“好個天經地義。”

聶源楓嘴角勾起一抹冷笑，漆黑的眼眸中沒有一絲溫度，他一邊擡手摁住穆謠的肩，一邊斜睨了程梓煜身旁的兩個雜役一眼：

“那就讓你嘗嘗‘天經地義’的下場吧。”

那兩個雜役均是王府的暗衛，得了主人暗示，雙雙沖上前，王氏還沒來得及驚呼，一人以手刀劈向她的後頸，一人隨即用麻繩圈住她軟軟倒下的身體，一氣呵成。

穆謠方才一時被王氏氣得說不出話，直到聶源楓撫上他的肩，才讓他找回理智，又被兩名雜役的舉動驚到。

兩人配合無間，一個用布條堵住她的嘴，一個像包粽子一樣把人捆了個嚴嚴實實，接著兩人一前一後擡起王氏的肩腳，不知道要把她擡去哪。

這時穆謠越發察覺事態不對，想開口制止，便感到聶源楓放在自己肩上的手一緊，又聽見那人俯身在耳旁，語氣溫柔中夾雜著強勢：

“這種人，不要弄臟大人的手，還是讓屬下來吧。”

他回過頭，見聶源楓唇角帶笑，眼神堅定得不容反駁，穆謠對上他的眼神不知不覺就服了軟，只貼在他耳邊低聲說：“你不會殺了她吧？”

聶源楓聽了哭笑不得，但鼻息裏全是穆謠身上好聞的蘭花香，讓他不忍心過分逗弄這人，只同樣低聲回道：“放心，本王只是想讓她自食惡果。”

這樣一個潑婦，取她的命太掉價，聶源楓才不會這麽容易放過這種人，他會讓這些婦人好好記住這樣做的代價。

兩人還在竊竊私語，卻忽然聽見一聲女子的驚呼：“柳姑娘！”

只見柳白面無血色，奄奄一息躺在蘇念柔懷中，不省人事。

“怎麽回事？”

王氏被控制住，程梓煜剛以為能松一口氣，反被蘇念柔的驚叫嚇了一跳。

“可能是太緊張，身體撐不住了，你快去打水，你去把我的藥箱拿來，你去屋裏拿個毯子給她蓋上。”

蘇念柔一邊按壓柳白的人中，一邊有條不絮指揮程梓煜和兩個雜役幫忙。

穆謠和聶源楓趕緊走上前：“有什麽我們可以幫忙？”

“散開一點，別圍著她。”

蘇念柔握起柳白的手，撩開衣袖正要把脈，映入眼簾便是一道道半結痂的紅痕，頃刻楞住：“這是怎麽回事？”

“給王氏打的，”穆謠回道，禁不住別開頭，即便已經結痂，也是觸目驚心，讓人看了心裏發怵：“要是蘇姑娘方便，也麻煩替她驗一下傷，醫藥費本官來出。”

即便是打小就在醫廬長大、見過不少傷病的蘇念柔，也是第一次看見女子身上有這麽慘烈的傷痕，邊把脈邊氣得渾身發顫，若是王氏這次帶走了柳白，恐怕這姑娘撐不了幾天。

聶源楓輕輕摟了摟穆謠的肩，吩咐拿東西回來的兩個雜役：“你們先回去，再叫兩個人來晚上守著。”

“是。”

接著聶源楓望向程梓煜，問道：“今天辛苦你了，要不要先回去？”

程梓煜默默把藥箱放在蘇念柔身旁，擡頭看了聶源楓一眼，眉頭緊鎖，沈聲回道：“我等接替的人來了就回去，現在得去洗個臉。”

“去吧。”穆謠見他身上沾了不少臟物，怕是心裏窩火得很，便先由他去。

“放心。”仿佛猜到穆謠在想什麽，聶源楓揉了揉他的手臂，對他眨了眨眼：“梓煜有分寸。”

在蘇念柔一番施針塗藥後，躺在她膝蓋上的柳白幽幽醒過來，雙手不受控制般憑空亂抓，最後死死扯住蘇念柔的胳膊，氣若游絲般開口：“求求你們，我不要跟她走。”

“沒事，穆大人已經把她趕走了。”蘇念柔蹙著眉頭，安慰道：“你先好好在這養傷吧。”

聞言，柳白掙紮著要起來，嘴中喃喃說道：“謝謝、謝謝大人救命之恩，民婦給你叩頭。”

“別動了。”穆謠連忙示意蘇念柔按著她，輕聲道：“你就在這休養吧，別擔心，王氏以後不敢再來了。”

聽見“王氏”兩字，柳白身體本能一哆嗦，手腳輕輕抽搐。

恐懼至此，不難想象她過的是什麽生活，待她緩過來一些，蘇念柔方小心攙起她進屋。

穆謠和聶源楓礙於男女有別不好跟著，對看一眼，都從彼此臉上看到了不忍，正當穆謠想問他將如何處理王氏時，忽然聽見馬蹄聲由遠而近。

前來接替的兩個雜役騎著馬趕了過來，後面還跟了一輛馬車，兩人一見那是雙馬馬車，還有鑲銀寶頂，俱是心下一沈：還是驚動顏刺史了。

穆謠捏了聶源楓的手，柔聲道：“先讓我跟他談一談。”

馬車很快飛馳到兩人身前，簾子一掀開，兩人便與顏刺史打了個大照面。

無視顏刺史黑如鍋底的臉色，穆謠躬身拱手道：“顏大人有禮。”

一言不發步下馬車，一身官袍的顏刺史後面緊跟著趙師爺，兩人走到穆謠和聶源楓身前，便聽顏刺史開口問道：“聽說你把和離的女子安置到此處？還不讓她們離開？”

聶源楓神色一凜，正想開口反駁，卻聽趙師爺搶白道：“大人，這不過是一面之詞，還是先聽聽穆大人的說法吧，屬下相信穆大人一定是有苦衷的。”

聽見趙師爺的話，聶源楓瞇起雙眼：乍見趙師爺平平無奇，他到底存的什麽心思？先前他先是替顏鑫傳話，現在又替穆謠辯解；

然而顏刺史才是掌管趙師爺命運的人，如此逆上級的意，不怕吃不了兜著走麽？

同樣意外的還有穆謠，來不及細想，他順著趙師爺的話回道：“還請顏大人隨下官到屋內說話，下官一定會給顏大人一個合理的解釋。”

不料孤獨院剛建好沒多久，連像樣的茶具都沒有，穆謠沒辦法，只得讓兩個雜役給顏刺史和趙師爺奉上兩杯清茶，又暗暗讓他們把蘇念柔請過來。

主位上的顏刺史望見簡陋的茶碗，皺眉揮了揮手，說道：“繁文縟節就免了吧，到底是怎麽回事？”

穆謠便一五一十、將今天王氏帶人來索要柳白一事、原原本本稟報上，還有另外幾位婦人家中的境況，也逐一道明。

“顏大人，下官並非要與你作對，”穆謠誠懇說道：“只是這些女子都是受奸人所害，下官無法眼睜睜看著她們斷送一生。”

沒有接穆謠的話，顏刺史問的卻是：“那個王氏，現在在何處？”

心內冷笑一聲，聶源楓替穆謠應道：“她回去時不慎摔斷了腿，穆大人讓人送她去就醫。”

穆謠疑惑看了聶源楓一眼，不知道他葫蘆裏賣什麽藥，便暫且不吭聲。

不出穆謠所料，顏刺史輕叩桌面，說道：“依老夫看，這些婦人既然還想讓媳婦回家，還是有意要好好過的吧，穆大人何必阻撓呢？”

穆謠長嘆了一口氣，平靜擡眼開口道：“王氏今天來的時候，問了下官兩個問題，一是她家關起門教訓媳婦，下官哪裏管得著？二是孝敬家婆天經地義，可曾有人見過媳婦受不了苦，反過來懲罰家婆的麽？”

見顏刺史果然微微頷首，穆謠沈下臉，壓住心內的怒火，恭敬答道：“下官認為管得著，該罰就得罰。”

聽見穆謠的話，不僅顏刺史，連一旁的趙師爺和聶源楓都詫異地看向他。

“大人飽讀詩書，學識遠在下官之上，應該也明白‘父不父，則子不子；君不君，則臣不臣’的道理。”

穆謠毫不畏懼，直視顏刺史的雙眼，字字斬釘截鐵：

“古語雖有雲‘百行孝為先’，指的並不是愚孝，更不是把孝理當成作惡的遮羞布。”

他頓了頓，接著說道：“王氏上梁不正下梁歪，以致家中母不慈子不孝，下官認為應當受罰。本朝雖推行孝道，但試問若是家中有人作奸犯科，難道身為子女的也要盲從？可見盡孝的前提是長輩遵禮明義，並非愚孝。”

“但這始終是王家的家務事，”顏刺史挑眉，勸說道：“你這樣插手的話……”

“伯父，你若讓柳姑娘回去，便是等同殺人幫兇。”

蘇念柔站在門前，雙手握拳，朗聲打斷顏刺史。

顏刺史眉頭輕折，明顯不悅：“念柔，你為何也要蹚這趟渾水？”

“柳姑娘現在是念柔的病人，不能見死不救。”

蘇念柔款款邁進堂內，臉色堅毅，對顏刺史福了福身：

“我方才替柳姑娘驗過傷，身上一共有九十多處傷痕，分別有刀傷、刺傷、燙傷，還有其他不明原因的撞傷，差點連脊骨都被打斷，這跟動用私刑有什麽區別？”

顏刺史聽後也是震驚得目瞪口呆，沒想到事情會如此嚴重，穆謠緊跟著說道：“顏大人，百姓都稱您為父母官，將心比心，哪個父母會忍心看到子女受到如此虐待？柳白父母雙亡，我等是她最後的依靠，怎能把她再推進火坑？”

聶源楓插話道：“其他幾名婦人，穆大人已安排好，不過是暫居此處。若日後她們要回夫家，我們定不會阻撓，可請蘇姑娘作證。”

“大人，”此時，站在顏刺史身後的趙師爺默默開口：“屬下願意作監督之職。”

“你……”顏刺史瞪了趙師爺一眼，這人是他最信任的屬下，加上蘇念柔的話，他早就有所動搖，便順著趙師爺的話，讓步道：“那便讓趙師爺常來此處巡視，若有什麽狀況，立刻稟報老夫，不得隱瞞。”

沒想到事情會解決得這麽輕易，穆謠感激地看了蘇念柔和趙師爺一眼，起身對顏刺史行禮道：“下官謝過顏大人。”

此後，顏刺史與趙師爺又隔著屏風，問過柳白的話，那個苦命女子聲雨淚下，跪在地上對兩人不住哀求，徹底打消了顏刺史最後一絲遲疑。

穆謠和聶源楓站在院外，目送顏刺史帶著趙師爺和蘇念柔離開，穆謠忍不住歪過頭問：

“趙師爺為何要幫我們？”

“我也很好奇。”聶源楓沈思片刻，回道：“等我回頭去查探一番。”

穆謠還想問些什麽，又見一輛馬車由遠至近，頓時頭大：“這回又是誰？”

聶源楓笑而不語，他這才看清，駕車的人是韋塵。

又聽聶源楓關切地說道：“時間不早了，你回去吧。”

“那你呢？”穆謠扯住他的衣袖，突然記起了什麽，又問：“梓煜怎麽不見了？”

捏了捏他的鼻子，聶源楓替他挽起耳邊的發絲，回道：“我大概知道他在哪，我忙完也會回去。”

穆謠忽然就明白他說的“忙”是指什麽，追問道：“你到底打算怎麽處置王氏？”

把食指比在唇上，聶源楓瞄了瞄旁邊的屋子，示意穆謠小聲點，待馬車來到兩人身邊，他才小聲說：“今晚會讓她回去，之後你便等著吧。”

見穆謠還是一臉憂色，聶源楓把他扶上馬車，佯裝生氣道：“這麽不相信本王？”

穆謠這才依依不舍放開他的手，嘟囔一聲：“你明知道我不是這個意思。”

“回去吧。”

放下車簾，聶源楓命令韋塵，待馬車遠去，他緩緩望向院外漆黑的林中，問道：“準備好了麽？”

程梓煜換過一身黑色勁裝，騎著馬從林中步出，身後跟了另一匹良駒，冷聲道：“等不及了好麽，快點。”

兩人策馬來到郊外一處廢棄的院宅，便見兩個暗衛守在院前，院裏是昏迷不省的王氏，眼上綁著黑布，全身被捆得嚴嚴實實。

一見聶源楓與程梓煜，兩人雙雙上前下跪道：“叩見王爺、伯爺。”

聶源楓問：“沒醒過來吧？”

兩名暗衛回道：“回王爺，中途醒了一次，讓她‘睡’了。”

“好，留一個進去看守，出來一個。”聶源楓下令，眼中難掩陰狠之色，他望向身旁的程梓煜，漫不經心般問：“她說賴死在孤獨院，不如就把她的腿打斷？”

“可以，”程梓煜怒氣未消，補充道：“嘴巴也不幹凈，順便毒啞了吧？”

“好提議，”聶源楓讚許地點點頭：“不過不要全啞，本王還想看戲。”

“還有先跑了那幾個，讓我來。”程梓煜滿眼戾氣，與其說是詢問，不如說僅是告知聶源楓一聲。

“隨便。”聶源楓好整以暇地摸了摸馬鬃，囑咐一句：“記得別把穆謠扯進去。”

“行。”

作者有話要說：

聶源楓：從前有個人罵我老婆，然後她死了。

穆謠：(⊙_⊙)

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