在楊家的客廳裏，高尚興沖沖的來拜訪楊梓傳。

“楊叔，告訴您個好消息，咱們的大事已成了！”高尚難掩激動之情，進了門就和梓傳說。

“賢侄，這事還是不要聲張為好，這件事畢竟不是拿得臺面上來說的事，傳得沸沸揚揚大家不好做人不說，這主謀的罪也是不小的，大家都脫不了這其中的幹系。”梓傳淡淡地說。雖然他內心裏也是十分的高興，不單就此削弱了周玉的力量，還至少報了周家之仇。但他還是想提醒高尚，這不是什麽光彩的事，不值得炫耀，還是少說或不說為好。

“楊叔，這事天知地知，你知我知，咱倆個不說，誰能知道呢？小侄辦事您還不放心嗎？這次的事，您是帷幄運籌在千裏之外，我這是做的的天衣無縫，滴水不漏。我說嘛，咱叔侄兩人要是一起聯起手來，這兩江之間的絲業，根本就沒有咱們的對手。”高尚說得十分的得意，在梓傳面前邀著功勞，也是在顯著未來女婿的能耐。

“呵呵，你說的是沒錯，但一旦周家知曉了事情的原委，這個仇往後就結大了。這事啊，我們暫且啊就先忘了它吧，就當什麽事情也沒有發生過，以免節外生枝。”梓傳看著高尚這個樣子，實在是不放心。想多囑咐幾句，但還不想繼續順著這個話題談下去，說起話來也是不冷不熱。

看著梓傳並沒有自己預想中的那般熱情，至少連句誇獎讚美的話都沒有，高尚也是興致銳減，感到索然無味。

“楊叔，我本家哥哥那邊已經答應我了，他這幾天就親自去白郎中的府上走一趟，順便把咱這事就和白郎中說了。我家哥哥也說了，這對於他來講是小菜一碟，辦起來幾乎也是十拿九穩的事情。您就說，江寧織造的白郎中他再怎麽樣，和我家哥哥比起來，畢竟只是一個五品的芝麻官，現在的織造郎中早已不是康熙爺時，曹家的那般風光子勁兒了。再說，這江寧織造畢竟是要在我哥哥，兩江總督管轄的地面上混，於情於理他也得給我哥一個人情面。楊叔，我和本家哥哥也說了，等事成之後啊，我送他一些銀兩作為他平時私下的用度，免得總是捉襟見肘，總是去找我家嫂子去要。”

“賢侄，你本家哥哥高大人能肯為我們疏通是好事。可高大人畢竟貴為兩江總督，是管理幾省軍民政務，朝廷堂堂的一品大員、封疆大吏，事務繁雜、冗細不說，有可能他說過這麽一次之後，轉身就有可能把這事就給忘在腦後了。再說高大人還有個身階面子的事，這事要是白大人那稍有拂意，恐高大人也不好再說什麽，畢竟織造是給朝廷辦事，再不濟，能坐上織造郎中位子的人，都是皇上或皇上身邊親信的人。我說啊，這事你就不要麻煩高大人了。”

“楊叔，這事您就放心吧，我和哥哥說了，等事成之後啊，我給他八萬兩銀子。不談本家兄弟情份，就是看在這八萬兩銀子上，我不信他還能袖手旁觀，不給我們出力？”看見梓傳這麽一口一口地叫著自己本家哥哥“高大人”，高尚心裏是無比的痛快。我高家的位高權重、門地輝煌，豈是你楊家能比的了的嗎？這事沒有我高家，你一個楊家怎能成了什麽大事？高尚心裏這麽想著，不免話語之間又神氣活現起來。

“八萬兩？”梓傳驚訝地脫口而出。“這也太多了吧，賢侄，你怎麽不和我商量一下就答應了呢？這八萬兩可不是小事，弄不好，我們八萬兩賺都賺不回來。你這樣輕易地就承諾出去，讓我們以後如何兌現？再說，我已在京城那邊早找好了人，就是京裏這麽些個大人物，乾隆爺身邊的近們人兒，也不用拿出這麽多銀子的！”

梓傳聽了高尚說的話，再也沈不住氣了。在他看來，高尚不但狂妄自大，而且還帶著那麽一股子對他要敲詐勒索的味道。如果再拿出那八萬兩的銀子，還談什麽事成之後我六、你四去分成，這八萬兩銀子一拿出去，兩家再按比例分一分，這當中哪還有什麽利可圖啊！高尚你想這麽玩我，你還是嫩了點。我梓傳這大半輩子還從來沒有做過別人的棋子，被人玩弄於掌股之中，任人擺布過呢。

“那你找的那麽些個大人物，得需要多少個銀兩打點呢？難道是一文也不用花？” 高尚聽見梓傳這麽不待見自己和本家哥哥，又忽感一陣無比的掃興，他揶揄著梓傳說。

“他們這只需要六萬兩銀子就可以了。比起你答應高大人那裏足足少了兩萬兩。我找的這幾個人不用在皇上面前說，就是他們私下和工部、內務府的打聲子招呼，哪個也不得不買他們賬的。所以說，我的這個關系比高大人去找白郎中還要更直接，還要力度更大一些的。”梓傳說話也不再客氣，直來直去地把自己的意思說明白了給高尚聽。但他說的六萬兩銀子，還是比他答應給陸通的數多說了一萬。既然高尚想敲他一筆竹杠，為何他就不能小小地敲高尚一點呢！

“楊叔，我本家哥哥那裏，我既然已經答應了，斷然沒有再去降價碼的道理，以後再有請托的事我也不好意思再去找人家。按照您說的意思，就是我找我哥哥出面，好像是也沒什麽意義的事，也起不到什麽作用似的。既然咱話說到這份上，不如這樣，楊叔，這事我們從長計議，各走各的門路關系吧。” 高尚聽到梓傳這樣說自己家的哥哥，差一點就惱羞成怒了。但兩人畢竟輩分在這擺著呢，他還是強壓住怒火，委婉中帶著些許強硬地表達了不再合作的態度。

“賢侄，既然你這麽說，我也不好說什麽，那就按你的意思辦吧。只是那周家的生絲還在你的庫裏。你知道，這事成了之後，我們是給了那幫人十萬兩銀子的，我們各自出了五萬兩，是不是那生絲也得各劈開一半分了？不分也行，按貨款折算，各分一半銀子回來也是可以的。”梓傳也是一肚子惱火無處發洩，但他還是不緊不慢地，說出了這騙來的蠶絲如何分配的問題。

“楊叔，這事您清楚，是我主動找您商量的不假，但這計劃、行事可都是小侄派人來做的，官府那邊我也是拿捏著本家哥哥的意思打點的。我的意思呢，把您拿出的那五萬兩銀子給您退回來，這事咱們也就算平了。”

“高尚，你這麽說不對吧，這事沒有我，就按你原先的實力，怕你也不敢去那麽做吧？我趟了這麽一池子渾水，惹了一身腥臊，讓我一無所獲？這事未免你做的過分點了吧？” 梓傳說話間，已放下了臉子，面部微露猙獰之色。

“這樣吧，楊叔，我看您今天情緒也並不是太好，這事咱們改天在商量吧，我先告辭了。”說完，高尚自顧自地揚長而去。

高尚走後，梓傳立刻將楚秋叫進了屋裏。“父親，您叫我？”楚秋進來問。

“是啊，楚秋，你坐。你去京城裏和陸通那邊溝通的怎麽樣了？”

“陸通那邊已經和他姑媽慶貴妃說了，慶貴妃已經把這事情應了下來，叫身邊人和內務府的譚公公知會了，譚公公也是滿口答應，一定要照著貴妃的意思辦。”

“好，有消息了隨時來匯報我。再有，還是要密切註意一下周家和高家最近的動靜。”

“父親，純如那邊捎過來信兒說，最近接了個二千包的大買賣，但聽說被騙了，具體怎麽個詳情還沒打聽明白。還有，周家拉了幾大車的禮物送到了南京，但無非就是些酒壇子什麽的，沒什麽太值錢的物件。我看純如的這些消息都無關緊要，也就沒及時和您說。至於高家，高尚不是和您很談得來，近期他也是來咱家走動的頻繁，您要註意他的動靜做什麽？”楚秋不解的問。

“奧，奧，是這樣，嗯，啊．．．．．．”梓傳聽楚秋這麽問，也有十二分的尷尬，清了清嗓子說：“周家被騙了那麽多生絲，這也為我們提了個醒，咱家也要多註意著點。但周家呢也是自作孽不可活，活該，不值得同情。純如說的那些物件，無非就是周玉去南京找人請托送禮用的，看來你分析的是對的，周玉確實是去了南京。可誰又能看得上他的那些不值錢的盆盆罐罐呢？再說，現在周家沒了那二千包絲，和咱們再競爭起來，已經占了下風，他家已經不足為慮嘍！但剛才高尚來，我聽出高家大要有另起爐竈的意思，有了不準備和我們合作的動向，這件事我們不得不防啊。還有高家尚欠我們三十萬生絲的貨款，我們還得朝他要呢。”

“父親，什麽時候高家欠我們這麽多錢了？這事我一點也不知曉啊！”楚秋疑惑地問。

“奧，這個事是我前些日子自作主張的，和你沒有幹系，自然也就沒有和你說。只是你要多留心註意他的動向，別讓這小子打賴甩熊就可以了。這事最終還是要我來和他談。”梓傳叮囑了楚秋一番，接著說：“你告訴繹如一聲，我有可能隨時去南京，我要帶著她去，讓她做好準備。”

“好的。”楚秋答應著。這個家對於楚秋而言，真的好像事可有可無的樣子。因為他知道，這個家，至少父親沒有把他當作家裏人。父親好像什麽事情都讓他插手去辦，但事情最核心的地方，父親還不讓他去碰，總是將他游離在事情的外緣。他發現，父親很多事情都瞞著他，他不知道的秘密還很多。或許他在父親的眼裏，永遠還是那個當初被抱養的小男孩，只是這個小男孩變成了現今的大男人而已，其他的身份都不曾有過改變。

梓傳讓他告訴繹如準備去南京，父親帶著一個還未出閣的閨女去招攬生意，還是聞所未聞的事。或許只是帶她出去玩一玩、見見世面而矣，還是父親出門不放心把繹如放在他的身邊，把他們兄妹隔離開呢？楚秋也想不出個所以然來，索性他也就不想了。

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