“設壇齋醮，蔔問吉兇於天？”

同一時刻，長安城皇宮中的永啟皇帝也得到了消息，不免好一陣意外。再細細聽了稟報，齋醮的規格行制、所選黃道吉日、青詞的題目種種，其中用意，自瞞不過人。皇帝聽過後神色凝重，默然良久，才重重嘆了口氣。

召來中謁官吩咐：“且去一趟寧朔將軍府，宣他——”

說到此處，皇帝才想起如今已無寧朔將軍府。前一些日子，或可能是天幹物燥，將軍府不知怎麽走了水，一夜之間竟燒成廢墟。

自那之後，符止一連稱了好幾日的病。皇帝只道他需要一點時間處理家務，並未催促。但如今危局迫在眉睫，國之將覆，家尚何存。皇帝略略沈吟：“跟他說，湘南那邊動了，朕有話要交代。”

“是。”那中謁者應了一聲，領命去了。

而這時距那驚心動魄的一夜，已過去二十餘日——那夜符止墜馬過後，並未遭到預料之中的圍殲，在林中苦挨了半夜過後，發覺四周寂靜如死，竟是只剩下他一人，心中覺得異樣，隱隱生出些不祥的預感來。強撐著又起來，循著逐影的去向漫漫尋找了一陣，只是那時他傷重失血，幾乎是清醒與模糊參半的狀態，並未能走出多遠。直到天亮時分，亦無所斬獲，最終是被江帆派出城搜尋的兵丁救下。

再之後，就是不斷醒來與昏睡的交替。

因將軍府被付之一炬，江帆送他回的是謝長庭家。他重傷高熱，三日未退。朦朧間知道身邊有許多人，來來往往，江帆、雪猊、雪賜……後來甚至還有談瑤、方掌櫃等人，但是沒有謝長庭。

即使在箭傷發作、昏迷瀕死的時刻，他也知道，她沒有回來。

三日後，他退熱蘇醒，第一件事便是叫來江帆詳盡又問了一遍當日的狀況。江帆卻也不知——那日清晨，他只在山間找到了逐影的屍首和少許血跡，至於謝長庭，竟似乎是人間蒸發了一般，雪泥鴻爪，全無蹤跡。

又過了幾日，才從附近山中的住戶口中得知，那日清晨，似是有人見過一輛馬車，越嶺向南去了。

得知這個消息的時候，符止的表現可稱得上是十分平靜——雖然長期處於謝長庭強烈的智商壓制下，但那並不是說他就傻。基本上是怎麽回事情，如今也能猜出十之八、九。謝長庭如今固然還活著，活在哪裏未可知，但總歸不出湘王的轄制之下。湘王覺得有用的人，想來如今待她不會太差。

但或可能情至深處，是如何不能掩飾的，這些日子來府中眾人噤若寒蟬，在他面前，並不敢稍有提與謝長庭有關的任何事。只是如今還是在她家中，這樣一個睹物思人的絕佳所在，觸景傷懷再說難免。這些日子，他甚至連看謝少爺與謝興宗兩人都覺得順眼許多。

“湘南那邊動了？”

在家休養了二十多天，這感覺幾乎有一點恍如隔世。待奉詔入宮，聽皇帝面授機宜一番過後，心頭不覺十分沈重。

皇帝今天也有點長籲短嘆的，手足反目顯然在這種冥冥註定之中令他頗為惆悵，末了才道：“京畿三輔的禁軍布防，還是交由你朕才覺放心……”

京畿三輔在江帆手下管了這一陣子，算得上不功不過。皇帝以外之餘，也有些欣賞之意——只是江帆畢竟太年輕了，才幹有餘，威嚴卻不足，京畿三輔在他手裏終究不是長久之計。不再有幾年的歷練，讓一個過年才滿十八的年輕人掌握京師軍事命脈，這未免是太過輕率了。

是以今日湘南那邊方才一動，皇帝便召了符止入宮，用意實則再明顯不過。連江帆心中都十分明白，自己的都統生涯，可以結束了。

這短短一個月內的一升一降實在可說得上跌宕起伏，但比起一個月前，接到調職文書的驚愕、狂喜、不知所措，如今江帆卻儼然沈穩了不少。聽到消息後，也只是兀自坐在屋中發了一會兒怔，隨後取出笏囊中的三輔都統印，攏在袖中，緩緩走出門去。

“將軍，江郎君來了——”

天色未晚，符止已乘車從皇宮回了家——主憂臣辱昔所聞，大概說的也就是這樣了。君臣二人一個痛失愛妻，一個手足反目，如今簡直相顧無言、情不自堪。誰也沒有高談闊論的興致。

暮雲低垂，天色陰翳，帶著潮氣的風忽地吹過長安城冥冥天色下的街巷，帶來一陣“砰砰砰”門窗撞合聲。昭示著一場淒風苦雨，呼嘯而來。

按理說這樣的天氣只有盛夏才有。

可眼下的永啟九年，許多事情似乎都不能以常理來判斷了。

又令人不由想起幾年前的那個夏天，五星連珠、河清社鳴、祥瑞疊出……似乎那一年，四海之內都處在一種極度升平的盛世當中，可緊接著一連串沈重打擊，卻幾乎令人喘不過氣來。那一年朝廷對許多事的處理都是有些混亂、甚至沒有道理的，比如封疆詔。

比如明堂案。

馬車緩緩停下，符止探身下車，便看見江帆站在門前。他顯然是已經等了有一會兒，被風吹得十分淩亂。當然並不是不能進去等——他這一陣不時過來，謝府的仆役等人固然認得他。只是實在很別扭。喚“江副官”似乎不合適，可“江都統”聽上去卻更加奇怪，最終大家也只得模糊地選擇“江郎君”，恍惚間令他有一種快要才盡的錯覺……日漸月染，江帆也自覺尷尬，自符止傷勢稍緩之後，便不怎麽來了。

但對於他今日的忽然造訪，符止卻不是特別驚訝，只向他淡淡點了點頭：“進來吧。”

兩人一前一後，方跨進門，便聽院中一陣狗吠。緊接著，一只雪白的長毛小狗從一排低矮的灌木下鉆了出來，甩著小短腿，一路狂吠飛奔。

“少爺餓了嗎？”符止俯身把它抱起來，笑道，“今天出門，忘記餵你了。”

他一路抱著少爺往廚房走，江帆就一路跟著，心裏暗自納悶將軍以前似乎不是這樣的動物之友啊。

或可能是因為逐影的死吧——想起那晚的事，暫時不能回來的謝長庭、永遠不能回來的逐影……江帆心中一時間五味雜陳，百感交集。那一晚帶給符止的傷害可以說是巨大的，盡管他並沒有表現出來。

江帆亦知自己做了許多錯事，並非簡單的言語道歉所能彌補。以前只想著如果把三輔印還給將軍就好了吧……但直至此刻，他才發現這其實也是徒勞的。心中訥訥然，猶豫了許久，最終才低著頭將三輔印從袖中取出來，在少爺的食盆邊一放。

當下自然是受到了一人一狗共同的註視。

“將軍，這個本來就該是您的，現在我還給您……”江帆有一些局促，期期艾艾道，“您以前說……我就像您的孩子一樣，我、我……現在不想和您爭了，我還做您的孩子，可以嗎？”

符止給少爺拌好了晚飯，隔了一會兒才說道：“是我錯了。”

江帆不由得大大一愕。

“你已經不是孩子了……是我疏忽了，你如今是個大人。”

符止說著轉過身來，用一種溫和、卻絕不是對待一個孩子的口吻說道，“你不再需要站在我背後，受我的庇護了。江帆，從今天起請你站在我身邊，與我並肩而戰，好嗎？”

江帆張了張口，一個“好”字在喉間翻滾，眼眶竟不自覺有些濕潤。

“你一直是我的驕傲。”符止微微笑著，轉頭望向檐外的瀟瀟雨幕。

驟風一陣陣吹著雨點飄灑，天色已經完全暗下來。

湘王府的人工池水漲了起來，漫過長橋的鬥拱，倒影忽合忽破。謝長庭聽著窗紙上雨點疏密不斷的敲打，不知是何時入睡的，夢醒之間，只覺眼前一朵朵猩紅如花開遍，亂夢層出不窮。眼前忽一會兒是江寧城外的青山綠水，忽一會兒，卻又是一片冰冷黑暗，鮮血淋漓的頭顱一次次滾到她眼前……她猛地奔跑起來，步子越來越快、越來越不聽使喚，好似要沈入到那片黑暗裏。漸漸不能呼吸。

她一霎睜開眼來，緊緊抓住腰間的香囊——

那香囊已經空了，是在將軍府最後那晚醉心花癮發作之後就空了的。之後到湘南這一段日子，或可能是註意力始終被別的事牽扯，或可能是之前一陣的戒毒有些成效，並沒有發作過。

但今天大約是受了些刺激，竟格外難熬。她不敢叫出聲來，只怕被湘王府的人發覺這一把柄——此刻若有人給她一粒醉心花丸，她恐怕什麽都肯做。低頭死死咬住被角，只覺得腦中一陣陣強烈的眩暈和窒息，經久方散。

窗外的雨聲漸悄，霧氣氤氳，似是已過了半夜。

她全身都是冷汗，虛脫過一陣，喉間幹渴得厲害。想要紅零進來倒水，喚了幾聲，聽不著回音，不得已起身披了件對襟長褂出來。見外間紅零的鋪蓋敞在一邊兒，人卻不知所蹤。謝長庭心中納罕，秉燭推開房門。

院中低窪處積著幾小灘水，天邊月色朦朧，慘淡的白影碎碎倒映在窪中。墻外草木蔥蘢，雨膏煙膩。被濕潤的夜風一吹，她身上的汗一霎消透，不由微微打了個寒戰。

正待要轉身回房，忽瞥見對院門內，依稀透出些許燈光來。

——自她住在這兒以來，雖是一墻之隔，但從未見對院開過門、亦不見有人進出。只道是另一間客舍，只因沒有住人，一直鎖著。今夜忽然亮了燈，這隱約讓她覺得有一些不對勁。

是以很快壓下心中的一丁點悚然，吹滅了手中的蠟燭，悄悄向對院走去。

門虛掩著，昏黃的燈光一線透出來。透過門縫，可見正對院門一間堂屋、四方跨院、二層小樓，與她的住所著實別無二致。堂屋內正當中一條長案、芍藥插屏，屏身隨著穿堂的夜風，微微晃動。

不知為什麽，她心中一瞬有種極為古怪的似曾相識感。佇立良久，方才意識到這個地方竟很像她停放沈佩之靈牌的那間屋子，一時心中狐疑，到了頂點。又見屋內無主，確實是空無一人，遂輕輕推門走了進去，繞到芍藥插屏背後，燈光稍亮了幾分，方看清迎面墻上掛著一幅歲寒三友圖。墨濃至焦，筆鋒凜凜，說不出的遒勁沈郁。

一旁短短幾行題字，卻娟秀清麗，是吳文英的一首《風入松》：聽風聽雨過清明，愁草瘞花銘。樓前綠暗分攜路，一絲柳，一寸柔情……

“惆悵雙鴛不到，幽階一夜苔生。”

忽聽背後有人念出聲來，她不由陡然一驚。

作者有話要說：

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