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第五章】

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翼翼飛鸞,載飛載東。

慨我懷慕,君子所同。

悠悠世路,亂離多阻。

風流雲散,一別如雨。

人生實難,願其弗與。

嗟爾君子,如何勿思。

漢魏?山陽王粲<贈蔡子篤

近日宮中氛圍極至怪異。

獨孤窈雖然初入北齊宮中不久,也尚未侍寢,可架不住她有心打探,以溫馴婉約柔弱的「好妹妹」姿態,倒也串了不少妃嬪的門子,獲知了不少北齊皇宮的大事小事。

她知道了高壑雖然龍精虎猛體力過人,然對女色上並不十分看重,也未曾專寵何人,一個月至多是尋一二妃嬪發洩元精欲火吧了。

而且高壑因未封後,故此不管是哪位妃子蒙恩露,第二日定然得喝上一碗避子湯,無人能免。

這代表,高壑是個自律甚嚴,也對嫡庶觀念極至看重之人。

獨孤窈思及此,絕美的臉蛋掠過了一抹憤恨扭曲的怒意。

「又是嫡庶有別,貴賤之分……」她畢生最恨的便是出身庶女。母親是貴妾上位,就算她是南齊人人愛慕的第一美女,是安平侯爺掌上明珠,仍然消不去她骨子裏被打上的羞恥烙印。

除非,她在北齊能打敗所有的妃嬪美人,成功坐上北齊皇後的無上鳳座,如此天下間還有誰敢瞧她不起?

「妹妹,該你下了。」美麗雍容的蕭妃笑吟吟催促道。

獨孤窈猛地回神,羞澀歉然地怯生生一笑。「啊,是窈兒失禮了,竟教蕭姐姐好等。」

「無妨。」蕭妃看著她優雅地落下一子,封住了自己進攻的路線,卻又刻意漏出了一處缺口,不禁暗自冷笑,面上愉色更深。

這新來的南齊美人果然是個有心計的,可惜落於痕跡,任誰也不會將她這只豺狼當作貓兒看的。

荷湖畔的暖閣中,兩個絕世美人兒就這麽擁裘對弈,好一副姐妹情深的模樣兒,就在此時,蕭妃的侍女輕步上前,附在她耳畔稟了句什麽。

「到了?」蕭妃纖纖指尖拈著的白子一頓,隨即嫣然一笑道:「本宮曾聽主公談及,久聞春山綠水二茶大名,惜卻始終未能得嘗,今日我父終於代為搜羅得春山茶,這第一泡自然得請主公賞面品評了。」

獨孤窈聞言心兒急跳了起來,強抑喜悅之色地道:「蕭姐姐,原來主公與姐姐也是愛茶之人。窈兒不才,自小於家中也頗好茶道,這春山綠水茶也略知一二。」

「哦?原來妹妹也是同好中人。」蕭妃歡喜地笑了,神情比方才親切上三分。

獨孤窈乖巧地盈盈一笑,「不敢瞞蕭姐姐,窈兒陪嫁之中就有這一品綠水茶,也想請主公和姐姐嘗嘗,不知道方不方便……」

「怎會不方便呢?」蕭妃意有所指,唇畔笑意更深了。「今日能得這馳名天下,素有「一錢茶一百金」之稱的春山綠水二茶,想必主公一定高興極了,姐姐也算是沾了你的光,總算能一嘗綠水茶的甘醇芳韻。」

「是蕭姐姐擡舉了。」獨孤窈垂眸斂眉,好不謙虛婉約,卻掩不住眸底一絲興奮的勢在必得之色。

不管這蕭妃是真交好還是假交情,只要她能替自己搭這得見天顏的橋,屆時就等著看自己的手段了。

「那咱們走吧。」蕭妃微笑道:「主公下朝必經青雲廊,那兒恰有一處亭子好風景,咱們就在那兒煮茶烹茶香,主公必能聞香而至。」

「都聽姐姐的。」

這是獨孤旦頭一次踏出寢殿,為此,她付出了極重的代價。

說重,是因為她的長發被迫梳成了久違的風流嫵媚斜墮髻,還在上頭別了一支金黃燦燦鑲珠嵌玉的金步搖,在發間綴了數顆瑩潤生光的珍珠,臉上的妝粉足有一斤厚,她都怕自己光站著就會撲簌簌掉粉。

這樣還不算,盡管此刻是隆冬寒日,她又是一入冬便手腳發寒的體質,可也不能因為這樣就在她身上套了妃嬪在大典之時才需要穿上的七件式勝衣錦裙,最後還圍了件暖厚毛絨絨的玄裘大氅——

幸好是在宮裏,要是在野外,她肯定被人當熊獵了!

「真好真好,這跟主公簡直是一套兒的。」伢樂得眼睛都笑瞇了,撫掌叫好。

「果真是郎才女貌金玉良緣天上一雙地上一對……」

「伢大人。」她臉上盛滿無奈,嘆了口氣。

「不不不,奴下怎受得起主子娘娘的一句伢大人呢?」伢受寵若驚,一疊連聲地辭道:「當不起當不起,這、這豈不是要折了奴才的壽嗎?」

這位大人,你可以再誇張一點。

獨孤旦撐著額頭,突然覺得頭更重了。果然什麽主子就有什麽手下,連不管不顧不聽人言的習慣都一般無二。

「我真的不是主子娘娘,我和主公不是你們想的那種關系。」她吸吐了幾口悶氣,忍不住再重申最後一次。

「是是是,主子娘娘您說什麽便是什麽,您這麽低調,奴下們懂得的,主公可都交代過了,呵呵呵呵。」

獨孤旦頸項青筋突冒,整個人都要暴走了。

「到、底、去、不、去?!」這五個字是自緊咬的齒縫間一個一個怒蹦而出的。

「諾諾,這就去這就去。」伢縮了縮脖子,不知怎的聯想到自家主公發怒的模樣,不禁打了個寒顫,忙陪笑道:「來人,上輦,起輦!」

獨孤旦坐上那做工精細造型瑰麗的宮輦後,緊握座架扶手,高高懸著一顆心,看著四名侍人精神抖擻氣勢昂昂地擡了走,個個眉飛色舞,竟像搶著了什麽天大好事到手似的。

她越看心裏越是沒底,要是哪天他們發現自己真不是北齊帝的新寵愛寵,不知會不會嘔死?

「獨孤旦,你怎麽會把日子過成這般模樣?!」她喃喃自語,小臉發苦。

宮輦風風光光地自玄北殿擡出去,登時吸引了眾人目光,無論是宮裏守衛,各殿侍人侍女全都驚得眼珠子幾乎要滾下來。

而這些時日來,內宮隱約流竄主公納新寵入殿的傳聞,終於在今日真相大白!

風聲流言如插了翅膀般迅速飛進各宮各殿中,後苑裏上自妃嬪下至美人才人,無不個個恨得擰斷了帕子,齊心痛斥這個膽敢搶她們男人的賤子!

獨孤旦不知自己今天大搖大擺被擡出去繞宮一圈的幕後黑手正在上書房裏得意得仰天長笑,她只是覺得這襯著毛皮錦墩的軟呼呼宮輦越坐越刺人,尤其眾人投來的目光令她頭皮陣陣發毛。

「伢大人,」她再捱不住了,側過身對一旁趾高氣昂神采飛揚的伢小聲問,「往上書房有沒有旁條路?隱密點兒?比較無人煙的?!」

「回主子娘娘的話,我北齊素來光明磊落,唯有大道絕無小徑。」伢一挺胸膛,慷慨激昂地回稟。

獨孤旦頓時語塞,可疑心越發濃重。

就在宮輦繞過一處水榭,穿過一條長廊,她的目光一僵,小臉霎時冷硬了起來。盡管穿了華麗嬌貴的妃嬪衣袍,梳綰起了婦人發髻,她依然一眼就看出了不遠處雪亭下的宮裝麗人中,其中一人便是她那個「好、妹、妹」。

她纖細的指節用力掐握著鎏金扶手,連扶手上精致的浮雕硌得掌心指尖劇疼也渾然不覺。

再疼,還能比得過眼見仇人在前的椎心恨痛嗎?

腦中閃過的是阿娘吐血的幕,獨孤窈嫌惡地以袖掩鼻,輕蔑鄙夷地拋下輕飄飄一句:「大娘這麽骯臟,來人,打盆冷水替她凈凈,免得這屋子也給熏臭了!」

獨孤旦清澈如玉的眼兒瞬間赤紅一片,久積的仇恨怨憎洶湧著就要裂膛而出,可終究,最後一寸理智死死地拉扯住了自己。

不,不得,小不忍則亂大謀,她現在的實力對上身為宮妃的獨孤窈,不啻蜉蝣撼樹,反而會打草驚蛇,將自己置於不利的必敗之境。

「……繞路。」她閉上了眼,咬緊牙關。

伢愕然。「主子娘娘?」

「請你——」她胸口劇烈起伏,深深翻攪的是恨也是痛,低啞嗓音已有一絲快抑不住的顫抖。「繞路。」

伢目光覆雜地瞥了不遠處的蕭妃和窈美人,心下自以為恍然,暗藏住笑意——哎喲,主子娘娘這是吃醋了。

他就說嘛,自家主公這般昂藏人品,哪個小姑子會不愛呢?

「主子娘娘發話了,還不速速繞路?」伢笑咪咪地催促侍人們。

侍人們忙調轉宮輩要往另一頭去,沒料想雪亭那頭已有一名大侍女快步而來,巧笑吟吟地行個膝禮攔住了。

「伢大監有禮。」大侍女是蕭妃身邊的一等侍女,自有三分臉面,尤其生得眉目如畫,嘴兒又甜,北齊宮中都知道有她這一號人物。

「我家娘娘請大監和這位——新娘娘過雪亭吃杯茶湯,不知這位新娘娘可否賞光?」

伢臉上笑容不減,眼中已有一絲冷意。「雖是蕭娘娘有請,可老奴得婉謝娘娘好意了,主公交辦的差事兒不得耽擱,妹姜便回去代為轉告蕭娘娘,今日風大,不是賞景的好辰光,還請娘娘自個兒多思量三分。」

這是活生生的打臉和警告!

妹姜的笑容難堪地僵住了,心下驚跳得慌,不敢再多言。「諾……諾。」

她強抑駭意地忙欠身做禮,正要匆匆退下,卻偷偷瞄了宮輦上那個被狐裘華袍珠環翠繞的嬌小女子,心底警意大生。

獨孤旦自始至終都保持沈默,靜靜看著這一切,待那侍女退去後,忍不住衷心讚了句:「伢大人好威風,好氣勢。」

「喲,主子娘娘,您這麽褒獎奴下,可折煞奴下羅!」伢一掃方才的威嚴,笑得跟只偷吃了油的耗子沒兩樣,喜心翻倒地道:「主公既派奴下來親迎主子娘娘,便容不得誰惹您不快,無論是誰,一律打將回去無誤。」

獨孤旦臉上的笑意瞬間又消失了,頓了頓,悶悶不安地道:「他,主公待我這般好,可我們明明無甚幹系……他這樣,我心裏滲得慌。」

「主公待主子娘娘的心意,天地可監。」伢不忘替自家主公添分加數。

她想張口解釋什麽,卻發現任憑自個兒說破了嘴也無濟於事,只得垂頭喪氣地擺了擺手。「唉,走吧走吧。」

「諾。」伢笑嘻嘻,「起輦!」

雪亭那頭的蕭妃聽清楚了妹姜的稟報後,美麗容貌微變,美眸中閃過一絲殺氣。「哼,不識好歹。」

「蕭姐姐?」獨孤窈雖正煮著碧瑩瑩的茶湯,卻隨時註意著外界的一舉一動。「窈妹妹,」蕭妃嫣然一笑,「都是本宮不對,累得妹妹在這兒陪本宮許久,沒想到主公今日下朝竟未回寢殿,咱們怕是白等了。」

「蕭姐姐言重了,窈兒能在這兒坐陪姐姐賞景吃茶,也是一大榮幸呢!」獨孤窈甜笑道。

「不如咱們逛逛吧,縱是不能得遇主公,咱姐妹倆自個兒賞賞這青雲廊寒冬紅梅的景致也是極好的。」蕭妃翩然起身,在眾多侍女的環擁下邁開蓮步而行,腳下卻略顯疾快。

獨孤窈在其間嗅聞到了一絲不對勁,眸光微閃,「諾。」

這蕭妃,究竟在玩什麽把戲?

可縱使蕭妃趕緊趕,終究追不上擡宮輦侍人們的腿腳,她目光暗恨地直直盯著那遠去的宮輦,端坐其上的那個嬌小背影,寸寸紮得人眼紅生疼。

「那位是?」獨孤窈氣息紊亂微喘,目光同樣望著遠處那好不威風的一行人。

「窈兒妹妹,你還未曾侍寢於君前吧?!」蕭妃收回視線,似笑非笑地瞅著她。獨孤窈胸口一窒,眼神陰了陰,臉上笑容幾乎掛不住。「是妹妹福分薄,至今仍未有此幸。」

「這後宮向來雨露均分,可眼下……就要變天了。」蕭妃自言自語。

獨孤窈聞言色變,「蕭姐姐,難道——是方才那人?!」

「紅顏未老恩先斷,本宮入宮五年了,再是清冷也慣了。」蕭妃嘆了口氣,「可妹妹這樣水靈靈的人物,主公怎就不多加憐惜呢?」

獨孤窈不作聲,明面上不願從了蕭妃的手段,被人拿來當槍使,可暗地裏緊握的纖纖指尖已掐破了掌心。

走著瞧吧,這日子還長久得很,鹿死誰手還猶未可知呢!

上書房內,高壑負著手來回踱步,向來沈穩的帝王在此刻竟像是個情竇初開的少年郎,心下忐忑,舉止無措。

「來人,去看看宮輦怎還未到?」他濃眉緊蹙,喃喃道:「莫不是路上遇著什麽麻煩了?」

高壑雖知自己這些時日都將獨孤旦護得周密,玄北殿內外圍得鐵桶般嚴實,連只蚊子都飛不進,可是那日他急吼吼地將人抱進宮,自是在宮中投下了一顆巨石,大大翻騰牽動了後苑各方勢力。

「哼,一個一個都閑的,盡把眼珠子拿來盯孤了。」他想到這兒就滿心不爽,若不是歷朝歷代宮規所限,還真想把這些個窮極無聊的妃嬪統統抓去練兵。

據聞古越國就曾有一支娘子軍,名為「赤妍」,戰無不勝攻無不克,是為傳奇。

他摩挲著下巴,開始考慮起這執行的可能性……

「稟主公,主子娘娘到了。」

上書房外侍人恭敬的聲音驚醒高壑跑遠了的思緒,他身形倏頓,濃眉飛掠過一抹笑意。

「快請。」他喉頭發乾,莫名緊張起來,連忙清了清嗓子。「咳,傳!」

一個嬌媚典雅瑰麗動人的麗影款款而來,在午後略顯清冷的冬陽照映下,卻顯得格外燦爛耀眼,教人心旌搖動,他一時竟看癡了。

獨孤旦被他毫不隱藏的熾熱目光盯得渾身發燙,背脊竄過酥麻感,呼吸不自覺急促了起來,一顆心跳得慌,怦怦怦地似擂鼓般震耳欲聾。

自己這模樣,當真好看嗎?

她臉蛋悄悄地緋紅了,有些手足失措地撫了撫衣裾,又抖著手摸了摸髻上的金步搖,錚錚縱縱輕擊得人心都亂了。

「阿旦,你真美。」他喃喃。

她雙頰飛紅得更厲害了,結結巴巴地道:「謝、謝謝……」

高壑靜靜地走近她,低頭凝視著她嬌羞不安的小臉,胸膛火熱激動地突突劇跳著,像是有說不出滿滿歡喜正要爭相擠湧出來。

「若孤封你為貴妃,你,可願留下來嗎?」他柔聲地問。

獨孤旦心一震,不知該喜該悲地呆呆望著他。

「你我相識時日尚短,可無一次不是蕩人心腸。孤知道你平生大志是經商致富,好教世人再不敢小覷你,然孤可以給你更多,讓你站到更高的位置,只要,你答應留在孤身邊。」

她怔怔然,心底如翻江倒海,似酸是甜似苦似傷。

留下來嗎?

理所當然接受他的好,名正言順做他的女人,從此是一國貴妃,卻也是他眾多妃嬪中的一個,然後呢?

日子一天天過去,從受他愛寵到漸漸門庭冷落馬稀,夜夜倚籠獨坐到天明。難道她在阿娘身上,還看不足嗎?

不,她獨孤旦發過誓,這一生不再將自己的命運交付到誰手上,再不任人喜惡、隨意宰割。

她眼底的羞怯喜色消褪無蹤,起而你之的是一抹悵然和清明,眸光歉然地回望著他。

「你是很好很好的,可我們註定走的是不同的路。」

他剛毅龐有些蒼白,隨即霸氣洶洶地道:「為什麽不?難道孤配不起你嗎?」

「主公乃堂堂一國君王,是民女蒲柳之姿,鄙顏不堪高攀。」她嘆了一口氣。

「說些孤能信的。」他緊緊盯著她,眸光銳利危險如悍獸。

她不自禁瑟縮地後退了一步。

他氣悶得厲害,卻又怕她當真被自己嚇著了,只得強抑下狂怒氣惱的心緒,深深吸口氣,道:「你說,坦白說,孤聽著!」

「我不想把畢生生命浪費在同女人爭風喝醋鬥個你死我活上。」沈默良久,獨孤旦終於擡起頭來,一臉豁出去的表情,朗聲道。

「再喜歡也沒用,何況你我之間,也還不到癡纏的地步,何不就此橋歸橋路歸路,您繼續您的醉臥美人膝、醒掌天下權,我去掙我的金山銀山,做個庸俗卻有錢得要命的奸商。」

況且,她獨孤旦還沒悲哀落魄到得去搶獨孤窈的男人!

「孤在你心裏就是個耽溺女色的昏君?」他刻意忽略她那句「你我之間還不到癡纏的地步」所帶來的椎心刺痛感,強迫自己專註在她說出的其他理由上。「還有,你要金山銀山,孤也都能給你!」

高壑不知道自己為什麽就是瘋魔了般,偏偏對這個狠心無情的小人兒舍不下?那些館俞……肯定是那些館俞裏被下了什麽咒!

她望著他憤怒卻掩不住一絲脆弱受傷的目光,心下驀然一疼,有種奇異的憐惜和不舍,在胸口酸酸楚楚地蕩漾開來。

獨孤旦眼眶濕了,生平首次感到慌亂無助迷茫。

「對不住。」她嗓音輕顫。「你,當真這般厭孤?!」

她想解釋,卻知道再多蒼白的言詞也於現實無用,於是黯然了。

高壑狠狠地瞪視著她,死命壓抑下那宛若被人用力擰握住心臟的陣陣劇痛撕裂感。

好,真好,人說世上薄幸皆男兒,誰知道還有更鐵石心腸的?他今日可算是親眼見識到了。

「所以,都是孤一相情願。」他澀澀地笑了起來,自我嘲諷地道:「罷了,孤堂堂一國君王,要什麽美人沒有?再苦苦相求相逼,簡直是墮了我男兒的大好尊嚴。」

她呼吸間陣陣抽疼,眸底的酸澀灼熱更深,卻是掩飾地低下頭去,輕輕道:「謝你成全。」

「孤立時命人送你出宮。」他臉色緊繃如石,眼神冰冷,負著手背過身去,再也不願多看她一眼。

高壑覺得……自己這輩子從未這般窩囊難堪過!

他就像是被美色所迷的傻子,蠢得一次又一次被打臉猶不醒悟。

這些時日來他所做的癲狂昏亂之舉,幾乎無異於那個他平生最恨的先皇一迷戀魏國先後至死不悔,攪得北齊幾乎傾覆,最後棄國舍家遁入空門,把一大爛攤子丟給一個年僅七歲的小兒。

幸好,幸好他尚存一絲尊嚴與理智,幸好她還稱不上是禍國紅顏!

也許,他還得慶幸她無情地拒了他,省得他日後為她做出更多瘋狂可笑的昏君之舉。

獨孤旦惘然地望著他背對著的孤寂清冷身影,在這一瞬,兩人的距離終是回歸到了本該隔開的千山萬裏遠。

他的好,他的溫暖,她的心動,她的惶惶,都停止在這一步。

無須害怕日後必將面臨的恩愛兩斷,彼此生怨……

這樣,就好。

「您,保重。」她低下頭,掩去了眸底那一滴瑩然的淚意,默默地拾步離去。待那輕緩細啐的腳步聲去遠了,高壑挺拔的身軀像是瞬間被抽走了精氣神般,微微一晃。

「主公?」飛白再忍不住,閃身膝跪,忿忿道:「那女子如此心硬,如何值當主公待她一腔情意?」

「是孤自誤了。」他苦澀地自嘲道,「她早已說過,寧為奸商不做人妾,總不能逼著人家跟孤瘋魔到一處了?!」

「那女子,會後悔的。」飛白為自家睥睨傲世的主公深感不值。

「不得對她無禮。」高壑深吸了口氣,臉上最後一絲疲色收拾一凈,又恢覆了慣常的威嚴冷肅。「命人多備金帛良藥予她,送至宮外後,便任她自由吧!」

「……諾。」飛白再不甘願也只得從命。

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