作者有話要說： 前情提要：

“我……我……”紅芙一副難言之狀，忽的大哭起來，“他……他……我……我看到他和淮陰皇姐衣衫不整地……抱……抱在一起！”

“他？……端木舒？！”

見紅芙點頭，凝嫣心裏“咯噔”一聲，她擔心的事還是發生了。

閑雲閣，夜。

夏侯紅芙還在嗚咽哭著，她拉過公孫凝嫣的手，問她會不會怨自己曾錯怪她。凝嫣看著紅芙的眼睛，道了個“會”字，可她下一秒就回握住紅芙的手，“但我原諒你”。

望著紅芙在淒冷月夜下離去的背影，凝嫣似乎能體會到，被自己喜歡的人和自己信任的皇姐同時背叛，是多麽傷心欲絕的事。她忽覺心裏堵得慌，只想到頂樓露臺一人靜靜。

往皇宮西北角望去，是燈火通明的溫泉宮。這座宮殿籠罩在白色半透明的水霧下，潮濕的霧氣在夜空下妖嬈蒸騰，仿佛在宣告著她們已然長大的事實。從此，她們將為了生存而經受更多傷害。不論這些傷害最終會帶他們走向生存還是毀滅，痛的過程都不可避免。凝嫣不知自己有沒有勇氣一直走在生存的道路上，但她希望紅芙可以，因為她好想看到紅芙擁有充滿生命力的幸福人生。

一團紅霧在凝嫣身後漸漸凝聚，化作人形。不多時，已成了個紅衣少女。少女劍眉星目，面若桃花，眼若靈狐，鼻若懸膽，唇若塗脂，一副清麗美人像。這少女所穿衣裙與大周女子不同，她一身紅色輕紗連衣短裙，露出手臂和修長的美腿。紗裙層層疊疊，腰處一條橘紅色飄帶，便是無風也徐徐飄動。她將長發分作左右兩股高高紮起，隨意綰成兩個簡單的發髻，餘下的長發便如水柳般俏皮地垂在耳側。她的手腕腳腕上都帶著銀色的鈴鐺飾環，但若非她想，鈴鐺絕不會發出聲音。

少女安靜地站在凝嫣身後，聽著她憂愁嘆息，忽挑起一邊嘴角，露出意蘊非常的笑容。

“叮鈴鈴”一陣鈴聲，少女從凝嫣身後向她探去腦袋，笑嘻嘻道：“嫣兒呀嫣兒~你嘆什麽氣呢？”

凝嫣知是“故人”來，眼中愁雲散去大半，“靈兒姊姊！”她回頭去，笑顏綻放，將她帶到自己面前，同坐於欄邊，“你和玉姊姊很久沒來看我了！”

靈兒“嘻嘻”笑起來，“就該好久不來，你才想不是！”她說著忽然收斂了神色，“臉色怎麽這麽不好？”

凝嫣笑彎了眼，想用笑容掩飾住自己的哀愁，“你不是地仙麽~算算不就知道了？”

“小丫頭！”靈兒撅起嘴，輕輕點了點凝嫣的額頭，道：“你明知我們算不到你，還故意叫我算！”

凝嫣無聲地嘆了口氣，“你們算不到我，也不願帶我走，難道我要一輩子困在這宮中麽？”

靈兒歪頭輕笑，雙手玩著自己的發綹，反問道：“出宮的法子，你不是都想好了麽？”

凝嫣托起下巴，瞇起雙眼審慎的去瞧她，“不是說算不到麽……”

“這可不是算來的！”靈兒憋著笑，指了指屋頂，“你和乳媼說話的時候我在屋頂曬太陽，一不小心就聽到了你要尋良人的事！”

凝嫣翻了個白眼，“都聽到了，還笑得出來！”她攤開手，“我身上這些疤不除，哪個良人敢要我？！除非……”她忽然笑起來，眼中閃爍著意味非凡的光芒，拽著靈兒的手撒嬌道：“你們肯幫我！”

靈兒勾起嘴角詭秘地笑了起來。她一雙狐眼瞇成一條縫，將食指放到自己嘴邊，輕輕“噓”了一聲，便往遠處看去。凝嫣順著她的視線往遠處瞧，正見雲霧繚繞的溫泉宮。凝嫣眉頭聚緊，遲疑著收回視線，想在靈兒的表情中找出答案，但她已不見了蹤影。

遠處傳來靈兒的聲音，“時候未到徒勞無功，時候一到萬般皆可！嫣兒呀嫣兒~可不要說我沒有幫你喲~呵呵……”

夜，興樂宮。

皇後留了三位皇公主用茶說話。

她先對二皇女夏侯元道：“建周王就要帶著王子來安陽了，你父皇與本宮的意思，你是知道的，所以你旁的心思就不要有了，不論是在宮裏還是燈火節出宮時，都萬不要與其他男子牽扯到一起，不然，長歌長公主該以為本宮禮教不嚴了。”

夏侯元看著手中冒著熱氣的茶杯，平靜答了聲“諾”。從她懂事起，皇後就一直格外嚴格地要求她。其他公主能說的能做的，她不能；其他公主做不到做不好的，她卻都要做好。幸而，這些年一直活在條條框框裏的努力，沒有白費。自少現在看來是這樣的，她是大周皇最疼愛的女兒，她有著其他任何公主都沒有的高貴地位，而她即將要嫁去整個大周最富饒高貴的王國——建周。

夏侯蔓兒一邊喝茶，一邊放遠了眼神去瞧遠處的白玉瓶，狀似心不在焉，耳朵卻早豎了起來。

“蔓兒，”皇後又開了口，“其他幾位宗藩中，只有未流王出身高貴，未流也算富饒，不算輕賤了你的身份。只是未流王是出了名的恣意而為，你又處處比不上你皇姊，所以，燈火節出宮時你要把握好時機，能不能讓未流王向你求婚，就要看你的手段了！”

夏侯蔓兒收回視線，低眉順眼地答了句，“謹遵母後吩咐。”

皇後將她打量一番，見她妝容有些妖媚，遂又道：“到時妝容要落落大方，多向你皇姊請教請教。我且先說與你聽，若未流王向你皇姊求了婚，我與你父皇是斷不會為了你，而舍棄皇室臉面的！”

夏侯蔓兒面兒上全無不悅，反倒抿嘴一笑，“謝母後提點！只是若我傾心之人當真就喜歡了皇姊去，只能說他慧眼識珠，我不但不會不快，還會為皇姊開心。誰叫我們生來是至親姐妹，本就該包容體諒呢？”

聽了這話，皇後滿意的笑了，夏侯元卻不為所動，只是優雅地品茶，嘴角那一絲若有若無的笑容，似在嘲弄著什麽。夏侯紅芙本只對自己面前的茶點感興趣，聽了這番話，不由得張著半滿的嘴，呆呆地去看夏侯蔓兒，“三皇姊這話是特別說給我聽的麽？”她不禁在心裏問著自己。

皇後見了紅芙的行狀，忽立起眼睛，開口訓道：“你看你！又吃得沒了樣子！剛用過晚膳，還吃那麽多點心！”

紅芙回過神來，趕緊把嘴裏的茶點使勁咽下，垂著頭低聲喃喃道：“茶太苦，不吃點心喝不下……”

“都胖成這樣了，還只顧著吃！……最近舞藝可有進步？”

紅芙的頭垂得更深了，“還好……”

皇後有些惱怒地撇過眼去，懶得再瞧她，“胖成這樣，舞藝怎麽可能好！ 你的兩個皇姊，一個舞技非凡，一個精於香道，唯有你！八藝樣樣不行，連個國公主都比不過！真懷疑你是不是本宮親生的！”

眾人皆知，皇後口中的國公主，指的是王昭儀所出的絮公主。絮公主與紅芙同年出生，只小她八個月。打從絮公主出生後，大周皇就再沒留宿過興樂宮。也許是因為嫉妒，也許是因為不甘，也許是為了保留自己最後那點可憐的尊嚴，打從紅芙很小起，皇後就利用她來與王昭儀鬥法。只可惜，紅芙天生無爭鬥之心，在這場持久的較量中一直處於下風。她的存在，不但沒有幫到皇後，反而拖了後腿，所以，皇後對紅芙難有好臉色。

一直跪坐在皇後身邊伺候的詔懿史吳應珍，忽然上前往皇後還很滿的杯裏又倒了些黑糊糊的茶，“陽平公主是皇後十月懷胎的骨肉，自然是親生的。皇後一時急了，說些氣話不打緊，但皇室血脈不容置疑。”

皇後知自己失言了，清咳一聲，改口對紅芙不冷不熱地說道：“這次燈火節你也跟著你的皇姊們去，你雖還有一年才可談婚論嫁，但也該去見見世面，看看宮外的皇貴女子都比你強上多少！再則，也接觸一下與你年齡相當的王子，若看中了哪個，先回來與本宮說，本宮也好趁早為你打算。不然就你這副德行，本宮還真擔心沒有王子向你求婚，汙了本宮的臉面！”

陰沈無星的天空，仿佛就是紅芙現下內心最形象的寫照。素來貪嘴的她，卻忽然間什麽也吃不下了。在座的，都知皇後說的是氣話，只憑皇公主這高貴的身份，紅芙的求婚者就不會少了，可紅芙卻將這氣話當了真。

興樂宮外，通往溫泉宮的長道上，一個高挑女子的身影，正快步著往溫泉宮去。這身影時而駐足觀望，時而將自己掩在宮墻的黑影中，避開值夜的宮人。從宮墻角落的黑影中出來，那人影的面紗在月光下飄蕩，一雙龍眼透出機警的光，卻是公孫凝嫣無異。

溫泉宮傍山而建，內外皆有溫泉池，戶外的溫泉池形如半月，名曰攬月湖。攬月湖將溫泉宮圍住大半，與溫泉宮後的高山相接，直引山中溫泉流入，與周圍的泉石花草融為一體。攬月湖原是大周皇年輕時與眾美人作戲水之樂的場所，後因張佳茹後宮獨寵而閑置了。雖然池中溫泉常好，卻已少有人下水享用，倒漸漸成了一處觀賞溫泉。

凝嫣一路摸著黑，來到溫泉宮南門，嗅得久違的潮濕的泥土芬芳，想起了曾與紅芙在溫泉宮捉迷藏的事。只可惜，沒過多久，張佳茹侍寵排外，她就再未來過這裏。再之後，後山裏的山中溫泉出了幾個命案，皇後與公主皆嫌晦氣，便也不來了，張佳茹於是達成了賭霸溫泉宮的目的。

凝嫣憑著兒時的記憶，在攬月湖邊挑揀了一處有灌木遮擋的僻靜角落。衣衫退去，她身上斑駁密集的痘疤，在月光下顯得醜陋而猙獰，讓人不寒而栗。

下到霧氣繚繞的湖中，溫而不燙的湖水將她溫柔包裹，仿若她還在繈褓時母親溫暖而輕柔的懷抱。湖水將將沒到她的脖子，她只稍稍踮起腳尖，便露出一雙光滑白嫩的肩頭。浸在水中的胳膊緩緩舉起，那剛剛還醜陋的疤痕已消失無蹤，潔白光亮的肌膚沾著水珠，在月光下閃著誘人的光芒。

凝嫣激動得有些發抖，她將雙手並在一起，舀起一抹泉水，潑向自己的面頰。如有魔力般的溫泉水，洗去了痘疤染料難看的顏色，將她的面頰清潔如新，宛若嬰兒般白皙柔嫩。

激動與喜悅驅使著她，借著月光，在湖中游了起來。她一會兒潛到水面下，一會兒突然從水中冒出來，濺起一片水花。就這樣，她忘形的在水中游著玩著，享受著久違的自由。

然而，身後忽然傳來的水聲，瞬間將凝嫣的心懸了起來，好似有什麽東西悄悄地下水了。她放平腳尖，盡量將自己隱藏在水面下，機警的向四周望去。希翼與喜悅全部退去，她這才發現，夜幕下繚繞著白霧的湖水是那般漆黑詭異，好似處處都透著危險，而她竟已游出了這麽遠……

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