又過了幾日，邢岫煙果然過來探望邢夫人，又找了借口來尋黛玉，悄悄的同黛玉道：

“我父親說後日裏便是殿試，謝彥父母已命人過來收拾京城裏的宅子，只等聖上賜婚。讓我來問問林姐姐的意思。”

“我是願意的。”林黛玉輕聲道。

雪雁在旁聽了大喜，將林黛玉剛做的一首詩收好。

邢岫煙聽得不太真切，又問了一遍，見林黛玉點頭，方才放下心，高興了起來。

迎春聽聞邢岫煙來了園子裏，也歇下了手中的活計，尋了惜春一同過來同邢岫煙林黛玉說話。

惜春向來語出驚人，四人在一處，又想起當日迎春花的事情來，笑著打趣二姐姐，林黛玉和邢岫煙也跟著幫腔，迎春羞紅了臉。

四人正說著高興，卻見寶玉與寶釵湘雲一道進來：

“紫鵑剛來怡紅院，說妹妹又做了一首詩，快給我瞧瞧。”寶玉急急忙忙道。

黛玉看了紫鵑一眼，令雪雁將剛收好的詩取出來，眾人讚嘆不已，史湘雲不服，取了自己填的柳絮詞出來，眾人見了又是一頓賞玩，忙著作詩填詞，完了又一起熱熱鬧鬧的放風箏，邢岫煙尋了個空告辭回家。

應寧聽了邢岫煙的話驚了半晌，再三確認了番，方才相信，心裏愉快了起來，連林黛玉都能改變心意，何愁不能將賈赦從歪路上掰回來。

不料樂極生悲，聽得派去賈府的小廝回稟道，鳳姐兒已經開始放利子錢了。

應寧聽了大驚，忙過來去尋賈赦，誰料撲了個空，最近西北一帶戰事頻仍，又南方遭了旱災，朝廷各部都忙得團團轉，因賈赦祖上是軍功出身，被留在了兵部商議，賈璉卻因精明細致，被戶部侍郎拽了去。

好不容易賈赦脫身回來，見大舅子在自己屋裏踱來踱去，焦急之情溢於言表，忙笑道：

“你又替我著什麽急？我雖素日裏只愛些古董頑器，卻也畢竟是將門子弟，祖父單有些東西是傳我的，要不然當年老爺太太早將爵位傳了二弟去。雖然他們商議的我不是很懂，但出了幾條主意，還得了聖上一聲讚呢。”

“璉兒呢？”

“璉兒還留在裏面，幫著算計些糧草輜重，並南方旱災的賑濟錢物。”

“璉兒身上又沒實職，留在裏面幹什麽！”

“大舅子，你今日是怎麽了？與往常大不相同，不是你讓璉兒好好表現，將來賺個一官半職麽？現下正是緊要關頭，要是出了彩，得了聖上誇獎，官職爵位指日可待呢。”

“是我昏了頭了，我只聽外面傳言說璉兒媳婦的在放利子錢，只恐她年輕不知輕重，想喚了璉兒去管束管束。”

賈赦聞言也是一驚，這重利盤剝可是重罪，當下令邢夫人親去帶了王熙鳳來。

鳳姐兒過來，賈赦便喝她跪下，邢夫人想說什麽，看了看賈赦的臉色，又憋了回去。

“璉兒媳婦，大舅子聽外面有人說你在放利子錢，可是真的？”

“媳婦並沒有，不知大舅舅從哪聽了來。”鳳姐兒看了應寧一眼，垂頭抵賴。

賈赦命邢夫人帶幾個人悄悄地去鳳姐兒屋子裏翻撿。

王熙鳳聽了，忙擡出老太太來，賈赦不管不顧，自遣了邢夫人去。又令跟了幾個強壯婆子，拿住鳳姐屋子裏的下人，不許驚動賈母王夫人。

不一時，邢夫人帶人擡了兩大箱子進來打開。

賈赦見證據確鑿，指著鳳姐兒氣的發抖，半天說不出話來。

鳳姐兒方開始有些害怕。又聽賈赦緩過氣來大罵了一頓，方知是砍頭滅門的大罪，與賈璉前程大是有礙，忙俯身叩頭請罪。

“你且說說，誰給你這麽大的膽子？”賈赦餘怒未消。

“因這些年府裏虧空大，媳婦想盡了省儉的法子，也是出的多入的少，聽姑媽的陪房說有這賺錢的法子，媳婦不知輕重，以為能賺錢就是好的。”鳳姐兒連連爭辯。

賈赦聽了，又大怒，朝鳳姐兒發了一通脾氣。

鳳姐兒驚懼交加，一時支撐不住，竟暈了過去。

賈母與王夫人聽了風聲，忙親自過來，賈赦見了賈母，行禮問好，卻被賈母敲了一拐杖。

“我還沒死呢，你就這麽作踐我身邊的人！是想將她們一個個都弄死了，好來擺布我和寶玉，是不是？”

又見鳳姐兒癱在地上，忙命請了太醫去，和王夫人圍著鳳姐兒大哭，邢夫人上前勸解，也吃了一拐杖。

應寧早命人將兩箱子借據藏了，又上前好言勸解老太太。

老太太素日裏看不起邢夫人並邢家眾人，見了應寧也沒好臉色。

應寧看了不以為意，堆出笑臉道：

“知道老太太疼孫子孫女們，大老爺的心也是一樣的。”

“一樣還這樣作踐鳳丫頭，你這當舅舅的也太狠心了，璉兒不是你的親外甥，你就挑撥著老大這樣作踐他媳婦兒。”

賈赦聽了不像話，忙要上前說話，又挨了賈母一下。

應寧有些火性起來，只是不好發作，將賈赦擋在身後：

“不為別的，大老爺也是為了璉兒的子嗣，前兩日兩個妾侍都落了胎，大老爺心疼璉兒，親派了人去查問，卻發現璉二媳婦一屋子的擺設，大都妨礙孕婦，因此心裏生氣，叫璉二媳婦過來問話。”

賈母王夫人聽了略有些不自在，王夫人搶先回道：

“是大老爺給了璉兒的那兩個丫頭做的鬼，關鳳丫頭什麽事？”

一家人正吵嚷著，太醫來了，摸了脈說不礙事，紮了一針後，鳳姐兒便悠悠醒轉。

太醫又轉頭向賈赦笑道：

“給恩侯兄道喜了，再有□□個月，恩侯兄便有大孫子抱了。”

賈赦聞言大喜，重賞了太醫。鳳姐兒早在賈母過來時就醒過來了，只是一直裝著，聽應寧與她遮掩，心裏感激，如今又聽太醫的話，倒摸了肚子喜上眉梢。

賈母王夫人聽了也露出笑容，忙要接了鳳姐兒過去。

只是太醫說鳳姐兒目下不宜挪動，賈赦忙命邢夫人整理屋子出來給鳳姐兒安置，賈母與王夫人囑咐了幾句也自離去。

賈赦心裏五味陳雜，喜得是終得了嫡孫，委屈的是賈母不問青紅皂白就給了兩下，這麽大的人了賈母連臉面都不給自己留。氣的是鳳姐兒做下這事。

應寧忖度著賈赦心思，願意替賈赦抹平放利子錢這事。

賈赦聞言感激，上次石呆子的事全仗大舅子周全，如今又替自己收拾兒媳婦的爛攤子，忙執了應寧的手臂，只是有些不好意思。

應寧見了，倒暗暗樂了一回，又添油加醋道：

“剛璉二媳婦屋裏那些東西，看老太太並二太太的神色像是知道的，妹夫若要保住這個孫子平安無事，璉兒媳婦還得住在這面靠我妹妹照顧著。”

“這是怎麽說？”賈赦聽了心驚。

“妹夫心裏已有了猜測不是？二房若覬覦爵位，必不願大房子嗣綿長。”

“自古以來多的是兄弟鬩墻，我那二弟讀書讀了一輩子，我倒不怕他，只是手心手背都是親兒子，老太太的心不知道偏在哪裏了？作為兒子，我自問一向孝順，從未違拗過，原來竟是越來越得寸進尺了麽？”在應寧面前，賈赦眼圈微紅，終是說出了心裏話。

“父母偏心，自古有之，妹夫也聽過鄭伯克段於鄢的故事，只是一味驕縱，只怕害人害己。”

“也是，老太太整天把寶玉捧在手心裏，置於姐妹群中廝混，到頭竟害了他，還整天說什麽寶玉極肖其祖，當榮國府的正經繼承人看待，卻將我璉兒置於何地？”

“妹夫春秋鼎盛，談論承家繼爵之事倒有些早，目前緊要的是璉兒做出一番事業才是，也不致墮了妹夫祖上的威名。寶玉天生異彩，老太太疼愛些，原也是常理。”應寧見賈赦傷心，也軟了心腸，不再挑撥，溫言撫慰。

正傷心著，賈璉進來，見父親面有淚痕，忙驚問何故。

應寧據實說了，賈璉聽著先是氣憤，準備去找鳳姐發作，見應寧看著父親朝自己使眼色，忙按捺下來，又聽鳳姐有孕，一瞬間又氣又喜，竟不知要擺出何種表情。

賈赦見了，只吩咐他去看媳婦兒，其餘的不必多管。

賈璉去邢夫人旁邊的屋子裏看鳳姐兒，鳳姐兒見賈璉進來，唬了一大跳，驚慌難安，賈璉見了，一腔火氣倒下去大半。

又聽鳳姐兒說起房裏擺設，賈璉有些疑惑：

“那不都是老太太和太太賞給你的麽？”

“老太太和太太說事先並不知道與胎兒有礙，回去定命人撤了下去。”夫妻倆難得和和氣氣的敘話，心裏都存了些疑惑。

“你如今乖乖的在太太身邊養著，等兒子生下來再做道理。”賈璉囑咐道。

“我與二爺倒想到一處去了，這孩子我拼了命也得護住，我可不敢再惹老爺生氣了。”

“你知道就好，我回頭將巧姐兒送過來與你作伴。”

“只是平兒，還要二爺分心看顧。”

“知道你離不了平兒，你放心，待平兒身子養好了，就送到你這邊來。”賈璉應道。

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