商場之中的利益是至上的，也是時刻在變化著的。隨著這種利益的變化又帶來了彼此關系上或微妙或巨大的改變，這也是商人行事的出發點和落腳點。

“天寶行”梁東家和“孚泰行”易東家曾經和“同文行”的潘啟十分交好，甚至被公行內部人私下稱之為“鐵三角”，被人視為牢不可破的關系。

這不單因為“同文行”財大氣粗實力雄厚，梁、易二位更看重潘啟是公行總商的背景。總商的身份之所以被稱之為“商總”，這是一個帶有官方性質的稱呼，在公行之內是說一不二的角色，不努力巴結著商總，許多好事就會被落在後頭。

梁、易兩位東家都是人精，深谙其中的利害關系，當然是不遺餘力地追隨在潘啟的身邊，在其面前表誠顯忠，惟其馬首是瞻。潘啟當然對二位也是投桃報李，在諸多事務上都是關照有加，結果這些年來梁、易兩位東家自然是比其他行商得到了不少額外的好處。

但這種“鐵三角”關系的變化出現在潘啟接下東印度公司那筆賠錢的生意之後，這時候梁東家和易東家發現了苗頭有些不妙，具體表現在，他們真是小瞧了高尚阿諛奉承之能事，雖然高尚與潘啟認識只有幾個月的光景，可在公開場合好他似乎成了潘啟的代言人一樣，處處維護潘啟的利益不說，每每也都是說到了潘啟的心坎裏去，很是得到了潘啟的歡心。

高尚的這種能力讓梁、易二位東家望塵莫及不說，也更是讓他們妒忌眼紅，他們也能感覺得到潘啟漸漸地少了對他們的倚重，很多事情開始去和高尚私下商議去了。特別是高尚替潘啟扛下那五百擔生絲的賠錢買賣，而他們卻是一個無動於衷的態度，在這件事情之後，梁、易二位也是感到潘啟對他們冷落了下來，少了往日的親近，彼此都是慢慢地在心裏產生了芥蒂。

他們也是萬萬沒有想到純如能一口氣接下來那一千五百擔的生絲，這讓他們莫名驚訝，也讓他們始料未及，他們想不明白純如為什麽要賠本來幫助潘啟，要知道之前潘啟是在公行之內的幾件事情上故意為難過純如的，難道純如就是為了改變潘啟對她的態度，賠著本錢賺來潘啟對她幾句心存感激的吆喝聲？

那如果真是這樣，這“吆喝聲”的成本也實在是太大了點吧！因為他們聽說後來那批生絲換成了“七裏絲”之後，純如可是足足的賠上了五萬兩銀子之巨，兩位東家心裏也是暗笑，純如真是年輕不更事，莽撞非為、不計後果不說，也是大手大腳，不知生意的艱辛真諦。

無論純如出於何種目的接下來這一千五百擔生絲，梁、易兩位都是知道，純如這個看似不可理喻的舉動一定是會打動潘啟的，因為人心都是肉長的，在危難之際雪中送炭出手相救不是誰都能做得出來的事情，何況純如也真是實實在在地將事情做得很圓滿。

梁、易兩位東家通過剖析也是得出了結論：高尚的趨炎附勢、曲意逢迎、掠美市恩的能力非自己所能及；純如這樣關鍵時刻拔刀相助、榮辱與共、義氣千秋的巾幗本色自己又是做不到。那麽帶來的直接後果是，在公行之內原有的利益關系被打破了平衡，自己與潘啟“鐵三角”的關系不覆存在，取而代之的是由潘啟來操縱維持，有純如和高尚組成的一個新的三角關系，這其中，純如和高尚相互鬥爭，而潘啟利用利益的杠桿縱橫捭闔，坐收漁利。

分析了當前的形勢之後，梁、易二人知道這種境況對自己是相當的不利，當然更是不甘心就這麽輕易地被排除在了公行的核心圈子之外。可正在他們為此一籌莫展，處心積慮謀劃不知從何處下手的時候，忽然間傳來了“同文行”在供給洋商的貨物中摻雜了劣質品的消息。這讓二人聽了是相當的興奮，他們決心要在這件事情上好好大作一篇文章，所以也就出現了他們私會東印度公司代表亨利，並從中煽風點火破壞洋商與‘同文行’關系的那件事。

他們認為，潘家與先前的代表詹姆斯可謂是十幾年如膠似漆的關系，風雨不透，任憑誰也是輕易不能打破的。但亨利則不同，亨利初來乍到人生地不熟，正是茫然無措需要人擡舉的時候，他們此時出手幫助亨利理清公行裏面的頭緒，亨利必然也是對他們二位感恩戴德，這樣無形中就搶得了先機。特別是在劣絲之事上再讓潘啟與亨利交惡，亨利以後在公行之內自然也就只能是依靠梁、易兩家來運作，這無形之中削弱了潘啟在洋商這方面的勢力。還有，通過誇大化解決劣絲之事，讓潘啟丟盡顏面，日後他在公行之內的影響力也就自然會萎靡下來，這是一石二鳥一舉兩得的好謀劃。

接下來將劣絲之事擴大化還可有另外的作用，那就是分化純如與潘啟好不容易建立起來的和諧關系，讓他們在猜忌和彼此在承擔後果的過程中反目成仇，繼而合作關系分崩離析。高尚這裏也有同樣的條件可加以利用，但梁、易二人卻有另外一番想法，他們想將其暫時拉攏過來，為亨利劣絲之事上造勢，更進一步地打擊潘啟。

但梁、易兩位東家為什麽不選擇調和彌補與潘啟關系之間裂痕，而是要處心積慮借題發揮，要置潘啟於內外交困，山窮水盡的死地呢？

朝廷裁撤公行的日子已經是越來越近了，潘啟有可能在裁撤公行之後仍然是八面玲瓏如魚得水，那麽自己這兩家將還是永無出頭之日的境地。

還有另外一種可能，那就是潘啟被朝廷棄之不用，如果這種可能性成了事實，那麽潘啟自然就成了失勢的喪家之犬，在公行之內變成了一個可有可無的人，那也就更不用再顧忌他什麽了，誰還會在這種人身上浪費什麽精力和口舌呢？

他們如果乘此機會將潘啟打壓得一蹶不振，從洋商、公行內部雙管齊下削弱他的影響和勢力，再借裁撤公行之機取而代之也是完全有可能的，這麽做的勝算程度不但很大，而且也不失為自己爭得錦繡前程走的一條捷徑。

讓潘啟一敗塗地總比低眉順眼與之修覆關系來得實在，得到的好處更是不可估量！

在如何利用高尚這枚棋子發揮他最大的作用，梁東家和易東家自有一番考量和盤算，這五百擔的劣絲不是高尚供給潘啟的，他一定在潘啟面前會是一副小人神氣般作派，更會拿出得理不饒人的看家本領，幫著潘啟對純如進行口誅筆伐。但如果這五百擔生絲確實是高尚有意而為之，並且將證據擺在他的面前，到那時高尚自然也就乖乖就範，想怎麽使喚他，都不用怕他不聽話。

而這樣的證據就已經在梁、易兩位東家的手上了，那就是亨利轉交給他們的那些純如特意制作的宣傳單。

二人找到了“德慶行”，見到了高尚之後，也是沒有太多的客氣，直接將那宣傳單遞給了高尚看。

高尚接過來之後一看上面都是用洋文書寫的內容，他是看不懂的，但那上面落款蓋著的印章“廣客隆”三個大字卻是認識的，高尚很是奇怪，忙問：“二位東家，這是？”

易東家“呵呵”一笑，說道：“高東家機關算盡也不會想到，純如的‘清威行’，還有她家的那個‘廣客隆’在供給潘商總貨物時，全部做了這樣的記號掖藏在每個包裝裏。而那被發現是劣絲的包裝裏都沒有。我這麽說，高東家應該是明白了吧？”

高尚聽了，在心裏大叫一聲，壞事了！他怎麽也是沒有想到純如會留這樣出其不意的一手！這樣的證據一定是洋商提供給梁、易二人的，看來自己怎樣辯駁也會是蒼白無力，但出了這樣的事，即使裝聾作啞也是不能承認的，高尚深知一旦承認下來就會有無窮的後患接踵而至。可為什麽不是潘啟拿來這樣的證據質問自己，而是面前這二位呢？高尚也是深感蹊蹺和不解。

高尚搖搖頭，表示聽不明白易東家說的話，繼而冷冷地說道：“就眼前這個單子誰都是能平白寫出來的，沒什麽可值得稀奇的。再有，你我誰都沒有親眼見過洋商打開包裝的情形，洋商怎麽說難道我們就要怎麽去相信嗎？我看這分明就是‘清威行’聯手洋商陷害我而做出的齷蹉伎倆！”

易東家知道高尚有著無理辯三分的鐵嘴銅牙，但沒有想到，他竟然還能在證據就擺在面前時不慌不忙侃侃而談，而且說得同樣是滴水不漏，讓人挑不出毛病，這不是簡單的心理素質過硬就可以解釋的，高尚這種做賊不心虛，說謊連不紅的本領是真本事！

易東家看了看梁東家，梁東家也是接過話來說：“高東家不要誤會，我們兩個來沒有別的意思，只是想來幫助兄弟解決問題的。”

高尚微微一笑，說道：“兄弟我暫時無災無難，不知道兩位哥哥是想幫助我解決什麽問題呢？”

梁東家也是微微一笑，“高東家，如果在潘商總面前，純如說有這個證據，你不承認這個證據，而洋商作為證人堅持純如的說法，你想想，潘商總更會聽信誰的話呢？不用問，當然是聽信洋商的話！高東家是聰明人，到那時會是一個什麽樣的結果，想必你猜想自己心裏也會有個數的。”

“是啊，高兄弟真要是失去了潘商總的信任，那日後在公行裏的日子也就真是難過嘍！”易東家在旁邊漫不經心的說。

高尚明知這二位在自己面前一唱一和，在裝神弄鬼說著鬼話，可他們說的也都是實情，自己到時候一定會是非常的被動。想到這裏，高尚也是站起來，對二位深施一禮說道：“剛才我也是在心裏仔細琢磨了二位兄長的金玉良言，是啊，任憑我做事如何清白，可真要是純如與洋商聯合起來擠兌我，也是讓我有口難辯，想來，世上的好人真是難做啊！在下願意聽兩位哥哥不惜賜教！”

“唉，這事說來說去也是怨潘商總，平白無故接這賠本的買賣做甚？馬上公行也就要裁撤了，他能不能再繼續做那商總還不得而知呢，臨了鬧出這些麻煩來真是不值當。”易東家看似有些發牢騷地說。

高尚此時卻是有些明白了，這二位應該不是潘啟派來探摸自己根底的，怎麽著聽著話裏話外的意思是在賣他高尚人情來了！

梁東家說道：“這事呢說來是天大的麻煩事，可你放心，我和洋商這邊都已經打好招呼了，他們就當這單子根本就沒有存在過，到時候絕對不會攀咬你的。不知高東家對於我們二人這樣的安排是否滿意呢？”

“滿意，滿意！”高尚聽後如蒙大赦，連忙口裏應承著。

高尚說完之後，感覺剛才的舉動有些過於激動慌張了，也是馬上鎮定了下來，說道：“兩位哥哥這麽幫兄弟解脫，讓我感激不盡，不知道我能為兩位做點什麽以求報答呢？”

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