直直盯著狼牙吊飾看了很久，腦裏閃過很多個念頭後，穆謠方平靜開口道：“你認識那個女子？他跟你一樣是女扮男裝的斷袖？”

聶源楓聽得一楞，反應過來忍不住捏著穆謠的手大笑：“你在想什麽？她應該真的是女子。”

從聶源楓的反應看來，他是認識那位女子無誤了，穆謠也被他的笑聲感染，情不自禁勾起嘴角，踢了他一腳，佯裝嗔怒道：“笑什麽笑？誰讓你早些時候便是裝作女子對我圖謀不軌，萬一是你的兄弟呢？”

聽見這話，聶源楓嘴角抽了抽，竭力板起臉，忍著笑回道：“真的不是，那女子的身份，我有個大概的猜測。”

眼眉一挑，穆謠問：“是跟你有關的人？”

一說回這事，笑容漸漸從聶源楓臉上消失，沈默半刻，他才說道：“你還記得，早前我向你提過，塔他爾族王子曾有意與我結親、但被我回絕這事嗎？”

點了點頭，穆謠心裏隱隱有些不好的預感，便聽聶源楓說道：“我之所以回絕他，是因為他是想通過與衡王府聯姻，獲得大越的支持。”

他頓了頓，又說：“塔他爾族與我朝不一樣，對嫡庶並不是那麽重視，而是能者居之。幸好，”

舒了一口氣，他擡手刮了刮穆謠的鼻子：“陛下並不想蹚這趟渾水，因此才有意讓我盡快選妃成親。”

假裝生氣撥開他的手，穆謠連珠發炮般問道：“說了這麽多，你是說那位姑娘是塔他爾族人？想跟你結親的不是王子嗎？這跟你戴的狼牙有什麽關系？”

“我的娘親是塔他爾族人，”聶源楓把吊飾取下，放在穆謠手心，雙手讓他握住，低眉說：“佩戴狼牙塔他爾族的傳統，每個族人出生之後便不會離身，傳說可以保平安。”

狼牙上還殘留著聶源楓的體溫，穆謠感到手心一片溫熱，又聽見他說：“那個姑娘，若我沒猜錯，可能是塔他爾族的公主塔娜，她是王子圖門德的雙胞胎妹妹。”

“你是說，他們來了綾安城？”穆謠總算跟上他的思路，想起他之前說的話，問：“你怕他們會對我不利？”

猶豫片刻，聶源楓皺眉點了點頭，說道：“塔他爾族一方面英勇善戰，一方面若是認定了敵人，下手兇狠殘暴，我這幾天會加派人手，盯緊他們的動向。”

聶源楓眼中俱是擔憂，又說：“我明天得進京，最快一天後才能回來，你千萬不要單獨行動。”

這是穆謠第一次看見聶源楓露出如此嚴肅的神情，不由得安撫道：“別擔心，我會註意的。”

話音剛落，聶源楓便要將狼牙掛到穆謠頸上，連忙被穆謠用手擋住，驚訝道：“你這是做什麽？”

“我不在的時候，讓它陪著你。”聶源楓漆黑的雙眼凝視著穆謠的眼眸，一臉鄭重。

心中一股熱流湧起，穆謠握住他的手腕，硬是不接受，正色說：“不行，它跟了你這麽久，要是不認我怎麽辦。”

“怎麽會？”聶源楓不管不顧，就要給他戴上。

急中生智，穆謠半開玩笑半認真般說：“如果，我是說萬一，我真被那什麽塔他爾族的王子抓去。”

見聶源楓驟然神色緊張，穆謠湊近了些，撫上那人的肩示意他聽自己說話，繼續講道：“要是他看到我身上有你的信物，那不是逼著他對我下殺手麽？”

光憑想象，穆謠說的可能就讓聶源楓難以忍受，他使勁搖了搖頭，堅定說道：“這不可能，我會保護好你。”

穆謠趁機把吊飾掛回他頸上，收進衣服中，替他理了理衣領：“就是啊，我相信你，沒事的，你不是說你的暗衛無處不在麽，”打趣般用眼珠往四周掃了掃，穆謠輕松笑道：“我一點不害怕。”

還是有點不放心，聶源楓再三叮囑：“我不在的這兩天，一有什麽不對勁，你記得跟梓煜或是寰兒說，他們會派人去處理。”

怔住足足有好一會，穆謠半張著嘴瞪住聶源楓半晌，擰起眉頭，雙手不自覺地抓緊他的衣襟，先是難以置信，而後怒火“騰”地冒起，咬牙啟齒地質問道：“寰兒是你安插進來的人？”

穆謠想起寰兒一來，便把兩個惡仆關進柴房一頓修理，還讓他們把占去的財物都吐了出來，對一個小姑娘來說，實在不簡單。

他當時縱然曾起過懷疑，但一來寰兒身上有穆家的信物，二來她身世坎坷，歷練比同齡人多，比較早熟也正常。

但穆謠現在想起，她沒來幾天，便慫恿自己“引狼入室”，把聶源楓這個居心不良的假師爺接來同住，不用想也知道是受誰指使。

看著穆謠先是眉頭緊鎖，臉色黑如鍋底，眼中怒氣越發旺盛，聶源楓心驚膽戰地握住他的手，只得硬著頭皮解釋：“我只是忘了說。”

這句話堪比導火線，穆謠一把推開他，“蹭”地從椅子上站起，冷笑反問道：“怎麽不見你忘記吃飯？你還忘了多少事？她身上穆家的玉佩怎麽來的？”

見他竟然還敢遲疑，穆謠怒極反笑：“好啊，不說是吧，你還記得答應過我些什麽嗎？”

“記得，”聶源楓急忙擡頭應道，伸手想拉他坐下。

穆謠卻是一甩手，怒斥道：“半尺距離，你這還叫記得？”

聶源楓硬生生縮回手，雙手舉高，投降似的慢慢站起，服軟般說道：“我知道，我現在跟你說，你消消氣。”

他深呼一口氣，望著滿臉怒容的穆謠，徐徐開口：“在寰兒進來前，我讓人潛入穆府的倉庫，看了穆家的家譜，上面有穆家的宗族分支和信物的紋飾，我就讓人仿了個差不多的。”

他見穆謠被震驚得說不出話，趕緊補充道：“除了不是姓穆以外，寰兒的身世都是真的，她是韋塵失散的義妹，父親是陣亡的將士。”

原來如此，穆謠大致明白為何聶源楓會放心讓她接近自己，可任誰得知，自家被人無聲無息翻了個底朝天，沒有人心裏會舒服。

狠狠剜了他一眼，穆謠氣得半句話不想說，轉身拂袖離去，留下一臉懊悔的聶源楓站在原地。

回到房中，穆謠抱起花花發了一大頓牢騷，無非是“控制狂”“偷窺狂”“監視狂”罵了一輪，這才沈沈睡去。

沒想到，第二天清早，當穆謠來到廚房，卻不見聶源楓的身影，一問寰兒，方知道聶源楓昨天深夜已出發至京城，現在想必已經到了。

這人走之前話也不說一句，一口氣頂在喉嚨，穆謠心裏悶得慌，獨自用過早膳，一言不發便應卯去了。

朝堂上，聶源楓一身墨黑蟒紋朝服，背脊挺得筆直，顯得英姿勃發。

許久不見的衡王突然出現，文武百官無一不好奇到底所為何事，但又因感到他身上強烈的生人勿近氣息，除了丞相和幾個昔日的部下，沒幾人敢上前搭話。

他耐心地與這些人寒暄一陣，其餘時間均是目不斜視，嘴唇緊抿，

早朝結束後，皇上便召了幾位重臣與聶源楓一起到禦書房，繼續商量方才堂上之事。

直到快過了兩個時辰，皇上才給身邊的太監打了個顏色，頃刻，碩大的禦書房隨即只剩下兩人。

“看這黑眼圈，連夜趕來的吧？等下你去給母後請安的時候，讓她看到，回頭肯定會念朕沒照顧好你。”

隨意把奏折扔到一旁，大越的皇上聶正德從龍桌後站起，興致勃勃地問：“朕都聽梓煜說了，據說你們在媒官府玩得很高興？”

“臣弟不敢，”聶源楓臉上一本正經，躬身回道：“是替陛下分憂。”

“得了吧，這裏就朕跟你，別來這套”走到聶源楓身旁，聶正德用力拍了拍他的肩：“是不是為賜婚的事來的？朕的聖旨都備好了，就等見弟媳一面，你就給個準信，什麽時候能把人帶來？”

“臣弟這次來，是想請皇兄將婚期提前，改為下月初三。”

聶源楓向聶正德一一說明他的擔憂和理由，特別是塔他爾王子出現在綾安城一事，更讓他覺得婚事刻不容緩。

“提前倒不是問題，”聶正德聽過他稟報的事，兄弟倆想法相當一致，只是擔憂地說道：“母後那裏恐怕會不高興，雖然她不會反對，但沒拜會過她，直接成婚，怕她之後會為難穆大人。”

這個問題聶源楓自然也考慮到，他對聶正德狡黠一笑：“皇兄……”意思不言而喻。

聶正德比聶源楓長八歲，打從這人入宮開始，便是他一手帶大，眼眉一動便明白皇弟的想法。

張口楞了半晌，聶正德暗嘆心裏不祥的預感果然成真了，皇弟是想讓他把這個鍋給背了。

“你是讓朕去跟母後說，是朕逼你的？”聶正德很是無奈，天下敢這麽做的人不多，偏偏聶源楓就是其中一個。

但這份無奈被聶源楓一句話堵了回去：“當初確實是皇兄讓臣弟盡早成婚，臣弟不想讓皇兄失望。”

“你……”

指著聶源楓半晌，聶正德敗下陣來，揉了揉腫脹的額頭：“行吧，成婚之後趕緊把人帶來，不然朕下次真不放過你。”

“謝皇上成全，臣弟等下就去給太後請安，告知她這個好消息。”

放下一塊心頭大石，聶源楓頓時心神振奮，恨不得背上長翅膀，飛回穆謠身邊。

“好久沒見你笑得這麽高興，看來你是真的喜歡他，朕也算沒辜負先皇的托付。”

看見聶源楓臉上發自內心的笑，聶正德如釋重負地松了一口氣，看來當初他擔心聶源楓會敷衍成親的憂慮是庸人自擾，他深感寬慰地望向皇弟，感嘆道：

“時間過得真快，仿佛昨天朕與你、梓煜還在禦花園偷藏蟋蟀，眨眼間你們一個個都長大了，輪到朕替你們背黑鍋。”

最後一句調侃，把先前兩人之間的惆悵變成了暖意，聶源楓忍笑拱手道：“臣弟替穆謠謝過皇兄。”

今天聶源楓不在，媒官府廳中顯得空蕩蕩的，但穆謠是絕對不會承認心中的不習慣。

但他屢次想找人商量公事，一時都不知該向誰開口，直到偶爾瞥見蕭伯從廳前經過，靈機一動，便把人叫住：“蕭伯，我有些事求教，請坐……”

蕭伯穿著一件灰色短打，褐色紙筒棉褲，粗布腰帶系得一絲不茍，黑色麻布鞋子上雖有幾塊補丁，但卻鮮見灰塵。

他眉毛已經灰了大半，一雙眼睛淩厲有神，臉上的皺紋又深又長，兩頰紅潤，聲音洪亮有力：

“在堂上，辯事不辯人，夫妻之間有時也是如此。”

“蕭伯你以前在哪謀生？怎麽懂這麽多？”

穆謠問了好幾件事，本來只是想找個人理清思路，沒想到蕭伯聽後只看似無意地說一兩句，卻是直擊問題要害，讓他茅塞頓開。

蕭伯謙虛地回道：“大人過獎，小人年輕時在各處做買賣，走南闖北，見得人多了，不是什麽值得誇耀的事。”

“厲害，”穆謠心裏的敬佩之情油然而生，誠懇地請求道：“以後若有問題，還可以再請教您嗎？”

“當然，”蕭伯嘴上不說，眼中多少已流露出讚賞，恭敬應道：“一定知無不言、言無不盡。”

送走蕭伯，穆謠正尋思著要給他漲多少俸祿合適時，程梓煜敲了敲門邊，穆謠記起今天是要去孤獨院，才站起身，卻見他徑直走進來，一臉志在必得地說道：“大人，想讓你幫個忙。”

作者有話要說：

穆謠：心塞

聶源楓：怪我……

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