十一身側，幹巴巴地說：“小郎君，不若您繼續作畫？”
總這麽幹坐著，也不是個事兒。再者，不知為何，這位本該是傻子的小郎君總令他有些瘆得慌。
例如此刻，他說這話，那小郎君便回頭看了他一眼，眼眸黑沈沈的，看得他不由就後退了一步。
趙十一看了他一眼，收回視線，拿起石桌上的筆，還當真繼續作起了畫。
就差個收尾，沒一會兒，他便作成了這幅畫。
謝文睿真心誠意道：“小郎君畫得真好！”他還建議，“若是在空白處提首詩，那便更好了！”
趙十一暗想，真是個呆子，還題詩，誰來提？
你謝文睿來提？
趙十一想逗這個呆子，便幹脆扯出一張空白的紙，寫道：你來題詩。
謝文睿一楞，他原本真當這位小郎君是個癡兒呢，不防人家聽得懂話！他心中又一酸，莫不是個啞巴？他面上頓時湧上不舍。
趙十一再寫：快。
謝文睿愧疚道：“小郎君，我於讀書上頭沒有什麽天分，書念得少，實在是不會寫詩，也不會作詞。”
趙十一寫：那誰寫？
謝文睿的臉便又漲得有些紅，是他提議題詩的。
趙十一看在眼裏，心裏終於痛快了，謝文睿跟上輩子一樣呆。他好整以暇地等著謝文睿接下來的話。
謝文睿絞盡腦汁想了半天，更為愧疚：“小郎君，我實在是想不出來！”
趙十一還待再寫，趙宗寧在不遠處又問道：“你們說什麽呢？小十一真不來餵小鹿？可好玩啦！”他看過去，很給面子地搖了搖頭。
“好吧。”趙宗寧也不失望，繼續去逗那鹿玩。
待她們無人關註此處，趙十一才繼續寫：你提首詩出來，不提，我就告訴陛下你欺負我。
“……”謝文睿傻眼，還能這般的？
趙十一又寫：此事，你知我知。
他寫完，擡頭看了一眼謝文睿。
謝文睿通紅著臉，想了半天才道：“小郎君，我是真不會，找別人代寫成嗎？我認識一位舉子，格外擅長作詩、作詞，他從不輕易給別人提，我去請他，成嗎？”
趙十一暗“嘖”了聲，原來謝文睿這麽早便已與顧辭相識。聽謝文睿提起上輩子認識的人，他不禁想起當時與謝文睿相處的場景。謝文睿是個很仗義的人，也很重情義，更是十分忠心。人雖呆了點，卻是幾乎樣樣好。
只除了一點，謝文睿是個斷袖。或者說，他也不知謝文睿到底是不是斷袖，
謝文睿是他的手下，辦好差事就成，他並不管謝文睿到底喜歡誰，也不管他到底喜歡女娘還是男兒，最初他還真不知這事。
而謝文睿原本是有個訂了親的小娘子的，只是未嫁過來便因病而亡，後來又恰逢各種戰事，謝文睿三十多歲的年紀，一直未成親。
到他登基後，朝中終於平定下來，年邁的武安侯要給謝文睿再訂一門親事，求娶的是黃尚書家的三娘子。原是門當戶對的一對，黃三娘子也因戰事而遲遲未嫁，已是近三十的年紀。
哪料到謝文睿越過武安侯，親自去黃府取消這門親事，並歸還父母業已交換的庚帖。
三娘子面皮薄，被這般拒絕，丟了臉面，在閨房中上吊自盡，鬧得很是沸沸揚揚，幸好最終被救了下來。
黃尚書也是早早追隨他的人，直接哭到他跟前，求他為黃三娘子做主，他才知曉謝文睿這事。
他將謝文睿叫到跟前問話，謝文睿這個呆子倒好，直說他已有心悅之人。
趙十一再問是誰，他道是那顧辭。
他也不是那等沒見過世面之人，也知道很多郎君是好那男風的。可人家好歸好，不照樣娶妻生子？這謝文睿倒好，寧願違逆他爹，與黃家鬧成那般，也堅決不願悔改。
他忙政事是忙得頭大得很，見黃、謝兩家是一個不讓一個，他氣得索性懶得管。
直到他死時，那事兒也沒解決，也不知上輩子的謝文睿與顧辭到底是個什麽下場。
趙十一看著如今才十八歲的謝文睿。
他倒不信，謝文睿與顧辭真能交好到白頭。男子與女子之間都無一直到白頭的，更何況他們兩個男兒？
這一世，謝文睿竟然又已認識那顧辭。
看來屆時又得一番折騰。
他不說話，只暗暗看著謝文睿，謝文睿此時還年輕，被他看得更加忐忑。
趙十一這才點了點頭，並再寫：你知我知。
這就是答應讓謝文睿去找顧辭寫詩，反正這倆是命定的相好，他阻不阻都無甚關系。再說了，臣子的這些私事，他怎好去管？謝文睿就是家中納上十來個妾侍，哪怕都是男的，只要不鬧出事來，他也不好管人家的後院，他也懶得管。
他也恰好借這事多與謝文睿打交道，畢竟是他得用的手下。
謝文睿則保證道：“小郎君放心，此事絕對你知我知。”他還怕趙十一到陛下跟前告他的狀呢，自然立即應下。
話音剛落，趙宗寧走來，邊走邊道：“畫好啦？”
趙十一默不作聲，伸出手掌，迅速而利索地將他寫字的那張紙揉成一團，包在手心。趙宗寧剛好走到桌前，低頭看向那張畫，讚道：“果然十分好！”她觀賞了許久，去拉趙十一，“來！九姑母說了給你送鳥，就一定要送，你隨我來挑！只要你喜歡的，盡管帶回去！”
不要白不要，況且趙十一的確喜歡鳥類，他起身便隨趙宗寧一同去。
去前，趙十一回頭看了謝文睿一眼，眼神平靜，卻又暗藏不知到底是不是警告的警告。
謝文睿：“……”
待他們走遠後，謝文睿撓了撓後腦勺，似乎哪裏不太對勁，但他分辨不出來。
林先生邀請蕭棠來府時，說府中來了位讀書頗好的遠房親戚，想與他探討一番學問。至於這位親戚，到底姓甚名誰，一個字兒沒提，只說是家中排行第七的，叫他七郎君便好。
蕭棠的確是聰明人，郡主府的遠房親戚，還是七郎君，除了宮中那位，還能是誰？更何況，他方才瞧見了染陶——應是染陶。與染陶定親時，他八歲，染陶才三歲。他們兩家父母相處得極好，便為他們訂了親。
但他上一回見到染陶，還是他十歲時，那時染陶五歲，他隨父母一同去揚州給染陶家送節禮。染陶那時不叫這個名，她有自己的閨名，她也還小，笑嘻嘻地抓起一把糖遞給他，脆生生道：“哥哥吃糖！”
他是從小讀聖賢書長大的，十歲也已知事，知曉這是他未來的妻子，頓時臉就紅了，不敢再看她，卻記住了染陶的臉。
染陶面上有顆淚痣。
方才在游廊中見到那位身著女官服的女官時，他便猜到了應是染陶。他原本不該擡頭看她，於禮不和，但他克制不住。
畢竟已有十多年未見。
家中沒落，退親實屬無奈，他不敢耽誤染陶。這些年來，他給人寫信，替大戶人家的郎君寫各式詩詞，還給江寧府的書商們供詩詞，賺了錢來再去買書、念書，心中唯有一個念頭：讀書，當官。
染陶早已是宮中女官，他不敢高攀，只盼還能再見她一面。
他也盼著能重振蕭家。
而這是唯一的法子。
他腦中紛亂地想著這些，一會兒是十幾年來的苦讀與艱辛，一會兒是父母過世的場景，一會兒又是小染陶笑著說“哥哥吃糖”，一會兒再是方才染陶那張陌生又隱隱熟悉的臉。他的確有些忐忑，裏面等著他的，不是常人，而是天底下獨一位的官家。
林先生進去通傳後，出來笑道：“蕭郎君，請吧。”
蕭棠理了理身上雖舊卻整潔的長衫，低頭隨林先生走了進去。
第35章 突然之間，有那麽一點難以言明的慌張從趙十一的心中升起。
官家既無意表露真實身份, 蕭棠也不點破。待他進屋後, 也未擡頭，只是恭敬地斂著雙目, 聽林先生道：“七郎君, 這位便是蕭棠, 蕭郎君。”
說罷，蕭棠跟著林先生一同行了個揖禮。
隨後便響起一道溫潤而又平和的聲音：“林先生與蕭郎君無須多禮。”
蕭棠這才擡起頭, 往首座看了眼。
趙琮出宮來只穿了常服, 連紅色都未上身，只著一件霜色衫袍。頭上也未戴冠, 唯在發髻中插了一根玉簪。清清淡淡的衣服, 更是清清淡淡的一個人, 坐在首座上卻不容小覷。
蕭棠的確是聰明人，但他初時徘徊在郡主府外，卻當真不是為了借機靠近陛下。由他當年不願接受染陶家的資助便可得知，此人頗有一股傲氣, 雖有些迂腐, 卻也令他這些年來成長許多。他最終沒去敲郡主府的門, 倒不是因膽小，還是怕因此被貴人們以為他心思不純。
聰明人自然膽大，況且孫太後說得雖好聽，他卻是不信的。他是很有些才學的讀書人，這是盤纏不夠，否則今歲的春闈, 他也已考中。他可不以為孫太後真如她所說那般，官家明明便是被孫太後所壓制，連親政都難。
因而，他其實也並未對當今陛下抱太多的希望，畢竟若是真有本事的皇帝，哪能這般被壓制？甚至，他擔心陛下將來被孫太後所害，連累染陶。
但此刻，他一見到陛下本人，便知道他往日裏的想法是有多可笑。
這是在宮外，又是見他想要收到麾下的人，趙琮自然沒裝。
他見蕭棠打量得差不多，看了林先生一眼，林先生再行一禮便退下去。
趙琮笑著輕聲放下手中的茶盞，手掌伸向右側的高椅：“蕭郎君請坐。”
“多謝七郎君。”蕭棠倒不扭捏，謝過便已坐下。
趙琮就喜歡這種爽快的人，倒也不再繞彎子，直接便問：“不知蕭郎君如今年齡幾何？”
“學生今年二十有七。”
“據林先生所言，蕭郎君是去歲江寧府解試的第二名？”
“是。”
趙琮笑問：“蕭郎君為何拖至二十六歲才去考那解試？”
蕭棠苦笑：“不瞞七郎君，學生家貧，父母過世後，宅子抵押出去不說，家中還有些許欠款。學生不願放棄讀書，但書貴、紙貴，學生平日接些寫字的活計賺取銀錢，用以買書，另要還清欠款，拖至去年才得以參考。”
“自大宋建國以來，十八位狀元，其中有十位均是來自江寧府。蕭郎君初次參考，便考至江寧府第二名，可見蕭郎君的才學。”
蕭棠站起來，拱了拱手：“學生愧不敢當。”
“坐下說話便是。”趙琮往下壓壓手，又問，“蕭郎君讀書是為了什麽？”
蕭棠毫不猶豫：“幼時讀書是為了明事理，為了父母的期望。”
“那如今呢？”
“如今依然為了明事理。”
趙琮剛要覺得他假，有些失望。
蕭棠又道：“但更為了當官，當上那大官。”
趙琮眼中泛上笑意，這話才有意思，他示意蕭棠繼續說。
蕭棠坐得筆直，看著他道：“明事理，才能成大事，學生也才能日日反省，日日督促，才真正有可能去當官，當大官。當官為父母的期望，為振興家族。當大官為了學生自身的抱負與理想，更為大宋的將來。學生乃一介俗人，無法不念及父母，無法脫離家族，也想為族人爭光，光宗耀祖。但學生身為男兒，身為讀書人，從小讀遍史書，觀前朝歷史交替，心中有百般感慨，也有千般想法，卻不得施展。唯有當官，當大官，學生才能為大宋的子民做些實事，也才能真正投身至這交替的歷史長河當中。”
趙琮點頭，蕭棠這番話說得他很滿意。
不管蕭棠是真心這般想，還是刻意討好他，但能說出這些話來，就可得知他的確有這想法。這也是趙琮真正想用的人，太無私的人與太自私的人一樣虛偽，唯有這分得清自己所需、天下所需的人，才是得用之人。
“蕭郎君是有大抱負的人，那依你所見，要做些什麽，才算是真正為大宋子民做實事？”
“這——”蕭棠擡眼看他。
“但說無妨。”
蕭棠仔細地看了眼趙琮，雖是初次見面，他便察覺陛下並不如傳聞中那般好糊弄。但此時陛下看向他的眼神，實在不像是一位年僅十六歲的郎君。
正是這樣一位郎君，竟然成了一位世人皆知懦弱而病弱，不得親政的官家。
宮中果然是個妙極的地方，蕭棠暗想。
但便要是這樣的陛下，才能引起追隨之心，無人喜愛擁護一個庸者。
“學生乃歙州人，進京時，一路步行。途經蘇州、揚州、徐州、海州等州府，由南至北，確有些許發現。”
“請說。”
趙琮這個“請”字令蕭棠受寵若驚，那首座坐著的可是皇帝，竟會對他這般說話，他不由又坐得更直，並恭敬道：“七郎君，太祖建國後，曾勸諭江南多種麥、豆、黍等物，江北則多種水稻。太祖時期，官府也曾特地開辟耕田在江北試種水稻。學生不才，翻閱過時人筆記與邸報，當時的確開辟了不少耕田，據聞曾達至一萬多傾。學生是江南人士，親眼所見江南的麥、豆等物多有種植，且收成不錯。
但學生是頭一回來北方，初進徐州便發現，當地耕田少見水稻。學生不信，又相繼去了海州與密州，卻發現這兩處尚不如徐州。直到學生進入京東西路，離開封府愈來愈近，才見著水稻的蹤跡。這與筆記、邸報上所記載的，完全不符。而開國至今尚不足百年。”
蕭棠說到此處，再看他一眼。
趙琮點頭。
“學生以為，要為大宋子民做實事，首先便要讓子民有食物可吃，讓子民們賴以生存的土地能產出糧食來。而學生這一路來，親眼所見，許多州府遠不如江寧府，也不如開封府，學生見多了連飯都吃不上的人。一時吃不上飯，興許尚無礙。若是長久吃不上飯，七郎君以為會如何？”
趙琮笑：“民間自有能人，真到了那一日，推出個首領一同打上東京城，也不是不可。京中的禁軍也好，地方上的駐軍、廂軍也好，長久不練兵，都是沒用的。大不了拼個你死我亡。”
這種事歷史上多了去了。
蕭棠一聽這話，嚇得立即跪到了地上，他雖是這個意思，卻沒料到陛下說得這樣直接，他怕惹惱陛下。
趙琮卻沒急著叫他起身，反倒拿起茶盞喝了口茶，再望著他溫聲道：“蕭郎君，你確是有些才幹的。想必，你一路來京的途中，還見到了更多的風景吧？唉，有話道：‘讀萬卷書，不如行萬裏路’，朕倒是真的羨慕你，可以暢快地行這一路。”
趙琮不再遮掩身份，蕭棠磕了個頭：“學生蕭棠，見過陛下。”
“起來吧，你本就早已看出朕的身份。”
“陛下——”
“你是聰明人，朕愛跟聰明人講話，你起身吧。”
“謝過陛下。”
趙琮也不再多說，直接道：“朕將親政，明年將開恩科，蕭郎君好生準備。朕在集英殿中等你，等你與朕說更多的風景。”
“陛下！”蕭棠猛擡頭。
“此外。”
蕭棠認真聽著。
“讀書、當官到底為了什麽，你是否還漏了一個緣由。”
蕭棠的確是聰明人，他的臉頰與耳朵漸紅，再度跪趴到地上。
“朕的女官，可不是誰都能娶的。”
蕭棠吸了一口氣，鄭重道：“學生明白。”
趙琮將茶盞放到桌上，聲音清脆，廳外的林先生走進來。
“送蕭郎君出府。”
“是。”
蕭棠再給趙琮磕了個頭，從地上站起來，也不多言，行一揖禮，轉身隨林先生走出正廳。
人都走了，趙琮嘆了口氣。
何時他也能走出去看看這片屬於他的江山。
他也想去蘇州，去海州，去每一個州府。
晨時從宮中出來時，趙琮精神頗好。
但這一天到底多勞累，尤其坐馬車最為累，又與多人說話，蕭棠走後，他無須再撐，便有些脫力，坐在高椅上也懶得再動。他閉眼算著時間，計算著何時把孫太後搞下去最合適，合適到孫太後只能乖乖交出禦寶。
林先生送走蕭棠，又靜悄悄地走進來。
“陛下。”
趙琮睜眼：“蕭郎君走了？”
“是。”
“朕聽郡主說，你想接濟他，被郡主攔了。”
“是，蕭郎君過得實在有些拮據。”
“林先生很不必這般。蕭棠此人，心志極高，卻難得願意腳踏實地。若是給他銀錢，才是侮辱他。你若真接濟他，他反倒不自在。心有大志向的人，哪會在意一時的拮據。”
“陛下說得是。”
“行了，去後院叫郡主他們，朕這就打算回宮。”
“是。”林先生行禮，匆匆往外而去。
趙琮面上已是很明顯的疲累，原本還想再多留他一會兒的趙宗寧，也立即要他回宮。
“哥哥快回去！往後來我府裏的時候多著呢！哥哥快回去歇息！”
趙琮笑了笑，也不再撐：“哥哥回去了，實在有些累。”
趙宗寧皺眉：“宮中禦醫怎的這般沒用，總也治不好哥哥的病！”這樣直接的話，也就她敢說。
“是朕身子弱，與禦醫無關。”
趙宗寧有些難過：“妹妹定會幫哥哥尋得神醫。”
趙琮笑：“神醫都是幌子。”他起身，右腳有些軟，差點沒站穩，身邊立即有人扶住了他。
他低頭一看，又是趙十一這個小朋友。他笑著摸了摸趙十一的頭，已無精神逗他，從他手中抽出手腕，扶住了染陶伸來的手，一行人往外走去。
趙宗寧親自將他扶上馬車，一坐進寬敞的馬車，他便靠到了馬車內的榻上。染陶將絲毯給他蓋好，滿臉的心疼。
趙宗寧看著更不好受，趙琮睜眼看她：“
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她們二人久未相見, 也有話要說。
程姑姑笑道：“染陶今年二十有二了吧？”
“可不是, 當初我甄選入宮時，做記錄的還是姑姑您呢。您當時還給了我糕吃, 一晃眼啊, 十多年便過去了。”
“是你表現好，機靈, 九歲便被派到陛下跟前伺候, 與你一塊兒進宮的小娘子, 如今就你這個。”程姑姑豎了個大拇指。
染陶笑：“也多虧姑姑提攜。”
“你如今可還打算出宮？”
染陶是良家出身選進宮的宮女，又是女官，還是陛下的貼身女官，若想出宮嫁人, 也就是陛下一句話的事。
染陶聽到這話, 一笑：“姑姑, 與您也不打馬虎眼，宮中如何情形，您也知道的。我此生便打算一直在宮中伺候陛下。”
程姑姑笑：“你尚年輕，哪裏知道一生有多長，沒準啊，好事兒就在前頭等著你呢。”程姑姑是知道蕭棠這事兒的, 只是她也不能聲張，郡主和陛下還沒說話呢。且到底事關女兒家清白，不可亂說。
染陶只當她是玩笑話，笑著再說幾句，便去尋茶喜問話。
“說罷，出了什麽事兒，怎麽臉色如此難看。”染陶早就察覺到了她的不對勁。
茶喜低頭：“染陶姐姐，都是我無能。”
“何時起，你也學會說這些無用之話了？直接挑那重要的說！”
“在郡王府時，我與吉祥陪小郎君去見單娘子，見完後……”茶喜將那情形說了一遍。
染陶聽罷便皺眉：“你們這是糊塗了！”
“染陶姐姐……”
“當即便該狠狠罵回去！怎能讓人這般欺負我們小郎君？！”
“我是怕吵起來，於陛下的名聲不好。”
染陶嘆氣：“茶喜，陛下是天子，天底下獨一份。誰敢胡亂說話？無官位在身，敢對陛下不敬之人是要被判罪的！那魏郡王府不知規矩的小郎君們，有什麽？雖非平民，卻無官位，無爵位，要鬧起來，宗正寺也非得罰他們！再者，真要在他們魏郡王府鬧出來，先受驚嚇的必定是他們魏郡王府！”
“我糊塗了！”
“唉，陛下最在意小郎君，他受了委屈，陛下不知該如何難受呢。茶喜，你要記得。往日，在宮裏頭，咱們是得避著孫太後的風頭。但往後，便不是了！我們都立不起來，還如何助陛下？這個節骨眼上，我們誰也不許弱下去。”
“染陶姐姐，我是真知錯了，我一定改。”
這些小宮女都不太機靈，茶喜已是裏頭最機靈的了，但好在心思純粹。染陶暗嘆，幸好還能教一教。待陛下再穩當些，她也當調教些新人，只望屆時茶喜已能立起來。
“這事兒，回去我得告知陛下，咱們小郎君不能白受委屈。”
“可，染陶姐姐，這要如何……”
染陶知道她的意思，當初若立即罵回去倒也罷了，現在要如何出氣？難不成特地派人去魏郡王府把那三個小子揪出來，再打一通？那可真要被天下人嘲笑了。
“看陛下如何行事。”
“是……”茶喜有些忐忑，到底是她做事不好。
染陶見她立刻蔫了，也想勸她，卻見有兩位郡主府的丫鬟引著一位男子往她們行來。她們倆原本是立在游廊裏說話的，見狀，便退至一側，低頭斂目，待男子到身前時，一齊行了禮。
只等他過去。
卻不料那位男子停住了腳步。
染陶皺眉，她到底是宮中女官，便擡頭看了眼。
是位頗為俊秀的郎君，作書生打扮，見她擡頭，有些不好意思地朝她笑了笑。
染陶大為詫異。
那男子的臉卻突然紅了起來。
還是郡主府的丫鬟柔聲道：“蕭郎君，郡主等著您呢。”
那位郎君才回神，有些狼狽地再笑了一回，跟著丫鬟們往前走去。
染陶隱約覺得這個姓氏倒有些熟悉，卻也無甚大事，她想不明白。她看著他們的背影，索性不想，直到他們消失在游廊盡頭，她收回視線，對茶喜道：“咱們也去廊下罷。”
“是。”
她們攜手也往游廊盡頭走去。
向來是熟能生巧，繪畫是趙十一前世裏練了十幾年的技能。
尤其又是畫他最為熟悉的花與鳥，那十年間，他不知畫了多少的鳥與花。他畫這些，既畫得快，又畫得好。他低頭仔細地作畫，開始畫得倒挺快，他打算趕緊畫完了事。
可趙琮兄妹竟不避他，在說事，還是些他感興趣的事情，他漸漸便放緩了手速。看似在埋頭畫，實際在聽他們兄妹說話。
“哥哥也知道，林先生是太傅都讚的先生，當初還是方大學士作保來我郡主府的。這些年來，一直教導妹妹讀書，他是有真本事的。他去見過蕭棠幾回，回來也誇他好呢。”
“他既家貧，這些年來也不忘讀書，還能考取解試第二名，自是有些能耐的。”
趙宗寧點頭：“可不是！林先生與他到底不是十分熟悉，也不敢問太多，只知他這一路讀來也不太容易。從江寧府來京中，連船也坐不起，替人寫些東西，掙的銀錢，都買書、紙筆去。他是一路走來京城的。”
趙琮不由嘆氣，要是真能在這個時代就找出發明活字印刷術的人，那該多好？書終究太貴了，讀書人還是太少，讀書也很艱難。
“林先生邀他來府中，他也不見怯。林先生沒說是讓他來見哥哥你，但林先生倒說，那是個聰明人，似乎已能猜到。”趙宗寧邊說，邊從攢盒中拿了塊桃幹吃。
林先生，趙琮是信得過的，但人到底如何，他要親眼見過才知曉，眼緣也是種很神奇的東西。
趙宗寧連吃了兩塊桃幹，有些膩，喝了口茶解膩，見趙琮不說話，又道：“哥哥也莫擔心，如尋常那般與他說話就行。”
趙琮哪裏會擔心這些，能再見到興許得用的人，他倒還挺高興的。但是妹妹擔心他，他也不拂她好意，笑著應了聲“是”。
趙十一卻在一旁聽得，心中不免又起了些浪花。
這番對話聽下來，趙琮今日出宮竟然是為了見那位叫作蕭棠的書生？他在腦中苦苦尋了許久，都沒有從前世的記憶中尋出這個人，本該是個無足輕重的人物。
但是趙宗寧卻格外看中他，趙宗寧看中的人，自然也不能小覷。
可整個大宋，每三年，那麽多個州府，那麽多個解元，也不是人人都識得的，更不是人人都能在趙琮與趙宗寧跟前掛上號，這個區區第二名為何竟惹得他們兩人如此在意？
趙宗寧又笑道：“不過蕭郎君長得倒挺俊俏，配得上染陶姐姐。”
趙琮好笑：“寶寧郡主還惦記著做媒人的事兒呢。”
“哥哥——”趙宗寧正要再說，廳外的程姑姑走了進來，稟道：“陛下、郡主，蕭郎君已到。”
趙宗寧拿帕子擦了手，起身道：“哥哥，你與他說話，我到後頭歇著去，穿著家常衣裳，到底不好見客。”
趙琮點頭，這事也的確無法讓趙宗寧代勞，他溫聲道：“你去吧。”
趙宗寧又看向趙世碂，問道：“小十一，畫好了沒有呀？”
她明明只比趙十一大了兩歲，卻借著姑母身份，與趙十一較為“傻”的性子，總是裝長輩。
趙十一心中不平，卻也知道，他又得走了，下面的話無法再聽。
他還想知道這蕭棠與染陶到底又有何關系。
趙琮身邊的人，怎的一個比一個還玄乎？
難怪上輩子，那些人一定要弄死趙琮。
趙宗寧也道：“走吧，跟九姑母去後頭玩，這畫兒帶到院子裏畫。”她叫來丫鬟，丫鬟收拾了紙與筆墨，彎了彎腿，先退了出去。
“走吧。”趙宗寧又喚了一聲。
趙十一看向趙琮，趙琮卻也在趕他：“去吧。讓謝家的六郎君陪你一起，他是個很有趣的人。”
與謝文睿待著也不錯，趙十一這才跟著趙宗寧出去。
走出正廳，臺階下正走來兩位丫鬟與一位男子，男子低頭，並不敢擡頭多看。趙宗寧閑適地繞上游廊，趙十一跟著她，走了幾步，到底又回頭，看到拾階而上的那位蕭棠。
側臉看起來倒端方，瞧起來也的確是個端方的人。
“人呢？”趙宗寧不見他的身影，回頭問。
他收回視線，走至趙宗寧身邊，一同拐過游廊，恰好與迎面而來的染陶、茶喜撞上了。
她們二人笑著行禮：“郡主萬福。”
“行啦，在我府裏無須多禮。你們可要去哥哥那處？別去啦，他那處忙著呢，你們隨我去後頭院子裏玩去！宮中多無趣呀，我的後院可有意思啦，新近圈了幾只小鹿，快來一同瞧！”
染陶與茶喜對視一眼，笑著應了下來。
趙宗寧更為高興，帶上她們一同往前走。
趙十一卻看了眼染陶，她呢？是否也識得那位蕭棠？又與那蕭棠是何關系？
染陶察覺到他的視線，也悄悄看了他一眼，心中又是嘆氣。
在郡王府時，郡王爺介紹到那位小十郎君時，鮮少有表情的小郎君都難得地顫了顫睫毛。若她沒猜錯，今日在後院欺侮他的，也是小十郎君。
小郎君是他們福寧殿的人，怎能任人欺侮呢。
欺負他，便是眼中無他們福寧殿，回去她便要告知陛下，這魏郡王府可不如魏郡王表現出來的那般好相與。
第34章 男子與女子之間都無一直到白頭的，更何況他們兩個男兒？
郡主府的後院, 甚至比宮中的後苑漂亮。後院一角, 專門圈了一塊地，慢步踱著幾只小鹿。趙宗寧頗有興致地拿著丫鬟們用絲帕包好的青色稭稈在餵它們, 丫鬟們既要照顧趙宗寧, 也覺得小動物有趣, 紛紛玩作一團。
就連穩重如染陶都不時在笑，茶喜更是早就參與其中。
趙十一的耳中頓時只剩女娘們的嬉笑聲。此處也無外人, 她們玩得很肆意, 況且趙宗寧本就是那個性子，身邊的丫鬟自然也都活潑。
趙十一坐在幾步外的石凳上, 看她們嬉鬧。
趙宗寧也問他要不要去餵小鹿。
笑話, 他上輩子是拉弓箭狩獵的, 這樣的小鹿，他一箭一個準。如今怎會在此處，與小娘子們一道餵鹿玩？
他自然一動不動，以示拒絕。
趙宗寧自己玩得高興, 倒也不勉強他, 便令謝文睿陪他。
這些日子以來, 趙琮雖未給謝文睿官職，他暫時還只是一個普通侍衛，可但凡趙琮外出福寧殿，總要叫上他隨侍。叫他，卻不叫侍衛長，侍衛們全是貴族子弟, 誰看不出來是個什麽意思？
侍衛長是太後任命的，謝文睿卻是陛下認定的。
但這宮中風向一時還真不好說，貴族人家大多膽小，就靠爵位續命，還真不敢輕舉妄動。
趙琮便用這一招來去粗取精，若有那膽大而識相的，他也願意收用。若沒有，待他親政後，全部回家玩泥巴去吧！
即便是墻頭草，搶著做他趙琮墻頭草的人也多了去了，這些侍衛還不配。
倒是也有幾個尚乖覺，主動與謝文睿親近，趙琮均暗暗看在眼裏，還待考察。
謝文睿是個實心眼，不會哄人，他呆站在趙十一身側，幹巴巴地說：“小郎君，不若您繼續作畫？”
總這麽幹坐著，也不是個事兒。再者，不知為何，這位本該是傻子的小郎君總令他有些瘆得慌。
例如此刻，他說這話，那小郎君便回頭看了他一眼，眼眸黑沈沈的，看得他不由就後退了一步。
趙十一看了他一眼，收回視線，拿起石桌上的筆，還當真繼續作起了畫。
就差個收尾，沒一會兒，他便作成了這幅畫。
謝文睿真心誠意道：“小郎君畫得真好！”他還建議，“若是在空白處提首詩，那便更好了！”
趙十一暗想，真是個呆子，還題詩，誰來提？
你謝文睿來提？
趙十一想逗這個呆子，便幹脆扯出一張空白的紙，寫道：你來題詩。
謝文睿一楞，他原本真當這位小郎君是個癡兒呢，不防人家聽得懂話！他心中又一酸，莫不是個啞巴？他面上頓時湧上不舍。
趙十一再寫：快。
謝文睿愧疚道：“小郎君，我於讀書上頭沒有什麽天分，書念得少，實在是不會寫詩，也不會作詞。”
趙十一寫：那誰寫？
謝文睿的臉便又漲得有些紅，是他提議題詩的。
趙十一看在眼裏，心裏終於痛快了，謝文睿跟上輩子一樣呆。他好整以暇地等著謝文睿接下來的話。
謝文睿絞盡腦汁想了半天，更為愧疚：“小郎君，我實在是想不出來！”
趙十一還待再寫，趙宗寧在不遠處又問道：“你們說什麽呢？小十一真不來餵小鹿？可好玩啦！”他看過去，很給面子地搖了搖頭。
“好吧。”趙宗寧也不失望，繼續去逗那鹿玩。
待她們無人關註此處，趙十一才繼續寫：你提首詩出來，不提，我就告訴陛下你欺負我。
“……”謝文睿傻眼，還能這般的？
趙十一又寫：此事，你知我知。
他寫完，擡頭看了一眼謝文睿。
謝文睿通紅著臉，想了半天才道：“小郎君，我是真不會，找別人代寫成嗎？我認識一位舉子，格外擅長作詩、作詞，他從不輕易給別人提，我去請他，成嗎？”
趙十一暗“嘖”了聲，原來謝文睿這麽早便已與顧辭相識。聽謝文睿提起上輩子認識的人，他不禁想起當時與謝文睿相處的場景。謝文睿是個很仗義的人，也很重情義，更是十分忠心。人雖呆了點，卻是幾乎樣樣好。
只除了一點，謝文睿是個斷袖。或者說，他也不知謝文睿到底是不是斷袖，
謝文睿是他的手下，辦好差事就成，他並不管謝文睿到底喜歡誰，也不管他到底喜歡女娘還是男兒，最初他還真不知這事。
而謝文睿原本是有個訂了親的小娘子的，只是未嫁過來便因病而亡，後來又恰逢各種戰事，謝文睿三十多歲的年紀，一直未成親。
到他登基後，朝中終於平定下來，年邁的武安侯要給謝文睿再訂一門親事，求娶的是黃尚書家的三娘子。原是門當戶對的一對，黃三娘子也因戰事而遲遲未嫁，已是近三十的年紀。
哪料到謝文睿越過武安侯，親自去黃府取消這門親事，並歸還父母業已交換的庚帖。
三娘子面皮薄，被這般拒絕，丟了臉面，在閨房中上吊自盡，鬧得很是沸沸揚揚，幸好最終被救了下來。
黃尚書也是早早追隨他的人，直接哭到他跟前，求他為黃三娘子做主，他才知曉謝文睿這事。
他將謝文睿叫到跟前問話，謝文睿這個呆子倒好，直說他已有心悅之人。
趙十一再問是誰，他道是那顧辭。
他也不是那等沒見過世面之人，也知道很多郎君是好那男風的。可人家好歸好，不照樣娶妻生子？這謝文睿倒好，寧願違逆他爹，與黃家鬧成那般，也堅決不願悔改。
他忙政事是忙得頭大得很，見黃、謝兩家是一個不讓一個，他氣得索性懶得管。
直到他死時，那事兒也沒解決，也不知上輩子的謝文睿與顧辭到底是個什麽下場。
趙十一看著如今才十八歲的謝文睿。
他倒不信，謝文睿與顧辭真能交好到白頭。男子與女子之間都無一直到白頭的，更何況他們兩個男兒？
這一世，謝文睿竟然又已認識那顧辭。
看來屆時又得一番折騰。
他不說話，只暗暗看著謝文睿，謝文睿此時還年輕，被他看得更加忐忑。
趙十一這才點了點頭，並再寫：你知我知。
這就是答應讓謝文睿去找顧辭寫詩，反正這倆是命定的相好，他阻不阻都無甚關系。再說了，臣子的這些私事，他怎好去管？謝文睿就是家中納上十來個妾侍，哪怕都是男的，只要不鬧出事來，他也不好管人家的後院，他也懶得管。
他也恰好借這事多與謝文睿打交道，畢竟是他得用的手下。
謝文睿則保證道：“小郎君放心，此事絕對你知我知。”他還怕趙十一到陛下跟前告他的狀呢，自然立即應下。
話音剛落，趙宗寧走來，邊走邊道：“畫好啦？”
趙十一默不作聲，伸出手掌，迅速而利索地將他寫字的那張紙揉成一團，包在手心。趙宗寧剛好走到桌前，低頭看向那張畫，讚道：“果然十分好！”她觀賞了許久，去拉趙十一，“來！九姑母說了給你送鳥，就一定要送，你隨我來挑！只要你喜歡的，盡管帶回去！”
不要白不要，況且趙十一的確喜歡鳥類，他起身便隨趙宗寧一同去。
去前，趙十一回頭看了謝文睿一眼，眼神平靜，卻又暗藏不知到底是不是警告的警告。
謝文睿：“……”
待他們走遠後，謝文睿撓了撓後腦勺，似乎哪裏不太對勁，但他分辨不出來。
林先生邀請蕭棠來府時，說府中來了位讀書頗好的遠房親戚，想與他探討一番學問。至於這位親戚，到底姓甚名誰，一個字兒沒提，只說是家中排行第七的，叫他七郎君便好。
蕭棠的確是聰明人，郡主府的遠房親戚，還是七郎君，除了宮中那位，還能是誰？更何況，他方才瞧見了染陶——應是染陶。與染陶定親時，他八歲，染陶才三歲。他們兩家父母相處得極好，便為他們訂了親。
但他上一回見到染陶，還是他十歲時，那時染陶五歲，他隨父母一同去揚州給染陶家送節禮。染陶那時不叫這個名，她有自己的閨名，她也還小，笑嘻嘻地抓起一把糖遞給他，脆生生道：“哥哥吃糖！”
他是從小讀聖賢書長大的，十歲也已知事，知曉這是他未來的妻子，頓時臉就紅了，不敢再看她，卻記住了染陶的臉。
染陶面上有顆淚痣。
方才在游廊中見到那位身著女官服的女官時，他便猜到了應是染陶。他原本不該擡頭看她，於禮不和，但他克制不住。
畢竟已有十多年未見。
家中沒落，退親實屬無奈，他不敢耽誤染陶。這些年來，他給人寫信，替大戶人家的郎君寫各式詩詞，還給江寧府的書商們供詩詞，賺了錢來再去買書、念書，心中唯有一個念頭：讀書，當官。
染陶早已是宮中女官，他不敢高攀，只盼還能再見她一面。
他也盼著能重振蕭家。
而這是唯一的法子。
他腦中紛亂地想著這些，一會兒是十幾年來的苦讀與艱辛，一會兒是父母過世的場景，一會兒又是小染陶笑著說“哥哥吃糖”，一會兒再是方才染陶那張陌生又隱隱熟悉的臉。他的確有些忐忑，裏面等著他的，不是常人，而是天底下獨一位的官家。
林先生進去通傳後，出來笑道：“蕭郎君，請吧。”
蕭棠理了理身上雖舊卻整潔的長衫，低頭隨林先生走了進去。
第35章 突然之間，有那麽一點難以言明的慌張從趙十一的心中升起。
官家既無意表露真實身份, 蕭棠也不點破。待他進屋後, 也未擡頭，只是恭敬地斂著雙目, 聽林先生道：“七郎君, 這位便是蕭棠, 蕭郎君。”
說罷，蕭棠跟著林先生一同行了個揖禮。
隨後便響起一道溫潤而又平和的聲音：“林先生與蕭郎君無須多禮。”
蕭棠這才擡起頭, 往首座看了眼。
趙琮出宮來只穿了常服, 連紅色都未上身，只著一件霜色衫袍。頭上也未戴冠, 唯在發髻中插了一根玉簪。清清淡淡的衣服, 更是清清淡淡的一個人, 坐在首座上卻不容小覷。
蕭棠的確是聰明人，但他初時徘徊在郡主府外，卻當真不是為了借機靠近陛下。由他當年不願接受染陶家的資助便可得知，此人頗有一股傲氣, 雖有些迂腐, 卻也令他這些年來成長許多。他最終沒去敲郡主府的門, 倒不是因膽小，還是怕因此被貴人們以為他心思不純。
聰明人自然膽大，況且孫太後說得雖好聽，他卻是不信的。他是很有些才學的讀書人，這是盤纏不夠，否則今歲的春闈, 他也已考中。他可不以為孫太後真如她所說那般，官家明明便是被孫太後所壓制，連親政都難。
因而，他其實也並未對當今陛下抱太多的希望，畢竟若是真有本事的皇帝，哪能這般被壓制？甚至，他擔心陛下將來被孫太後所害，連累染陶。
但此刻，他一見到陛下本人，便知道他往日裏的想法是有多可笑。
這是在宮外，又是見他想要收到麾下的人，趙琮自然沒裝。
他見蕭棠打量得差不多，看了林先生一眼，林先生再行一禮便退下去。
趙琮笑著輕聲放下手中的茶盞，手掌伸向右側的高椅：“蕭郎君請坐。”
“多謝七郎君。”蕭棠倒不扭捏，謝過便已坐下。
趙琮就喜歡這種爽快的人，倒也不再繞彎子，直接便問：“不知蕭郎君如今年齡幾何？”
“學生今年二十有七。”
“據林先生所言，蕭郎君是去歲江寧府解試的第二名？”
“是。”
趙琮笑問：“蕭郎君為何拖至二十六歲才去考那解試？”
蕭棠苦笑：“不瞞七郎君，學生家貧，父母過世後，宅子抵押出去不說，家中還有些許欠款。學生不願放棄讀書，但書貴、紙貴，學生平日接些寫字的活計賺取銀錢，用以買書，另要還清欠款，拖至去年才得以參考。”
“自大宋建國以來，十八位狀元，其中有十位均是來自江寧府。蕭郎君初次參考，便考至江寧府第二名，可見蕭郎君的才學。”
蕭棠站起來，拱了拱手：“學生愧不敢當。”
“坐下說話便是。”趙琮往下壓壓手，又問，“蕭郎君讀書是為了什麽？”
蕭棠毫不猶豫：“幼時讀書是為了明事理，為了父母的期望。”
“那如今呢？”
“如今依然為了明事理。”
趙琮剛要覺得他假，有些失望。
蕭棠又道：“但更為了當官，當上那大官。”
趙琮眼中泛上笑意，這話才有意思，他示意蕭棠繼續說。
蕭棠坐得筆直，看著他道：“明事理，才能成大事，學生也才能日日反省，日日督促，才真正有可能去當官，當大官。當官為父母的期望，為振興家族。當大官為了學生自身的抱負與理想，更為大宋的將來。學生乃一介俗人，無法不念及父母，無法脫離家族，也想為族人爭光，光宗耀祖。但學生身為男兒，身為讀書人，從小讀遍史書，觀前朝歷史交替，心中有百般感慨，也有千般想法，卻不得施展。唯有當官，當大官，學生才能為大宋的子民做些實事，也才能真正投身至這交替的歷史長河當中。”
趙琮點頭，蕭棠這番話說得他很滿意。
不管蕭棠是真心這般想，還是刻意討好他，但能說出這些話來，就可得知他的確有這想法。這也是趙琮真正想用的人，太無私的人與太自私的人一樣虛偽，唯有這分得清自己所需、天下所需的人，才是得用之人。
“蕭郎君是有大抱負的人，那依你所見，要做些什麽，才算是真正為大宋子民做實事？”
“這——”蕭棠擡眼看他。
“但說無妨。”
蕭棠仔細地看了眼趙琮，雖是初次見面，他便察覺陛下並不如傳聞中那般好糊弄。但此時陛下看向他的眼神，實在不像是一位年僅十六歲的郎君。
正是這樣一位郎君，竟然成了一位世人皆知懦弱而病弱，不得親政的官家。
宮中果然是個妙極的地方，蕭棠暗想。
但便要是這樣的陛下，才能引起追隨之心，無人喜愛擁護一個庸者。
“學生乃歙州人，進京時，一路步行。途經蘇州、揚州、徐州、海州等州府，由南至北，確有些許發現。”
“請說。”
趙琮這個“請”字令蕭棠受寵若驚，那首座坐著的可是皇帝，竟會對他這般說話，他不由又坐得更直，並恭敬道：“七郎君，太祖建國後，曾勸諭江南多種麥、豆、黍等物，江北則多種水稻。太祖時期，官府也曾特地開辟耕田在江北試種水稻。學生不才，翻閱過時人筆記與邸報，當時的確開辟了不少耕田，據聞曾達至一萬多傾。學生是江南人士，親眼所見江南的麥、豆等物多有種植，且收成不錯。
但學生是頭一回來北方，初進徐州便發現，當地耕田少見水稻。學生不信，又相繼去了海州與密州，卻發現這兩處尚不如徐州。直到學生進入京東西路，離開封府愈來愈近，才見著水稻的蹤跡。這與筆記、邸報上所記載的，完全不符。而開國至今尚不足百年。”
蕭棠說到此處，再看他一眼。
趙琮點頭。
“學生以為，要為大宋子民做實事，首先便要讓子民有食物可吃，讓子民們賴以生存的土地能產出糧食來。而學生這一路來，親眼所見，許多州府遠不如江寧府，也不如開封府，學生見多了連飯都吃不上的人。一時吃不上飯，興許尚無礙。若是長久吃不上飯，七郎君以為會如何？”
趙琮笑：“民間自有能人，真到了那一日，推出個首領一同打上東京城，也不是不可。京中的禁軍也好，地方上的駐軍、廂軍也好，長久不練兵，都是沒用的。大不了拼個你死我亡。”
這種事歷史上多了去了。
蕭棠一聽這話，嚇得立即跪到了地上，他雖是這個意思，卻沒料到陛下說得這樣直接，他怕惹惱陛下。
趙琮卻沒急著叫他起身，反倒拿起茶盞喝了口茶，再望著他溫聲道：“蕭郎君，你確是有些才幹的。想必，你一路來京的途中，還見到了更多的風景吧？唉，有話道：‘讀萬卷書，不如行萬裏路’，朕倒是真的羨慕你，可以暢快地行這一路。”
趙琮不再遮掩身份，蕭棠磕了個頭：“學生蕭棠，見過陛下。”
“起來吧，你本就早已看出朕的身份。”
“陛下——”
“你是聰明人，朕愛跟聰明人講話，你起身吧。”
“謝過陛下。”
趙琮也不再多說，直接道：“朕將親政，明年將開恩科，蕭郎君好生準備。朕在集英殿中等你，等你與朕說更多的風景。”
“陛下！”蕭棠猛擡頭。
“此外。”
蕭棠認真聽著。
“讀書、當官到底為了什麽，你是否還漏了一個緣由。”
蕭棠的確是聰明人，他的臉頰與耳朵漸紅，再度跪趴到地上。
“朕的女官，可不是誰都能娶的。”
蕭棠吸了一口氣，鄭重道：“學生明白。”
趙琮將茶盞放到桌上，聲音清脆，廳外的林先生走進來。
“送蕭郎君出府。”
“是。”
蕭棠再給趙琮磕了個頭，從地上站起來，也不多言，行一揖禮，轉身隨林先生走出正廳。
人都走了，趙琮嘆了口氣。
何時他也能走出去看看這片屬於他的江山。
他也想去蘇州，去海州，去每一個州府。
晨時從宮中出來時，趙琮精神頗好。
但這一天到底多勞累，尤其坐馬車最為累，又與多人說話，蕭棠走後，他無須再撐，便有些脫力，坐在高椅上也懶得再動。他閉眼算著時間，計算著何時把孫太後搞下去最合適，合適到孫太後只能乖乖交出禦寶。
林先生送走蕭棠，又靜悄悄地走進來。
“陛下。”
趙琮睜眼：“蕭郎君走了？”
“是。”
“朕聽郡主說，你想接濟他，被郡主攔了。”
“是，蕭郎君過得實在有些拮據。”
“林先生很不必這般。蕭棠此人，心志極高，卻難得願意腳踏實地。若是給他銀錢，才是侮辱他。你若真接濟他，他反倒不自在。心有大志向的人，哪會在意一時的拮據。”
“陛下說得是。”
“行了，去後院叫郡主他們，朕這就打算回宮。”
“是。”林先生行禮，匆匆往外而去。
趙琮面上已是很明顯的疲累，原本還想再多留他一會兒的趙宗寧，也立即要他回宮。
“哥哥快回去！往後來我府裏的時候多著呢！哥哥快回去歇息！”
趙琮笑了笑，也不再撐：“哥哥回去了，實在有些累。”
趙宗寧皺眉：“宮中禦醫怎的這般沒用，總也治不好哥哥的病！”這樣直接的話，也就她敢說。
“是朕身子弱，與禦醫無關。”
趙宗寧有些難過：“妹妹定會幫哥哥尋得神醫。”
趙琮笑：“神醫都是幌子。”他起身，右腳有些軟，差點沒站穩，身邊立即有人扶住了他。
他低頭一看，又是趙十一這個小朋友。他笑著摸了摸趙十一的頭，已無精神逗他，從他手中抽出手腕，扶住了染陶伸來的手，一行人往外走去。
趙宗寧親自將他扶上馬車，一坐進寬敞的馬車，他便靠到了馬車內的榻上。染陶將絲毯給他蓋好，滿臉的心疼。
趙宗寧看著更不好受，趙琮睜眼看她：“
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