杜如環面如死灰，眼角淚痕未幹。她看向自己的丈夫，那目光仿佛看著一個陌生人。後者避開她的眼神，下意識往後縮了縮。

她盯了周竹斌半晌，忽然松開抓住門框的手，無力垂下，似是心裏那根弦終於崩斷，又似終於放下心中包袱。

眾人紛紛擔心她又要崩潰，跟在她身後的雜役更是如臨大敵，隨時準備出手制止。

而杜如環僅是擡手理了理鬢角，又掏出手帕輕輕拭了拭眼角，對穆謠稍一頷首，語氣無悲無喜，像是在說他人的事一樣：“穆大人，民婦明白了，請賜休書。”

“不行！”還跪在地上的周老夫人臉上又是癲狂，又是氣急敗壞，卻因腿腳不靈活一時站不起來，激動得雙手用力捶打著地面： “我不同意！”

穆謠對她的話置若罔聞，看了一眼直接躲在黃雨霖身後的周竹斌，譏笑問道：“周公子，如果沒什麽問題，這事就這麽解決了？”

周老夫人好不容易站起來，聽見穆謠的話，橫在兒子身前，沖著穆謠喊道：“我說不行就不行！”

“呵呵。”

一聲女子的冷笑傳來，眾人轉過頭，才知道這聲音來自門口的杜氏。

“婆婆你剛才不是說我上不了臺面麽？”杜如環拽緊手帕，面上越發決絕：“我是上不來臺面，是我傻，才會用自己的嫁妝來補貼買店面的空缺。”

長年累月積下的委屈，有如洩閘的洪水，一發不可收拾，她瞪著周竹斌，一手扯著自己胸前的衣服，漸漸帶上了哭腔：“是我傻，才會累死累活私下做幫工，讓他吃好用好，就怕他出門會被人笑話是高攀！我圖什麽？你看我的手指，我圖什麽？！”

杜如環舉起自己的雙手，十指指頭新傷舊傷，滿目瘡痍。

官媒府中的人看到這對手，望向周竹斌的眼神不約而同帶上了憤怒，卻見他把身體都縮到黃雨霖身後，不敢再擡頭看妻子一眼。

杜氏雙眼通紅，肩膀無法控制般微微發抖，依然強忍著不讓淚水掉下：“放過我吧！”

周老夫人聽見這句話，急得不管不顧，一把推開黃雨霖，扯著兒子的前襟：“你快求她！”

黃雨霖一時措手不及，竟被她扯得一個踉蹌，差點跌在地上。

周竹斌嘴唇張張合合，啞口無言，眼珠到處亂瞄，想繼續往後退，又被周老夫人扯住，兩人僵持不下。

還是穆謠眼明手快扶住差點跌倒的黃雨霖，穩住便馬上松開手，指示一旁仿若事不關己的陸師爺：“黃姑娘有孕在身，麻煩陸師爺先扶她下去，別讓她受驚了。”

再看向拉拉扯扯的母子二人，穆謠忍耐著心中的厭惡：“既然雙方同意，那就這麽決定了，你們請回吧。”

周老夫人逼迫不了兒子開口，只得把一腔怒氣都撒在了穆謠身上，一時口不擇言：“你這個狗官！你肯定是故意的！憑什麽要拆散我們一家人！你這個……”

周老夫人一跳腳，不自覺松開了手，周竹斌趁著這個當口，抱頭鼠竄，竟然尾隨著陸師爺和黃雨霖逃出屋外，丟下自己的母親不管。

眼見那老婦人狀似瘋癲，聲聲叫罵越發不堪入耳，穆謠給了雜役一個眼神，讓人把她給拖了下去。

穆謠不得不承認，他確實是有意讓杜氏躲在門外偷聽，只是沒料到周老夫人變臉變得這麽快。

雖說他聽剛才看熱鬧的三姑六婆嚼舌根，幾乎連周家都祖宗十八代都給扒出來，直到穆謠親眼看見周老夫人，才知道坊間八卦原來並非空穴來風。

這也是他大膽建議兩人和離的原因，表面上是成全周竹斌，意在解救杜氏於水火。

先前，他聽過門口百姓的議論之後，心裏大致有了打算，便入堂內查看杜氏的情況。

杜如環雖已嫁入周家六年，其實不過雙十年華，然而她發鬢散亂，身上穿的棉布裙擺稍顯褪色。

即使縫補的手藝很高超，仔細看時，還是能發現衣擺處的兩三塊補丁。

穆謠回想起周家母子，他們身上的衣服也是棉布，卻光鮮亮麗，整齊服帖。

他走進門時，杜如環正捧著杯子小口喝水，一個雜役遞給她一瓶藥油，她向旁人輕道一句“謝謝”，又低聲向兩旁的雜役道歉，誠懇說知道自己不應給他們添麻煩，自己是一時控制不住雲雲。

見到穆謠進來，杜如環慌慌張張要把茶杯和藥油放下，想站起身來跪下行禮。

“周夫人，”穆謠揮退雜役，示意杜氏不必多禮：“你的身體好點了嗎？”

杜氏便只欠了欠身：“謝大人關愛，民婦好多了。”

穆謠在主位上坐下，開口問道：“聽說，這些年來，你獨力撐起周家，受了不少苦。”

穆謠從鄰裏口中得知，周竹斌的亡父是個不得志的窮酸秀才，在第十次落榜後，瞪著紅榜噴出一口鮮血，待眾人圍上去查看，已一命嗚呼。

那時周竹斌十二歲，本可參加縣試，卻連四書五經都背不全。

周老夫人盼著家中有人金榜題名的夢就此破碎，母子二人變賣家財，不思進取，坐吃山空只是時間的問題。

正是這時，杜氏的出現，仿佛是周家最後一根救命稻草。

杜氏聽見穆謠的話，眼眶又紅了，大滴大滴的淚水往下掉：“我沒出嫁的時候，他對我很好的。”

穆謠聽了不少傳言中周竹斌追求杜氏的手段，不管有多少是以訛傳訛，對於一個沒見過世面的小姑娘，糖衣炮彈的招數百試百靈。

提親時，本來周竹斌是想當倒插門，但杜家無論如何都不願意，當時杜氏每天以淚洗面，杜家心疼這個嫡女，便承諾給多一倍嫁妝，這才摁滅周竹斌想成為上門女婿的念頭。

穆謠遞給她一塊手帕，柔聲安慰：“外面的人都說，周家母子並無經商之才，如果沒有你，周家恐怕要吃西北風。”

二人成親後，杜氏用嫁妝盤了一家店鋪，又暗中接刺繡的私活補貼家用，周家的境況才逐漸好轉。

開始那幾年，杜氏縱使操勞，每天耳邊總是環繞著夫郎的甜言蜜語，只覺辛苦也是甘之如飴。

周竹斌讓她覺得，為了這個家，再苦再累也是應該的，正是兩人情比金堅的證明。

左鄰右裏看得明白，這個家都是依靠杜氏撐起來，反觀周家母子，只會好吃懶做，坐享其成。

“但是，一年前，我二娘生了弟弟，他知道我娘家繡坊肯定是要留給弟弟，便打起納妾的主意。”杜氏想到這裏，泣不成聲：“從那時起，他對我的態度大不如前，有時候我覺得自己更像他們家的一個丫鬟。”

杜氏的控訴也坐實了外面那些大媽的風言風語，周老夫人忌諱杜氏懂經營，自己和兒子都得仰賴她，至少還維持著表面的虛偽。

這一年來，不少人曾目睹過周竹斌當街對杜氏罵罵咧咧，與先前判若兩人。

“其實你心裏早有答案，”穆謠溫和又堅定地直視她雙眼：“本官知道，剛才以死相逼並非你本意。”

在穆謠的註視下，杜如環只覺心底一切都無所遁形，無法抑制般掩面痛哭：“我十四歲就跟了他，娘家又有了弟弟，離開了周家，我、我……”

穆謠忍不住嘆息：“黃姑娘已經懷上了周公子的骨肉，恐怕往後你在周家的日子會不好過。你現在二十歲，正值桃李之年，說不定，到了別家，馬上就三年抱兩。 ”

“你說什麽？”杜如環還在抽噎，雙眼呆呆地望著穆謠：“不可能，大夫說周郎他……”後面的話，杜如環難以啟齒，也難怪，丈夫的隱疾，是他的痛處，她怎麽忍心。

穆謠不是傻子，他自己就是男人，看到杜如環的表情已經猜出了大概，不過，當他讓杜氏說明時，還是聽得瞠目結舌：若是周竹斌體虛，無法夫妻之禮，那黃雨霖肚子裏的孩子是怎麽來的？

難道，要麽是周家買通了大夫說謊，要麽黃雨霖在說謊？

不管是答案是哪個，穆謠也明白，當下無法立刻考證，他皺了皺眉頭：“能理解你必須維護夫君的名聲，但是，你有沒有想過，他領情麽？”

杜如環低下頭，淚水一滴一滴落到手背。

“我聽說他一年前就曾試圖納妾，還是你娘家出面才擺平。”穆謠往後仰在椅背上：“雖然這很殘忍，這種事有一就有二，就算今天沒有黃姑娘，往後還會有別人。”

杜如環心中明白，穆謠說的是事實，這一年的經歷正是印證了這一點，她捏緊手帕，唯唯諾諾道：“可是，我想知道，周郎對我真的不念情分了嗎？他以前明明這麽愛我，我不明白，如果我努力把店鋪做得更大，他會回心轉意嗎？”

穆謠長呼出一口氣，揉了揉腫脹的額頭：周竹斌的花言巧語怎麽這麽厲害？好像怎麽也叫不醒杜氏，應該如何是好？

面前的杜如環還在絮絮叨叨，念著以前周竹斌常給她寫詩，把她誇得天上有地下無。

“這樣吧，”穆謠實在聽不下去：“你若想知道周公子是否已有異心，本官可以試試，但聽到的東西可能不會如你所願，那你的打算是？”

杜如環張開口，正想說些甚麽，她心中依舊抱著一絲僥幸，而穆謠則是逼著她直面現實。

她眼中幾乎要湧出淚水，雙肩塌了下去，半晌過後才顫聲說道：“那我便，不再糾纏。”

———

送走鬧事的幾人，穆謠耳邊清凈不少，正打算收拾收拾回家，有雜役來報：“穆大人，衡王殿下派人求見。”

“衡王……”

這個名字像顆小石子，在穆謠的腦中激起一圈圈漣漪，他問道：“有說是什麽事嗎？”

雜役搖頭，穆謠整理過儀容，便出去迎接。

等在堂前的人有幾分臉熟，穆謠記起，在京城裏，他見過這人兩次。

韋塵對穆謠一拱手：“勞煩穆大人接見，屬下乃衡王侍從韋塵，未知穆大人第一天上任，可順利？”

穆謠知道對方只是在客套，但實在想不明白，堂堂王爺怎會有心思來關心他這個芝麻官，小心問道： “韋大人有心，是不是王爺有什麽吩咐？”

韋塵微微一笑，先是暗示穆謠讓無關人等退下，剩下只有他們兩人時，方開口：“穆大人果然是個明事理的人，王爺是想請穆大人幫一個小忙。”

穆謠心中“咯噔”一聲：讓自己幫忙？那應該是說媒或者休妻？可是，王爺權力本身就不少，哪裏需要自己插手？

他忐忑應道：“請說吧。”

“王爺想請穆大人在兩個月內，替王爺尋覓適合的王妃人選。”

作者有話要說：

小天使們，中秋節快樂(o╰╯o)

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