京城“和府”的人？純如知道，這不用說，一定是和珅派來找自己的人。

這也是純如在心海裏一直放不下的一塊巨石，只是隨著潮水的漲退，時起時落。

那次去往京城，和大人的面前為了救父親和冰羽，再有為了和大人能夠答應成立商會之事，被和大人敲了一筆五十萬的竹杠，而且竹杠一敲就是連著三年，自己也是答應和大人每年冬月初一就會送到和府上去的。這離著約定的日期，還有不到三個月的光景，和大人這是怕自己忘了，派人提醒自己來了。

可母親這裏沒有告訴“和府”人實情，周家上下還沒有一個人和自己提及有和府來人的事，是和府的人幹脆就沒上自家去？可娘家這裏都來找了，怎可能不去自家呢！

要是去了自家，公爹周玉必然知道了這件事情，可他又為什麽沒有和自己說呢？那公爹又是如何回答和府人的呢？是熱情接待了來人？還是裝聾作啞，敷衍了事呢？

純如想到這些，腦袋“嗡”了一下，感覺大事不妙。

純如回到家後，先找到冰羽，問冰羽可曾知道京城和大人的人是否來自家找過自己，冰羽聽了之後連連搖頭，表示不知道這件事情。

她又連忙找到了公爹周玉。

“爹，您可曾知道前些日子和珅和大人派來的人來過家裏找過我？”純如看門見山地問周玉。

周玉聽純如這麽一問，先是一楞，繼而好像是在努力地回憶道：“近期煩事多，有些回想不起來了。”

“爹，您不要瞞我，他們都去了我娘家尋我，怎麽能不往來咱家呢？”純如感覺公爹是有意將此事隱瞞與自己，她也是非常著急地說道。

“和大人到底是找你何事？你且與我說來聽聽。”周玉聽純如這麽說，也是換了一副認真的態度反問道。

“爹，您和我說實話，您是不是見過來人了？他們又和您說了什麽？您又是如何作答的？事體重大，您一定先和我說說。”純如說話間，急得都有些要哭了。

周玉見純如真是急了，也是打了一個重重的“唉”聲，然後說道：“和大人的人確實是來過咱家，進了門就說要找你，我不知道其中是什麽緣由，就說你出門走親戚去了，沒有在家，我問他們有何事，他們也並沒有說。”

“之後呢？”純如見周玉欲言又止的樣子也更是著急。

“我知道，和大人能派人找你來，能是小事嗎？一定是好事上天，壞事入地的大事，我也是太著急了，見他們怎麽問也是不說，就和他們發了一通火氣吵了起來，我也是怕他們是冒充和府的人而來，也想乘機撈撈他們的根底，哪成想，他們被我轟趕出大門之外後，說了一句‘周家你等著，躲得了初一，躲不了十五，五十萬兩銀子到了冬月初一，一個子兒也不能少，要給和大人送到京城去’！然後揚長而去了。”

“壞了，壞了，壞了！”純如連聲說道。

“純如啊，我這麽大歲數了，什麽事情也都是經歷過的，後來，那些人走後，我也是前思後想了好一陣子，也是想明白了一點，為什麽你到了京城之後，我，你父親，還有冰羽就能先後之間出了牢獄，商會也是順利地建立了起來，還有你那‘七品誥命夫人’的封號和那欽賜的匾額，這些都不能是白白得來的，應該你是答應了和大人的什麽條件之後才求來的，那也就是來人口中的那五十萬兩銀子了。”

周玉的臉上訕訕的，透露出紫青的顏色出來，何嘗面上是這樣，他的內心更是無比覆雜和矛盾。

五十萬兩銀子？說出口容易，但擺在誰的面前不眼紅？被人奪了去，誰不撕心裂肺地疼？就是答應給了別人，真要是遞到別人手的時候，誰又會心甘情願？這五十萬兩銀子，大多數人一輩子連見都沒見過！就是放在周家，怕也是給拿了出去，從此也就失了元氣，將會一蹶不振，只能糊口度日。周玉知道純如的出發點是好的，為了救人，就了建商會，可付出這樣沈重的代價，周玉也是從心裏不認可的。

“爹，為什麽我從京城回來之後，沒有和你們說這件事情，就怕你們聽了之後，會跟著一起著急上火，我也就想往後拖一拖再說。”純如此時也真不知道說什麽才好，顯得也是有些手足無措的樣子。

“怕我們著急上火？這不也是一早一晚的事嗎？你這樣辦下來，豈不是夜長夢多，讓這件事情心在變得越來越難辦了！”周玉的心情很是壓抑，說起話來變得越來越激動，也露著三分的焦躁。

“爹，那你怎麽想這個事？”純如也是訕訕地在問周玉的主張。

她知道周玉心裏此刻一定是窩著很大的火氣，這也是公爹第一次和自己這般態度說話，說實在的，這很讓純如作為兒媳下不來這個臺面。但純如也是知道，現在不是講究那麽多的時候，怎樣把這件事情穩妥地解決掉才是重中之重。自己雖然是在沒有辦法的情況下才答應和珅提出這個條件的，但現在這天大的數目真是要拿到桌面上來了，真是如一個千斤重的擔子一樣壓在自己的肩膀上。

看著純如有些委屈的樣子，周玉心裏也是不落忍，慢慢地語氣也就緩和了下來，有些語重心長地對純如說：“你回來，我為什麽不和你說，我怕你把這五十萬的銀子，一股腦地都擔在自家肩上。你也知道，這巨額的銀兩對咱家意味著什麽，拿，七拼八湊咱家能拿得出來，想賺，卻是半輩子也賺不會來！再說，拿完之後，我們沒了本錢，再如何去賺錢呢？失血過多之人，也只能是等死的！我想著這裏面不單只有咱自家的事情，這裏面也還牽連著你父親，還關系到商會裏的每一個人，這五十萬兩銀子，不能只讓咱周家一個人扛著，咱家一個人也實在是扛不起，我本想等這件事情與他們商談有了結果之後，我再告訴你的。”

純如聽了周玉的話，也感覺是十分的有道理，無論對公對私，都是極為中肯的意見。只是自己的父親能認下這筆帳嗎？商會的眾多會員能認下這筆帳嗎？又如何與他們解釋清楚呢？自己是這商會的會長，這不明不白地就出了一筆糊塗賬，又過去了這麽長的時間，想解釋清楚都是很難的！如果大家不理解自己也就罷了，要是對商會都是不信任起來，就是到了今天這個境界，商會的根基也仍然是岌岌可危的。

“爹，這件事情，我聽你的，但我想還是我來找他們談比較合適。我父親那裏，應該是沒什麽問題的，他不能對女兒見死不救，至於商會這裏，我是要好好和他們解釋一下的，甚至可能要費上一番口舌。”

“也好，你去找他們談。但我們自己要先有個章程和底線，我的想法呢，這五十萬兩銀子，分成二股，一半是因建立商會，所以理應商會來擔。另一半是因救人而起，所以咱家和你父親那裏共擔這二十五萬兩銀子，之後，咱家和你父親那裏再各自擔上一半，咱家也是只要拿出十二萬五千兩銀子也就是了。”

周玉顯然是已經將這個事情的解決方案爛熟於心，說起來也是沒有半點的拖泥帶水。

純如知道，周玉話已經說到了這個份上，自己也不好和周玉再說什麽了。公爹在這件事情上，對自己不滿意是有的，她能感覺得出來，但也並沒有對自己過多的責備和苛責，想來作為老人，已經是很不容易了。但在解決這個事情的問題上，周玉也是十分的斤斤計較，精打細算的，從他的臉色可以看得出，也是容不得有半點商量的餘地。

“爹，我還有個擔心，就是和大人那裏來的人，不知道回去之後，會將這件事情如何匯報與和大人，他們來到咱家，畢竟是沒有受到什麽禮遇優待。走了婆家，又走了娘家，都沒有找到我，又沒有和我見上面，他們回去之後，如果再添油加醋說上一番‘純如故意避而不見、周、楊兩家又如何袒護推托’等等言辭，我怕和大人就此會對我們有想法，他會以為我們過河拆橋，得了天庭之恩惠，就將他那登天的梯子扔在一旁棄之不顧，我擔心他最近明裏暗裏就會對我們來一番警告的，只是不知道會是以何種方式來敲打我們，但一旦來了，也有可能打得我們措手不及啊！”純如很是焦慮地說。

“是啊，這件事情，現在想起來，我也很是後悔，當初我也是聽說人是和大人派來的，知道是出了大事，心裏面也實在是太急躁了，才做出了那樣不理智的事情。現在想來，真是糊塗了。”周玉有些懊惱地說。

純如繼續擔心地思慮著說：“和大人權勢熏天，我看我們要主動去解釋一番才行，否則，我怕是讓他敲打下來，會讓我們傷筋動骨的。”

“我前番因為稅銀上的事情，也是在和大人的身上吃過虧，要不是因為他的調遣，我也不會被人抓住那所謂的偷漏稅銀把柄，那時我就想，此生不再和他這樣的人打什麽交道了。可哪成想，又因為坐牢之事，讓他又敲了筆竹杠下來！此番，我們又要主動低頭去找他認錯，我們又要給他拿出那麽巨額的銀兩來，我也真怕他的渾水我們家是越蹚越深，越走越黑啊！‘花無百日紅’，一旦有朝一日，萬一他和珅倒了臺子，怕也是要砸到咱周家的腳的！”

純如聽到了周玉的話，也是不免打了個寒噤，姜還是老的辣，還是公爹周玉想得周到和長遠。是啊，誰能保證和大人就一輩子順風順水呢？真要是有了他和珅招災惹難的那一天，真要是把周家也牽扯了進去，那對周家來講，可將是一個滅頂之災了！

可眼前又沒有什麽可變通的途徑可走，真是讓純如進退兩難。

還有，那和府來的人走時只是喊上了那麽一嗓子“五十萬兩銀子”，是不是會讓公爹周玉認為只交上一年就可以了。而和大人可是朝她要上三年的，合計著是一百五十萬兩的！就是按照周玉的算法，周家三年下來，也是要交上三十七萬五千兩銀子的，這一年和三年的數額區別起來，又是一個巨額的數字啊！說與不說，早晚都要面對，長痛不如短痛，莫不如趁此時光景，和盤托出與公爹吧。

想到此處，純如很是為難地說道：“爹，其實這個事情還遠沒有您想象的那麽簡單。”

“啊？這裏面還有其它枝蔓嗎？”周玉吃驚的問道。

“嗯，當時和大人雖說是讓交給他五十萬兩銀子，但得是連交上三年才行。”純如吞吞吐吐地總歸將這件事情完整地告訴了周玉。

“那就是說，我們得交給他總共一百五十萬兩銀子？這，這，嗨，嗨……”

周玉聽到最終竟然是這樣一個數字，整個人都已經完全是蒙了！

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