一行人擁著李靖走到了臺上，高尚立馬站起身來，知趣地給知府大人讓了座位，梓傳、冰羽及“萬和”的呂東家三人也連忙離開座位，垂手立在一旁，把頭都低了下來。

李大人坐下後，面上好像掛了一層霜似的，沒有一絲溫和的模樣，一只手按在膝蓋上，一只手指著臺下的眾人，大聲喝問道：“你們這一大幫子人，聚眾此處，是為何事啊？”

臺下的人聽見李大人的問話，都把頭低了下來，沒有一個敢出聲回答知府大人問話的。

李大人看無人答話，便扭過臉來，甚是嚴厲地問高尚：“你可聽清楚了本大人的問話？來，你來如實回答，不可欺瞞與我！”

“回大人的話，我們在這開籌備會。”高尚規規矩矩地如實回答。

“你們開籌備會？為何而籌備啊？”李大人接著問。

這時候，臺下一個膽大的，看李大人雖然面色難看，但言語好像平和了一些，就仗著膽子站了起來，回答道：“大人，我們是在開成立‘江浙絲綢商會’的籌備會。我們要成立商會，維護我們商人自己的利益！”

“大膽！”李大人一聲斷喝，嚇得剛才答話的那個人，一個趔趄坐在了地上。

“成立商會維護你們的利益？我且問你，誰又曾傷害了你們的利益不成？是我李靖魚肉與你們了？還是知府衙門為難你們了？再還是朝廷有作賤你們的地方了？如果這些都沒有的話，你們又是維護哪門子利益？你們可知汙蔑地方官員，故意抹黑，對抗朝廷是犯了死罪的嗎？”李大人突然間連珠炮似的發問，變得咆哮了起來

此時臺下的氣氛變得異常的緊張起來，空氣好像凝固了一樣，誰也不敢再站出來說話，生怕自己一個不小心，再如剛才那個人一樣，捅出什麽簍子出來。

看這次沒有人主動出來回答他的問話，李大人就繼續問道：“這個商會的籌建，誰是發起人？”

大家雖然沒有回答李大人的問話，但卻齊刷刷地把眼睛看向了臺上的冰羽。

冰羽被眾人瞧得手足無措，冷汗也從額頭冒了出來，渾身像篩糠似的抖個不停，他明白想躲是躲不了的，忙走到李大人面前，躬身回答道：“大人，是我。”

“那今天你們所謂的這個籌備會，誰又是召集人呢？”李大人惡狠狠地盯著冰羽問。

“回大、大人的話，也是我。”冰羽有些結結巴巴地回到道。

“呵呵，行啊，是條漢子，承認的倒還算痛快。那好，我問你，你叫什麽名字？商號又為何名？你要成立這個商會的目的是什麽？”李大人問。

“大、大人，我叫周冰羽，是‘廣客隆’的東、東家。大人，真沒，沒有什麽目的，就是，想、想把大家團、團結起來，一、一致對外。”冰羽被嚇得有些結巴，說話也是上氣不接下氣，斷斷續續的，整個身體顫抖得更厲害了。

“‘廣客隆’？周冰羽？那我問你，你是在押犯人周玉的什麽人？”

“周玉是在、在下的父親。”

“哼哼，團結起來，一致對外？周冰羽，我看你真是吃了熊心豹子膽，你告訴我，哪裏是你說的‘外’？我看你分明是因為你父親被押在大牢裏，你心有不甘，懷恨在心，想在此結黨營私，想對抗我湖州知府衙門，想忤逆反叛朝廷吧？”李大人說完，騰地站了起來，挽起了馬蹄袖，用手指用力地戳點了幾下冰羽的腦門子。

不單是冰羽，就是臺上、臺下的所有人，聽到李大人把“反叛朝廷”這麽一頂大帽子，扣在了冰羽的頭上，都不禁倒吸了一口涼氣，這可是重罪啊，如果這帽子摘不下來，就是誅滅九族也是完全可能的。

冰羽“撲通”一聲就跪在了李大人的面前，哭著說：“大、大人，小的不敢，小的不敢，還望大人明察！”

“你不敢？那我問你，你做此事之前，為何不主動上我知府衙門報備信息？為何不經過我的批準，就膽敢在此聚眾密商大事？你不敢？剛才臺上不是還有人在誇獎你，家事、國事，事事關心，還可以為了大家拋頭顱、灑熱血呢嗎？怎麽著，此時見了本官，就變成了膿包不成？”李大人還是惡狠狠地質問冰羽。

李大人說的這裏面的後幾句話，都是高尚剛才在臺上用來推薦、吹捧周冰羽的，哪成想，李大人聽的是一字不落，都記在了心中，此刻都用來當作周冰羽謀反朝廷的罪證。

冰羽被問得摸不著任何頭腦，這成立商會還需在知府衙門報備信息？還有經過知府大人批準？自己也不知道這碼子事啊！此時，也真是被問得啞口無言，沒敢再回答李大人的問話。

“哼，好，不再狡辯，即是默認了罪行。來人啊，把這個周冰羽押下去，等回到衙門，給他投進大牢，待本官細細審問。”

李大人一聲喝令，兩個戈什哈立即跑上臺來，將周冰羽兩個胳膊倒扣在背後，連推帶搡地押了下去。

冰羽連聲喊著：“大人，冤枉啊，冤枉啊”！可李大人就跟著沒聽著似的，把臉扭向了一邊，還是氣哼哼的樣子，顯然怒火還沒有消。

高尚的臉上則浮現出一絲，旁人不易察覺的冷笑。

“還有，我問你們，既然你們這會上選出了商會會長一職，那就把這會長請出來吧，本大人和他有話要說。”李大人不陰不陽地說。

梓傳聽到李大人這一句話，也是身上一哆嗦，看來今天自己也將是在所難逃，但也自忖無法逃避，連忙小跑到李大人面前，躬身抱拳說道：“李大人，在下不才，被這些東家們選為了商戶會長。”

“呵呵，剛才那位是組織者，你呢，是現在這個非法組織的領導者，來人呢，將他給我一並拿下，押解回知府衙門。”李大人一個冷笑，再加上這麽一句讓人膽戰心驚的話，整個院子裏的氣氛變得更加沈悶壓抑起來。

梓傳怎麽也沒料到，李大人不問青紅皂白，也要將自己押解起來，他這剛當上這會長還沒有一刻鐘的光景，轉眼之間，就成了湖州知府衙門的階下囚。梓傳不服氣，他也是十分的惱怒、氣憤，但他知道，此時哭喊都是沒有任何用的，唯有等把事情弄明白了，才會還自己一個公道。所以梓傳沒有任何反抗，任憑兩個戈什哈拽著胳膊，往臺下走。

“大人，且慢，民女有話說。”純如一邊喊著，一邊沖到臺下的最前面來，站在了李大人的對面，揚起脖子看著李大人。

“你是什麽人？你有何話要講？”李大人見是一個俊俏模樣的少婦，說話的聲音也變得柔和了一些。

“回大人的話，民女是周冰羽的內人。大人，請問，我們組建商會，到底犯了《大清律》哪條哪款的王法，惹您到這裏來，不問青紅皂白，就要將人抓走？我們商人成立商會，一不殺人越貨，二不搶劫放火，我們的目的無非是要抱團在一起，做一番利國利民的大事業，給江浙父老謀利益，爭光添彩。知府大人不但不支持我們，怎麽反而在您的嘴裏，我們就成了忤逆朝廷，要和朝廷作對的要犯了呢？我們此次籌備會議是沒有報備給知府大人，可我們今天所為，對天對地問心無愧，我們最多也只是犯了一個沒有走報備程序的錯誤，知府大人到這裏來，盡可以批評教育我們一番，我們馬上補上這個報備程序也就是了，怎麽大人非要治我們這麽大個罪過呢？”純如面上並無激動慌張的神色，只是有理有據，擲地有聲地在對李大人說明和申訴這件事情。。

李大人沒有想到腳底下這個弱女子，如此沈著，冷靜，不卑不亢，他一時間，也無法回答純如對他提出的問題，臉上紅一陣，白一陣，被氣得青筋暴跳，忍不住惱羞成怒，“放肆，你竟敢和本官如此無禮！哼，犯了什麽王法？那我告訴你，我就是王法！我想押走他們，難道你敢攔著不成？”

“民女當然不敢。但當今乃是康乾盛世，青天紅日、朗朗乾坤之下，黎民百姓遵循的都是朝廷的法度行事，王子犯法還於民同罪，萬歲爺也不能說他就是王法的，大人您當著我們這些普通百姓的面，自作主張，說您就是王法，這話要是傳到京城裏那些禦史大人們的耳朵裏，是不是您也要背上這個‘僭越皇名，亂典擅權，損貶朝廷’的罪過呢？您這麽說，更是讓我等草民不寒而栗，唯恐哪一天不小心惹了您的不高興，就會被您莫名其妙地抓了去。”純如繼續和李大人爭辯著。

這時候，臺下的人群也不如剛才那般安靜了，就是有些戈什哈也有些交頭接耳起來。終歸是法不責眾，商戶的東家裏有些膽子大的，盡然暗自給純如豎起了大拇指，表示對純如的敬佩之情。

李大人此時進也不是，退也不是，真正是下不了今天的這個臺面了，他被純如逼問的是狼狽不堪，索性橫下一條心來，我連你一起抓走，看你還如何在這裏和我不知深淺的張牙舞爪！

想到這裏，李大人說：“本官剛才也是看你上了臺的，代要犯周冰羽在臺上講了話的，還說了不少煽動蠱惑人心之語，本大人原本只想今日抓走這組織者和領導者也就算了，哪成想，你這不知死活的婦人，盡然不知進退，不思悔改，當眾羞辱本大人，硬要往本大人的槍口上撞！那好，今天本大人就成全了你，和你的郎君一起去牢裏做個伴吧。來人啊，把她也給我帶走！”

純如聽到李大人的話，毫無懼色，笑著對李大人說：“大人，您要記住，善惡終有報！今天，您食著朝廷的俸祿，卻用手中朝廷給你的公權，徇私枉法，遮天蔽日！我就不信了，我大清朝如此難得盛世之時，就沒有了老百姓說理的地方了！”

純如對李大人說完，又轉過身來對眾人說：“各位東家，今天讓你們受驚了，今天所發生之事，你們也都看在了眼裏，公道自在人心，我今天在此和你們說，這個‘江浙絲綢商會’，但凡我純如有出頭之日，一定要將它建立起來！”

臺下眾人聽了，盡然不由自主地鼓起掌來。

李大人見此情況，知道不能再久留，忙一揮手，走下臺去，鉆進了轎子裏，後面跟著那些戈什哈，押著純如、冰羽、梓傳三人揚長而去。

高尚在臺上望著他們遠去的背影，滿意地笑了。

這是繼他讓周璞出面，舉報周玉偷漏稅銀之後的第二步好棋，也就是那日在知府衙門裏，和李大人耳語時，告訴李大人如此這般做的。

他還有第三步棋，目前還沒有派上用場呢！

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