且說林往、林黛玉、林瓊、林璇兄妹四人上了官船，一路北上去往京城。他們去蘇州是給亡母下葬的，因此一切從簡，加上心境略惶然，說是狼狽也不為過。

官船到了揚州時，林黛玉說停，想去家一趟，說不耽擱多久，但四阿哥的人卻不讓幾人下船。只好讓貼身的春景、春語二人帶著小廝去府裏帶些土儀禮物，他們兄妹頭一次去外祖家裏，總不好空手。春景和春語去後兩個多時辰才來，來時只有一輛馬車，並去的小廝也沒回來。

四阿哥的人幫忙將馬車裏的兩個箱子擡上船，打發走了馬車，春景和春語臉上看不出什麽，匆匆去了林黛玉房裏。

林黛玉自上了船便頭昏昏的，歪在椅子裏養神，樹奴由乳母看著玩，林往和林瓊在看書。見春景兩人回來了，林黛玉睜開眼：“父親怎麽樣了？”叫乳母帶樹奴去他哥哥屋裏睡一會，乳母答應去了。

春景道：“姑娘，老爺無事，只是……老爺說現下咱們家不好張揚，因此沒從庫房裏拿多少物事出來，只讓帶了些常用物件。都是親戚血脈，老太太必不會怪咱們權宜之計的。”

林黛玉微微嘆氣，道：“是該謹慎些，倒是我拘泥虛禮了。春柳和春寒呢？怎麽沒來？”父親任上好似出了大事，他們自然不能鑼鼓喧囂地張揚入京，傳到天子耳裏該說他們家輕狂了，至於外祖家人怎麽想，是微末小事。

春景道：“老爺說掌事的有我和春語盡夠了，況老太太那裏不缺使喚人，小丫頭上自不必咱們操心。”

林瓊放下手裏的書，道：“父親有沒有說什麽話，或者讓你捎帶什麽來？”

春景道：“春語去拿了。”春語從帶來的兩個箱子裏拿了個包袱，堪堪進屋來，笑道：“老爺說兩位爺到了京裏萬萬不能停下功課不管，讓他知道饒不了你們。”她將包袱打開，裏頭還有個檀木盒子，交給林往。

林往接過盒子打開，裏頭是三封書信，並一串鑰匙。他先拿了信，這三封信一封是給他們看的，另一封寫著“文起兄親啟”，一封寫著“存周兄親啟”，林往遣退春景和春語二人，拆開給他們兄弟的信看，畢，又給林瓊和林黛玉傳閱。

林黛玉接了書信一看，原來父親信裏叮囑他們上京之後謹言慎行，於賈府居住一段時日；又說可去京裏老宅，老宅裏家仆是有的，但有幾個地方的鑰匙沒有，現給了他們兄妹；再者擔心兄弟倆學業無人教導，怕荒廢了，因此給舊年故交手書一封，讓兄弟二人去拜師，種種這般，都交代的十分清楚。

林黛玉拿過那幾把鑰匙，心裏便有了譜，這幾把鑰匙，前世也曾握在她手裏過，只是她平素不出門，銀錢也未曾缺過，所以不曾用到。

林家祖上是京裏勳貴，所以雖說祖籍姑蘇，家裏祖宅卻在京城，蘇州老宅不過建了放著的。前世林海去後，揚州家產總數有一二百萬，遵林海遺言，林黛玉沒有去管，拱手送予外祖家，雖未明言，卻是實打實給給女兒提早出的嫁妝。但林家自開國便是列侯，又兼子嗣不旺，只有攢的份，沒有用的份。幾代下來，不說金銀寶石，還有價值連城的古董字畫，地契店鋪，焉止二百萬家產？那些東西自始至終都握在林黛玉手裏。

現在讓林黛玉擔憂的是，這東西提早被父親送了來，是這世她有了兄弟的緣故？還是父親所處位置更加兇險了？最讓她費解之事便是她重生一遭，為何突改朝換代？更驚訝當今天子，竟非漢人，連帶著她家也成了滿人。幾個變數讓她只覺前途未蔔，迷霧重重。

林黛玉看罷，道：“既然如此，只好輕車簡裝入京，父親想必已在心裏同二舅舅說明緣由了，祖母家不會怪咱們失禮的。”

林瓊翻了個白眼兒，才怪！不會怪就不是賈家人了！那一家子全從錢眼兒裏看人，加上林海失職一事，還不得把他們當成去避難打秋風的。

林黛玉瞧見他作怪，忙瞪他一眼，林瓊才安分下來。

林往心中有主意，他是兄長，合該想的周全些，道：“義父出了事，咱們不張揚是應該的，到了京裏賈家，也只求一安身之處避居便是了。另外，拜見義父故交的事也該緩上一緩，最好等明歲父親的風波過去了再說，省的遭人誹言。”

林黛玉和林瓊都點頭應是。林往看了屋外無人，低聲說：“這兩年我跟義父交談，也知了一星半點朝堂之事。聽聞今上龍體康健，東宮頗有勢力且受寵至極，幾乎與今上一般待遇。但各位皇子亦非庸才，單說前幾日見的四阿哥，便是位不俗的。不知咱們父親這次出事，涉及了幾位？”

林黛玉和林瓊一聽，心裏立刻警戒起來，三人淺談輒止，只會意後便不多說了。

林往再次開口，卻是說起賈家諸人，他緩緩道：“我聽聞，義母娘家人口多，我只知有老祖宗，兩位老爺，兩位太太，不知還有哪些人？”

林瓊便跟他一一說起來賈家諸人及秉性來。

林往聽完，道：“所以說，原來賈二老爺住在正院，大老爺反而住在馬棚旁邊？這豈非於禮不合？”

林瓊和林黛玉對視一眼，均不語了。

林往笑道：“我知你倆不敢說外祖家不好，我卻不必怕。原來還聽說二老爺家有個二爺銜玉而生，現在觀他家人品行如此，可見是誤傳的了。縱使有鐘靈毓秀的神仙大能下凡歷劫，也必不會投到這不尊孝悌禮法之徒家裏，若果然是，也定是個有眼無珠的駑仙。”

林瓊雖依舊不語，卻眉開眼笑起來，偷偷給林往豎了個大拇指。被林黛玉看見，又瞪一眼，只道：“哥哥莫要瞎說了。”卻沒有反駁。

林瓊摸摸下巴，想，看來林妹妹這世對賈家也沒什麽好觀感，難道是他平常說的那些話奏效了？

林家的官船順著運河一路北上，於臘月到了京都。

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