高尚與楚秋做上了私販煙土的生意，但他並沒有出面，而是事事派潘福與楚秋接洽。

潘福對於高尚這樣的安排自然是滿心的不情願。

他明知這是高尚與楚秋二人飲鴆止渴的辦法，弄不好就會引禍上身不可救藥。而他是上了高尚這頂轎子下不來了，只能是任憑著被高尚擡著，自己也不知道路在何方。

想當初，潘福的想法很簡單，無非就是想依靠高尚的力量，自己開上一家牙行做個美滋滋的東家。可現在，什麽都沒有著落呢，反倒被眼前這個東家牽著鼻子走，也是啞巴吃黃連，有苦說不出的味道。再要是有一日到了鳥盡弓藏的時候，更不知自己會落入到哪般田地。

潘福是越想越沒盼頭。

而高尚在心裏暗笑潘福不是個做大事的人，好在有在牙行多年的歷練和操著一口流利的鳥語，否則就像他這樣的窩囊之人，有可能都得靠喝西北風過活。高尚知道潘福不想與他摻和煙土之事，可我高尚每月用三百兩的銀子養著你，不就是為了有朝一日能用得著你潘福嗎？沒有可利用的價值，你一兩銀子都不值！

高尚也是了解到了楚秋此時的境況，楚秋的上家不但把那洋藥水給他斷了貨，‘山西會館’和‘洞庭會館’現在也已是被封禁關門，這自然是傷了楚秋很大的士氣，近來楚秋都是一副蔫頭蔫腦、六神無主的樣子。

楚秋這幾次也是主動說要出面與私販煙土的洋商周旋，高尚知道此時的楚秋更是有比自己在賺銀子的事情上急於求成欲速而達的想法，這讓他感覺更沒什麽可擔心的了。

高尚也是囑咐潘福一定要利用起他能與洋人溝通的優勢來， 在翻譯洋人說的話時，多將好處傾向於咱自家，特別是在進貨的價格上，故意往高說上那麽二成來，楚秋他什麽也聽不懂，和聾子也沒有什麽區別，就是吃虧也只能是吃個大啞巴虧。

安排好煙土上的事情，高尚又想起了那個“神秘人物”來。

“潘哥，我讓你暗中打探的那個‘神秘人物’是個什麽情形了？”高尚看著有些發怔的潘福問。

“哦，有些眉目了。我從洋人那裏打聽到那個藥水在廣州城裏只有在一個人手裏能拿得到，那人是一個叫芙蓉的女子，只是現在還不知道她是否就是那個神秘人物。”潘福一副心不在焉的樣子說。他還是一直在心裏對高尚安排他交易煙土之事耿耿於懷，聽到了高尚問也才是回過神來。

高尚眨了眨幾下眼睛，很是自信地說：“那這樣說來，楚秋的藥水應該也是從這家拿來的了，當然上次出手相救梓傳和楚秋，而後又暗中將我們保全下來的，想來也應該是這個人物了！潘哥，你可探聽得了這家行號叫什麽名字？”

“榮盛行。”

“榮盛行？芙蓉？潘哥，你還記不記得上次我給你講的那兩個偷著入宮的故事了嗎？這就是我們打開那‘神秘人物’家神武門的金鑰匙。”

“哈哈”。高尚很是得意地大笑了。

等潘福走了之後，高尚拿著堂哥高晉給他引見李侍堯的手書來到了兩廣總督府衙門。

李侍堯見了高尚也是相當的熱情客氣，這種態度明面上是給高尚的，可高尚自己心裏清楚，自己平白無故哪裏能得到李總督這樣的禮遇，還不是人家看著自己堂哥的面子才給的嘛。

自然高尚對李侍堯也是極近吹捧阿諛奉承之能事，又隱約含蓄地說出自己的堂姐慧賢皇貴妃來越加地擡高自己的門庭。李侍堯見高尚雖然年紀輕輕但是十分的聰明伶俐，說起話來也是成熟有城府，自然在心裏也是對高尚產生了幾分好感。

李侍堯看過兩江總督高晉給他親筆寫的引見信後，對高尚說：“我看明白了高總督在信中和我說的意思，他和我說你有想進公行為朝廷出力的念想，讓我從中為你周旋。”

高尚連忙站了起來，弓著蝦米腰，非常恭敬地對李侍堯說：“讓大人您費心了！進不進得公行，小的都定當努力巴結著大人，永遠不忘大人的知遇提攜之恩情。”

李侍堯非常和氣地對高尚說：“呵呵，我與高大人同朝為官，也是為皇上共守一片疆土之臣子，高大人在同僚之中素來是德高望重，為我等學習之楷模，我私下在心裏對他這位前輩是十分敬重佩服的。雖然進入公行不是那麽容易辦來的事情，但既然高大人瞧得起我李某人和我張了這個嘴，我也要是盡力照辦的。只是你還要將粵海關監督滿大人那裏走動下來，他是皇親貴胄，有些話我是不好和他說的。他那裏你走動差不多了，我再將他找來商議，這件事情也就算是能定下來了，我想給你弄一個三等行商的牌照還是不成問題的。”

高尚聽了李侍堯的話，當然心裏是十分的高興，他通過此次交往，不但自己入公行之事有了指望，也是自此巴結上李大人有了良好的開端，怎麽想都是兩全其美的事情。

當然高尚又是對李大人一番千恩萬謝，臨了在退出書房的時候，又忙不疊拿出一張銀票來塞進了桌案上的那些折子裏。

李侍堯忙將那銀票抽了出來，推搡還與高尚，口中也是說著“我和高大人是什麽關系，你怎麽這麽客氣”等等言辭，但奈何高尚得了一個空閑機會，一溜煙地小跑了出去。

李大人只能再看了一眼那銀票上的數字，然後小心地將那銀票塞進了自己的袖子裏面，而後沖高尚又喊了一句，“你回去之後，不要忘記和高大人回覆一聲。”

高尚從總督府衙門回來，又來到了後院的那個隱秘的房間裏。

嫣然也是通過後門進來了有一陣子了，好在床上有煙槍陪著她，讓她等上高尚一些時辰，也不會讓她感到孤單寂寞。

“怎麽樣？是不是三天不來我這裏，身子是不是就不舒坦了？”高尚人逢喜事精神爽，笑嘻嘻地對嫣然說。

“還說呢，每次從你這走，骨頭都被你揉搓的像散了架子似的，一點力氣都沒有了。就說上次，那死鬼滿春豪好像嗅出了什麽似的，將我身上聞了個遍，雖然沒發現什麽，也是又將我死去活來地折騰了一番，你們這些男人沒有一個好東西。”

嫣然在床上躺著抽著煙，整個人也是一副懶洋洋的樣子，聽見高尚和她插科打諢，她也是嬌滴滴的言語刺癢撩撥了一下高尚。

“嫣然，莫非你又白讓他折騰了一次？我讓你和他說的那些話，你到底和他說了沒有？”高尚挨著嫣然半躺了下來，順手接過嫣然遞過來的煙槍，猛吸了一口。

“呵呵，我嫣然在高東家你的眼裏怎麽就這麽輕賤呢？身子隨你的心意想怎麽扳弄就怎麽扳弄，這麽上好昂貴的煙土也是我顛兒顛兒地給你送來，這還不算，還得等煙土冒了煙再送到你的嘴邊來，還嫌我伺候你不夠啊，你也真是沒良心！想來想去，你給我什麽了？無非就是在這給我支起了一張床，讓我躺在這任你扳弄，然後再聽你對我的喝五吆六，憑什麽啊？”

嫣然說著說著，盡然變得有些傷心起來。

“唉，你這個小美人啊，就愛得著便宜賣著乖，是一張床那麽簡單的事嗎？滿春豪那裏床多了去了，可你敢躺在上面這般愜意地抽煙土嗎？他那裏的床也比我這裏舒服多了，可有我陪著你這麽熱爽嗎？”

高尚一邊說著，一邊扳過嫣然的肩頭來，狠狠地在她的臉蛋上親了一口。

“我就知道高東家這張嘴我是說不過的，也真不枉我早就知道你會是這副德性。好吧，我告訴你，你安排的事，我都給你辦完了。辦不明白，我都感覺冤屈天天賣命似的應承著那個肥佬。”

她帶來的這些煙土都是粵海關緝私來，然後滿春豪放在自家裏存放的，他自己不抽，當然是放得越來越多，數也數不過。嫣然每次都是偷拿上幾包到高尚這裏來噴雲吐霧，她確實離不開這東西。也確實高尚所說，高尚不但給她提供了一張床，高尚還給她帶來了監督大人給她帶不來的亢奮和潮水，讓她感覺到了冰火兩重天的曼妙滋味。當然，每次臨走時高尚都會給她帶上一些小飾品和一些碎銀子，不至於讓她空手而歸。

“快說給我聽聽。”高尚有些急迫地說。

“我和他說了，你是我的表哥，不但家資豐盈，志向也是遠大，想要在公行裏有一番作為，要他將你引進公行裏面去，他也是答應我說近幾日要和你見個面談一談這件事。”

“你感覺他的態度如何？”高尚又問。

“你們男人不都是那樣，在做那事時候都是撿著好聽的說，態度也是和龜兒子是的。”嫣然笑罵道。

“嗯，說得一點沒錯，滿大人就是你我的龜兒子！行啊，他答應見我這個老子就行啊，嫣然，這大功一件我記在你的頭上。哈哈。”

高尚自然是非常興奮，剛才在總督府衙門李侍堯也是叮囑他要走滿春豪這裏的門路，他當時沒有和李侍堯說自己已經摸索著提前走了，怕的是李侍堯對他有想法。因為一旦李侍堯知道高尚先走滿春豪的門路，有可能要怪罪高尚瞧不起自己，也枉費了李侍堯對他的一番指點，高尚這樣精靈的人深知其中的利害，自然是會裝傻充楞的。

“那你想如何報答與我？”嫣然斜著眼睛問道。

“紅珍珠綠瑪瑙任著你隨便挑。”高尚將嫣然摟得更緊了些，很是爽快地說。

“誰還稀罕那些破玩意？”嫣然不屑一顧地說。

“喲，眼皮子真是往高了瞧呀？好，你說吧，你想要什麽？”

“等你進入公行大張旗鼓開張的那一天，要給我二成的股份，不要幹股，我要現銀。”嫣然很是認真地說。

“啊？”聽到嫣然如此說，高尚很是錯愕，一時間沒有回過神來，他沒想到眼前的嫣然原來是這麽一個狠角色。

“看來高東家是心疼你的銀子了，好了，就當我沒說。” 嫣然換了一副冷漠的樣子，想從床上起來。

“銀子算個屁啊，我的還不都是你的，就這麽定了！”高尚勉強地從嗓子眼裏擠出這幾句話，但說出來也是帶著幾分豪氣。

“呵呵，好，算是句爺們說的話，我這也就當你答應我了！”

嫣然見高尚有些失神的樣子，又嬌媚地說了一句：“來吧，祝我們合作愉快！”

高尚此時哪有什麽興致與嫣然慶祝，他的心一直在那嫣然說的那二成銀子上打轉轉兒，那可是讓他掏心掏肺的數目。但現在也沒有辦法，自己急著要那進入公行的牌照是最打緊的事情，只能強帶笑顏拿出男子氣魄來先是應付一下眼前這個看似病怏怏的小母老虎。

嫣然好似看穿了他的心思，一把將斜壓在她半個身上的高尚推到了一邊。

她站起身來，整理好了衣服，對高尚說了一句：“高東家，美事想得多了，就不要嫌下面墜得慌！我先走了，你再好好考慮一下，想好了，再給我回話。”

說完，嫣然轉身離去。

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