兩天後，高尚真的就來到了潘家大院的門前，給潘啟賠罪來了。

潘啟聽了消息，微微一笑，吩咐門房下去，就說他正在會客，沒工夫接待高尚。

高尚哪裏是憑三言兩語就能被打發得走的，他來之前就已經在心裏做好了吃潘啟閉門羹的準備，既然潘啟沒以“遠游”之名拒絕，那就說明還是想見他高尚的，說沒有時間接待他，無非就是想擺擺威風，將那日丟的面子找回來而已。

高尚當然也不怕潘啟故意將此舉動傳出去之後，對他作為總商身份的威信有什麽影響，因為那日他已經當著眾人的面和潘有度說了要給潘啟賠禮，潘啟故意避而不見他，只能說明潘啟錙銖必較、小肚雞腸的氣量狹小。潘啟越是這麽做，越是隨了高尚的心意，因為這樣反而襯托出他高尚的雅量高致，可以含垢納汙的大度氣質。

也真得是佩服高尚，這麽大熱的天，他在門房裏足足等了將近兩個時辰，雖然潘家人也是給了他一把小板凳子坐，免了站著等的苦楚，但等他見到潘啟時，也是感覺有些筋疲力盡了。

“找我有事嗎？”潘啟冷冷地問道，也並沒有讓座給高尚。

“潘叔，那日在會上口不擇言，事後才知道讓您動了火氣，追悔莫及，今天我是特地來給您賠禮道歉的。”高尚十分謙卑地答道。

潘啟冷笑一聲，“呵呵，算我潘啟命大，你潑給我的那一桶冷水沒將我送上西天，否則的話，你道歉也得是到西天那裏去找我了！”

“潘叔，我就知道您是誤會我了，我才決定今日必須見到您，將過來過去話說個明白，否則，天長日久，潘叔對我的成見將會越來越深，我也就愈加難以解釋的清楚。潘叔，那日事發突然，怪只能怪小侄救您心切，感覺你是中了暑氣，也是慌亂之中吩咐那兩個夥計用些許涼水將您喚醒。哪成想，那兩個缺心眼的呆楞家夥不單從井裏新汲了水，而後又一股腦地潑在了您的身上，我在臺子上就是想攔都是來不及了！事後，我這個懊惱啊，這讓潘叔會怎麽想我啊！”

高尚一邊很是委屈地說著，也是一邊偷眼觀瞧潘啟的態度，他繼續說道：“我知道潘叔為此大病了一場，我得知後也是心急如焚，急著想來探望你，但又怕你見了我，更會惹您生氣，於痊愈所不利，所以也就是在心裏默然盼您早日康覆，也好及早到您跟前賠罪，並將事情裏表能解釋得清楚。”

“哈哈，我潘啟見過伶牙俐齒，顛倒黑白的人多了，可只能說，今天聽你高尚一席話，才知道人外有人天外有天，你不單能將人話說盡，也可將鬼話連篇。你作為肖小之輩，我奉勸你一句，誰人眼裏都是不揉沙子，時間長了，那些口蜜腹劍、人面獸心者，自然會被識破，幺麼小醜，始終會被人所不齒和唾棄！年輕人，好自為之！”

潘啟說完，一甩袖子就要走出會客廳去。

高尚被潘啟罵得狗血噴頭狼狽不堪，但他也是早已打定了主意，無論潘啟你待我如何，我今日就是賴在你這裏，直到你回心轉意才行。擡手不打笑臉人，我高尚登了你的潘家的門，為的就是讓你潘啟將心中的火氣都撒出來，嚷也嚷了，罵也罵了，你還能再將我怎樣？

“潘叔，您且慢走，小侄還有一事相求！”

潘啟聽了一楞，禁不住重覆了一遍高尚的話，“有事相求”？說完之後，心裏也是暗想，你高尚此時還有臉來求我？真是沒臉沒皮，可笑至極！

但潘啟還是停下了腳步，他真想聽聽高尚到底有哪般事情有求於他。

高尚緊走幾步到了潘啟的面前，對潘啟拱手說道：“潘叔，之前我對商總之職確實是看著眼饞心跳，這也是讓我迷了心竅，但真坐了那位置之後，才有了如坐針氈之感，這哪裏是我這才疏學淺之人能坐得了的啊？倍感身心交瘁不說，也是感覺寸步難行。有了這般經歷，我也是不自覺地在心裏與您做了比較，您在公行裏做商總時，十幾年如一日如魚得水般的自在，相比之下，我真是羞愧難當，也更是在心裏愈加的佩服潘叔的德行高深，非我等常人能力所及也！”

潘啟很是傲慢地說道：“難道你口中所言說的‘有事想求’，就是求著我聽你這些口是心非的耳食之言？如果只有這些蜚短流長之語，我看你就沒有必要在這裏浪費口舌了，我潘啟沒有這份閑工夫聽！”

“我想將商總之位讓賢給有度賢弟！”高尚慷慨地說道。

“啊？！”

潘啟忍不住一聲驚呼，接著又好似沒有聽清楚地緊接著問了一句，“你剛才說什麽？”

高尚見潘啟動了顏色，心裏知道已經是到了最後將潘啟穩妥拿下的火候，他不慌不忙地說道：“有度賢弟出身於潘家名門望族，抱玉握珠、才高意廣，加之為人謙遜沈穩，實為青年才俊之中的大雅君子，無論才學人品，均在我這草腹菜腸之人之上，所以我心甘情願將這商總位置讓賢於他，但恐有度賢弟推脫，所以也是乘今日機會，求您勸說他的。”

“他怎麽能做得來？”

潘啟萬萬沒有料到高尚會有讓位的主意，驚詫之餘，也是在心裏暗自提示自己，小心高尚在這裏面再搞什麽鬼把戲愚弄自己。但眼見著高尚言辭如此懇切鏗鏘，根本就看不出高尚有什麽藏頭縮尾的虛偽跡象，這讓潘啟迷惑之中也是不知所措。

“說來有度賢弟做商總只是少了些歷練而已，但有您在背後支撐，自然碰到什麽樣的難題也就可迎刃而解了，您還用擔心他什麽呢？我也是想了，‘同文行’從公行到十三行一直做總商，潘家二代人接力做商總，真是千古佳話，可為美談流傳，不瞞您說，我也是有這樣成人之美的心思在這裏面的。”

高尚的這番言語說的情真意切，有根有蔓，容不得人有半點對他的懷疑。

“來，坐下談。”潘啟指著那椅子對高尚說道。

“潘叔，小侄家裏面還有些事情需要回去處理，我就不在這裏叨擾您老人家了。我和您說的，還煩請您與有度賢弟商量之後，派人給我捎個話，告知有度賢弟的最終決定。”

潘啟繼續挽留道：“喝杯茶再走不遲！”

高尚則拱手再次告辭，潘啟執拗他不過，也只能看著高尚走了。

潘啟不知道，高尚對待說話辦事時的時機和火候一直是恰到好處的，可謂是收放自如，爐火純青，達到了出神入化的境界。

你罵我的時候，我笑；你攆我的時候，我賴著不走；可你想和我說的時候，我只是點到即止，一個字也不多說；當你再三挽留我坐下來的時候，我是義無反顧地要往外走。

高尚這種本事使出來總是出人意料，在對方驚詫之間，已是將他要達到的目的解決了大半，在很多情況下，對方只能是順著他的思路，或者是他留下的懸念走下去，即使是最終走到了死胡同，也是渾然不覺的地步。

高尚出了潘家大院的大門，忍不住掩鼻而笑，人人都說潘啟如何如何智慧，見了今日之情景，也不過是如此稀松平常矣！

高尚為什麽要堅持將商總之位給潘有度？難道只是為了討好潘啟，急於求成修覆與潘家的關系？

至少表面上看來是這樣，李侍堯也是吩咐高尚要拉攏潘家，以免潘啟再生出更多的麻煩來。但高尚自有更深的心機，他知道，潘家已經是將十三行及他個人告到了皇上那裏，乾隆爺自然也是要將事情弄個明白清楚才肯罷休，一旦真要是查出來他高尚半點劣跡來，那對於她來講都將是滅頂之災，高尚深知其中的利害。

那麽如何能化解得了？

高尚知道，這件事情到了皇上的眼皮子底下，一旦出了事情，誰都幫不了自己，包括李侍堯到那時都得明哲保身，拉他高尚做擋箭牌。想來想去，也只能是自己救自己！

既然這件事情是你潘啟為始作俑者，那好，我將你踢過來的球，再給你踢回去，總商我不做了，我讓你做！到那時，皇上派人來查，十三行裏有什麽事情，都是與我高尚無關。

反而你潘家人做了總商之後要疲於應對此事，要努力維護十三行在皇上眼裏的形象，甚至不惜一切代價去替我高尚遮掩一些事情，這就與之前你潘家在皇上那裏告狀之事相互矛盾，很難自圓其說，弄不好都得落下一個“欺君罔上”的罪名，那可是要被砍頭的死罪！有可能你潘家人的屁股沒有將那總商位置坐熱呢，轉眼的光景就會又回到我高尚的胯下，你潘家無非就是代我高尚受罪的羔羊而已！

高尚也是知道，潘啟聽了他今天這番話不可能不動心，潘家不缺銀子，但怕丟臉面，更主要的是，潘啟總是一門心思要下輩繼續光耀他潘家的門庭，主動讓位於潘有度，潘啟自然將對他高尚感激不盡，之前的仇恨也自此會一筆勾銷，這是一舉兩得的好事。

回到家裏，高尚立即窩在了那床上抽起了煙土，兩個開臉的丫頭侍奉左右，很是讓他感覺愜意。

他那日在會上將純如任命為絲綢行的貿易代表，這不單讓純如那些人等大出意外，對他高尚刮目相看，會立即產生出莫名的好感來，也是讓其他行商感覺他高尚是個一心為公的大度之人。

其實高尚的心思遠不止這麽簡單，你純如不是與那些洋商交好嗎？那我就絕對不能讓你在那裏悄悄地吃獨食撈好處，不能容你一家坐大坐實！我任命你純如做了代表，就是公事，你與洋商有多少的私下交情也只能算是行內的，算不到你純如的個人頭上。

再有，“天寶行”、“孚泰行”梁、易兩位東家一直與東印度公司扯皮耍賴不給其供貨，如果真是惹惱了亨利吵嚷起來，甚至到衙門打起了是非官司，在當前的形勢下無異於對十三行和他高尚火上澆油。純如手裏把控著“七裏絲”的大批貨源，純如做了貿易談判的代表，那她是一定要想辦法將這件事情處理通順的，純如如果與亨利的談判不順利，那麽他們之間必然會產生巨大的分歧和矛盾，後果可想而知。

從純如到潘啟，如此一番精心安排下來，就是朝廷那裏查下來，他高尚也會是高枕無憂的。

接下來，高尚又想到了那個繡娘小紅，小紅朝他要那大筆的銀子是小事，高尚害怕那是一個無底洞，萬一哪一次不順了她的心意，將自己與嫣然的那些醜事抖摟出來，那都會給他引來無窮的麻煩。

但他眼前對小紅卻是什麽辦法也沒有，因為光腳的，從來就不怕穿鞋的。

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