在“同文行”潘家偌大的會客廳裏，只有潘啟、純如和冰羽三人。

會客廳主位後方的墻壁上掛著一幅巨大的山水畫《千裏江山圖》卷，這幅畫岡巒起伏，綿亙千裏，江河湖泊，浩渺萬頃，其間穿插以莊院、村落、舟橋、人物，結構井然，敷色瑰麗，這是北宋畫家王希孟的傑作。王希孟是宋徽宗的學生，徽宗政和三年四月，王希孟用了半年時間終於繪成名垂千古之鴻篇大作《千裏江山圖》卷，時年僅十八歲。之後不久病逝，他也成為繪畫史上僅有的，以一張畫而名垂千古的天才少年。

有這樣一幅千古名畫掛在這間古色古香客廳裏，足以襯托出主人的心境、素養及家業的殷實。來客身在其中，也頓感心胸豁然開朗，有怡然陶醉之感。

“純如東家，今天把你們二位請來，為的就是感謝你們上次幫助老夫度過難關啊！”潘啟笑呵呵地說。

“商總大人說的見外了，這些都是我們應該做的，不勞煩您掛在心上。”純如連忙客氣地說道。

冰羽也是急切地說道：“是啊，是啊，我們做的這些微不足道，雖說是賠了五萬的銀兩，都是不足掛齒的事兒。什麽時候潘商總多在他處關心照顧一下我們，也就賺回來了。”

潘啟聽了兩位的話後，輕輕地打了一個“唉”聲，嘆了口氣說道：“這些洋商要是能像你們這般體諒我就好了？”

“商總，怎麽了？洋商那裏出什麽事情了嗎？”純如眼看著潘啟說話間臉上已經變了一些無奈的神情，語氣中也透露著一股為難的味道。她感覺這和潘啟將她和冰羽找來有關。

潘啟答道：“他們也真是沒事找事，雞蛋裏面挑骨頭。這次交貨給他們三千擔的‘七裏絲’，他們昨天找到我，硬說我在其中夾雜填充了將近五百擔的劣絲，雖然是沒朝我要什麽賠償，可是讓他們指指點點的，也讓我這老臉沒地方擱。要說這生絲已經運到了他們的國家，我大可以不理不睬，不能任憑他們這麽空口無憑的說就承認有這麽回事。”

“這怎麽可能？劣絲之說真可謂滑稽，商總，你不理睬他們是對的！”冰羽驚訝地喊道。

潘啟並沒有理會冰羽，而是眼睛直視著純如繼續說道“賠錢的買賣我們都應承做下來了，何苦要在這不到二成的貨物上做文章？我想這洋人就是故意找事挑我們的毛病。但話說回來，我也不能就因為這幾百擔的生絲和洋商再計較什麽，不值當不說，日後的合作長著呢，不能在這蠅頭小事上傷了和氣。再說你們也是知道我的為人，我把信譽是看作我潘啟命根子還重要，所以也就答應下來他們將那所謂的劣絲運回來，給他們調換一下。這樣的話，還得麻煩周東家再給我供上這幾百擔的‘七裏絲’，和上次我說的那個同等品質也就行了。”

“沒問題。潘商總，什麽麻煩不麻煩的，我盡快將貨物調配來就是了。”冰羽答道。

純如卻很清楚，潘商總這哪裏是在說洋商無理取鬧挑毛病？這分明是他找來自己和冰羽興師問罪來了！只是礙於情面沒有直接問，為什麽你純如要夾雜那五百擔的劣絲？或者只是因為沒有造成太大的損失，說話的口氣才是這麽稍顯客氣的。但話裏話外，已經是用一種鄙夷和嘲諷的口氣在敲打自己和冰羽了！

如果這件事情就如潘啟和冰羽這般說的輕飄飄過去，自己之前在潘啟這所做的一切努力都會付之東流，包括那賠上的五萬兩銀子也真正的是打了水漂，連個聲響都聽不到。並且自此以後，自己和冰羽投機取巧、心口不一、偶變投隙的這般品行不佳的惡劣印象也就在潘啟這裏打下了烙印，想抹去都很難！

想到這裏，純如鎮定地說道：“商總大人，我想，調換總歸是沒錯的，但也還是要把事實弄清楚了才好。因為這不是幾百擔生絲的事，生絲可以用銀子再買來，可信譽之事卻是無價，它事關做人興業根本，馬虎不得。再有，這一次是幾百擔，大家都可以互相擔待原諒，要是下次整船的貨物都是這個成色，洋人再找來怎麽辦？那一定是誰也擔待不起的。商總，您說呢？”

冰羽聽了純如的話，也好似幡然醒悟了似的，又是急慌慌地對潘啟說道：“是啊，我還真沒有想到這一層面上去，千裏之堤毀於蟻穴，潘商總，這件事情真要是好好查查，對彼此也都是有個交待。”

潘啟就這件事情也是先和高尚通了氣，畢竟高尚在這裏面也是供了貨，而且數量和洋商所說的劣絲數量也是相當的吻合。

但高尚聽說了這件事情以後，指天發誓他不會這麽做，並且他說這一定是純如和冰羽聯手這麽做的，理由有這麽幾個，純如為什麽肯賠上銀兩接生意？這五百包的劣絲占她接單一千五百擔的四成，有了這五百包的劣絲墊底，純如幾乎是不賠錢的，有了這麽大的誘惑力，純如完全有理由鋌而走險做這件事情。還有，雖說純如和冰羽一個在公行裏，一個做散商，但他們是一家人在一個被窩裏翻滾，完全可以是想怎麽做就怎麽做，說來夾帶劣絲條件是完全具備條件的。

具備做事的動機，又具備成事的條件，高尚分析的頭頭是道，這不能不讓潘啟認為劣絲這件事就是純如一手策劃的。並且純如應該是在公行議事當天就已是準備這麽做了，目的性很明確，向他潘啟裝好人，討人情，但絕不做虧本的買賣！

潘啟快速地掃視了一下純如和冰羽，他現在不確定這對年輕夫婦是否是在他潘啟面前在演一出雙簧戲，但從二人目前的表現來看，好像是自己冤枉了他們似的。可這世上不見棺材不落淚，事到臨頭嘴比刀子都硬的人多了去了，難保事情做了就是不認賬，賊喊捉賊的事情發生在他們二位身上。

想到這裏，潘啟試探地說道：“呵呵，這件事情我看大事化小、小事化了就這麽過去吧，傳出去紛紛擾擾的也是好說不好聽，下次我們多留意也就是了。”

純如平靜地說道：“商總大人，這個一點都不麻煩，洋商不是說要把那幾百擔的生絲拉回來調換嗎？到時候我們見了那生絲的真面目，自然而然也就會查找到它的來源根底了。再有，我‘清威行’提供給您的那一千五百擔生絲，還有周家供給您的那一千擔，每包生絲在包裝時候我們都是放進了‘七裏絲’的英文說明，並蓋上了‘廣客隆’的印簽。所以煩請您和那些洋商說一聲，讓他們回去仔細查看一下就可以知道這其中的蹊蹺了。”

“這麽說來，你們已經做了記號？”潘啟驚訝地問道。

純如點點頭，“商總大人，恕我此時坦言，做記號並非是我的最初目的，宣傳‘七裏絲’才是我真正的初衷，但現在看來它起到了大人您說的‘記號’的作用，查找它與否，完全可以證明那包生絲是否來源於周家的‘廣客隆’。”

冰羽這時候也是順著純如的話頭，知道了這事情的脈絡，他恨恨地說道：“這三千擔的生絲中，我‘廣客隆’供給了二千五百擔，剩下的據說是高尚供給的，如果我這二千五百擔核實清楚沒有問題，那問題也就出在他姓高的那裏了。”

潘啟聽了純如和冰羽二人有理有據，擲地有聲的話語，也是禁不住連連點頭，表示同意他們的想法。雖說純如在生絲包裝裏夾帶傳單給‘七裏絲’做宣傳這件事情有待商榷，但在劣絲辨別這件事情上確實是一個非常有說服力的證據。

難道是高尚做的？他承擔的區區只有五百擔，就是賠錢做，也是和純如比起來小巫見大巫，純如在那般條件下都沒有見利忘義，難道他高尚就能當面一套背面一套，做得這般不堪無恥？

純如和高尚說的都看似有道理，但在目前的情形之下又都是各執一詞空口無憑，潘啟現在也不能判斷誰是在說謊，只有等到洋商那裏將那劣絲返送回來，再按照純如的說法仔細查驗之後才能得出最終的結論。

“雖然你們‘清威行’和高東家的‘德慶行’都是入公行不到一年的行家，但我都是對你們每家一碗水端平一視同仁的，更是關心信任有加，我相信你們哪一家都不會這麽做的，即使稍有瑕疵，也是洋商那裏誇大其詞無理取鬧的。這件事呢，暫且就先放置這裏，黑的白不了，白的黑不了，日後慢慢的自然就見分曉。今天本來請你們到家裏來就是當面致謝，再聊聊家常話的，哪成想惹出這麽多的閑話來，我這上了歲數的人，想到哪裏說到哪裏，還望不要見怪。”

潘啟把話頭拉了回來，他這麽多年的豐富閱歷，說起話來早已是到了收放自如的境界了，別人很難在他的話裏能挑出毛病和把柄來。

純如和冰羽辭別了潘啟，回到了在廣州的家裏。

冰羽對純如剛才的表現是大加讚賞了一番，純如一笑而過。之後，純如也是告訴冰羽在這件事情上還是不可輕心大意，雖然現在明知是高尚所為，但也要清楚高尚是什麽樣的人，就是即使證據擺在他的面前，他也是不會低頭承認的。他那無理辯三分的三寸不爛之舌，弄不好還會顛倒黑白將你有理的繞進去脫不得身，這點純如心裏是有數的，因為她曾經領教過多次了。

此時的冰羽不但是打心眼裏的佩服純如，行動上也是對夫人言聽計從，當然是把純如說給他的話記在了心間。他等純如說完之後，領著周展又去了城南門洋商聚居的地方，他這麽做的目的也是打小就要開拓兒子的眼界，希望兒子長大後也能成長為潘有度那樣的青年才俊。

這時候繹如也是來看望周展，見純如獨自一人在家沒有去行號裏也很是奇怪，坐下來與姐姐聊天才知道出了劣絲的那檔子事。

繹如當然也是洞若觀火般的清楚，劣絲之事就是高尚所為，但她在心裏也是不免為自己擔憂起來，這件事情有可能到了高尚狗急跳墻之時，就會將楚秋和自己攀咬出來！而過不了多少時日，也正是裁撤公行，競爭絲綢行領的關鍵時刻到了！

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