十八日，康熙乘一小舟，輕減人員去往黃河以南閱看提防，胤禛隨行等幾個年長阿哥隨行，八貝勒、十三貝勒、十四貝勒留下。

這時候皇太後對林黛玉一如既往地慈善，眾人仍是，粉飾太平的功夫是一等一的，讓林黛玉大開眼界。至於林黛玉的梨花，因為是普通家貓的緣故，頗受了一番淩霜的譏笑，林黛玉和梨花哪個都沒理她一眼。

一直到三月初，康熙才回來，但胤禛沒回，估計不知被派差到哪裏了。

龍船繼續南下，一路到了太湖流域，行至揚州時，龍船停了些。暇餘，皇太後問林黛玉可要進揚州城一覽，林黛玉雖在揚州住了幾年，但這裏並非她祖籍，只想起棲靈寺的老和尚，便說要去拜訪。

不想皇太後聞說：“聽說棲靈寺是個大寺，香火旺盛，不妨一同去。”

皇太後鳳鸞駕臨棲靈寺，寺裏本該將閑雜人等清除幹凈，但因聖上不擾民，皇太後自然也要隨和些，因此路上連個圍帳也無，叫揚州百姓大開了一番眼界。

棲靈寺早接到消息，寺裏和尚們一齊湧出來迎接。皇太後拜了菩薩，便去禪院聽主持講佛。

林黛玉一路也沒看見慧遠師傅，有心問一句，想到慧遠師傅是不愛世俗的僧人，便帶著冬景和小喜子循著記憶裏的路找他，走到一處時被小沙彌攔住：“施主想去哪裏，貧僧可以帶路，只是別再往前頭走了。”

林黛玉指著前頭道：“前幾年我有幸聽一位老師傅指點迷津，如今再踏舊地，意欲拜訪一下他。”

小沙彌想了想，小說：“阿彌陀佛，貧僧知道了，可是那位老師傅早在兩年前便圓寂了，恐怕施主願望落空。”

林黛玉怔了怔，想起初見時胤禛曾說了句“師父發覺自己陽壽將盡”，雖然慧遠早說過生死由命的話，卻也一時難以釋懷，勉強笑道：“請問小師傅，慧遠禪師的墓在哪裏？”

小沙彌說就在他的住處，林黛玉便說要拜祭一下，借用寺裏的香燭，小沙彌得了香火錢，自然沒有不願意的。

林黛玉行至那處山坡，卻見舊景仍在，只是多了一個墳墓，草屋塌了半邊，雜草叢生，墳墓卻好好的，墳前還有供奉，顯然有人時常打理。

林黛玉給慧遠禪師上了香、燒了紙錢，欲走時，卻忽聽破草屋內有簌簌之聲。

小喜子驚疑不定，嚇得跳起來，冬景道：“青天白日的，你怕什麽，我去看看。”

林黛玉道：“冬景你懲什麽能？小喜子去。”

小喜子垮臉，只好抖抖索索地挪過去看，卻見原來是一蓬頭垢面頭發全白的老頭，膽子就大了，揪著老頭唬他：“老頭兒，你在這幹什麽？莫不成是來騙吃騙喝的？”不怪他說，慧遠墓前供奉著果子還沒壞就每盤少了幾個，原以為是寺裏小沙彌偷吃的，原來作怪的在這裏。

老頭瘦骨嶙峋的，輕易被小喜子拖了出來，嚇得直磕頭求饒。

林黛玉道：“小喜子，你沒緣沒故嚇人家做什麽，不過是個可憐的老人家，送他幾兩銀子吧。”

小喜子隨身帶的銀角子給了老頭幾個，老頭渾渾噩噩的道謝。

冬景道：“姑娘，咱們耽擱好一會，恐皇太後找，早點回去才是。”八福晉最為可恨，隨時都能挑出林黛玉的毛病刺一刺。

林黛玉點點頭，老頭兒忽然掙脫掙開小喜子，連銀子也顧不得，連滾帶爬到林黛玉身邊，大聲問：“皇太後在這裏？”

冬景駭一跳，只身擋在林黛玉身前，警覺道：“你要做什麽？”

老頭兒兩眼含淚：“求菩薩帶老奴去見皇太後，求菩薩給老奴主子伸冤。”

林黛玉見那發白皺深的老頭涕淚直流，問：“你有冤屈就去報官，找皇太後有什麽用，我也管不了這個。”

老頭兒絕望道：“老奴四處報官，可是沒人敢理老奴冤情啊，求菩薩幫幫老奴吧。”他從金陵被發賣到揚州，因念舊主拼命從新主家逃出來，卻因年老沒有上京告禦狀的能力，只能在此處絕望等死，已苦熬兩年。

林黛玉見他說的可憐，道：“你既有冤，可有狀紙？”

老頭連連說有，用顫巍巍的手從懷裏取出一個臟兮兮的油布包，打開看，正是一張陳舊狀紙。林黛玉打開看，原來這是金陵富紳馮家的老奴，狀告薛蟠倚財仗勢打死馮冤，奪走丫鬟英憐。

林黛玉早在前世就從賈家人口中知道這一件事，明白狀紙裏寫到句句屬實，心裏憐憫他，便道：“你若是信我，就先把這紙給我吧，我認識一個人，他或許可以替你伸冤。你放心，他可看不上薛家那點銀子勢力。”

老頭猶豫再三，想到若錯過此次，報仇再也無望，便應了。林黛玉讓他仍在此處等著，多則一月，少則幾天便有人來接他。

回去路上，冬景問：“姑娘，這是……”她也湊著看了幾眼狀紙，馮家老奴要告的分明是居住在賈家的薛家人，跟林家不沾親，卻帶些故。

林黛玉淡道：“這樣的事情，我若沒瞧見固然可以裝作若無其事，但既遇上了，恐怕也要伸張一下正義。”

興許連老天都在幫馮家，第二日胤禛就到了揚州，林黛玉順便將馮家的狀紙給了他，裝作漫不經心問：“四爺要管嗎？”

胤禛閑閑地逗弄窩在林黛玉膝上的梨花，道：“放心，既然姑娘托給我了，必辦妥當的。”說完一笑。

梨花被逗惱了，冷不防一口咬上胤禛的手指頭，可惜貓兒太小，空有一副兇相，卻沒有相襯的尖牙，胤禛根本不痛不癢，氣的梨花炸毛。

林黛玉將貓放在地上，忍笑道：“你欺負它做什麽。”

胤禛唇角含笑望林黛玉一眼，說不出的意味，讓林黛玉也差點炸毛。

林黛玉在皇太後處看到一個面黃肌瘦的□□歲女童，聽說是攔康熙禦駕上訪的小姑娘，康熙查清她家冤屈後便暫時放在皇太後身邊。小姑娘名叫褚越，前金陵應天府知府褚書先之女，褚書先早已被革職了。

從胤禛話裏，林黛玉知道這女孩家裏的事情似乎跟太子有關，只是不知金陵被甄家把持到了什麽地步，讓告禦狀的只能跑到揚州來。

皇太後正為褚越的事情為難，林黛玉一來，淩霜立刻道：“林妹妹也才九歲，跟褚姑娘剛好同歲，不如把兩個小姑娘安置在一處，皇太後你說好不好？”皇太後明顯不想養褚越，要推給堂上哪個人的，淩霜出言，其餘一片附和。

褚越孑然一身，看這樣子養大了也沒用處，但她父親含冤而死，康熙不會放任孤女流落，只會交給哪個養。

林黛玉心說又來找茬，八福晉真是無時無刻不盯著她。

林黛玉道：“我年幼，自己都顧不過來，怎麽分神去理旁的事？不如八福晉能幹。”

皇太後思量片刻，道：“這樣也好，我年紀大了，空照顧有不周處，淩霜處事周到，就照顧著褚越吧。”

淩霜張口欲反駁，可惜已經晚了。

林黛玉笑道：“恭喜八福晉，得了個好妹妹。”

褚越垂著頭站在一旁，枯黃的頭發和過大的衣服跟這屋子裏的人格格不入。

林黛玉道：“褚姑娘的衣服不合體吧？我們倆年紀差不多，不如先穿我的？”

皇太後笑著點頭，褚越向林黛玉福禮說謝，林黛玉才看清了她的臉。本以為她會怕，卻沒從那張清秀小圓臉上看出分毫，不愧是敢攔禦駕的人。

回去後，林黛玉讓冬景找了幾件她的衣服給褚越送去，從小衣到鬥篷全都齊備，自有一番心意在裏頭。

胤禛忙了一月，事情辦的很得康熙心意，於是賞他一日假，胤禛想都沒想就去找林黛玉，說要帶她出去玩。

林黛玉這時候跟胤禛已十分熟絡，沒作多想就答應了。

對於揚州城，林黛玉的熟悉度還不如京城，便一任由著胤禛帶路。

走至錦衣閣時，胤禛道：“想不到這裏也有一家錦衣閣，你要不要添幾件新衣？他家的衣服的確不錯。”

她弟弟的鋪子，當然不錯，林黛玉得意，道：“不用了，我衣服多的很，送給褚姑娘幾件也夠穿。”

胤禛道：“罷，你自己心裏有數就成。”

揚州城內人群熙攘，車馬如過江之卿，是座繁華富足的大城，因為鹽商的緣故，只比京城差一點罷了。京城跟揚州，一個占了勢字，一個占了錢字，加上有句話說“自古江南多才子”，還有一句“江南出美女”，所以維揚簡直占足了天時地利。

林黛玉和胤禛走在維揚街頭，聽到一家酒樓裏請了彈詞的女先兒快如珠玉迸濺般的揚州弦詞，便相視一笑，進去找了個座位聽。

酒樓裏正中央擺一桌，後頭坐一男一女兩人，吹拉彈唱，唱的是二十一史彈詞中的臨江仙一首。這首詞慷慨激昂，中又含無數心酸悲涼，後曾被刻在《三國演義》卷首，因此世人遍唱“滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄”時，想想起來的不是楊升庵，而是三國。

在市井街頭偶遇好詞，自然要聽上一聽的。

兩人雙雙側耳細聽，偶爾對視時，均從對方眼睛看見些許感慨。只不過胤禛想的是“是非成敗轉頭空”這一句，林黛玉則對“古今多少事，都付笑談中”念念不忘。

聽完，女先兒琵琶一轉，彈起一首節奏明麗的小曲，用一把吳儂軟語的好嗓子細細唱來，卻未驅散方才臨江仙給人帶來的陰霾。

兩人出了酒樓，林黛玉笑道：“這個時節來揚州，不去游瘦西湖，來這裏做什麽？”

煙花三月下揚州，揚州之美，妙不可言。兩人於桃花繽紛、柳絮婀娜中漫步至瘦西湖上時，湖邊早圍了許多人和官兵，湖上一精致畫舫，絲竹陣陣。

原來是康熙在游湖。

兩人乘一小舟至畫舫中跟康熙匯合，康熙道：“老四一溜煙跑了，喊都喊不回來，原來是找小姑娘去了。”說罷大笑。

胤禛不語，明明是皇父親口放的假，這時候又笑話他。

林黛玉反而跟眾人一般笑的前仰後合，除了皇上，誰能這般調侃冷四爺？不趁這時候笑夠了怎麽好意思。

瘦西湖是維揚“點睛”之筆，所以財大氣粗的揚州鹽商們竟相沿河兩岸爭地構園，致使此處園林極盛，更有前朝“二十四橋明月夜”的美句。

維揚鹽商們聞得聖上在此，爭相拜見請皇上入園子游玩，送上無數奇珍異寶，但康熙卻都沒見，奇珍異寶絡繹不絕收了一船。

林黛玉在揚州呆了幾年，知道揚州鹽商的豪富，曾有個人欲送她爹爹一棟瘦西湖邊的園子，但爹爹沒收。但今日這一箱又一箱的珍寶不要錢似的送來，也是開了大眼界了。

倒不是沒見過這麽多東西，而是沒見過敢明路裏賄賂當今皇上的。

康熙笑瞇瞇端著一杯酒，用下巴指指那堆箱子，道：“玉兒在揚州幾年，可曾見過這些？”

林黛玉面不改色：“奴婢見沒見過，皇上還不知道嗎？”她爹真敢收這種東西，恐怕也不能在揚州一呆許多年。

康熙道：“誰喜歡什麽，告訴朕，這種好事過了今天可就沒了。”

林黛玉道：“多謝皇上賞，玉兒卻之不恭了。”選了一對玉鐲戴在手上。

本以為林黛玉會拒絕的康熙又笑起來，朗聲道：“誰還有哪樣喜歡？朕就送給他。”畫舫內眾人面面相覷，不知怎麽辦好。

看康熙的臉色不像是開玩笑，但……怎麽忽然那麽大方？大方的讓人不敢相信。

胤禛仍端著一張板板的臉，率先選了一卷泛黃的紙劄，剩下的幾個阿哥也多少拿了一件。

康熙再次問：“梁九功，你不要？巴爾拉、納喇家小子不要？”

原來康熙讓船上所有人都能得一樣東西。

前頭有人拿了，後頭便不再遲疑，紛紛都挑揀了一樣東西，連劃船的也有份。然後，康熙向鹽商推舉送東西來的人笑道：“朕是來巡視河堤的，怎好收取平民百姓東西？這群不知事的小子們各取一件就夠了，朕知你們心意，剩下的原路帶回去吧。”

那商戶哪敢不應，縱使心裏疼的淌血也不敢露，帶著剩下的東西回去了。送給貝勒郡王們就算了，可那群劃船的粗漢子……

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