自從十三行被解散以後的這一段日子裏，高尚的“德慶行”在生意上毫無作為，這因為他私販煙土已經上了癮，那暴利而來的銀子已經讓他深陷其中而無法自拔，對於生絲的生意已是無心經營。

高尚心裏自己也清楚，他此時在生絲上的實力與二年前那次朝廷的評議時已無法相提並論，那時的意氣風發與揮斥方遒早已成了昨日黃花，只是偶爾追憶起來，還是感覺能感覺到一絲激動和自豪，可激動與自豪過後，他還是要面對一個現實，那就是他的“德慶行”與其他行商比起來，無論在哪一方面都已經沒有任何優勢可言！

要貨源？沒有穩定的貨源供給。

要客戶？沒有信任和支持他的洋商。

要朋友沒有！

要合作吧？可誰又會和一個只會耍弄心術，不用心經營生意的人去合作呢？

銀子，高尚倒是有，而且還不少，可有些東西又不是他用銀就可買來的。

高尚此時縱有天大的本事，也只能是孤芳自賞，因為他在眾行商裏面已經被邊緣化，甚至成了一個可有可無的人。他只能眼睜睜看著“清威行”、“同文行”很是興隆紅火的樣子，而他自己卻是心有餘而力不足。

現在支撐高尚的是兩樣東西，一樣是煙土，一樣是女人。

在煙土上，他不單紅了眼要去大肆販賣，攫取巨額的利潤，而且他自己整個人的身心也都是離不了，高尚感覺那煙毒好似已經浸入了他的骨髓，一時半會不抽上一口，就好像有小蟲子在裏面爬，在啃噬著他。他現在已經明顯感覺自己瘦了很多，也時常感覺胸口憋悶，好像一口氣喘不過來，就要生生地憋死一般。

而在女人上，當然高尚還是寄希望於將劉屏娶進門來之後，倚靠老泰山劉統勳的勢力能夠東山再起！高尚還是一門心思再想著借助外部的力量以圖有大的作為，但他忽略了一個最基本的問題，那就是此時在被解散的十三行裏，你自己不努力去經營本分生意，別說劉統勳，就是認了天王老子當爹，也是幫不了你的！

正道滄桑。

天有不測風雲。

東印度公司的一艘貨船緩緩地靠近黃埔港碼頭，拋錨之後，穩穩地停了下來。突然之間，一群手拿大刀長矛的兵勇如狼似虎地沖了上來，占領了整個船的甲板。

這些兵勇的突然出現，嚇壞了那些洋船員，他們大呼小叫亂作一團，但很快他們在被大聲呵斥之後，乖乖地雙手抱頭蹲在了甲板的一角，安靜了下來。

來接貨船的東印度公司代表亨利也是急急忙忙登上了貨船，忙向這些兵勇中一個看似頭頭的人打聽這是發生了什麽事情，並將自己的身份告訴了這個頭頭，說有什麽事情可以與他交涉。

那個人並沒有理會亨利，而是用手將他扒拉在一旁，對著船下喊道：“請滿大人上船！”

亨利往下一看，見粵海關監督滿春豪在碼頭邊的一頂轎子裏鉆了出來，邁著四方步子朝船上走了過來。

待滿春豪走到近前，亨利也努力地掙脫了那兵勇對他的拖拽，對著滿春豪喊道：“監督大人，這是為什麽？”

“原來是亨利啊，呵呵，不為什麽，只是例行公事而已。來人啊，拿把椅子來，讓他坐下說話。”滿大人吩咐道。

“例行公事？”亨利一邊嘟囔著，一邊坐了下來。雖然他面上還算是鎮定，但眼神還是不免閃爍不定，一副狐疑的樣子。

“亨利，我們之前是有些交情的，我現在和你說個明白，我粵海關衙門接到舉報，在你這東印度公司的船裏夾帶了大量的煙土，預蒙混過關，以私販謀取暴利，不知道可真有此事啊？”滿大人慢條斯理地問道。

亨利碧綠的眼珠子轉了那麽幾轉，又將頭搖得好像個撥浪鼓似的，說道：“監督大人，不可能，絕對不可能，我們英國商人是絕不會做私販貨物的事情的，我想舉報的人一定是弄錯了！”

滿大人冷冷地說道：“亨利，如你所說一般，當然是再好不過。可真要是動起真格的來，怕不會亨利你說的這般私販貨物那麽簡單了吧？好說好商量，大家都有個顏面在，可硬要是倔強個棒槌腦袋，死豬不怕開水燙，不見棺材不落淚，那個下場可沒法收拾啊！我的這些手下可都不是吃閑飯的。”

不知道為什麽，亨利聽了滿大人這番好似苦口婆心的話語之後，態度上反倒是更加強硬起來，“監督大人，你說的這些我聽不懂，我們東印度公司在你們大清國界裏做的都是正常貿易，來往的船只也都是按照你們的規矩進出港口和碼頭。監督大人這樣興師動眾，全副武裝恐嚇和威脅我們手無寸鐵的船員，這可會傷害了你們天朝上國的威望和體面！還有，監督大人這裏無端幹涉兩國的正常貿易，如果你們的朝廷知道了，也會怪罪監督大人吧？！”

“哈哈，哈哈。”

滿春豪大笑了兩聲之後，低沈著對亨利說：“亨利先生，醜話先說在前頭，一會不要哭著求我！再有，我告訴你，無論你在大清地界裏與誰有交情，可犯在我的手裏，只能算是你倒黴！”

說完之後，不待亨利再爭辯什麽，滿春豪一個手勢下去，“兄弟們，給我搜！特別是船底的夾層，就是給它刨出窟窿來，也要給我找出那能冒煙的東西來。”

那些兵勇得令而去，像潮水一般湧進了船艙裏邊。

“滿大人，滿大人，您聽我說……”

亨利見滿春豪下了命令，並且說的是那般的清楚明白，已經全然沒有了之前的鎮定形色，他慌忙站起來想和滿大人說些什麽，但奈何滿春豪已經是背過臉去，一副不理不睬，充耳不聞的樣子了。

亨利沒有辦法，只能頹然地又坐在了那裏，但神情已經是相當的緊張，不能自抑。

約摸過了有兩刻鐘的光景，兵勇們陸陸續續地擡出了三十幾個有半人高的青花瓷瓶，瓶口都用稻草塞得嚴嚴實實。

亨利見了，口裏很是唯諾地說：“大人，這是我要退的貨，這些瓷器都有些瑕疵。”

“呵呵，要退貨？要退給誰家啊？”

“是退給‘德慶行’的。”亨利答道。

滿大人聽了不溫不火的答道：“嗯。那就差人去把‘德慶行’的東家叫來，讓他來認貨吧。”

不待再吩咐什麽，一個兵勇已經小跑著去“德慶行”找高尚去了。

亨利聽了之後面如死灰，但還是想湊近滿大人的邊上去說些什麽，可中間已經被兩個兵勇給擋住了，透過那中間的縫隙，只能看見滿大人的臉色是越來越難看，讓人望而生畏。

又過了有兩刻鐘的光景，那個兵勇回來了，後面跟著小跑著的高尚，氣喘籲籲。

高尚到了船上，首先見到了面沈似水的滿大人，再看到了蔫頭蔫腦的亨利，還有那明晃晃的三十幾個青花瓷瓶，瞬間，他什麽都明白了。

高尚三步並作兩步走到滿大人近前，“滿大人，您找我？”

滿春豪站了起來，用手一指那些青花瓷瓶說道：“嗯。剛才我的手下在東印度公司的這艘船底找到了這些瓶瓶罐罐，亨利說這些物件是你的，是因為發現有瑕疵退還給你的，我找你來就是想核實一下是否確有其事。”

“大人，您知道我‘德慶行’除了做生絲和絲綢的生意，其他的生意是一概不做的，更別說經營這些瓷瓶了，這些物件不是我的。”高尚一板一眼的說道。

滿春豪逼問道：“亨利，你聽清楚高東家說什麽了吧，這些物件不是他的。難道這其中有什麽貓膩不成？好，既然說是有瑕疵，本監督倒想看看裏面有何瑕疵？來人啊，給我砸碎它一個再說！”

滿大人的話音剛落，只聽“哐啷啷”幾聲悶響，一個青花瓷瓶碎的七裂八瓣，隨之，瓶子裏面好似碼的整齊的用薄布包裹著條狀物件紛紛散落在地上，並散發出了一種強烈的香甜氣味。

高尚忍不住舔了舔嘴巴。

“原來這裏面暗藏玄機啊？剝開！”滿大人命令道。

兵勇剝開了其中的一條薄布，將裏面包裹著的那光滑柔軟，帶有金黃色的條狀物送到了滿大人的跟前。

滿大人將高尚和亨利都叫到了眼前，“你們可曾認識這物件？”

亨利雙腿都已經是哆嗦了，對著滿春豪嚎叫道：“冤枉啊，冤枉，這只是給‘德慶行’返的貨！我並不知道這裏邊有熟阿片！”

高尚也是咆哮道：“亨利，你放屁！不要血口噴人，何時我賣給過你這些瓷瓶？這裏面的事情和我一文錢的關系都沒有！”

亨利也是跳起來喊道：“這分明就是你的，我們之間有合同的！”

“呵呵。”

滿大人一聲冷笑過後說道：“我看這三十幾瓶子的熟阿片怎麽著也要值上20萬兩銀子的，怎麽著，平時擠破腦袋的事，此時在本大人面前都開始不認這個賬來了呢？我和你亨利說，這贓物是在你船上搜出來的，這就和你脫離不了幹系。你如果為了逃避打擊，再要血口噴人，嫁禍於高東家，我更要到兩廣總督李大人面前給你討一個‘誹謗構陷’的罪狀，你說話可要給我小心仔細著！”

高尚心裏已經很明白，這滿春豪在這裏指桑賣槐，明著教訓亨利，實際上是在鼓勵和刺激亨利拿出更多的證據來證明那些煙土是他高尚的。

滿春豪，你真是狠毒啊！

高尚心裏暗罵，但他也是非常清楚地知道今日情況非常的不妙。因為滿春豪已經把他和那些贓物一同晾曬在了這甲板之上，這說明滿春豪已經不帶有任何遮掩地要拿他高尚開刀了！

難道，難道……

高尚細思極恐，已經是越想越害怕了！

高尚也知道，越這樣和亨利狡辯下去，局面對自己是越來越被動和不利，他垂頭喪氣地對滿春豪小聲地說：“大人，能不能看在往日情分上，借一步說話。”語氣中，也盡顯著懇求和謙卑。

滿春豪點了點頭。他隨後對那些兵勇又命令道：“將這條船給我看管好了！出現什麽差錯，拿你們是問。”

滿春豪接著對亨利說道：“你竟敢在太歲頭上動土，往我大清地界裏面私販阿片，你真是活膩歪了！來人，將此人給我嚴加看管，不得離開這船上半步！”

說完之後，滿春豪帶著高尚揚長而去。

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