純如和春嬌回到“清威行”，急切地問了呂東家等人，知道父親並未回來，心下也還是十分的著急，萬一父親此時沒在“榮盛行”裏呢？

好在過了有半個時辰，蕭武回來了。

他告訴純如說，看見有郎中模樣的人從“榮盛行”裏面出來，應該是“榮盛行”的人請去給人探病的，送出門來的人也對那郎中連聲道謝，說什麽“謝謝救了我們楊老爺的命”等等話語，看來楊叔人確實是在裏面，而且人應該也是沒有什麽大礙。

純如聽後，一顆心終於是放了下來。父親有了下落不說，這件事也極有可能證實自己對繹如的猜測和判斷是準確的。

如果繹如派人去請郎中探病，也可見繹如她終究是對父親心疼孝順，雖說這與她近來對“清威行”的行事動作大相徑庭，但可以看來，繹如無論有了如何的變化，終歸是認自己父親的。只是不知道繹如會對自己的這個姐姐態度如何，那也只能是明日相見時才見分曉了。純如更是有滿腹的疑團，需要當面讓妹妹來給自己親自解開。

蕭武問純如：“東家，洋人的那些行李我們如何處理？是不是將它們打開來查看一下？”

純如略微思索了一下說：“武哥，你暫且保管好，原封未動般地放著，千萬不要打開，更不要出現什麽閃失，等我明早去過‘榮盛行’之後再做打算。”

“妹妹，萬一那洋人的行李之中掖藏有那份漢字版本的合同呢？如果我們找到了這份合同，我們的難題解決起來可就是容易多了！現在想來，如果我們當時就將它們打開，如果真能找到那份合同，楊叔的苦肉計都暫且不用演了。我想，我們還是打開看看，只是查找那份合同，其他的物件咱一樣都不給他動也就是了。”

純如解釋道：“我當初出此下策劫持洋商的行李，為的也是將他們人強留下來，並不曾想對他們的行李如何。姐姐，你也知道，按照鐘大人和我們言說的公行十三條行規，我父親他們行事時就是觸犯了其中至關重要的兩條，現在就是我們拿到那漢字版本的合同也是不能與那洋商大肆聲張的，只能是與他們好好商量。還有，按現在的情形來看，事情的根底終究還是應該在繹如這裏，她那裏說通了，自然這件事情也就迎刃而解了。”

春嬌也是聽明白了為什麽純如堅持不打開行李其中的道理，也是在心裏愈加佩服純如的縝密心思和周全考慮。

“無論事情如何結果，我們終究還是要將行李還給人家的，我猜想這行李之中也都是這幾個洋人漂洋過海帶給家人兄妹的物件，被我們這一翻騰難免會不好再收拾。我們與這些洋人日後有可能還要打交道，我不想讓他們為此記恨我們。”純如還是自顧自地又解釋了一番，這也是她在說服自己暫且不打開行李的一點理由。

“好吧，妹妹，你想的也是對的，先按照你說的這個來做。可是如果你明天去‘榮盛行’，如若真的沒什麽結果，保不齊還是真要打開看看的，畢竟留給我們的時間不多了！”春嬌無可奈何的說。

這時候，呂、趙、李三位東家也都是湊了上來，紛紛向純如表達著對梓傳下的手有些過重了的歉意。

純如聽後也是一笑，這有什麽可道歉的，為了演好戲嘛，無論打人的，還是被打的，大家也都是盡力了，並安慰他們放心休息去了。

純如這時候也是感覺十分疲倦了，從自己中午到行裏一直到現在就沒閑著，她實在是有些累了，和春嬌道了聲晚安，也就回到自己的房間睡下了。

睡夢之中，她看到了兒子周展來到了自己的身邊，在輕輕地用小手推著她，甜甜地叫著娘親，朝她在要奶水吃。

看著母親一直無動於衷，兒子好像很是失落的樣子，沒有哭鬧就悄然離開了她。

等她回過神來，想抓住兒子的時候，可任憑她怎樣，就是使不上半點力氣，只能是眼睜睜地看著兒子遠去。

她難過的無法控制，她發瘋了似的哭求，但最終無濟於事。

當把自己哭醒的時候，純如才發現是做了一場夢，用手摸摸自己的眼角，居然還是濕潤的。

……

第二天早上起來，洗漱完畢，純如與春嬌來到了“榮盛行”。

通報了之後，二人也是沒遇到任何阻力，便入了一間寬敞明亮的會客廳。

芙蓉端坐於主人的位置上。

“剛才門房的人進來通稟，說是‘清威行’的東家駕到，有失遠迎，還望海涵！”芙蓉很是客氣地說道。

純如見接待自己的並不是妹妹繹如，心下不禁一沈，很是失望。而眼前的這個人自己也未曾打過照面，但以前聽著‘榮盛行’出面辦事的都是一個叫芙蓉的女子，想來這位也就應該是了。

“純如冒昧而來，還不知道東家您如何稱呼？一清早就來貴府叨擾，我也是心裏十分的過意不去，只是事情急迫所致，還望您多多包涵！”純如說。

“呵呵，純如東家，我並不是什麽東家，只因東家出了遠門，我在這裏主事幾天罷了，你就喚我作芙蓉吧。不知純如東家此番有何貴幹？”

芙蓉仔細地瞧看起眼前的純如來。

圓圓的臉蛋上略施粉黛，顯得別有一番的芬芳雅致；長長的睫毛下一雙黑白分明的眸子撲閃，明眸善睞之中，聰慧與善憫盡顯；耳有垂珠，輪廓如彎月倒掛姿態，通透如玉；說起話來，也是溫文爾雅，落落大方，沒有半點的扭捏惺惺之態。只是在吐氣如蘭的氣息之中，芙蓉能體會得到純如的一絲疲憊和憔悴。

芙蓉對純如幾番觀察之後，不免在心裏對純如生出幾分莫名的好感來。

夫人繹如和純如真是親姐妹，兩人之間確實有許多相像之處。但夫人與其姐姐純如比起來，感覺上少了一份姐姐的潤澤和寬厚，這種感覺讓人品味起來很是輕松舒服，更倍感可親可近，就像磁石一樣有著吸引力。

“是這樣，我的父親昨日晚間與幾個朋友喝了一些酒，鬧了些不愉快，廝打了起來受了傷，從旁人處打聽到，是被貴府好心救助調養，今日是特地來表示感謝的。”

“哦，原來老爺子是純如東家的父親啊？你要是不說，我還真不知道我們救的人是誰呢！純如東家也是太客氣了，扶危濟困，助人為樂都是天經地義之事，不用說什麽感謝不感謝的。老爺子昨日吃了郎中給開的藥方子，身體已無大礙，只是讓昨日傾盆大雨淋到了，惹了風寒，還需你帶回去之後靜養幾日，我想也就沒什麽問題了。”

“雖說大恩不言謝，但感激之情終歸是忘不了的。我冒昧問一下芙蓉姐姐，貴東家尊姓大名？”

看見芙蓉有些遲疑，純如又繼續說道：“我知道我問的有些唐突莽撞，但‘清威行’與貴行同在公行絲綢業界，日後少不了會有相互往來的，我想借此機會攀一下高枝，有幸能認識一下貴東家，日後若是在場合上遇見了，也好當面致謝受教，也不至於相見不識，讓知情人說我忘恩負義人情冷漠。”

“雖說我們東家施與他人恩惠之處很多，但從不曾有想得到什麽回報的念頭。可純如東家今天這番話說得也是入情入理，讓人不好辯駁，這樣，等我的東家回來之後，我一定把你的這番美意說與她聽，我在請她定奪之後，再與純如東家言說。”

純如見芙蓉說來說去，還是沒有說出自己東家的名字，也就不好再問下去了。

“其實呢，我們東家還有個親妹妹，也在此地，也是絲綢界的翹楚，只是前兩年相互間沒了音信往來。呵呵，怕不是貴東家就是我們東家純如的妹妹吧？”春嬌笑呵呵地對芙蓉說。

芙蓉聽到春嬌的話，很是一楞，她沒想到純如身邊的這個女子說起話來是如此的直截了當，但細細品味話語之中，又有那麽幾分玩笑的成分，讓她不知道如何作答。

春嬌接著說：“如果貴東家真要是繹如就好了，父親受傷在了自己女兒的大門前，自己的女兒又救了自己的父親，親姐姐此時又尋到親妹妹的門上來，一家人這種重新團聚的機緣，真是千載難逢，傳出去必然是讓世人艷羨的美談。”

“世上哪能有如此巧事，我也是從不過問東家家事的。這樣吧，我讓人去看看老爺子，如果老爺子能走動了，正好你們也就將他接走。”芙蓉連忙岔開話頭說。

不一會的光景，梓傳被人帶進了來，雖然顯得有些疲憊虛弱，口裏也是不停地咳嗽，但從走路來看，身體已算硬朗。

他看見純如和春嬌來了，只知道這是來接他來了，但因為純如事前和他曾說過這是“苦肉計”，他一時間也不知道該說什麽，怕哪一句說錯了，惹來了麻煩，自己也是白白挨打了。

純如連忙走到梓傳近前，說道：“父親，你沒事吧？”

“不礙事，不礙事，這酒以後啊不能喝了，老了，老了，喝酒還惹出生非來了。也虧了這‘榮盛行’救了我，否則，我這條老命也就沒了！一定要代我多謝謝人家。”梓傳知道，自己只要是不出了這“榮盛行”，這戲就還沒有算演完，所以也是順著純如的問話接著延展開去。

待梓傳擡頭看芙蓉時，忽然間一楞，不由自主地說道：“這位小姐，我怎麽看你面熟？”

“不，不能吧，我和老爺子未曾見過吧？”芙蓉稍顯慌張地說。

“不，我是見過你的，如果我沒記錯的話，前一個月的光景，你還找過我要購買我的一塊地皮。”梓傳十分肯定地說。

芙蓉轉過頭來，對純如說：“純如東家，郎中說老爺子顱腦受了些震蕩，需要靜養一些時日才能恢覆……”

純如知道芙蓉這是在轉移話題，矢口否認有低價購買地皮之事，也是要送客的口氣，連忙說道：“好的，好的，再次感謝您救治我父親，改日一定再登門致謝。”

再看梓傳，他用狐疑的目光來回看了純如和芙蓉兩眼，想要再說些什麽，被站在一旁的春嬌拉了拉衣角，他知道這是不讓他再言語，也只能是隱忍了下來。

純如三人出了“榮盛行”，梓傳就忙不疊的問道：“純如，我這‘苦肉計’可演得成功了？”

純如搖搖頭。

“那是我演砸了？”梓傳又問。

純如還是搖搖頭。

梓傳這回是真動怒了，大喊道：“這都什麽光景了，還有心思玩這些過家家的把戲，到底是怎麽一回事？你快和我說明白，明天那些洋人就要找上門來要銀兩了！”

“父親，你演的很好，可看客沒有買賬！”純如嘆了口氣說道。

“我們要演給誰看？剛才‘榮盛行’裏的那位小姐？她分明是想乘火打劫買我地皮之人，我演給她看有什麽用？”梓傳既是惱火又是疑惑地追問道。

“父親，看客不是她。”

“那是誰？”

“她的東家。”

“她的東家又是誰？”

“繹如！”

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