“少東家，少東家，您起來了？王掌櫃領著一個婦人在外堂裏已等待您多時了，他告訴我說您要是起來了，就讓我趕緊通稟他一聲，他們要見您。”趙管家小跑進廳裏，對著冰羽說：

“好吧，快請進來吧。我昨天不是說過了嘛，我當家作主這段日子，掌櫃這一級別的一概不用通稟，直接領進來說話就是。”冰羽長長地打了個哈欠，整了整衣袖，端正的坐在了會客廳的椅子上。

只見王掌櫃領著一個少婦從外堂走了過來，邊走著，少婦還不時地發出對周宅的闊氣壯觀發出由衷的讚嘆之聲。她的聲音時而低吟婉轉，時而又如百靈鳥唱歌的聲音一樣清脆悅耳，周家的院子裏要是總站著這樣一個女人說話，梧桐樹上不引來鳳凰才怪呢！

待王掌櫃和那少婦進得廳來，冰羽不由得嚇了一跳，連忙站了起來，喏喏地說：“怎麽是你？”

那少婦明顯也是沒有任何準備，脫口而出說：“怎麽是您？”

兩個人的話幾乎同時說出口，說得王掌櫃一臉茫然，他奇怪這兩人是什麽時候認識的呢？看來還挺熟絡的，好像是老相識一般。但王掌櫃畢竟江湖歷練多年，馬上鎮定了下來，互相介紹說：“這就是我們的少東家，老東家不在，現在是我們少東家主事。少東家，這位就是我昨天和您提起的安徽客戶華春嬌東家。”

聽到王掌櫃的介紹，冰羽和春嬌這時候才回過神來，兩個人都對自己剛才有些失態，感覺有些不好意思。冰羽忙拱手施禮，朗聲說道：“不知華東家駕到，有失遠迎啊，恕罪，恕罪！” 春嬌是大老遠地從安徽來的大客戶，而且還是個漂亮大方的美人，冰羽要顯示出自己飽讀詩書的素養來，也要顯出周家人對客戶的尊重和熱情。

春嬌則忙彎下膝來，兩手相環，甜甜酸酸地給冰羽道了聲萬福，在道福施禮之際，春嬌那低低的略顯寬大的領口處，把白花花的飽滿堅挺都堆積在那裏，把領口都鼓脹起來，在起身之後，又變成一道奪人心魄的溝壑將兩座山峰分在兩處。一張一弛間，冰羽眼前已是春光無限。春嬌雖然不似昨夜在酒樓裏打扮得那般瀟灑、飄逸、端莊，可是今天又多了幾分俏麗和成熟女人的魅惑妖嬈。

賓主落了座，冰羽大腦裏一片空白，此時卻不知道自己該說些什麽才好。他又好像自己一側的肋骨剛被人重重地捶了一拳，身子有些坐不直，不自覺地傾向了春嬌坐的那一邊，顯得有些手足無措，非常的窘迫。

“咯、咯、咯，”春嬌掩口而笑，用她那甜美的笑聲打破了這片刻的尷尬氣氛，但卻不顯有半分的矯揉造作之態。鋯石樣的牙齒，非常白而又非常整齊地在她修長的指縫之間露了出來。“少東家，看來我們真是有緣啊！”

“是啊，是啊。華東家，我們是有緣，這緣分現在看來還真是不淺呢！哈哈。”冰羽聽春嬌一開腔，就這麽落落大方的，沒有一點女人的扭捏，自然也就不再感覺到那麽局促不安了。

“我和王掌櫃剛來時，我還在想啊，這周家的少東家，老爺子肯放心地讓他支撐著這麽大個家業，這個人一定是個老氣橫秋的中年漢子，哪成想原來是你這般風流倜儻、英俊瀟灑，大家風範的公子哥啊！”春嬌帶著異常的欣喜和崇拜的眼神望著冰羽說。

“哪裏，哪裏。華東家不也是長袖善舞，行走於江湖間的巾幗英雄嗎？像你這般在生意場上能如魚得水，游刃有餘的女子實在是少而又少的。我還聽王掌櫃說，華東家家資豐厚，生意買賣做得也是風生水起，也實在是令冰羽佩服至極！哈哈，哈哈。”

春嬌剛才說的話語中，既帶著對冰羽的幾分戲謔，又帶著幾分實捧，大方得體，分寸拿捏的正是火候，說得冰羽心花怒放，喜不自勝。男人有時候得到女性讚賞的受用程度，遠大於來自同性的，對同性的讚美總是持有一點懷疑的態度，而來自於女性怎麽的褒獎，好像都是天經地義、發自肺腑的，也更讓人舒服，這好像是一個普遍的規律。

“我和您少東家比，哪裏能稱之為什麽東家啊？我那小小的織染坊，只不過是像我們這樣小門子小戶，能夠養家糊口的一個營生而已。父母過世的早，我和哥哥相依為命，靠著個祖上傳下來的織染坊過活，也是祖上積德、蒼天開眼，這不，廣州那邊的本家堂哥在‘牙行’裏做事，派人捎過信來說英吉利人要采購一大批上等的絲綢，價錢還算公道，付了我三成的定金。他們等著我辦置的生絲到了，就派人來驗貨入庫，就把餘下的款項就都給付了，人家怕我沒料幹活，把人家的買賣給耽擱了。再然後啊，人家派的人就待在我那裏監工這個織、染的過程以保證出來成品的質量。買家就就給了咱一個月的加工期限，少東家，真是急死個人，可惜了兒了，王掌櫃還做不了這個主兒，這不，他才帶著我急慌慌地來找您尋章程了嗎？”春嬌說著說著好像觸動了心裏哪份苦情，急得翻滾著的淚花在眼眶裏打轉轉。她忙著從懷裏取出香帕輕輕地去拭淚，取帕的瞬間不小心卻露出了裏面貼身的紅兜兜。不知是帕香還是體香，或兩者兼而有之，一股腦地朝冰羽撲鼻而來，並沁入冰羽的心脾。

冰羽連忙把眼神收了回來，定了定心神。春嬌也是明眸流轉、半嗔半怪的看了冰羽一眼，臉上微微一紅，帶著千嬌百媚般的羞澀。

王掌櫃呆呆癡癡地聽著兩人的談話，時而糊裏糊塗、奇奇怪怪，時而也是隨著春嬌的意思百感交集，唏噓慨嘆。春嬌畢竟是他的客戶，她和少東家這麽談得來，這是他樂於見到的。他從心底也想做成這筆大生意，從個人角度講，這筆生意對他可名利雙收；對公來講，也是對周玉培養他這麽多年，對老東家知遇之恩報答的好時機。

“華東家真是謙虛得過了頭兒，你能有這麽大的生意找上門來，縱使你本家哥哥從中調度，那可也不是哪門子小戶就敢隨隨便便接納的，想來華東家必定也是安徽地界織染的一方諸侯。再說起來，這也可算是華東家命裏該有的財氣富貴。這麽一件天大的好事，怎麽又被華東家說得這般不堪和淒涼？再說，我賣絲、你買絲的生意，本來就是我們兩方都得利的好事，不是誰在求誰的事兒，你這做好了，我也才是有利可圖不是？” 冰羽不知是在有意地在勸慰著春嬌，還是在努力地在說服自己。

“那麽說少東家是同意了我們之間的這樁交易？”春嬌破涕為笑，是那樣的溫柔可人，是那樣的真誠感激。眼神理也帶著無限的期盼，直視著冰羽，奪人心魄。

“我看這樣，畢竟事體重大，華東家容在下和家人、掌櫃們再商議一下，明日給你回信，你看怎麽樣？”冰羽都不忍心再看春嬌的樣子了，所以回答得也是爽快利落。

“那是自然。這事成與不成，春嬌都念著少東家的好，如果您這不成，也是您這有實際的困難，這些我都能理解的。最多我無非就是只能再去別家的大門大戶去央求，這也沒什麽的，現在有些賒欠，求人就是難的時候。”春嬌前一句話似乎顯得很是想得開，可後一句又讓人顯得她無可奈何，說得那麽重情重義，自然誠懇。

“還有，恕我冒昧地問一句，我請少東家晚上再暢快對飲一杯如何？”

“好啊！我也正有此意呢！即使生意這事不成，還有人情在。華東家風塵仆仆來到我這裏，我理應盡地主之誼，給華東家接風洗塵的。地方呢，華東家定，我隨時恭候。”冰羽聽到春嬌有如此邀請，立馬爽快地答應了，要知道，這是他求之不得的事情。

其實和春嬌幾番往來話語之後，冰羽已視春嬌為紅顏知己。春嬌不單美艷而且人也是隨性靈動，喏喏聲聲而不自哀自怨，她對冰羽也是充滿了理解、尊重和柔情美意。看到春嬌說到難處時梨花帶雨的模樣，更是讓冰羽有一種穿透軀體的心疼。這樣一個外表華麗大氣，而內心終不過是一副柔弱心腸的女子，讓他對春嬌產生十分的憐愛之情。他覺得他必須要幫這個女人，不幫她，他覺得自己心裏會不安會後悔，甚至想自己在春嬌面前，都不配做個頂天立地的男人。

“那好啊，少東家，那咱就一言為定，不見不散！您就在府上等著，我會派我的丫鬟小翠給您送信來的。春嬌說完，主動的告辭出去了。

冰羽和王掌櫃一直將春嬌送到了大門口，冰羽還顯得意猶未盡、戀戀不舍的樣子。但一想到晚上要赴佳人之約，也只能是告訴自己要耐著性子等著。

“少東家，你看這事？”王掌櫃剛才一言未發，只是在一旁陪坐。他見少東家與華東家談的意興闌珊，非常的投機，他也不便在裏面說什麽。

“王掌櫃，明天我們拿個主意再說。我看這裏面應該是沒有什麽閃失。”冰羽看著這個女人遠去的背影，意味深長的說。

“少東家，你看用不用咱們和東家仔細盤桓後再做打算？”王掌櫃小心翼翼地說。

“家父出門在外、路途遙遠，就是書信來往也需要個時候。華東家事情急迫，如若咱們不早作決斷，她若去找楊家、高家或者其他家怎麽辦？這樁要到手的大買賣，豈不這麽輕易地就雞飛蛋打、功虧一簣嘍？”冰羽聽王掌櫃這件事上，還是要去找父親做主，心裏是老大的不願意和不舒服，說起話來自然也多了幾分不痛快的樣子。

王掌櫃自然聽出了話外之音，連忙說：“也是，那我明天就聽少東家的吩咐就行了。”然後，知趣地告退下去。

冰羽這一個下午過得十分煎熬漫長。沖了三次澡，還感覺不是太清爽。衣服換了一套又一套，照著鏡子左看右看都不是十分的滿意，終於選擇了一套稱心如意的衣服，又巴望著這時間快點過去，什麽事情也沒有心思去做了。

太陽終於不緊不慢地落下了西山，但華東家來邀請他的人始終卻沒有露面。是不是華東家只是說說而已，客情了之後就把之事給忘在腦後了呢？還是派的人路上出了什麽問題？還有莫不是去找其他做生絲買賣的商家了，和別人有了約，放了我的鴿子？冰羽心裏暗自犯起了嘀咕，心情隨之也變得焦躁、矛盾起來。

與其在家裏這樣幹靠傻等消息，自己不如去主動看看。冰羽想起來王掌櫃和他說過，春嬌就住在離自家不遠的“福來”客棧，他知道那個地方。

“小姐，周家的少東家出了巷口，往咱們這邊來了。”一個叫小翠的丫鬟在對一個女人說。

“知道了，你下去吧。再有，一定記住管我叫東家。”那個女人提醒道。

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